Спираль.

Спустя несколько часов после резни район всё ещё был оцеплен. Полиция выставила кордон, но за периметр особенно не лезла — опасались демонической заразы. Опознание погибших происходило прямо на улице. Жёны сидели подле трупов своих мужей и беззвучно выли, сыновья рыдали, прижимаясь к телам матерей. Никто не уводил их — ни у кого не осталось сил. Фрэнк сидел на перевёрнутом ящике неподалёку и размышлял. Кто? Кому понадобилось натравливать тварей на его район? Мальчик, спасённый Мизуки, пристроился рядом — чумазый, тихий, весь в засохшей чужой крови. Он едва слышно напевал какую-то мелодию. Может, колыбельную, которую слышал от матери. Может, просто мычал, чтобы заглушить окружающий кошмар. К месту трагедии подоспели тайманины. Фрэнк окинул их взглядом и покачал головой. — Совсем ещё дети. К нему подошла высокая стройная девушка с густыми синевато-чёрными волосами. Двигалась она уверенно, но без высокомерия. — Здравствуйте. Акияма Ринко. Фрэнк кивнул. Выглядел он, прямо скажем, скверно — с головы до ног перемазан чёрной кровью тварей. Нож он предусмотрительно убрал за пояс, чтобы не нервировать полицейских. — Как вы себя чувствуете? — спросила Ринко. — Очевидцы утверждают, что вы убивали этих тварей ножом и винтовкой. — Так и было, — подтвердил Фрэнк. — Защищал свой дом. Разве это плохо? — он вскинул бровь. — Нет. Это, безусловно, не плохо. Но мы обязаны выяснить, как обычный человек с помощью одной винтовки сумел одолеть трёх исполинов. Расскажите подробнее? — Она машинально сложила руки на груди, подчеркнув и без того заметную фигуру. — Рассказывать особенно нечего. Винтовку я привёз из Штатов, на законных основаниях. Использовал исключительно на полигоне. А когда всё это началось… — Фрэнк перевёл взгляд на вереницу трупов. — Пришлось действовать. Если я нарушил закон — готов понести ответственность. Он не успел договорить. К оцеплению подкатил небольшой хетчбек с помятой дверцей. Из машины выскочила растрёпанная женщина с безумными от горя и надежды глазами. Она судорожно шарила взглядом по телам, по живым, по санитарам. Мальчик рядом с Фрэнком подскочил как ужаленный. — Мама!! В этом море плача крики «Мама!» звучали отовсюду. Но этот был иным. Не отчаянием — надеждой. В слезах он бросился к ней и повис на шее. Женщина рухнула на колени, стиснула сына в объятиях и зарыдала в голос. — Сынок!.. Слава богу!.. Слава богу, ты жив!.. Она осыпала поцелуями его чумазое лицо, не замечая ни грязи, ни засохшей крови. Фрэнк наблюдал за ними. В груди что-то едва заметно потеплело. Не радость — он давно разучился радоваться. Но что-то очень на неё похожее. Хоть одного вытащил. Маленькая победа. Минут через десять мальчик уснул прямо на плече у матери. Прежде чем провалиться в сон, он что-то прошептал ей и махнул рукой в сторону Фрэнка. Женщина приблизилась. Низко, по всем правилам, поклонилась. — Спасибо вам! Я отошла всего на пять минут… просто в магазин… Если бы не вы… — Всё хорошо, — сухо оборвал её Фрэнк. — Уезжайте отсюда. Машина скрылась за поворотом. Ринко, всё это время стоявшая в стороне, снова подошла к нему. — Вы спасли мальчика. Вы спасли многие жизни, — произнесла она. Не спросила — констатировала факт. — Так вышло, — ответил Фрэнк, провожая взглядом удаляющийся хетчбек. — Я обязана занести всё это в рапорт. Но кое-что… я могу и опустить. Во благо тех, кого вы спасли. