Глава 11. Выбор.

Нифель Я была без сил. Организация весеннего бала оказалась сложнее, чем я думала. На мероприятие выделили отдельный зал — огромный, с золотым мраморным полом, большими окнами и люстрой, свисающей с потолка. Здесь шёл ремонт с прошлого года, и результат был ошеломляющим. Но меня это не радовало. Я стояла с планшетом в руке, наблюдая, как в зал вносят столы. Голова пульсировала так, будто по ней бьют молотком. Я не знала, что организация настолько тяжело даётся. — Нет, это не насыщенно-красный цвет. Это розовый. А надо красный. — Мой голос звучал холодно и твёрдо. Они ошиблись с цветом уже в четвёртый раз, и у меня начало закрадываться сомнение, что они были настолько тупыми. Повернув голову, я заметила, как девушка достаёт серебряные салфетки. — Нет. Салфетки должны быть с золотом, а не с серебром. — Я глубоко вздохнула, отворачиваясь. Терпи, Нифель. Просто сделай это. То, что они уже в который раз ошибаются, не может быть просто так. Глубоко вздохнув, я подошла к одной девушке, которая приносила скатерть. — Я уже в который раз говорю вам принести красную скатерть. Откуда вы берёте розовую? Девушка опустила глаза и замялась: — Сара… сказала нам принести розовые. Я открыла рот, чтобы ответить, и закрыла. Сара? Сжав в руках планшет, я сдержала себя, чтобы не накричать на неё. — Сара? Кто такая эта твоя Сара? Она принцесса? Королева? — Мой голос звучал холодно, с едва заметным сарказмом. — Сейчас же пойди и всё поменяй, как сказала я. Девушка кивнула и почти побежала выполнять. Я осталась стоять посреди зала, сжимая планшет так, что побелели пальцы. — Куколка! Я вздрогнула, чуть не уронив планшет. Глаза на долю секунды расширились. Но быстро придя в себя, я повернулась. Джаспер входил в зал, лениво перекинув сумку через плечо. На нём было белое худи с номером #9 и джинсы. Розовые волосы растрёпаны — видимо, только с тренировки. Я смотрела на него — и в голову полезли воспоминания о пляже. Его губы на мне, песок под спиной. Щёки медленно начали краснеть. «Не сейчас», — приказала я себе. «Не смей.» Я резко встряхнула головой. Воспоминания не ушли, но я задвинула их подальше. Джаспер подошёл ко мне ближе, разглядывая меня с ног до головы. — Детка, я вижу, ты устала. — Он перекинул сумку на другое плечо, несколько секунд раздумывая. — А я не ел. Так что… составишь мне компанию.  Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Джаспер забрал у меня планшет и сумку. Задержал на мне взгляд дольше, чем следовало. Я могу ему отказать, я не обязана с ним идти. Джаспер развернулся, будто заранее знал, какой путь я выберу. И я выбрала его — потому что хотела. Догнав его, я пошла рядом, краем глаза наблюдая за ним. Я открыла рот и закрыла — потому что не знала, с чего начать. Смотрела на его розовые волосы, ещё влажные после душа. На то, как он перекинул сумку. На цифру #9 на его худи. «Спроси его про гонку. Давай. Это же просто вопрос. Ничего личного.» Но я всё равно молчала. Зашла за ним в кафе. Села за столик. «Ты принцесса, Нифель. Ты не боишься разговаривать с мужчинами.» — У тебя… — начала я и замолчала, потому что голос прозвучал слишком тихо. Джаспер повернул голову, вопросительно приподняв бровь. Он достал карту и оплатил обед. Я сжала пальцы на коленях, прочистила горло. — У тебя на этой неделе гонка? Губы Джаспера дрогнули. Он лениво откинулся на диванчик — как будто ждал этот вопрос. — Да-а-а, в Испании. — Он наклонил голову к плечу, ловя мой взгляд. Я кивнула. Официант принёс курицу с рисом. Джаспер взял воду, а мне заказал зелёный чай. Я смотрела, как пар поднимается над чашкой, и почему-то не хотела уходить. Мы ели в тишине. Обычно я всегда старалась есть одна — с людьми я хотела побыстрее сбежать, чувствуя напряжение. Но с ним тишина не была такой давящей. Она была спокойной, почти тёплой. — Это будут выходные, — он сделал паузу, жуя. — Ты должна приехать. Я замерла, не донеся