Часть 8

Группа двинулась к шахте №3 — осторожно, держась парами и постоянно переговариваясь по рациям. Путь занял около часа: тропа становилась всё уже, а деревья — гуще. Наконец, перед ними возникла старая деревянная арка с выцветшей табличкой: «Шахта №3. Опасно. Вход запрещён». — Выглядит так, будто её не открывали годами, — пробормотал Ричи, осматривая заржавевшие ворота. Джейк присел у земли: — Следы. Свежие. Кто‑то был здесь недавно. Амелия сжала в руке ключ. Её глаза снова приобрели алый оттенок — она чувствовала опасность, но отступать было нельзя. — Дженнифер оставила нам этот ключ не просто так, — сказала она. — Мы должны зайти внутрь. Ривз кивнул: — Разбиваемся на две группы. Первая заходит, вторая страхует снаружи. И держим связь каждую минуту. Внутри шахта оказалась тёмной и сырой. Фонарики выхватывали из мрака старые рельсы, обвалившиеся брёвна и надписи на стенах — некоторые из них были сделаны совсем недавно. — Смотрите, — Ханна осветила одну из надписей. — «Э.Х. — предатель». Буквы были выцарапаны острым предметом. Амелия достала блокнот: — Запишу. Возможно, это местные рабочие оставили. Если Э.Х. действительно причастен, его могли знать здесь. Они продвигались вглубь. Вдруг Лили остановилась: — Слушайте! Из темноты доносился слабый звук капающей воды и… ещё что‑то. Шуршание, будто кто‑то передвигался в глубине шахты. — Мы не одни, — прошептал Джейк. — Все фонарики — выключить. Только режим ночного видения на камерах. В темноте они осторожно двинулись вперёд. Через несколько минут Томас тихо воскликнул: — Здесь дверь. Металлическая. И она заперта. Амелия вставила ключ — тот подошёл идеально. Дверь со скрипом открылась, и перед ними открылась небольшая комната. На стенах висели фотографии — в основном, Дженнифер в разные годы. Рядом — газетные вырезки о её исчезновении. Но самое странное было в центре комнаты: стол с разложенными документами и… видеокамера, направленная прямо на вход. — Нас ждали, — выдохнула Амелия. Ривз подошёл к столу: — Записи. Много записей. Похоже, Дженнифер вела здесь тайное расследование. Он взял один из листов: Э.Х. (Энистон Хенсон) — не просто имя. Это глава местной группировки, контролирующей незаконную добычу минералов в шахтах Дасквуда. Он угрожал мне, когда я нашла доказательства. Если я не остановлюсь, он уничтожит всех, кто мне дорог. Я спрятала основную часть улик в безопасном месте. Ключ — у моей двоюродной сестры Амелии. Она поймёт.» Амелия замерла. Энистон Хенсон — её собственный дядя? Тот, кого она знала с детства, кто приходил на семейные праздники? — Это не может быть правдой, — прошептала она. Джейк положил руку ей на плечо: — Но всё сходится. Авария у лесопилки, гроза, чтобы скрыть следы… Он спланировал всё идеально. Ханна подняла другой лист: — А вот и место, где могут быть основные улики. Карта с отметкой: «Старый дом на холме. Подвал». Томас нахмурился: — Тот самый дом, что отмечен на схеме из коробки? Дэн проверил рацию: — Группа два, приём. Мы нашли доказательства. Повторяю, нашли доказательства против Э.Х. Идём к старому дому на холме. Будьте начеку — он знает, что мы здесь. Амелия глубоко вздохнула. Алые отблески в её глазах теперь горели ярче, но в них больше не было страха — только решимость. — Он думал, что спрятал все концы в воду, — тихо сказала она. — Но Дженнифер оставила нам путь к правде. И мы доведём это до конца. Ради неё. Ривз оглядел друзей: — Тогда вперёд. Но теперь — ещё осторожнее. Энистон Хенсон знает, что мы идём. И он не позволит нам просто так забрать улики. Группа обменялась взглядами — каждый понимал: следующая остановка — старый дом на холме. И там их ждёт последняя разгадка. Группа осторожно продвигалась к старому дому на холме. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на тропу. Воздух стал тяжелее, будто сам лес предупреждал: дальше — опасно. — Помните, — тихо напомнил Ривз, — действуем строго по плану. Дэн и Томас — осматриваете периметр. Лили и Ханна — проверяете чердак. Джейк и я — идём с Амелией в подвал. Ричи остаётся на связи снаружи. Амелия кивнула, сжимая в руке схему из коробки. Её глаза всё ещё отливали алым — инстинкт подсказывал: они на верном пути, но враг близко. Дом выглядел заброшенным: окна заколочены, дверь скрипела на ветру. Но, присмотревшись, можно было заметить свежие следы у крыльца и едва заметную тропинку к задней двери. — Кто‑то здесь бывает, — прошептал Джейк. — И недавно. Они разделились согласно плану. Дэн и Томас обошли дом по кругу, проверяя окна и стены. — Здесь ничего, — доложил Дэн по рации. — Но задняя дверь недавно открывалась. Петли смазаны. Амелия, Ривз и Джейк спустились в подвал. Внизу пахло сыростью и плесенью. Луч фонарика выхватил старый шкаф, опрокинутый стол и… металлический ящик у дальней стены. — Это оно, — выдохнула Амелия. — То самое «безопасное место», о котором писала Дженнифер. Ривз осмотрел замок: — Кодовый. И код, скорее всего, связан с датой исчезновения. Амелия задумалась: — 23.09… Попробуем. Она ввела цифры — замок щёлкнул и открылся. Внутри лежали папки с документами, флешка и толстая тетрадь с надписью «Личное». Джейк достал первую папку: — Финансовые отчёты. Поддельные накладные, схемы отмывания денег… Всё подписано именем Энистона Хенсона. Ривз открыл тетрадь: «23.09. Сегодня Энистон пришёл ко мне. Он знал, что я собрала доказательства. Угрожал семьей Вейл. Сказал: „Если ты не уничтожишь всё, что нашла, они пострадают“. Я спрятала основную часть улик здесь, в подвале старого дома. Ключ отдала Амелии — она поймёт. Если со мной что‑то случится — пусть знает: правда в этих документах. И пусть остановит его.» Амелия почувствовала, как к горлу подступает ком. Дженнифер защищала их даже ценой своей жизни. В этот момент наверху раздался шум. — Что‑то не так, — насторожился Джейк. — Выходим. Быстро. Они поднялись на первый этаж и замерли. В дверях стоял мужчина в тёмном пальто. Энистон Хенсон. — Я знал, что вы придёте, — холодно произнёс он. — Дженнифер была слишком умной. И вы, похоже, унаследовали эту черту, Амелия. Амелия шагнула вперёд: — Ты убил её. Или приказал убить. Признайся. Энистон усмехнулся: — Убил? О нет, моя дорогая. Я сохранил ей жизнь. В отличие от тебя, она понимала ценность семьи — даже такой, как наша. Все замерли в недоумении. — Где она? — голос Амелии дрожал. — Где Дженнифер? Энистон скрестил руки: — Даже если бы я знал, я бы не сказал. Вы не имеете права вмешиваться в семейные дела. Джейк сделал шаг вперёд: — Полиция уже в пути. Мы отправили им копии всех документов. Лицо Энистона исказилось яростью: — Вы ничего не докажете! Но в этот момент в дом ворвались полицейские. За ними вошли Дэн и Томас. — Энистон Хенсон, вы арестованы по подозрению в организации преступной деятельности, незаконном лишении свободы и угрозах в адрес Дженнифер Хэнсон, — произнёс офицер. — Вы не понимаете, что делаете! — закричал Энистон. — Это всё ради блага семьи! Офицер надел на