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Как вас зовут? — Фрэнк. Этого достаточно. Ринко кивнула и направилась к своей напарнице. — Ну что, Акияма? Узнала что-нибудь? — поинтересовалась невысокая девушка с двумя длинными хвостами. — Ничего особенного. Самозащита. Оружие легальное, — отозвалась Ринко. — А у тебя, Юкикадзе? Есть что интересное? — Совсем глухо, — с досадой ответила Юкикадзе. — У всех до сих пор шок, двух слов связать не могут. — Она оглянулась на Фрэнка. — И всё же… где-то я его видела. Он не представился? Ринко на секунду замешкалась, но тут же взяла себя в руки. — Нет. Отказался называть имя. — Она солгала и сама поразилась тому, как легко это вышло. — Да и под описание Игава-доно он не подходит. Тот был с густой бородой и весь заросший. А этот — гладко выбрит и коротко стрижен. Не он. Юкикадзе вздохнула. — Да не существует человека, способного настолько поразить своей жестокостью Сакуру-сан и Игаву-сенсей! — Идём, Юкикадзе. Нам ещё в Академию возвращаться. Снова влетит, — спокойную Ринко передёрнуло от одной мысли. Напарницы удалились. Фрэнк остался сидеть неподалёку от импровизированного морга. Мизуки возникла из теней, когда девушки отошли достаточно далеко. — Узнал мою дочь? — негромко спросила она. — С тех пор как ты спас её, она сильно повзрослела. Хотя характер остался прежним — такая же эмоциональная. — Почему ты не подошла к ней? — с глухой усталостью в голосе поинтересовался Каратель. — Чем дальше я от неё, тем она самостоятельнее. Так лучше для нас обеих. — Мизуки опустилась на обломок рядом. — А за мальчишку я рада. Уехал целым и невредимым. В отличие от… Она не закончила. Фрэнк и так всё понял. — Опять. Опять вокруг меня гибнут люди, — произнёс он безжизненно. — Каждый проклятый раз, когда я пытаюсь хоть немного просто прожить свою жизнь, кто-то умирает. Сука! Кулак впечатался в бетонную стену с такой силой, что костяшки хрустнули, а на серой поверхности осталась паутина трещин. — Фрэнк! — Мизуки мгновенно перехватила его руку. От её ладони разлилось мягкое свечение. — Ты совсем рассудка лишился?! — её голос колебался на грани между гневом и болью. Она зажмурилась, сосредотачиваясь. Фрэнк не обратил внимания на боль в раздробленных костяшках, но отметил, что спустя пару минут пальцы снова сжимались в кулак. Академия Гоша — Ясно, Ринко. Хороший доклад. — Асаги отложила папку на стол. — Есть что-нибудь по тому мужчине? — Никак нет, Игава-доно. На месте не оказалось никого, подходящего под описание. — Ринко помедлила. — Игава-доно, позвольте поинтересоваться. Почему вы ищете этого человека? — Он… — Асаги запнулась, подбирая слова. — Он кажется мне смутно знакомым. Вот и всё. Об инциденте в подворотне знали многие. Но деталями посвящены были единицы. Асаги и Сакура не спешили рассказывать, что там произошло на самом деле. Впрочем, никто особенно и не допытывался — все полагали, что сёстры просто отбились от уличных хулиганов. Выдержав очередную порцию старейшинского нытья, Асаги поплелась в свою комнату полностью опустошённая. Патрули, зачистки, прямые столкновения с демонами — ничто не выматывало её так, как бесконечные придирки этих старых пердунов. Сакура уже была в комнате. Она хрустела чипсами и смотрела выпуск новостей. — Сакура, я тысячу раз просила — прекрати поедать эту дрянь. Где это видано, чтобы по крышам домов бегал толстый тайманин? — выпалила Асаги прямо с порога. — Эй, между прочим, я сегодня тоже набегалась будь здоров. Не только в одном районе демоны