Глава 30. День Рождения Великого Короля демонов (2)

До дня рождения Сеэре оставалась всего неделя. Пока девочка спала после обеда, Нахен тайком поднялся на семидесятый этаж. В одной руке он держал большую корону Андромалиуса. На семидесятый этаж Нахен пришёл не просто так. Именно здесь находились кузнецы, занимавшиеся исследованием и изготовлением оружия. Среди них были и мастера, способные работать с драгоценными вещами вроде корон. Всё это – ради подарка-сюрприза для Сеэре. – Господин Нахен. Едва Нахен приблизился к кузнице, навстречу ему в одних носках выбежал кузнец-тролль с густой бородой. Это был Думгрик, назначенный ответственным за здешний проект. – Думгрик, давно не виделись. – Что привело вас сюда? Если бы вы предупредили заранее, я встретил бы вас в более подобающем виде… Всё тело Думгрика было мокрым от пота. Судя по всему, ещё мгновение назад он работал молотом у горна. Нахен лишь отмахнулся. – Ничего страшного. Я собирался прийти тайно, так что иначе и быть не могло. – Что вы имеете в виду? – Видишь это? Нахен показал Думгрику корону Андромалиуса и сказал: – Я хочу, чтобы её подогнали под размер головы Её Величества Сеэре. И чтобы потускневшие части заново покрыли золотом. – А, понял. У нас есть кузнецы, которые умеют работать с такими вещами. Но знаете ли вы окружность головы Её Величества Сеэре? – Сорок семь целых восемьдесят две сотых сантиметра. Думгрик слегка опешил: Нахен ответил сразу, да ещё и с точностью до сотых. Нахен знал это потому, что, играя, десятки раз просматривал профиль персонажа Сеэре. Но Думгрик, не знавший обстоятельств, мог лишь растерянно смотреть на него. – Почему ты так на меня смотришь? – Ах… просто вижу, вы пришли подготовленным. – Разумеется. – У Её Величества Сеэре довольно маленькая голова, верно? – Разве? Нахен кивнул, вспоминая иллюстрации взрослой Сеэре. Думгрик спросил: – Есть срок? – Неделя. Но, если возможно, хотел бы получить раньше. – Понял. Сохранять изначальный дизайн? – Да. Думгрик склонил голову. Нахен задал ещё один вопрос: – Как продвигается исследование? – Мы вместе с искусными кузнецами день и ночь анализируем оружие и создаём прототипы. Вон там уже есть несколько образцов, но… Думгрик говорил без особой уверенности. – Пока это уровень, который стыдно показывать другим. – Понятно. С тех пор, как Нахен поручил им работу, прошло не так много времени. Он и не рассчитывал, что за такой срок появится что-то выдающееся. Поэтому лишь легко похлопал Думгрика по плечу. – Всё в порядке. Не торопитесь, но в итоге обязательно покажите мне достойный готовый результат. – …Благодарю. Я непременно добьююсь успеха. – Буду ждать. Передав корону Думгрику, Нахен быстро вернулся на семьдесят второй этаж. Поскольку он ушёл так, чтобы Сеэре ничего не знала, возвращался он поспешно, опасаясь, что девочка заметит его отсутствие. Однако стоило ему вернуться в Замок Короля демонов, как он замер от потрясения. – … – Ва-а-а…! Х-хнык… Сеэре плакала навзрыд. Она сидела перед кабинетом Нахена и рыдала, а Сесили с Лией пытались её утешить. Сесили старалась отвлечь девочку куклами кита и пингвина, а Лия показывала ей тарелку с пудингом и мягко уговаривала: – Господин Нахен просто ненадолго вышел. Ваше Величество, может, съедите немного пудинга, пока мы будем ждать его вместе? – Не хочу! Из уст Сеэре вырвались слова «не хочу пудинг». Не только Лия и Сесили, но даже Нахен, ошеломлённо наблюдавший за происходящим, испытал настоящий шок. – Е-Её Величество… – Сказала, что не хочет пудинг… Лия и Сесили были настолько потрясены, что невольно раскрыли рты. – Хнык… ва-а-а…! Больше стоять в стороне Нахен не мог. Он быстро вышел вперёд и показался Сеэре. – С-Сеэре! Что случилось? Почему ты плачешь? – Х-хнык… Учитель? – Да-да. Учитель здесь. – …ВА-А-А!!! Увидев Нахена, Сеэре вдруг расплакалась ещё сильнее. Нахен тут же поднял её на руки. Девочка так жалобно рыдала у него в