ложку с рисом до губ. Он что, серьёзно? — Приехать к тебе на гонку? В Испанию? — переспросила я, надеясь, что голос не выдал моего замешательства. Джаспер протянул руку, заправив волосы мне за ухо, отчего моё дыхание сбилось, но вида я не подавала. Ухмылка Джаспера стала шире. Он отпил из моей чашки, будто это было само собой разумеющееся. Потом вернул её на место. — Ну да. — Он сказал это так, будто ничего очевиднее в мире не существовало. — Одному будет скучно. Эммет не поедет, так что… Он с лёгкостью пожал плечами, возвращаясь к еде. Я опустила взгляд в тарелку, кусая нижнюю губу. — Я подумаю. — Вот и думай, — Джаспер облизнул губы, усмехаясь. — До пятницы. «До пятницы», — повторила я про себя. Стоп. Что? Один день? — Подожди… но пятница уже завтра. — Я нахмурила брови, наблюдая за ним. Джаспер улыбнулся, даже не скрывая своего веселья. — Да, куколка. Поэтому жду ответ сегодня вечером. Я смотрела на него, пока он жевал курицу, будто только что не перевернул мой вечер с ног на голову. — Ты невыносим, — сказала я, пытаясь разгадать его как самую сложную в мире головоломку. — Знаю, — он подмигнул. — Поэтому я всем нравлюсь. Я не стала спорить. Только взяла свою чашку, делая глоток с той стороны, откуда пил он. Пообедав, мы с Джаспером разошлись. Он отправился на, как он сказал, «самый скучный предмет в мире». Я лишь улыбнулась, идя на пару по коммуникациям. И почему-то всю дорогу улыбка не спадала с моего лица. Зайдя в аудиторию, я села рядом с Элль. Она, не отвлекаясь, что-то строчила у себя в ноутбуке. Я достала тетрадь и посмотрела в окно, наблюдая, как ветер колышет листья деревьев. В голове всплыло предложение Джаспера. Мой взгляд зацепился за телефон. До вечера… это меньше шести часов. Глубоко вздохнув, я написала на листе с одной стороны «ЗА», с другой — «ПРОТИВ». В столбец «Против» — страх, неизвестность… в другой столбец — он… свобода. Ручка замерла над листком. Что делать? Соглашаться или нет? Я подняла голову, смотря на Элль. — Элль… Привлекая её внимание. Элль оторвалась от ноутбука и вопросительно взглянула на меня. Сомнения поглотили меня целиком. Откинувшись на стул, я сглотнула. — Джаспер пригласил меня в Испанию на три дня, на гонку, — выпалила я на духу и тут же пожалела, что настолько потеряла самообладание. Мама бы уже отчитала меня. Элль приоткрыла рот от удивления, несколько секунд молча разглядывая моё лицо. — Кто? Джаспер? — тихо переспросила она. Я уже окончательно пожалела, прежде чем на её лице отразился восторг и она сжала моё плечо: — Нифель, ты ещё думаешь! Конечно, езжай! Я быстро прикрыла рот Элль, чувствуя, как на нас обернулись студенты. Щёки горели. Вот и сохранила репутацию холодной принцессы. — Если хочешь, я помогу собирать вещи, — уже тише добавила она. Я кивнула, всё ещё пребывая в сомнениях. Глубоко вздохнув, я вернулась к лекции. Позже вечером я сидела у себя дома и ходила из стороны в сторону. Подошла к шкафу, будто уже собирала чемодан. Закрыла его и села на кровать, проводя рукой по волосам. Окно было открыто, пуская свежий воздух в комнату. Я услышала, как что-то упало на улице, и в ребре неприятно кольнуло. Неосознанно я потёрла ребро, задумчиво смотря на часы. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась Элль. — Нифель! Ты ещё не собралась? Она зашла в комнату и сама достала чемодан, собирая вещи. Я пожала плечами, не отвечая ей. Элль встала передо мной, уперев руки в бока. — Девочка моя, ты наконец-то отдохнёшь. — Элль села рядом со мной, беря мои руки в свои. — Не сомневайся. Сомнения оставь на потом, а сейчас живи. Я закрыла глаза, представляя, как лечу в Испанию, сижу на трибунах, улыбаюсь Джасперу, гуляю по улочкам… или остаюсь здесь — и от этого становилось тошно. — Чёрт с тобой, — выдохнула я и потянулась за телефоном, печатая Джасперу: «Заедешь за мной?» Сердце колотилось как бешеное. И впервые в жизни я не хотела быть холодной принцессой.