Этап Первый: успешно предрасположенное доверие.

Ванденрейх. Примерное время — час дня. Местонахождение кронпринца — тронный зал. Ичиго сильно нервничал, когда он шел в это место. Базз-Би успел свалить еще на полпути сюда под предлогом патруля, оставив наследника один на один со статуей в лице Юграма. Температура вокруг была низкой, и даже мягкая, плотная ткань его новой формы не согревала в полной мере. Высокие потолки этого места тянулись бесконечно ввысь, стены были в добрых десяти метрах друг от друга, заставляя каждого проходящего в этих стенах чувствовать себя маленьким и невзрачным, и тоже самое было с новоявленным сыном Императора. Здесь было слишком тихо и пусто, с бездны над головой то и дело падали крохотные частички рейши, так сильно напоминавшие первый снег. Его фокус был переведен на двери впереди. Это были огромные ворота белого цвета, и их выделял иней, который выбеливал проход в тронный зал на фоне остальных стен и дверей дворца. Массивные двери медленно разошлись внутрь их финальной точки маршрута, открыв вид на исполинского размера помещение, а также искусно сделанный тёмный трон посреди высокой платформы, к которой вела лестница. На троне восседал мужчина в белых одеяниях, что были скрыты тяжелым черным плащом, чей подол был изрезан и изорван. Это до боли напоминало… старика Зангецу. И ведь только сейчас Куросаки начал осознавать одну маленькую деталь. Его старик слишком сильной похож на его похитителя, слишком много сходств для собственного комфорта. От этих навязчивых мыслей его передернуло, что не осталось незамеченным Императором. Этот тип усмехнулся своим низким голосом, пристально наблюдая за отпрыском. — Юграм, я попрошу тебя выйти. Я хочу провести небольшую семейную беседу, — от этих слов внутри мальчика все сжалось. Этот блондин хоть и был жутким без эмоциональным типом, но он совершенно не хотел оставаться один на один с этим… человеком. А человеком ли? От этих мыслей было дурно, да и уходящий парень только сильнее усугубил его моральное состояние. Послышались отдаляющиеся шаги, а затем, тяжелый скрип многовековых дверей. Легкий хлопок, после которого встала некомфортная тишина. — Что же ты, сын мой, так нервничаешь? Я не собираюсь тебе навредить, я лишь хочу пообщаться с тобой, — насмешливый голос разрушил густую тишину подобно раскаленному ножу по маслу. Ичиго нервно держался за край рубахи, теребя белоснежную ткань меж своих пальцев. Он не смел посмотреть в эти кроваво-красные глаза, не смел сказать и слова странному человеку. Он мог смело признать для себя один факт – ему страшно. Он не знает где он, никто тут ему не знаком кроме тех трех мужчин и собственно Яхве. Послышался тихий звук шуршащих тканей впереди, а затем и стук тяжелых ботинок о кафельный пол этих белоснежных плит. Сердце кольнуло длинной иглой, оно пропустило удар, ощутив стремительное приближение тёмной фигуры. Тени вокруг стали сгущаться, крохи тепла, накопленные в плотной ткани его формы, испарились. Его обдало холодом и густой тьмой, и ему на миг показалось, что сейчас его прикончат, а он и отпора дать не сможет. Пальцы до побелевших костяшек сжали край рубахи под тяжелым плащом, ожидая своей скорой кончины в этом жутком месте. Голова опустилась, глаза уставились на белоснежные плиты под ногами. Сейчас они окрасятся его кровью, оставив нестираемый след на своей поверхности. Первое, что он ощутил, так это большую ледяную ладонь на своем затылке. В сердце вошла уже вторая длинная игла за эту минуту, кольнув собой лихорадочно бьющуюся мышцу в груди. Второй момент потряс его своей неожиданностью; его притянули в крепкие объятия, прижимая к своему ледяному телу. Холод ощущался даже сквозь слои одежды мужчины, отчего мальчик поежился. — Что же ты боишься меня, своего отца? Я никогда не наврежу своему ребенку. Даже если Баззард Блэк велит остерегаться меня, это не значит что мой гнев распространяется на моё дитя, — слова звучали обыденно, но