Часть 1

От скуки я бесцельно бродила по сети, пока взгляд не зацепился за некий «призыв демона». Посмеявшись над этим бредом, я ради шутки зачитала текст вслух. Огляделась — тишина. Ну и чепуха. Спустя пару минут я уже стояла в душе, подставив лицо горячим струям. В темноте закрытых глаз вдруг нахлынула тревога. Что со мной не так? Подруги вовсю строят личную жизнь, у кого-то на носу свадьба, а я вечно одна. Вроде и внешностью не обделена, и лицо миловидное, но с парнями — глухо, как в танке. «Так, хватит ныть!» — приказала я себе и выключила воду. Наспех обернувшись полотенцем и оставив мокрые волосы липнуть к плечам, я вышла из ванной. Но стоило мне переступить порог спальни, как по телу прошел разряд тока. Я оцепенела, в ужасе глядя на незнакомого парня, который по-хозяйски развалился в моей постели. Немой крик застрял в горле. — Ты кто такой?.. — прошептала я, не в силах шевельнуться. — Как ты здесь оказался? В ответ на мои слова парень лишь ухмыльнулся. В голове зашумело: я точно сплю, ведь в реальности такого не бывает. В моей постели развалился полуголый незнакомец в одних черных штанах. Его торс, рельефный и мощный, был густо покрыт татуировками, а металл пирсинга — в соске, губе и брови — хищно поблескивал в свете лампы. Я громко сглотнула, не в силах отвести взгляд. — Забавно, — проговорил он низким, с хрипотцой голосом. — Ты сама меня вызвала. Я лишь глупо моргала, пытаясь осознать услышанное. Парень явно забавлялся моим замешательством. Он неспешно поднес к губам стакан с прозрачной жидкостью. Стоп! Откуда он взялся? Секунду назад его точно не было в руках. — Ты так и будешь стоять столбом или всё же загадаешь желание? — А-а... — только и смогла выдавить я. Что он несет? — Малышка, если ты до сих пор не поняла... а судя по скрипу шестеренок в твоей голове, процесс идет туго... объясняю. Я демон. Ты меня призвала. Давай свое желание, и я избавлю тебя от своего общества. — Демон? — пробормотала я под нос. — Значит, то заклинание... оно сработало? Он молча наблюдал за мной, прихлебывая из стакана. — Но разве демоны существуют? — Ну, я же здесь, — резонно заметил он. Мой взгляд невольно скользнул вниз, к его босым ступням. — Копыта ищешь? — усмешка стала шире. Я тут же вскинула голову, столкнувшись с его непроглядно-черными глазами. — У меня нет копыт, хвоста и... — Рогов? — подсказала я. — Нет, — отрезал он, а затем властно добавил: — Желание! — Любое? — решилась я уточнить. Он кивнул, ожидая ответа. — Ну, я хочу... — Да? — Погоди... — Что еще? — в его голосе проскользнуло нетерпение. — У меня только одно желание? — Я тебе что, золотая рыбка? Или джин из лампы? — фыркнул он. — Ну, вдруг... — Одно желание в день. Я уставилась на него, не веря своим ушам. Он серьезно? Одно желание в день? Нет, это точно сон. Или еще хуже: передо мной никакой не демон, а настоящий псих, сбежавший из лечебницы. Пробрался в дом и на полном серьезе предлагает мне играть в «исполнение желаний»... — Ты там уснула? — Нет, я думаю. — Я слышу, — хмыкнул он, намекая на мои лихорадочные мысли. «Психопат, точно психопат», — панически билось в висках. — Если я загадаю что-то сейчас, завтра снова смогу? — осторожно уточнила я. — Верно. — И послезавтра? — Да. — И через день? — Ты решила перечислить весь календарь? — Нет, но... сколько это будет длиться? — Сколько пожелаешь. Ты ведь сама меня вызвала, — он загадочно улыбнулся, и от этой улыбки по коже поползли мурашки. — Так не бывает. В чем подвох? — Загадай — и узнаешь. Я вздрогнула. Он что, читает мои мысли? Но парень больше ничего не добавил, лишь выжидающе смотрел на меня. Мой взгляд упал на раскрытый глянцевый журнал на столике. — Хорошо. Я хочу это платье, — я подняла журнал и ткнула пальцем в разворот. — Будет исполнено, — с видом победителя произнес он. Я ахнула: прямо на покрывале, там, где только что сидел он, возникло то самое маленькое черное платье. Демон грациозно поднялся, его движения напоминали походку хищника. — Ну, до встречи, — бросил он и просто растворился в воздухе. Ноги мгновенно стали ватными, и я, потеряв последние силы, рухнула на мягкий ковер.

