Глава 1 "Мурлыка на грани"

Часть 1 "Проблемный пончик" ### Глава 1. Мурлыка на грани Всё началось с того, что антропоморфная кошка по имени Мурлыка пережила, пожалуй, самый унизительный день в своей жизни. В школе для антропоморфных животных урок математики шёл своим чередом. Класс, выкрашенный в унылый серо‑зелёный цвет, казался ещё мрачнее из‑за пасмурного неба за окном. Дождевые капли стекали по стёклам, будто сочувствуя Мурлыке, которая стояла у доски, сжимая в дрожащих лапах кусок мела. Перед ней на доске было написано простое уравнение: $2 + 2$. Мурлыка была чёрно‑белой кошкой: на её спине красовалось большое чёрное пятно, напоминающее очертания континента на карте, а мордочка и грудка были безупречно белыми. Сейчас эта контрастная шерсть взмокла от пота — капли скатывались по рыжевато‑чёрным участкам и падали на потрёпанный школьный фартук. Хвост нервно дёргался, выписывая в воздухе замысловатые зигзаги: чёрный кончик то и дело мелькал на фоне серой стены. В голове гулял ветер, а в ушах стоял гул насмешливых перешёптываний одноклассников: лисы хихикали, собаки переглядывались, а важный павлин презрительно распускал перья. Мел в пушистых чёрно‑белых лапах дрожал так сильно, что оставлял на доске прерывистую белую линию. Собрав остатки смелости, Мурлыка подняла мел и неуверенно написала на доске: «РЫБА». Класс замер на долю секунды, а затем взорвался хохотом. Кто‑то кинул в неё огрызком яблока, попав прямо в ухо. Кто‑то передразнил её растерянный вид, изображая, как она шевелит ушами. Павлин громко фыркнул и демонстративно отвернулся. — Мурлыка, ты серьёзно? — учитель, пожилой енот с седыми бакенбардами, устало потёр переносицу. — Это математика, а не урок биологии. Попробуй ещё раз. Она зачеркнула «РЫБУ» и, зажмурившись, вывела «5». Новый взрыв смеха был ещё громче. Кто‑то захлопал в ладоши, кто‑то начал скандировать: «Ду‑ра! Ду‑ра!» Мурлыка почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Она опустила взгляд на свои лапы — чёрные и белые полосы на них будто насмехались над её неудачей. Не дожидаясь разрешения, она схватила рюкзак и выбежала из класса, глотая слёзы обиды и стыда. **После школы** Мурлыка не пошла сразу домой. Ей нужно было выговориться, а единственный, кто мог её понять, — это Бэлла, её подруга и по совместительству местная повариха. Бэлла жила неподалёку, в уютном домике с большой кухней, откуда всегда доносились восхитительные ароматы выпечки. Мурлыка подошла к двери и постучала. — Кто там? — раздался густой, бархатистый голос из‑за двери. — Это я, Мурлыка! — всхлипнула кошка. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появилась Бэлла — огромная белая кошка с таким выдающимся животиком, что он едва не касался дверной ручки. Её пушистые бока колыхались при каждом движении, а усы гордо топорщились, словно два белоснежных веера. **История Бэллы** Они познакомились месяц назад, когда Бэлла только переехала в город. Тогда она была стройной, изящной кошкой с тонкой талией и грациозной походкой. Мурлыка первая подошла к ней на рынке, предложила показать город. Они быстро подружились: Мурлыка восхищалась кулинарным талантом Бэллы, а Бэлла ценила искренность и непосредственность Мурлыки. Но за этот месяц что‑то произошло. Бэлла начала набирать вес — сначала незаметно, потом всё быстрее. Она оправдывалась: «Просто я пробую блюда во время готовки», «Ну надо же проверить, всё ли правильно!», «А вдруг кому‑то не понравится, а я не заметила?». В итоге за месяц она набрала почти 50 кг. Её платья перестали сходиться на животе, а походка стала тяжёлой и размеренной. Именно из‑за этого она и устроилась работать поваром в местную столовую — чтобы иметь постоянный доступ к еде и оправдать свою страсть к готовке. Теперь её день состоял из замеса теста, жарки котлет и бесконечных дегустаций. **Разговор подруг** — О, Мурлыка, что случилось? — Бэлла распахнула дверь шире, впуская подругу. — Ты вся мокрая, дрожишь… Проходи скорее на кухню, я как раз испекла пирог с малиной. Мурлыка вошла в тёплое, уютное помещение, где пахло ванилью и корицей. Бэлла, тяжело переваливаясь, поставила перед ней чашку горячего чая и огромный кусок пирога. — Ну, рассказывай, — она села напротив, сложив лапы на своём внушительном