Глава I | Безмолвие [2]

      После всего сущего идёт лишь липкая и неприятная тишина, что горазда пронзить сердце и пересчитать все кости внутренностей. Непонятное ощущение, которое идёт рука об руку с чувством ностальгии и понятием, что уже всё может быть иначе. Каков шанс, что Фаенон перед ними не решит случаем перерезать глотки? Какова вероятность, что юноша будет до сих пор милым и дружелюбным, коим его запомнил Дань Хэн?       Темень спустя время осознала, что именно не так с здешней атмосферой. Слишком неестественно мрачная. Словно яркость искусственно выкручена до самого минимума. Вроде хочется дать заднюю, осознавая, что ничего хорошего впереди их явно не ждёт. Но с другой стороны: этот мрак был слишком притягательным, чтобы его сторониться. Даже если смерть уже закрутила вокруг них петлю и захлопнула запястья в кандалы.       — Люди? — звучит спереди голос их старого знакомого, когда белобрысая голова в полракурса оборачивается в сторону двух скитальцев. Мужчина упёрся ногами в плечо геозавра, всеми силами стараясь спланировать и приземлиться на ноги. Но заместо этого животное стало ещё более бурно себя вести. Задёргался. Замотылялся из стороны в сторону, вздёргивая своей головой. Но даже в подобном неловком положении было заметно, что прикид Фаенона несколько отличается. Белая, почти каменного оттенка одежда с едва заметными золотистыми прожилками. Свисающий капюшон вместе с плащом и пояс, к коему были прикреплены ножны. Но ассортимент всё равно был скудным. Лишь маленькие ножи и кинжалы. — Эй! Люди! Не могли бы вы оказать небольшую услугу? — В голосе слышен ироничный смешок. В конце концов, падать с буйных геозавров, конечно, не смертный приговор. Но подвернуть ногу или обвалиться в яму подкосившегося храма было бы грустно. А то и ещё хуже: оказаться затоптанным собственным же зверем.       Темень смотрит за столь уморительной сценой, но в груди бурлила абсолютная, на что есть пустота вперемешку с привкусами бездны. Возможно, Март бы рассмеялась, наблюдая за этим. Но ни она, ни Дань Хэн не ощущали даже дольку веселья.       Девушка оборачивается в сторону своего товарища по несчастью. Разглядывает малейшие морщины от напряжения эмоционального спектра, смотрит тому в глаза. Будто всеми силами старается что-либо выловить в проявлениях чужих чувств. И в конце концов спрашивает.       — Ему точно можно доверять? — прошептала красноглазая, переводя взгляд с Дань Хэна на Фаенона. Медленно. Явно сомневаясь в перспективе дружелюбности белобрысого.       Дань Хэн же в отместку также перевёл взгляд на Фаенона. Некоторое время сверяя его действия строгим взором, прежде чем твёрдо кивнуть и исподлобья глянуть на Темень.       — Явно побольше, чем я могу доверять тебе. — хмыкнул юноша, направившись в сторону Фаенона, что застрял на геозавре. Темень невольно что-то пробурчала себе под нос, прежде чем поплестись следом. Дань Хэн же не упоминал подобной сцены? Вдруг это какая-то ловушка. Или этот цикл настолько отличный от предыдущего, что... Впрочем, а что им ещё остаётся делать?       Шаг раздавался глухим стуком. Двоица не шла слишком быстро, во многом из-за и так взбесившегося животного. Не стоит подливать масла в огонь. Но особо и не медлила, учитывая, что белобрысый в любую секунду может сорваться со зверя. Как только геозавр с Фаеноном оказались в зоне досягаемости, Дань Хэн резко ухватил животное скраю глотки, прочесал того ближе к морде и положил руку на его милую мордашку.       