Ванденрейх. Время — 14:07.
В столовой у штернриттеров снова началась перепалка.
— ПеПе, отвали уже со своей блядской любовью! Какой же ты мерзкий! — вопила Бамбиетта Бастербайн, попутно отшатываясь от полуголого деда на его тарелке из реацу. Мужчина широко улыбался, медленно подлетая к своей
жертве союзнице, заставляя ту кривиться от отвращения. Рядом гаденько хихикала Жизель, которая наслаждалась страданиями соратницы, ведь может быть приятнее вида легкого страха на таком милом личике? Аскин лениво тыкал ложкой тарелку то ли каши, то ли ещё чего то непонятного. Ужасно хотелось спать, но особенно громкие вопли коллеги выдергивали из этого астрального состояния. Рядом, оперевшись спиной о колонну, пафосно стоял Баззард Блэк, чьи глаза были прикрыты, брови нахмурены а настроение ни к черту. У него уже нервно дергался глаз от этого шума и гама, он хотел нормально поесть и подумать о чем то своем, но нет же! Сначала этот отморозок начинает вести себя как извращенец, а потом и эта взрывная девчонка вопит как резаная. Он почувствовал, как в висках начала появляться болезненная пульсация. Черт возьми, ну вот опять начинается вся эта сцена, так ещё и рядом Эс Нодт что то бормочет под нос. Его слова слишком сильно отсылают к их принцу, что было довольно подозрительно. И все же Базз-Би ощущал себя единственным адекватным в этом зоопарке.
В открытые двери вошла рыжая фигура, в которой мгновенно распознали их принца. Все звездные рыцари сразу же прекратили свои дела, выровнявшись по струнке.
— Ваше Высочество! — в один голос поприветствовали его солдаты, на что он неловко посмотрел по сторонам.
— А, э… здрасьте, — буркнул парень, чувствуя как щеки слегка порозовели от такого. Он совсем не привык к подобным почестям, да и не привыкнет никогда. Солдаты так и стояли перед ним, и в голове подростка наконец-то щелкнуло.
— Ну, вы можете расслабиться, — весь состав сразу расслабился, медленно возвращаясь к своим прежним делам (ПеПе уже не преследовал Бамбиетту, во благо своего статуса в глазах принца), кто то продолжил есть, кто то возобновил разговоры. Ичиго сел за ближайший свободный столик, оглядываясь по сторонам и изучая каждую индивидуальную личность. Вон какой то парень с двумя языками ходит по полу босиком, то и дело подходя к Квинси со странным значком в виде прицела на закрытом глазу. Там, левее от них, Маска сидит в обществе Валькирии, то и дело громогласно смеясь с довольно несмешных шуток последнего. Напротив Ичиго сел высокий, худощавый мужчина с длинными чёрными волосами. Эти не мигающие глаза уставились в глаза принца. Ичиго сразу же узнал новоприбывшего, поежившись со вчерашних воспоминаний об их первой встрече. А ведь этот парень входит в топ три в его списке "не подходи а то в дурку увезут", но видимо этот криповый тип был заинтересован в общении с новым начальством. Он даже не знал: он пытается подлизаться? Или реально хочет узнать сына своего начальника лучше? Менос побери, да это даже звучит странно в его голове, а уж если так оно и есть… лучше не задумываться о всем этом.
Между ними была некомфортная тишина, которую никто из них нарушать не спешил. Парень отвернулся в сторону компании дам, которые снова спорили о чем то. И даже так было ощущение взгляда на виске, его прямо таки сверлили этими глазищами.
— Я не понимаю, ты чего то хочешь от меня? — не выдержал юноша, слегка вспылив. Хотя это было больше похоже на нервную попытку самообороны от невидимой угрозы, витавшей вокруг странного типа. Он даже глазом не моргнул (он вообще так умеет?) на слова принца.
