Собрание Столпов. Часть 2

Девушка-Демон вышла из большого поместья. Тело, одетое во всего пару бинтов да легкую одежду, ударила холодная ночь, но для нее это был лишь свежий ветерок. За захлопнувшимися дверьми раздавались восклицающие крики, жадно зовущие следующего бойца. Свет костров лился из-за стен, а она лишь стряхивала с себя гроздь пыли, что налипла на волосы во время матча. Посмотрев вверх, Кайоши надеялась взглянуть на голубую луну, но небо было затянуто свинцовыми тучами, так что даже блики звезд было не разглядеть. Уже какой день то так, то по-другому начинался дождь. Его она никогда не любила, даже само ощущение бьющихся о тело капель раздражала, но хотя бы демоническая природа чуть смягчала ситуацию – Йоши могла спокойно высушиться, просто резко начав бежать, используя прилив. Во рту было очень сухо. Она слишком давно не ела – ей нужна была плоть, и как можно быстрее. Достойных противников не оказалось даже в «Яме», они все просто падали в страхе после того, как она пару раз ударила одного из их фаворитов. Она даже не убила его, но все равно: после этого толпа, так любящая кровь и зрелища, стала ее обожать, а бойцы, напротив, бояться, как огня. Никто из них не поднимался после ударов – принимали поражение. «Хах, поражение…» -Усмехнулась Йоши. Ей когда-нибудь приходилось проигрывать? Нет, с чего бы. Проиграл ты только тогда, когда умер. Но, сказать честно, ей где-то внутри хотелось это почувствовать. Проигрыш в бою - в том, в чем она лучшая. Ей хотелось найти такого противника, который сможет хотя бы заставить ее испугаться. Хотя, с другой стороны, ей стоило продолжать оттачивать свои навыки, чтобы наконец сразиться со своим главным кумиром, своей целью и добычей - Аказой. От одного предвкушения ее уже брало в дрожь. Черт, как же ей хотелось чего-то. Хотя бы чего-нибудь. Еды, битвы, да чтоб тебя, хотя бы с кем-нибудь поговорить. Эта тоска ее убивала, а голод становился настоящей угрозой. Если Владыка узнает, что она долго не ела, то точно накажет, нужно было срочно найти еду, да хотя бы разобраться с тем, что творится у нее в голове. Умирать уж точно не хотелось, не так. Ее словно что-то сковывало. Вот что это, это – одиночество, вот почему ей так неприятно. Вдруг, в ее голове появился образ Кацу – ее единственного друга. Он всегда выглядит так, словно все знает. Да, черт побери, наверное, это и есть так. Насколько Кайоши знала, он был старше даже некоторых Высших Лун, пусть и выглядел, словно одного возраста с самой девушкой. Он всегда знает, что сказать и что сделать, точно стоило с ним поговорить. Тем более, он же сам предлагал заходить в любое время, почему бы и нет? Девушка встала в стойку для быстрого разгона. На периферии послышался крик. Кричала женщина, если быть точнее, то девушка. Кричала далеко, но Йоши без труда ее слышала. Что-то в этом крике ей не понравилось. В нем было что-то странное, словно из прошлого. Еще раз взглянув в сторону, где находилось место, в котором осел Кацу, а затем на освещенные фонарями кварталы, из-за которых доносился крик, который смешивался с воплями «Ямы», она набрала полные легкие воздуха. Почти мгновенными прыжками между крышами домов она приближалась к источнику крика. Она решила, что просто посмотрит, что происходит, во всяком случае, ей было интересно. Может быть, удастся и поесть. Уже через пол минуты она оказалась на стене высокого забора и наблюдала следующую картину: во внутреннем дворе было несколько человек: двое мужчин крупного телосложения то и дело били ногами третьего, лежащего на земле, всего покрытого смесью крови и грязи, а четвертый, стоял напротив той самой визжащей девушки и крепко схватил ее руку. Первый мужчина был с волосами, собранными в хвост, второй весь в татуировках, а третий с ярко выраженными чертами лица и дорогим кимоно. Он выглядел самым сильным, ну, или во всяком случае, главным среди двух других. Что-то внутри Кайоши зашевелилось: кулаки сжались так, что начали скрипеть кости. Старая память. «-Скажи мне, Йоши, разве для тебя нет ничего важнее, ну, хотя бы столь же ценного, как и сила, а? -Вопрос заставил девушку задуматься на несколько секунд. -Есть. Любовь.» Вдруг, он второй рукой схватился за легкую ткань кимоно всей красной от истерики девушки. Резким движением руки он сдернул его, обнажая нежную кожу девушки. От этого мужчина, лежащий на земле, вдруг закричал, будто его ударили ножом. Немедля, главарь схватился за обнаженную грудь девушки и попытался что-то сказать, но