повылазили, — возразила Сакура. — Кстати, удалось взять живьём и допросить одного наркодилера. Услышав это, Асаги мгновенно забыла об усталости. Быстро переодевшись в домашнее, она села рядом с сестрой. — Узнала что-нибудь? — Да. Охоту ведёт одиночка. Описания лица нет, но имеется характерная примета — бронежилет с белым черепом. Врывается без предупреждения, сразу пускает пулю в лоб. А тем, кто выжил… — Сакура дожевала чипсину, — по словам дилера, он выпытывал информацию, после чего либо отрезал голову, либо вспарывал брюхо. И поджигал вместе с притоном. — Без суда и следствия… — задумчиво протянула Асаги. — Белый череп на броне? Почему именно череп? — Понятия не имею. — Сакура закинула в рот очередную чипсину. — Дилер говорит — это не обычный боевик. Движения выверенные, как у хищника на охоте. — Вероятно, бывший военный, прошедший горячие точки. Что по арсеналу? — Ходячий склад. Винтовка, дробовик, гранатомёт, пистолеты, ножи. — В рапорте Акиямы упоминался человек с винтовкой и ножом, — медленно проговорила Асаги. — Твои уличные информаторы что сообщают? — Кроме восторженных воплей — ничего. Люди счастливы. — Сакура с хрустом разгрызла очередную чипсину. — Это меня и пугает. — Тебя пугает, что народ наконец-то не боится выходить по вечерам? — вскинула бровь Сакура. Асаги покачала головой. — Нет, не это. Пугает, что объявился человек, способный хладнокровно убивать. Как бы люди ни радовались, то, что он творит, — вне закона. Даже если во благо. — Может, это какой-нибудь тайный тайманин? — Сакура потёрла подбородок. — Устал от приказов и пустился в свободное плавание? — Исключено. Любая тайная операция тайманинов рано или поздно становится известна. От меня-то ещё можно что-то утаить. А вот от этих старых пердунов — вряд ли. На следующий день Фрэнк сидел в новой квартире. Власти расстарались и выделили пострадавшим временное жильё — компактные квартиры от «Номад». — Сделано людьми для людей, да? — хмыкнул он, оглядывая помещение. Для него эти сорок квадратов были клетушкой. Но для японца — вполне приличные апартаменты. «Номад Энтерпрайз». Показушники. Он скомкал рекламную листовку, отправил её в мусорное ведро, накинул куртку и вышел. Из оружия при переселении уцелели только нож и пистолет — Беретта 92. Нож он спрятал в носке. С Береттой пришлось поломать голову: оставить дома, припрятав где-нибудь, или носить с собой на случай, если кто-то решит прикопаться. Выбрал первое. Сунул пистолет в бачок унитаза. Теперь он сидел на остановке, дожидаясь автобуса. Подработки находились в одном месте, но из-за временного переселения приходилось добираться с пересадками. Внезапно он услышал знакомые голоса. Торопливо натянул капюшон и уставился вдаль. Из-за угла вышли Акияма и Юкикадзе в гражданской одежде. Они что-то оживлённо обсуждали. — Акияма, ну пойдём сходим туда-а-а! — канючила Юкикадзе. — Там премьера нового фильма, я безумно хочу посмотре-е-еть! — Юкикадзе, у нас куча незаконченных дел. Нам на пары успеть надо — мы и так половину проспали. Пошли, — отрезала Ринко. Вид у неё был строгий, но чувствовалось — она сама не выспалась, слишком уж сильно её потрясла вчерашняя бойня. Хотя за время службы она повидала всякое. — Ну ты и зануда! — надула щёки Юкикадзе. — Подумаешь, проспали. С кем не бывает. — То-то у тебя успеваемость хромает в последнее время, не находишь? — скептически парировала Ринко. Юкикадзе надулась ещё сильнее. Они приблизились к