скрытый подтон дал понять одно – он все знает. Он знает даже о, казалось бы, неважных мелочах. И это ужасно пугало. Значит, он уже осведомлен об инциденте с его "легкой пробежкой" по всему дворцу, и наверное, он знает про небрежное отношение к себе от Базз-Би. Рука на затылке прижала парня лицом в плащ мужчины, слегка поглаживая солнечные волосы. Это сначала до ужаса напугало, заставляя напрячься из-за такого близкого контакта от незнакомца. Потом, он представил на его месте старика Зангецу. Отчего то стало легче, спокойнее. Он не стал сопротивляться, ведь в голове стало странно пусто, будто бы он встретил кого то очень важного для себя, близкого… Реацу мальчика стало утихать, претерпев метаморфозу из колючих игл до мягких волн вокруг хозяина. И нет, Ичиго совсем не потерял свои силы, ведь Император чувствовал потенциал внутри, запечатанный и спящий в его груди. Хищная улыбка разошлась по его губам, скрываясь от глаз юноши в руках. Мальчик и вправду верил, что потерял все свои силы, навсегда и до конца жизни. И ведь эти идиоты в лице богов смерти тоже в это поверили, не ощутив и капли реацу. Они бросили его, использовали для своих целей и защиты жалкого места под названием Сейрейтей. Белый Город говорите? Скоро он окрасится в бордовый. Руки чуть крепче прижали мальчика, отчего тот немного вздрогнул. Он явно напуган, бедняжка совсем не понимает что ему хотят помочь, забрать из рук мерзких головорезов. Мужчина нехотя выпустил тельце из объятий, отойдя немного назад. Парень выглядел уже менее напряженно, хоть и всё ещё озирался. И вправду похож на взъерошенного котенка, это умиляло жестокого тирана. — Сейчас я представлю тебя своим зольдатам и штернриттерам, мальчик мой, — тон Яхве стал более радостным, если это слово вообще к нему применимо. Ичиго сразу не понял про что он, но в голову влезли те двое которых он встретил ранее. Маск де… Маску… менос побери, будет Маска! И второй — Базз-Би, вот это имя! Хоть и короткая версия, но зато запомнить можно. Юноша был не особо рад такой идее. Он вообще то в заложниках, если вспомнить, но к сожалению, он не может ничего сделать против этих… Квинси? Да, они точно Квинси. Мужчина положил ледяную ладонь на плечи мальчика, что стало неожиданностью для летавшего в облаках мыслей пацана. Почему они все холодные как трупы? Черт, он успел окоченеть пока тут находился. Он хочет домой, к девочкам, да в конце концов к своему кровному отцу… Но ход мыслей прервал лёгкий толчок в спину, из-за которого ему пришлось начать идти вперед, ощущая исходящий холод сбоку. Когда его жизнь стала такой странной? Наверное с самого рождения, иначе он не может объяснить количество странных событий на квадратный метр вокруг себя.

***

Иссин Сиба не верил своим ушам, пока он слушал догадки Урахары насчёт личности похитителей сына. Он уверен в своих словах? Это звучит как полный бред! — Господин Куросаки, я вам уже сказал, эта вся информация которую я смог выцепить из старых архивов библиотеки сообщества душ, — мужчина прошелся рукой по лицу, впервые за долгое время сняв свою полосатую шляпу на небольшой публике. Под глазами были солидные мешки, взгляд тусклый и давно уже уставший. Рукия прикрыла рот своей рукой, её глаза были размером с два блюдца. — В-вы уверены что это… он? Но это же бред! — младшая Кучики просто не хотела верить в то что она услышала от господина Киске. Ренджи стоял как каменная статуя, его взгляд отдаленный и задумчивый. — Я уже сказал что это точная информация. Все сходится; древний император Квинси, что очнулся ото сна, вернул силы и рассудок. И теперь он вернул уже и наследника, — Урахара убрал лицо в две руки, разминая окаменевшие мимические мышцы. Шутки тут абсолютно неуместны, да и как то не хочется шутить над таким. Куросаки младший стал ему близким учеником, и понимание того, что возможно потерял его навсегда, резало сердце. Иссин кусал губы, снова вернув эту вредную привычку в оборот. Щетина