у него вышло лишь мычание. Между мужчиной в дорогом кимоно и девушкой стояла Йоши. Ее покрытые жилами пальцы держались за его нижнюю и верхнюю челюсть. Не успев ничего сделать, двое других, его подельников, увидели, как медленно руки Йоши стали расходиться в стороны, а глаза главаря бегать в надежде найти помощь. Он жалобно мычал, а руки стали дергаться в разные стороны. Его щеки наконец стали синеть от напряжения, от чего он издал оглушительный вопль, но не настолько неприятный, как тот, что он заставил издать лежащего на земле мужчину. Нет, этого было недостаточно. Раздвинув руки еще сильнее, она с хлестом разжала его челюсть еще сильнее, и тут его щеки порвались, по уголкам рта хлынула кровь, вызывая больше криков. Наконец, она с силой дернула нижней рукой вниз, с плотью вырывая его челюсть. Словно это был гнилой кусок мяса, Йоши просто швырнула ее на землю. Двое оставшихся вдруг начали кричать со страху, и бросились к дому в попытке сбежать. Первый, в татуировках, оказался медлительнее, хотя, скорее, просто менее удачливым. Через мгновение в его спину ударила стопа Йоши, от чего его позвоночник хрустом переломился, складывая мужчину пополам. Он продолжал вопить ни то от боли, ни то от ужаса еще около секунды, прежде чем Демон, замахнувшись ногой, наступила на его лицо. Постепенно прикладывая все больше силы, сначала сломался его нос, затем хрящи на лице, а затем стопа все же громко пробила череп и крик остановился. Последний мужчина выбежал из дома, но не остановился, а продолжил попытку бегства, жадно глотая воздух. Он бежал по неровной каменной кладке ночной дороги, а фонари словно желая помочь, простилали светлую дорогу прочь от проклятого дома. Но тут за его волосы, аккуратно собранные в хвостик, кто-то схватился, от чего тот завизжал подобно той девушке. Его лицо тут же оказалось на дороге. Одной рукой Йоши заставила того упереться кожей о вымощенную тропу. Настал его черед. С каждым шагом она двигалась, стирая его лицо по пути. Он жалобно вопил и кричал в агонии, но она лишь все сильнее вдавливала его голову в кладку и продолжала движение шаг за шагом. В конце концов его добрая половина его головы осталась красной полосой на камнях, а тело еще трепыхалось. Склонившись над ним, Йоши одним ударом пробила его тело через спину, а затем вынула алое сердце. Ее бледные губы злостно впились в него, а через несколько движений челюстью плоть уже была проглочена. Безумная, словно не принадлежащая ей, но такая родная и знакомая ярость стали понемногу покидать девушку-Демона, и та стала тяжело дышать.

~~~

Ренгоку быстрыми рывками резко бросился вперед, стараясь сократить дистанцию между собой и Киришимой, но тот тут же смог пресечь эту попытку, отстраняясь назад и параллельно нанося горизонтальный удар острием клинка. Пылающие техники Кеджуро требовали близкой, или хотя бы средней дистанции. -«Ты ко мне даже не подойдешь.» -Подумал Юки, и продолжил серию ударов широким разрезом, восходящим снизу-вверх. Сверкающий след пронесся недалеко от носа Столпа. Столпы с интересом наблюдали за битвой: их глаза бегали и ловили каждое движение, каждое напряжение мышц. Только глаза мастера могли увидеть столь же мастерские движения. -«Киришима-сан верно пользуется преимуществом дистанции, он понимает силу собственной позиции и использует ее.» -Гию молчал, но сам, мысленно, комментировал движения Юки. -Дыхание Пламени, Третья Ката: Палящая вселенная! -Не желая отдавать инициативу, Ренгоку с поразительной скоростью нанес мощный, пылающий удар сверху-вниз, но тот был остановлен блестящим мечом Юки. Каждый, кто смотрел на бой пытался предугадать действия нового Столпа: кто-то считал, что тот будет вечно сражаться на дистанции, а кто-то, что будет бить мощными одиночными ударами, в любом случае, прямой удар от такого мастера, как Кеджуро Ренгоку, а тем более битву на ближней дистанции, да мечнику с таким стилем боя, нельзя было победить – все они были в чем-то правы, а в чем-то и нет. Клинок Кёджуро остановился и был заблокирован оным Юки. Вдруг, не теряя ни секунды, Киришима ударил ногой прямо в голову Столпа Пламени, заставляя того отступить. Решив не отпускать его, Юки тут же бросился за ним и нанес рубящий удар по ногам с низкой стойки, сильно вытягивая тело, но Ренгоку, быстро пришедший в себя, смог уклониться, отскочив дальше. -А ваша растяжка на удивление хороша, Киришима-сан! -Потирая подбородок, по которому и пришелся удар ногой, громко сказал Ренгоку. Все в удивлении