Part V – Выход на поверхность

Путь по вентиляционной шахте казался бесконечным. Чейз шел, стиснув зубы от тупой боли в плече, но ни разу не затормозил шаг. Скай то и дело оборачивалась, подсвечивая ему дорогу и аккуратно придерживая за локоть на скользких железных стыках. Каждое случайное прикосновение в этой тесной, душной трубе отзывалось разрядом тока. Они были истощены, покрыты копотью и грязью, но адреналин продолжал держать их на пике эмоций. — Почти пришли, — прошептала Скай, останавливаясь перед массивной решеткой, сквозь которую пробивался слабый, блеклый свет. — Это кабельный коллектор набережной. Отсюда по технической лестнице сразу наверх. Она потянулась к замку решетки, как вдруг снизу, из темноты перекрестного тоннеля, раздался яростный, затравленный голос. — Стоять, твари! Назад! Скай резко обернулась. Из тени с трудом выбрался главарь банды — тот самый, что упустил заложников в бункере. Его комбинезон был разорван, лицо испачкано сажей, а в руке он судорожно сжимал пистолет с глушителем, направляя его прямо в грудь Скай. Он был ранен в ногу, тяжело дышал и выглядел как загнанный в угол зверь, готовый стрелять во все, что движется. — Брось пушку, легавый, или девка получит маслину первой! — прохрипел бандит, палец на спусковом крючке дрожал. Чейз мгновенно среагировал. Несмотря на раненое плечо, его штурмовая винтовка вскинулась к плечу с идеальной точностью. Но стрелять в таком узком пространстве рикошетом было слишком опасно для Скай. Вдруг рация на тактическом ремне Чейза ожила. Сквозь помехи прорвался громкий, уверенный голос его заместителя. — Командир! Мы зачистили бункер, заложники в безопасности! Трое взяты, один ушел через нижний уровень в сторону набережной. Мы блокируем выходы с поверхности. Штурмовые группы на месте, приказ — брать живым для допроса, огонь на поражение не открывать, повторяю... Чейз даже не дослушал. Он видел, как безумный взгляд бандита переместился на Скай, как напрягся его палец. Преступнику было нечего терять. Инструкция требовала держать сектор, ждать подкрепление и вести переговоры. Но Чейз плевать хотел на инструкции. Если бы он промедлил хоть секунду, Скай бы погибла. Сухой, оглушительный щелчок выстрела разорвал полумрак коллектора. Чейз нажал на спуск до того, как бандит успел сообразить, что произошло. Пуля калибра 5.56 легла точно между глаз преступника. Тот рухнул навзничь в грязную воду, пистолет с плеском отлетел в сторону. Всё было кончено. В тоннеле снова повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Чейза. Он опустил ствол винтовки, его плечо заметно подрагивало от перенапряжения. Скай смотрела на него широко открытыми глазами. — Ты... ты же нарушил приказ, — тихо сказала она. — По рации сказали не стрелять. У тебя будут проблемы со служебным расследованием. Чейз подошел к ней ближе, мягко взял её за плечи и заставил посмотреть себе в глаза. Его взгляд был абсолютно спокойным и теплым. — Мне плевать, — коротко ответил он. — Моё главное правило ты уже слышала. Одной инструкцией больше, одной меньше. Главное — ты цела. Скай почувствовала, как к горлу подступил комок, а сердце защемило от странной, незнакомой нежности. Этот правильный, суровый полицейский только что сознательно подставил свою карьеру под удар, чтобы защитить её — девчонку с баллончиком краски. Она внезапно подалась вперед и крепко обняла его за шею, утыкаясь носом в его испачканную рубашку. Чейз замер на секунду, а затем аккуратно, стараясь не причинить боли раненой рукой, прижал её к себе. — Спасибо, командир, — прошептала она. — Идем отсюда, вандалка, — негромко улыбнулся он ей в макушку. Чейз мощным ударом ноги выбил старую решетку, и они начали подниматься по вертикальной лестнице к свету.

***

Они вылезли через технический люк прямо на пустынной набережной. Город только просыпался. Огромное фиолетово-розовое солнце медленно поднималось из-за горизонта, окрашивая зеркальную гладь реки и стеклянные фасады небоскребов в невероятные неоновые тона. Прохладный утренний ветер приятно холодил лицо, смывая остатки подземной гари. Вдалеке, на другом конце проспекта, уже выли сирены приближающихся патрульных машин и скорой помощи — отряд Чейза вызывал подкрепление к этой точке. Скай стояла у парапета, подставив лицо первым лучам солнца. Её светлые волосы красиво светились в утреннем золоте. Чейз подошел сзади, опираясь здоровой рукой на гранитный камень. — Скоро здесь будет вся управа, — тихо сказал он, глядя на реку. — Твои отпечатки пальцев на решетках никто искать не станет. Я уберу твое имя из рапорта, Скайлар. Оформлю как «анонимный источник». Беги, пока они не приехали. Возвращайся в свою подземку. Скай повернулась к нему. На её губах снова играла та самая, привычная хитрая улыбка, но в глазах больше не было прежней дерзости и злости. — Ну уж нет, старлей, — она сделала шаг к нему, сокращая расстояние, и аккуратно вытащила из кармана его тактических брюк личный маркер-краску, который приметила еще в фургоне. — Моя подземка никуда не денется. Но, кажется, мне теперь нравится и то, что происходит на поверхности. Особенно некоторые её представители. Она быстро, но уверенно приподнялась на цыпочки и невесомо коснулась своими губами его щеки, прямо возле угла губ. Чейз перехватил дыхание, его янтарные глаза вспыхнули ярким золотом в лучах рассвета. Скай отстранилась, ловко крутанула маркер в пальцах и подмигнула ему. — Я найду тебя, Чейз. Город большой, но я знаю все его секреты. И твой телефонный номер из базы данных ОМОна я уже запомнила, пока ты планшет листал. Она развернулся и легко перемахнула через невысокое ограждение, спускаясь по лестнице к нижнему ярусу набережной, где тянулись длинные тени от деревьев. Через секунду её яркая куртка растворилась в утреннем тумане. Чейз посмотрел ей вслед, прикоснулся ладонью к щеке, где все еще горело тепло её поцелуя, и впервые за долгое время искренне, открыто улыбнулся. За его спиной с визгом тормозов остановились первые три полицейские машины, но ему было все равно. Этот безумный неоновый город подарил ему нечто гораздо более важное, чем выполненная инструкция.