него наручники: — Ваши мотивы будут рассмотрены в суде. А сейчас — пройдемте. Через час группа уже подъезжала к старому санаторию на окраине Дасквуда. Здание выглядело внушительно, но заброшенно — окна заколочены, ворота проржавели. Рядом с полицейской машиной стояли двое: Майкл и Айрис Хэнсон — родители Дженнифер. Они бледнели и сжимали друг друга за руки, не в силах вымолвить ни слова. — По данным полиции, он использовал это место как частную клинику, — пояснил офицер. — Поддельные документы, фиктивные пациенты… Они вошли внутрь. В коридорах пахло лекарствами и пылью. Навстречу им вышел врач: — Кто вы? Здесь нельзя находиться… - Полиция, — показал значок офицер. — Проводите нас к пациентке под именем Дженнифер Хэнсон. Немедленно. Врач побледнел, но подчинился. Он провёл их по длинному коридору и остановился у двери с электронным замком. Когда дверь открылась, Амелия увидела Дженнифер. Та сидела у окна, бледная, с запавшими глазами, но живая. Она обернулась на звук шагов — и замерла. — Амелия? — прошептала она. — Это правда ты? Амелия бросилась к ней, обняла: — Да, это я. Мы нашли тебя. Мы всё выяснили. Энистон арестован. Дженнифер разрыдалась: -Он говорил, что если я попытаюсь связаться с вами, с вами что‑то случится… Я так боялась за вас… В этот момент дверь распахнулась — и в комнату ворвались Майкл и Айрис. Айрис первой подбежала к дочери, упала на колени перед её креслом, обхватила её лицо руками: — Дженнифер… моя девочка… — её голос дрожал, слёзы катились по щекам. — Мы думали, ты погибла. Мы искали тебя два года… каждый день, каждый час… Майкл стоял позади, не в силах говорить. Он только положил руку на плечо жены и дочери, его глаза тоже были полны слёз. -Мама? Папа? — Дженнифер не верила своим глазам. Она протянула руки, обняла их обоих. — Простите меня… Я не хотела, чтобы вы страдали… Айрис гладила её по волосам: — Тише, тише, родная. Всё позади. Ты дома. Ты снова с нами. Майкл наконец нашёл в себе силы заговорить: — Мы никогда больше не отпустим тебя одну. Никогда. Ханна подошла ближе: — Теперь ты в безопасности. Мы не оставим тебя одну. Дженнифер подняла глаза, впервые за два года почувствовав надежду: — Спасибо… Спасибо, что не сдались.

***

Спустя месяц. Семья Вейл и Хэнсон собрались в гостиной дома Вейлов. Нелли, сидя на коленях у Амелии, показывала Дженнифер альбом с рисунками: — Смотри, это ты! А это — Луна, мой единорог! Она помогла тебя найти! Дженнифер улыбнулась, гладя девочку по голове: — Какая красивая. Спасибо, Нелли. Элара поставила на стол поднос с чаем: — Мы так рады, что ты вернулась в семью, Дженнифер. Майкл и Айрис сидели рядом с дочерью, не отпуская её руки. Айрис то и дело поглаживала её ладонь, будто проверяя, что это не сон. Майкл время от времени бросал на дочь взгляды, полные любви и облегчения. Амелия посмотрела на друзей, собравшихся вокруг: — Знаешь, — сказала она Дженнифер, — когда ты пропала, во мне что‑то сломалось. Я боялась потерять ещё кого‑то. Но вы все… вы вернули мне веру в то, что семья — это не только кровь. Это те, кто готов идти за тобой на край света. Ривз поднял чашку: — За семью. И за то, чтобы больше никто из нас не пропадал. Все улыбнулись и чокнулись чашками. Нелли торжественно объявила: — Единороги победили зло! И теперь будет праздник! Все рассмеялись. Амелия почувствовала, как алые отблески в её глазах окончательно погасли, сменившись тёплым, живым светом. — Да, — тихо сказала она. — Теперь будет праздник.