Глава 10. Иной феникс

«Фенесис являлись уникальным родом, ведь они умели перевоплощаться в изящных птиц — фениксов. Но для них этот дар был проклятием, ведь по-настоящему контролировать перевоплощение умели немногие. Остальные же страдали от внезапных всплесков силы, проявлявшихся в самый неподходящий момент».

«История рода Фенесис» — Мерезида Фенесис.

Саша проснулась от того, что кто-то нежно гладил её по волосам. Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней отца. Его глаза были ясными, а на осунувшемся лице играла слабая, но такая родная улыбка. — Папа... — выдохнула она, и из глаз снова брызнули слёзы, но теперь это были слёзы чистого счастья. Он прижал палец к губам. — Тш-ш. Всё позади. Спасибо тебе, моя храбрая девочка. Заспанные Марк и Лео стали медленно просыпаться. Увидев мужчину сидящим и улыбающимся, они издали победный клич, который тут же пришлось приглушить ладонями. Начались объятия, смех и бессвязные разговоры о том, как они все волновались. Когда первая волна эйфории схлынула, Саша вспомнила о словах Давиана. — Так, народ! Собираем вещи! — скомандовала она, вскакивая на ноги. — У нас есть новое место для ночлега! «Твой спаситель и по совместительству спаситель твоего отца идёт», — оповестил её Каин. Саша тут же выглянула наружу из палатки и увидела, как из леса выходил Давиан. «Ты опять не спал всю ночь?» — мысленно спросила Саша у Каина, наблюдая, как он методично умывается. «Может, через неделю посплю», — философски предположил он. «Спасибо, что вчера прилетел на мой сигнал», — поблагодарила она зверя, вспоминая его стремительное появление. «Не благодари. Это мои обязанности», — коротко ответил тот и перевёл взгляд на Сашу. — Привет, — поздоровался подошедший Давиан. — Вы готовы к переезду? — Привет. Да, можем прямо сейчас выдвигаться, — улыбнувшись в ответ, сказала она. — Как отец? — спросил он, и в его голосе проскальзывало искреннее переживание. — Всё в порядке. Он чувствует себя намного лучше, — искренне ответила она, и её улыбка стала ещё шире. — Я рад. А как ты сама? — оглядывая её с ног до головы, произнёс Давиан. — Всё хорошо, — успокоила она его. — Спасибо тебе. — Не за что. Я просто сделал то, что посчитал нужным. И это я должен говорить тебе спасибо, — он грустно улыбнулся ей. — Мне? За что? — непонимающе уставилась на него Саша. — За то, что доверилась мне, — искренне ответил мужчина. — Ты сделал больше, чем ты думаешь. Когда мои друзья, ведомые страхом за меня, не хотели действовать здесь и сейчас, ты один взял и пошёл со мной. Рисковал своей жизнью, мог быть пойманным своей семьёй за измену. И вчера... когда ты сам был уставшим, ты выбрал помочь мне, а не свалить куда подальше. — Ты преувеличиваешь, желтоглазка, — усмехнувшись, ответил он. — Я приуменьшаю, — гордо вскинула голову Саша. «Скажи ему, что если он тебя обидит, я откушу ему голову», — медленно и томно пророкотал Каин. Саша посмотрела на зверя и приподняла бровь. — Почему ты хочешь постоянно откусить всем голову? — ответила она зверю вслух. Давиан удивлённо уставился на неё, не ожидавший такого перехода. «Мне просто нравится твоё выражение лица, когда я это говорю», — в его мысленном голосе послышался смешок. — О чём вы? — решил прервать их диалог Давиан. — Он сказал, что если ты меня обидишь, то он откусит тебе голову, — ответила девушка с лёгким закатыванием глаз. Давиан рассмеялся. — Скажи ему, что я не обижу тебя. Больше нет, — уже серьёзно проговорил он, глядя на неё. Саша странно посмотрела на него в ответ, но ничего не сказала. В этот момент из палатки вышли ребята и отец. — Давиан, — с коротким кивком поздоровался Марк. А отец Саши, услышав имя, нахмурился и внимательно посмотрел на мужчину. — Марк... Лео... Вы готовы выдвигаться? — поприветствовал их в ответ Давиан и перевёл взгляд на отца Саши. — Приятно видеть вас в добром здравии, мистер Макс. И он протянул руку для рукопожатия. — Давиан. Значит, это тебе я обязан своим спасением? — ответил отец, пожимая руку в ответ. — На самом деле я только помог пройти. Всё остальное сделала Альгель, — решил уточнить он. — Папа, если бы не Давиан, я бы одна не справилась, — вмешалась Саша с улыбкой. — Насколько мне известно, ты не из нашей семьи? — меняясь в лице и переводя тяжёлый взгляд с дочери на Давиана и обратно, проговорил мистер Макс. Улыбка на лице Саши тут же пропала. — Он доказал, что ему можно доверять. Поэтому не имеет значения, из какой он семьи! — отрезала Саша. — Я не имел в виду ничего плохого, дочка. Просто уточнил. Сидя в темнице, я много раз слышал твоё имя, Давиан. — Я у них на слуху так же, как и ваша дочь, — стушевался Давиан под пристальным взглядом мистера Макса. — Так, давайте перебираться в дом! — решила перевести разговор в другое русло Саша. Все коротко кивнули и принялись собирать палатку. Отца было решено перевезти верхом на Каине, так как тот был ещё немного слаб. Спустя час они подобрались к дому. — Не замок, но жить можно... — сказал Давиан, открывая тяжёлую дверь для всех и пропуская их внутрь.

