Часть 9

Прошло полгода. Жизнь в Дасквуде постепенно налаживалась. Амелия, после долгих поисков, наконец нашла идеальный дом — просторный двухэтажный особняк на тихой улице, окружённой высокими деревьями. Дом был выполнен в нежных пастельных тонах: стены — светло‑бежевые, мебель — кремовая и персиковая, с акцентами в виде лавандовых подушек и занавесок. Внутри располагалось всё, о чём Амелия давно мечтала: три просторные спальни (одна — для Амелии, вторая — для Нелли, третья — гостевая); две ванные комнаты (в спальне Амелии были двери в личную ванную и небольшой кабинет); объединённая кухня‑столовая с большим деревянным столом; просторная гостиная с камином и мягкими диванами. В первый же вечер после переезда вся компания собралась у Амелии. Нелли бегала по комнатам, восторженно ахая: — Тут так много места! Амелия, можно я буду устраивать здесь чаепития для Луны? — Конечно, малышка, — улыбнулась Амелия. — И для Луны, и для твоих друзей. Джейк, осматривая гостиную, одобрительно кивнул: Джейк, осматривая гостиную, одобрительно кивнул: — Отличное место для наших встреч. И до центра города недалеко. — Кстати, — добавил он, — преследователи наконец отстали. Я сменил номер, сменил маршруты, и, похоже, они потеряли мой след. Теперь я живу в соседнем доме. Если что — я рядом. Амелия почувствовала, как внутри разливается тепло. — Спасибо, Джейк. Это много значит для меня. Ривз тоже остался в Дасквуде. Он не только стал частью их компании, но и нашёл новых друзей — в местном спортклубе и книжном магазине. — Никогда не думал, что мне так понравится жить здесь, — признался он однажды за ужином. — В городе было шумно и суетно, а тут… тихо, спокойно, и люди настоящие. Дженнифер постепенно восстанавливалась. Она всё ещё была бледной и иногда вздрагивала от резких звуков, но с каждым днём становилась увереннее. — Сегодня я гуляла с Ханной и Лили до озера, — рассказывала она за чаем. — Мы кормили уток. Это было… по‑настоящему хорошо. Айрис и Майкл Хэнсон часто приезжали в гости. Они с теплотой смотрели на то, как их дочь общается с друзьями, и благодарили Амелию и её семью за поддержку. Родители Амелии — Элара и Килиан — тоже перебрались в Дасквуд. Они купили небольшой коттедж неподалёку и теперь могли чаще видеться с детьми. Однажды вечером, когда Нелли уже спала, а остальные ребята разошлись по домам, Элара подошла к дочери, которая сидела у камина с чашкой чая. -Амелия, — мягко сказала она, — я давно хотела тебе сказать… Ты так расцвела за последнее время. Даже в детстве, когда у тебя было много друзей, ты не выглядела такой счастливой. Килиан, сидевший рядом, кивнул: — Эти ребята — настоящее сокровище для тебя. Они поддерживают тебя, а ты — их. Это и есть настоящая дружба. Амелия улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Вы правы. Они стали моей второй семьёй. Конечно, не всё было идеально. Иногда у Амелии случались панические атаки — внезапные вспышки тревоги, когда дыхание перехватывало, а руки начинали дрожать. Но теперь у неё были люди, которые знали, как помочь. Однажды вечером, когда приступ начался посреди готовки ужина, первым отреагировал Ривз. — Глубоко вдохни, — спокойно сказал он, подходя ближе. — Раз, два, три… Теперь выдохни. Ещё раз. Лили включила тихую музыку, Ханна принесла стакан воды, а Джейк выключил яркий свет. — Всё хорошо, — тихо сказал Джейк. — Мы рядом. Ты не одна. Постепенно дыхание Амелии выровнялось, дрожь прошла. Она благодарно улыбнулась друзьям: — Спасибо. Без вас я бы не справилась. Джесси подмигнула: — Мы же семья. И мы всегда будем рядом. Нелли, гордо водила гостей по дому и показывала свою комнату, украшенную рисунками с единорогами. — Это мой дом, — говорила она. — И здесь все счастливы. Однажды вечером, стоя на крыльце своего дома и глядя на закат, Амелия