Глава восьмая: Врата под ногами

Чёрный джип и коричневый пикап пересекли железную дорогу, останавливаясь возле большой, но ветхой церкви. Евангельская церковь стояла на холме, окружённая голыми деревьями, чьи чёрные ветви тянулись к небу, будто просили о пощаде. Здание выглядело древним. Стены были из грубого серого камня, кое-где поросшие мхом, а узкие окна-бойницы скорее напоминали крепостные, чем храмовые. Крыша, крытая потемневшей черепицей, просела в центре, и казалось, что церковь медленно оседает в землю, устав бороться с веками. Над входом, в полукруглой нише, едва угадывалась фреска — ангел с мечом, чьи черты стёрлись дождями и временем. Единственное, что сохранилось, так это глаза. Пустыми и белыми глазами он смотрел на подходящих людей с немым укором или предупреждением. Дверь была массивной, дубовой, обитой полосами потемневшего железа. Вместо ручек были тяжёлые кольца, которые обдали руки охотников холодом. Эта церковь не была заперта. В ней было нечего запирать. Или то, что внутри, само не хотело выходить. Изнутри пахло сыростью и ладаном — именно так для Блэйка пахла древность, отчего по его спине побежали мурашки. — Мне как-то не по себе… — шептал Блэйк, плетясь за отцом и Джоном. Они, как и подобает охотникам, были наблюдательны и весьма собранны. Наблюдая за этими бравыми охотниками, Даллас-младший выпрямился и смахнул со своего лица тревогу. Вместо неё он натянул серьёзность. Получилось нелепо, но для начинающего охотника это было неплохим начинанием. Этот нелепый показ никто из Столпов не заметил. И Ной, и Джон внимательно рассматривали внутреннее убранство церкви. Внутри было просторнее, чем казалось снаружи. Высокие сводчатые потолки терялись в полумраке, где тени прятались за деревянными балками, почерневшими от времени. Скамьи для прихожан были из тёмного дуба и тянулись двумя рядами к алтарю. Дерево потрескалось, кое-где раскололось, но стояло крепко. Пол был каменным, холодным, с едва заметными выбоинами. Местами плиты вздыбились, словно под ними что-то шевелилось. Алтарь возвышался в конце нефа. Он был не таким, как в обычных церквях. Вместо резного дерева был грубый каменный блок чёрного цвета. Там не было ни креста, ни распятия, только старый, выцветший от времени ковчег, в котором когда-то хранили святые дары. Теперь же он был пуст. А может, в него и никогда ничего не вкладывали, ведь у охотников складывалось такое ощущение, что эту церковь делали в спешке, а после постарались стереть её. Самое странное находилось под ногами. В центре нефа, прямо перед алтарём, в каменный пол была вделана металлическая решётка. Она была ржавой, но крепкой. Сквозь её прорези уходила вниз темнота, и тянуло оттуда холодом. — Что там? — спросил Блэйк, смело наступая на решётку. Казалось, ещё чуть-чуть и он начнёт прыгать на ней, как на батуте. Ной схватил Блэйка за плечо и оттащил назад. — Не стой на этом. Можешь провалиться. — сказал Ной. Он не понимал, что внизу, но инстинкты подсказывали, что там таится что-то опасное. На стенах, где обвалилась штукатурка, проступали символы. Джон узнал в них пентаграммы. Их было с десяток. Они были вырезаны в камне и вписаны одна в другую, словно кто-то выводил их в лихорадочной спешке. — Это ловушки, — тихо сказал Ной, рукой проводя по резьбе. — Их здесь больше, чем в любом месте, где я бывал. — Потому что здесь они нужнее всего, — ответил Джон, не отрывая взгляда от решётки. — Врата под нами. И что-то очень хочет выйти. Блэйк сложил некоторые детали и получил целую упорядоченную картину: эту церковь возвёл Сэмюэль Кольт, и именно здесь спрятаны врата ада — прямо под этой обыкновенной человеческой решёткой. От абсурда ситуации Даллас-младший усмехнулся. — Чего смешного? — спросил старик, фонарём подсвечивая лицо сына, на котором запечатлелась истерика. — Да странно всё это. Я просто вдумался, что под этой решёткой Ад! Да фигня какая-то. — Блэйк уселся на скамейку, вытягивая длинные ноги. — Не думай, что сверхъестественное — это что-то грандиозное и небесное. Самая чертовщина сокрыта в самом неприметном. — ответил Джон, рассматривая ковчег. Грубые руки подцепили второе дно, и когда он поднял шероховатую крышку, то увидел небольшую книгу в кожаном переплёте. Кожа потрескалась, и на ней виднелись глубокие морщины, словно книгу сжимали в агонии. Страницы пожелтели и стали хрупкими, подобно сухим листьям. Края некоторых были обуглены, словно книга побывала в огне. Чернила выцвели до ржаво-коричневого, почти неразличимого в полумраке церкви. Джон поднёс к дневнику фонарь, и только тогда буквы проступили, обретая очертания.