***

К вечеру, когда суета переезда улеглась и вещи заняли свои места, Саша спустилась на первый этаж. Отец сидел у полыхающего камина на старом диване, и она тихонько присела рядом. Марк и Лео заперлись в комнате, пытаясь продумать дальнейший план действий, а Давиан отправился на «охоту», чтобы пополнить их скудные запасы еды. — Ты так выросла... Стала настоящей красавицей, — осторожно начал отец. Саша мягко улыбнулась: — Последний раз я видела тебя, когда мне было пять лет, — с грустью произнесла она, погружаясь в воспоминания. В его глазах застыла боль за упущенное время. — Прости меня, что бросил тебя. Я тогда не знал, как всё обернётся, верил, что смогу вернуться... — Прошлого уже не вернуть, — проговорила девушка, склоняя голову ему на плечо. — Я выросла. Теперь мы здесь, вместе. Я больше не та маленькая девочка. — Для меня прошло всего два года, а для тебя — целая четверть жизни, — тихо ответил он, обнимая дочь крепче. — Расскажи, как ты справлялась? — Это долгий рассказ, — начала Саша, но, взглянув отцу в лицо, решила продолжить. — Когда ты пропал, я была совсем крохой и мало что понимала. Недели сменялись месяцами, годы текли рекой. Я ушла от тёти, построила свой бизнес, купила дом. Рядом всегда были Марк и Лео — только благодаря им я держалась на плаву. На секунду она замолчала: воспоминания проносились вихрем. — Я никогда не оставляла попыток найти тебя, хотя в том доме почти не жила. А три года назад ко мне пришёл один и тот же кошмар. Всегда в одно и то же время. Я бросала всё и мчалась туда, искала ответы. Ходила к психологам, гадалкам... Всё было тщетно до недавнего времени. Мы поехали с ребятами в наш старый дом, и там, в твоём кабинете, я заметила картину. Раньше я её не замечала или просто не придавала значения. За ней оказался тайник и письмо о наследстве. После этого всё закрутилось: Мерезида, портал... И вот я здесь. Отец слушал внимательно, хмурясь. Сколько же он пропустил? Им предстояло заново узнавать друг друга. — Ты очень храбрая, раз поверила во всё это и оказалась здесь, — после долгой паузы сказал он. — Я столько всего упустил. Даже не знаю, как теперь вести себя с тобой. Ты многого добилась одна. У Саши предательски потекли слёзы. Наконец-то она не одна. Рядом был самый близкий человек, о встрече с которым она мечтала так долго, что это казалось бредом. — Я не такая сильная, как ты думаешь, — сквозь всхлипывания ответила она. — У меня бывали взлёты и падения. Бывало, я рыдала по ночам или кричала в подушку. Но наступало утро, я вставала и шла работать. Этого не видели даже Марк с Лео. Никому я не показывала своей слабости. Иногда хотелось бросить всё и уехать, но мысль о потере того, чего я так долго добивалась, ставила меня на ноги. Несмотря на поддержку друзей, я всегда чувствовала себя неполноценной и одинокой. — А что ты чувствуешь сейчас? — коротко спросил отец. — Сейчас я не думаю, а знаю, что мне хорошо. Впервые за долгое время я отпускаю ситуацию и даю волю своим чувствам. Ты рядом, значит, у нас ещё всё впереди. Он нежно поцеловал её в макушку и прижал к себе ещё сильнее. Они молча наблюдали за танцем огня в камине, пока идиллию не нарушил громкий голос Давиана, вернувшегося с добычей. — У меня есть плохие и хорошие вести! — воскликнул он с порога. Саша нахмурилась и устремила на него взгляд: — Начинай с плохой. — Во-первых, они решили устроить перемирие, но лишь для того, чтобы объединить силы против нас с тобой, — он указал пальцем между ними. — Во-вторых, у моего рода есть вторая карта, идентичная моей. Значит, скоро они вычислят наше местоположение и явятся сюда. Ну и в-третьих, они видели Каина и теперь пытаются отыскать остальных Леймонтинов. Саша молча выслушала, становясь всё мрачнее. — А хорошая новость? — спросила она. — Еда у нас есть, — он кивнул на два туго набитых мешка у двери. — И я знаю место, где можно спрятаться на время. Там хватит места даже для Каина. — Сколько у нас времени? — Трое суток, может меньше, — задумчиво протянул Давиан. — Тогда ты должен обучить меня перемещаться, — решительно вставая, сказала Саша. — Прямо сейчас? Уже десять вечера! Куда мы пойдём тренироваться? — не поверил он. — Завтра у нас не будет на это времени. Действовать нужно сейчас, — гордо вскинув голову, заявила она. — Может, отдохнём хоть день? — осторожно вмешался отец. — На отдых нет времени. Завтра будет труднее, — отрезала Саша. — Ты сумасшедшая! Ты даже не увидишь нечего, как ты собралась ориентироваться?! — вспылил Давиан. — Тогда оставайся. Я справлюсь сама, — бросила Саша и направилась к выходу, громко хлопнув дверью. — Скажи Марку и Лео, пусть приготовят поесть. Вернусь через два часа! Давиан, пребывая в шоке, посмотрел на отца. Тот лишь пожал плечами. Закатив глаза, парень пошёл догонять девушку. Выйдя из дома, он окунулся в темноту ночи. Белокурые волосы нигде не мелькали. — Альгель! — позвал он. — Я сказала, что справлюсь сама! — донёсся крик из-за деревьев. Он пошёл на звук её голоса и вскоре вышел на небольшую поляну за домом. По периметру, словно по волшебству, зажигались факелы. Рядом с Сашей стоял Каин. — Ну что за упёртая девчонка! — шепотом произнёс Давиан, подходя ближе. — Я тебе не девчонка! — гневно посмотрела она на него. — Замечательно! У Каина еще и слух отменный! — раздраженно произнес парень. «Скажи ему, что у меня ещё и нюх