Часть 2. Феофан, 25, 18

Каждое начало июня Панталоне занимался тем, что запирался в своём кабинете, проверяя всю документацию. Финансирование проектов предвестников, доходы Банка Северного королевства, статистика кредитования населения Снежной и соседних регионов, отчётность главного бухгалтера и его подчинённых. Ни одна бумажка, даже самая незначительная, не ускользала от главного Банкира. Даже появление сегментов Дотторе, пытавшихся вытащить Панталоне из Дворца, не улучшало ситуацию. Феофан отмахивался от них, заявляя, что у него много работы, и покидать рабочее место он не намерен ни при каких обстоятельствах. Так продолжалось десятилетия. Каждый год Панталоне устраивал подчинённым стресс-тест. Каждый год неизменно кто-то из сотрудников оказывался сосланным в другие города и даже регионы. И сопровождалось это подчёркнуто вежливой улыбкой и предложением «набраться опыта». А когда начальник так убедительно предлагает не появляться в столице ближайшие пару лет, тебе ничего иного и не остаётся. Дотторе же с остальными сегментами был не слишком доволен таким затворничеством Девятого. Конечно, это было лучше, чем работа «в поле», очередные раны от шальных выстрелов или химические ожоги. Да и питался Фео в эти недели более стабильно, находясь под присмотром Дзеты и Эты… И всё равно поведение Банкира было весьма подозрительным. Дзета прогуливался по Снежнограду. Редкий момент, когда остальные настойчиво попросили его покинуть лабораторию и хоть немного насладиться солнцем, постепенно прогревающим землю. Без приметной формы фатуи и маски он вполне походил на обычного снежневца. Дойдя до парка, Дотторе сел на скамью, подставляясь под лучи, пробивавшиеся сквозь кроны шуршащих на ветру тополей. Белые пушинки витали в воздухе, словно снега не хотели так просто отпускать столицу и явились в более безобидном варианте. Взгляд Дзеты скользил по прохожим, по инерции подмечая мелочи поведения и внешние признаки возможного физического состояния. Что ж, больше столетия он занимался своим делом, профдеформация была неизбежна. — М-м-м, и ты тут, — раздалось с боку, и рядом совершенно нагло уселся Ро. — Странно видеть тебя вне лаборатории. Ещё и в таком благодушном настроении, — заявил он без предисловий. — Надо же получить порцию витамина D, — Дзета пожал плечами и со сдержанным интересом осмотрел младшего. Тот тоже избавился от формы, так что сейчас они походили на двух братьев, просто наслаждающихся летними деньками. От этой мысли старший слегка усмехнулся. — А что это? Он взглядом указал на коробку в руках Ро. Тот мгновенно напустил на себя важный вид. — Нашёл сокровище в паре кварталов отсюда, — как бы нехотя ответил восемнадцатилетний, будто делая одолжение. — И иногда выбираюсь туда перекусить, когда остальные «мы» надоедают. Да и общаться с другими младшими коллегами нет желания. В коробке оказались свёрнутые в трубочки блинчики. Как потом выяснил Дзета, начинки были совершенно разные: от мяса и овощей, до сладких джемов и сметаны. Сам Дотторе в любом своём проявлении чаще предпочитал что-то, похожее на кухню Сумеру, но вот Феофан снежневскую кухню любил всей душой. Так что когда Ро и Дзета вернулись во Дворец, последний оставил младшего, а сам решительно пошёл в сторону здания, где располагался кабинет Панталоне. Дзета всегда был целеустремлённым, так что, приняв решение, он не стал затягивать приведение плана в действие. Он прошёл мимо нескольких просторных кабинетов, где суетились подчинённые Феофана, затем без замедления миновал приёмную с секретарём. Энергично постучав, Дзета без приглашения вошёл, закрывая за собой двери. Панталоне лишь поднял взгляд на гостя и вернулся к флегматичному чтению документа, подперев щеку рукой. — Зандик. Что-то хотел? — уточнил он. Тяжёлые тёмные шторы были задёрнуты в дальней части кабинета, но на столе горела лампа, облегчая чтение. Дотторе глубоко вздохнул. Тут давно не проветривали, и застоялый воздух неприятно щекотал ноздри. Дзета ещё больше преисполнился уверенности в своём плане. — Да. Настало время обеда, — начал он издалека… — И я думал позвать тебя прогуляться, — …и пришёл к основному предложению сразу. — До столовой? — Феофан слегка выпрямился, уже дольше задержав взгляд на сегменте. — Нет. Думал, что у тебя найдётся больше времени. Уверен, что ты уже достаточно закошмарил своих подчинённых, — Дзета тонко усмехнулся. — Пусть попытаются придумать хотя бы интересные оправдания. А я хочу сделать сюрприз. Фео пожевал губу. Для остальных этот жест был не очень заметным — он делал это изнутри и практически в самом уголке, однако Дотторе знал его слишком долго, чтобы это укрылось от его взгляда. Он терпеливо ждал, зная, что на «сюрприз» Фео так или иначе клюнет. И оказался прав. Со вздохом тот отложил бумаги и потёр переносицу. Солнечный блик скользнул по огранке камней на цепочке очков, засияв сильнее. — Ладно. Всё равно придётся сделать перерыв, — согласился он, вставая из-за стола и потягиваясь. Как