— Я лишь хочу рассмотреть Вас, Ваше Высочество. Вы довольно необычный по сравнению со всеми Квинси. А также, от вас исходит… тепло, — шелестящий голос напряг только больше, а последние слова и вовсе добили. В смысле исходит тепло? А они что?… а, точно. Он уже на себе успел прочувствовал эти касания ледышек к себе. Ладно, резонный вопрос отпадает, но все равно эти слова звучали слишком странно, будто он слушает какого помешанного. На себе.
— Это крипово, ты же понимаешь? Мне не нравится такое внимание к себе, — он пытался звучать уверенно, что вышло даже хорошо (на самом деле нет, он больше похож на напуганного котенка, чем на гордого принца Империи). А его собеседник словно улыбнулся, его глаза тронула улыбка.
— Что Вы, Ваше Высочество? Я совершенно не пытаюсь напугать вас. Я думаю вы просто не привыкли к нам в достаточной мере, — не привык в достаточной мере? Менос побери, это по мнению Ичиго раньше по другому звучало: "да не, я не фрик, честно, я просто живу у тебя в шкафу". Но последние слова были правдой, ведь ему реально совершенно непривычно был в обществе, казалось бы, вырезанных двести лет назад Квинси. Он тяжело вздохнул, проходясь рукой по волосам. Сегодня ему предстоит познакомиться со всеми штернриттерами поближе, ведь в дальнейшем придется с ними работать, ну или хотя бы просто отдавать приказы, наверное…
За этими мыслями парень и не заметил, как к нему из-за спины подошла низенькая фигура одной из дам в той компании. Маленькие ладони закрыли его глаза, это не было полноценным касанием, лишь призрачный контакт.
— Ваше Высочество! Как вы думаете, кто это? — раздался щебечущий голосок над его головой, явно радостный и веселый. Ичиго и опешил от такого, ведь с ним такое даже Иноуэ не делала, не то что какие то малознакомые девушки.
— Э, ну… я не знаю? — ответил он как то неуверенно, все ещё не отойдя от первого легкого шока. Девушка хихикнула, явно не огорченная таким ответом.
— Ох, как жаль, вы ещё наверное не знакомились со мной! Я Жизель Жевель, Ваше Высочество! — Жизель? Ну, в принципе, нормальное имя, запомнить возможно. Руки от его глаз, к слову, она так и не убрала.
— Жизель, ты же в курсе, что за такое его величество тебя в кучку праха превратит, и твой шрифт тебя не спасет? — послышался довольно знакомый голос Базз-Би, чьи шаги тяжелым стуком направлялись в их сторону. Все еще сидевший перед парнем Эс Нодт встал с места, и он был явно недоволен таким отношением Жевель к члену королевской семьи.
— Жевель, твои действия крайне оскорбительны и неуважительны по отношению к Его Высочеству, — шелестящий голос превратился в шипение, напоминавшее разгневанную кошку, что была готова напасть с
минуты на минуту. Но даже несмотря на такую реакцию от своих соратников, она не отступила, и все же её руки повисли по бокам. На лице была нагловатая улыбка что могла сойти за невинную, не знал бы никто её истинную личность.
— Ох, но я старалась быть такой дружелюбной! Я думаю Его Высочество был не против моей маленькой игры, верно, Ваше Высочество? — хитрый взгляд был направлен на сомневающуюся моську их принца, пытаясь уловить в нем неуверенность. Она играла в довольно опасную игру, ведя себя так панибратски с, на минуточку, кронприцем Империи Света. Но святой Император, у него такое забавное и даже милое личико, что она не могла удержаться. Возможно ей будет больно после такого, но ей эта идея даже нравится…
Куросаки в замедленной съемке смотрел как кулак Баззарда летит в лицо девушки, тут же перехватываемая тонкими пальцами Эса.
— Ты знаешь что будет за рукоприкладство в рядах солдат Его Величества. Для нее будет другое наказание, — холодный голос мужчины казался каким то незнакомым для принца, ведь все те два раза что они общались, он звучал тихо и спокойно, а тут прямо как шипящая кошка перед ним. Блэк вырвал свою руку из цепкой хватки штернриттера настоящего страха, выглядя абсолютно разъяренным подобными словами. Но он прав, как ни крути, его слова были истинной. Ему хватило того раза, так что рисковать все же не стоит, и ему стоило отдать должное Нодту, ведь тот буквально предостерег вспыльчивого солдата. Но Базз-Би не собирается ему в ноги кланяться за это, пусть в задницу идет. Один раз помог из сотни подстав, так что обойдется благодарностей.