животе. И Мурлыка, глотая слёзы и откусывая пирог, рассказала всё: про уравнение, про «РЫБУ», про смех класса, про огрызок, попавший в ухо. Бэлла слушала, покачивая головой, и время от времени подливала подруге чаю. — Ох, милая, — вздохнула она, когда Мурлыка закончила. — Математика — это не твоё, да и не всем она даётся. Зато ты умеешь радоваться мелочам, быть искренней, дружить… Это куда важнее, чем знать, сколько будет $2 + 2$. А эти насмешники… Они просто завидуют твоей непосредственности! Она похлопала Мурлыку по лапе своей пухлой лапой. — Знаешь что? Давай я тебя накормлю как следует. У меня тут ещё есть эклеры, шоколадный торт и булочки с корицей. Еда лечит любые раны! Мурлыка слабо улыбнулась. Рядом с Бэллой всегда становилось легче. Её доброта, её тепло, её бесконечные угощения как будто впитывали все печали. — Спасибо, Бэлла, — шмыгнула носом Мурлыка. — Ты лучшая подруга на свете. — Конечно лучшая! — гордо заявила Бэлла. — А теперь ешь ещё кусочек. И не спорь, я знаю, что тебе это нужно. **Возвращение домой** Уходя от Бэллы, Мурлыка уже не чувствовала себя такой разбитой. Пирог, чай и добрые слова подруги сделали своё дело. В голове снова зародилась идея: «Второй день рождения! Вот что мне нужно!» Мурлыка вбежала в свою маленькую квартирку, сбросила промокший фартук и схватила телефон. Пальцы дрожали, когда она набирала номера «друзей»… квартирку, сбросила промокший фартук и схватила телефон. Пальцы дрожали, когда она набирала номера «друзей». Через час в её жилище уже царил хаос. Первым делом Мурлыка решила украсить комнату. Она достала из шкафа гирлянду — старую, с разноцветными лампочками, которые то загорались, то гасли. — Сейчас будет красиво! — пробормотала она, пытаясь размотать провода. Но чем больше она дёргала, тем сильнее гирлянда запутывалась. Через пять минут Мурлыка сама в ней запуталась, как в паутине, и с трудом выбралась, оставив на шерсти несколько клочков. Затем она взялась за стол. На него полетели тарелки, стаканы, салфетки — всё вперемешку. Мурлыка хотела создать «стильный беспорядок», но получилось просто беспорядок. Одна тарелка со звоном разбилась, и Мурлыка, вместо того чтобы убрать осколки, просто прикрыла их салфеткой: «Никто не заметит!» Меню праздника тоже было продумано «до мелочей»: * Салат «Мурлыкин восторг» — смесь всего, что нашлось в холодильнике: остатки колбасы, огурцы, варёные яйца и… немного кошачьей мяты для аромата. * Горячие котлеты — Мурлыка купила их в магазине, но решила «улучшить» рецепт, полив кетчупом и присыпав сахаром. * Торт «Слёзы радости» — обычный бисквитный торт, который она украсила взбитыми сливками и… разноцветными пуговицами вместо ягод. «Красиво же!» — восхитилась она. Напитки были представлены тремя бутылками дешёвой водки (Мурлыка купила их по акции «3 = 2») и пакетом яблочного сока, который стоял в холодильнике уже неделю. — Ну вот, — удовлетворённо вздохнула Мурлыка, оглядывая результат. — Теперь надо позвать гостей! Она схватила телефон. Пальцы дрожали, когда она набирала номера «друзей». В процессе она дважды набрала неправильный номер, один раз случайно позвонила в службу доставки пиццы (и очень удивилась, когда ей предложили заказать ещё одну), а потом долго смеялась над собственной шуткой: «Алло, это полиция? У меня тут праздник без повода!» Пока она звонила, котлета на тарелке подозрительно зашевелилась — видимо, из‑за сочетания кетчупа и сахара началось какое‑то химическое взаимодействие. Мурлыка заметила это, пожала плечами и накрыла её крышкой: «Пусть настаивается!» Через час в её жилище уже царил хаос. Первым пришёл Тони — потный, тяжело дышащий толстяк с одышкой. Он был настолько крупным, что едва протиснулся в дверь. На нём, как всегда, красовалась пластиковая маска Гая Фокса (Анонимуса), скрывающая лицо. — Мурлыка, ты лучшая! — хрипло прокричал он, едва переступив порог, и тут же направился к столу. Его маленькие глазки за маской загорелись при виде расставленных блюд. Не снимая маски, он ловко подхватил вилкой кусок салата и закинул его под подбородок маски. — Обожаю твои вечеринки! Тони, несмотря на свою массивность, двигался с удивительной ловкостью. Он тут же принялся сметать всё со стола, приговаривая: — О, это божественно! Мурлыка, где ты