Геозавр застыл. Принюхался. Зарычал. После вновь принюхался. Но всё же мало-помалу ответил дружелюбием, прислонившись затылком к грудной клетке Дань Хэна. Юноша не совсем знал, что он делал; все проделанные им действия были некогда подсмотрены в прошлом цикле у заводчиков. Они таким же способом усмиряли непослушный молодняк геозавров. И он не был уверен, что это сработает так. Учитывая, что для животного он ещё и незнакомец, в отличие от подсмотренного случая. Но, как видно, столь рискованный шаг обернул всё к благому финалу.       — Воин. И застрял на геозавре. Где ж такое видано. — присвистнула тем временем Темень с ледяным равнодушием, наблюдая, как белобрысый юноша наконец-то смог слезть и отряхнуться. Ножны слегка встряхнулись от падения, подмечая вполне себе его гипотетический статус. Тот по-детски пригрозил кулачком геозавру, прежде чем обратить свой взор на Темень.       — Да какой я воин. Так. Просто. — Фаенон завёл руку за голову, отведя взгляд от красноглазой дамы. Уж слишком сильно её взор пронзал по самую душу. — Разведчик. Не более. — повёл он плечом без особого энтузиазма. Подобная социальная роль ему, судя по всему, не особо нравилась. Однако никто из двоицы не обратил на данные слова внимания, честности ради.       Дань Хэн, до сих пор поглаживая геозавра по мордочке, не отвлекаясь ни на секунду, промолвил.       — Впервые на геозавре? — красноречиво спрашивает, ощущая под руками и в грудной клетке лёгкую вибрацию. Зверь ласково заурчал, показывая, что ему нравятся все действия Дань Хэна. Хвост с озорством, подобно как у самого настоящего пёсика, начал покачиваться. Удивительно, что зверёк так просто смог приручиться. Может, так устроена их психика?       — Ага. — кивнул белобрысый, проведя рукой по бедру зверя. — Сегодня только выдали скакуна. Откуда мне было знать, что они настолько буйные? — недовольно проурчал Фаенон, слегка похлопав геозавра, до куда рука дотянулась. На удивление Фаенона зверь никак не отреагировал. Видимо, всё его внимание было приковано к Дань Хэну. Покачав головой, разведчик бросил взор на Темень и перевёл его на Дань Хэна. — Я Фаенон. Разведчик из Охемы. А вы, как я понимаю, неместные? — по-глупому склонил голову юноша.       — Не местные. — кивнула Темень, решив на ходу придумать какую-либо правдоподобную историю их скитания непонятно где. Хотя и, заглянув в понимающие глаза Фаенона, дева поняла. Пока слёзоточильню устраивать явно не нужно. И неизвестно, юноша настолько наивный дурак или просто безоговорочно верит им по какой-либо причине. Не важно. Это всё равно им будет на руку. — Мы направлялись в сторону Охемы. И было бы как раз кстати, если бы кто-то подбросил. — с лёгким намёком произносит Темень, взглядываясь в чужие глаза.       Белобрысый на момент склонил голову, раздумывая над только что сказанными словами. И почти молниеносно тут же кивнул. Как с ним просто договариваться.       — Без проблем. Помогу. — откликнувшись на намёк, показал одобрительный жест парниша, но тут же завёл руку за голову, слегка склоняя голову. — Только в Охему попасть — не в поездку съездить. У вас же нет в родственниках грязнокровных? — с лёгкой взволнованностью спросил Фаенон. Будто от этого зависели чьи-то жизни.       Темень перевела взор на Дань Хэна, молчанием спрашивая, что это значит. Но вот только драконоподобный сам застыл в изумлении, до сих пор прижимая голову геозавра к своей груди. Грязнокровные. Кто это может быть? Учитывая, что Темень и Дань Хэн являются инопришельцами, вряд ли подобный статус грозит им. Но это... Достаточно интересное изменение изнутри цикла. Которое по возможности стоит изучить.       — Нет. — покачал головой тот, решив довериться удаче. — Моё имя Дань Хэн. Девушка неподалёку от тебя, — парень стиснул зубы, поборовшись с навязчивым именем «Март» в собственном разуме — Темень. — кивнул он на розоволосую.       — Хвала Титанам. — выдохнул Фаенон с явным облегчением. — Значит, всё должно быть хорошо. Полезаем на геозавра и в путь. — с лёгкой весёлой ноткой произносит белобрысый, планируя уже запрыгнуть верхом на зверя. — Я так или иначе уже опоздал. Лучше сильно не задерживаться. — подметил про себя юноша.       Но не успела Темень и шагу сделать, как из-за спины послышалось чьё-то мерзкое и протяжное бульканье, переходящее из инородных звуков в относительно человеческую речь. Точкой подле разума было понимание того, что это явно нечто враждебно настроенное. Их слога оканчивались полурычанием, а шаги были склизкие и неприятные на слух.       Темень медленно оборачивается, подмечая, что ни Фаенон, ни Дань Хэн не обратили внимание на странное бульканье, продолжая разговаривать о своём. И перед ликом розоволосой предстало три человекоподобных фигур на четвереньках. Только это уже давно не были люди. Облитые чёрным и исхудавшие, что кости торчали. А вместо головы — бутон. Существа кряхтели и подбирались ближе, пока один из них, словно с чем-то боровшись, не протянул обрывающимся и хлопающимся нечеловеческим гласом.       — ℂᶆĘ₽ŢĦӹĖ — существо подползло чуть ближе, пока его конечности чуть ли не отрывались под давлением собственного и так никудышного веса. Оно привстало на колени, с молитвенным видом обратившись к Темени.       А девушка тем временем стояла, не сводя с них своих красных глаз. С такими разобраться в два счёта, но её пробирал интерес. Она помнит их. Видела в прошлом цикле, когда её сознание заменило Март 7. Создания чёрного течения, которые всегда теряли свой разум и шли на рожон, почти не думая о своём благополучии. Считайте, зомби в миниатюре. Хранимые стадным эффектом, возникавшим от сил разрушения. Поражающие определённым источником. И способные идти на обычных людей из плоти, пока конечности не отвалятся. Мерзко. Но она подходит ближе. Словно забвенная.       Но эти твари. Эти существа, которые стояли перед ней. Они были другими. Не такие, как те, которые той встречались на пути. Они пытались с ней заговорить. Всеми силами давили на голосовые связки, дабы что-то ей произнести. Просьбу о помощи? Хотя, скорее всего, им разума хватает, чтобы понять, что им уже не помочь.       Внезапно другое существо подползло к, судя по всему, главному, по-собачьи склоняя голову. Бутон слегка закрутился, и тварь выпрямилась стрункой, вглядываясь в Темень, как в целую вселенную.       — Хм ймлръмщд хз рэ щузлтрм шмяр — пророкотало оно, на ощупь, совершенно несвязанную речь. От чего бутон вместо головы слегка вздрогнул, словно, творение хотело заплакать.       Следом подползло третье, принимая похожее с их главным положение. Было заметно, как сквозь лопнувшую кожу торчал позвоночник. Темень не воротило от подобных мерзотных видов. Но с какой-то стороны на доли секунды их даже стало жаль. Скорее всего, им очень больно.       — Цлхзолг фг игур хз йзамф фмщъм — прошипело оно, вытянув свой бутон в сторону неподалёку стоящих парней.       — Чцщфцъшръм. Яъц щ хзфр щъзуц? — вновь подключился к чужой речи главный, на этот раз издавая ещё больше нечеловеческих звуков, нежели в прошлый. Существо начало царапать землю, неестественно изогнувшись. Его союзники пророкотали, приняв точно подобное положение. И медленно начали подходить к девушке.       — Я вас не понимаю, — прошептала Темень, вытянув руку и ощущая, как главный почти касается её. Он не атакует. Он пытается найти поддержку. — Можете повторить? — просит пусть и холодно, но с разожжённым интересом.       И только главный двигает своим бутоном в намерении повториться, как Темень слышит чужой оклик позади.       — Темень? — Дань Хэн с лёгкой озадаченность произносит её имя, подходя на расстояние вытянутой руки ближе. Девушка оборачивается, прожигая его своим кровавым взором и в отместку слегка отходит, указывая рукой на разумных существ чёрного течения. Ожидая со стороны напарника поддержки в своей затее. Но Дань Хэн, может быть, её мысль бы и поддержал. Но только не суждено.       — Вот же... — Фаенон быстро соскочил с геозавра, на которого за это время тот успел взобраться, и рывком понёсся в сторону существ. Одновременно с этим из ножен соскользнул клин.       Существа напряглись и зарычали. Клин врезался в когти одного из соратников, из-за чего послышался злой и булькающий звук слабого сопротивления. Хотя то, что оружие Фаенона застряло, было и невооружённым взглядом видно.       — Это твари чёрного течения! — прорычал Фаенон, пытаясь выдернуть клин из чужих когтей — Видимо ты, без обид, попала под их влияние. — небрежно бросил он в сторону Темени.       Девушка ничего не ответила. Лишь перевела взор на главного, кои уже не выглядел столь дружелюбно. Он зарычал, изогнулся. Его грудь вздулась, и тот занёс свою острую лапу, готовясь пронзить ей брюхо девушки.       Однако Темень не пальцем деланная: взмахом руки материализовала зонт, подставив его железной частью в противовес. От чего когти неприятно скрипнули по металлу в резонанс с противным рычанием существа.       — Прости. Но не сегодня, — проворковала девушка, наблюдая за новой попыткой застать деву врасплох. Мерзость. Она резко вскинула рукой и, перевернув зонт, проткнула им главного в районе шеи. Разве создание не должно было догадываться о последствиях своих действий? Розоволосая его лишь немного проучила. — А жаль. Не скажу, что ты был плохим собеседником. — с тонкой улыбкой хмыкнула Темень, продвигая зонт дальше. Приятные звуки разрыва плоти и треска костей прозвучали подобно мелодии в атмосфере на маленькую долю времени.       Прежде чем существо, захлёбываясь в собственной крови, плюхнулось на брюхо. Скуля. И секундой за секундой умирая.       Что же заставило его проявить агрессию? Фаенон прав с тем, что Темень лишь попала в ловушку? Или же... Существо подумало, что она сдала их, именно поэтому в качестве мести решило напасть.       Ответ словно находился в зоне видимости, но при этом был так далеко. Из-за этого девушка и правда слишком погрузилась в свои мысли.       За спиной раздался хруст и пронзительный рёв. Темень резко обернулась и отскочила, замечая, как копьё Дань Хэна пронзило тварь насквозь. Прямиком за её спиной. Остриё едва ли не задело её лопатки. С скрытым облегчением выдохнув, парень вынул копьё, извернув его, и откинул такое же помирающее существо к своему товарищу.       — Теряешь бдительность. — подметил парень. Больше язвительно, нежели с опасением.       — А сам-то. Не увидел существ чёрного течения прям у носа. — прицокнула девушка, равнодушно переведя взгляд на парнишу.       — Я не... — Дань Хэн хотел было уже возразить, но тут же помотал головой. И на секунду смолк, словно что-то вспоминая. — Что ты увидела? — спросил. Явно намекая на слова Фаенона.       — Не увидела, а услышала. — снизив тон голоса, произносит, с опаской оборачиваясь в сторону Фаенона. Который всё-таки смог вырвать оружие и уже расправлялся с последним существом. — Они. — кивнув в сторону мертвецов. — Пытались со мной заговорить. Но, видимо, от их голосовых связок почти ничего не осталось. И мы друг друга не поняли. — несмотря на равнодушный голос, была в нём лёгкая толика досады.       — Существа чёрного течения? — с удивлением спросил Дань Хэн. — Ты уверена? Может, тебе показалось из-за их странных неестественных звуков? — вскинул тот бровь.       — Не думаю. Они не нападали на меня до того, пока я не сдала их нахождение вам. И вели себя... Не знаю. Настороженно, что ли. — пожала плечами Темень. На душе что-то неприятно щекотало.       Дань Хэн с задумчивостью бросил взгляд на мертвецов. Если те были разумными, так почему напали? Слишком много вопросов. И парню очень хотелось бы найти ответы на них.       — Я предлагаю нам поскорее уезжать. — бросил внезапно подошедший к ним Фаенон и тут же направился в сторону на удивление равнодушного геозавра. — Пока не пришло подкрепление в виде товарищей этих тварей. — добавил тот, тем самым подгоняя двоицу. И вонзил до сих пор окровавленный в тёмной субстанции клин обратно в ножны.       Дань Хэн и Темень заглянули друг другу в глаза.       — Предлагаю, уже будучи в Охеме, изучить этот вопрос? — тихо спросил парень. На что Темень лишь твёрдо кивнула. Поразительно, на сколько в серьёзных ситуациях им просто найти общий лад.

***

      Геозавр шёл медленным и равномерным шагом, слегка покачиваясь и цокая когтями об землю. Лишь иногда он ускорялся. Но прибавленный вес верхом явно не шёл скакуну на пользу. Везти на себе троих вместо обещанного одного вряд ли входит в его компетенцию. Из-за чего компания не особо и жаловалась на его темп. Благо за это время никаких более происшествий не было.       Фаенон придерживал зверя за поводья, управляя на этот раз более удачно. Возможно, из-за присутствия других людей геозавр сжалился над белобрысым. А может быть, разведчик наконец-то приловчился. Располагался парниша ближе к плечам геозавра, тем самым придерживая осанку прямо и наблюдая за тем, как ночь сменяет рассвет.       Темень готова была признать, что даже была в этой поездке какая-то особенная атмосфера. То, как двигался геозавр. То, как вздыхал на резких поворотах белобрысый. Даже на чувства некой ностальгии пробило, вот честно.       Двоица напарников находились на геозавре ближе к пояснице. Можно даже сказать, прижатыми друг к другу от отсутствия альтернав. Тем приходилось находиться близко, плечо к плечу. Не сказать, что Дань Хэн или Темень возражали — проблем с тактильностью у тех не было. Но всё же было ощущение, что они были в несколько неловком положении. Хорошо, что Фаенон предпочёл держать язык за зубами. Темень бы не выдержала каких-либо не самых хороших шуток.       Красноглазая до сих пор была настороже. Даже больше, чем её драконоподобный напарник, что предпочёл задремать. Хоть корпус Дань Хэна и был выпрямлен, но голова была слегка склонена набок. Глаза сомкнуты. И тельце расслабленно покачивалось в такт движения геозавра.       С одной стороны, Темень была готова осудить его настороженность. Ведь ни к Фаенону, ни к самой Темени нельзя было питать доверия с его стороны. Как предполагала сама Темень. А он предстаёт перед ними в самом, считайте, уязвимом состоянии. Когда девушке ничего не стоит перерезать ему глотку или скинуть в бездну.       Но с другой... Сколько он не спал? Когда Темень встретилась с ним ещё тогда, парень выглядел очень уставшим. Словно не спал несколько суток. Но при этом был готов сражаться. Не ради себя. Ради своих друзей. Это до сих пор держало Темень в послевкусии от впечатления. И, возможно, именно поэтому она не стала его будить. А решила дать возможность немного отдохнуть.       Даже напротив, примечая, как геозавр ни раз проезжает узкие тропы, вокруг которой бушевали бездны, — продела руку за спиной Дань Хэна, обвив талию и прижав к себе. Это не было проявлением чувств или чего-то вроде. Ей было без разницы. Но всё же, наблюдая за беззаботно колышущимся телом напарника, было опасение, что он так встретит «доброе утро» в какой-то яме. Да и в любом случае, об этом жесте никто не узнает. Ближе к стенам Охемы она уберёт руку.       — Значит, ты разведчик, — тихо заводит Темень разговор с белобрысым, до сих пор придерживая одной рукой Дань Хэна. Со стороны Фаенона слышится красноречивое «мгм», хотя и оба понимали. Это не было вопросом. — Значит, у вас есть и иные военные роли, так? — склонила голову девушка. Всё же надо узнать об этом мире побольше. Даже если не через Дань Хэна.       Фаенон несколько помедлил, передёрнув поводья, и вздохнул. Словно на момент усомнился, стоит ли говорить то, что крутится на уме.       — Честно, в наше время большинство военных ролей имеют социальную ценность. Конечно, Охема уважает обычных рабочих. Это бесспорно. Они добывают нам еду, одежду... — Но парниша тут же грустно вздохнул. — Однако люди всё равно видят пользу только в таких, как я. Было время, когда я этим гордился. Но теперь я чувствую несправедливость. — Темень заметила, как юноша чуть сгорбился.       — С чего людям отдавать предпочтение воякам? — хмыкнула девушка. — У вас что-то случилось?       — И да, и... нет. — покачал головой Фаенон. — После нападения тварей Охема начала специализироваться на укреплении. Соответственно, на защите границ и неба над самим городом. Сейчас всё относительно мирно, можете не переживать. — миролюбиво усмехнулся Фаенон. — Но внешний вид Охемы вас явно удивит...       Темень смолкла, переведя взгляд на небеса. Лучи солнца касались путников и сопровождали их с некоторого времени. Знакомая дорога. Скоро должны показаться стены Охемы.       — Ты поэтому спрашивал про грязнокровных? — спросила Темень, примерно прикидывая причину того, почему их могут даже в теории волновать люди с гипотетической «не той кровью».       — Что? — даже как-то слишком твёрдо спросил Фаенон, в полракурса обернувшись в сторону девушки. Убрать руку от Дань Хэна та не успела.       — Ты упомянул войну. Именно из-за неё у вас, столичных, такой строгий отбор по крови? — вскинула бровь Темень. И, уловив то, как Фаенон расслабленно выдохнул, девушка лишь продолжает недоумевать с происходящего. Что только происходит в этом цикле?       — Как я знаю, это лишь официально. В глубинах Охемы таится более роковая причина проворачивать подобное. Поговаривают, после войны всех грязнокровных выгнали. — юноша вновь повернулся лицом к дороге. — Но при этом также многие считают, что это было лишь предлогом. Буду честен, я не разделяю политику касаемо грязнокровных. — покачал тот головой.       — Выгнали? — прошептала девушка. — Хотелось бы узнать больше касаемо этого. — с лёгким и едва уловимым интересом произнесла она.       — В вашем городе совсем историю не учили? Хотя хорошо, честно, я тоже на неё в своё время забил. — добродушно усмехнулся парень. — Посмотри в местной библиотеке, если прям интересно. Думаю, завалялся какой-то исторический документ или даже книга. В крайнем случае загляни в рощу муз. — повёл плечом он.       — Мм... Хорошо. — равнодушно бросила девушка, кивнув. Хотя в душе вполне себе загорелась данной затеей. Да и наверняка сотоварищ разделит её предпочтения. Если, конечно, уже сам не в курсе.       Тишина, разбавляемая лишь цокотом геозавра, давила. И Фаенон вновь слегка обернулся. Замялся. Но всё же возникшую в голове мысль решил закончить.       — Знаешь, — внезапно с небольшой ностальгией произнёс белобрысый. — Ты мне чем-то напоминаешь мою тётю. — горько улыбнулся юноша.       Красноглазая удивленно вскинула брови. Но диалог всё же решила поддержать. Да и неплохо было бы увидеться с этой самой «тётей».       — Правда? И где же она сейчас? — Темень, конечно, предполагала, что сболтнёт лишнего. Но то, насколько была протяжно долгой тишина, невозможно было даже описать. Однако девушка ждала. Терпеливо.       — Твари чёрного течения не знают сожаления, — хрипло произнёс Фаенон, слегка покачав головой. — Хотя её смерть и не была подтверждена. Но она пропала. И с того времени я её больше не видел. — Тот пытался всеми силами скрыть свою тоску. — Знаешь. Она была примерно твоего возраста, когда я был совсем маленьким...       — Но ты же не знаешь мой возраст. — подметила Темень, тем самым вновь вызвала тишину. Дева извиняюще хмыкнула, тем самым позволяя Фаенону продолжить свой тяжелый рассказ.       — Если она и осталась жива, то, скорее всего, та уже совсем старенькая. — горько усмехнулся парень, дрожащими руками придерживая поводья.       — Соболезную. — холодно и расчётливо произнесла Темень. Но и проигнорировать чужое душеизлияние дева не могла. Всё же надо было хотя бы что-то произнести. Даже если девушка понимала, что всё здесь искусственное.       Пауза. Фаенон внезапно вновь заговорил.       — Темень. И... Передай своему товарищу при пробуждении. — мягко усмехнулся. — Постарайтесь сильно не возникать, когда окажетесь в Охеме. Это может спасти вашу репутацию. — с настороженностью хмыкнув.       Темень некоторое время помедлила с ответом, прежде чем лишь твёрдо кивнуть. Фаенон заметил это боковым зрением. И улыбнулся, показав девушке одобрительный жест. Больше за эту поездку они ничего не произнесли.       Через какое-то время вдали показалось укрепление, которое, судя по логике, было Охемой. Девушка удивлённо вскинула брови, уставившись на сооружение впереди, и тут же слегка встряхнула Дань Хэна, тем самым пробуждая юношу от остатков дремоты.       Драконорождённый открыл до сих пор слипавшиеся от лёгкой усталости глаза, встряхнул головой, первым делом уставившись в красные глаза Темени. И хотелось тут же оправдаться, что он ничуть не спал. Так. Глаза прикрыл. Но девушка вздёрнула головой, указав куда-то вперёд. Тот даже не обратил особого внимания на то, что она до сих пор его держала.       Дань Хэн лениво уставился в сторону, куда указывала дева. Обомлел. Позже протёр глаза и обомлел ещё сильней. Увидеть подобное от старой доброй Охемы было несколько инородным. Юноша даже слегка подскочил, стараясь разглядеть возвышающееся над ними сооружение.       — Как я и думала. — тихо прошептала Темень. Судя по реакции Дань Хэна на Охему. Этот цикл и правда координально отличается от им уже давно привычного. — Фаенон говорил, что мы сильно удивимся Охеме. — равнодушно подметила Темень, отпустив наконец-то юношу и вновь ощутив касание чужого плеча от безвыходности их положения.       И перед ними и вправду была отличная от любого представления Охема. Это было сооружение с огромными и массивными каменными стенами, высотой с человек пять уж точно. Больше всего сооружение напоминало цитадель, нежели обычный и мирно живущий городок. Темени даже показалось, что на верхушке стен она разглядела самые настоящие турели. Иными словами: это был военный город, а не обычная столица.       Дань Хэн глянул на Темень. Темень — на него. Оба напарника понимали, что внешне это уже не совсем та Охема. И вести себя придётся, скорее всего, намного менее беззаботно, нежели в прошлом цикле.       Фаенон, обернувшись в сторону напарников, кивнул им, мол «Сидите. Я всё улажу сам», и с лёгкостью спрыгнул с геозавра, придерживаясь одной рукой за поводья. Ступив ногами на землю, юноша вздёрнул крепления и повёл неспешным шагом зверя к, судя по всему, входу.       