Глава 5. Второй шанс

      Они вернулись в Долину под утро. Туман рассеялся, открывая серебряные леса, золотую реку и далёкие горы, где когда-то жили первые драконы.       Эстель ждала их у входа в пещеру. Увидела бывшую Тень — и замерла. — Ты, — прошептала она. — Я, — ответил он. — Живой. Почти. — Ты не должен был возвращаться. — Я и не возвращался. Меня привели.       Она перевела взгляд на Лучика. — Ты отдал ему часть своей магии? — Добровольно, — кивнул Лучик. — Он заслужил второй шанс.       Эстель молчала долго. Потом подошла к бывшей Тени, взяла его за руку. — Я лишила тебя магии, — сказала она. — Я думала, что спасаю Долину. Но я сломала тебя. Прости. — Я уже простил, — ответил он. — Пока был Тенью, я ненавидел. А когда увидел, как этот малыш отдаёт свою силу просто так, без страха… я понял: я ошибался не тогда, когда хотел больше магии. Я ошибался, когда думал, что магия — это главное. — А что главное? — спросила Вейра. — Выбор, — сказал он. — И любовь. Я забыл об этом. Но теперь вспомнил. — Как тебя зовут? — спросил Эндрю. — Раньше меня звали Алтеро, — ответил он. — Но я не уверен, что заслуживаю это имя. — Заслуживаешь, — сказал Лучик. — Я так решил.       Алтеро улыбнулся. Впервые за много лет.       Эстель обняла его. — Оставайся, — сказала она. — Мы придумаем, как восстановить твою магию. Не сразу. Но постепенно. — Я останусь, — кивнул Алтеро. — Если можно. — Можно.

---

      Лучик сидел на берегу золотой реки и смотрел на своё отражение. Чешуя потускнела, свет стал слабее. Теперь он почти не отличался от других драконов. — Грустишь? — спросил Аурис, садясь рядом. — Нет, — ответил Лучик. — Я думаю. — О чём? — О том, что теперь я не особенный. Раньше я был последним золотым. Все на меня смотрели. А теперь… теперь я просто дракон. — Просто дракон, который спас другого, — сказал Аурис. — Просто дракон, который научил нас всех, что значит отдавать. Это ли не особенность?       Лучик подумал. — Наверное, — сказал он. — Но я всё равно хочу иногда светиться. — Будешь, — пообещал Аурис. — Просто не так ярко. И это… нормально. — Ты тоже нормальный, — сказал Лучик. — И Вейра тебя любит.       Аурис покраснел. — Она не говорила. — Она думает. Я читаю. — Не читай чужие мысли. — А ты не думай громко.       Аурис вздохнул, но улыбнулся.       Из-за поворота вышла Вейра. — Вы о чём? — спросила она. — О драконах, — быстро сказал Лучик. — Ага. Я чувствую, что обо мне. — Тебе показалось. — Я не умею читать мысли, но врать ты не умеешь, малыш.       Она села с другой стороны от Лучика. — Аурис, — сказала она. — Ты молодец. Сегодня. Я не сказала, но ты молодец. — Спасибо, — ответил он. — И вообще… ты не такой скучный, как я думала. — Ты тоже не такая заносчивая, как я думал. — Значит, мы квиты. — Квиты.       Они смотрели на реку.       Ну наконец-то, — подумал он.       И не сказал вслух, потому что не хотел смущать.

---

      Мия и Эндрю сидели на крыльце бабушкиного дома. Закат разливал оранжевый свет по полям, где когда-то они бегали детьми. — Странный день, — сказал Эндрю. — Очень, — согласилась Мия. — Ты как? — Устала. И счастлива. — Я тоже.       Они молчали. Лучик спал у ног Мии, свернувшись калачиком. — Эндрю, — сказала Мия. — Да? — Ты рисовал меня. Украдкой.       Он покраснел. — Откуда ты знаешь? — Лучик сказал. — Ах он… — Не ругайся. Это мило. — Мия, я… — Я знаю, — перебила она. — Я тоже. — Что — тоже? — Ты нравишься мне. Давно. Я просто боялась сказать.       Эндрю посмотрел на неё. В его глазах был страх, надежда, любовь. — Можно тебя поцеловать? — спросил он. — Наконец-то, — сказал Лучик, не открывая глаз.       Мия рассмеялась. — Да, — сказала она.       Эндрю наклонился и поцеловал её. Нежно, робко, так, что у Мии закружилась голова. — Вот теперь всё кончено, — прошептал Лучик. — Всё только начинается, — ответила Мия, обнимая Эндрю.

---

      Алтеро поселился на границе миров, в маленьком домике у Старого Книжника. Он помогал восстанавливать книги, которые писали сами себя, и учился жить без магии. — Ты скучаешь? — спросил его однажды Книжник. — По крыльям — да, — честно ответил Алтеро. — По остальному — нет. — Тогда ты всё сделал правильно.       Лучик навещал его каждые выходные. Они летали над Долиной — Лучик, Аурис и Вейра. Аурис больше не прятал взгляд. Вейра больше не насмехалась. Иногда они держались за лапы в полёте. — Аурис, — сказала однажды Вейра. — Ты мне нравишься. — Я знаю, — ответил он. — Откуда? — Лучик сказал. — Я убью этого дракона. — Не убьёшь. — Почему? — Потому что он хороший.       Вейра вздохнула и улыбнулась. — Хороший, — согласилась она.       Эстель и Алтеро сидели на холме, глядя на закат. — Я хотел бы стать хранителем, — сказал он. — Ты им станешь, — ответила Эстель. — Когда докажешь. — Чем? — Тем, что останешься. Не убежишь. Не предашь. — Я останусь, — сказал Алтеро. — Знаю.       Они замолчали. Впервые за сто лет между ними не было тени.       Мия и Эндрю сидели на том же крыльце. Лучик спал у них на коленях — уже не светясь, но всё ещё тёплый. — Как думаешь, мы когда-нибудь расскажем нашим детям про Долину? — спросил Эндрю. — Обязательно, — ответила Мия. — Но сначала пусть подрастут. — А если не поверят? — Мы покажем. Там, где заканчивается лес.       Лучик приоткрыл один глаз. — Я с вами, — сказал он. — Мы знаем, — ответила Мия.       Закат догорал. Долина жила. Источник светился.       И всё было правильно.       Конец.