Часть 26

Глава 26: То, что он не мог назвать  Текст главы Леви не любил незаконченные узоры. Плохую формацию можно исправить. Неисправную шестерню можно разобрать, заново нарезать резьбу и собрать. Даже людей, как это ни раздражает, можно свести к привычкам, если наблюдать за ними достаточно долго. В конце концов, все повторяются. Фокус в том, чтобы заметить, что они повторяют в стрессовых ситуациях, потому что именно в этом и кроется полезная истина — не в том, во что они якобы верят, а в том, что они делают, когда уже нет времени на заявления. Эрен стал загадкой, которую Леви пока не мог разгадать. Одного этого было достаточно, чтобы вечер оказался испорчен. После ужина в гарнизоне стало тише — не то чтобы совсем тихо, но все пришло в порядок. Это была та тишина, которая наступает перед сном, когда военный распорядок вступает в свои права: посуда убрана, рапорты сданы, все меньше сапог стучат по каменным плитам, голоса инстинктивно становятся тише по мере того, как штаб погружается в ночь. Под карнизами и вдоль главных коридоров зажглись фонари, и их свет превратил двор в череду замкнутых пространств, разделенных тенью. Леви шел мимо них, держа в одной руке сложенный отчет, который его не особо интересовал. Большую часть дня он провел, наблюдая за курсантами. В этом не было ничего необычного. Новых рекрутов нужно было оценить. Эрвин хотел знать не только их имена и звания, прежде чем позволить кому-то из них выйти за стены в строю с ветеранами. Одно дело — навыки, полученные на тренировках. Другое — умение действовать под командованием. К полудню Леви усвоил почти все, что было важно. Микаса была той, кого стоило запомнить сразу. Армин соображал достаточно быстро, чтобы компенсировать отставание тела от разума. В Джине было что-то от лидера, и он был достаточно горд, чтобы подавить это в себе, если бы его не контролировали. Конни выжил бы, если бы рядом с ним был кто-то, кто мог бы обуздать его худшие инстинкты. Саша была хаосом в съедобном обличье, но она была острее, чем ей хотелось бы, чтобы кто-то думал. А Эрен... Эрен, когда тренировался с ними, стал проблемой в другом смысле, чем раньше. Не в том, что он стал легче. В другом. Леви пересек двор и направился к конюшне, но, услышав голоса у старого водяного насоса за кадетскими казармами, остановился и, сам того не желая, замер в тени сарая для хранения припасов. Голоса были не настолько громкими, чтобы их можно было счесть подслушиванием с моральной точки зрения, и это было удобно, потому что Леви не терпел моральных принципов, когда дело касалось информации. Группа собралась там без какой-либо четкой цели, как это всегда бывает с молодыми солдатами, когда они предоставлены сами себе в конце изнурительного дня. Жан сидел на невысоком каменном выступе вокруг колонки, положив руки на колени, и спорил с Конни, которая балансировала на ограде, словно сама идея сидеть была ей в принципе неприятна. Саша стояла рядом с ручкой колонки и продолжала есть что-то, что, вероятно, не было согласовано с начальством. Микаса прислонилась к одному из столбов у входа в казарму, молчаливая и сосредоточенная. Армин стоял рядом с Эреном и говорил тише остальных. И Эрен... Леви мгновение наблюдал за ним, прежде чем дать волю своим наблюдениям. С ними этот сопляк выглядел моложе. Это было не проявление чувств. Это была поза, голос, выверенные движения. В присутствии отряда Леви, Ханджи, да и самого командования Эрен сдерживал напряжение так, как некоторые люди сдерживают дурные привычки — полностью отдаваясь этому занятию и почти не осознавая, насколько это заметно. В присутствии этих людей напряжение спадало. Он по-прежнему спорил, по-прежнему реагировал слишком резко, по-прежнему был слишком напряжен, чтобы выглядеть по-настоящему расслабленным, но напряжение перестало накапливаться внутри. Оно снова выплескивалось наружу — в словах, раздражении, смехе. Он засмеялся над чем-то, что сказала Конни. Негромко. Не так, как в тот раз, когда из столовой доносились пьяные возгласы, но достаточно открыто, чтобы Леви сразу это заметил. Интересно. Подчиненные так не смеялись. Он тоже стоял по-другому. Его вес смещался в сторону группы, а не от нее. Он смотрел на их лица без постоянного самоконтроля, которого Леви привык ожидать всякий раз, когда оказывался в кадре. Даже его руки вели себя по-другому: они двигались, когда он говорил, и свободно