наблюдали, как Мечник с на первый взгляд неповоротливым стилем техник так искусно ударил противника ногой, повторяя прием из безоружных боевых искусств. -«Наконец-то, хоть кто-то, кто знает, что такое использовать что-то кроме своего клинка, воистину блестяще!» -Воскликнул в своей голове высокий беловолосый мужчина с красочной повязкой на голове. Вновь, оба бойца стоят напротив друг друга. Словно по негласному соглашению, они оба приняли стойки для равных ударов. Сейчас все решит чистое мастерство и сила, и тот, кого коснется клинок, проиграет. -Дыхание Пламени, Пятая Ката: Пламенный тигр! -Дыхание Металла, Четвертая Ката: Рассекая воздух! Истребители бросились друг на друга: Пламенная пасть клинка Ренгоку резво разогналась и яростно полетела на сверкающую спираль техники Юки. Поднялась пыль, но все быстро увидели, что оба деревянных меча просто поломались от силы Мечников. Все зрители было подумали, что дуэль закончилась, но только поняв, что его оружие разрушено, Юки тут же схватил Кеджуро за основание стопы, чем шокировал не только наблюдавших, но и его самого. -Секретный прием: Человеческий клинок! -Этот прием Юки вспомнил не намеренно, просто он часто применял его против невооруженных противников, с которыми приходилось драться. Схватив Ренгоку, он, демонстрируя чудовищную силу, за секунду занес того за спину, словно катану. Каждая мышца его руки и спины напряглась до придела. Столп пламени ощутил, насколько сильно сдавливали его сустав – он точно мог переломиться. Следующим движением Юки собирался взмахнуть всем телом Столпа сверху вниз, ударяя того об землю со всей силы, но его остановил крик Аманэ. -Стоп! -Юки впервые слышал, как она повысила голос. -Ваше оружие сломано, и вы и так показали достаточно. Далее вы услышите оценку от многоуважаемых Столпов. -Киришима тут же отпустил Ренгоку, уже ожидая, как тот злостно начнет его отчитывать, но тот лишь продолжил улыбаться, причем искренне, почему-то радуясь. -Что ж, мои товарищи, я думаю, что вы все видели! Я принимаю Столпа Металла! -Гордо провозгласил он, поднимая руку Юки в воздух. Он почувствовал, что вокруг Кеджуро было жарко, словно его техники были активны даже сейчас. -Последняя техника была настоящим взрывом! Мне нравится этот человек! -Свое мнение тут же провозгласил высокий мужчина с повязкой с камнем. -Я, Тенген Узуй, принимаю тебя, Столп Металла! -Он встал в горделивую позу и показал пальцем на будущего Столпа. -Нам нужны сильные войны, а таких, как вы, сейчас очень мало. -Тихо сказала Шинобу, удостоверившись, что ее все слышат. -Я принимаю вас, Столп Металла. -Вы и правду очень-очень сильный! -Фигуристая девушка, на пару лет младше Юки, с розовым оттенком волос подала высокий голос. Он выглядела во всем больше Кочо, хотя голос у нее был на редкость выше последней. -Как неудобно-то! -Она залилась краской. -Столп Металла, я принимаю вас! -Наконец выпалила девушка. -Ты осмелился прийти сюда и даже смог дать достойный бой Ренгоку, имея всего одну руку – это, по крайней мере, похвально. -Парень лет девятнадцати с перевязанным бинтами ртом влился в общую тенденцию. -Что ж, я принимаю тебя, Столп Металла. -Букву «С» он зачем-то протянул. Юки заметил, что на спине у Истребителя сидела небольшая белая змея. -Прошу простить меня, но лицезреть битву я не мог, лишь слышать. –«Слон в комнате» подал низкий, басистый голос. Это был мужчина одного возраста с Юки, но возвышался почти на два метра. Мышц у него было, как у быка, а глаза бледные и мутные – явный признак слепоты. –«И как он, интересно, сражается?» -Подумал мечник. -Так или иначе, слушая моих товарищей, могу сказать, что вы – достойный кандидат на роль Столпа. Да пусть вас оценят ваши деяния. Я принимаю вас! -Он звучно хлопнул в ладоши. Даже через этот простой жест Юки понял, что, скорее всего, именно он – главный козырь Истребителей. -Хороший бой. -Почти неслышно отозвался совсем молодой парень с длинными черными волосами. На вид ему было от силы лет пятнадцать. -Я принимаю тебя, Столп Металла. -На вид ему было вообще без разницы, словно он и боя не видел. -Вы силен, я признаю. Я верю в вас, Столп Металла, и принимаю, если еще имею право голоса. -Кратко, но со своей отдачей высказался наконец Гию, стоящий вдали от остальных Столпов, лишь Шинобу была к нему ближе. -Знаешь что, к черту, если так считают другие – быть тебе Столпом. -Хмурясь, отвертелся Шинадзугава. -Я принимаю тебя, Юки Киришима. Он словно сказал это сквозь зубы, хотя оно и не мудрено.