Как провести свой день с пользой

      Рассвет в королевстве Кешримп начинался не с солнца, а с полумрака и ночной тишины, изредка прерываемой звуками природы.       Сначала небо светлеет за хребтами — лёгкие оттенки жёлтого, зелёного, голубого, словно где-то там, за горизонтом, некто зажигает большой фонарь, который постепенно разгорается. Потом появляются оттенки: лиловый, аметистовый, немного розового. Звёзды не просто гаснут — они растворяются и тают на глазах, уступая место куда большего небесного светила. Однако, как все знают, полумесяц никуда не уйдет и все ещё продолжит висеть на небосводе полупрозрачным наблюдателем. Воистину удивительное явление.       Замок в этот час был похож на какую-нибудь тюрьму, чьи пики и башни темнели на фоне рассвета. Его башни — толстые, устремлённые в небо — чёрными силуэтами резали светлеющий горизонт. Окна смотрят на долину пустыми глазницами, но в них уже начинает играть первый отблеск зари золотыми бликами. Старые кирпичи хранили ночную прохладу — да, современного отопления в замке не было, но тем не менее, на ночь все равно оставляли камины в некоторых комнатах и залах — а специальные шахты уже разносили тепло по всему строению. Без особой магии не обошлось — кирпичи, из которых был сделан замок, были обработаны особыми заклинаниями, позволяющими сохранять тепло внутри и не выпускать его. Какая-то древняя техника… Король не сильно ей интересовался, но выручала она хорошо.       Вернёмся к пробуждению всего сущего после ночного сна. Где-то внизу, под стенами, начинают просыпаться горы и деревья, покрывающие их.       Туман клубится в ущельях — плотный, похожий на пену, застывшую между каменных складок. Он перетекает с одного хребта на другой, задерживается в ложбинах, поднимается вверх по склонам… Растительность там казалась какой-то нереальной — она блестела, будто была покрыта воском, хотя на самом деле это была роса. В лесах пахло мхом, петрикором и чем-то душистым — растений и цветов там было достаточно в начале летнего сезона.       Потом идёт ветер.       Он приходит неожиданно — такой лёгкий, почти невесомый! Пробегает по стенам, треплет флаги, бессильно висящие на шпилях, шевелит сухую траву, оставшуюся на крышах или земле, залетает в приоткрытые окна, заставляя занавески колыхаться. Несмотря на ночную прохладу, многие жители замка открывали форточки на ночь, чтобы было какое-нибудь движение воздуха. Утренний ветер был чем-то сказочным — неукротимым, свежим и мимолётным. Самое лучшее, что в нем было — это запах. Там была и нотка моря, и полынь, и хвоя — потоки, казалось, пробегали весь мир дозором по утрам, чтобы потом отдать накопленную свежесть тем, кому она действительно нужна.       Солнце пока не взошло, но его приближение чувствуется — по теплу, которое разливается по камням, по золотистой кайме на верхушках башен, по длинным теням, что начинают тянуться по двору. Ну и конечно по краскам на горизонте, которые описывались выше — такую красоту можно было увидеть только здесь, в Пламенных горах.       Где-то за стенами просыпаются птицы. Сначала одна сонная трель, которая тут же стихает. Потом вторая, третья, и вот уже весь склон горы звенит от их голосов. Птички не видны в предрассветном сумраке, но они есть — где-то там, в кустах, в пещерах на склонах. Совсем скоро стайки этих крылатых созданий будут летать над башнями, в саду, на городской площади и дарить людям радость своим пением.       И, наконец, солнце.       Огненный край диска касается самого высокого пика, и ночь уступает на второй план. Розовый становится золотым, лиловый — алым, синий — небесно-голубым. Тень от замка отступает, и строение начинает освещаться пылающей звездой. Теперь он уже не такой жуткий, а даже наоборот — древний, уютный…       Туман в ущельях начинает таять, поднимается вверх, превращаясь в лёгкую дымку. Сквозь неё проступают верхушки деревьев — рыжие, с золотым отливом. Тем не менее, эту ржавчину разбавляют гривне ручьи. Люди в городе у подножия открывают ставни окон, завтракают, приветствуют друг друга. Жизнь начинает свой день.

