Часть 1. Глава 1

Лестница предательски дрогнула под ногами именно в тот момент, когда Эвелина Рейн уже почти поднялась на нужный этаж. Каменные ступени внезапно развернулись в другую сторону, как это любили делать старые хогвартские лестницы в самые неподходящие моменты. — Ох! — только и успела выдохнуть она, теряя равновесие. Мир качнулся, и Эвелина полетела назад. Вместо холодного камня пола она врезалась в нечто твёрдое и очень горячее. Широкая грудь. Большие, сильные руки мгновенно сомкнулись вокруг её талии, не давая упасть дальше. Объятия были крепкими, почти грубыми — словно её поймали не для того, чтобы спасти, а чтобы удержать. Эвелина ойкнула, чувствуя, как её маленькое тело полностью утонуло в чужих руках. Он был огромным. По сравнению с ним она казалась совсем хрупкой куколкой. В нос ударил густой, дорогой запах одеколона — древесный, с тёмными нотами кедра и специй. Приятный. Слишком приятный. Она сразу же задергалась, пытаясь вырваться. — Хмм… — раздался над её головой низкий, чуть хрипловатый баритон. — Куда же ты так быстро, маленькая? Я только начал наслаждаться такой приятной фигуркой в своих руках. Эвелина замерла. Этот голос она узнала сразу. Маркус Флинт. Капитан слизеринской команды по квиддичу. Тот самый, про которого даже на других факультетах шептались: грубый, жестокий на поле, не прощающий ошибок ни себе, ни другим. Говорили, что в жизни он мало чем отличается от своей игры. — Прости… я не специально, — буркнула она, всё ещё пытаясь высвободиться из его железной хватки. — Лестница…  Флинт негромко усмехнулся. От этого звука у неё почему-то пробежали мурашки по спине. — Конечно, не специально… — его голос стал ниже, почти шёпотом, а хватка слегка усилилась. — Все, кто меня знает, держатся подальше. Потому что знают, чем это заканчивается. Эвелина тут же выскользнула из его рук, словно обожжённая. Она быстро поднялась на пару ступенек вверх и обернулась. Он стоял ниже, глядя на неё снизу вверх, и от этого казался ещё больше. Широкие плечи, тёмные волосы, чуть растрёпанные, тяжёлый взгляд тёмных глаз. На губах играла ленивая, хищная полуулыбка. Сердце Эвелины заколотилось так сильно, что, казалось, он тоже это слышит. — Спасибо…, — выдохнула она и, не дожидаясь ответа, резко развернулась и почти побежала по первому же коридору, который открывался перед ней. Она чувствовала его взгляд на своей спине ещё долго. Сердце стучало где-то в горле. «Надо же было налететь именно на слизеринца… да ещё и на Флинта из всех возможных». Эвелина Рейн, одна из лучших учениц Когтеврана на своём курсе, всегда гордилась своим спокойствием и рациональным мышлением. Но сейчас мысли путались. Она никогда ни с кем не была близка. Даже поцелуй, который украл у неё одноклассник — милый, аккуратный Сэм Харпер — был скорее… приятным, чем волнующим. С ним всё было бы правильно. Спокойно. Надёжно. Они могли бы начать встречаться в следующем году, потом, после выпуска из Хогвартса, устроиться на хорошую работу, пожениться. Родить детей. Тихая, красивая жизнь.  Убегая прочь, и пытаясь удержать картинку своей идеально прописанной жизни, она до сих пор ощущала тепло больших ладоней Флинта на талии, а этот тяжёлый, мужской запах, почему-то никак не хотел выветриться  из головы. Этот Флинт… от него исходила опасность. «Глупости. Просто недоразумение», — строго сказала она себе, ускоряя шаг по направлению к библиотеке. — «Через пару месяцев СОВы. Нужно готовиться.»