остановке. Фрэнк отодвинулся подальше и отвернул голову в сторону, откуда должен был подъехать автобус. — И всё же мы слишком многое упускаем, — произнесла Ринко. — На два района было совершено абсолютно идентичное нападение. Гора жертв. Зачем демонам два бедных квартала? Чтобы что? Фрэнк тихо подслушивал. Два района. Не один. Выходит, он зря себя накручивал. Подошёл автобус. Девушки сели впереди, Фрэнк проскользнул через заднюю дверь и занял место в самом конце салона, чтобы его гарантированно не заметили. — Ринко, ты чересчур много размышляешь. Всё проще пареной репы. Два бедных района, которые никто не патрулирует. Полиция если и станет разбираться, то спустя рукава. Спишут на каких-нибудь культистов — и дело в шляпе, — подытожила Юкикадзе. В чём-то Юкикадзе была права. Два никому не нужных квартала — зачистить их, и вот тебе готовый плацдарм для демонов. Фрэнк тихонько хмыкнул, мысленно соглашаясь с её доводами. Здесь явно что-то нечисто. Он достал телефон и принялся листать новостную ленту. Пара коротких заметок — «Бедные районы подверглись нападению», «Ведётся расследование». Ни слова о погибших. — Ни строчки о погибших, — пробормотал он, убирая телефон обратно в карман. Он видел таких тварей впервые. По логике, должен был испугаться. Должен был бежать. Но не смог. Просто не умел. Автобус поравнялся с Академией Гоша. Фрэнк бросил взгляд в окно — величественное здание, колоссальная территория, безупречно подстриженные деревья вдоль аллей. Он тихо присвистнул и откинулся на спинку сиденья. Девушки вышли и направились к воротам. Фрэнк же продолжил путь — ехать оставалось недолго, и он привалился головой к стеклу, позволив себе короткую дрёму. Добравшись до места, Фрэнк принялся высматривать маленький магазинчик. Обнаружив вывеску, он вошёл внутрь. Его сразу встретил хозяин — щуплый, неприметный мужичок с залысинами и массивными очками, на вид лет шестидесяти. — Фрэнк-сан! Я вас моментально узнал. Проходите! — просиял он. — Чаю или кофе? — Если можно, кофе, — сухо отозвался Фрэнк. Японский давался ему на удивление легко. Спасибо Ширануи — её уроки не прошли даром. Такамура проворно сварил кофе и поставил чашку перед Фрэнком. — Работёнка нехитрая. Тяжести таскать, ничего мудрёного. Как видите, магазинчик у меня скромный, но покупатели заходят исправно, а коробки ворочать возраст уже не позволяет… — с толикой печали поведал он. — Удивительно, что вы вообще ещё держите магазин. Пусть и небольшой, — заметил Фрэнк. Подбадривать было не в его правилах — он скорее констатировал факт. — А сыновья? Они не помогают? — Мы с женой… не можем иметь детей, — с затаённой обидой в голосе признался Такамура. — Сами понимаете, вкалывать так, как вкалывало наше поколение в молодости, — здоровья не прибавляет. — Сочувствую. — Фрэнк отхлебнул кофе. — А у вас, Фрэнк-сан? Есть дети? Сердце Карателя болезненно сжалось. Такамура затронул тему, которую затрагивать не следовало. — К несчастью… моя семья погибла, — произнёс он без сухости, но с металлом в голосе. — Ох… простите великодушно. Я ведь не знал… — Такамура торопливо поклонился. — Ничего страшного. Всё… в порядке. Они проговорили ещё минут десять. Такамура сразу выдал аванс — пять тысяч йен. — Довольно щедро для скромного магазина, вам не кажется? — слегка опешил Фрэнк. — О да. Но поток посетителей у меня весьма приличный. Сами убедитесь. Тут академия по соседству. — Имел случай проезжать мимо. Непростая, видимо, академия? — Обычная