Глава 14 Новая миссия: эхо прошлого

Пробуждение Сакура открыла глаза и на мгновение замерла, осознавая, где находится. Тёплая рука Саске лежала на её талии, его дыхание едва ощутимо касалось её волос. Она осторожно повернула голову — он ещё спал, черты лица расслаблены, что случалось крайне редко. «Так вот каково это — просыпаться рядом с тем, кого любишь», — подумала она, чувствуя, как внутри разливается тепло. Саске, словно почувствовав её взгляд, приоткрыл глаза: — Доброе утро, — его голос был хриплым после сна. — Доброе, — Сакура улыбнулась и нежно провела рукой по его щеке. — Знаешь, я могла бы просыпаться так каждый день. Он перехватил её руку и поцеловал ладонь: — Так и будет. Обещаю. Они спустились к завтраку в общую залу гостиницы. Такео, хозяин, приветливо улыбнулся: — Вижу, ночь прошла хорошо? Выглядите отдохнувшими. — Более чем, — Сакура почувствовала, как слегка покраснела. В этот момент в залу вошёл посыльный из деревни: — Шиноби из Конохи? Для вас срочное сообщение из деревни. Сакура взяла свиток, распечатала. Выражение её лица стало серьёзным. — Что там? — Саске сразу почувствовал перемену в её настроении. — Миссия, — она передала ему свиток. — Из Конохи. В районе границы с Страной Ветра замечена активность группы нукенинов. Они нападают на караваны и деревни. Хокаге просит нас проверить ситуацию — учитывая наш опыт работы в паре и знание местности. Саске пробежал глазами текст: — Срок — три дня на разведку, при необходимости — нейтрализация угрозы. — И что думаешь? — Сакура посмотрела ему в глаза.— Мы только что нашли друг друга… — Мы и так всегда будем вместе, — Саске взял её за руку. — А эта миссия — часть нашей жизни. К тому же, разве не лучше защищать тех, кто нуждается в помощи? Вместе. Сакура улыбнулась, на этот раз уверенно: — Ты прав. Через час они уже были готовы к выходу. Сакура проверила запасы медицинских препаратов, Саске проверил оружие. Перед отъездом они зашли попрощаться с Такео. — Уже уходите? — тот вздохнул. — Жаль. Но я рад,что вы нашли друг друга здесь. Пусть удача сопутствует вам. — Спасибо за всё, — Сакура поклонилась. — Мы обязательно вернёмся. Путь до границы со Страной Ветра занял два дня. По дороге они обсуждали стратегию: — Судя по отчётам, группа состоит из пяти человек,— говорила Сакура. — Все ранга чунина, специализируются на засадах. — Значит, будем действовать скрытно, — кивнул Саске. — Сначала разведка, потом — если потребуется — атака с двух направлений. Ты берёшь левый фланг, я — правый. — И никаких геройств, — строго сказала Сакура. — Если ситуация опасная — отступаем и запрашиваем подкрепление. Саске усмехнулся: — Кто бы говорил о геройствах. Но согласен — теперь у меня есть причина быть осторожнее. Он взял её за руку, и они пошли дальше, уже не скрывая близости. Лагерь нукенинов они обнаружили на третий день, в ущелье между скал. Саске активировал шаринган: — Пятеро, как и сообщали. Двое на страже, трое отдыхают. Оружие стандартное, но есть взрывные печати. — План? — тихо спросила Сакура. — Я устраню часовых бесшумно. Ты остаёшься здесь,пока я не подам сигнал. Затем заходишь с фланга и блокируешь пути отступления. Используй Дотон для ловушек. — Поняла, — Сакура достала кунаи и проверила печати. — Будь осторожен. Саске коснулся её плеча: — Вернусь через минуту. Его движение было почти незаметным. Два быстрых удара — и часовые упали без звука. Саске подал знак. Сакура начала действовать: — Дотон: Дорью Дан! — земля под ногами нукенинов начала трескаться, образуя ловушки. Один из противников успел среагировать: — Тревога! Шиноби! — Катон: Гокакью но Дзюцу! — огненный шар Саске заставил их отступить в подготовленную ловушку. Но главарь группы оказался опытным