Часть 2. Думал в сказку попал?

– Что ж, в таком случае тебе стоит преподать урок! – Одноухий брюнет с дубинкой наперевес кинулся на Кая. Тот на какой-то подсознательной реакции метнулся вправо, уходя от рубящего удара сверху вниз. Второй бандит позади вмиг подскочил и ударил парня, который успел лишь повернуться к нему боком, в щёку. Голова Кая дёрнулась в другую сторону от хорошо поставленного удара. Проскочила мысль: – Каким образом я докатился до жизни такой? Ведь ещё дня три назад, стоя у городского указателя в Западных доках, всё выглядело так хорошо. По крайней мере никто не собирался меня избивать. –

***

Примечание: Далее будут употребляться термины касаемы времяисчисления в этом мире. В Терраклионе существует свой аналог недели – пятая. Состоит она, как не сложно догадаться, из пяти дней: Первенс, Второс, Триклерс, Четвор, Пянтед. Две пятые называются десятинами. Соответственно месяц (месяца тут носят своё название, но об этом позднее) состоит из трёх десятин. Год состоит так же из 12 месяцев, то есть 360 дней, или 36 десятин. Конец примечания. Десятину тому назад, парень уверенно шёл по мосту, покидая Западные доки и переходя в так называемый Туманный квартал. По сравнению с остальным городом они представляли из себя самые что ни на есть трущобы. Немного побродив по докам, Кай обнаружил пару досок с объявлениями. На обеих среди прочих листов бумаги и пергамента выделялись объявления о работе грузчиком в доках Брайтон. Соседних с Западными, в которые можно было попасть через мост. Был указан внешний вид здания (трёхэтажный дом с крышей из красной черепицы) и сам работодатель – некий Александр Гайк. И вот, сейчас он направлялся к этому самому зданию, которое с другого берега было довольно заметно. Работа грузчиком это конечно не пик его возможностей, но это оптимальный способ заработать денег. В Туманном квартале людей было немногим меньше, чем в доках, но всё же тут было гораздо тише и спокойнее. Чтобы добраться до доков Брайтон пришлось немало лавировать по узким улочкам и переулкам. Здесь было грязно, ошивалось много грязных нищих, каких-то сомнительных торговцев и даже парочка мужчин с оружием. Район определённо не самый безопасный, однако что-то подсказывало Каю, что любой другой обойдётся ему не по карману. Доки Брайтон являлись особой зоной в городе специально для крупной торговой корпорации Брайтон, из Империи Веймарх. Корпорация имела большой вес в Ганзе, активно сотрудничая с ней. Трущобы довольно резко переросли в аккуратные дома и больше склады. Сейчас у причала почти не стояло кораблей, да и людей было мало. Но зато Кай насчитал аж два десятка стражников. Из этого следовало два вывода – тут хранилось что-то достаточно ценное и был достаточно высокий риск, что это на это что-то могут покуситься бандиты из трущоб по-соседству. Один из таких стражников, высокий, широкоплечий мужик с солидными усищами, в кольчуге и мечом на поясе, остановил парня на входе в здание. – Что ты чё тут забыл? – звучало достаточно грубо. – Я здесь по объявлению об устройстве на работу грузчиком. – – Ааа, ты к Гайку? Ладно тогда. Тебе к нему в кабинет, эт сразу налево. – Кай толкнул дверь, проходя в небольшой коридор. Довольно быстро он оказался в нужной комнате, чей хозяин тут же и присутствовал. Александр не был похож на типичного дельца. Во многом он был похож на Кая, разве что лет на десять старше. На данный момент Александр Гайк делал какие-то записи на листе пергамента большим пером. При входе постороннего он оторвался от своего занятия, отложив перо в чернильницу. – Я по объявлению о работе грузчиком здесь. – Сразу предупредил Кай. Александр оценивающе на него взглянул. – Думаю, силёнок тебе хватит. Только учитывай, что денег тут платят... Не слишком много. – – Мне б на еду какую хватило и уголок для сна, да и всё. – – Жить можешь в трущобах, тут много ничейных каморок. А на остальное хватит. – Дальше Каю описали суть его работы: совместно с другими грузчиками таскать бочки и ящики по кораблям и складам. Не сильно сложно. Так же подсказали пару мест, где можно расположиться. В Туманном квартале с жильём всё обстояло довольно интересно. Преимущественно это были грязные и разваливающиеся трущобные каморки. За деньги никто в здравом уме это не брал. Учитывая уровень санитарии в районе и местный криминал, владельцы этих "хором" часто менялись, а то "трущобки", как их тут называли, пустовали. В такие пустующие помещения часто заселялись приезжие из нищих. Ну и разумеется там гнездились бандиты, наркоторговцы и прочие ребята, у кого были беды с законом. Туманный квартал был хоть и опасной, но удобной лазейкой для всех. Ганзейцы могли вращать тут контрабанду, в любом случае сославшись на левых бандитов. Патрули городской стражи зашагивали сюда крайне редко, а если и появлялись, то чуть ли не десятками. Кай присмотрел себе трущобку, располагавшуюся под крышей ветхого дома, который в купе с множеством пристроек сливался с соседними домами и точные границы его определить было сложно. Помещение было шагов шесть в длину и примерно три в ширину. Некогда плотные стены, собранные из дерева, сейчас выглядели жалко, трухляво и ветхо. Низкий потолок так же не добавлял комфорта, хоть и пригинаться не приходилось. Мебель представляла из себя такой же ветхий стул и маленький круглый стол. Рядом стояла маленькая деревянная кровать. Старый тюфяк и тряпьё, в которое превратилось одеяло, были не самым удобным местом для сна, но иных вариантов не имелось.