отменный!» — со смешком прозвучал в голове Саши голос Каина. «Обойдёшься», — мысленно ответила она. — Вы опять общаетесь телепатически? — заметил Давиан, подойдя вплотную. — Тебя что-то не устраивает? — обманчиво нежным голосом парировала Саша. — Если хочешь заниматься — ладно. Но мы могли бы сначала поесть. У тебя уйдут все силы. — Нет времени. Завтра будем разрабатывать план, а вечером выдвигаться к новому укрытию, чтобы не быть заметными днём. — Посмотри на себя — кожа да кости! — начинал выходить из себя он. «Тут он прав», — снова встрял Каин. Саша закатила глаза и попыталась представить вход возле дома, чтобы переместиться туда. Ничего не вышло. — Так ничего не получится, — прокомментировал Давиан. — Мог бы помочь, а не стоять столбом, — раздражённо ответила девушка. — Какое место ты представляла? — Вход возле дома. — Успокойся для начала, — проговорил он, подходя ближе. Он взял её руки в свои ладони, глядя прямо в глаза. Его голос стал низким и уверенным, отчего по коже девушки пробежали мурашки. — Представь само перемещение. Почувствуй, как растворяешься здесь и появляешься там. Ощути, как пространство закручивает тебя в узел. Не придав этому значения, Саша закрыла глаза, следуя его указаниям. Сначала кожу начало покалывать, затем пришло ощущение растворения в пространстве. Решив, что получилось, она открыла глаза... и поняла, что стоит на прежнем месте. — Не торопись. Это сложно для первого раза. Пробуй, пока не выйдет. — А если вообще не получится? — Получится, — усмехнулся он и крепко сжал её руку. В следующий миг мир померк, и они резко перенеслись к источнику, где были накануне. — Зачем ты перенёс меня сюда? — хмуро спросила Саша. — Здесь средоточие силы. Черпай энергию от земли и леса, — пояснил Давиан. Ничего не ответив, Саша сосредоточилась. Она представила, как сила поднимается от корней деревьев, течёт по венам, наполняя её мощью. Собравшись с духом, она вообразила крыльцо своего нового дома. Внезапно её накрыла огромная волна энергии. Резкая вспышка света — и она приземлилась у входа, не удержавшись на ногах и рухнув на колени. Мгновение спустя сильные руки подняли её. — Ты как? — обеспокоенно спросил Давиан. — В порядке, просто не ожидала такого, — ответила она, поднимаясь. — Попробуем ещё раз? — Да. Только будь рядом. А то я опять грохнусь. Давиан коротко кивнул. Она повторила попытку, но неверно рассчитала расстояние и вместо твёрдой почвы угодила прямиком в ледяную воду озера. Испуганная, она стала барахтаться, пытаясь выплыть, но что-то железной хваткой сжало лодыжку. Воздуха катастрофически не хватало. Погрузившись в непроглядную тьму дна, она увидела светящийся женский силуэт. Перед ней стояла Илара Фенесис — величественная прародительница рода, чьи пальцы намертво сомкнулись на её ноге. Саша удивлённо и испуганно уставилась на неё. — Откройся силе, что дарована тебе, — мелодичным голосом пропела женщина, продолжая удерживать её. Девушка пыталась вырваться, но хватка была стальной. Воздух в лёгких заканчивался, силы покидали тело, а Илара лишь монотонно повторяла свою фразу. Давиан, переместившийся следом и не найдя спутницу на берегу, нырнул в озеро. Заметив золотистое свечение на дне, он рванул вниз. Яркий свет ослепил его, но он успел увидеть, как кто-то держит Сашу. Свечение исчезло, и девушка начала стремительно тонуть. Подхватив её одной рукой, он мощным гребком устремился к поверхности. Выбравшись на берег, он понял, что она без сознания. Положив её на траву, Давиан принялся приводить девушку в чувство. Саша тут же закашлялась, перевернулась на бок, и вода хлынула из лёгких. Парень облегчённо выдохнул и лёг рядом, тяжело дыша. — Что это было? — отдышавшись, спросил он. — Илара. Предок рода Фенесис, — охрипшим голосом прошептала девушка. Давиан приподнялся на локте и удивлённо посмотрел на неё: — Что она хотела? Почему топила тебя? — Она повторяла: «Откройся силе, что дарована тебе». Думаю, она не хотела меня убить. Источник — это место связи с предками, как и то, первое где я бывала. Видимо, это было предупреждение. — Какую силу? Ты же управляешь тенями. — Силу её рода, — тихо ответила Саша. — Ты что, до сих пор не пользовалась другой силой? — Нет. Я не знаю, как это сделать. — Тогда это действительно было предупреждение. Если ты не научишься использовать вторую силу, она начнёт истощать тебя изнутри, питаясь твоей основной магией, — серьёзно пояснил он. — Чёрт... И как мне это сделать? — Вставай. Решим это завтра, — сказал Давиан, поднимаясь на ноги и подавая ей руку. С благодарностью приняв помощь, Саша почувствовала, как резко закружилась голова. Мир поплыл перед глазами. «Я чувствую, что с тобой что-то не так. Все в порядке?» — властный голос Каина прогремел в её сознании. «Всё в порядке, мы скоро будем», — успокоила его Саша. Давиан всё это время поддерживал её за талию. — Каин волнуется. Почувствовал неладное, — пояснила она, поймав его изучающий взгляд. Осознав, насколько близко они стоят, она неуверенно отстранилась. — Я в порядке. Пойдём, — тихо сказала она, делая шаг вперёд. Давиан промолчал, но его взгляд оставался прикованным к девушке. Чем дальше они уходили от источника, тем быстрее таяли её силы. Каждый шаг давался с трудом, но она упорно продолжала идти. Давиан шёл рядом, искоса наблюдая за её мучениями. Он видел, как дрожат её руки и как бледность