Глава 15. Тень в маске: расследование

Первый шаг: анализ следов Вернувшись в гостиницу «Рассветных холмов», Саске и Сакура сразу приступили к расследованию. — Начнём с того места, где я почувствовала чужую чакру, — предложила Сакура. — Возможно, остались какие‑то следы. Они вернулись на тропу, где заметили присутствие наблюдателя. Саске активировал шаринган: — Вот, — он указал на едва заметную царапину на камне. — Кто‑то стоял здесь и опирался на скалу. Глубина царапины говорит о том, что вес шиноби примерно как у взрослого мужчины. Сакура присела на корточки и внимательно изучила землю: — Видишь эти микрочастицы? — она показала Саске крошечные чешуйки тёмного материала. — Похоже на ткань плаща. И… — она поднесла палец к носу, — слабый запах сандала. Кто‑то использует ароматические масла для маскировки чакры. Вернувшись в деревню, они начали расспрашивать местных жителей. У прилавка торговца специями Сакура осторожно завела разговор: — Простите, вы не замечали в последнее время кого‑то странного? Может, человека в маске? Торговец нахмурился: — Странного? Ну, неделю назад один тип покупал у меня сандал и кору ивы. Говорил, что для благовоний, но брал слишком много. И да, он был в маске — чёрной с красными узорами. Саске переглянулся с Сакурой: — Куда он направился после покупки? — На запад, к старым рудникам. Сказал, там у него«лаборатория». В номере гостиницы они составили план: Разведка: Сакура использует Бякуго но Ин для обнаружения скрытых ловушек и печатей. Засада: Саске активирует Шаринган и Сусаноо в ограниченной форме для защиты. Тактика: Сакура блокирует пути отступления Дотон: Дорью Хеки, Саске атакует Райтон:Курой Каминари. Допрос: если удастся захватить живым, Сакура применяет медицинский гендзюцу для получения информации без вреда здоровью. — И главное, — Саске посмотрел на Сакуру, — никаких геройств. Если ситуация выйдет из‑под контроля — отступаем и запрашиваем подкрепление из Конохи. — Согласна, — кивнула Сакура. — Но я всё же надеюсь, что мы сможем разобраться сами. На следующее утро они отправились к старым рудникам — заброшенной шахте на окраине леса. — Чувствуешь? — Сакура остановилась. — Чакра. Слабая, но стабильная. Он где‑то рядом. Саске активировал шаринган: — Вижу следы. Свежие. И… — он прищурился, — сигнальные печати. Обходим слева. Они двигались бесшумно, используя деревья и скалы как прикрытие. У входа в шахту Сакура заметила едва заметную нить сигнальной печати. — Кай! — она развеяла ловушку. — Будь осторожен. Здесь может быть ещё. Внутри шахты было темно и сыро. — Катон: Хосенка но Дзюцу — сложил печать Саске И несколько огненных шаров осветили пространство. В глубине тоннеля стояла знакомая фигура. Шиноби в маске медленно повернулся: — Я знал, что вы придёте, — его голос был глухим из‑за маски. — Впечатляет ваша настойчивость. — Кто ты и зачем следил за нами? — строго спросила Сакура. — Информация имеет цену, — усмехнулся шиноби. — Но раз уж вы нашли меня… Он сделал жест рукой, и из стен выскочили теневые клоны. Сакура сразу активировала Бякуго но Ин,обнаружив скрытые печати на стенах. — «Здесь ловушки! Саске, верхний уровень!» Саске парировал атаку клонов Сусаноо, затем использовал Аматерасу — чёрные языки пламени охватили нескольких противников. — Дотон: Дорью Дан — сложив печати сказала Сакура создавая земляные шипы, блокируя пути отступления. Настоящий шиноби попытался скрыться, но Саске перехватил его Ширинган но Сасаме — техника захвата чакры парализовала противника. Сакура подошла к обездвиженному шиноби: — Снимай маску. Сейчас же. Тот заколебался, но под давлением чакры Саске подчинился. Перед ними оказался мужчина средних лет с бледным лицом и шрамом на щеке. — Кто тебя нанял? — Саске усилил захват. — Я… я не знаю имени, — выдохнул шиноби. — Он всегда в маске. Чёрной, без узоров. Платил золотом и требовал следить за вами. Особенно после того, как вы восстановили Печати. — Зачем? — Сакура прищурилась. — Он ищет Древо Вечности. Считает, что его сила может… изменить мир. Сакура и Саске переглянулись. — Где он сейчас? — спросил Саске. — В Стране Камней. У него крепость в горах. Но это самоубийство — идти туда! — Мы разберёмся, — Сакура запечатала шиноби в барьер для транспортировки в Коноху. — Теперь у нас есть зацепка. По дороге обратно Сакура задумчиво сказала: — Значит, кто‑то ищет Древо Вечности. И он знал,что мы восстанавливаем Печати. Это не совпадение. — Согласен, — Саске кивнул. — Нам нужно сообщить Хокаге и собрать команду. После допроса шиноби в маске Саске и Сакура не стали возвращаться в «Рассветные холмы». Вместо этого