почувствовала, как в груди разливается покой. Рядом смеялись друзья, в доме шумела Нелли, а из кухни доносился аромат свежезаваренного чая. Она глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась. — Наконец‑то, — прошептала она. — Наконец‑то всё хорошо. Вечер в Дасквуде выдался удивительно тихим и тёплым. Небо окрасилось в нежные оттенки сиреневого и розового, а первые звёзды уже начали проступать сквозь угасающий свет заката. Амелия сидела на крыльце своего нового дома, обхватив колени руками и глядя вдаль. В воздухе пахло цветущими кустами жасмина, посаженными вдоль дорожки, и свежеиспечённым печеньем, которое она приготовила днём. Она не услышала шагов — только почувствовала чьё‑то присутствие рядом. Джейк тихо опустился на ступеньку рядом с ней, оставив между ними небольшое расстояние. -Красиво, — тихо произнёс он, глядя на небо. — Никогда не замечал, как здесь красиво по вечерам. Амелия улыбнулась: — Да, тут действительно… спокойно. После всего, что было, это кажется почти нереальным. Джейк повернул голову к ней. В свете уличных фонарей его лицо выглядело мягче, чем обычно, а глаза отражали последние лучи заката. — Знаешь, — сказал он, — я долго думал о том, как сказать тебе кое‑что. И решил, что больше не буду тянуть. Он сделал паузу, подбирая слова. Амелия повернулась к нему, чувствуя, как учащается пульс. — Когда всё это началось, — продолжил Джейк, — когда за мной начали следить, когда я не знал, кому доверять… ты была одной из тех, кто просто взял и поверил мне. Без вопросов. Без сомнений. Он слегка наклонился вперёд, и его голос стал тише, интимнее: — Ты помогла мне почувствовать, что я не один. Что я могу доверять людям. Что я… могу быть счастливым. Амелия почувствовала, как теплеют щёки, но не отвела взгляда. — Джейк… -Погоди, дай мне договорить, — он мягко улыбнулся. — Я никогда не умел красиво говорить. Но я хочу, чтобы ты знала: ты для меня больше, чем друг. Гораздо больше. Он осторожно взял её руку в свою. Его пальцы были тёплыми и чуть шершавыми от работы в автосервисе. — Амелия Вейл, — произнёс он почти шёпотом, — ты позволишь мне быть рядом с тобой не просто как другу? Ты согласишься встречаться со мной? На мгновение мир замер. Амелия смотрела в его глаза — серьёзные, искренние, полные надежды — и чувствовала, как внутри разливается тепло, которого она не испытывала уже давно. -Да, — ответила она, и её голос дрогнул от эмоций. — Да, Джейк. Я согласна. Он улыбнулся — широко, искренне, так, как редко позволял себе. Осторожно притянул её к себе, и Амелия прижалась к его плечу. Они сидели так, молча, слушая вечерний шум леса и дыхание друг друга. Над ними раскинулось звёздное небо, а в окнах дома за их спинами загорелся тёплый свет — Элара включила лампы, готовясь к ужину. — Спасибо, — тихо сказал Джейк. — За что? — улыбнулась Амелия. — За то, что сказала «да». И за то, что ты есть. Она подняла голову и посмотрела на него. В этот момент всё стало на свои места: страхи отступили, тревоги растворились в вечерней тишине, а будущее вдруг показалось не просто возможным — желанным. — И спасибо тебе, — прошептала она. — За то, что ты рядом. Джейк наклонился и легко коснулся губами её лба. — Теперь я всегда буду рядом, — пообещал он. Где‑то в глубине дома Нелли звонко рассмеялась, а ветер принёс аромат жасмина. Амелия закрыла глаза, вдыхая этот момент полной грудью, и поняла: она действительно счастлива. На следующий день Амелия и Джейк договорились встретиться с друзьями в кофейне — она недавно открылась в центре Дасквуда и быстро стала любимым местом встреч всей компании. Амелия немного нервничала. — Может, не стоит сразу говорить? — тихо спросила Амелия — Вдруг они подумают, что мы слишком поспешили… Джейк мягко улыбнулся и накрыл её руку своей: -Они наши друзья. Они порадуются