***

       Мирабель же уже давно не спала — ещё до восхода солнца она скромно позавтракала овсяной кашей с ягодами, выпила ароматного травяного чая и направилась в свой любимый сад. Там она прошлась вдоль клумб и деревьев, заботливо полила некоторые из них, а затем немного посидела, дыша свежим воздухом. Несмотря на рань, было довольно тепло, так что лёгкая блузка была как нельзя кстати. К сожалению, девушка не встретила Ронза, что странно — обычно он встаёт на рассвете и идёт заниматься своими садовыми делами. Ну, может сейчас он в другом месте, а может ещё спит… Принцесса посидела ещё какое-то время, а затем пошла в сторону выхода в город — там как раз была «гостевая» зона с небольшим садиком, и именно там Мирабель договорилась встретиться с подругами.       Сейчас солнце уже достаточно встало, чтобы синева ночи ушла за горизонт. У цветущей яблони стояли две девушки, которые точно кого-то ждали, попутно разговаривая на какие-то отвлеченные темы. Мирабель, увидев красоток, не сдержала искрящегося смеха и подбежала к ним. — Доброго вам утра, девчонки!!! — принцесса крепко обняла подруг. — Я уже думала, что вы решите прийти позже! Ещё же так рано! — Да брось, нам не трудно встать и… А сколько сейчас? — спросила черноволосая, в кремовом коротком платье. — Восемь или девять, не больше. Отсюда не видно часовой башни. — уверенно ответила светленькая, в розовом.       Это были лучшие подруги Мирабель — черноволосую звали Сара, а вторую — Камилла. Они познакомились на каком-то балу, который часто устраивает король в честь праздников. Оказалось, что девушки довольно скромные, образованные (закончили девичью академию) и такие же жизнерадостные и мечтательные, как Мирабель. Они не задумывались о богатстве или власти — наоборот, были рады поболтать о любви, приключениях и магии. Что уж и говорить, Сара даже сама пробовала колдовать, и у нее даже что-то получалось! Однако из-за несчастного случая, когда она подожгла дерево в городском парке, у девушки отобрали волшебную палочку и запретили «баловничать». Тем не менее, к теме волшебства Сара не раз обращалась к подругам.       Камилла же была мастерицей в ткацком деле. Её дом, а вернее квартира, сплошь была завалена разнообразными тканями, нитями и другими материалами для шитья — этакое ателье! Каждый день девушка выходила в люди в чем-то новом, причем и цвета были разные, и оформление, будто наряды были куплены, а не сшиты вручную. Талант Камиллы заметил даже король (естественно, по предложению Мирабель), и на свои именины он расхаживал в сшитом подругой дочери костюме. Затем у него появилось ещё несколько нарядов на выход, а Камилла стала одной из значимых гостей при дворе. Сара такой чести не была удостоена, но это и не страшно — на получаемое жалованье Калли (так иногда называли Камиллу) покупала своим подругам красивые аксессуары.        В общем, они были словно созданы друг для друга.       И вот, сейчас они стояли у большой арки, которая вела во второй двор замка (главный был с другой стороны), и беседовали о проведенной ночи, а точнее снах. Почему-то именно эта тема чаще всего ходила между троицей. — Ой, а я и не запомнила… — грустно вздохнула Сара. —Но я точно видела красавчика на белом коне! Он так сиял, не видно было лица… Может, это какое-нибудь предзнаменование? — Очень может быть, по соннику так и есть, вроде. — с серьезным видом кивнула Камилла. — А я вот не помню… Вы же знаете, мне редко сны снятся, а вчера я ещё и работала над очередным заказом! Уснула в полночь, дай бог… — Ох, бедняжка! — Мира обняла подругу. — А я вот опять читала… Недавно новый роман купила, он небольшой, но такой интересный! Называется «Всего один шаг к своей любви», может слышали?       