— Как благородно, Эс Нодт, ты спас меня от злюки Баззи! — щебетал Жизель, держа руки у сердца в умиленном жесте. Штернриттер огня посмотрел на неё абсолютно уничтожающе, явно раздосадованный тем фактом, что им запрещено избивать своих же. Так ещё и это прозвище "Баззи", черт возьми, так и сводит скулы от этой приторности и наигранной невинности.
Послышались тяжелые шаги одного из членов шуцштаффелля, а именно Жерара Валькирии. Красный плащ слегка развивался за его спиной, то и дело делая его хозяина похожим на какого нибудь гладиатора из древней Греции.
— Добрый день Ваше Высочество! Не хотите посмотреть на тренировку зольдат на северном тренировочном поле? Там будет присутствовать Его Величество! — бодрый голос громогласного здоровяка разрубил накопленное напряжение между тремя штернриттерами. Ичиго задумался над его предложением: с одной стороны, это все слишком подозрительно гладко идет. Но с другой… у него и выбора то нет, ведь он все еще помнит что будет с его семьей и друзьями.
— Я… я схожу с вами. Когда это будет? — вынес свой вердикт Ичиго, вставая со стула. Жизель отступила на шаг назад, давая пространство принцу. Валькирия широко улыбнулся, обнажая все двадцать восемь зубов на слова наследника. Куросаки стало как то неуютно от такой улыбки.
— Вы можете пройти со мной прямо сейчас! Я думаю вам понравится, — он был крайне воодушевлен, жестом прося проследовать за ним. С ними вместе проследовали остальные члены шуцштаффелля, идя по бокам от наследника. Остальные штернриттеры молча провожали их взглядами, но дольше всего смотрел именно Эс Нодт.
***
На грунте тем временем был переполох. После пропажи Ичиго, Иссин только и делал что пытался выйти на след мистических теней из которых вышел сам, менос побери, сын бога. Урахара уже пару дней не спал нормально, иногда поверхностно засыпая на часик или два в лучшем случае. Рукия старалась добиться поддержки со стороны сообщества душ, на что получила категоричный отказ. Это все несправедливо! Ичиго столько раз их спасал, столько раз жертвовал собой, и все ради чего? Ради того чтобы они с умными лицами зачитывали распоряжение совета сорока шести? Ну что за бредятина! Этот совет только и состоит из старых маразматиков, не способных понять всей ситуации! Её негодование разделял и лейтенант шестого отряда, который все пытался донести до своих коллег важность помощи этому пацану, на что получил лишь невнятное бормотание и сомнительно мычание о "приоритетности других вещей", на которое он справедливо негодовал. Так ещё и недавно одноклассники Ичиго, в основном его компания близких друзей, начала переживать из-за его довольно долгого отсутствия в школе, что тоже начало нервировать. Пока что им никто ничего не сказал, так как неясно какую именно реакцию им ожидать от той же Иноуэ или Чада, мало ли, сорвутся на помощь, при этом не зная ничего о своем враге или, упаси Ками, где этот враг вообще находится. Единственный, кого не особо волновала пропажа такой заметной фигуры стал Кон, ведь тот вообще и не думал что его сосед куда то там пропал, пока он не услышал обеспокоенный голос
госпожи Орихиме, которая то и дело пыталась узнать о своём друге от его собственного отца. Их напор становилось все сложнее сдерживать, ведь эти дети то и дело находили их тут и там, устраивая допросы с пристрастием. Недавно к ним заявилась Йоруичи после своей небольшой вылазки в сообщество душ, новости были не самыми радостными.
— Сообщество Душ не планирует помогать Куросаки. Они категорически отказываются от этой идеи, — леди Шихоин присела на предоставленную подушку, раздосадовано проходясь ладонью по лицу, — Я даже не уверена в том, что они вообще помнят про него в ином ключе помимо его битв.
