Глава 15 Честер... Не бойся

— Вы лгали мне. Эти слова эхом разнеслись по залу. И впервые за всё время тени не засмеялись. Они разозлились. --- Воздух вокруг стал тяжёлым. Холодным. Словно сама темнота пришла в движение. --- Честер сидел на полу рядом с Мэнди. Осторожно поддерживая её. Она была без сознания. Но жива. И этого было достаточно. --- — Отдай её. Прошипел голос из темноты. --- — Нет. --- — Она причина твоих страданий. --- — Нет. --- — Она отвергла тебя. --- — Замолчите. --- Тени начали собираться вокруг них. Всё ближе. Всё плотнее. --- — Мы были рядом. Мы помогали тебе. Мы понимали тебя. --- — Вы использовали меня. --- В ответ раздалось рычание. --- И тогда они ударили. Не физически. Хуже. --- Воспоминания. Сотни воспоминаний. Ошибки. Страхи. Унижения. Сожаления. --- Всё обрушилось на него одновременно. --- — Посмотри на себя. --- — Из-за тебя она боится. --- — Из-за тебя она страдала. --- — Из-за тебя она плакала. --- Честер зажмурился. --- — Замолчите... --- Но голоса становились только громче. --- — Ты чудовище. --- — Ты всегда был чудовищем. --- — Поэтому она никогда не выберет тебя. --- — Поэтому никто никогда не выберет тебя. --- Его руки дрогнули. --- Именно этого они и ждали. --- Тени резко ринулись вперёд. --- Мэнди буквально вырвали из его рук. --- — НЕТ! Закричал Честер. --- Он бросился следом. Но чёрные силуэты уже подняли девушку высоко над полом. --- Она казалась невероятно маленькой среди этой живой тьмы. --- — Выбирай. Произнесли десятки голосов одновременно. --- — Вернись к нам. --- — Сдайся. --- — Перестань сопротивляться. --- — И мы оставим её. --- В воздухе повисла пауза. --- — А если нет... --- Тени улыбнулись. Сотнями уродливых искажённых улыбок. --- — Мы заберём её. Навсегда. --- — И ты больше никогда её не увидишь. --- Честер застыл. --- Паника снова начала подниматься внутри. --- Слишком знакомая. Слишком опасная. --- Именно на неё они всегда охотились. --- — Нет... Прошептал он. --- — Нет... --- В этот момент Мэнди пошевелилась. --- Очень слабо. --- Она открыла глаза. --- Мир вокруг расплывался. --- Но она всё ещё слышала их. --- И понимала. --- Понимала то, что Честер пока не мог понять до конца. --- — Честер... Хрипло произнесла она. --- Он мгновенно поднял голову. --- — Мэнди! --- — Не слушай их... --- Голоса вокруг заволновались. --- — Замолчи. --- — Не бойся... Продолжала она. --- — Они питаются этим. --- Тени начали кричать. --- — ЗАМОЛЧИ! --- — Просто вспомни... --- Честер смотрел на неё. --- — Вспомни правду. --- — Замолчи! --- — Вспомни кто ты. --- — ЗАМОЛЧИ!!! --- В этот момент тени окончательно сорвались. --- И отбросили её прочь. --- Мэнди ударилась о пол и снова затихла. --- — НЕТ! --- Честер рванулся вперёд. --- Но десятки чёрных рук вырвались из темноты. --- Они схватили его. За плечи. За руки. За одежду. --- Не давая двинуться. --- — СМОТРИ. --- Перед ним возникли искажённые лица. --- — Это ты виноват. --- — Из-за тебя она страдает. --- — Из-за тебя она здесь. --- — Из-за тебя она мучается. --- — Из-за тебя она умрёт. --- Каждое слово било сильнее любого удара. --- Потому что часть его всё ещё верила им. --- Потому что часть его боялась, что это правда. --- Тени почувствовали это. И начали давить сильнее. --- — Посмотри на неё. --- — Всё началось из-за тебя. --- — Если бы ты просто остался с нами... --- — Ей не пришлось бы страдать. --- Честер опустил голову. --- На мгновение. Всего на одно мгновение. --- И тени радостно зашипели. --- Они решили, что победили. --- Но затем его взгляд снова нашёл Мэнди. Лежащую на полу. Без сознания. --- И вдруг он вспомнил не страх. --- Не боль. --- Не одиночество. --- А тот день в магазине. --- Её раздражённый голос. Её усталое лицо. Её слова. --- "Уходи и подумай о своём поведении." --- Тогда ему казалось, что она отвергает его. --- Но теперь он наконец понял. --- Она не ненавидела его. --- Она просто хотела, чтобы он стал лучше. --- Тени почувствовали это понимание. И впервые за всё время... испугались. Потому что страх ослабевал. А вместе со страхом исчезала и их власть.