Девушки отрицательно покачали головами. Мирабель топнула ножкой. — Плохо! Ну, я вам потом одолжу её, она очень интересная! — Все романы, все романы… — заговорщически подмигнула Саре Камилла. — Мир, ты бы лучше занялась подготовкой к празднику! У тебя должно быть все готово! И наряд, и слова, и настрой должен быть! — Не могу я! Это какой-то нечестный праздник… Никакой романтики! — Зато потом ее будет ого-го! — воскликнула Сара. — А потом и брачная ночь… Ух, у меня уже мурашки от мысли об этом!        Мира закатила глаза. Кто про что… — Что смешного? Я не найду себе пару за день! А потом и в одной кровати с ним спать… — А что не так то? Обычно именно так молодожены и проводят свою жизнь. — подала плечами Сара. — Ты же взрослая уже… — Да как вы не понимаете! Это будет чужой мне человек, я на торжестве многих в первый раз увижу! А за день мы не узнаем друг друга! — Узнаете за несколько дней… — хихикнула Камилла, но тут же затихла под грозным взглядом Мирабель. — Всё, молчу… — Это ужас… Так, давайте прогуляемся, а то я сейчас не смогу.       Так и порешили. Девушки прошлись по площади, взяли себе по пакетику теплых свежеиспечённых булочек с корицей (иногда тело можно и баловать) и зашли в красивый парк. Он был небольшой, но довольно уютный и атмосферный. Где-то даже мостик через пруд был.        Девушки неспеша шли по аллее, здоровались с прохожими и разговаривали по поводу предстоящего совершеннолетия Миры. К слову, прохожие совсем не удивлялись такому человеку в парке — принцесса часто тут бывала и показывала, что даже сановитая девушка может гулять среди остальных. Да и все равно все знали ее как милую и доброжелательную. —… и это было ужасно! Он меня почти разорил! — вещала Сара про своего бывшего. — Но теперь я свободная и независимая! Сейчас, по крайней мере… — А я бы не отказалась от бедняги. — улыбнулась Камилла. — Лелеять его, ухаживать, кормить… А он будет стесняться и краснеть! По моему, это мило! — Ну нет, обеспечивать я никого не собираюсь! — хмыкнула Сара.       Мирабель задумчиво смотрела на голубое небо и деревья, растущие здесь. Они были обычными, зелёными — их специально привезли с дальних рубежей, чтобы разнообразить инфраструктуру королевства. В мыслях были сюжеты романов, приключения… — А я вот пока не знаю, чего хочу. Наверное такого, чтобы с ним было комфортно… — Ох, да, это сложно будет… — согласилась Сара. — Я пока не встречала таких. Ну, то есть конечно такие были, но не то, о чем ты думаешь… — Ужас. — заключила принцесса. — Значит, либо на каком-нибудь скромнике, либо на драконе, которому очень повезет меня похитить отсюда…        Девушки хором рассмеялись. — Они сюда давно не заглядывали… Так что на удачу я бы не рассчитывала. — усмехнулась Камилла. — Да и они сейчас не похищают… — стала размышлять Сара. — Там же была какая-то конференция или что-то типа такого… Им запретили красть людей под угрозой заключения. — И что, прям они все слушаются этих угроз? Эти ящерицы огромные как дом, их никто и ничто не остановит… Наверное. — пожала плечами Камилла. — Сейчас же есть охотники на драконов или что-то такое… — Да, есть. Но их тоже сейчас не жалуют. — вступила в разговор принцесса. — Мол, на жизнь драконов посягать нельзя и так далее. — А, то есть на жизнь нельзя, а посягать на невинность девушек можно? Ха-ха-ха!!! — засмеялась Камилла. — Вот смешные же…       Мирабель легонько ударила подругу локтем. Ну как легонько… Та чуть свой бумажный пакет не выронила вместе со всеми булочками. — Эй?! — Ты что! Зачем о таких вещах говорить… — Ой, Мир, брось ты! Это же не новость, все знают, для чего драконы похищали… И сейчас наверное похищают юных девушек! Для потомства, конечно же! Я просто подписана на один довольно редкий журнал, и там много подобной жути…        Мира поправила прическу, глубоко вздохнула и съела оставшийся кусочек. В пакете были ещё две булочки, так что их можно будет принести домой и подать к чаю. — Фу, ну и гадость! — вставила Сара. — Девочки, давайте о чем-нибудь спокойном и приземленном… Пожалуйста. — О чем тогда? Может, о каких-нибудь разумных вариантах для Миры? — подняла бровь Камилла.        Принцесса захлопала в ладоши и улыбнулась. Ну наконец-то что-то не про спаривание! — Отлично, а я послушаю! — подмигнула Мира подругам. Те посмеялись. — Ну, кто начнет? Сара? — Камилла посмотрела на подругу. — Есть варианты на уме? — Хм… — задумалась Сара. — Да, наверное есть… Тогда слушайте! Я знаю одного…

