Часть 4

Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ Правитель королевства Арвион, Его Величество Ферран Альтгард, самолично проходился по покоям, предназначенным для герцогини Ольфидулии Мергаль, сестры тещи славного короля Феррана, почившей десяток лет назад... Герцогиня Мергаль изъявила пламенное желание навестить своего внучатого племянника Лерметта, которого не видела с младенческого возраста. Зная дотошность к мелочам этой высокородной и в высшей степени капризной дамы, король решил сам проверить комнаты, где будет гостить дрррагоценная родственница его дорогой усопшей жены... Счастливый и храбрый до селе король Ферран, получив письмо срочным курьером, разом приобрел несвойственную ему нервозность и, даже, похудел и спал с лица за какие-то пару часов, пока собирался с силами, чтобы осмыслить грядущее нашествие на его размеренную и спокойную жизнь. Воспоминание о последнем посещении герцогини вводило несчастного короля то в апатию, когда ему казалось, что жизнь совсем вся закончилась, то в истерику и порывы отдавать приказы о нападении на все близлежащие королевства, дабы потом убедить наглую родственницу в том, что военное состояние Арвиона не место для ценной гостьи... Потом ему пришла удачная мысль затопить свой замок... Помечтав об этом, Ферран, наконец-то, взял себя в руки и вызвал дворецкого с приказом налить своему разнесчастному королю бокал самого крепкого вина, что хранится в королевских погребах... - Лерметт, мой мальчик. К нам прибывает... В гости... - с жалостью разглядывая своего наследника, прерывистым, нежным голосом говорил король, оставшись наедине с сыном, - Наша... Твоя бабушка... Тётушка Ду... Ольфидулия Мергаль, - отец несчастно сглотнул, - Это очень... добрая... эм... умная... мм... кра... милая женщина! - Феррану не позволительно плакать по статусу! - Ваше Высочество! Вам доверяю я встретить это... эту... дорогую нам всем герцогиню!!! Бедный, маленький принц. Отец очень надеется, что незнакомая пока со своим внучатым племянником Мергаль будет снисходительна и не сразу проявит всю ту заявленную любовь, что описала в своем письме. Хотя бы для начала не проявит... А не сразу устроит разнос королю, который уже предварительно звучал на полсвитка письма. Нет!!! Храбрый и воинственный Ферран ничуть не боится какой-то там... уважаемой и обожаемой, как минимум двумя королевствами (так же как король, даже в уме не смеющими заикнуться как-то иначе), герцогини Мммергааль! Ох, как трудно даются наставления любимому сыну. Ферран очень надеялся застать его, возвращающимся с тётей, хотя бы не заикающимся... - Держитесь, мой сын! Вам доверена огромная честь, постоять за своё короле... эм... встретить знаменитую Ольфидулю... дулью... дулию Мергаль! - король крепко прижал мальчишку к сердцу, то ли прощаясь, то ли не желая отдавать его на растерзание... - Я верю! Вы сможете с подобающим шиком и смел... и достоинством выдержать... эм... проводить герцогиню от городских ворот до дворцовых. А уж ваш король, в окружении многочисленных подданых, радостно встретит вас в самом замке! Нужно инфанту в поддержку с десяток сынов вельмож снарядить. Может Мергаль отвлечется на них и несчастному принцу достанется меньше её... заботливого внимания... И вот, жертвенный яг... то есть, Его Высочество Лерметт Альтгард отправлен на центральные ворота, а король, как какой-то распорядитель, носится по замку, лично проверяя все ли на местах и точно ли по центру торчит розовая в крапинку лилия в правом дальнем углу третьего коридора слева... Лерметт ~Наследник престола~ Если ты наследный принц, то это не значит, что твоя жизнь сплошной сахар. С самых малых лет, как только научился сам садиться на горшок, Лерметт слышал и помнил то, что он "должен". Он должен уметь, он обязан присутствовать, ему необходимо выучить. Все дни, вечера и даже некоторые ранние часы - все были расписаны для принца до минут. Уроки, занятия, упражнения, визиты... И как же был счастлив инфант, когда неожиданно все про него забывали. А особенно этот зануда - Слизняк, от которого сейчас Лерметту удалось спрятаться на кухне, в закутке комнаты, где поварята чистили овощи для праздничного обеда. Вот опять кто-то ехал к ним с визитом, вот опять батюшка озабочен этой встречей и из-за нее у Лерметта и вышел перерыв. Инфант, прислонившись плечом к стене, слушал байки поварят и усмехался. Ну и заливает же вон тот конопатый, который ловко орудуя широким ножом ощищает луковицу и даже не плачет! А врет он потому, что не видит, кто притаился на дальней лавочке за его спиной. А если и увидит - не поверит! Потому что уверен, что принцу не место на кухне. А вот принц уверен в другом, а так же и в том, что если он кому-то и понадобится, то его конечно найдут. Но пусть на это уйдет побольше времени, а он пока просто забудет о том, что у него скоро снова что- то там по расписанию. - Его высочество срочно требуют к себе Его