успела уже прилично отрасти, превратившись в мелкую бородку. Они даже не знают как попасть в этот «Вер Вельт», никаких следов они не оставили, поддержки им и ждать то не стоит. Но груз на сердце был тяжелее сомнений, ведь Ичиго оставил на их сердцах слишком ощутимый след. — Вы говорите, что они ушли в какие то тени, верно? — неожиданно подал голос Ренджи, тон был задумчивым. — Верно. Из земли вырвался столб черного вещества, равного росту Императору Квинси, — подтвердил Урахара. — Но откуда они знают об Ичиго, вы не думали? После пробуждения сил Синигами он в основном был в Сейрейтей, — Киске прищурился взгляд, подозревая к чему ведёт лейтенант шестого отряда. — Вы хотите сказать, что наш враг мог следить из Сейрейтей? — Ренджи кивнул на его слова, добавив. — Вы говорите что из портал это по сути тени. А может ли быть такое, что они, ну… живут в тенях? — его слова повисли тяжелой пеленой в помещении, нарушаемой лишь шуршанием тканей их одежд. — В тенях Сейрейтей. Ваше предположение звучит довольно логично. Тени ведь не состоят из рейши, в также это может объяснить, откуда они знают о Куросаки младшем, — Киске словно осенило, наконец то они пришли к логичному выводу! Но это все еще надо проверить, да и как они смогут попасть в тени? Они не могут знать что может выманить этих людей, да и стоит ли того такой риск? Потому что если Ичиго у них, и они смогут промыть ему мозги, то это будет конец и Сейрейтей, и всех кто встанет на пути психанутого Императора. Сиба даже и не знал, стоит ли говорить этим двоим про истоки Ичиго. Его мать же чистокровная Квинси, что делает собственного сына и впрямь чистокровным наследником Императора.

***

Длинные коридоры все не кончались, бесконечные потолки заставляли испытывать мегалофобию. Какого черта им нужны такие огромные помещения и длиннющие коридоры с высоченными потолками? Менос побери, у него уже ноги начали гудеть от таких прогулок, так ещё и холодно до стука зубов. Вдали наконец то показались огромные ворота, но вместе с этим в груди парня стала разгораться паника, которую он не мог так просто погасить. Что если они хотят его как то изощренно убить? Может он ведёт его на пытки, а он и радостный идет на верную смерть? В голове возникло назойливая идея сорваться обратно, сбежать подальше и спрятаться где нибудь. Ему становилось все страшнее и страшнее, пальцы на руках стали слегка подрагивать от копившегося напряжения. Яхве словно читал мысли сына, его рука крепче сжалась на плече юнца, он не давал ему и шагу в сторону сделать от себя. Ворота становились все ближе и ближе, навязчивая идея все ярче и ярче, но тело словно одеревенело, не слушало эту пульсирующую команду его мозга. Огромные белые двери стали медленно открываться в их сторону, показывая им вид на тысячи стоявших внутри солдат. Ичиго еле сдержал шок и удивление на своем лице, ведь мало того что их так много, они своими телами образуют идеальные квадраты, расстояние между которыми у всех одинаковое. Это же как надо их тренировать, чтобы получить такой результат? Мальчик не хотел знать ответ на свой вопрос. В первых рядах он заметил уже разных солдат; они отличались и ростом, и телосложением, да и половой принадлежностью если уж говорить прямо. Тысячи глаз устремились на двух вошедших особ, но в основном они были прикованы к фигуре пониже — к Ичиго. Император встал на довольно высоком аналоге подиума, не забыв поставить наследника рядом. — Солдаты моей империи! Я попрошу встретить этого мальчика с радостью, как если бы встречали меня! — начал свою речь мужчина, его подчиненые затихли окончательно, установилась мертвая тишина, которую нарушил громогласный Яхве. — Мой сын, во тьме рожденный. Скрытый от глаз своего родителя, он был использован Синигами, — последние слова стали чуть тише, они были наполнены ядом и ненавистью. Солдаты загудели на это, явно недовольные таким раскладом вещей. Мальчик стоял подобно статуе, не решаясь