***

Прошло пару дней. Сегодня, как только он появится, я обязана выяснить главное: какую цену мне придется заплатить за все эти желания? Какая же я дура! Нужно было сразу уточнять условия сделки, это же демон! Но в первый вечер я не верила ни в какую магию, а после еще двух исполненных прихотей отпираться стало бессмысленно. Признаться честно, сейчас мне просто до дрожи в коленях страшно узнать правду. — Привет! Я вздрогнула и едва не подпрыгнула на месте. — Ты чего? Будто привидение увидела, — рассмеялась Джейн, присаживаясь за мой столик. — Да так... просто задумалась. — Ну, так что? — Что? — Где твой парень? Вот черт! Я совсем забыла, что в порыве злости ляпнула ей, будто у меня кто-то появился. В свое оправдание могу сказать лишь одно: она меня допекла. Джейн — вся такая популярная, уверенная в себе, меняет парней как перчатки и вечно подкалывает меня тем, что я умру старой девой. — Мой парень сейчас очень занят, помогает семье, у них свой бизнес, — принялась я сочинять на ходу. — Ну да, охотно верю, — Джейн улыбнулась так слащаво, что мне захотелось ее ударить. Она явно не верила ни единому слову. И тут меня осенило. А ведь я могу!.. — Хочешь, я вас познакомлю? Завтра? — я выдавила самую широкую и уверенную улыбку, на которую была способна. — Да... конечно, — с явным подозрением в голосе ответила подруга. — Вот и отлично! Спишемся! — я резко вскочила и почти бегом покинула кафе.

***

Вечером того же дня. — Так, значит, это твоё новое желание? Парень? — Ну... — я смущённо отвела взгляд. — Мне нужен спутник на завтра. — Любой? — демон скептически приподнял бровь. — Да... то есть нет! — поправилась я. — Красивый, успешный... Короче говоря, мне нужно, чтобы одна моя «подружка» наконец-то закрыла рот. Он усмехнулся: — Продолжай. — Если начистоту, — я тяжело вздохнула, — мне не нужны отношения на постоянной основе. Без чувств я не смогу ни с кем встречаться. Мне нужен кто-то на один день, понимаешь? Фиктивный парень, которого я предъявлю Джейн, чтобы она перестала меня донимать. — Что ж, вполне в духе человеческих слабостей, — подытожил он. — Ты сейчас пытался меня обидеть? — я нахмурилась. — Я и так чувствую себя жалкой, не хватало ещё твоих подколов. — Вовсе нет. Мне нет никакого смысла тебя... обижать, — последнее слово он произнёс медленно, словно пробуя его на вкус. — Тогда моё желание: завтра у меня должен быть парень на один день, — быстро выпалила я, пока не передумала. — Будет исполнено, — бросил он и растворился в воздухе. Вот черт! Я снова забыла спросить про цену! Ладно, завтра. Завтра — это точно.