на вид, просто клан Игава вбухивает в неё колоссальные средства. И в учеников тоже. Подслушал, грешен, учащихся оттуда, — хохотнул Такамура, — говорят, готовят превосходно. А с дипломом отсюда — добро пожаловать в любой университет без экзаменов и сразу на стипендию. Фрэнк снова присвистнул. — Клан Игава? — Да, очень влиятельный клан. Заправляет им молодая девушка. — Он извлёк откуда-то фотографию Асаги. — Вот. Фрэнк мгновенно узнал её. Ту самую. Из переулка. — Она же и является директором Академии. — Непомерная ноша, не находите? — Вы правы, ноша колоссальная. Однако ученики отзываются о ней с похвалой. Допив кофе, Такамура проводил его на склад. Склад, как и магазин, оказался небольшим, но заставленным коробками до потолка. Фрэнк закатал рукава и взялся за дело. Ближе к обеду в магазинчик заглянула жена Такамуры — Момо. Под стать супругу, миниатюрная женщина с благородной проседью в волосах. — Здравствуйте, — поприветствовал её Фрэнк и, соблюдая этикет, поклонился. — Ну и ну, здравствуйте. Вы, полагаю, помогаете моему мужу? — с лучезарной улыбкой обратилась она к нему. — Я Момо, жена Такамуры. — Я Фрэнк. Очень приятно. — Взаимно, дорогой мой, взаимно. — Она извлекла два бенто: для мужа и для Фрэнка. — Такамура! Муж мигом выскочил из тесной комнатушки отдыха. — Момо! — он подлетел к ней и заключил в объятия. Фрэнк мысленно улыбнулся. Глядя на них, он невольно вспоминал свою семью. Наступил полдень. Как и предсказывал Такамура, в магазин хлынули ученики академии. Кто-то хватал перекус на бегу, кто-то выбирал бенто, кто-то просто заскакивал утолить жажду. Фрэнк и Такамура едва успевали подтаскивать коробки, пока Момо стояла за кассой. Для крохотного магазинчика это был ошеломительный наплыв покупателей. — Лапша закончилась! — выкрикнула Момо, и Фрэнк уже тащил две новые коробки. Быстро расставив товар на полках, от которого через пять минут не осталось и следа, Фрэнк переключился на соки и воду. В этом бешеном ритме они продержались ровно два часа. К двум пополудни ещё недавно битком набитый магазинчик стоял пустой. — А вы недурно держитесь для пожилого, — усмехнулся Фрэнк, жадно глотая воду из бутылки. — Когда тридцать лет этим занимаешься, становится даже скучновато, — хохотнул Такамура. — Фрэнк-сан, останетесь на ужин? Вопрос застал Фрэнка врасплох. — С удовольствием, — ответил он. В то же время в Академии Толпа студентов постепенно редела. Кто-то задерживался на кружки, кто-то разыскивал преподавателей, чтобы подтянуть хвосты. Сакура прогуливалась по коридору второго этажа, рассеянно наблюдая за суетой. Многих учеников она знала лично, но сейчас ей требовалась тишина. Она прокручивала в голове события последних дней. Убийца с белым черепом внезапно исчез сразу после того, как демоны атаковали два района. Логический вывод напрашивался сам собой: он обитал в одном из этих кварталов. Подозрения давно сконцентрировались на человеке, у которого обнаружили крупнокалиберную винтовку. Без прямого приказа она не решалась подставить сестру, но пазл уже практически сложился. Асаги неслышно подкралась сзади и ткнула Сакуру в бок. Сакура подпрыгнула на месте и взвизгнула. — Я тебе неустанно твержу: завязывай с чипсами, — Асаги ухватила её за бока. — Это что за складки, а? — Да осознала я, осознала! — завопила Сакура. — Отпусти немедленно! Асаги выпрямилась и встала рядом с сестрой. — Я навела справки у американской