Глава 3. Новый урок

***

После головоломок, которые подкинула Саше жизнь в старом семейном доме, они с парнями направились покупать платье на церемонию. Всё бы ничего, но мысли девушки были бесконечно далеки от примерки. — Саш, мы уже четыре часа шатаемся по этим бутикам, а ты до сих пор ничего не выбрала. Может, сходим перекусим? — устало предложил Лео, пока в стороне Марк активно спорил с консультантом. Девушка тяжело вздохнула. — Я согласна, но если мы не выберем платье сегодня, это будет полный провал по всем фронтам. Тем временем к ним уже направлялся Марк: — Нет, я, конечно, всё понимаю, но какого чёрта они мне доказывают совершенно другое! Я им прямым текстом сказал: стиль, фасон — я им всё на пальцах разложил! Мы едем в другой магазин! — упрямо заявил он. — Марк, мы едем есть. Иначе я упаду в голодном обмороке прямо здесь, — пробормотал Лео. — Ладно, — сдался Марк. — Но по пути заедем ещё в один магазин. Если уж и там не будет того, что нам надо, то я уже и не знаю. Все быстро направились к машине, пока Марк ещё чего-нибудь не наговорил бедным продавцам. Сев в салон, первой тишину нарушила Саша. — У меня осталось три часа, чтобы хоть что-то найти. Как мы за это время найдём то, что мне надо? Если в следующем бутике ничего не будет, я лучше надену костюм. — Почему три часа? Ты же сказала, у тебя есть целый день на нас, — непонимающе уставился на неё Лео. — Мне после трёх нужно заехать на работу и проверить, всё ли там в порядке. — Саша, успокойся. У тебя выходной. А если переживаешь, позвони Максу и спроси. Да и я сомневаюсь, что он сам бы тебе не набрал в случае чего, — закатив глаза, проговорил Марк. — Ладно, я позвоню. Саша достала телефон и набрала номер своего заместителя. После пары гудков в трубке раздался знакомый бодрый голос: — Алло? Мисс Омура, здравствуйте! Вы чего звоните в свой выходной? У нас тут всё под контролем! Саша невольно улыбнулась. Тревога, сжимавшая грудь последние полчаса, начала отступать. — Здравствуй, Макс. Я просто... волновалась. Решила убедиться, что всё в порядке. — Да тут тишь да гладь! Поставки пришли вовремя, документы я подписал. Всё как по маслу. Отдыхайте спокойно! — заверил её голос из динамика. — Хорошо, спасибо Максим. Если что звони! Саша нажала на отбой и посмотрела на парней. Напряжение спало с её плеч. — Ну что? — хором спросили Лео и Марк. — На работе всё хорошо. Макс сказал: «Тишь да гладь». Похоже, у нас действительно есть время на обед и ещё один забег по магазинам. Марк победно усмехнулся и повернул ключ в замке зажигания: — Вот видишь! А теперь — обедать. А то мой желудок уже начинает издавать звуки умирающего кита. Спустя еще три часа, обеда и побегов по магазинам, они отправились в последний вариант. Пока парни сидели на диване и тихо о чем то переговаривались, Саша вошла в просторную примерочную, бережно прижимая к груди великолепное платье, которое сразу привлекло её внимание. Оно оказалось настоящим произведением искусства, достойным королевского бала. Платье поражало изысканной цветовой гаммой: нежнейший кремово-белый шёлк плавно переходил в оттенки слоновой кости, создавая впечатление мягкого утреннего света. Верхняя часть платья была выполнена в стиле эпохи Ренессанса: облегающий лиф с глубоким V-образным вырезом украшали тонкие кружевные оборки, подчеркивающие стройную талию. Широкие рукава с пышными манжетами, украшенными бахромой и вышивкой, которая напоминала узоры и рисунки в дневнике отца, они придавали образу утончённую романтичность. Нижняя юбка платья была настоящей феерией ткани: многослойные складки струились водопадом, окаймлённые тонкой ажурной каймой. Чёрные атласные ленты, искусно переплетающиеся по всей длине платья, добавляли загадочности и контраста, словно тени в лунном свете. Когда Саша надела платье, отражение в зеркале поразило её саму. Образ получился одновременно женственным и властным, словно она была готова покорять сердца и судьбы. Лео и Марк, затаив дыхание, смотрели на неё из-за шторки примерочной. — Боже... — выдохнул Лео, впервые увидев подругу такой. — Ты выглядишь как настоящая принцесса. — Или правительница, — добавил Марк, восхищённо глядя на Сашу. — В таком наряде ты сможешь покорить любой зал. Саша улыбнулась, почувствовав, как уверенно сидит ткань, как мягко шелестит юбка при каждом движении. Сердце билось быстрее, когда она поняла, что это платье — идеальное завершение её образа для церемонии награждения. — Думаю, я нашла то, что искала, — прошептала она, поправляя кружево на рукавах. — Спасибо вам обоим. Парни кивнули, понимая, что послезавтра Саша будет звездой вечера. И никто не догадывается, насколько важным окажется этот бал для её судьбы...