заливает лицо. — Так, остановись, — скомандовал он. Саша непонимающе уставилась на него. — Ты сейчас свалишься прямо тут. Нам осталось немного, я могу донести тебя на руках. — Я в порядке, — упрямо повторила она и сделала ещё шаг. — Конечно. У тебя дрожат руки, ноги еле переставляются, и ты бледнее обычного, — перечислил он, идя следом. — Дойти я смогу, а в доме уже отдохну, — упрямо процедила она, но споткнулась. Давиан среагировал мгновенно, подхватив её на руки. Саша слишком ослабла, чтобы возражать, и лишь уткнулась лицом ему в грудь, позволяя нести себя домой. — Почему ты такая упрямая? — спустя некоторое время спросил Давиан. — Потому что я привыкла рассчитывать только на себя. А как только попала в этот мир, всё время чувствую себя слабой, — тихо призналась она. — Но ты же не одна. У тебя есть друзья, отец... да и я теперь рядом, — серьёзно проговорил он. — Я знаю, но я всегда была такой, — грустно усмехнулась Саша. Давиан нахмурился: — Тогда давай договоримся. Если я говорю тебе, что перед использованием силы нужно отдохнуть или поесть, ты меня слушаешься. Это вопрос твоего здоровья, о котором ты должна заботиться в первую очередь. — И какая тебе от этого выгода? — Такая, что мне в очередной раз не придётся нести тебя на руках, например, — с лёгкой усмешкой ответил он. — А я и не просила! Ты сам предложил, — немного раздражённо произнесла девушка. — О всемогущий... Я же не сказал, что мне это трудно, — закатил глаза Давиан. Он на секунду запнулся, устремив хмурый взгляд вперёд. — Просто... я беспокоюсь. У Саши округлились глаза от такого откровения. Они были знакомы всего три дня, чтобы делать подобные заявления. — С чего вдруг ты беспокоишься? — всё же решилась спросить она, глядя на его строгий профиль. — Ну, мы вроде как... друзья теперь. Если, конечно, ты так не думаешь, то я не буду настаивать. — Друзья... — медленно и тихо повторила Саша. — И давно ты стал считать меня своим другом? — После спасения твоего отца, — уточнил Давиан. — Я согласна, — ответила Саша. Давиан замер на месте. — Ты чего? — Ты согласна быть друзьями? — переспросил он, поворачиваясь к ней и впиваясь взглядом в её лицо. Саша стушевалась под этим пристальным вниманием, но взгляда не отвела. — Да. А почему тебя это удивляет? Он смутился, снова отвернулся и двинулся дальше. — Просто у меня никогда не было друзей. И я не знаю, как правильно себя вести. — Тогда то, что ты беспокоишься обо мне, — верный путь, — подсказала она. Давиан лишь усмехнулся в ответ. Приближаясь к дому, Саша почувствовала нарастающую тревогу. — Отведи меня к Каину, — попросила она. Давиан молча свернул за угол дома, направляясь на поляну позади него. «Почему вы так долго?» — раздался в голове требовательный голос зверя. «Мы шли пешком от источника», — мысленно ответила Саша, увидев, как огромная тень метнулась им навстречу. Через мгновение перед ними стоял Каин, ходивший из стороны в сторону. «Почему ты на руках? Что случилось?» «Я в порядке, просто устала», — ответила она, протягивая руку к могучему зверю. «Почему я почувствовал, что ты задыхалась? Только не ври мне, Альгель!» — пророкотал он, склоняя огромную голову к её ладони. «Я переместилась к источнику, но не рассчитала расстояние и угодила в озеро. Там меня держала Илара Фенесис, но Давиан успел вовремя», — кратко рассказала Саша, чувствуя, как паника отступает. — Что он говорит? — подал голос молчавший до сих пор Давиан. — Переживает. «Ты должна была подать сигнал, если находилась в беде! Спасибо этому мальчишке, что он был рядом!» — рявкнул Каин. В этот момент Давиан изумлённо уставился на зверя, и Саша это заметила. — Что такое? — Я слышу его, — тихо сказал Давиан. «Конечно, слышишь. Я открыл тебе связь. Повторяться не буду, поэтому идите отдыхать. Если будешь в беде — сразу подавай сигнал мне!» — отрезал Каин и улёгся у стены дома. «Хорошо, не злись. Я была на панике», — виновато отозвалась Саша, чувствуя свинцовую усталость. От её слов шок Давиана мгновенно прошёл. Он развернулся и двинулся к входной двери. — Тебе надо поесть, но уже поздно, — решил он перевести тему, переступая порог. Стоя в тёмном холле, он аккуратно опустил девушку на диван, придерживая за талию. — Я не голодна, поем утром, — устало произнесла она. — Где ты будешь спать? — На диване, — шёпотом ответил он, прислушиваясь к тишине спящего дома. — Но наверху есть ещё одна комната. Можешь спать там. — Я привык быть начеку, поэтому лучше останусь тут. — Каин охраняет нас, тебе не о чем беспокоиться, — ответила Саша и слегка поёжилась в мокрой одежде. — Ты замёрзла? — заметил Давиан. И укрыл её пледом, что лежал на диване. — Немного. Я же упала в ледяное озеро, — со смешком напомнила она. Давиан хлопнул себя ладонью по лбу. — Прости, я что-то ступил. Держи плед и грейся возле камина, я сейчас вернусь. Не успела Саша ответить, как он скрылся на кухне. Она плотнее укуталась в шерстяную ткань и откинулась на спинку дивана, прикрывая глаза. — Вот, бери. Это поможет тебе согреться, — произнёс Давиан, возвращаясь с двумя бокалами, наполненными рубиновой жидкостью. Открыв глаза, Саша скептически посмотрела на напиток. — Что это? — Самая изысканная Эльза в этом мире, — гордо ответил он, присаживаясь рядом и тоже заворачиваясь в плед. Она осторожно взяла бокал и принюхалась. — Это алкоголь? — Да. Сделан из спелых ягод эдельги — растения, похожего на кустарник, — пояснил он, поднимая свой бокал. Сделав глоток, Саша поняла, что напиток напоминает вино, но с необычным, терпким привкусом. — Очень вкусно. Но где ты его достал? — Сегодня я ходил к запасам своей семьи. Вся еда оттуда, — честно признался Давиан. — Тебе нужно переодеться в сухое, иначе ты не согреешься. — Тебе тоже не помешает, — сонно пробормотала Саша, зевнула и невольно прислонилась головой к его плечу. Давиан замер от этого доверчивого жеста, но остался сидеть неподвижно. — Тогда пойдём, я доведу тебя до комнаты, — тихо предложил он, но ответа не последовало. Посмотрев на девушку, он увидел, что она уже мирно спала, прижавшись к нему. Давиан сидел, боясь пошевелиться. Тишину в доме нарушало лишь потрескивание поленьев в камине и мерное дыхание спящей девушки. Её голова, доверчиво лежавшая на его плече, казалась удивительно лёгкой, а от волос исходил едва уловимый аромат диких трав. Он смотрел на её умиротворённое лицо, освещённое отблесками огня, и чувствовал странное, непривычное тепло в груди. Это чувство было новым и пугающим своей силой. Он осторожно, стараясь не разбудить её, опустил свой бокал на пол. Затем, так же аккуратно, он обнял её за плечи, позволяя ей устроиться поудобнее. Саша что-то тихо пробормотала во сне и ещё крепче прижалась к нему, словно ища защиты. Давиан замер, его сердце пропустило удар. Он не знал, как вести себя в этой ситуации. Все его инстинкты кричали об опасности, о том, что нужно быть начеку, но рядом с ней они отступали, уступая место чему-то иному. «Она вымоталась», — прозвучал в его голове низкий голос Каина. «И ты тоже. Отнеси её наверх. Я посторожу». Давиан, поднял взгляд на окно, которое выходило на задний двор. За которому маячила огромная тень зверя. Каин был прав. Спать на диване, в мокрой одежде — не лучшая идея, особенно когда им через несколько часов нужно будет разрабатывать план побега. Аккуратно подхватив девушку на руки — одной рукой под колени, другой бережно поддерживая голову, — он бесшумной поступью двинулся вверх по винтовой лестнице. Осторожно уложив её на прохладные простыни, Давиан отступил на шаг, любуясь безмятежным лицом спящей. Недолго думая, как поступить с промокшей насквозь одеждой, он лишь легонько щёлкнул пальцами. Лишь подумав о том, почему он не догадался об этом раньше. В тот же миг ткань истаяла, уступив место невесомой шёлковой сорочке на тонких бретелях. Снова склонившись над ней, он укутал Сашу одеялом до самых плеч. Она что-то неразборчиво пробормотала во сне, переворачиваясь на правый бок и инстинктивно натягивая спасительное тепло ещё выше. Поступив так же со своей мокрой одеждой, преобразив её в удобные хлопковые штаны и свободную футболку, он двинулся вниз, возвращаясь к догорающему камину и старому дивану. «Ты много думаешь о ней», — снова прозвучал в пустоте голос зверя. Сам Каин оставался невидимым, его присутствие ощущалось лишь в холодном воздухе у окна. «Я беспокоюсь», — честно ответил парень, беря в руку недопитый бокал с Эльзой. — «Её вторая сила ещё не проявила себя, но это может случиться в любой момент. И я не уверен, что она будет готова». «Почему ты перешёл на её сторону?»— серьёзным, почти прокурорским тоном спросил внутренний собеседник. — «И чушь про войну можешь оставить при себе. Я живу достаточно долго, чтобы безошибочно различать ложь и чувствовать правду». «Но тогда, с картой, ты ошибся», — усмехнувшись уголком губ, заметил Давиан. Он поднял взгляд к тёмному окну. — «Я сразу понял, что это ты ей сказал про ложь». Каин ничего на это не ответил, а Давиан решил всё-таки хоть кому-то высказаться, доверить свои мысли этому древнему, циничному зверю. «Я узнал о ней, как только она прибыла в этот мир», — начал он, тяжело вздохнув и вспоминая бесконечные рассказы родителей. — «Мои родители не затыкаясь твердили, что она та, кто наконец всё изменит, и наш замок падёт. Они видели в ней угрозу. А я... я увидел спасение. Мы оба происходим от двух великих родов, и я решил, что вместе мы сможем наконец положить конец этой войне. Но окончательно я убедился в своём выборе, когда увидел её на первом задании. А потом проследил, как она убежала от всех... к Предкам». «Она не спасение, а возрождение», — коротко прокомментировал Каин. Его голос стал тише, глубже. — «Она сильна духом, но внутри она очень хрупкая. Я чувствую каждую её эмоцию, каждый отголосок боли. За целый день она часто погружается в свои тяжёлые мысли, но когда она с тобой... Её разум затихает. Она забывается». «Ты прав насчёт того, что дело не только в войне», — согласился Давиан, прикрывая глаза и видя перед собой образ Саши. — «Она откликается моей душе. Я смотрю на неё и думаю о том, что, несмотря ни на что, она встаёт и идёт дальше. Никогда не жалуется, принимает удар и анализирует его. Сегодняшний день это доказал. Я примкнул к ней, потому что почувствовал: это именно то, что должно было случиться. Это судьба. Я не знаю, как объяснить...» «Ты послушал своё сердце», — отозвался Каин уже мягче, почти с пониманием. — «А теперь ложись спать. Тебе нужен отдых». Ничего не ответив, Давиан встал и побрёл в ту комнату, о которой ему говорила Саша. Как только его голова коснулась мягкой подушки, он почувствовал вселенскую усталость, накопленную за долгие дни тревог, и мгновенно погрузился в глубокое сонное царство.