разведки. Поинтересовалась, числился ли у них человек, носивший бронежилет с белым черепом. Сакура уставилась на неё во все глаза. — Серьёзно? И что ответили? — Ответили… что он мёртв. Погиб в перестрелке. Даже фотографию трупа переслали. Лицо, конечно, обезображено, но бронежилет с черепом чётко виден. Надо завтра показать снимок Акияме — возможно, она сможет что-то подтвердить. — Попытайся, — кивнула Сакура. Вечером Акияма возвращалась домой одна. Юкикадзе заставили отрабатывать плохие оценки, и она велела подруге идти без неё. Фрэнк как раз закончил помогать по магазину и вышел в переулок глотнуть свежего воздуха. Заметив одинокую фигуру, он негромко окликнул: — Акияма-сан. Ринко обернулась и удивлённо вскинула бровь. — Фрэнк-сан? Что вы здесь делаете? — Подрабатываю. Помогаю старику с магазинчиком. — А, Такамура-сан. Уже больше тридцати лет держит лавку. Помню, ещё девчонкой часто забегала сюда за мороженым, — с теплотой в голосе произнесла Ринко. — Да, славный человек. Я хотел спросить… — Я утаила ваше имя, — перебила она. — Но, Фрэнк-сан, я балансирую на очень тонком льду. Если правда вскроется, мне крупно повезёт, если меня просто понизят. — Я понимаю… Спасибо. — Теперь позвольте мне задать вопрос. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Вы ведь… тот самый, кто убивает дилеров? Фрэнк замер. Попался. Быстро, конечно, но с учётом того, что после нападения у него изъяли винтовку, кто-то непременно должен был сложить два и два. Если ответит «да» — какова вероятность, что Ринко не сдаст его немедленно? А если скажет «нет»? — Да. Это я, — произнёс он без увиливаний. Ринко… не выказала удивления. Скорее, она была бы разочарована, если бы он ответил иначе. — Ясно, — просто сказала она. — Это многое проясняет. — Послушай, я всего лишь стремлюсь к тихой жизни, — принялся объяснять Фрэнк. — А эти… ублюдки мне мешали. Да и не только мне — ты своими глазами видела, что творилось в том районе. — Существуют иные пути добиться справедливости. Насилие — не выход! — Иные пути? Просвети же меня — какие? Суд? Полиция? Прокуратура? Увольте. Я уже ходил этой дорогой. В итоге те, кого я люблю, лежат в могиле, а их убийцы разгуливали на свободе. Нет, Акияма, другого пути не существует. То, что я творю, — это чудовищно неправильно. Но именно это и требуется! — Он не сорвался на крик. — Если ты обязана арестовать меня, — он вытянул руки вперёд, — давай. Получишь медаль. Акияма застыла. Она понятия не имела, через какой ад прошёл Фрэнк. И расспрашивать не собиралась. Её рука потянулась к наручникам… и замерла. Да, она совершает ошибку, оставляя преступника на свободе. Она должна задержать его. Обязана. Но нечто внутри неё яростно вопило: не надо. — Такамура-сан… он уже стар, — тихо проговорила она наконец. — Фрэнк-сан, я прошу вас… помогайте ему по мере сил. Она резко развернулась и заторопилась прочь, но на последнем шаге обернулась. — Клан Игава… он ищет вас. Будьте осторожнее. И быстрым шагом исчезла в сумерках. Фрэнк кивнул ей вслед. Его опасения подтвердились. Его разыскивают. Утешало лишь то, что видели его заросшим. Слабое утешение, но хоть какое-то. Вернувшись в магазин, он молча продолжил расставлять товар по полкам. После сытного ужина и получения — к немалому удивлению Фрэнка — целых сорока пяти тысяч йен, он двинулся в сторону дома пешком. Идти предстояло около получаса, и он решил заодно проветрить голову. После нападения полиция и спецназ работали с