объятиях, что он растерялся и на мгновение не знал, что сказать. Нахен посмотрел на Лию и Сесили. В ответ на его вопросительный взгляд Лия слегка вздохнула и объяснила: – Она пришла к вашему кабинету, не зная, что вас нет, и вот… Думаю, Её Величество решила, что вы ушли навсегда. Поняв, что произошло, Нахен мягко похлопал Сеэре по спине и ласково заговорил: – Я просто ненадолго вышел по делу, Сеэре. – Хнык… х-х… – Учитель никуда не уходит. Давай зайдём внутрь. Держа Сеэре на руках, Нахен открыл дверь кабинета и коротко оглянулся. Лие и Сесили, измотанным попытками утешить девочку, он слегка кивнул в знак благодарности, а затем закрыл дверь. В кабинете Нахен сел в кресло, усадив Сеэре к себе на колени. От долгого плача её веки покраснели и припухли. – Сеэре. – … – Ты немного успокоилась? Кив-кив. Она всё ещё шмыгала носом, но слёзы уже не текли. Нахен сказал: – Ты, наверное, очень испугалась, когда я ушёл, ничего не сказав. – Да… – Тебе не нужно так переживать. Я не оставлю тебя, Сеэре. С чего бы мне уходить? Я буду заботиться о тебе, пока ты не вырастешь здоровой и не достигнешь вершины. – Вершины?.. Сеэре нерешительно пошевелила губами, а потом с трудом спросила: – Значит, когда это закончится, вы уйдёте? – …А? Нахен слегка растерялся. Он не ожидал, что девочка спросит, уйдёт ли он после того, как всё будет завершено. На мгновение он забыл о проницательности Сеэре, совсем не свойственной ребёнку. «Если я всё завершу и увижу финал…» Да, конечно, он собирался вернуться. Именно ради этого и хотел увидеть финал. Но как сказать такое этому ребёнку? Нахен слабо улыбнулся и произнёс: – Конечно нет. Я всегда буду рядом с тобой, Сеэре. Он нежно погладил Сеэре по голове. Девочка некоторое время смотрела на него, а затем слегка кивнула. – Хорошо. Нахен посмотрел на неё с бессильной улыбкой, после чего снова поднял на руки. – Пойдём вместе съедим пудинг? – …Да! Веки у Сеэре всё ещё были красными, но ответила она уже с яркой улыбкой. *** Учитель впервые мне солгал. У него были глаза человека, который говорит неправду. Когда учитель добьётся своей цели, он обязательно уйдёт. Так нельзя. Учитель – всегда мой учитель. Он должен всегда оставаться рядом со мной. Если я буду стараться ещё сильнее, учитель ведь не уйдёт? Правда, Белёк? В тёмной комнате зловеще светились голубые глаза. В них, всегда чистых и ясных, теперь осела мрачная, нехорошая эмоция. Прижимая к себе белого плюшевого медведя, а вместе с ним куклы кита и пингвина, подаренные Нахеном, Сеэре тихо прошептала: – …Я его не отпущу. *** Настало утро дня рождения Сеэре. За три дня до праздника весь Замок Короля демонов погрузился в хлопоты. Все готовили торжество для своей юной правительницы. И наконец, к утру назначенного дня все приготовления были завершены. – Ух ты-ы! Сеэре, которую Нахен нёс на руках в праздничный зал, радостно улыбнулась. Сегодня в честь дня рождения на ней было красивое платье, а в волосах красовался большой бант, и потому девочка выглядела ещё милее обычного. Зал был украшен декорациями, над которыми служащие замка трудились дни и ночи, а столы ломились от вкусных блюд, приготовленных поваром Марком, отказавшимся ради этого от отдыха. Сеэре, с сияющими глазами осматривавшая всё вокруг, показала Нахену пальцем: – Вот это, вот это выглядит вкусно! – Да-да. Нахен направился к блюду, на которое она указала. Это был воздушный торт-тирамису. Гости ещё не прибыли, но никто не стал бы запрещать имениннице попробовать то, что ей понравилось. Нахен взял кусочек вилкой и протянул Сеэре. Девочка широко раскрыла рот и едва не проглотила вилку целиком. А затем, набив рот тортом, счастливо улыбнулась. – Вкусно? – Да! Пока Сеэре ела торт-тирамису, начали прибывать гости. Первыми к Нахену и Сеэре подошли те, кто хотел поздравить её лично. – От всего сердца поздравляю вас с днём рождения, Ваше Величество. – Поздравляю, Ваше Величество. Это были