***

Сознание возвращалось к Саше медленно. Первые мгновения после пробуждения были наполнены дезориентацией, но стоило ей окинуть взглядом пространство, как она с облегчением узнала свою комнату. Понимание того, что именно Давиан перенёс её сюда, отозвалось в груди волной нежного тепла. Отбросив одеяло, девушка лишь мельком взглянула на свой наряд, решив не заострять внимание на этой детали. Подойдя к окну, она увидела, как первые робкие лучи солнца только начинают окрашивать горизонт. Мир просыпался вместе с ней. Встав с кровати, Саша направилась в ванную и с приятным удивлением обнаружила, что душ снова работает — очевидно, магия исправила поломку. Горячие струи воды смыли остатки сна, подарив телу расслабление и бодрость. Облачившись в удобную одежду из мягких свободных брюк и топа без бретелей, и натянув высокие ботинки, она спустилась вниз, на кухню. Осмотрев скудные запасы, Саша решила приготовить завтрак для всех. Вместо привычных яиц нашлись фрукты, крупа, похожая на овсянку, молоко и нечто, напоминающее колбасу. Не вдаваясь в подробности происхождения последнего ингредиента, она принялась варить ароматную кашу. За работой мысли девушки унеслись далеко. Её занимал вопрос: откуда в этом чудаковатом, но по-своему прекрасном параллельном мире берётся молоко? Здесь привычные законы природы не работали, и еда могла иметь самое неожиданное происхождение. Размышления прервал звук шагов. На кухню спустились Марк и Лео, а следом за ними вошёл отец. — Доброе утро! — поприветствовала их Саша, пребывая в приподнятом настроении. Троица ответила хором. Когда все расселись за столом, первым тишину нарушил Марк: — Ты сегодня ранняя пташка. — Дел много, да и сон не идёт, — нахмурившись при воспоминании о предстоящем планировании, призналась она. Разговор поддержал мистер Макс, спросив про вчерашнюю тренировку. Ответ Саши поверг всех в изумление: она рассказала о внезапной встрече с Иларой, предком семьи Фенесис. Завязалась оживлённая беседа, полная вопросов, которые прекратились лишь с появлением Давиана. Он зашёл на кухню, сонно потягиваясь. — А вот и наш герой проснулся, — с усмешкой прокомментировал его появление Лео. Давиан непонимающе вскинул бровь. — О чём вы? — Ну как же, ты ведь вчера спас нашу Сашу, — пояснил Марк. — Любой бы на моём месте поступил так же, — отмахнулся он, садясь за стол. Взгляд его упал на тарелку. — Что это? — Каша. Попробуй, — предложила Саша. Он посмотрел на содержимое со скепсисом, но первая же ложка заставила его блаженно прикрыть глаза. — Если ты будешь готовить это каждое утро, я готов целовать тебе руки, — сорвалось с его губ прежде, чем он успел подумать. В кухне повисла изумлённая тишина. Саша лишь тихо засмеялась и начала собирать грязные тарелки, но Марк тут же поднялся и забрал посуду у неё из рук. — Ты готовила, мы убираем, — строго произнёс он, избегая её взгляда. Саша благодарно кивнула и развернула карту, лежавшую на краю стола. — Нам нужно тщательно продумать план побега и дальнейшие действия, — сказала она, облокачиваясь на руку. — А чего тут думать? На закате уйдём, — уверенно заявил Лео. — Давиан укажет дорогу, наберёмся сил и бросим им вызов! — Прятаться вечно нельзя, — возразила Саша. — Нужно подготовиться ко всему. Предлагаю сегодня всем тренироваться, кроме папы, ему ещё нужен отдых. Вы обучаете меня магии, а я вас — рукопашному бою. — Зачем нам рукопашка? — удивился Марк. — Затем, чтобы, если враг подберётся вплотную, вы могли дать отпор, не тратя драгоценный магический резерв, — ответил за неё Давиан. Она благодарно кивнула ему и продолжила: — Выходим на закате. Собирать вещи начнём сейчас. Передвигаться будем пешком, в небе Каин слишком заметен. — Его грива над лесом незаметна, конечно, — сыронизировал Лео. — Для него мы сделаем крепления под поклажу. Так мы не устанем от тяжести, — парировала Саша и обратилась к Давиану: — Сколько займёт путь? Он задумчиво отодвинул пустую тарелку. — Примерно сутки. Поэтому на тренировку выделим не больше двух часов, а потом всем нужно будет хорошо отдохнуть перед дорогой. — Тогда приступаем немедленно, — решительно вставая, сказала Саша. — Остальное обсудим по ходу дела. — Я могу собрать ваши вещи, пока вы будете заниматься, — предложил отец. Все согласились. Марк домыл посуду, и компания вышла на задний двор. — С чего начнём, тренер? — с вызовом спросил Лео. — С разминки. Потом покажу вам пару захватов. Будете отрабатывать вдвоём, пока Давиан тренирует меня. — А почему тебя тренирует он? — не понял Марк. — Потому что я владею рукопашным боем с детства, мне это ни к чему, — отрезал Давиан, складывая руки на груди. «Ты наверняка всё слышал. Что думаешь насчёт вещей?» — мысленно спросила Саша у Каина. «Не переживай, для меня ваши пожитки как пушинка», — властно прозвучал ответ в её голове. Девушка улыбнулась и ласково погладила зверя по мягкой шерсти. Вскоре началась разминка. Дав поручения Марку и Лео и показав им несколько базовых приёмов, Саша вместе с Давианом вернулась