Часть 1

Комната в демоническом крыле утопала в густом, ленивом полумраке, разбавленном разве что багровыми отсветами камина да тусклым сиянием парящих под потолком свечей. Воздух здесь всегда пах по-особому: терпким земным табаком, дорогим вином и едва уловимым, дразнящим ароматом серы. Ости сидела перед огромным зеркалом в тяжелой раме, неторопливо выводя идеальные стрелки. Каждое ее движение было выверенным, почти гипнотическим. Она любила свое отражение — гордое, острое, безупречное. — Ты слишком много думаешь о ней, Ости. Это начинает утомлять, — Мими, развалившаяся на шелковых подушках огромной кровати, крутила в пальцах бокал с кроваво-красным глинтвейном. Ее крылья были расслабленно полузакрыты, а во взгляде читалась привычная скука. — Непризнанная, конечно, раздражает, но устраивать из-за нее сцену посреди коридора? Мелко для тебя. Ости резко опустила кисточку. В темно-карих глазах вспыхнули опасные искры, а губы искривились в презрительной усмешке. — Дело не в этой выскочке, Мими. А в том, как с ней носятся. Особенно наш праведный мальчик. Видела, как Дино бросился ее защищать, когда она чуть не угробила свои жалкие крылья на тренировке? Святоша года, аж тошно. Мими тихо рассмеялась, сделав глоток из бокала. На ее губах остался влажный след. — Ну, это же Дино. Сын Фенцио, гордость ангельского крыла, ходячий свод правил Цитадели. Он обязан сочувствовать сирым и немощным. У него это в крови, или что там у них вместо нее? — В крови? — Ости медленно повернулась к подруге, закинув ногу на ногу. Ее короткое черное платье соскользнуло чуть выше положенного, обнажая гладкую кожу. — В нем нет ничего, кроме дрессировки. Отец держит его на таком коротком поводке, что Дино скоро разучится дышать без разрешения. Он просто трус, который прячется за своими идеальными белыми перьями. — Трус не трус, а самообладание у него железное, — Мими прищурилась, с интересом разглядывая Ости. В глубине демонических глаз зажгся огонек азарта. — Люцифер сколько раз пытался вывести его из себя — Дино только челюсть сжимает так, что зубы трещат, но лица не теряет. Его невозможно сломать, Ости. Он слишком... правильный. — Не существует абсолютно правильных, — Ости поднялась со стула, ее шаги были бесшумными, как у кошки. Она подошла к окну, за которым простиралась бездонная пропасть Небес, усыпанная холодными звездами. — Ангелы любят говорить о чистоте, но стоит немного соскрести этот их золотой налет, как наружу лезет грязь. Дино просто никто хорошо не проверял на прочность. Мими приняла полусидячее положение, опершись на локти. На ее лице играла хитрая, чисто демоническая улыбка. Она почуяла кровь. — Смелое заявление. Хочешь сказать, ты бы смогла? — Я? — Ости обернулась, вскинув подбородок. В ее позе было столько царственного высокомерия, что позавидовала бы любая высшая демонесса. — Легко. Стоит мне захотеть, и этот твой «железный» ангел будет ползать на коленях, замаливая мысли обо мне перед своим Шепфа. — Слова, Ости. Простые слова, — Мими затеребила прядь темных волос, подначивая, зная, на какие рычаги давить. — Люцифер — да, он опасен, он огонь. А Дино... Дино — это адский лед. Ты об него только пальцы обморозишь. Он тебя даже не заметит, пройдет мимо со своим этим высокомерным ангельским видом. Для него ты просто шум. Эти слова ударили по самолюбию Ости сильнее, чем пощечина. Острые ногти больно впились в ладони. Чтобы ее — Ости, перед которой заискивали лучшие парни демонического крыла — кто-то не заметил? Какой-то праведный мальчик, у которого вместо мыслей цитаты из кодекса? — Хочешь поспорить? — голос Ости упал до опасного, вкрадчивого шепота. Мими поставила бокал на прикроватный столик. В комнате как будто стало жарче. — А давай. Спорим, что ты не сможешь даже близко подобраться к нему? Не сможешь заставить его нарушить хотя бы одно паршивое правило. Если он сдаст тебя Фенцио или просто проигнорирует — ты признаешь, что твои чары работают только на туповатых непризнанных. И отдашь мне то кольцо с аметистом, которое ты притащила с Земли. Ости подошла к кровати вплотную, глядя на Мими сверху вниз. Внутри нее бушевало ураганное пламя — смесь злости, упрямства и проснувшегося азарта, который всегда пьянил демонов сильнее любого алкоголя. — А если я заставлю его святость потерять контроль? Если он забудет, как дышать, когда я буду рядом? — Ости протянула руку. — Что тогда, Мими? — Тогда я выполню любое твое желание. Даже если ты заставишь меня неделю убирать за драконами Геральда, — Мими протянула руку в ответ. — По рукам? — По рукам. Их ладони соприкоснулись, и между пальцами на секунду вспыхнула короткая багровая искра, скрепляя демонический договор. Мими снова откинулась на подушки, удовлетворенно улыбаясь: — И когда ты планируешь начать свою охоту? Ости бросила быстрый взгляд на настенные часы. Стрелки приближались к полуночи. Самое время. Время, когда ангелы должны спать в своих чистых постелях, а демоны... демоны выходят на охоту. — Прямо сейчас, — Ости резко развернулась, подхватывая со спинки стула легкую темную накидку. — Дино сегодня дежурит в архиве крыла Непризнанных по приказу отца. Будет возвращаться поздно, один, по темным коридорам. — Ости, уже почти отбой. Если тебя поймает Фенцио или Геральд... — в голосе Мими проскользнуло минутное беспокойство, но Ости лишь отмахнулась. — Плевать на правила. Они созданы для того, чтобы их нарушать. Пожелай мне удачи, Мими. Скоро один идеальный ангел узнает, каков на вкус адский огонь. Ости накинула капюшон, скрывая лицо, и скользнула за дверь. Коридоры встретили ее прохладой и звенящей, давящей тишиной. Сердце стучало в такт ее быстрым шагам. Ей не было страшно. Напротив, кровь бурлила от предвкушения. Она шла побеждать, еще не зная, что адский лед может не только обжечь, но и затянуть в бездну, из которой нет возврата.