***

«Господь явил мне ангела. Я пас овец, когда небо раскололось. Я принял Его волю.» Почерк был ровным и таким каллиграфическим, словно человек писал неспешно, выводя каждую букву. Страница за страницей рассказывалось о том, как ангел пришёл к нему. Как говорил голосом, похожим на звон колоколов. Как приказал идти в земли, где «земля тоньше, чем в других местах». Как объяснил, что врата ада нужно запечатать кровью праведника. «Я спросил: "Почему я?" Ангел ответил: "Потому что твоя кровь чиста. Ты не убивал, не крал, не прелюбодействовал. Ты пас овец и молился. Ты — подходящий сосуд для печати."» Дальше шли чертежи. Пять церквей, расположенных в форме пентаграммы. Железная дорога, соединяющая их. Алтарь, под которым скрыты врата. Схемы были нарисованы углём, но так точно, будто Кольт видел их с высоты птичьего полёта. «Ангел сказал: "Когда придёт время, твоя кровь запечатает врата. Но печать будет держаться только до тех пор, пока кровь последнего из твоего рода не прольётся на том же месте."» Последние страницы были написаны торопливо — буквы сползали и налезали друг на друга. «Я знаю, что умру. Я согласился. Но я боюсь не смерти. Я боюсь, что тот, кто придёт после… что он откроет врата. Что оставшиеся демоны найдут способ обмануть. Я поделился переживаниями с ангелом. Он понял меня и помог сделать оружие. В него ангел внёс свой свет, и теперь оно может остановить тех, кто решит открыть врата. Но я буду молиться все свои оставшиеся минуты жизни о том, чтобы этого не произошло.» И ниже, почти неразборчиво, словно он писал уже на последнем дыхании: «Ангел сказал, что это воля Господа. Но я видел его глаза. Он сам не был уверен. Берегитесь тех, кто говорит от имени Бога. Они могут ошибаться. Или лгать.» Дневник обрывался на полуслове. Последние страницы были вырваны и точно не Кольтом. Кто-то другой побывал здесь до Джона.

***

Ной стал последним, кто прочёл этот дневник. Блэйку в руки этот раритет не доверили. Ной же медленно стянул очки с переносицы и посмотрел на Джона. — Кольт и вправду был святым. — подытожил Даллас, убирая очки в футляр, а после во внутренний карман бежевой куртки. — Ему просто промыли мозги. В конце он даже в ангелах начал сомневаться. — Джон забрал дневник и ещё раз осторожно пролистал страницы, замечая на одной из них запёкшуюся кровь. — Если это остатки крови Кольта, то мы можем сделать анализ ДНК и найти его потомков. — высокий Блэйк высунулся из-за плеча Джона. Его любопытство взяло верх, и он сумел прочесть пару фраз. — Наконец-то ты произнёс что-то дельное. — Джон засунул дневник во внутренний карман своей зелёной куртки, оставляя ковчег по-настоящему пустым. — Нужно показать это Эшу. Ной кивнул, и охотники вышли из церкви, оставляя за спиной тишину.