***

Следующий день пролетел как в тумане: бесконечные заботы на работе, тревожные мысли о письме отца, нарастающее волнение перед церемонией. Ни минуты покоя. И вот настал долгожданный день торжества...

———

Сон накрыл её внезапно, накануне вечером, погрузив в сумбурный водоворот образов. Огонь, взрывы, хаос — везде, куда ни глянь. Девушка стояла посреди этого ада, словно статуя, неподвижная и отрешенная. Светлые волосы разметались по плечам, спортивный костюм цвета глубокой морской бездны плотно облегал тело. Лицо покрывала сажа, кожа была исцарапана, но выражение глаз оставалось холодным и сосредоточенным.

Её руки вытянулись вперёд, и из ладоней струились длинные тени — тонкие, гибкие, похожие на змеиные хвосты. Они извивались, пульсировали энергией, тянулись далеко за спину, сливаясь с темнотой. Взгляд девушки был направлен вдаль, но увидеть что-либо сквозь пелену хаоса было невозможно.

Всё вокруг превратилось в фильм-боевик, где она стала главной героиней. Сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови. Но впервые в жизни она не испытывала страха. Напротив — это было именно то, чего она подсознательно искала годами.

Из тьмы появился силуэт мужчины. Его лицо оставалось неразличимым, но ненависть, исходившая от него, была осязаемой. Он приближался, что-то кричал, но слова тонули в шуме пожара и взрывов.

Тогда девушка выпустила свои тени, и произошло невероятное: они вспыхнули золотым светом, словно нити чистого солнца сплелись с тьмой. Золотистые линии обвили тени, придавая им форму клинков, готовых к бою.

Противник рухнул, не успев даже поднять руку в защиту.

