1. Какая-то дичь

      …Закончив с выпивкой, почувствовала расслабление, и не прощаясь с Максом, отправилась на выход из бара. На улице встретил прохладный вечерний воздух, туман тяжело стелился по земле, было немного зябко. Поёжившись, подтянула ворот рубашки повыше. Последние две рюмки виски были явно лишними. Глубоко вдохнула, после плотно набитого дымом и людьми «Гимероса», здесь дышалось легче.       Недалеко слышались пьяная брань и звуки драки. Глухие удары. Крики.       Решила пойти иным путём. Завернула за угол. Полумрак окутывал. Странные звуки. Не сразу заметила там людей. Сначала лишь тени и шорохи. Потом — движение. Рефлекторно сделала шаг в сторону, прижалась к шершавой стене, скрываясь за углом мусорного бака.       В четырёх метрах от неё стояли двое. Один вяло облокотился о кирпичную кладку спиной и широко расставив ноги, наблюдал за процессом. Поза расслабленная, почти царственная.              Другой же… на коленях…       Ладонь парня твёрдо держала затылок и механично направляла движения, задавая ритм. Монотонно. Властно. Небрежно. Его дыхание оставалось ровным, её — сбивчивым. Шатенка усердно возилась с боевым товарищем своего приятеля, будто чистила засор.       Ни тени удовольствия, только покорность.       Райна недоумённо вгляделась в шевельнувшийся силуэт. В глаза бросилась затаённая скука в уголках мужских губ, словно терпел неизбежное. Смотрел мимо.       — …?!       Хотела рассмеяться, но смех застрял в горле. Взгляды встретились, пьяный и мутный выцепил её первее. Половина лица тонула в ночной тени, другая — мерцала в тусклом свете неоновой вывески. Шокируя.              Кривая ухмылка скользнула по наглому лицу, не оставив сомнений.       «Ван Хейс. Надо сваливать… охренеть… ещё секунда».       Райна, задержав дыхание от неожиданности, вскинула бровь. Машина проехала, шурша галькой под шинами и осветила фарами парочку.       Штаны чуть спущены.       Девица старается. Подчиняется. Страсти нет. Буднично.       Почувствовав отвращение и злость разом, хотела развернуться, но не смогла. Ксандр напряжённо смотрел в упор, забираясь в душу. Он не ласкал, не соблазнял — пронзал взглядом, в нём промелькнуло нечто похожее на растерянность. Сжал челюсть. Но тут же дьявольский изгиб в уголках рта превратил это в немую угрозу, обнажая намёк на зубы — точно хищный оскал, замаскированный под усмешку.       Шаг назад. Второй. Но ноги будто приросли к земле. Жаркая волна прокатилась по телу. За спиной гремела музыка, капли конденсата стучали по металлу, отсчитывая секунды её паралича. Притяжение нарастало. Дрожь пронеслась по ногам. Пульс ускорился, жилка на шее Райны отбивала дробь смятения.       Ксандр вдавил ботинки поудобнее в асфальт. Резво ускорил темп, атакуя бёдрами партнёршу, будто хотел пробить невидимую стену между собой и Райной. Пальцы жёстко впились в волосы, сильнее, чем нужно — немигающий взгляд не отпускал. Цеплял. Гипнотизировал.       Жаждал сменить объект под ладонью?       Внизу живота разгоралось желание, дыхание невольно сбилось в ритм с его движениями, грудная клетка вздымалась. Она поймала себя на том, что приоткрыла рот, точно готовясь к поцелую. Его губы дрогнули. Или это была игра света? Во рту пересохло, ладони вспотели.       Мир вокруг размылся, девушка на коленях исчезла из её сознания. Между ними уже был секс — не телом, а дыханием, взглядом, ритмом. Сердце билось так интенсивно, что голова кружилась. Хотелось прижаться, впиться страстным поцелуем. Чёрт. Почувствовать жар и упоение. Отдаться вихрю наслаждения.       Послышались влажные и хлюпающие звуки. Движения стали рваными, шатенка перед ним задыхалась, мучительно хрипя на фоне. Где‑то у двери бара разбилась бутылка — звон осколков пронзил туман. Послышался смех.       Ксандр замер и раздражённо бросил вниз:       — Зубы!.. Не захлебнись там.       Пауза. Взгляд метнулся к Райне. Губы растянулись в медленной ухмылке во все тридцать два зуба. Она внезапно пришла в себя, побледнела, резко развернулась. Спазм сдавил горло.       — Ну во-от, а я думал, ты присоединишься к веселью. Слышишь, Рейн, разве не меня искала? Руки заняты, но для тебя всегда найдётся местечко. Иди сюда, не стесняйся.       Она сбросила оцепенение и рванула вперёд, ноги подкашивались, холодный воздух хлестнул по лицу, заставляя дышать глубже. Бежала от него, от себя, от этого проклятого полумрака, где всё смешалось: отвращение, желание, страх.       