***

Но стоило двум машинам пересечь железную дорогу, как из ниоткуда появился джип. В зеркала Джон смог увидеть лица преследователей — водителем был мужчина в зелёной кепке, но даже через козырёк Винчестер смог увидеть эти смольные глаза, которые пожирали своей пустотой. Рация Винчестера затрещала от помех, а после через них прорезался голос Ноя. Собранный голос Далласа-старшего перебивал крик Блэйка, но Джону это не мешало, чтобы разобрать слова друга. — Джон, в той машине три демона. Двое с винтовками, а один — водила. — проговорил Ной. Он видел преследователей чётче, ведь его пикап был на хвосте у демонского джипа. — Не останавливайся. Но маршрут меняем. Едем к Сингеру. — ответил Джон, вкладывая рацию обратно в скобу. Ехать в закусочную «У Харвеллов» было опасно. Несмотря на отсутствие там кольта, Джон не мог второй раз рушить жизнь Эллен. Да и в данный момент основной штаб располагался именно там, поэтому рассекречивать его было глупо. Таким же собранным и сосредоточенным голосом Джон позвонил Бобби. Благо тот жил в часе езды. Сингер быстро принял новость и приготовился к нашествию демонов вместе с Хьюго, который вовремя заехал к товарищу после изгнания своей нечисти. Тем временем в машине Ноя было куда оживлённее. — Нажимай на газ! Быстрее! — чуть ли не визжал Блэйк, периодически оборачиваясь к преследователям, которые сократили расстояние для более меткой стрельбы. Блэйк услышал свист. Он не понял, что это было, пока стекло заднего окна не разлетелось вдребезги, осыпав его шею мелкими осколками. — Ложись! — крикнул Ной, одной рукой удерживая руль, второй пригибая сына за голову. Блэйк упал на сиденье, вжимаясь в кожаную обивку. Над ним свистели пули — одна пробила потолок, другая застряла в спинке водительского кресла, в нескольких сантиметрах от головы отца. Ной не вздрогнул. Он видел и не такое. Джон тем временем петлял по дороге, пытаясь сбить прицел. Хотя этого и не требовалось, ведь роль мишени взяла на себя машина Далласа. Демонский джип шёл точно за ним, не отставая и не сбавляя скорости. Стрелок высунулся из окна. Ной увидел в зеркало, как тот прицеливается в колесо. За выстрелом последовал звук взвизгнувшей резины. Пикап дёрнулся в сторону, но Ной удержал руль, не замечая второго стрелка, который высунулся с другой стороны. Раздался ещё один выстрел и на сей раз она попала в цель. Пуля вошла в затылок. Ной не успел ни вздохнуть, ни дёрнуться. Его голова мотнулась вперёд, словно от резкого толчка, и на мгновение замерла, а потом он рухнул лицом на руль. Кровь брызнула на приборную панель, на стекло, на руки Блэйка, который сидел рядом и смотрел, не веря своим глазам. — Пап? — голос парня сорвался. — Папа! Пикап вильнул влево, заскрежетал по гравию, съезжая с дороги. Демонский джип продолжал преследование, но Блэйк уже ничего не видел, кроме головы отца, которая лежала на руле, не шевелясь. — Па-а-ап! Крик вырвался сам собой. И в этот момент время будто замедлилось. Пули свистели над крышей, ветер бил в разбитое стекло, а Блэйк смотрел на руки — на свои руки, которые были в крови отца. Потом он сделал то, что не ожидал сделать никогда. Левая рука вцепилась в руль, правая толкнула тело отца в сторону. Блэйк пролез под его рукой, навалился грудью на руль и вывернул его вправо, уводя пикап с обочины обратно на дорогу. Нога Ноя всё ещё по инерции вжимала газ до упора, тем самым помогая сыну. — Гони, Ной! — крикнул Джон из рации, но шокированный Блэйк не мог отвечать. Он вёл машину, пока мёртвое тело отца защищало его от шальных пуль. — Бобби, у тебя двадцать минут! — крикнул Джон в рацию, уходя на очередной вираж. Демоны стреляли не чтобы убить — они словно играли. Они гнали их, загоняли, как волки загоняют оленя к обрыву. — Сворачивай у старого амбара! — крикнул Джон в рацию. Блэйк, тяжело дыша и чуть ли не рыдая, крутанул руль вправо, вздымая клубы пыли. В последний момент демонский джип тоже свернул, но на мгновение отстал и этого мгновения хватило, чтобы охотники оторвались на достаточное расстояние.