лежали вдоль тела, когда он молчал, а не были постоянно прижаты к бокам, словно он пытался удержать собственное тело от предательства. Это должно было прояснить ситуацию. Но вместо этого все усложнило. Потому что это наводило на мысль, что проблема не только внутренняя. У нее есть структура. Контекст. Границы, которые проявляются в одной компании и исчезают в другой. Леви прислонился плечом к стене сарая и стал вслушиваться в доносившиеся звуки. Теперь говорил Жан, и в его голосе слышалось раздражение, означавшее, что он говорит более откровенно, чем хотел бы. «Говорю тебе, он так с нами разговаривает только потому, что ему нравится слышать, как эхом отдается его собственное презрение». Конни фыркнула. «Это неправда». Джин посмотрела на него. «Да неужели». «Нет, — призналась Конни. — Это правда. Просто я думаю, что ему нравится действовать эффективно, а презрение — это тоже своего рода эффективность». Саша серьезно кивнула. «Сегодня утром он оскорбил трех человек в одном предложении». «Это потому, что вы все трое это заслужили», — сказала Микаса. Конни указала на нее. «Видите? Это преданность командованию. Тревожно». Лицо Микасы не изменилось. «Это преданность компетентности». Джин посмотрела в сторону темного двора, на дорожку, ведущую к главным казармам, а значит, и на Леви, хотя с того места, где они стояли, капитана не было видно. «Ты слишком ему доверяешь». Эрен быстро ответил. «Нет. Я доверяю ему ровно настолько, насколько нужно». Леви слегка прищурился. Вот оно снова. Доверие. То слово, которое он услышал прошлой ночью, не было ошибкой. Армин что-то сказал, слишком тихо, чтобы можно было разобрать, но, что бы это ни было, Эрен коротко и без тени улыбки вздохнул, прежде чем ответить: «Это не то, что ты думаешь». Фраза прозвучала странно. Потому что она намекала на то, что спор уже идет, и начался он задолго до этого вечера. Леви остался на месте. После этого разговор вокруг насоса переключился на более практичные темы: сон, завтрак, вероятность того, что до полудня Хандж придумает новые способы испортить нам жизнь, а также вопрос о том, достаточно ли еды на кухнях Исследовательского корпуса, чтобы оправдать ужасающую выживаемость в подразделении. Ничего из этого не помогало. И все же образ остался. Эрен со своим старым кадетом-наставником. Эрен тянется к ним, как компас, указывающий на север. Эрен стал проще, легче, менее напряженным и, следовательно, более узнаваемым как молодой солдат, а не как неисправный механизм, которого заставляют подчиняться дисциплине. Наконец Леви отошел от сарая и продолжил путь, прежде чем кто-то из них его заметил. Ему нужно было поговорить с Эрвином. Проблема, думал он, пересекая более тёмный участок между складом и оградой конюшни, не в том, что у Эрена были эмоции. Эмоции — это нормально. Они раздражают, но это нормально. Молодые солдаты привязываются ко всему с той же безрассудной страстью, с какой относятся ко всему остальному. К людям. К идеалам. К авторитетам. К абстрактной романтике самопожертвования, пока реальность не покажет им, чего на самом деле стоит самопожертвование. Проблема была в том, что у Эрена, похоже, сформировалось сразу несколько личностей, и ему не хватало ума, чтобы их разделить. Это, по крайней мере, отчасти объясняло то, что Леви подслушал накануне вечером. Доверьтесь ему. Что-то, что вы можете контролировать, или что-то, что начнет контролировать вас. Из-за этого кто-то может погибнуть.  Не совсем понятное сообщение. Не совсем. Скорее всего, Армин пытался заставить мальчишку разобраться в эмоциональном клубке, в котором он уже погряз. Леви не льстил себе, полагая, что разговор автоматически перейдет к нему. Так ошибались тщеславные люди, а тщеславие — это просто глупость, отполированная до блеска и считающая себя глубокой. Нет. То, что он увидел сегодня вечером, говорило об обратном. Центр притяжения Эрена находился не вокруг Леви. Он находился вокруг них. Армина. Микасы. Других. Там была его настоящая уязвимость. И его первая преданность. А роль Леви в этой картине, скорее всего, была проще и гораздо неприятнее: он был командиром, стоявшим между Эреном и людьми, за которых он был готов умереть. Это подходит. Это сочеталось с Тростом. С залом суда. С каждой тренировкой, которая заставляла тело Эрена напрягаться быстрее, чем успевал соображать разум. Это сочеталось с тем, как мальчишка реагировал на близость