показывать свой страх перед этими то взглядами, но его глаза то и дело метались от одного лица к другому, замечая разную реакцию этих разных солдат. Он сделал вывод, что штернриттеры это и есть те разные солдаты. И вот у штернриттеров была разная реакция — от явного любопытства до откровенного недовольства. Он заприметил розоволосого парня, с которым он уже успел познакомиться, и вот его реакция была для Ичиго неоднозначной, и он не смог понять что тот испытывает по этому поводу. Также он выцепил силуэт того громилы, которого он будет звать Маской. Тот стоял с широкой улыбкой, и явно одобрительно смотрел на нового принца империи. Скорее всего, он был единственным, кого эта новость прямо таки обрадовала. Церемония посвящения была закончена, из-за чего Император направился прочь из торжественного зала, не забыв забрать с собой сына. Зал был погружен в тишину, которую нарушила девушка с фиолетовыми волосами. Она сильно негодовала на всю эту ситуацию. — Какого черта вообще? Мы даже в глаза не видели этого мальчишку, и неизвестно вообще: он за нас? Или против нас? — даже не смотря на свое негодование, она верила в выбор Его Величества. Да и парень выглядел ничего так… — Ох, Бамби-чан, ты так говоришь только когда тебе кто то понравился, — послышался ехидный голосок ЖиЖи, на что она получила злобный взор от соратницы. — Да успокойтесь вы, обе. Сейчас начнется ещё борьба за кронпринца, — донесся уже третий женский голос, который в свою очередь принадлежал Кэндис. Девушка потирала переносицу, одарив двух леди убивающим взором. — Ну-ну, леди, чего же вы раскудахтались? Вас с другого конца дворца слышно, — все трое мгновенно обернулись на посмевшего такое им сказать, и этим смельчаком оказался Баззард Блэк, чья широкая улыбка так и манила набить ему лицо. — Как ты нас назвал, недо-панк?! — прозвучал гневный голос Бамбиетты, которая была готова сорваться в бой, но её сдержала Менина, с лёгким недовольством глядя на всю эту ситуацию перед ней. — Успокойтесь, иначе Его Величество накажет вас. Смертью. — её будничный тон хоть и поубивали пыл дам, но слова напрягли их. Нельзя забывать о риске смерти, даже не смотря на их высокий статус штерниттеров. Девушки быстро успокоились, замяв всю ситуацию, по крайней мере пока что. Зольдаты вышли из помещения, ровным строем следуя на свои законные точки патруля. Штернриттеры направились в столовую, где были все члены их группы. Баззард Блэк как обычно стоял, оперевшись о ближайшую колонну. Он со скукой наблюдал за общающимися солдатами, то и дело уходя в свои мысли. Новый принц нормально так встряхнул всех членов ордена звездных рыцарей, и некоторые личности то и дело сомневались в этом конкретном решении их Императора. Он услышал отрывки из диалога Жерара Валькирии и Аскина Накк он Вара. — Я верю Его Величеству, более того, я не смею сомневаться в его решении. Но этот парнишка… ты видел вообще как его глаза бегали? Он боится нас, — задумчиво говорил здоровяк, то и дело постукивая пальцем по подбородку. Ле Вар лениво стоял у стены с закрытыми глазами, будто и не слушая. — Кстати, кронприрц должен будет прийти сюда с минуты на минуту! — радостный голос Валькирии заставил Аскина распахнуть глаза, пристально наблюдая за тут же открывшимися дверьми. В них показался силуэт наследника, который медленно вошёл внутрь. Парень одними лишь глазами пробежался по незнакомым лицам, стараясь сдержать себя в руках и не отдаться накатывающей панике. Они выглядят как голодные звери, которым бросили свежий кусок мяса. Как то и не похоже на тех вытянутых по струнке солдат, что предстали перед ним в торжественном зале. Юноша прошел внутрь, и к нему тут же подошел Эс Нодт. — Добрый день, Ваше Высочество. Я вижу, вы напуганы. Не стоит бояться, мы не причиним вашей особе вреда, — этот вкрадчивый, шелестящий голос застрял на подкорке мозга, заставив мысленно передернуть плечами рыжего подростка. Квинси нагнулся к нему навстречу, их лица