бойцом. Он бросил серию кунаев с взрывными печатями в сторону Сакуры. — Сакура, вниз! — Саске бросился вперёд, толкая её на землю. Взрывы прогремели рядом, но они успели укрыться за скалой. — Ты в порядке? — Саске помог ей подняться. — Да, — Сакура отдышалась. — Спасибо. — Не за что. Теперь — закончим. Используя координацию, отработанную годами, они перешли в наступление: Сакура применила Сюго Джацу: Щит гармонии, защитив их обоих от ответной атаки. Саске использовал Сусаноо в ограниченной форме — призрачный воин отразил брошенное оружие. Одновременно Сакура бросила дымовую бомбуи атаковала с фланга: Тайдзюцу: Удар Сакуры — её кулак разбил камень рядом с главарём,оглушив его. Саске завершил бой Райтон: Курой Каминари — чёрная молния парализовала оставшихся противников. Главарь, обездвиженный, прохрипел: — Вы не понимаете… нас наняли. За большие деньги.Кто‑то хочет перекрыть торговые пути… — Кто? — Саске склонился над ним. — Не знаю имени… маска… чёрная с красными узорами… Сакура перевязала его раны, чтобы он не умер до допроса в Конохе: — Расскажешь всё Хокаге. А пока — ты арестован. На обратном пути Сакура шла рядом с Саске, иногда касаясь его руки. — Знаешь, — сказала она, — сегодня я поняла кое‑что важное. — Что именно? — Что наша сила — не только в техниках. А в том, что мы есть друг у друга. Когда ты бросился меня прикрывать… я испугалась, но в то же время почувствовала себя защищённой. Саске остановился и повернул её к себе: — Потому что так и есть. Я всегда буду тебя защищать. Но и ты обещай — не жертвовать собой без нужды. Теперь у нас есть будущее. Настоящее будущее. Сакура обняла его: — Обещаю. И я тоже буду тебя защищать. Мы команда. Навсегда. Они поцеловались — нежно, но уверенно, зная, что это только начало их совместного пути. Вечером, докладывая Хокаге по сигнальной птице,они написали: «Миссия выполнена. Угроза нейтрализована. Возвращаемся в «Рассветные холмы» для короткого отдыха перед следующим заданием. Действовали в паре, координированно. Полученная информация требует проверки: возможно, за атаками стоит неизвестный заказчик в маске. Подробности при личном докладе». В тот самый момент, когда Саске и Сакура сворачивали лагерь, готовясь к отправлению в деревню, в отдалении, среди скал на вершине холма, застыла одинокая фигура. Шиноби в чёрной маске с красными узорами неподвижно стоял, наблюдая за парой. Его глаза,видимые сквозь прорези маски, внимательно следили за каждым движением шиноби из Конохи. — Так это они, — тихо произнёс он, голос приглушала маска. — Саске Учиха и Сакура Харуно. Впечатляет их слаженность. Он достал свиток и быстро начертал несколько символов, затем активировал технику передачи сообщения. Свиток вспыхнул и исчез в вихре чакры. — Доложено, — пробормотал он. — Пара действует эффективно, координированно. Похоже, их связь стала не только боевой. Это может усложнить задачу… или упростить. Наблюдатель сделал шаг назад, сливаясь с тенью скалы. Его фигура стала размытой, почти невидимой. — Интересно, как далеко они зайдут вместе, — прошептал он. — И как быстро поймут, что за ними следят. С лёгким шорохом шиноби растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое колебание чакры, которое быстро рассеялось в вечернем ветре. — Чувствуешь что‑то странное? — вдруг остановилась Сакура. Саске замер, прислушиваясь к ощущениям: — Да… лёгкое эхо чужой чакры. Будто кто‑то толькочто был рядом. — Ты думаешь… — Возможно, нас всё это время наблюдали, — Саске огляделся, активировав шаринган. — Но сейчас никого нет. Либо очень опытный шиноби, либо… — Либо это связано с тем заказчиком в маске, о котором говорил главарь нукенинов, — закончила Сакура. — Значит, наша миссия ещё не закончена.