к практике магических перемещений. — Помни, как мы тренировались вчера. Черпай энергию от земли, — голос Давиана звучал ровно и требовательно. — Но сегодня ты не будешь перемещаться хаотично, повинуясь лишь сиюминутному порыву. Это нужно отработать до автоматизма. Представь камень у входа в дом. Твоя задача — переместиться к нему. Саша молча кивнула, прикрывая глаза. Она вызвала в памяти образ серого, поросшего мхом валуна, вспомнила его шероховатую текстуру и прохладную тяжесть. Собрав волю в кулак, она открыла глаза. Мир на мгновение смазался, а когда зрение прояснилось, она обнаружила себя стоящей, но немного левее цели. К ней неспешной походкой подошёл Давиан. — Ещё раз. Переместись к тому кусту, — он указал рукой на густой орешник, росший у самой кромки леса. Девушка снова сосредоточилась. На этот раз перемещение было точным: она материализовалась прямо за ветвями кустарника. Через секунду рядом с ней возник Давиан. — Теперь к Каину, — тем же строгим, лишённым эмоций тоном произнёс он. Тренировка превратилась в изнурительный марафон под палящим солнцем. Пот градом катился по лбу Саши, выжигая последние силы. Они занимались до полного изнеможения. Девушка то исчезала, чтобы появиться возле камня, то совершала рывок вверх, на ближайшую скалистую вершину, то возвращалась к исходной точке или оказывалась у тёплой шерсти Каина. Давиан был безжалостен. Он не давал ей ни секунды передышки, тут же называя следующую цель, заставляя тело работать на пределе возможностей и не позволяя разуму усомниться. Спустя полтора часа Марк и Лео, которые уверенно отрабатывали боевые захваты, окончательно выдохлись и опустились на траву отдохнуть, наблюдая за магическим перемещением Саши. Последний прыжок дался особенно тяжело. Истощённая до предела, Саша неверно рассчитала точку приземления и рухнула прямо в колючий куст терновника. Давиан мгновенно оказался рядом и протянул ей руку. — Может, на сегодня хватит? — взмолилась девушка, пытаясь выпутаться из ветвей. — Передохни пять минут, — смилостивился он. — И потренируем рукопашный бой в оставшееся время. Сегодня твои перемещения стали гораздо точнее. Слабая улыбка тронула губы Саши. Поблагодарив его взглядом, она поднялась и направилась к друзьям. — Не слишком ли он тебя гоняет? — обеспокоенно спросил Марк, протягивая флягу с водой. — Так я учусь быстрее, — пожав плечами, ответила она и жадно припала к горлышку. Отдохнув, она вернулась к Давиану. Друзья тоже возобновили тренировку. Давиан стоял неподвижно, словно высеченный из гранита идол, и лишь его пронзительные глаза следили за каждым её движением. Саша атаковала стремительно и экономно, но это напоминало поединок с призраком. Давиан с лёгкостью уходил от ударов, его руки перехватывали запястья девушки, а ноги блокировали удары так филигранно, что их схватка походила на смертельно опасный танец, выверенный до миллиметра. — Ты всё ещё слишком предсказуема, — спокойно констатировал он после очередного блока. — Твои эмоции читаются в глазах. Ты должна быть холодна, как лед. — Я просто учусь выживать! — выдохнула она, снова бросаясь в атаку. Их спарринг прервал громкий хлопок и сдавленный стон со стороны Марка, который, потеряв равновесие, неуклюже рухнул на траву. Лео тут же залился смехом, но осёкся под суровым взглядом Саши. — Достаточно, — властно скомандовала Саша, опуская руки. Её голос прозвучал непривычно твёрдо. — Вы оба делаете успехи. На сегодня достаточно. Все послушно прекратили упражнения и устало побрели в прохладу дома. Когда солнце начало свой медленный спуск к горизонту, окрашивая небосклон в багряные и золотые тона, дом погрузился в тишину. Все спали глубоким сном, восстанавливая силы для долгого пути. Бодрствовала только Саша. Она сидела на краю своей кровати, сжимая в руках помятую карту. В голове роился целый рой тревожных мыслей: что ждёт их там, за пределами этого убежища? Хватит ли им сил? Она бесшумно встала и спустилась вниз. Отец дремал в кресле у остывающего камина. Девушка тихо прошла мимо него и выскользнула через заднюю дверь во двор. Вечерний воздух был прохладен и свеж, напоен ароматами ночных цветов. Каин лежал у дома, положив огромную голову на мощные лапы. При виде девушки его голубо-серые глаза вспыхнули внутренним светом. Он поднялся одним плавным, текучим движением и приблизился к ней. «Ты волнуешься», — констатировал он мысленно, мягко ткнувшись мокрым носом ей в ладонь. — Конечно, волнуюсь, — прошептала Саша, зарываясь пальцами в его густую, шелковистую гриву. — Мы идём в неизвестность. Но я должна защитить свою семью. И... я чувствую, что встреча с Иларой была не случайной. Она что-то изменила во мне. «В тебе всегда была сила. Фенесис лишь помогла ей пробудиться. Из за стрессовой ситуации, твоя новая сила скоро даст о себе знать». Они постояли так ещё несколько минут, черпая друг в друге уверенность и спокойствие. Наконец, тишину нарушили шаги. Один за другим из дома выходили остальные: сонный Давиан, протирающий заспанные глаза