***

Сказать, что я была в шоке — значит ничего не сказать. Оказалось, Джейн притащила с собой всю нашу компанию. Когда я вошла в кофейню и увидела этот «комитет по встрече», первым порывом было развернуться и бежать без оглядки. Но, стиснув зубы, я заставила себя подойти к столику. — Всем привет, — выдавила я максимально естественную улыбку. — Привет, дорогая! Ты ведь не против нашего девичника? — Джейн сияла белоснежной улыбкой, и мне в тот момент безумно хотелось пересчитать ей все зубы. До одного. — Конечно нет, рада всех видеть. — Сто лет не виделись, Вэл, — кивнула Сара. — И почему ты скрывала, что у тебя кто-то появился? — тут же пошла в атаку Эрика. — Да как-то к слову не приходилось, — я неопределенно пожала плечами. — И где же он? — Джейн уже едва скрывала нетерпение. — Скоро будет, — я постаралась, чтобы голос не дрогнул, хотя сердце выстукивало бешеный ритм. «Пожалуйста, демон, сделай всё как надо... Где же его носит? И как я его вообще узнаю?» Прошло два мучительных часа. — Вэл, по-моему, тебя просто кинули, — с фальшивым сочувствием протянула Джейн. — Не говори ерунды, он просто задерживается, — попыталась вступиться Эрика. — Да, мало ли что могло случиться? — добавила Сара. — Ну да, настолько «случилось», что он даже трубку не взял, когда Вэл звонила, — не унималась Джейн. Конечно, он не взял трубку — я ведь «звонила» по выдуманному номеру в пустоту. Пора было заканчивать этот фарс, пока я окончательно не сгорела со стыда. — Сара, а ведь ты права, — начала я, напуская на себя встревоженный вид. — Это на него совсем не похоже, обычно он отвечает после первого же гудка. Что-то точно стряслось. — Вэл, может, тебе стоит поехать к нему? — предложила Сара. — Да, поезжай, — поддержала Эрика. — Вы правы, девочки. Пожалуй, так и сделаю, — я решительно поднялась с места. Только Джейн продолжала наблюдать за мной с ехидной ухмылкой. Она видела меня насквозь и не верила ни единому слову. — Давай мы тебя хотя бы до такси проводим, — предложила Сара. Я лишь кивнула, стараясь не выдать дрожь в руках. Мы все гурьбой высыпали из кофейни. Я уже приготовилась ловить такси, как вдруг, тишину улицы разрезал низкий, бархатистый рев мощного двигателя. К обочине, визгнув шинами, притерся матово-черный спорткар, выглядевший как оживший кошмар или мечта. Дверь-крыло медленно поднялась вверх, и из салона вышел он. Я едва не забыла, как дышать. Это был мой демон. На нем был идеально сшитый черный костюм, который сидел на его рельефной фигуре как влитой. Белоснежная рубашка была расстегнута на пару пуговиц, открывая вид на татуировку, уходящую за ворот. Пирсинг в губе и брови никуда не делся, но теперь он выглядел не как атрибут бунтаря, а как аксессуар очень опасного и очень богатого человека. Я в шоке таращилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Подруги рядом со мной превратились в соляные столбы. — Прости, пожалуйста, я опоздал, — с видом искренне раскаивающегося грешника произнес демон. Он легко, словно фокусник, извлек из машины роскошный букет и протянул мне, невесомо и пугающе нежно поцеловав в щеку. Я приняла цветы, боясь даже вздохнуть. — Меня зовут Джек, — представился он девчонкам и улыбнулся своей фирменной, дьявольски обаятельной улыбкой. Пока подруги судорожно пытались обрести дар речи, я осознала: демон прямо сейчас блестяще играет роль «идеального мужчины». М-да, когда придет время объявлять о нашем расставании, мне никто не поверит. Кто в здравом уме решит, что я бросила ТАКОГО парня? — Джек, что-то я себя неважно чувствую... Можешь отвезти меня домой? — прошептала я, решив, что на сегодня триумфа достаточно. Он мгновенно прервал светскую беседу с моими спутницами и оказался рядом. — Что такое, милая? — он встревоженно приобнял меня за талию, и от этого жеста по моему телу пробежала волна жара. — Не знаю... голова кружится, — соврала я, мечтая поскорее сбежать от цепких взглядов Джейн и компании. — Вы нас извините, — бросил он подругам и, галантно открыв дверцу, помог мне сесть в салон.

***

— Что-то ты сегодня слишком молчалива, — заметил демон, по-хозяйски закинув ногу на ногу. Он сидел на стуле посреди моей кухни, и в домашней обстановке его пугающее совершенство казалось еще более неуместным. — Да вот... пытаюсь осознать, что это вообще было. Ты приехал, этот спектакль перед девчонками... — А разве ты просила привести кого-то конкретного? — он иронично выгнул бровь. — Нет, но... — Я выполнил твое желание? — Да. — Тогда в чем проблема? Я набрала в легкие побольше воздуха. Пора было заканчивать с этой неопределенностью. — Меня мучает один вопрос. Что я должна отдать тебе взамен? Ты ведь не по доброте душевной всё это делаешь. Демон внезапно расхохотался. Громко, искренне, так, что я невольно вздрогнула и отступила на шаг. — Нет, конечно нет, — отсмеявшись, выдохнул он. — К тому же, никакой души у меня нет, сама должна понимать. Какая уж тут доброта. — Тогда ответь мне прямо. В чем подвох? — Взамен мне от тебя ничего не нужно. Ты меня призвала, я обязан исполнять твои желания. Точка. — Я тебе не верю, — отрезала я. — Ты говоришь это демону, — хмыкнул он, и в его глазах блеснули опасные искры. — Я слышал это миллиарды раз, так что не жду твоего доверия. Более того — оно мне и не нужно. — Допустим. Но в чем смысл? Ты что, собираешься до бесконечности исполнять мои прихоти? Каждый день? — Да. Пока тебе не надоест. Я уставилась на него, пытаясь найти хоть какой-то след лжи. Он либо держит меня за полную идиотку, либо говорит правду, в которую человеческий мозг просто отказывается верить. — А если мне надоест? — предприняла я последнюю попытку докопаться до истины. — Что тогда? — Тогда ты просто изгонишь меня. Навсегда.