***

Следующие пять дней явились буднями сурка. С утра до второй половины дня тяжелая работа в доках. За это ему отсыпали горсть медных монет. За эти монеты Кай покупал на рынках Туманного квартала какой-нибудь дешёвой еды, вроде хлеба, овощей, или сушенки (распространённое в Золотой лагуне сушёное мясо речной каракатицы, которое нарезают прямоугольными ломтиками. Продукт не самый сытный, но дешёвый), утолял голод и ложился спать. Деньги он тратил не все, надеясь когда-нибудь накопить на съем жилья в более безопасном районе с перспективой найти нормальную работу. Но цикл трудобудней прервался достаточно внезапно, когда во время очередной выдачи зарплаты Александр Гайк задал необычный вопрос: – Ты ведь не местный, верно? И не из жителей Лагуны? – Кай немного засомневался. Вопрос был достаточно необычным. В то, что его начальник утоляет своё любопытство верить было наивно. А значит, отвечать стоило достаточно осторожно. – Верно... Я не местный. – Александр ненадолго задумался. – Редласк? Впрочем, не важно. Я полагаю, что ты беженец, и беженец без медняка за душой, раз пришёл ко мне. И раз уж для меня так удачно сложились обстоятельства, то я сделаю тебе деловое предложение. Думаю, очевидно, что в этом районе толкают не только законный товар. Например фреск. Примечание: Фреск – распространённый тяжёлый наркотик Терраклиона. Конец примечания. У нас сейчас маловато доставщиков товара. И ты бы мог подработать. Сколько раз на твоё усмотрение, за каждую доставку платим в золоте. – – Ууу... Вот так предложение... Доставлять наркотики. – пронеслось в голове. – Предложение двоякое. С одной стороны огромный риск. Очевидно, что Кай станет расходным материалом, который очень быстро попадёт либо в лапы бандитов, либо к страже. Но с другой стороны... Ведь Кай может остановиться? Ведь можно только разок подзаработать денег и сразу свалить поскорее отсюда? Надежный план. Наверное. – Один раз. Один раз я могу это сделать. Но не более. – выпалил юноша. Александр на его слова ухмыльнулся. – Конечно-конечно.. Задача у тебя простая. Донести мешочек с грузом до одного домика в Зверограде... – И вот Кай уже шёл по тёмной ночной улице Зверограда. Путь освещала только неполная луна на пасмурном небе. Всё же желание заработать денег и вырваться в нормальное общество пересилило здравый смысл и инстинкт самосохранения. Да, он поступил глупо, но в следующий раз такой шанс может и не представиться. Парень лавировал от дома к дому, держась в тени. Помимо обычного одеяния он нацепил чёрный плащ с капюшоном, что выдал ему в доках. Кай вспоминал всё, что узнал недавно об этом районе. Звероград – считай те же трущобы, но за крепостной стеной. А это значит, что тут очень не безопасно, особенно ночью, ибо любая тварь может спокойно зайти на улочки этого прекрасного места. Раньше тут разводили на продажу животных, но с приходом Ганзы Звероград стал придатком Туманного квартала, где законы ещё слабее, а ночью их вообще нет. Так например ходили слухи о некой Бестии из Зверограда, которая уже как недели две терроризировала людей. Грязь, хлюпающая под ногами, хриплое карканье воронья откуда то с окраин.. То и дело среди больших и ветхих домов мелькали силуэты людей... По крайней мере были на них похожи. Кай шёл к зданию бывшего абмара, где содержали животных. Там его задачей было положить груз в определённое место и смыться. И вот, впереди большие, полусгнившие и дырявые двери в амбар. С одновременным хрустом и скрипом парень втолкнул одну из дверей во внутрь, предварительно осмотревшись. Ничего подозрительного и не единой души. Сейчас все здравомыслящие люди сидели по домам. Один он, бесстрашный дурак искал приключений на свой зад. Внутри амбара воняло плесенью. Воздух был затхлый, не смотря на то, что посреди помещения лежали рухнувшие балки