они нашли укромное место на возвышенности с хорошим обзором окрестностей — небольшую поляну на склоне холма, окружённую деревьями. — Здесь достаточно безопасно для передачи сообщения, — Саске осмотрелся и активировал шаринган, проверяя местность на наличие слежки. — Никаких признаков присутствия других шиноби. Сакура достала специальный свиток связи с Конохой— тонкий пергамент с печатью Хокаге. — Приготовься, — сказала она. — На случай, если кто‑то попытается перехватить сигнал. Сакура развернула свиток и начала записывать всё, что удалось выяснить: Содержание доклада: замечен после завершения миссии против группы нукенинов; идентифицирован по описанию: чёрная маска с красными узорами; использовал ароматические масла (сандал)для маскировки чакры. Результаты допроса захваченного шиноби: заказчик неизвестен, всегда появляется в чёрной маске без узоров; цель — Древо Вечности и его сила; место нахождение предполагаемого заказчика — крепость в горах Страны Камней; финансирование — золото, высокая степень организации. Полученные улики: образец ткани плаща; следы ароматических масел; показания о системе финансирования. Текущее состояние: захваченный шиноби помещён в барьер временного содержания; готовность предоставить дополнительные сведения при запросе. Рекомендации: направить разведывательную группу в Страну Камней; усилить охрану границ со Страной Камней; проверить торговые пути на предмет подозрительных перемещений золота. Сакура завершила запись, запечатала свиток личной печатью и активировала технику передачи: — Киндзюцу: Свиток мгновенной связи! Свиток вспыхнул голубым светом и исчез в вихречакры. — Сообщение доставлено, — Сакура убрала руки от места, где только что был свиток. — Теперь ждём ответа. Саске кивнул: — Пока ждём, нужно решить, что делать дальше. Возвращаться в деревню — терять время. Мы уже близко к источнику угрозы. — Ты предлагаешь… — Сакура посмотрела на него спониманием. — Да, — Саске твёрдо встретил её взгляд. — Двигаться в сторону Страны Камней. Не атаковать крепость напрямую, а провести разведку. Узнать больше о структуре охраны, возможных слабых местах, маршрутах снабжения. Сакура задумалась: — Это рискованно. Но ты прав — мы не можем просто ждать указаний. К тому же, если информация верна, угроза реальна. Древо Вечности не должно попасть в руки неизвестного заказчика. — Именно, — Саске достал карту и разложил на камне. — Вот здесь, судя по всему, начинается горный массив Страны Камней. Если двигаться вдоль этой тропы, мы сможем подобраться достаточно близко, оставаясь незамеченными. Они быстро составили план разведки: Двигаться ночью, использовать природные укрытия, избегать населённых пунктов. Наблюдение: установить лагерь на безопасном расстоянии от крепости, вести круглосуточное наблюдение. Сбор данных: зафиксировать маршруты патрулей; определить точки входа/выхода; выявить возможные подземные ходы или тайные тропы; оценить численность гарнизона. Связь: каждые 12 часов отправлять краткий отчёт в Коноху через сигнальных птиц. Экстренный отход: подготовить несколько маршрутов отступления с ловушками на случай преследования. Распределение ролей: Сакура: медицинская поддержка, обнаружение ловушек с помощью Бякуго но Ин, контроль состояния напарника. Саске: боевое прикрытие, использование шарингана для слежки и анализа, активация защитных техник при необходимости. — И ещё одно, — Сакура достала небольшой амулет— защитный талисман, который сделала на кануне. — Возьми. Он предупредит меня, если с тобой что‑то случится, даже на расстоянии. Саске принял амулет и аккуратно повесил на шею: — Спасибо. Ты всегда думаешь наперёд. Она улыбнулась: — Просто хочу, чтобы ты вернулся ко мне целым и невредимым. Он взял её за руку: — Вернусь. Обещаю. С наступлением сумерек они двинулись в путь — на запад, в сторону гор Страны Камней. Саске шёл впереди, сканируя местность шаринганом. Сакура следовала за ним, держа руку на футляре с Листом Древа Вечности — тот мягко светился, словно указывая направление. — Знаешь, — тихо сказала Сакура, когда они поднялись на очередной холм, — ещё месяц назад я и представить не могла, что буду вот так идти рядом с тобой навстречу неизвестной угрозе. — А я всегда знал, что однажды мы будем сражаться вместе, — Саске остановился и посмотрел на неё. — Но не представлял, насколько это будет… правильно. Она подошла ближе и на мгновение прижалась к его плечу: — Тогда давай сделаем всё правильно. Защитим то, что нам дорого. И друг друга. — Всегда, — Саске слегка сжал её руку. — Пойдём. Нас ждёт долгая ночь. Они продолжили путь в Страну Камней.