были буквально в десяти сантиметрах. Ичиго еле сдерживал желание отпрянуть, ведь показывать страх он не намерен (даже если этот криповый тип уже знает о нём, каким то образом…). Рядом возник крупный силуэт Маска Де Маскулини, чьи руки были скрещены на груди. — Эс, не стоит пугать Его Высочество ещё больше. Ты ведешь себя как настоящий злодей! — мужчина звучал как стереотипный герой из мультиков девяностых, да и выглядел также, если честно. Нодт резко повернул голову в бок, не поменяв позу. Его длинные волосы висели подобно черным щупальцам на голове. Чёрные глаза не мигающие уставились на усача, сверля в нём невидимую дыру. — Суперзвезда… тебя это не касается. Я лишь хочу познакомиться с нашим Принцем, но ты все портишь. Ты так желаешь познать природу страха? — вкрадчивый голос стал насмешливее, и с этим будто бы злее. В их начинающийся конфликт встрял НаНаНа Наджакуп, сверкнув зубами вида шахматной доски. — Хе-хе, чего же вы так расшумелись, братухи? Как то вы не похожи на крутых рыцарей с таким поведением, — мужчина посмеялся, то и дело подтрунивая их из-за глупой перепалки. Он обожал смотреть как они цапаются — это всегда интересно. До сих пор стоявший перед отвернувшимся Эс Нодтом Ичиго отошел на пару шагов назад, все таки не выдержав присутствия воплощения кошмаров каждого пациента клиники. Да они все шизанутые какие то, наверное зря Яхве его сюда прислал для "знакомства", здешние обитатели явно заинтересованы в перепалке друг с другом больше, чем в знакомстве с ним. Это ему напоминает его товарищей из сообщества душ, сразу представился Иккаку с Ренджи. Стало смешно и грустно конечно, но его быстро привели в чувства взгляды остальных звездных рыцарей. К нему подошел уже знакомый Баззард Блэк, чье присутствие слегка облегчило атмосферу вокруг. — Вы ведете себя как идиоты. Принц явно не в восторге от ваших детских бесед, — едкий комментарий усмирил двух штернриттеров, отчего Эс Нодт выпрямился, а Маскулини стал выглядеть более добродушно. Панк повернул голову в сторону Ичиго, оценив скептическое выражение лица парня. Широкая улыбка осветила лицо рыцаря. — Привыкай, ваше высочество, здесь так будет всегда. Ты пока можешь познакомиться с местными обитателями, узнать имена там, ну или способности, — он решил перечислить возможные варианты действий принца, когда вмешался Эс. — Баззард Блэк, почему ты обращаешься к Его Высочеству так неуважительно? Может тебе стоит подрезать язык? Он явно отрос с момента твоего наказания от Его Величества, — вкрадчивые слова заставили мгновенно искривиться лицо розововолосого рыцаря, выводя того из себя. Воспоминания о первой пытке были отвратительны, особенно с уст этого подонка. — Эм, ну я разрешил ему, так что все нормально, — Ичиго добавил свои пять копеек, неловко почесав затылок. Атмосфера снова стала напряженной, особенно когда криповый тип перевел свой взгляд на него. Глаза мужчины будто тронула улыбка, хоть и нижняя часть лица была скрыта. — Ах, значит вы лично дали разрешение? Тогда это все объясняет. Ваше Высочество, вам стоит забрать данное разрешение, ведь Баззард Блэк не умеет держать свой язык за зубами, — Нодт явно недолюбливал Блэка, и это было хорошо видно и слышно. Такая нелюбовь была взаимна. К ним уже успели стянуться остальные рыцари, и некоторые с любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой. — Ваше Высочество, вам стоит пообщаться со мной! Я знаю толк в любви, и могу рассказать вам все про нее! — послышался где то слева слишком радостный голос… э-э-э… это что, полуголый дед? Менос побери, его первое впечатление о этих людях было разбито вдребезги. Ичиго было физически неприятно смотреть на этого чудака, что явно разделяли остальные Квинси. — Завались, ПеПе. Твоя мерзкая любовь никому не сдалась, а уж тем более никто не хочет видеть её проявления, — справа подошла невысокая девушка, выглядевшая довольно юной для этого места. Она была похожа на маленькую женскую