Лин эль Лаза, командир Четвёртого корпуса, и её заместитель Варуна. Вместо привычной военной формы они надели платье и смокинг, поэтому выглядели совсем иначе, чем обычно. В ответ на их поздравления Сеэре ярко улыбнулась. – Спасибо! – ! Сердце Лин на миг будто пропустило удар. Сеэре была слишком милой. Нахен улыбнулся девочке и мягко напомнил: – Сеэре, снова официальный тон. – Ой… б-благодарю вас! Глядя на лицо Лин, буквально тающее от счастья, Варуна тихо рассмеялся, а затем достал из внутреннего кармана небольшой предмет. – Ваше Величество, это подарок, который мы с командиром подготовили для вас. – Подарок! Это была маленькая, красиво упакованная коробка. Яркая лента и обёрточная бумага, которые наверняка понравились бы ребёнку, сразу привлекали взгляд. Сеэре взяла коробку крошечными руками и один раз посмотрела на Нахена. – Если любопытно, можешь открыть. Это ведь твой подарок. Услышав слова Нахена, Сеэре потянула за ленту, перевязывавшую коробку. Затем сорвала обёртку и открыла крышку. – Ух ты! Сеэре широко раскрыла рот от восторга и тут же достала подарок из коробки. – Это ленточки! Поскольку Сеэре любила завязывать волосы в два хвостика, Лин и Варуна подготовили для неё подходящие ленты. Подарок ей явно понравился. Девочка сияюще улыбнулась и поблагодарила их: – Благодарю вас!! – Нам очень приятно. После Лин и Варуны в праздничном зале начали собираться другие гости. Конечно, для торжества в честь дня рождения Короля демонов людей было не так много, но никто из подчинённых Сеэре не пропустил этот день. – Что? Я последняя? И последней, как и полагалось, появилась их союзница Ситри. Сегодня она выглядела особенно броско: платье подчёркивало её пышную фигуру, а золотые волосы ниспадали волнами, притягивая взгляды. Некоторые демоны-мужчины не смогли скрыть восхищения её видом. Ситри, конечно, заметила эти взгляды и прошла вперёд с довольным, самодовольным выражением лица. Подойдя к Нахену и Сеэре, она легко подняла руку в знак приветствия. Нахен прищурился. – Для детского дня рождения у вас довольно великолепное платье. – Хе-хе, я немного постаралась ради красоты. – Это не было похвалой. Вы правда глупы, Ваше Величество? – Ч-что? А что не так с моим платьем? Если смотреть в целом, с платьем Ситри всё было в порядке. Оно не было чрезмерно откровенным, но открывало ровно столько, чтобы подчеркнуть красоту её фигуры. Однако, по мнению Нахена, для детского восприятия это было не лучшим выбором. Он сказал резким тоном: – Сеэре не следует видеть подобное. – …Тогда спросим у самой Сеэре. Ситри улыбнулась и посмотрела на Сеэре, сидевшую у Нахена на руках. Затем мягким голосом спросила: – Леди Сеэре, разве моё платье не красивое? – …М-м? Сеэре склонила голову, словно не до конца поняла вопрос. В её возрасте у неё ещё не было представления о привлекательности открытой кожи или силуэта, поэтому оценить такую красоту она просто не могла. Ситри растерялась: она ожидала совсем другого ответа. А Нахен тихо усмехнулся. Быстро бросив на него недовольный взгляд, Ситри снова спросила Сеэре: – Правда не красивое? Сеэре ещё раз склонила голову, а затем ярко улыбнулась. – Ситри красивая! – Ох! Ситри выглядела так, будто её переполнили чувства. Казалось, она вот-вот расплачется от умиления, и Нахену оставалось только растерянно смотреть на неё. Получив от Сеэре признание в красоте, Ситри посмотрела на Нахена с победной улыбкой. – Видел? Видел? – Да-да. Если вы так счастливы, что получили нужный ответ со второго раза, я должен вас поздравить. – Т-ты опять за своё…! – Важнее другое: раз вы уже здесь, не пора ли сначала поздравить именинницу? – Я собиралась! Но ты первым придрался к моему платью! Ситри возмущённо вспыхнула, потом глубоко вдохнула, успокаиваясь, и обратилась к Сеэре: – Леди Сеэре, как ваша единственная союзница, поздравляю вас с днём рождения. Это небольшой знак моей искренности. Сказав это, Ситри