***

На следующий день за завтраком Эвелина сама не поняла, почему её взгляд снова и снова тянулся к столу Слизерина. Она быстро нашла его. Маркус Флинт сидел чуть в стороне от остальных, широко расставив локти на столе. Рядом с ним что-то активно обсуждал Монтегю. Флинт слушал, иногда коротко кивал, но выглядел при этом слегка раздраженным. Эвелина глазами прошлась по его профилю. Он не был красавцем в привычном смысле слова. Тяжёлые черты лица, резкая линия скул, чуть сломанный нос — следы слишком жёсткой игры в квиддич. Но в нём было что-то первобытное, почти животное. От него веяло силой, которая не нуждалась в красивой обёртке. «Это какой‑то бред, — мысленно одёрнула себя Эвелина. — Кто вообще об этом может думать? Неужели я? Когтевранец, для которого здравомыслие и разумность должны быть превыше всего!» В этот момент Монтегю вдруг кивнул в сторону стола Когтеврана и что-то быстро сказал Флинту. Тот резко повернул голову, его тёмные глаза начали сканировать их стол. И нашёл её. Их взгляды встретились. Маркус смотрел прямо, без всякого стеснения, тяжело и цепко. Уголок его губ слегка приподнялся — то ли в усмешке, то ли в намёке. Эвелина почувствовала, как жар мгновенно ударил в щёки. Она резко отвернулась. Белокурые пряди взметнулись вокруг лица. Сердце заколотилось так, будто она только что пробежала всю лестницу до Астрономической башни. «Вот же, черт… Я слишком долго на него пялилась. Ради чего?!» Эвелина уставилась в свою тарелку, стараясь дышать ровно. «Ещё одно недоразумение. Ничего не произошло. Просто посмотрела. Со всеми бывает…» Или не бывает. Она быстро доела завтрак, почти не чувствуя вкуса, и поднялась из-за стола. Рядом тут же встала её подруга — Лилиан Брукс. Та странно покосилась на неё, но, к счастью, ничего не сказала. Уже в кабинете Артефакторики (один из сложных предметов на шестом курсе), когда они сели за одну парту, Лилиан всё-таки не выдержала. — Эви, ты какая-то взвинченная сегодня. С тобой всё в порядке? Эвелина натянуто улыбнулась и ответила, не поднимая глаз от учебника: — Да, всё прекрасно. Просто сейчас очень большая нагрузка перед экзаменами. Нужно серьёзнее взяться за учёбу. Лилиан фыркнула: — Ой, ладно тебе прибедняться. У тебя и так лучшие отметки на курсе. — Лучшие — не лучшие, — тихо возразила Эвелина. — Ты слышала про Гермиону Грейнджер со второго курса Гриффиндора? Учителя до не давнего времени, стали ставить её в пример. Говорят, такой ученицы не было последние несколько десятилетий. — Пфф, это же второй курс, — отмахнулась Лилиан. — Или ты уже детей боишься? На самом деле, её волновала совсем не маленькая гриффиндорка. Но признаваться в этом Эвелина не собиралась. — Ты же знаешь, я не люблю конкурентов. Даже самых маленьких, — она заставила себя рассмеяться. — Забудь. Лилиан подхватила смех, и Эвелина облегчённо выдохнула. Фух. Пронесло. Она уже почти успокоилась, когда в кабинет вошёл Сэмюэль — Сэм — её одноклассник. Как всегда, он улыбнулся ей тепло и немного застенчиво. Тот самый Сэм, который месяц назад осмелился украсть у неё первый поцелуй в библиотеке. Он сел через парту от них и пару раз оглянулся на неё, явно надеясь поймать взгляд. Эвелина улыбнулась ему в ответ — вежливо, тепло.  А в голове всплыл тяжёлый запах дорогого одеколона и низкий баритон: «Куда же ты так быстро, маленькая?..» Она крепче сжала перо в пальцах. «Это всего лишь недоразумение. Ничего больше».