версию Хирако, и эта прическа проследовала Ичиго во снах, являясь кошмаром всех парикмахеров. — Ой, да ладно тебе, Лильтотто. Может быть ты хочешь испытать мою любовь на себе? Тебе наверное так одиноко… — девушка скривилась на его слова, желая сожрать ублюдка, но представленный вкус отбил вечный голод, заставив появиться легкую тошноту. Что то она уже не хочет есть крэкеры… Так Ичиго и начал свое знакомство с новыми товарищами, постепенно узнавая каждого. Естественно он не запомнил их имена, но по крайней мере у него были ассоциации, а также знания об их силах и шрифтах. Больше всех ему зашел наверное Базз-Би и Лильтотто, чьи имена он даже смог запомнить! (При этом исковеркав их пару раз, что конечно же обоим пришлось игнорировать), также, в его список неплохих потенциальных собеседников вошла Менина из-за её умеренного характера. В список "не подходи к ним иначе в клинику отправишься" первым вошёл Эс Нодт, за ним же ПеПе а там и Нианзоль. К этим троим он и подходить не хочет из-за их странности и фриковатости. Но самое интересное, что остальные в принципе ему зашли, ну, хотя бы немного. Вообще это так странно осознавать, но они стали казаться ему… нормальными даже. Может быть на него так влияет отсутствие общения с обычными людьми, собственными друзьями и семьей, что он не отрицает. Он даже сумел выбить пару слов из неразговорчивого блондина, он кожей ощутил как тот был спокоен в его присутствии. Он уверяет, что смог хоть немного добиться его расположения, что уже радовало. Если он сумеет расположить этих персонажей к себе, возможно он сможет сбежать отсюда… хотя, эти мысли редко пересекали разум, наверное хотя бы потому, что Яхве уже озвучил его мысли ему же, при этом намекнув, что будет с его семьей в таком случае. Мысль о возможном вреде его девочкам и друзьям была выстрелом в колено, сразу повалив все формирующиеся мысли о побеге на лопатки. Этот Яхве… он пугал его до усрачки, и это даже не преувеличение. Ичиго боялся его, боялся этой жуткой манеры вечно держать его за плечо или поддерживать любой физический контакт, также этот спокойный тон, с которым он с ним разговаривает вообще не успокаивал. Но в голове у парня были противоречивые чувства — с одной стороны этот иррациональный страх, про который ему недавно затирал Эс Нодт, а с другой чувства привязанности, ведь в облике этого человека он видел своего старика Зангецу. Он видел в Яхве своего духа меча, но так и не смог озвучить жуткую догадку об их похожем облике. Он до сих пор не знал почему Зангецу вообще похож на Яхве, но вспоминая речи про их родство, рыжий стал задумываться об их правдивости. Возможно он прав, во что он упорно отказывался верить. И все же он наделся, что его вытащат отсюда, этот маленький огонек надежды ещё не потух, но Император так и норовил его потушить с каждым пройденным часом. Кстати о времени, а сколько вообще он тут находится? Сколько прошло времени? Он даже не знает какое сейчас время суток, что уж говорить про точный час или пройденное время. Парень наконец то дошел до новой комнаты, к которой его провел Хашвальт. Тот объяснил ему примерное расписание его будущей рутины, и в этот момент парень задал интересующий его вопрос. — А сколько прошло времени с моего прибытия сюда? — повисла пауза, после которой последовал неожиданный ответ. — Четыре дня, — он сказал это так непринужденно, так спокойно. У Ичиго и челюсть почти отвисла, но он вовремя успел сдержать порыв шока. Четыре дня?! О великий Король Душ, он совсем не ожидал такого количества прошедшего времени! Парень был как в тумане, совсем не помнил момента захода в свою комнату, не помнил как сел на кровать. Голова была заполнена разного рода мыслями и опасениями. Четыре дня — это солидный срок, и ведь он думал что всего лишь день тут, ну может чуть больше. Надо думать быстрее, соображать хоть какой то план. Но Ичиго не знал о том, что уже попал в ловушку, из которой больше не сможет выбраться.