Урахара глянул на спутницу из-под подола своей шляпы, в быстром темпе печатая на клавиатуре своего самодельного компьютера.
— Они и не будут этого делать. Даже зная, сколько этот мальчик сделал для них, они по прежнему будут видеть не дальше своего носа. — Мужчина тяжело вздохнул, выпрямляя спину, разминая затекшие суставы.
— Ичиго сделал для них слишком много, чтобы они забыли его так просто, — донесся глухой голос отца героя, чьи пальцы сжимали переносицу.
В голове билась болезненная пульсация, грозясь перерасти в полноценную мигрень. Отросшая щетина чесалась и неприятно колола шею при опускании головы вниз, напоминая хозяину о долгих днях без сна и достойной гигиены.
— Вы правы, господин Куросаки, но вы же знаете эту систему как никто другой, — мужчина обернулся, — Если понадобиться, они сами придут и убьют его.
Иссин ничего не ответил, хмурое лицо стало ещё более хмурым и даже злым. Он жалеет что его сын встретил Рукию ещё полтора года назад, жалеет что он узнал про всю эту муть. Жалеет что его сын такой ответственный, такой сердобольный. Но в этом и была его личность – защищать любой ценой, и если малец ещё не сбежал из того непонятного измерения, это значило лишь одно – ему угрожали расправой семьи. Император все ещё живых Квинси считает отпрыска своим сыном, что давало явно понять его цель.
— И все же это ужасно, ведь парень не для этого приходил им на помощь, что бы по итогу от него отвернулись. — Шихоин бросила тоскливый взгляд на соседнюю стену, замолчав.
— И что мы скажем детям? Они уже четвертый день в мозгах у нас копаются с допросами, — откликнулся вдруг Урахара, притянув внимание спутников.
— Правду. У нас больше нет иного пути, кроме как рассказать все как есть. Они же итак до этого дойдут, рано или поздно. — Женщина лениво махнула рукой куда в сторону, мысленно представляя образы шокированных одноклассников мальца.
— И все же ты права. Они все пошли в Ичиго. Правильно говорят – с кем поведешься, того и наберешься. — Невесело отозвался Куросаки старший, проходясь пальцами по щетине на подбородке.
Киске усмехнулся этому, но как то без веселья в тоне. Тут как то не до смеха.
Если возвращаться к насущной теме, то было всё ещё непонятно, как попасть в тени? Было выяснено, что это вид карманного измерения самого Яхве, если судить по ещё древним Датенам. Но остальные сведения не приводили их ни к чему. У них была последняя надежда – они сами должны выйти к ним.
— В старых архивах упоминается война Синигами с Квинси, где Синигами вышли победителями. Я предполагаю, что в какой то момент Квинси снова нападут на Сейрейтей, — слова ученого слегка заинтересовали потерявших всякую надежду товарищей, — Если они объявились за наследником, то они явно объявятся и для мести. В Датене говорится о старой легенде про Яхве, где через девятьсот лет у него забьется сердце, через девяносто он заполучит обратно рассудок, а через девять вернет былую мощь. Срок девяти лет уже на исходе. — По мере его слов, лица двух бывших Синигами мрачнели все сильнее и сильнее.
Иссин все ещё помнил как Император откинул его одной лишь рукой, а пальцем затушил его Гетсугу Теншо. Его мощь неоспорима даже до истечения срока, а что же будет после этого? Менос побери, даже думать не хочется.
— И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки и ждать пока там мозги промоют Ичиго? — Иссин повысил голос, не выдерживая груза свалившейся ответственности за похищение его сына.
— Спокойнее, Куросаки. Я не говорю что мы должны ничего не делать. Мы будет следить и набирать информации. Если начнутся первые признаки предполагаемого вторжения, то мы будем к этому готовы. — Острый взгляд умерил пыл разгневанного отца, напоминая, что он не один в этом варится, и чтобы он попридержал своей злобы.
И все же, они надеются на лучший исход. Надежда умирает последней, не так ли?