удвоенной активностью. Оно и понятно: раз атаковали бедные кварталы, невелик час — доберутся и до богатых. Но Фрэнку было откровенно плевать. Он шагал, задрав голову, разглядывая небоскрёбы, и просто гулял по улице. Впервые, кстати, просто гулял. Не как Каратель. Как Фрэнк Кастл. Да, с низко надвинутым капюшоном. Да, то и дело оглядываясь через плечо — не следит ли кто. Но гулял ведь. На крышах в это время дежурили совсем иные силы. Тайманины. Этой ночью в патруль вышли сёстры Игава. Они редко работали в паре — должность Асаги подразумевала иной уровень ответственности, — но она оставалась тайманином до мозга костей. Сейчас их цель находилась в нескольких кварталах от них. Сам Фрэнк. Да, Асаги и Сакура патрулировали улицы и уже прикончили не один десяток демонов, но обе прекрасно знали истинную задачу: человек. Старейшины дали Асаги карт-бланш — поступай как угодно. И она выбрала арест. Сакура от скуки начала зевать. — Асаги, ну мы тут что, до утра будем? — Не ной, Сакура. Если придётся — хоть до следующей ночи. — Асаги усилила зрение Тайма-частицами и принялась методично осматривать улицы. — Ну допустим, найдём мы его. Что дальше? — рассуждала Сакура. — А если он пальбу откроет? — Не откроет. Если составить его портрет — он стреляет только по плохим. Мы же хотим понять, почему он продолжил свой путь. Поэтому я уверена: он захочет поговорить. Асаги всё ещё сканировала улицы. Близилась ночь, но людей хватало. В основном шли те, кто возвращался домой после переработок. А Фрэнк тем временем просто шёл. Буквально в паре кварталов от них. Он не знал, что за ним следят. Ринко предупредила, что его ищут, но этим всё и ограничилось. Если бы она начала докладывать ему, кто именно в дозоре, он бы тогда вообще из дома не выходил. Он подошёл к своему старому двору. Пусто. Ни детских криков, ни футбольных баталий, ни животных, что вечно ошивались у подъездов. Тишина. Взгляд упал на детские качели — и в груди что-то сжалось. Он вспомнил, как качал на них Лизу. Свою дочь. Она смеялась, требовала «выше, папа, выше», и он подбрасывал её почти до неба, а потом ловил. Прошёл ещё немного — и замер. Детский велосипед. Трёхколёсный. В голове всплыл образ: Фрэнк-младший крутит педали, неуверенно, шатко, а он, отец, придерживает его сзади за плечи. «Давай, сынок. Ты сможешь. Я рядом». Фрэнк отвёл взгляд. Пора было уходить из этого двора. Слишком много призраков. Он уже собирался свернуть за угол, когда заметил тело. Видимо, медики пропустили. Подошёл ближе — и сразу напрягся. Труп был свежий. Принесён сюда от силы пару часов назад. Мужчина. Лет двадцати пяти. Убит ножом в сердце. На лице — синяки и ссадины. Перед смертью была драка. Пьяная потасовка? Нет. Фрэнк наклонился ниже, принюхался. От тела не пахло алкоголем. Он выпрямился и осмотрелся. Длинный кровавый след тянулся куда-то за угол — видимо, тело тащили именно оттуда. Фрэнк двинулся по следу, шаг за шагом, рука уже лежала на рукояти ножа. Завернул за угол. И застыл. Распятые трупы. Не один. Не два. Десятки. Они висели на стенах, на дверях, на самодельных крестах, сколоченных из досок. Кровь ещё не засохла до конца — капала, собираясь в тёмные лужи у его ног. Лица искажены предсмертной мукой. Он лишь поморщился и шагнул ближе. Многих из них он узнал сразу. Работал с ними на стройке, грузчиком в порту, таскал коробки на складах. Обычные работяги. Вот Миямура — из его лба всё ещё торчал гвоздь. Вот Рин — ей отрезали