Глава I | Безмолвие

«Испытывая хронофобию — Вы испытываете себя».

***

      Атмосфера здешнего места не хвасталась своей приветливостью; что по прибытию сюда вместе с первопроходцем, что невзначай застряв вместе с тем, кто, по мнению Дань Хэна, лишь притворяется Март 7. До сих пор мало знакомое пространство, которое очевидно было далеко от привычной Охемы. Всё те же небеса. И до корки отразившаяся в воспоминаниях земля. Всё было до такой иронии одинаковым, что парню едва ли хотелось в это верить. Верить в очевидный довод, который так или иначе проскальзывал в его головушку, когда он пытался анализировать ситуацию. Он попал в прошлое? Технически, в противовес законам реальности, это вряд ли возможно. Однако Дань Хэн знал одну небольшую истину, которую нынче тот был вынужден покрывать глубоко у себя в груди. Амфореус — не реальный мир. В нём ничего, кроме него самого, нереально. И в таком мире застрять в каком-либо цикле или вовсе попасть в временную невесть вполне себе возможно. Этот мир схож с компьютерной игрой. Только ты не можешь сохраняться.       Оборачивается — разбитый вдребезги вагон экспресса. И пламя огня выглядит так, будто тот разбился максимум с пары минут назад. Он видел этот вагон раньше. Первый раз, когда разбился вместе с первопроходцем. И уже потом. Увядшие и подгорелые остатки, которые едва ли подлежали починке.       Теория только укрепляется в голове, даже если Дань Хэн не был горазд так просто в неё поверить. Но все факты налицо. Ещё относительно стабильный мир. Этот вагон. И эти до отвращения отразившиеся в воспоминаниях слова Ликурга. Зрачки сужаются, и сам юноша издаёт хриплый вздох, схожий с привкусом отчаяния.       Неподалёку от него стояла фигура с свисающими по плечам прядями длинных розоватых волос. В отличие от Дань Хэна, девушка была почти безэмоциональна. Лишь тихо и с лёгким забвением наблюдала за догорающими остатками вагона. Не совсем осознавая и то, как вовсе оказалась именно здесь. Темень. Именно так эта девушка назвала себя.       Она с какой-то стороны правда ожидала подобный исход. Просчитывала как возможную вариацию событий на этом гиблом мире. Но ведь шанс на успех был гораздо больше! Так почему она здесь? Почему потерпела почти что предательство от человека, которому должна была доверять в первую очередь?       — Браво. Проучил меня? — холодом, подобно скальпелю, прорезает голос Темени атмосферу. И она смотрит на него своими кровавыми глазами без единого проблеска жизни. И хочет будто съязвить. Облить желчью и оставить того в дураках. Но пока что ещё относительно может себя сдерживать. — Теперь мы непонятно где. И, Эона ради, лишь бы не во временной петле. — отводит вновь взгляд к вагону. Совсем тихо выдыхая. Весь её план коту под хвост.       Она не успела схватить управление временем.       — Как я мог доверять тебе и твоим выходкам? Ты забрала её тело и надеялась на то, что Звёздный экспресс тебе в ноги начнёт кланяться? — прозвучали нотки напряжённого голоса со стороны Дань Хэна. Тот уже не смотрел на окружение. Его взгляд был полностью прикован к ней. — На что ты вообще рассчитывала?! — чуть громче произнёс он. В воздухе до сих пор витали нотки некогда неразрешённого конфликта.       — Начинается. — Вдохнув в лёгкие побольше столь ценного кислорода, шипит девушка, на момент откидывая макушку назад. — Я тебе сколько раз повторяла. Я не забирала её тело. И я не хотела никем из вас пользоваться. — Слегка выставив мизинец, быстро отчеканивает та. — Более того. Всё происходящее сейчас — вина твоего эгоизма. — Ядовито ухмыльнулась розоволосая.       — Эгоизма? — подобно эху, ошарашенно повторяет Дань Хэн, не отводя взора с этих до боли противных кровавых глаз. Они смотрели прямиком на него. Прорезали душу и пытались, словно, захватить и его тело.       — А ты немного пораскидывай мозгами, дракончик. Ты решил доказать мне свою правоту. Ты решил, что подобным образом станешь благодетелем. Но а как же иначе? Ведь ты рассекретишь «фальшивку». Набьёшь ей морду. И все потом скажут, какой Дань Хэн молодец. — Кровавый отблеск глаз заприметил, насколько в шоковом состоянии застыло выражение лица парня. Он был до сих пор на взводе, что очевидно. Но не мог найти, чего ответить на подобные почти что провокационные слова. — Молодец. Просто молодец. — Девушка начала медленно подходить ближе, с каждым шагом всё шире улыбаясь. — И наш дорогой Ликург этим воспользовался. И самое главное. Мы в жизни его, блять, не найдём. Ты думаешь, почему он нас не трогает? — Девушка оказалась почти что впритык к Дань Хэну. От чего тот с лёгкой неловкостью отшагнул назад. — Мы ему до банальности не по зубам. — Прошипела Темень, рвано выдохнув.       — Я не пытался самоутвердиться за счёт тебя. — твёрдым рокотанием произнёс парень, стараясь скрыть подкипающую в крови злость. — Ты сама подумай. Как бы отреагировала ты, если бы оказалась в подобной ситуации. — хотя Дань Хэн и понимал абсурдность всего возникшего конфликта, но эта девушка до банальности действовала ему на нервы! Что ему ещё остаётся делать, кроме как отвечать и пытаться защитить свою и так подкосившуюся точку зрения.       — В любом случае. Это уже не имеет значения. Как бы отреагировала я. Как должен отреагировать ты. — девушка томно вздыхает, наконец-то принимая относительно нейтральную по отношению к парню позицию — Мы так или иначе в беде. — произносит, подобно факту. И в этой ситуации даже, увы, не поспоришь.       Спокойствие Темени пронзило. Взгляд Дань Хэна забегал. Он всматривался. Не в окружение, а в её волосы. Её взгляд. Её черты лица. И всё это до безумия ему напоминали о Март. Было от красноглазой особи ощущение чего-то родного и давно забытого пылью здешнего гиблого мира. И вместе с этим напоминание о том, насколько он по своей сути провинился. Опять.       — Стеллы рядом нет, — пытаясь сменить тему, подмечает парень. И впервые за долгое время обращает на это внимание. Это беспокоило. Разве девушка не должна быть рядом? Если Ликург решил их обезвредить и запереть в одном из циклов Амфореуса, то не должна ли Стелла оказаться рядом? Хотя в голове до сих пор не укладывалось гипотетическое попадание в прошлое.       — И всё благодаря кому? Мне стоит повторять или сам это признаешь? — с толикой пассивной агрессии протягивает слова Темень. Она улыбается, подобно настоящей змее.       Дань Хэн наблюдает за ней. Улавливает в её мимике всякий лишний намёк на что-либо. И словно застаёт хищника врасплох, когда подмечает чересчур стойкую уверенность Темени. Вот она и попалась.       — Ты знаешь где она, не так ли? — заместо ожидаемых слов спрашивает Дань Хэн. Не сводит взора с розоволосой макушки. И ждёт, когда та что-то произнесёт. Хотя бы что-то, что развеет атмосферу мрака или полностью закроет на ней кандалы.       — Ты обвинишь меня, если я скажу правду. Не так ли? — передразнивая, спрашивает Темень. Но, словив строгий взгляд, всё же мало-помалу сдаётся. Она словно находилась на мушке у огнестрельного оружия. Хотя и, зная силы Дань Хэна, вполне возможно, что это не исключено. — Хорошо-хорошо. По моим теориям, дорогая Стелла могла оказаться ещё в более далёком прошлом, чем мы. Так же будучи запертой в цикле. — произносит Темень, слегка стукнув указательным пальцем по подбородку в задумчивости.       Дань Хэн слушает, но не хочет в это верить. Хочется надеяться, что девушка уже дома. На экспрессе. Пьёт даже тот до ужаса несъедобный кофе вместе с Химеко. Но нет. Война ещё не начиналась. Циклы до сих пор работают. Значит, Темень права. И Стелла так же заперта, как и они.       — Если мы тут, то как она там-то оказалась? — спрашивает Дань Хэн, постепенно успокаивая давно бурлящий в крови гнев. — И как нам её найти? — более тише произносит, словно в пустоту.       — Повторюсь, что это лишь мои доводы. Но ты и сам должен понимать, что это самый вероятный вариант из всех возможных. — некоторое время молчит, прежде чем произнести вновь. — И, понятие не имею. Возможно, Ликург вовсе хотел раскидать нас по разные временные рамки. — пожала плечами розоволосая девушка. — А возможно, тому вина ещё Кирена. Кхм. То есть Мемо. — предположила Темень. — И касаемо второго вопроса. У меня есть один план, который я хотела воплотить ещё до всей этой ситуации. Как видишь, не вышло. Но, возможно, отталкиваясь от него, мы сможем хоть к чему-то прийти. — с лёгкой нитью загадочности произносит красноглазая.       — Какой план? — вскидывает бровь Дань Хэн, ощутив в груди едва вспыхивающий интерес и благовонное спасение. Возможно, так они смогут вытащить Стеллу. Возможно...       — К твоему сожалению, тебе придётся со мной сотрудничать. — В момент в воздухе словно что-то обломалось. — А учитывая твою слишком, — девушка холодно усмехнулась, — бурную реакцию. Боюсь, что напарники из нас выйдут никудышные. — Слегка протягивает она, планируя уже предложить разойтись по разные стороны. Что, может, с какой-то стороны и было глупым решением. Но они терпеть друг друга не могут. Что тут поделать. Ненависть с первого взгляда. Всё. Точка.       — То, что я не буду с тобой сотрудничать по собственной воле, ты права. — почти рявкнул Дань Хэн. Но на момент в его взгляде промелькнула задумчивость. Он смолк, потирая виски. И в конце концов выдохнул. Смирился. — Но ради Стеллы. Ради Март. Я могу пойти на этот шаг. — и заметил, как красные глаза Темени с удивлением раскрылись. Та даже на момент застыла на месте, не в силах и пошевелиться.       — Ого. Так быстро... — прошептала Темень, моргнув. И спустя секунды, почти скалясь, протянула парню свою руку в перчатке. Дожидаясь ответного рукопожатия. — Рада, что ты выбрал правильную сторону, дракончик.       — Не зазнавайся. — пробурчал Дань Хэн, борясь с возникшим комом поперёк горла. Парниша протягивает свою ладонь в отместку, с лёгкой неуверенностью вкладывая её в чужую. И пожимает руку. Один раз. Хоть он и не понял, зачем это вовсе нужно было делать.       — Расслабься. Я тебя не укушу. — А по руке Дань Хэна пополз тонкой линией лёд, возникший от чужой руки. Пронзая запястье холодом, пробрался к самому сердцу. И испарился, подобно росе под палящим солнцем. Темень мягко улыбнулась, тем временем как Дань Хэн тут же отдёрнул руку, подобно от удара током.       — Сволочь... — прошипел парень, потирая обмороженное запястье. Всё же Темень ощутила небольшое удовлетворение после того, как принесла парню боль за все ранее сказанные слова. За все беспочвенные обвинения. За всё, что тот сделал.       — Знаю. — хмыкнула девушка, расположившись к парнише плечом к плечу. Почти соприкасаясь с ним. — Так или иначе. Мне нужна вся информация о происходящем сейчас. По крайней мере из того цикла, когда ты оказался здесь впервые. Что произошло тогда в первую очередь? Именно к этому мы и будем стремиться. — после чего её личико растянулась в тонкой ухмылке. — Возможно, даже перепишем парочке златиусам концовку на более счастливый финал. — промурлыкала Темень, во многом за ради манипуляции. Но всё же, понимая, что мир в прошлых циклах потерпел здесь полную разруху. Но они вправе всё исправить.       Дань Хэн задумчиво отвёл свой взор в сторону вагона. Пламя крушения усилилось. Воспоминания было сложно ухватить. Было трудно вспомнить в деталях всё произошедшее, как казалось, совсем недавно. Но всё же, с трудом восстановив хронологию, юноша произносит.       — Охема. Мы во что бы то ни стало должны туда попасть. И завоевать их доверие. — произносит он, ощущая лёгкое напряжение в плечах. Эта остановка начинает становиться всё более долгой. И сколько же смертей им стоит избежать...       — Не волнуйся. У нас достаточно времени, — словно подмечая его волнение, произносит красноглазая. — Что касаемо моей доли. Доверие нам правда важно. Ведь нам нужно два ядра. — Девушка взмахивает рукой, воссоздавая перед Дань Хэном и собой кристаллик льда, на котором было изображено ядро — Времени и, как я полагаю, — обзор в кристаллике сдвигается — Земли. Изначально я планировала втереться в доверие здешнего титана, воспользоваться его силами и сделать всё сама. Но раз уж ты на моей стороне. Так даже лучше. — Взгляд с лёгкой озорной искрой направляется на парня.       — Я не на твоей стороне, — процедил Дань Хэн, хоть до этого и внимательно слушал весь её рассказ.       — Ты вообще меня слушал? — отражается холод в её голосе. Девушка слегка мотает головой. — Не важно. Запомни: два ядра. Время и Земля. Если их использовать вместе, власти у нас будет побольше, чем у горе-Ликурга. Все циклы в наших ладонях. — даже с некой властностью произносит Темень. — А там и Стеллу вызволим. И вселенную спасём. Это наш первоначальный план. А уже жизни твоих друзей. — девушка слегка махнула рукой, наконец-то начав идти в сторону от места крушения. — На потом.       