за нас. К тому же… мы ведь не вчера это решили. Мы знаем друг друга уже больше года, прошли через столько всего вместе. Амелия вздохнула и улыбнулась в ответ: — Ты прав. Просто… это всё так ново для меня. В этот момент дверь кофейни распахнулась, и внутрь ввалилась шумная компания: Ривз, Лили, Ханна, Томас, Дэн и Нелли, которая бежала впереди всех. — Амелия! — закричала Нелли. — Я принесла рисунок для тебя! Смотри, это мы все вместе, и Луна тоже тут! Она протянула красочный рисунок, на котором были изображены все друзья, держащиеся за руки, а над ними парил единорог с радужной гривой. -Какой чудесный рисунок! — Амелия улыбнулась — Спасибо, Нелли! Лили подошла ближе и прищурилась: — Амелия, ты сегодня какая‑то… сияющая. Что‑то случилось? Все сразу обратили внимание на Амелию и Джейка, которые стояли рядом, чуть ближе, чем обычно. Ханна вскинула брови: — О‑о… Неужели? Ривз хлопнул Джейка по плечу: — Ну наконец‑то! Я думал, вы ещё год будете ходить вокруг да около. Амелия покраснела: -Мы… да. Комната взорвалась радостными возгласами. Нелли запрыгала на месте: — Значит, Джейк теперь будет приходить к нам ещё чаще? Ура! Дэн поднял чашку с кофе: — За Амелию и хакерка! Пусть у вас всё получится! Джесси достала телефон: — Надо срочно сделать фото на память! Все сюда! Друзья столпились вокруг Амелии и Джейка. Нелли втиснулась между ними, обняв обоих за талии. Лили достала из сумки конфетти и торжественно высыпала их на пару. -Это наш официальный ритуал для всех новых пар, — объяснила она под общий смех. Ханна подмигнула Амелии: — Я так рада за вас. Вы действительно идеально подходите друг другу. — Особенно после всего, что вы пережили вместе, — добавил Ривз. — Теперь у вас есть шанс построить что‑то настоящее.- Ривз замолчал на секунду - Но Джейк, обидишь Ами,я тебя собственными руками прикончу,учти Джейк обнял Амелию за плечи: — Спасибо, ребята. Для нас это действительно важно. Отношения Амелии и Джейка развивались спокойно и естественно. Они часто проводили вечера вдвоём: гуляли по лесу, пили кофе в кофейне или просто сидели на крыльце её дома, наблюдая за закатом. Однажды вечером, когда Нелли уже спала, а остальные друзья разошлись по домам, Джейк принёс к Амелии корзину с едой и пледы. — Пикник на крыльце? — улыбнулась Амелия. — Почему бы и нет? — Джейк расстелил плед и начал раскладывать бутерброды, фрукты и термос с горячим шоколадом. — Сегодня такая красивая ночь. Смотри, сколько звёзд. Они сидели, укутавшись в пледы, и делились друг с другом самыми сокровенными мыслями. - Знаешь, — тихо сказал Джейк, глядя на звёзды, — раньше я боялся привязываться к людям. Боялся, что снова стану мишенью, что из‑за меня кто‑то пострадает. Но с тобой… я понял, что настоящая сила — в доверии. В том, чтобы позволить себе быть уязвимым рядом с теми, кто тебя любит. Амелия положила голову ему на плечо: — И я благодарна тебе за это. За то, что ты доверился нам. За то, что доверился мне. Он повернул голову и легко коснулся губами её волос: — Ты научила меня верить в лучшее. В то, что после тьмы всегда наступает рассвет. В доме за их спинами загорелся свет — Элара выглянула в окно и улыбнулась, увидев пару на крыльце. Она тихо закрыла шторы, давая молодым людям возможность насладиться моментом. Амелия подняла глаза к небу: — Смотри, падающая звезда! Джейк улыбнулся: — Загадывай желание. Она закрыла глаза на мгновение, а потом посмотрела на него: — Моё желание уже сбылось. Он обнял её крепче, и они сидели так, слушая тишину ночи и чувствуя, как с каждым вдохом их сердца бьются всё более синхронно. Где‑то вдалеке ухнул филин, а ветер принёс аромат цветущих яблонь. Амелия глубоко вздохнула, вдыхая этот момент полной грудью, и поняла: она не просто счастлива. Она дома — в окружении семьи, друзей и любимого человека.