и фрагмент крыши. Дыра в крыше, в которую теоретически можно было забраться по упавшей части, образовывающей своеобразный мост, освещала помещение. По крайней мере центр. Углы амбара оставались во тьме. Кай пытался ступать осторожно – тут ему было не по себе. Это было вполне реально благодаря земляному полу. Обведя взглядом помещение, парень удостоверился в отсутствии кого либо. По крайней мере ему так показалось. Был и ещё один выход, выглядевший ничуть не лучше первого. Теперь он на месте и следует ждать человека, которому будет передан товар. Разместившись у покосившихся ограждений, за которыми когда-то держали животных, парень скрестил руки и стал ждать. Пришёл Кай немного раньше назначенного времени, мало ли что. Его коллега был пунктуален. Примерно минут через десять старые двери снова заскрипели. Парень впился взглядом в вошедшего – человека почти полностью скрывал похожий плащ с капюшоном. – Я за драконьей пылью. – быстро произнёс вошедший. Голос его мог принадлежать как мужчине так и женщине. – Пыль закончилась, остался пепел. – Кай насторожился. Всё шло гладко, но ему что-то подсказывало в душе, что стоит как можно быстрее закончить дело и свалить по добру по здорову. Двое людей не сговариваясь прошли на середину помещения, незнакомец протянул руку, куда Кай тут же вложил мешочек с товаром. Парень сразу же сделал шаг назад – мало ли что. Из-под капюшона раздался смешок. – Да ладно тебе, никто с тобой расправляться не соб... – Его речь внезапно была прервана скрипом двери. Оба человека тут же обернулись к ней. В помещение медленно, вальяжно зашли четверо. По виду сразу было понятно, кто это: плотные кожаные куртки, элементы доспеха, оружие. Много оружия. И крайне недоброжелательный вид. Бандиты. Всех их объединяла красная метка слева на груди. Перечёркнутый сверху вниз линией круг. Группа явно из какой-то банды. Каю был знаком криминальный мир, всё же не все действия его отца в бизнесе были знаконны. – Так так так... – Речь толкнул первый бандит, огненно рыжий мужик с кривой ухмылкой и булавкой наперевес. – Кто это у нас тут гуляет в неположенном месте? – Ухмылка стала ещё более противной. Коллега Кая одним движением выхватил меч. Кай быстро выхватил.. Нож. Драться он не собирался, а лишь сбежать поскорее. Да и нож лучше чем ничего. Бандиты при виде оружия юноши расхохотались и стали быстро приближаться. Рыжий уже предвкушал бой: – Сначала отмудохаем, а потом разберёмся кто, и откуда. – Двое людей напротив бандитов стали параллельно отступать к двери. Они отступили из центра амбара в тень, в то время как рыжий напротив, встал под лунный свет. Он замахнулся и кинулся было на "курьеров" но... Раздался резкий свист и что-то большое, чёрное, камнем рухнуло на человека, приложив его об землю. Раздался мерзкий хруст, землю перед Каем окатило кровью. Лица бандитов, которые стояли позади рыжего, тоже покраснели от кровавого фонтана, окатившего их. Все застыли, поражённые открывшейся картиной. На окровавленном, раздавленном и изломанном теле стояло огромное, под два с лишним метра ростом, чёрное существо. Монстр, складывающий два крыла, похожих на огромные крылья нетопыря. Тело монстра напоминало по строению человеческое и было покрыто чешуёй. Тварь была повёрнута спиной к Каю и тот не мог разглядеть во всех подробностях его морду. Зато бандиты такого удовольствия лишены не были. Ещё секунду существо выпремлялось в полный рост, а затем замерло. Трое мужчин взывыли и кинулись к выходу. Тварь издала клокочущий рёв, напоминающий ужасный смех и рвануло за ними. Наблюдать что было дальше Кай с напарником не стал. Он развернулся и рванул ко второму выходу так, как не бегал никогда в жизни. Они чуть ли не вынесли двери, а затем помчались к городской стене и воротам, преследуемые жуткими воплями бандитов.