берёшь такие котлеты? Они просто тают во рту! Хотя… — он на секунду задумался, — во рту у меня их нет, но я чувствую вкус! Второй пришла Белла — роскошная белая кошка с выдающимся, мягким пухлым животиком. Она была одета в новое платье с рюшами и держала в лапе крошечную сумочку. — Ну что, опять будешь устраивать свои жалкие посиделки? — фыркнула она, но всё равно села на диван и потянулась к бутылке вина. — Хотя бы скатерть постелила нормальную, а не эту старую тряпку. Белла поправила складки на платье, расправила усы и окинула комнату высокомерным взглядом, поправляя локон на лбу. **История Бэллы** Когда‑то Белла была стройной, изящной кошкой с тонкой талией и грациозной походкой. Но за последний месяц она изменилась до неузнаваемости. Всё началось с того, что она решила открыть своё маленькое кафе. Первые дни она с энтузиазмом экспериментировала с рецептами, пробуя каждое блюдо по несколько раз. — Нужно проверить баланс вкусов, — оправдывалась она перед Кошкой. — Вдруг там слишком много соли или мало специй? Сначала прибавка в весе была незаметной, но вскоре платья перестали сходиться на животе, а походка стала тяжёлой и размеренной. В итоге за месяц Белла набрала почти 50 кг. — Зато я нашла своё призвание! — гордо заявила она, когда окончательно устроилась поваром в местную столовую. — Теперь я могу есть столько, сколько хочу, и все говорят, что я гений кулинарии! Сейчас Белла с важным видом сидела на диване, периодически поправляя платье, которое явно было ей тесновато. — Мурлыка, — она подняла бокал вина, — ты знаешь, почему я такая толстая? Потому что я — гений кулинарии! Каждая калория — это вклад в искусство. И кстати, — она оглядела стол, — где торт? Ты обещала торт! — Он в холодильнике, — вздохнула Кошка. — Немедленно неси! — властно приказала Белла. — Настоящий кулинар должен оценить работу коллеги. Третьим был Вова — угрюмый небритый мужик‑сосед с вечно кислой миной. Он ненавидел Кошкуу всей душой за её тупость, но пришёл исключительно ради бесплатной выпивки. Вова молча сел в углу, налил себе дешёвой водки из початой бутылки, сделал большой глоток и уставился в телевизор, делая вид, что его здесь нет. Его засаленная куртка пахла сигаретами и машинным маслом — он работал в гараже неподалёку. Праздник, как и ожидалось, провалился. Тони сожрал всё горячее, оставив после себя гору костей и пустые тарелки. Он уже перешёл к десертам, умудряясь запихивать пирожные под маску с поразительной скоростью. — Это… восхитительно… — бормотал он между укусами. — Кошка… ты… гений… организации… вечеринок… Белла, осушив две бутылки вина, впала в состояние весёлой болтливости. Она встала посреди комнаты и начала декламировать: — Я — королева кухни! Мои котлеты — как облака, мои торты — как звёзды! А ты, Кош-шкака, — она ткнула лапой в сторону хозяйки, — ты мой верный паж! Принеси ещё вина, паж! Её платье задралось, открыв пухлый живот, но она этого не замечала. Вместо этого она начала танцевать какой‑то странный танец, покачиваясь из стороны в сторону. — Вальс толстых королев! — провозгласила она и, потеряв равновесие, плюхнулась обратно на диван. Вова просто молча пил дешёвую водку, изредка бросая на Кошку презрительные взгляды, будто говоря: «И ради этого я сюда пришёл?» Время от времени он бурчал что‑то себе под нос: — Идиотизм… сплошной идиотизм… лучше бы в гараже остался… Мурлыка сидела на подоконнике, поджав лапы, и смотрела, как её «праздник» превращается в фарс. Она машинально пригладила мокрую шерсть — чёрные участки всё ещё блестели от дождевых капель, а белые выглядели тускло и неухоженно. В груди клокотала обида, смешанная с отчаянием. На улице стемнело, дождь барабанил по карнизу, а в комнате царила атмосфера уныния. Она обхватила себя лапами и тихонько всхлипнула. Но вдруг раздался телефонный звонок. Резкий звук разрезал тишину, заставив Вову вздрогнуть и пролить водку на брюки. Мурлыка вздрогнула и поспешила к телефону. Это был Вова. Он отошёл в коридор, чтобы никто не слышал, и теперь его хриплый голос звучал интригующе в трубке: — Слушай, блохастая… Раз уж день у тебя дерьмо, не хочешь немного развлечься? Тут за углом есть магазин пончиков. Давай его ограбим. Касса полная, пончики сладкие. Справишься? Мурлыка замерла.