***

К тому времени, как машины вылетели на просёлочную дорогу, ведущую к дому Бобби, в джипе Джона было прострелено заднее левое колесо и разбита задняя фара. В пикапе Ноя было хуже. Мёртвое тело отца закрывало Блэйка, который вжимался в руль. Он ведь не умел водить до этой минуты. Впереди показался дом Сингера. И на крыльце виднелись три фигуры. Бобби, Хьюго и дробовик, направленный на дорогу. Джон остановился возле крыльца, следом с большим трудом остановился Блэйк. Ему пришлось с трудом убрать ногу отца с педали газа и опустить свою на тормоз. Эта многозадачность не позволила остановиться вовремя и именно поэтому пикап въехал в джип Винчестера. Но Блэйку было всё равно. Он уже не сдерживал всхлипы, он рыдал. Он чувствовал, как отцовская кровь стекает по его бритой голове, и чувствовал, как тепло медленно покидает тело отца. Дверца машины отворилась, и прежняя агрессия Джона испарилась. Серьёзное лицо Винчестера застыло в шоке при виде пробитой головы друга. — Матерь Божья… — проговорил Сингер, появившись за спиной Джона. Хьюго сохранил трезвость, не поддаваясь эмоциям. Он оттолкнул Джона и вытащил рыдающего Блэйка из машины. Поставил его на ноги, и тяжёлая рука упала на его спину, грубо ударяя по костям: — Возьми себя в руки! Ты мужик или кто?! Мы сейчас должны дать отпор демонам, а не рыдать! — говорил строго Арден, буравя бледное лицо Далласа. — Быстро в дом. Они на подходе. — Сингер метнул взгляд на дорогу, где уже показался демонический джип. Четверо охотников отправились в дом Бобби, вооружаясь всей атрибутикой. Святая вода, амулеты, даже соль начали висеть на пряжках Столпов. Все двигались быстро и слаженно, как тогда — в доме Ноя. Но на сей раз без него самого. Тело старика осталось в машине. — Этим лей в лицо. Святая вода для них как кислота. — объяснял Арден необходимые моменты Блэйку, отдавая атрибутику. Тот безэмоционально кивал. Он больше не задавал глупых вопросов, не визжал и даже не строил рожицы — он стал серьёзным и сосредоточенным, каким был Ной во время охоты. — Старайся не стрелять. Это живые люди. Но если ситуация критическая, то снимаешь с предохранителя и целишься. Там соль. — продолжал Хьюго, отдавая на сей раз пистолет. Блэйк снова кивнул, хватая пистолет. И тут со двора послышался вой мотора. Джип остановился прямо во дворе Сингера, словно это были званые гости. — Минус один. Метко стреляешь. — хвалил один демон другого. — Нам нужно избавиться ещё от… — девушка начала сгибать пальцы, считая про себя. — Троих. — они не стеснялись разговора, который доносился до ушей охотников через открытые окна. — Джо-о-он, не хочешь уйти пораньше? У тебя осталось двадцать восемь дней. — тот самый мужчина в зелёной кепке начал долбиться в дверь. Сингер перезарядил оружие, метнув взгляд на Винчестера. Тот даже не взглянул на Бобби, будто пытался избежать этого разговора. И тут дверь сорвалась с петель, впуская в дом двоих демонов. Они без стыда прошли через сорванную дверь, останавливаясь напротив охотников. — Бинго! В одном месте все великие Столпы. Как же нам повезло. — второй мужчина нечеловечески улыбнулся, обнажая жёлтые зубы и заливая глаза чернотой. — Вот именно. Вам бы следовало хотя бы подумать о том, что вы входите в дом опытного охотника. — проговорил хриплым голосом Бобби. Демоны лишь усмехнулись, собираясь сдвинуться с места, но невидимая стена мешала им это сделать. Ловушка, что находилась прямо под дверью, сработала, заключая демонов в клетку. — Ну, мы ведь тоже не дураки. — мужчина в кепке взглянул назад, где в проходе стояла та самая девушка, что убила Ноя. Она держала в руке винтовку, целясь прямиком в Сингера. — Можете изгнать нас, но мы всё равно успеем забрать ещё одного. — с вызовом произнёс демон. — Ну так забирайте. Зато мы изгоним двоих. — проговорил Сингер. Страха быть убитым давно не было, как и желания идти на поводу у демонов. Стрелок приготовилась стрелять, но её опередил Блэйк. Этот бледный парень полностью слился с белой стеной Сингера, а может, демоны просто не обращали на него внимания, ведь дрожащие руки с пистолетом особого страха и опасности не навевали. Неточная пуля попала в руку стрелка. — Чёрт! — зашипела девушка, чувствуя, как плоть прожигает соль. Охотники время терять не стали. Хьюго и Джон настигли стрелка, обливая святой водой, а Сингер принялся изгонять демонов. — Подождите! Подождите! — крикнул демон в кепке. Он отчаянно сопротивлялся силе, которая вытесняла его из смертного тела. — Всё это мы делаем, чтобы остановить ангелов! Вы думаете, что монстры — это мы, но это не так. Святоши уже замышляют устроить Судный день! — голос демона срывался на крик. Двое отчаянно держались за оболочку, противясь зову ада. Бобби не слушал, продолжал читать заклинание, а вот Даллас-младший, почему-то, начал верить. Он уже понимал, что демоны хитрые существа, способные заговорить любого. И сейчас Блэйк либо просто поддался языкастым тварям, либо… почувствовал правду. — Открыв ад, мы дадим отпор! Понимаете?! Если вы помешаете нам, ангелы сотрут этот мир! Сотрут… — последнюю фразу демон не закончил. Два чёрных густых дыма вырвались изо ртов одержимых, ударились о потолок, который поглотил их, отправляя туда, откуда выхода нет — в ад. Таким же образом охотники избавились от стрелка. — Не слушай их, Блэйк. Демоны коварны. Всё, что они говорят, — ложь. — ответил Сингер, видя смятение на лице Далласа. Но самому бритому парню было уже всё равно. Мысли и сама ситуация вернулись к самому ужасающему событию — Ной Даллас погиб.