***

       Мирабель неспеша шла по замковому двору, рассматривая имена тех, кого ей напридумали подруги. Конечно, некоторых она знала, но ведь они из простых семей… Принцесса думала об этом, однако отец был строг к этому — выходить замуж за простолюдина нельзя, это позорит род! Это и стыдно, и «так не делается», и всякие другие отговорки, которые могут придумать родители. Так что думать о том, чтобы любить простого человека, из народа, нельзя — а Мире, быть может, так хотелось кого-то, кто не вскружен сиянием злата или блеском короны…       Вот и родная винтовая лестница, ведущая в просторную комнату в южной башне замка — да, огромная «двухкомнатная» комната, обустроенная под саму Миру. Без лифта было тяжеловато, но а кому сейчас легко?       Вот и дубовая дверь. Принцесса отперла ее ключом и вошла в просторное и светлое помещение. В глаза сразу бросались нежно-розовые шторы, которые приоткрывали проход к большому окну. На полу лежали разнообразные коврики разных цветов, на стенах — картины, нарисованные Мирой. Тут так же был большой стол с разными безделушками и, разумеется, большой вазой с шикарным букетом, который вчера принцессе подарил Ронз. С высокого потолка, который по сути был крышей башни, свисала красивая люстра. Тут же был и проход в спальню — уже с прихожей была видна роскошная перина под балдахином. Вроде бы и скромное жилище, а вроде и довольно богатое…       Мирабель положила пакет с булочками на стол, а сама подошла к большому книжному шкафу. Книг тут было немерено — и классика, и фантастика, и любовные романы, и триллеры. Да, прямо как в книжном магазине… В нем, кстати, Мира давно стала постоянным покупателем, а местная продавщица специально заказывала партии нишевых книг, чтобы как-то удивить принцессу. И у неё это получалось, на удивление.       Мирабель быстро нашла нужную ей — замечательная история про то, как талантливая девочка из деревни идёт в столицу, чтобы покорять модные салоны. В пути, как обычно, встретятся и злодеи, и герои — в особенности прекрасный принц, который посадит девочку на своего коня и отправит прямиком в замок. У этой книги есть и продолжение, что удивительно для данного жанра — история так то закончиться должна! Но принцесса уже почти дочитала, а что дальше будет — решит.        Взяв одну из своих любимых книг, Мирабель взяла плюшку из булочной и подошла к окну, в которое светило яркое солнце. Подоконник был почти у пола, а в ширину он был достаточный, чтобы можно было сесть и облокотиться о стену, поджав колени. Принцесса так и сделала — тут были мягкие подушки, великолепный вид из окна, высотой с десятиэтажный дом… Зато был виден город снизу, горы и лес! Это уже многого стоит.       В руках у Мирабель была книга — потрёпанная, с загнутыми уголками страниц, словно до этого не читал не один человек — конечно нет, не брала только принцесса. На обложке едва угадывался выцветший золотой узор, напоминавший ветви плюща или ещё какого-то растения — неважно, все равно стёрлось со временем. Мира читала неторопливо, время от времени замирая на полуслове, чтобы посмотреть в окно и насладиться солнечным теплым светом, проследить за работниками замка, снующими туда-сюда внизу или просто пройтись глазами по верхушкам рыжих деревьев.        Пальцы лениво переворачивали страницу, шелест бумаги много нарушал уютную тишину в комнате. Мира глубоко вдохнула, переживая очередное событие приключенческого романа, и снова погрузилась в историю, чувствуя, как граница между книгой и реальностью становится всё тоньше. Принцесса всегда читала книги так, чтобы погружаться в них полностью, ибо это был единственный шанс сбежать от такой неугодной реальности в прекрасный и дивный мир, где принцы спасают дам, скачут на конях и говорят друг другу слова истинной любви… Вот бы и в жизни так.       