Леви — не потому, что сам Леви был ему симпатичен, а потому, что его присутствие представляло угрозу иного рода: там, где личные чувства требовали свободы, верх брала команда. Леви слегка нахмурился. Не идеально. Но близко к тому. Достаточно близко, чтобы неразгаданные загадки начали обретать очертания. Эрен доверял ему. Да. Это было очевидно и раздражающе неоспоримо. Эрен тоже ненавидел, или боялся, или противился чему-то, связанному с этим доверием, потому что оно вступало в прямое противоречие с его преданностью кадетам, которые стали ему как родные. Вопрос Армина о том, может ли Эрен контролировать это чувство или оно начнет контролировать его, в этом свете обретал смысл. Это было не романтическое предостережение. А практическое. Если бы Эрен позволил личным привязанностям влиять на его решения, он стал бы опасен для всех вокруг. Возможно, в первую очередь для себя. Но не только для себя. И фраза про то, что из-за этого гибнут люди. Да. Это тоже подходит. Одержимость друзьями может убить так же легко, как одержимость врагами. Леви уже видел такое: солдаты нарушали строй, чтобы спасти одного человека, и обрекали на гибель четверых. Они выбирали верность долгу перед приказом, чувства перед временем, личное отчаяние перед командной структурой, созданной именно для того, чтобы никто не погиб одновременно. Он свернул в конюшенный ряд и остановился, увидев в дальнем конце Эрвина, который стоял под фонарем, положив руку на дверцу стойла, и тихо разговаривал с конюхом. Конечно. Командира редко можно было застать не за этим занятием. Конюх отступил в сторону, когда к нему подошел Леви, и, кивнув в знак приветствия, скрылся в глубине конюшни. Эрвин поднял голову. — Леви. — Эрвин. Какое-то время они молчали. Они знали друг друга достаточно давно, чтобы молчание не требовало объяснений, как и приветствия. Взгляд Эрвина скользнул по темному двору за спиной Леви. «Ты обходил территорию». «Я пытался решить, кто из новобранцев первым создаст мне проблемы с бумагами». Губы Эрвина едва заметно дрогнули. «И...». «Кирштейн, если он сам выживет». Это вызвало у него тень улыбки. Эрвин слегка развел руками за спиной. «Что ж, ты увидел достаточно». Леви прислонился предплечьем к дверце стойла. «Я видел достаточно, чтобы понять, что к группе, которая тренировалась вместе с Эреном, нельзя относиться как к чему-то отдельному». Эрвин слегка насторожился. «Из-за того, что они тренировались вместе». «Из-за их преданности». Командир ждал. Леви продолжил: «Их привязанность друг к другу сильнее, чем принято в кадетском корпусе. Они ориентируются друг на друга в стрессовых ситуациях. Иногда это полезно. Но в большинстве случаев это опасно, если не учитывать этот фактор». Эрвин кивнул. «У меня тоже сложилось такое впечатление». Леви посмотрел в сторону двора. «В центре всего — этот сопляк. Кажется, они каким-то образом его контролируют. Я хочу, чтобы они были в моем отряде. Нынешняя ситуация тянет его в разные стороны». Эрвин не сразу ответил. Затем произнес: «Да». Леви оглянулся на него. «Тебя это не удивляет». «Нет». Тон Эрвина оставался ровным, в нем было больше наблюдения, чем ответа. «Эрен был центром, вокруг которого они перегруппировывались еще до Трост. Разница в том, что ставки изменились, но инстинкт остался прежним». Так можно было бы выразиться. Другой вариант: они все сделают для него что-то глупое, а он сделает для них что-то еще более глупое. Леви коротко выдохнул. «И все же. Некоторые его качества нуждаются в корректировке перед экспедицией». Эрвин внимательно посмотрел на него. «Ты имеешь в виду построение». «Я имею в виду все это». Взгляд командира стал более пристальным, как всегда, когда он чувствовал, что вот-вот прозвучит негласное заключение, и вежливо давал собеседнику возможность решить, стоит ли его озвучивать. Леви это в нем не нравилось. К тому же он прибегал к этому чаще, чем следовало бы. «Что-то конкретное», — сказал Эрвин. Это был не вопрос. Леви задумался, сколько он на самом деле хочет сказать. Не так уж много. Но, возможно, достаточно, чтобы проверить ход собственных мыслей, проговаривая их вслух. — Этот сопляк отвлекается, — сказал он наконец. — Не в целом. А конкретно. Когда речь идет о командовании, обо мне, о ситуациях, когда его роль в этом подразделении вступает в противоречие с теми обязательствами, которые он все еще чувствует по отношению к тем курсантам. Выражение