подала знак сопровождающим. Те с усилием внесли нечто невероятно большое. – А…? – Ваше Величество Ситри… Сеэре выглядела скорее удивлённой, чем обрадованной, а Нахен прикрыл лицо ладонью. Подарок Ситри мгновенно привлёк внимание всех гостей в зале. – Хе-хе. Ну как? Что думаете о моём подарке? – Эм… эм… Подарком Ситри оказалась бронзовая статуя, сделанная по образу Сеэре. Судя по всему, её выполнили в натуральную величину – ровно с рост самой девочки. – Король демонов должен уметь показывать своё достоинство. Каждый раз, когда я прихожу в этот замок, замечаю, что здесь нет подобных символов. Ситри легко улыбнулась и сказала Сеэре: – Поэтому поставьте её здесь. Пусть она выглядит мило, зато лучше всего покажет, что именно вы – Король демонов этого места. Нахен неожиданно задумался. Сначала он решил, что подарок больше похож на шутку, но мысли Ситри оказались серьёзнее, чем он ожидал. И она определённо не ошибалась. Монарху нужен символ. Не зря короли приказывали писать свои портреты для всеобщего обозрения и возводили статуи в память о достижениях. Когда Нахен искренне удивился глубине замысла Ситри, та ухмыльнулась. – Что это за лицо? Выглядишь так, будто совсем от меня такого не ожидал. – Да, именно так. Я даже представить не мог, что Ваше Величество Ситри способна на столь достойную мысль… – …Это сейчас была похвала? Несмотря на недовольное лицо Ситри, Сеэре почувствовала её искренность. Девочка ярко улыбнулась и склонила голову. – Благодарю вас! – …Ну, если вам понравилось, я рада. Значит, готовила не зря. Поскольку подарок Ситри невозможно было держать в зале, статую вынесли наружу, а Сеэре после этого получила ещё несколько подарков. Вокруг девочки, сидевшей на специально подготовленном троне на возвышении, постепенно выросла целая гора коробок. Сеэре счастливо улыбалась, глядя на множество подарков, и тогда Нахен сказал: – А теперь пришло время посмотреть подарок, который подготовил учитель. – У вас тоже есть подарок для меня? – Конечно. Сегодня ведь твой день рождения, Сеэре. Ничей другой. Нахен ненадолго спустился с возвышения и подошёл к троллю, присутствовавшему на празднике. – Вот он, господин Нахен. Это был Думгрик. Думгрик, которого Нахен пригласил на торжество, принёс и подарок, порученный ему заранее. Нахен взял у него коробку и вернулся на возвышение. – Обычно я часто дарю тебе вещи, которые ты любишь, поэтому на этот раз приготовил кое-что немного другое. – Другое? – Тебе тоже понравится. Когда Нахен протянул коробку, Сеэре сказала: – Спасибо! И с яркой улыбкой совершила поступок, который удивил всех. Она положила белого плюшевого медведя и приняла подарок Нахена обеими руками. До этого Сеэре крепко держала Белёка при себе, поэтому подарки остальных принимала либо одной рукой, либо за неё это делал Нахен. Люди Замка Короля демонов, знавшие её привычки, были поражены. Нахен тоже слегка удивился. Сеэре уже ненадолго откладывала Белёка, когда держала меч, но сейчас ситуация была иной. Она могла бы принять подарок, не выпуская медведя, однако сама положила игрушку и протянула обе руки. – Можно открыть? – А… да. Конечно, открывай. Сеэре сорвала изящную обёрточную бумагу. А когда открыла крышку, стенки коробки разошлись в стороны, полностью раскрывая то, что находилось внутри. – Ух ты-ы-ы!!! Сеэре обрадовалась по-настоящему. В коробке лежала великолепная корона. Та самая золотая корона, изъятая у Андромалиуса, теперь была подогнана под размер Сеэре, а все потускневшие части заново сияли свежим золотом. Сеэре не могла отвести глаз от сверкающей короны. Для неё, любившей блестящие вещи, это была самая естественная реакция. – Сеэре. Нахен ласково улыбнулся. – С днём рождения. Услышав поздравление, Сеэре посмотрела на него. И, как всегда, ответила яркой улыбкой: – Спасибо, учитель! В отличие от прошлого, немного одинокого дня рождения, этот день стал для Сеэре самым счастливым днём года.