3. Пир для жвал

Больше глав найдёте в моём tg: https://t.me/xkiron Круги от борьбы разошлись по почве, и жук, ушедший было на север, развернулся на полушаге, учуяв поживу. Теперь он шёл прямо к червю. Запах разорванной плоти и эссенциальный след червя вели его точнее зрения. Червь не успел уйти. Жвалы клацнули в сантиметре от края хвостовой части. Червь рванул вниз на инстинктивном уровне, мудрый ход. Он ввинчивался в почву, расходуя всё, что имел в запасе. Жук преследовал. Он имел обтекаемый корпус тела, обвивающий его как броня. Лапы-лопаты, отбрасывающие грунт быстрее, чем червь продавливал его собой. Второй удар. Жвалы сомкнулись на кончике хвоста - том самом сегменте, где черви хранят жировой запас про чёрный день. Червь рванулся, оставив кусок кутикулы в жвалах хищника. Часть тела, бывшая здесь только что, осталась позади, в чужом рту. Вместе с этим пришла боль. Мироощущение сжалось до более ранней поры жизни и из оторвавшейся раны сочилась полостная жидкость Он отполз вбок, туда, где глинистая прослойка темнела в толще перегноя плотной стеной. Жук не мог копать глину так же быстро. Кроме того он замедлился на какое-то время после последней атаки. Червь уходил всё глубже и для жука это не было лёгкой задачей, поэтому спустя ещё несколько попыток зацепить добычу, он решил возвращаться на поверхность. Спустя время вибрация жука стихла. Сегменты червя ещё подрагивали - крупная дрожь пробегала по телу, затихая лишь на мгновение, чтобы вспыхнуть снова. Из обрубка хвоста вытекала тёплая вязкая кровь, остывая в прохладной земле, но вскоре поток иссяк - организм уже запускал механизмы свёртывания. Рана пульсировала тупой болью, напоминанием о потерянном куске плоти. Он остался жив. Это не было великой удачей, но и великим поражением не назвать - обычный исход для тех, кто не успел уйти от более крупного хищника. Теперь он лежал в глинистой щели - влажной, плотной, пахнущей железом и древним илом. Так темно и тихо, что собственное тело казалось чужим. Метры почвы над ним, метры под ним - надёжная броня, но сейчас она давила, напоминая, что выбраться из этой норы будет непросто. Каждый миллиметр мышц ныл, от кончика головы до обрубка хвоста. Боль затихала, превращаясь в глухое пульсирование - словно где-то далеко бился маленький молот. Кровь уже не текла, но холодный глинистый ком прилип к ране, стягивая её тонкой плёнкой. Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем регенерация запустится в полную силу? Или она уже работает, просто незаметно? Червь прислушался к вибрациям - ничего, кроме ровного гула глубинных слоёв. Где-то наверху жук-резак, набив брюхо, уносил в жвалах частицу его плоти. Приятного аппетита, ублюдок. Червь вызвал интерфейс Лествицы. Строки развернулись привычно: [СУЩЕСТВО: ДОЖДЕВОЙ ЧЕРВЬ. СТУПЕНЬ: ЗЕРНО. ГРАНЬ: 0.042] [УРОН: ХВОСТОВОЙ СЕГМЕНТ. РЕГЕНЕРАЦИЯ: АКТИВНА. ВРЕМЯ: ~6 ЧАСОВ] Регенерация. Слово незнакомое - интерфейс Лествицы подсветил его синим, будто это ключ к чему-то важному. И смысл ясен: всё отрастёт. Внутри уже что-то запустилось - лёгкое подёргивание в обрубке, словно там, в глинистой пробке, начинают ткани перестраиваться заново. Мелкие капилляры тянутся к ране, запечатывая её изнутри, а клетки делятся с лихорадочной поспешностью. Черви вообще живучие - миллионы лет в грязи научили их лучшему выживанию. Если нервный узел не раздавлен, можно восстановить что угодно. Хоть хвост, хоть половину тела. Через шесть часов он снова будет целым. Вроде бы. Ну, почти - шрам на месте сращения останется бледным кольцом, как память о встрече с жуком-резаком. Шесть часов. В темноте, без движения, слушая, как земля дышит рядом. Шесть часов без движения и еды. Чёрт, этому миру абсолютно плевать на твои планы. Он смотрел на цифры. 0.042. Не понимая, какие числа - какой результат дадут, у него было твёрдое намерение продолжать охотиться. Только подальше от ёбаных жуков. Пока он пытался строить простые образы, отдалённые похожие на простое мышление, загудела почва. И это был не тот чёртов жук. Это было что-то другое. Намного больше и тяжелее, оно не рыскало в поисках добычи, просто пёрло сквозь грунт сплошной, ровной, непробиваемо уверенной волной. Десятки граммов живой массы. В сотню раз тяжелее червя. В прямом к нему направлении. Чёрт. Даже восстановиться нельзя спокойно. Названия червь не знал, и это не важно, ведь вибрация выдавала всё с головой. Громадный ком размером с кулак, Драться в лоб - чистое самоубийство, подобные вопросы даже не занимали его слабую нервную систему: он ранен, мышцы истощены, жвал и в помине нет. Но в нескольких метрах отсюда лежал разломанный корень. Когда-то он вгрызся в него - и корень лопнул. Сейчас в земле на том месте осталась полость. Узкая. С неровными краями, за которые цепляются даже нематоды. Масса в сотню червей должна обойти это место. Сработает ли? Червь понятия не имел. Зато точно чувствовал, что сидеть и ждать было опаснее.