язык и вспороли брюхо. Почти всех он узнал. Почти. У остальных не было голов. Не было рук, не было ног. И ещё кое-чего не хватало. Фрэнк пригляделся. Сердец. Ни у кого не было сердец. — Зачем кому-то вырывать сердца? — пробормотал он себе под нос. Тот парень, с ножом в груди — ему, видимо, тоже собирались вырезать сердце. Но что-то помешало. Ублюдок не закончил. Бросил тело и сбежал. Фрэнк запомнил всё. Расположение тел. Характер ран. Направление кровавого следа. Этого хватит для начала. Он развернулся и, прежде чем исчезнуть в тенях, громко крикнул: — ЭЙ!! И растворился в темноте. На крыше Асаги мгновенно напряглась. — Подъём, Сакура! Сакура, уже почти уснувшая, с ниткой слюны изо рта, подскочила на ноги. Через секунду обе уже неслись по крышам к источнику крика. Прибыв на место, они спрыгнули вниз. Сакура, едва увидев распятые тела, согнулась пополам — её вырвало прямо на асфальт. Асаги, более опытная, сумела удержать содержимое желудка. Но лицо её побелело. — Какого хрена?.. — выдохнула Сакура, с трудом выпрямляясь. Утёрла рот рукавом и вместе с сестрой подошла ближе. — Все свежие, — произнесла Асаги, присев на корточки перед одним из распятых. — Минимум час назад. Оглушили одновременно. — Это он? Каратель? — Нет. Не он. — Асаги поднялась и обвела взглядом стену. — Если судить по тому, что рассказали твои информаторы, мирных он не трогал. Да, он вспарывает животы, отрезает головы. Но сердца? Зачем ему сердца? Трофей? Она снова склонилась над телом и взяла руку жертвы, осторожно повернув её запястьем вверх. На коже виднелся характерный знак — спираль, пронзающая сердце. — Мало нам белого черепа, так ещё и секта какая-то, — мрачно констатировала Сакура. — Старейшины будут в шоке. И прямо в районе, где резня случилась. — Да, у нас под носом, — согласилась Асаги. — Секта недавняя. Но кому они поклоняются? Сатана? — Слишком по-библейски, — отметила Сакура. — Не факт. Асаги выпрямилась и потянулась к телефону. Один звонок — и через десять минут полиция со спецназом снова оцепили район. Дом Фрэнка Фрэнк сидел на диване и смотрел новости. На экране как раз шёл репортаж о том, что случилось в его старом дворе. Журналистка с каменным лицом перечисляла сухие факты: «…тела обнаружены с признаками ритуального убийства. Полиция рассматривает версию о причастности религиозной секты…» — Секта… — пробормотал Фрэнк и снова отпил пива. — Кому только такое в голову пришло? Он достал телефон, быстро набрал сообщение, и уже через десять минут в его дверь позвонили. На пороге стояла Мизуки. Она вошла, окинула взглядом экран телевизора и, убавив звук, спросила: — Видела. Что думаешь? — Думаю, что у нас тут творится чёрт знает что. — Фрэнк допил пиво и поставил пустую бутылку на стол. — То чудища какие-то, то ниндзя, то ещё вот это. Пиздец, одним словом. — Согласна, — Мизуки слабо улыбнулась. — У нас тут… весело. Фрэнк перевёл тему: — У тебя есть контакты на подпольных рынках? — Решил действовать? — она вскинула бровь. — Да. — За время службы я много чего обрела. Кое-какие связи остались до сих пор. — Мизуки помолчала, потом добавила: — Такая секта явно кем-то покрывается из правительства. Опять закроют глаза. Фрэнк стоял в стороне, всё ещё обдумывая, какого чёрта здесь происходит. Поняв, что в данный момент он ничего не сможет сделать, он принял решение дождаться утра. Мизуки разложилась на кровати, а Фрэнк кое-как устроился на диване. Завтра будет тяжелый день.