Дань Хэн недовольно вздыхает, хватая рукой еще витающий в воздухе кристаллик с огранкой льда. Но того явно не учили тому, что лёд тает в тёплых руках. В момент кристалл испаряется, не оставив от себя и следа. Молчание. Тот поднимает взгляд на Темень.       — Ты так небрежно разбрасываешься чужими жизнями. — словно констатирует факт, а не осуждает. Парень вскидывает бровь и плетётся где-то позади.       — Они всё равно не живы. Какой смысл печься за строчку в коде? — вскидывая руки, спрашивает девушка. — Учитывая, что на носу у нас война. Эона ради, война! Уж явно не о повседневных спорах здешних жителей я горазда заботиться. — усмехается холодно девушка. — Сталесклеп — актуальная проблема. Всё остальное уже потом.       — Нет. Ты все равно будешь об этом заботиться. — произносит Дань Хэн, скептично окинув ту своим взором.       — Я? — удивленно выдыхает девушка. Даже на момент потеряв дар речи. — Не буду. Не вижу в этом смысла. — отрезает она, почти с явной агрессией вздыхая.       — Будешь. — парень вскидывает руку, показывая до сих пор видный легкий шлейф льда после выходки Темени. — В твоих интересах это делать. Так как я дополню наш договор. Мы обязаны спасти Стеллу, Март 7, вселенную и как можно больше жизней златиусов. — проведя пальцем по тонкой линии, произносит. Шах и мат! — К тому же я не позволю тебе обманывать златиусов. Даже в такой обстановке мы заполучим ядра честным путём. И не опустимся до похитителя пламени. — фыркнув. Хотя толикой разума и понимал, что не время геройствовать. Но и убивать некогда друзей ради продвижения миссии Дань Хэн явно не горел желанием.       — Тц. Жалко выглядишь. — прицокнула девушка, проигравше глянув на руку. — Хорошо, будем спасать твоих золотокровных. На что только ты тратишь мое доверие? — в ее взгляде что-то опасно блеснуло. Прежде чем она лишь молча двинулась в сторону неизвестности.       Дань Хэн, убрав руку, выровнялся с Теменью. Его взор сопровождал чуть потрескавшуюся от времени землю. Окружение своей обстановкой и слегка рассыпавшейся то тут, то там галькой напоминал давным-давно повреждённый храм. На этот раз двоица могла лишь бездумно идти. Надеясь чудом выйти к стенам столицы.       — Как ты в прошлый раз попал в Охему? — между делом спрашивает Темень. А на деле, словно лишь бы заполнить повисшую пустоту. Разлад и так был ощутим между Теменью и Дань Хэном. Тишина им явно была не на руку.       — Мы с Стеллой кого-то встретили... — в воспоминаниях была дыра. Парень не до конца помнил, кто это был. Да и был ли вовсе. — После чего притворились «иностранцами». Конечно, верхушка нас сразу раскусила. Но для обычных жителей наши слова были правдоподобны. — пожал плечами юноша.       — Думаешь, если следовать еще раз тому же сценарию, то всё пройдет так же? — спрашивает девушка, на момент погрузившись в свои мысли. Согласно эффекту бабочки, её присутствие тут и отсутствие Стеллы уже переворачивает всё представление. Вопрос только в том, в какую сторону.       — Возможно. — красноречиво ответил парень.       — Значит, так и... — девушка внезапно застыла, от чего Дань Хэн чуть ли не задел её плечом. — Ну-ка погоди. — с лёгким напряжением произносит она, отшагнув назад.       Дань Хэн вопросительно склоняет голову и ловит прикованный взгляд Темени к чему-то впереди. Отводит взор. И сразу же замечает белобрысую высокую и чуть подкаченную фигуру, которая пытается оседлать явно не самого послушного геозавра. И что-то орет тому в след, когда животинка с треском скидывает юношу с себя. От чего у парниши ничего не остаётся, кроме как повиснуть на его шее.       — Каослана? — с удивлением произнесла Темень, сжимая руки в кулак. Словно готовясь ринуться в бой.       А Дань Хэн, в отличие от Темени, юношу узнал. Да и их, характерно, никак не спутать.       — Свой, — покачал он головой. — Из всех возможных людей наш первый и верный союзник. — вспоминая прошлый цикл, произносит. Темень заметно успокаивается и как будто тоже признаёт в фигуре впереди кого-то знакомого.       — Дай угадаю. — закатив глаза, промолвила девушка с лёгким и даже страдальческим вдохом. Но свои мысли ей не было дано озвучить.       — Фаенон. — перебив девушку, отвечает Дань Хэн. И нутром ощущает, как Темень сдержала противный и надменный смешок, что вырывался у нее глубоко из души. Но поспорить с тем, что юноша себя стоит, девушка правда не могла.