А сам вход выглядел так же, как и стены. Массивные ворота с стражами по боку. Пограничные. И выглядели они, честности ради, ужасающе. Суровые и полностью облитые доспехами. Один из них вздёрнул рукой в знак остановки и рявкнул на белобрысого. От чего даже у двоицы сердце на секунду в пятки ушло. На что они только подписались?       — Как дела снаружи, Фаенон? — более дружелюбно отозвался второй, хоть и так же холодно. Подобно скрежету по металлу. Дань Хэн готов поклясться, что даже у Темени не такой безэмоциональный тон голоса.       — Чисто. Возле храма Оронис было парочку. Но с ними разобрались. — юноша дружелюбно указал на восседавших на геозавре напарников.       — Выжившие? — угрюмо спросил другой стражник, скептически окинув взором и Темень, и Дань Хэна. — Они хоть это... Не из грязной крови? — сплюнул мужчина.       — Клянусь Титанами. Нет. — покачал головой тут же Фаенон, безоговорочно доверяя их словам ранее. — Они убили тварей Чёрного течения. Как они могут быть грязнокровными? — показав указательный палец, с гордостью произнёс белобрысый.       Внизу на момент стало тихо. Прежде чем один из стражников цокнул, отворяя врата.       — Хорошо. Но ты всё равно знаешь правила. — напоследок произнёс страж. И Фаенон, сердечно поблагодарив пограничников, тут же завёл геозавра внутрь города.       Окраина Охемы всё так же бороздила поствоенной слякотью. Но чем дальше Фаенон уводил геозавра, тем более светлым становился город. Кое-где появлялись привычные чаши с водой. И город в целом преображался в более мирную и спокойную личину. Они прибыли. Дань Хэн, не выдержав слишком долгой близости с розоволосой, в конце концов спрыгнул вниз.       — Фаенон. Ещё раз спасибо тебе за то, что провёл нас сюда. — слабо улыбнулся Дань Хэн, тут же уловив с другой стороны похожий цокот об каменный пол и возникшую с другой стороны Фаенона красноглазую мордашку. Темень тоже сидеть на месте не стала.       — Спасибо скажите, когда пройдёте все процедуры гражданства, — усмехнулся юноша. — Они... Тяжёлые. Но я помогу Вам чем смогу. Честно. В конце концов. Это моя работа. — повёл он плечом, намекая на их спасение. Хотя технически спасённым из всей их небольшой компании был разве что сам Фаенон.       И тут со стороны слышится недовольный возглас: «Фаенон!». Дань Хэн завертел головой и заприметил молниеносно подбежавшую к небольшой группе из трёх человек и геозавра маленькую девочку. С небольшими крылышками с прекрасным оперением за спиной и слегка волнистыми красными волосами. Да это же Трибби. Но только тоже слегка другая. Вернее, в другом наряде. На ней было белоснежное девичье, словно летнее, платьице. С различными красочными узорами по бокам, из которых больше всего выделялся карикатурный цветок нежной линией. А на голове красовалась белая роза. Словно ангел спустился с небес, иных слов подобной красоте не подобрать. Было заметно, что платье было словно льняным и кое-где были лишние куски ткани, которые, на счастье, только придавали лишнего эстетичного вида.       — *Мы* тебе говорили не убегать до того, как не объясним все тонкости управления Пушком! — пробурчала девочка, тыкая пальцем в Фаенона. — А ты что сделал?!       — Убежал... — виновато протрусил Фаенон, отведя взгляд и моментом пытаясь спрятаться за кого-то. Да хоть за того же геозавра.       — Сил на тебя нет! А если бы Пушок скинул тебя?! — фыркнула девчонка, глянув в честные и невинные глаза геозавра. И тут же подметила одну маленькую деталь. Рядом с Фаеноном другие люди. Причём незнакомые. — А это... кто? — ахнула красноволосая. — Неужели Фаенончик привёл выживших в свой первый же день?!