———

Саша резко распахнула глаза и заметалась взглядом по комнате. Паника схлынула, когда осознала, что она дома, в собственной постели. Но сердце продолжало колотиться, а в памяти оставались лишь обрывки сновидения — тени, золото, незнакомый враг и странное чувство, что это видение было частью чего-то большего... Саша быстро взяла себя в руки и посмотрела на электронные часы, стоящие на прикроватной тумбочке. «4:30» — равнодушно сообщали цифры на чёрном экране. Всегда одно и то же время. Она встала с кровати и, как обычно, отправилась на кухню за водой. Но её взгляд остановился на дневнике отца, лежащем на туалетном столике у выхода из спальни. Немного поколебавшись, Саша взяла его и вернулась в кровать. Поджав ноги, она открыла первую страницу и начала читать: ——— «Эта история о том, как всё началось. Давным-давно существовали три могущественных семейства, живущих в гармонии и мире. Каждая семья обладала уникальной силой. Первая семья принадлежала роду Андерваль. Их дар был неподвластен другим: управление морем и ветрами. Вторая семья называлась родом Фенесис. Их способность была поистине уникальной: они умели превращаться в прекрасных птиц-фениксов и управляли огнём и землёй. Третья семья принадлежала роду Вудервух. Их талант заключался в умении предсказывать будущее и находить временные потоки там, где их не существовало. Каждый род жил на отдельном континенте, уважая границы друг друга. Но однажды мир узнал о существовании четвёртой семьи. Главам первых трёх кланов удавалось скрывать её существование веками. Предок четвёртого рода носил гордое имя Танунаки. Его сила объединяла в себе мощь всех трёх семейств, а также позволяла создавать собственную энергию, рождённую исключительно фантазией. Такой силе не было преград. Узнав о четвёртом роде, народ восстал. Танунаки объявил, что не желает войны, но намерен вернуть себе землю, принадлежавшую ему по праву. Однако главы остальных семей воспротивились. Началась долгая и кровопролитная война, в которой никто не мог одержать верх над Танунаки. Спустя века семья Фенесис предложила единственно возможное решение: объединить усилия всех трёх родов и заключить Танунаки в магический купол, из которого он никогда не сможет выбраться. Но всё оказалось сложнее. Менее чем через десять лет Танунаки сумел освободиться. Оказалось, что девушка из рода Фенесис влюбилась в него и помогла бежать. Они не хотели расставаться, поэтому отправились в другой мир, где их никто не знал. Там они надеялись скрыться от гнева прежнего мира. Однако Танунаки не собирался вечно оставаться в изгнании. Набравшись сил, он бросил свою возлюбленную и вернулся обратно. История повторилась вновь. Но никто не знал, что в параллельном мире осталась его жена, которая вскоре родила сына. Мальчик унаследовал силу Танунаки...» ——— Саша закрыла дневник. Эту историю она перечитывала уже не раз и слышала от отца сотни раз. Отец написал немало рассказов, вдохновлённых подобными легендами. Но одно оставалось неясным: зачем он просил её продолжать чтение? Возможно, её кошмары как-то связаны с этими сказаниями. Почитала, нафантазировала себе — вот и результат. Это вполне объясняло происходящее во сне. Все эти образы, действия и события казались просто порождением её богатой фантазии. Видимо, любовь отца к сочинениям передалась и дочери — она тоже научилась увлекаться вымыслами. Отбросив сомнения, Саша решительно направилась на кухню готовить завтрак. День обещал быть непростым. Позавтракав, Саша поняла, что времени до сборов на церемонию ещё предостаточно. Взглянув на часы, которые показывали 6:02, девушка решила привести себя в порядок, чтобы к семи утра быть полностью готовой. Ровно в семь Саша спустилась на первый этаж и устроилась в гостиной. Без работы, которую она специально завершила накануне, чтобы освободить сегодняшний день, девушке было нечем заняться. Тогда она решила воспользоваться моментом и просмотреть объявления о продаже домов. Через полчаса её внимание привлёк интересный объект: дом в одном из посёлков долины Val d'Arly, всего в часе езды от Женевы, где она сейчас находилась. Место показалось идеальным: уютный двухэтажный каменный дом у подножия гор, с современной отделкой, мансардой и видом на ухоженный сад. Но больше всего Сашу очаровали панорамные окна и уютный камин — именно такой дом она представляла себе, мечтая о собственном убежище среди природы. Немедленно набрав номер риэлтора, Саша договорилась о просмотре дома на следующей неделе. Затем, не откладывая дело в долгий ящик, она позвонила Максу и попросила подготовить необходимые документы для будущей сделки.

