Пролог.

Шум стадиона походил на непрекращающийся раскат грома. Земля буквально дрожала под ногами тысяч людей, слившихся в единый экстазе организм. Вспышки фотоаппаратов ослепляли, разрезая полумрак огромной арены, а в воздухе все еще отчетливо пахло озоном и паленой гарью — шлейфом недавней битвы, которая едва не стоила планете жизни. На высоком подиуме в центре стадиона стоял мужчина. Его футуристическая броня была покрыта глубокими подпалинами и копотью, а из рассеченной брови на скулу стекала тонкая струйка крови. Но он улыбался. Он поднял вверх сжатый кулак, и этот жест потонул в новой волне оглушительных криков. Его звали Апекс. Человек, ставший живым щитом между человечеством и полным уничтожением. Всего несколько часов назад безумный лидер радикальной группировки едва не привел в действие квантовый детонатор. Его план граничил с абсолютным, первобытным ужасом — уничтожить Луну. Расколотый на миллиарды осколков спутник должен был обрушиться на Землю метеоритным дождем, стирая с лица планеты океаны и сжигая все живое дотла. Но Апекс вырвал победу в последнюю секунду. Он спас этот мир, подарив ему завтрашний день. И толпа боготворила его. В тот вечер никто из ликующих людей еще не знал, что через тринадцать лет у этого великого человека родится сын по имени Минхо, которому придется нести на своих плечах невыносимую тяжесть отцовской славы. Этот мегаполис не был похож на обычные города прошлого. Он стал колыбелью новой эры — эпохи, когда человеческая природа совершила колоссальный эволюционный скачок. Люди здесь были особенными. В крови каждого жителя спал генетический потенциал, скрывающий способности, которые когда-то сочли бы опасной магией. Человеческие лимиты были стерты: кто-то мог изменять плотность воздуха, кто-то читал чужие мысли, словно открытые книги, а кто-то управлял чистой энергией, как сам Апекс. Но эта сила не давалась просто так. Потенциал дремал в каждом, но лишь единицы могли пробудить его, пройдя через смертельный риск, колоссальный труд или ломающий личность стресс. Пока Апекс стоял под светом прожекторов, впитывая обожание миллионов, город за пределами стадиона продолжал жить своей привычной, контрастной жизнью. В самых бедных, серых кварталах, куда никогда не долетали золотые конфетти с праздничных арен, люди боролись за выживание. Там, в тени чужого величия, законы эволюции работали иначе, жестоко и безжалостно. И именно там, спустя годы, предстояло родиться второму мальчику, Джисону, для которого этот сияющий мир сверхлюдей обернется своей самой темной, изнаночной стороной.