Величество! Ну, воот! Не успел инфант вдоволь наслушатся баек, а его уже спохватились. Лерметт нехотя оттолкнулся от стены, неторопясь поднялся и поспешил на зов батюшки уже скоро, зная, что если отец зовет, то значит для чего то очень важного. Но речь и, тем паче вид батюшки, обескуражили принца. Он молча слушал отца, мысленно удивляясь и отмечая про себя невероятные, доселе неизвестные ему факты. То, что у них имеются какие-то родственники, инфант конечно же знал. И то, что они при любой возможости заезжали к ним погостить - тоже. Иногда инфанту удавалось просто не присутствовать на праздничных встречах. Но чтобы его отправляли встречать родственников! Да еще и дам! Этот факт поразил Лерметта в самое сердце. Имя герцогини заставило губы принца дрогнуть в подобии усмешки. Ольфи...кто? ...что? Как с таким именем дамочка дожила до взрослого возраста - это для инфанта сразу стало загадкой. Про себя же он твердо решил, что иначе как "Дулька" родственницу называть не сможет. Крутящийся на уме вопрос "Батюшка, а здоровы ли вы?!" так и не сорвался с языка Лерметта, когда король-отец перешел к подробным распоряжениям, как надо встречать герцогиню, как должен быть украшен кортеж и как должен вести себя сам Лерметт, а вызвал лишь уверенность принца в том, что отцу и впрямь неможется. Иначе бы с чего отец бы не поехал встречать герцогиню сам и отчего бы он сейчас так кривился и морщился, рассказывая о ней принцу. - Да, батюшка! - смиренно согласился с поручением Лерметт, в глубине души сострадая занедюжившему родителю и решив, что не уронит чести Альтгардов, а встретит и проводит герцогиню со всеми полагающимися ей почестями. Украшать своего коня, на котором инфант должен был бы выехать навстречу герцогине, Лерметт взялся сам. Покрыв белоснежой "паклей", которая должна была сойти за упавший на конский хвост снег, принц на минуту засомневался - а не слишком ли это напоминает высокие парики придворных модниц? Но, решив, что все это ему просто показалось, добавил на основание того же хвоста разноцветное павлинье перо, даже и не увидев, что оно смахивает на некое подобие веера. Яркая, пестрая уздечка и густо посаженные по всей ее длине бубенчики, которые даже при небольшом взмахе лошадиной головы отдавались громким звоном в ушах принца раздражали инфанта, но ради чести королевского дома он был согласен это потерпеть. Ведь это продлится совсем недолго - встретить, проводить до замка и все! И принца только и видели, вместе со всей этой гремящий кавалькадой, которая больше напоминает шутовскую повозку бродячих комедиантов. - Трогай! - приказ выдвигаться был выдан в ту же минуту, когда Лерметт оказавшись верхом, подражая батюшке-королю скопировал его жест рукой, означающий начало движения. И тут же в королевском дворике стало мало места звукам, которые начали звенеть, бренчать и стучать, как только кортеж двинулся к воротам. Инфант бросил взгляд на балкон, с которого обычно Ферран провожал гостей, но не увидав там отца, приосанился в седле и выехал на дорогу. Королевский кортеж уважали! Люд на дороге ещё издали увидав или услыхав его приближение спешили сойти с дороги, а неоторые так и убежать подальше. Сам же Лерметт с облегчением вздохнул и потер уставшие от бряцанья бубенчов уши, когда кавалькада остановилась на пригорке у поворота, откуда хорошо был виден двигающийся им навстречу отряд, охраняющий роскошную карет, что двигалась к Эджероссу. Ольфидулия Мергаль ~Герцогиня~ Вид из окна был не очень. По крайней мере, он ни капли не радовал герцогиню. Её вообще мало что радовало. Разве что, успокаивала мысль о том, что очень скоро она сможет лицезреть своего внучатого племянника, ну, и его непутёвого папашу заодно. Король Ферран в этом случае шёл как довесок, докучливый и весьма неприятный. Ольфидулия была абсолютно уверена, что своими вульгарными замашками он портит драгоценного внука и всё его окружение. - Даже дорогу как следует вымостить не мог, - проворчала себе под нос герцогиня, когда карета подпрыгнула на небольшом ухабе. Не было даже сомнений, что её, высокородную герцогиню, прикажут встречать. Только вот что-то процессия выглядит не слишком торжественной… Олифидулия, прищурившись, всматривалась в королевский кортеж. С такого расстояния было сложно понять, кто едет в его главе. Но даже подъехав ближе, графиня не узнала племянника. Да и с чего бы ей его узнать? Недовольно поджав губы, дамочка соизволила, наконец, протиснуть свой двухэтажный парик в приоткрытую и придерживаемую слугами дверь кареты. Испепеляющим взглядом оглядела толпу и задержалась на том, кто возвышался на украшенном скакуне. Это был явно не король Ферран. - Как вульгарно, - процедила она сквозь зубы, скорее всего, подразумевая белоснежный "наряд" скакуна. – У короля Феррана очень дурной вкус! Ольфидулия всё же соблаговолила разобраться в складках своего пышного платья и, высоко задрав нос, позволила проводить себя к встречающим.