***

Парню уже приходилось видеть смерти людей, но в этот раз всё обстояло иначе. Буквально за миг чудовищная бестия оборвала жизнь человека. Вот тебе и везение – первый раз в Зверограде, и тут же познакомился с главной достопримечательностью... Впрочем, ужасная ночь окупилась. После поведанного Александр выплатил ему немного свыше обещанного и отправил домой на отдых. Вот Кай и отдыхал... День. Приходил в себя морально после такого веселья. Затем работа и день сурка продолжались ещё несколько дней. Новые заказы на доставку фреска Кай не брался. Деньги он запрятал в своей трущобке как можно лучше и теперь оставалось одно – найти подходящее жильё и работу в соседнем районе Драккей и с концами свалить отсюда. И вот, сейчас Кай туда и шёл, дабы подготовить почву перед переселением. Но у жизни на него были другие планы. Парень решил немного срезать путь до знакомого моста через узкий переулок. Сейчас людей почти не было, хотя вроде бы и середина дня. Но вот, напротив из-за угла вышел человек. Выглядел как оборванец из подворотни. Вот только взгляд у него был какой недобрый. Незнакомец остановился посреди узкого переулка, преграждая юноше дорогу, от чего последний замер. Спустя пару секунд молчаливых переглядываний Кай обернулся, но было поздно – с другого конца подходило ещё двое: одноухий брюнет с дубинкой на поясе и лысый, низкий парень, оба лет двадцати пяти. Их внешний вид так же указывал на принадлежность к криминальным кругам города. Что ещё более удивительно – у них были такие же метки, как и у тех бедолаг из Зверограда. Снова бандиты. Кай обернулся к брюнету, который доставал дубину. – День добрый, уважаемый. – с улыбкой начал одноухий – извиняюсь за беспокойство, но мы недавно обнаружили ваше прибывание в нашем квартале... И поэтому гони деньги за проживание, иначе пиздец тебе. – начали за здравие, кончили за упокой как говорится. А как красиво стелил в начале. И собственно какие у Кая варианты? Денег у него нет, поэтому бандиты его вряд ли так просто отпустят. Стало быть, драки не избежать. – Денег у меня с собой нет, и дать вам нечего – голос он старался держать ровным, хоть и в этой ситуации сохранять спокойствие было тяжело. В какое же говно он опять вляпался? Лысый парень после его слов осклабился, демонстрируя неполный ряд зубов. – Что ж, в таком случае тебе стоит преподать урок! – Одноухий брюнет с дубинкой наперевес кинулся на Кая. Тот на какой-то подсознательной реакции метнулся вправо, уходя от рубящего удара сверху вниз. Второй бандит позади вмиг подскочил и ударил парня, который успел лишь повернуться к нему боком, в щёку. Голова Кая дёрнулась в другую сторону от хорошо поставленного удара. Тут же рядом оказался третий. От его удара юноша ещё успел отскочить, но тут же дубинка со всего маху влетела ему в живот. Согнувшись пополам, Кай дёрнулся от удара в голову и упал. Сверху тут же посыпался шквал ударов ногами по всему телу. Парень стал ощущать всё вокруг себя словно в тумане, сознание поплыло. – Всё. Приплыли. – пронеслась ещё одна мысль в голове. Однако, в какой-то момент во внешнем мире что-то изменилось. Послышались крики людей, ругань бандитов, и удары прервались. Кай моргнул, постепенно приходя в себя. Морщась от боли, подтирая ладонью кровь из носа, он с трудом сел на землю. Голова раскалывалась и кружилась, всё тело ныло и стонало от многочисленных ушибов. К нему кто-то подошёл. Кай поднял голову. Это была девушка. Красивая, зеленоглазая блондинка, в голубоватом платье. Незнакомка молча протянула ему ладонь, чтобы помочь встать. Юноша ладонь принял и поднялся на ноги, пошатнувшись. Вместе с девушкой тут было ещё четверо парней. Выглядели они не сильно лучше тех, которые только что избивали Кая, вот только вместо красного круга их грудь украшали знаки из трёх синих линий, соединяющихся в треугольник. На девушке никаких опознавательных символов не наблюдалось. – День добрый. Повезло тебе сегодня, а то если бы не мы, краснометки тебя б тут хорошенько отпинали... Ну да ладно. Давай знакомиться. Меня зовут Лолита... – и она протянула ему руку.