мог наблюдать Дотторе, от долгого сидения проблем с движением у него не возникло. Отлично. Одним переживанием меньше. — Надеюсь, сюрприз будет съедобным. — Не сомневайся, — Дзета кивнул, наблюдая за тем, как Панталоне надевает пиджак и кидает короткий взгляд на зеркало, проверяя, что он выглядит безупречно. Дотторе хоть и понимал важность внешнего вида, но не придавал ему такого большого значения, в отличие от того же Омеги. Для Дзеты важнее было удобство и практичность. А хороший внешний вид — лишь приятный бонус. Они вышли из кабинета, через секретаря передав подчинённым Девятого, что у тех есть час, чтобы поправить оплошности и попытаться реанимировать свою карьеру. Дотторе лишь мысленно посмеивался от того, как Панталоне менялся в роли Банкира. Начав какой-то разговор об очередном проекте, Дзета повёл спутника по коридорам, направляясь к выходу из Дворца. В начале Феофан даже слушал, параллельно наверняка анализируя прочитанные отчёты, но в какой-то момент понял их маршрут, когда они пересекали один из внутренних двориков с росшим в центре дубом. — Напомни, куда мы идём? — Фео повернул голову к Дзете, чуть наклонив её набок. — К сюрпризу, — невозмутимо ответил тот. — Нашёл одно сокровище, — повторил он описание Ро. — Зандик, — негромко остановил его готовившийся политься поток слов Феофан. — Куда мы идём? — В паре кварталов от Дворцовой площади есть заведение, тебе должно прийтись по вкусу, — после нескольких секунд молчания признался Дотторе, заложив одну руку за спину и взмахнув другой, словно его предложение было сущим пустяком. По сути, оно таковым и было. Просто не в этот момент времени и не для Панталоне. Почему-то. — Ты знаешь, что в такой напряжённый период у меня нет желания покидать Дворец, — Фео чуть нахмурился, останавливаясь. Тени от дуба плясали на его лице, смягчая усталость на лице, но взгляд был довольно красноречив. — Именно из-за такого «напряжённого периода», — выделил последние слова Дзета, — тебе и стоит сменить обстановку и набраться сил для новой работы. К тому же… — он заметил, что предыдущие слова не особо убедили Панталоне. И решил использовать свой козырь. Что поделать, он хотел приберечь его на более позднее время, однако стоило попробовать в этот раз всё же продавить своё предложение. — Кажется, ты задолжал мне одно небольшое желание восемь месяцев назад… Дотторе чуть улыбнулся, глядя, как меняется лицо Феофана. Сначала мелькнуло недоверие, потом он, судя по всему, попробовал найти лазейку в их «договоре». Потратив на это несколько секунд, он нахмурился и прикрыл глаза, признавая поражение. — Напомни мне не заключать с тобой сделок, — проворчал он и нехотя сам пошёл в сторону выхода из дворца. Дотторе, посмеиваясь, пристроился сбоку. — Сам знаешь, что это невозможно, — не скрывая самодовольной усмешки, заявил он. Панталоне хмыкнул, не ответив. Они миновали ворота и направились в сторону парка. С каждым шагом Банкир становился всё мрачнее, и Дотторе уже даже начал размышлять, не перегнул ли он в этот раз палку. Но найти то, из-за чего можно было настолько сердиться, он не мог. В парке было чуть больше людей, чем час назад. Завидев Предвестника, люди расступались, не желая привлечь его внимание чем-либо. Тот же шёл, не обращая на них внимания, погружённый в свои мысли. — Ро нашёл место с вкусной едой. Я подумал, это будет неплохим разнообразием после столовой, — приблизившись, негромко произнёс Дотторе. Панталоне лишь кивнул. Дзета заметил, что, несмотря на достаточно бодрый темп их прогулки, тот дышит нечасто и глубоко, словно контролируя дыхание. — Всё в порядке? — Да, незачем переживать, — наконец кивнул Девятый, не повернув головы. В воздухе витали пушинки, за которыми он пристально наблюдал. — Просто думаю о подчинённых. Ложь легко слетела с губ, и Дотторе хотел было продолжить мягкие расспросы, но тут одна из пушинок всё же залетела в нос Банкира, и тот оглушительно чихнул. На его глаза навернулись слёзы. Он недовольно поджал губы, глядя невидящим взглядом прямо перед собой… а затем снова чихнул. Пазл в голове Дзеты сложился. — Только не говори, что помимо шерсти альпаки у тебя аллергия на тополиный пух… — выдохнул он, остановившись и пристально посмотрев на Панталоне. Тот упрямо покачал головой и опять чихнул, смаргивая слёзы. — Ох, ты такой… — Дотторе закатил глаза и, подхватив Феофана под локоть, развернулся, уводя его обратно в сторону Дворца. Учитывая, что свою прошлую аллергию Панталоне скрывал от него добрых двести лет, было понятно, почему о другой он молчал до последнего. И весь сезон пуха проводил во Дворце. Там на территории не было ни одного тополя, а редкие пушинки, которые могли долететь, не проникали сквозь запертые окна. Конечно, все сегменты узнали об этом открытии, как только Дзета вернулся в лабораторию. И сразу после окончания всеобщей проверки Банкира встретили того с улыбками и настойчивым предложением пройтись до лаборатории. А блинчики Феофан поел в другой день.