лица Эрвина не изменилось. «Личные чувства». «Да». «По отношению к ним». Леви ответил не сразу. Потому что да — это была самая простая и точная из возможных версий. По отношению к ним. По отношению к ожиданиям Армина, стремлению Микасы защищать, ко всей той старой командной идентичности, которая каким-то образом пережила Трост, разлуку и все, что было после. И все же... В реакции Эрена, особенно вблизи, оставалось что-то недосказанное. Что-то слишком непосредственное, чтобы объяснить это одной лишь преданностью. Леви не нравилось это «что-то». Из-за этого решение казалось не таким однозначным. «К ним», — все равно сказал он. Эрвин принял ответ, не подвергая его сомнению. Это было необычно. Это означало, что либо командир согласился, либо пришел к собственному выводу и пока не видел причин оспаривать версию Леви. Ни одна из этих возможностей не внушала особого оптимизма. — Сложность в том, — сказал Эрвин через некоторое время, — что те же привязанности, которые делают его нестабильным в одних ситуациях, могут быть причиной его стабильности в других. Леви взглянул на него. «Ты согласен, что их лучше держать поближе». «Я говорю, что нужно учитывать оба фактора». Раздражает. Разумно. Типично. Леви посмотрел на щеколду стойла, потом снова на двор. «Эрену нужно поговорить с нами перед отъездом». Взгляд Эрвина слегка изменился. — Какой именно? — Такой, при котором я напоминаю ему, что, если он позволит эмоциям взять верх над командованием, я сам исправлю ситуацию. Эрвин на секунду замолчал. Затем его губы едва заметно дрогнули. — Тактичный подход. — Другого у меня нет. — Нет, — согласился Эрвин. — Другого у тебя и не бывает. Леви проигнорировал это замечание. Конюшенная лошадь за дверью стойла тихо фыркнула и зашевелилась на соломе, звук был странно громким в тишине между ними. Эрвин бросил взгляд вдоль ряда, затем обратно. “Если ты заговоришь с ним, ” сказал он, - помни, что Эрен плохо реагирует на последствия”. Леви поднял бровь. “Он плохо реагирует на большинство вещей”. “Это правда”. Взгляд Эрвина обострился ровно настолько, чтобы отметить, что последовавшая фраза была обдуманной. “Он молод. Ему будет трудно принять то, что он чувствует, до того, как он сам сможет в этом разобраться.  Леви ничего не ответил. Потому что это, как ни странно, очень похоже на поведение этого сопляка. Командир не имел права высказывать полезные замечания таким спокойным тоном. Из-за этого их всегда было сложнее игнорировать. Через некоторое время Леви отошел от прилавка. «Я буду краток». По выражению лица Эрвина можно было понять, что он считает это заявление маловероятным и в то же время слегка забавным. «Так и сделай». Леви ушел, прежде чем разговор стал бы более пространным, чем ему хотелось бы. --- Он вернулся на главный двор длинным путем, снова пройдя мимо боковых фонарей у кадетских казарм. К тому времени голоса у насоса стихли. Должно быть, компания разошлась на ночь. В одном из верхних окон еще горел свет. В другом уже было темно. Он на секунду остановился в центре двора и посмотрел в сторону казармы, где их разместили. Теперь проблема обрела форму. Не идеальную. Но достаточную. Эрен доверял ему. Эрен был слишком сильно привязан к людям, которые пришли с ним из старого мира. Из-за этого ему было сложнее командовать, особенно когда Леви сам стал инструментом, с помощью которого отдавались приказы, вносились коррективы и соблюдалась необходимая дистанция. Этого было бы достаточно. Это должно было случиться. Альтернативы были либо менее полезными, либо менее вероятными. Нет, подумал он, когда, наконец, повернул к своей каюте. Какая бы ерунда ни привлекала внимание сопляка, это пройдет. Эрен справится с этим так же, как молодые солдаты справлялись с большинством вещей, которые в то время казались непосильными, — они переживали их с трудом, пока те не переставали быть чем-то важным. Главное, чтобы он справился и с этим, не втянув в свои проблемы других. До экспедиции. До возведения стен. До того, как личная глупость могла бы принять себя за верность и погубить и то, и другое. Леви открыл дверь, вошел в дом и захлопнул ее за собой. Разговор с Эреном должен был состояться в ближайшее время. И когда он это сделает, он ясно даст понять одну вещь. Какой бы личный конфликт ни возник у этого сопляка между командованием и его друзьями, он не возьмет их с собой в полевую экспедицию, не проверив.