Принцесса невольно улыбнулась, представив, что сама оказалась в той далёкой стране, где высокие замки взмывают к облакам, а красивые юноши дарят букеты и побеждают любое зло. Почему-то вспомнился букет от Ронза… Садовник старался, выбирал самые красивые ростки и даже никто не поверит, что всё, что сейчас стояло у Миры в вазе — её любимые цветы.       Девушка чуть отклонилась назад, прислонившись затылком к прохладному камню. В голове звучали строки книги, переплетаясь с чириканьем птиц и порывами ветра. Время будто остановилось, растянулось до бесконечности — только Мира, приключения и мир, который одновременно был снаружи и внутри страниц.       Ещё раз глубоко вздохнув, принцесса перевернула страницу и продолжила читать, а за окном всё так же светило солнце и пахли подаренные вчера цветы. Компанию составляла булочка с корицей, которую Мирабель сегодня купила в булочной. Затем можно будет пойти и попить чай с ними!       Тут спокойную и немного романтичную атмосферу уединения нарушил негромкий стук в дверь. Принцесса удивлённо посмотрела на неё — она вроде никого и не ждала сегодня… Ну что же, всему приходит конец, даже чтению. Мира закрыла книгу я положила ее на кофейный столик и поднялась в полный рост (будет странно, если не застанут сидящей в неловкой позе на окне. Осталось только поправить прическу, платье и… — Да-да, входите! — громко произнесла принцесса. Почему громко? Потому что гостем мог быть какой-нибудь паж, а с ними лучше не церемониться… Даже несмотря на доброе сердце принцессы.       Дверь отворилась, и в комнату проснулся мужчина лет 40-50, с темными волосами, бородой и усами. На нем был красный камзол, мантия, в тон соответствующая костюму, и корона с красными камнями. Непосредственно, это был король, отец Мирабель — Сайрус. — Здравствуй, доченька… — улыбнулся мужчина, осматривая ее комнату. Все было как обычно, за исключением букета на столе, на котором взгляд короля задержался. — Как ты? — Замечательно, папа, сижу вот, читаю. — Мира кивнула на лежащую на столике книгу. — Потом собиралась пойти в сад. У меня есть отличная идея, как можно украсить платье к празднику… — Ах да, твой день рождения. Чудно, чудно… — с мечтательностью произнес король.        Все это время он стоял буквально на пороге, выглядывая из дверного проёма. Неужто что-то случилось? — Пап, ты хотел что-то сказать? — неуверенно произнесла Мирабель, пытаясь заглянуть за спину Сайруса. — Ах да, точно! Хотел…       Король сделал шаг вперёд, наконец войдя в комнату. Он прокашлялся. — Как ты знаешь, скоро великий для всей нашей семьи день!.. — Да, я знаю, не напоминай. — Гм… Так вот, к нему нужно подготовиться заранее. Пока я и мама готовим замок и двор к приему гостей, ты должна позаботиться о наряде, словах и о том, как ты вообще будешь ориентироваться на самом празднике! Приедет много людей, включая потенциальных женихов, так что… Время необходимо уделить каждому. Это я к тому, что у тебя тоже очень важная миссия!        Король сделал шаг в сторону, освобождая проход. Интересно, что он задумал? Остаётся надеяться, что это не толпа фрейлин, которые и шагу не дадут ступить… — Поэтому я пригласил одного талантливого… Мастера, который поможет тебе со сборами и сделает из тебя reine du bal! Собственно, можете познакомиться, а я мешать не буду. Не скучай, милая!        Король послал Мире воздушный поцелуй и скрылся за дверью. Как только он вышел, она приоткрылась, и в комнату вошёл ещё кое-кто. Очевидно, это и был тот «мастер», которого представил отец, но чтоб такой…       Принцесса немного пошатнулась назад, приложила руку к груди и открыла рот. Казалось бы, слова и мысли материальны, поэтому, наверное, не стоило разговаривать с подругами обо всем на свете, но… Надо сказать спасибо, что это не десятиэтажная туша.

Но это все равно… дракон?!