1.There is nothing to explain

Джерард понял, что его жизнь катится ко дну, в тот момент, когда он стал учителем рисования в старшей школе. Ему 29 лет, и он всегда хотел стать художником. И по сути, он им является. Он писал комиксы, иллюитрировал их и все такое. Он даже был вокалистом в группе. Но всё это было лишь подработкой на полставки, чтобы отвлечься от реальности его дерьмовой жизни. И вот очередной понедельник, очередной ненавистный ранний подъем по будильнику, очередные попытки найти во всем этом плюсы и смысл. Чтож, эта работа была ему необходима. Без неё пришлось бы ночевать под мостом в коробке из-под холодильника. Наверное, деньгий - главный аргумент в данной ситуации. Джерард вздохнул про себя, проходя по блевотно-серому коридору, натягивая улыбку и здороваясь со студентами, у которых ему предстояло преподавать сегодня, завтра, послезавтра и так, казалось, до бесконечности. Но это далеко не самое худшее, что когда-либо происходило в его жизни. Гораздо больше его прибывание в этом пропахшем старостью и сыростью месте затрудняла сильная симпатия к одной из учениц выпускного класса. Её зовут Лайана Лафферти, ей 17 лет. У нее каштановые волнистые волосы, едва достающие до плеч и проницательные, но вечно уставшие и безразличные зеленые глаза, слегка настороженные как у дикого зверька. На ее ушах много пирсингов, одно колечко красуется в брови. Она всегда носит темную одежду, а ее пальцы покрыты мелкими и едва заметными царапинами от бумаги, в которую она сворачивает марихуану. От нее пахнет сигаретами, дешевым дезодорантом и апельсиновыми леденцами. Она часто тусуется с небольшой компанией одноклассников, которые напиваются и дерутся почти каждый день. Ее успеваемость в школе средняя, хотя оценки по разным предметам скачат от "отлично" до "полной бездарности" резким кардиограмным графиком. У Лэйн хорошо развиты художественные способности, но, похоже, будущие перспективы в этой деятельности ее не особо интересуют. Как и всё в принципе. Ее отношения с Джерардом с одной стороны нейтральны, но в них проскальзывают хрупкие дружеские оттенки. Осознать свою слабость для Джерарда было равносильно ледяному душу. Отрицание казалось ему бессмысленным этапом. Слишком многое он успел потерять, отвергая действительность. Поэтому в настоящее время мужчина пробовал принять имеющийся факт и пытался с ним ужиться. Что было проблематично. Но почему Джерарда неумолимо к ней влечет? Он долго думал над этим. Может было что-то в выражение её лица или в её работах, отличающихся креативностью и почти всегда отходивших от основной темы занятия. Они излучали какую-то скрытую энергию, поэтому Джерард просто не мог снизить ей оценку. А может дело в том, как девушка держалась среди других подростков? Словно она часть толпы, но в тоже время далека от неё. Словно она - одинокий корабль, потерявшийся где-то на просторах бескрайнего океана, а его капитан не имеет карту, однако пытается не подавать виду. И окружающий экипаж не замечает чего-то неправильного. Словами это не объяснишь, можно только почувствовать. Он точно не знал, в чем именно была причина. *** Последний урок в первый понедельник после зимних каникул. Учеников присутствовало немного. Джерард прочистил горло и обратился к студентам мягким голосом. — Всем доброе утро. С возвращением в мир искусства. Лэйн сидела на задней парте, жевала мятную жвачку и смотрела в окно на январский пейзаж школьного двора. Она закинула ногу на ногу. Её ступня безпричинно, слегка нервно поддергивалась. Когда Джерард закончил свою вступительную речь, Лэйн обратила на него усталый взгляд. Под глазами у нее пролегли темные круги, а кожа была бледной. Нездоровый образ жизни даёт свои плоды. Лесные глаза медленно изучали учителя, отмечая мелкие детали его внешности, такие как едва заметная родинка на его аккуратном носу. У неё Джерард, в отличие от других учителей, вызывал любопытство. Любой мог бы сказать, что он отличался от сварливых женщин и мужчин с пивными животами, которые здесь работали. Даже его волосы были выкрашены в ярко-красный цвет. Что было необычно не только для учебного заведения, но и для их небольшого городка. Джерард безусловно выделялся. Лэйн старалась не пропускать его уроки. *** Джерард поймал ее пристальный взгляд. Всего на секунду дольше, чем нужно. Он быстро отвел глаза, притворившись, что возится с подносом для мела. Его пальцы нервно отбивали ритм по краю стола. Он снова откашлялся. — Хорошо, — сказал мужчина, повысив голос и натянув притягательную улыбку, — Как насчет того, чтобы пропустить это скучное дерьмо, идущее у нас по плану, и действительно ”создать" что-нибудь сегодня? Школьники отвлеклись от бездельства, услышав крепкое словцо в энергичном предложении. За тот год, что Джерард преподавал в этой школе, уже мало кто удивлялся нестандартному поведению учителя искусства. Но его подобные вбросы всё равно продолжали привлекать внимание. Он прислонился к доске, скрестив руки на груди, и украдкой посмотрел на Лэйн. — Нарисуйте мне то, что не дает вам спать по ночам. *** Стрелка на настенных часах быстро достигла необходимой цифры, следом прозвенел звонок. Когда урок закончился, все ученики повскакивали со своих мест. Всем было известно, что чем скорее ты покажешь работу Мистеру Уэю, тем скорее окажешься за пределами зоны строгого режима. А ещё есть вероятность избежать толкучки у выхода. Лэйн проигнорировала тему урока и нарисовала несколько набросков галки, которая сидела за окном и что-то клевала на снегу. Воспользовавшись тем, что учительский стол окружила очередь из подростков, она быстро и незаметно покинула класс. У нее слегка болела голова после вчерашней попойки, так что она определенно не хотела слушать жалобы Джерарда. И ей до смерти хотелось закурить. В результате Лэйн незамедлительно спустилась по лестнице и, захлопнув металлическую дверь, направилась к небольшому продуктовому магазину из старого кирпича, расположенному в нескольких шагах от школы. Обычно там она убивала свои легкие.