***

Взгляд Саши скользнул по своему отражению в зеркале. Вечернее платье, сидело безупречно. Глубокий вырез корсажа мягко очерчивал линию шеи, а пышная юбка струилась каскадом складок, словно водопад. Украшения были скромными, но изысканными: тонкая нить жемчуга на шее и серьги-гвоздики с едва уловимым блеском драгоценных камней. Макияж был сдержанным, но подчёркивал глубину карих глаз, а волосы собраны в элегантный пучок с небрежными локонами, спускающимися на плечи. Последние штрихи — капля парфюма на запястья и за уши, лёгкий блеск губ — и Саша была готова. Она надела туфли на каблуке, взяла небольшую вечернюю сумку и направилась к выходу. Возле дома ее уже ждал Макс, который увидев выходящую из дома девушку, тут же приоткрыл ей дверь автомобиля и предложил руку, чтобы помочь сесть. — Мисс Омура, вы выглядите потрясающе! — Спасибо Макс. Надеюсь я не переборщила. — сидя на заднем сиденье, девушка нервно теребила юбку платья. — Я вас уверяю, вы выглядите отлично. Не переживайте, все пройдет хорошо. Да и я всегда буду рядом. — уверено добавил мужчина. Саша тепло улыбнулась ему, чувствуя поддержку. Автомобиль свернул на широкую магистраль, ведущую к центру города, где проходила церемония. Впереди уже мерцали огни банкетного зала, утопавшего в гирляндах и цветах. Спустя недолгого времени в пути, автомобиль притормозил у входа. Красная ковровая дорожка, охранники в строгих костюмах, вспышки камер фотографов — всё это создавало атмосферу настоящего торжества. Саша вдохнула поглубже, поправила платье и вышла из машины, сопровождаемая друзьями. Камеры защёлкали, журналисты выкрикивали вопросы, но Саша двигалась уверенно, сохраняя спокойствие. Внутри здания её встретили мягкий свет люстр, приглушённая музыка и гул голосов приглашённых гостей. Зал был украшен цветами, на столах красовались свечи и хрустальные бокалы. — Вы готовы? — шепнул Макс, помогая снять пальто. — Думаю, да, — ответила Саша, расправляя плечи. — Пойдёмте, посмотрим наши места. Они заняли места за праздничным столом, и вечер начался. Вокруг звучали поздравления, аплодисменты, смех — обычная церемония, наполненная радостью и ожиданием. Свет приглушается, на сцене появляется элегантно одетый мужчина средних лет. Он поднимается к микрофону, улыбается публике и начинает говорить мягким, но уверенным голосом. — Добрый вечер, дамы и господа! Меня зовут Пьер Лавинь, и я рад приветствовать вас на ежегодной церемонии «Выбор лучшего винодела года» — самом ожидаемом событии в мире французского виноделия! — тут его голос стих, дав время на аплодисменты, — Сегодня мы собрались здесь, в этом великолепном зале, чтобы отметить мастерство, искусство и страсть наших выдающихся виноделов. Год за годом они продолжают совершенствоваться, создавая напитки, способные очаровать даже самых взыскательных ценителей. — делает паузу и оглядывая аудиторию — Прежде чем мы перейдем к самому главному — объявлению победителей, позвольте выразить благодарность каждому участнику сегодняшнего вечера. Ваши труды, терпение и любовь к ремеслу делают нашу страну мировым лидером в искусстве виноделия. Легким движением руки он приглашает публику к вниманию. — Итак, дорогие друзья, приготовьтесь разделить со мной восторг от предстоящих открытий. Вместе мы увидим, чьи вина удостоится высших похвал, чьи таланты получат заслуженное признание. Давайте начнем это незабываемое путешествие по миру ароматов, вкусов и традиций. Желаю вам приятного вечера и пусть вино льётся рекой, а радость наполняет сердца! Следом начались громкие авации, тут же переходящие в бурные разговоры. Тут и там слышалось, как все выдвигали кандидатуры, кто станет обладателем данной награды в этом году. Тут резко, прерывая взор на сцену, к Саше подошла женщина средних лет, в роскошном платье, которое только подчеркивало красоту женщины. — Мисс Омура, я рада иметь честь с вами познакомиться! Меня зовут Луиза Моро. — женщина тут же протягивает свою руку, для рукопожатия. — Добрый вечер, миссис Моро — вежливо ответила Саша, крепко пожимая руку в собеседницы — Радость взаимна. Я слышала о вас как о выдающимся эксперте в виноделии. Женщина улыбнулась, демонстрируя опыт и доброжелательность, и присела на рядом стоящий свободный стул: — Ах, мисс Омура, ваши вина уже успели завоевать Париж, да и не только его! Ваш «Серебренный закат» — настоящие чудо вкуса. Должна признаться, я подошла к вам не только познакомиться, но и предложить сотрудничество. Саша удивлённо приподняла бровь: — Сотрудничество? Это интересно. Могу я узнать подробнее? Миссис Моро заговорщически понизила голос: — Видите ли, я возглавляю жюри следующего года на Международной выставке вин. Ваша кандидатура рассматривается как потенциальный судья. Что скажите? Саша почувствовала, как кровь приливает к лицу от волнения: — Это... невероятно лестное предложение. Я польщена, но разве у меня достаточно опыта? Луиза Моро рассмеялась, обнажив белоснежные зубы: — Опыт — понятие растяжимое. Талант и интуиция порой важнее. Поверьте моему опыту, ваше присутствие украсит любое жюри. В этот момент официант подал шампанское, прервав разговор. Саша взяла бокал, поблагодарив, и задумчиво посмотрела на женщину напротив: — Знаете, мисс Моро, я должна подумать. Но обещаю дать ответ завтра. Договоримся? — Разумеется, дорогая, — кивнула та, отпивая глоток. — Кстати, зовите меня просто Луиза. Мы ведь коллеги и, не так ли? Саша улыбнулась, чувствуя, как постепенно расслабляется: — Согласна, Луиза. И знаете, я уже предвкушаю этот разговор. Их беседа продолжалась еще какое то время. К ним начали присоединяться и другие, и все восхищались Александрой Омурой. Ведь ее возраст и успехи, поражали всех. Вскоре разговоры завершились, когда ведущий церемонии, Пьер Лавинь, поднялся на сцену и попросил тишины. Зал мгновенно затих, предвкушая объявление победителя. — Дамы и господа, настал момент истины! — провозгласил Пьер, держа в руке красный конверт. — Победителем ежегодного конкурса виноделов становится... Маттео России! Зал взорвался аплодисментами и криками восторгов и поздравлений. Маттео, молодой и амбициозный винодел, поднялся на сцену, принимая поздравления. Его лицо сияло победой, а публика восторженно аплодировала. Саша сидевшая за центральным столом, с интересом наблюдала за церемонией. Когда принесли дегустационные бокалы с вином победителя, она машинально сделала глоток... и замерла. — Это... это невозможно! — прошептала она, бледнея. Рядом сидящие коллеги удивленно посмотрели на неё. — Что случилось, Саша? — тихо прошептал Макс, наклоняясь ближе. Саша нервно провела рукой по волосам и с ужасом посмотрела на сцену: — Это мое вино, мое экспериментальное вино, которое я создавала полгода, и только недавно закончила его. Луиза сидящая рядом нахмурилась: — Вы уверена, дорогая? — Абсолютно. Я узнала его вкус с первого глотка. Саша тут же вскочила, не в силах сдерживаться: — Господин Росси! — громко обратилась она к сцене. — Ваше вино — это моё! Я узнала его вкус и букет. Объясните, как это возможно?! Зал замер, перешептывания утихли. Маттео, стоящий на сцене, заметно занервничал: — Мадемуазель Омура, это абсурд! Мой рецепт разработан мной лично. Саша, не сдерживая эмоций, подошла к сцене: — Не лгите! Я работала над этим вином шесть месяцев! Кто помогал вам в лаборатории? Кто приносил вам образцы? Маттео попытался сохранить невозмутимый вид, но его голос дрогнул: — Я... я не понимаю, о чем вы. Саша, не отводя взгляда, произнесла тихо, но отчётливо: — Вы встречались со мной восемь месяцев. Приходили в мою лабораторию, якобы помогать тестами. А не так давно, у меня начали пропадать некоторые виды вин. Вы знали, как можно попасть ко мне внутрь, и все это время крали мои разработки. Зал ахнул. Маттео покраснел, поняв, что игра раскрыта: — Я... я думал вы поделитесь рецептом позже. Саша горько усмехнулась: — Поделиться? Вы украли мое детище, присвоили себе славу и награду. Ведущий Пьер Лавинь вмешался: — Господа, ситуация требует разбирательства. Комитет примет меры. В итоге вечер завершился скандалом. Награду у Маттео аннулировали, а его репутацию винодела подмочили навсегда. Саша, несмотря на потрясение, сохранила уважение и достоинство коллег. А так же награду отдали ей. Луиза Моро подошла к ней позже, сочувственно улыбаясь: — Знаете, мое предложение о сотрудничестве остается в силе. Настоящий талант всегда заметен, даже в разгар драмы. Сегодняшняя ситуация показала, что вы не только профессионал, но и человек чести. Саша улыбнулась, чувствуя внутреннюю уверенность: — Спасибо, Луиза. Сегодня я поняла, насколько важны защита авторских прав и честность в профессии. — Ваша реакция достойна восхищения. Я оставлю вам визитку, свяжитесь со мной, если решите дать ответ моему предложению. Только попрошу дать ответ, до конца этой недели. Вечер закончился, но урок, полученный Сашей, останется с ней надолго.

***

Прошла неделя. Саша приняла предложение Луизы, официально войдя в состав жюри престижной выставки. Одновременно она переехала в свой новый дом в долине Арв, наслаждаясь тишиной и красотой гор. Два дня выходных Саша провела в новом доме. Каждое утро начиналось с прогулки вдоль озера, каждое утро приносило вдохновение для новых экспериментов. Жизнь постепенно налаживалась, несмотря на недавние трудности. Вскоре её ждал новый сюрприз — через две недели исполнялся её день рождения. Это событие одновременно пугало и радовало. Ещё один год, который показал ей, что она сильная, несмотря ни на что. А тайны, которые предстояло разгадать после получения наследства, уже не казались такими пугающими. По крайней мере, сейчас.