Марк и бодрый, несмотря на дневной отдых, Лео. Отец нёс последнюю сумку. — Пора, — коротко сказал Давиан, окидывая всех серьёзным, непреклонным взглядом. Он указал рукой на запад, туда, где догорал закат. — Наш путь лежит туда. Придется перебираться на другой материк. Держитесь вместе. Говорить будем только при крайней необходимости. Марк и Лео сноровисто закрепили сумки на спине Каина с помощью хитрой системы ремней, которую смастерили днём. Зверь даже не шелохнулся под весом поклажи, лишь переступил с лапы на лапу. Закатное зарево догорело, уступив место бархатным сумеркам. Группа выстроилась в цепочку. Впереди, как проводник, шёл Давиан, чьи глаза, казалось, видели в темноте лучше кошачьих. За ним шагала Саша. Следом шли друзья, а замыкал шествие отец. Рядом с ними шел огромный крылатый лев. Они покинули задний двор, пересекли небольшой сад и вошли под сень векового леса. Шум цивилизации остался позади, сменившись таинственными звуками ночной чащи. Первые часы пути прошли в гнетущей тишине, нарушаемой лишь хрустом веток под ногами и шелестом листвы над головой. Давиан вёл их уверенно, выбирая едва заметные тропы, уходящие всё глубже в чащу. Лес жил своей ночной жизнью: где-то ухала птица, в кустах шуршала невидимая мелкая дичь, а воздух пах сырой землёй и прелыми листьями. Саша шла сразу за ним, стараясь ступать след в след. Усталость от дневной тренировки давила на плечи тяжёлым грузом, но адреналин и тревога не давали ей уснуть на ходу. Скрытый тенями Саши, Каин сливался с темнотой ночи. Внезапно Давиан резко вскинул руку, останавливая отряд. Все замерли. Впереди, метрах в двадцати, послышались голоса — низкие, гортанные. Патруль. Давиан беззвучно указал на густой кустарник слева. Они успели нырнуть в укрытие буквально за секунду до того, как из-за поворота вышли две массивные фигуры. Саша затаила дыхание, прижавшись к стволу дерева. Каин стоял позади них, не шевелясь и не дыша. Сердце колотилось так громко, что казалось, его стук эхом разносится по всему лесу. Она чувствовала, как внутри нарастает паника, смешиваясь с остатками магического истощения. Это была опасная смесь. Когда шаги патруля затихли вдали, Давиан дал знак двигаться дальше. Но напряжение не отпускало. Каждый шорох заставлял её вздрагивать. Спустя ещё час пути, когда они пересекали узкое ущелье между двух скалистых выступов, сверху со скалы сорвался увесистый камень. Он летел прямо на Лео. Всё произошло мгновенно. Время для Саши замедлилось. Её тело среагировало раньше сознания, повинуясь чистому инстинкту выживания. Внутри неё словно вспыхнуло солнце. Жар, зародившийся в самом центре груди, мгновенно распространился по венам, сжигая усталость и страх. Это было новое, пугающее чувство — вторая сила, пробудившаяся от смертельной угрозы. Её глаза загорелись ярким, ослепительным пламенем, отбрасывающим причудливые тени на стены ущелья. Спина выгнулась от резкой боли, которая тут же сменилась ощущением невероятной лёгкости. Из-под лопаток, разрывая ткань одежды, вырвались два огненных крыла. Они были не похожи на крылья обычных птиц — грубые и кожистые. Крылья Саши были сотканы из чистого пламени и света, изящные и грациозные, напоминающие расплавленное золото или витражное стекло, подсвеченное изнутри пожаром. Они расправились во всю ширь, создав вокруг девушки защитный ореол тепла и яркого сияния. Резкая мысль об остановки камня, пролетела в её голове. Она не успела осознать произошедшее. Камень завис в воздухе перед самым лицом ошеломлённого Лео, а затем медленно опустился на землю. Пламя в глазах Саши потухло так же внезапно, как и появилось. Крылья за её спиной рассыпались мириадами искр и исчезли без следа. Девушка пошатнулась и упала бы, если бы Марк не успел её подхватить. — Что это было?.. — прошептал Лео, глядя на неё огромными глазами. Все молчали, потрясённые увиденным. Даже Давиан выглядел удивлённым, хотя и быстро вернул себе привычную невозмутимость. Он подошёл ближе и внимательно осмотрел девушку, проверяя пульс. — Ты цела? — голос отца был хриплым от волнения. Он растолкал ребят и сам обнял дочь, ощупывая её лицо и руки. Саша кивнула, пытаясь отдышаться. Ощущение всемогущества схлынуло, оставив после себя звенящую пустоту и слабость. — Я... я не знаю, — выдохнула она. — Оно просто случилось само. Отец отстранился и посмотрел на неё с благоговейным трепетом и гордостью. Он видел древние гравюры, читал легенды. То, что предстало его глазам, отличалось от всего известного. — Ты иной феникс, — тихо произнёс он, кладя ладони ей на плечи. Его слова прозвучали как приговор и как благословение одновременно. — Не такая, как другие. Твоя форма уникальна. Давиан нарушил затянувшуюся паузу: — Это меняет дело. Теперь у нас есть козырь. Но мы должны идти. Отдыхать некогда. Нужно найти безопасное место, пока ты не восстановишь силы. Он был прав. Группа снова пришла в движение, но теперь все украдкой бросали взгляды на Сашу. Она шла, опираясь на руку Марка, чувствуя на спине взгляд отца.