И только одно не давало покоя: почему её тело до сих пор помнило его взгляд? В нём не было тепла, только голодный блеск, как у зверя, который давно ждал этого момента.       «Да на хрена он так смотрел?! Чтоб ему самому захлебнуться… Шок. Просто шок».       Райна пыталась убедить себя в этом, чувствуя, как колотится сердце. Но не могла забыть: как его пальцы впивались в волосы той девушки, как ускорял ритм, будто бил в барабан, задавая такт её собственному пульсу.       Почему бесил, пугал и притягивал одновременно?       Она врезалась в металлическую бочку, охнула от боли, щебень под ногой хрустнул, в боку заныло. Замерла, пытаясь унять нервный озноб. Обернулась. Пусто. Нет, нет… в задницу ван Хейса. Конечно, он не стал бы её преследовать. Их связывали только общие дела и тайна, а чёртово внимание и похоть… пусть засунет себе… Она должна была ненавидеть его, бояться, презирать.       Да. Точно. Ненависть.       Досада обожгла.       «Развратный ублюдок… сколько таких уже на его счету? Пол сектора?.. Ковчега?.. Дай волю, с самкой Гарпии с кайфом сношался бы».       Она знала, какой он, знала ещё с той первой встречи в баре… За годы наблюдений картина не изменилась: царь и бог сектора, властный, злобный, уверенный, что мир крутится вокруг его прихотей, но сегодняшнее шоу было по-настоящему смешным. Хах. Романтика по-ксандровски — перепих в грязном углу, где даже крысы брезгуют. Ещё и с такой унылой рожей. Сказочно.       Он не умел ухаживать, а только пыль в глаза пускал, пользовался, обманывал, пытался сломать. Подчинить. Мудак.       Тогда почему застыла под его пристальным взглядом, почему тело предало? Что, чёрт возьми, это было? Как теперь ему в глаза смотреть и не вспоминать эпичный вечер. Лишь бы не засмеяться при виде этой ошарашенной физиономии. А поводов для шуток теперь предостаточно, на пару лет точно хватит.       Где-то вдалеке смеялись подростки, а в открытом окне на пятом этаже играла тихая музыка. Жизнь шла своим чередом. Девушка хихикнула и сразу же поморщилась от осознания, что следующая их встреча будет напряжённой. И Ксандр уж точно не преминёт воспользоваться её замешательством: надавит, извратит факты в свою пользу, начнёт угрожать. Опять.       Порыв ночного ветра запутался в листве высокого дерева, распахнул рубашку, волосы хаотично взметнулись вверх и упали на глаза, закрыв обзор.       Раздражённо убрала их. Вздохнула.       Резко из темноты дёрнула рука в старых татуировках, с одной свежей — женское имя, коряво заштрихованное. Больно сдавила нежную кожу, потащив в узкий проход переулка. Ноги оторвались от земли. Райна испуганно вскрикнула. В окне первого этажа мелькнул силуэт: кто-то отодвинул занавеску, но тут же скрылся внутри, выключив свет.       Девушка задрала голову, увидела перед собой верзилу. Лысый приторно улыбался, но глаза оставались пустыми, без намёка на проблеск человечности. На шее старый шрам, похожий на след от провода. Нос перебит. Запах перегара смешался с вонью мусорных баков — кислый, гнилостный. Затошнило.       А чуть в стороне стоял второй тощий напарник. Наблюдал. Его тень растянулась на стене, превратившись в когтистую лапу. В лунном свете в тонких пальцах блеснул обломок зубной щётки с обгрызенным концом, как крошечный нож. Он царапал им ноготь, словно не знал, куда приложить агрессию, сплюнул и бросил раздражённо:              — Слышь, Фил, тока не калечь ей лицо. Хочу в рот присунуть.       Райна отчаянно задёргалась, сердце колотилось так, что казалось, рёбра треснут. Отшвырнула ногой острые фрагменты разбитой ёмкости в сторону тощего, тот отпрыгнул в сторону, теряя концентрацию. Райна ухватилась руками за край мусорного бака, опрокинула. Пахучее содержимое вывалилось противнику под ноги, заставляя отступить. Лысый Фил гадко улыбнулся. Тут же словила мощную оплеуху. Голова дёрнулась, светлые волосы взметнулись в туманной мгле. Страх пронёсся по артериям. Шок. Замах.       Райна закричала, но липкая ладонь тут же зажала рот, несло прогорклым запахом машинного масла, жжёной резиной и чего-то металлического. Отвратительно. Горло сжалось, дыхание стало рваным, глотала воздух сквозь жирные пальцы.       «Что за долбанутые козлы?! Никто не спасёт. Думай… думай… чёрт! Вырваться… надо».       Они вышли недавно из бара на улицу, в поисках приключений и лёгкого развлечения. Под ногами хрустели битые стёкла, а из ближайшего бака доносилось шипение бродячей кошки. Воздух пропитался запахом сырого бетона и старых листьев, с водостока капала мутная вода. Фонари тускло горели — сам сектор, будто, подстрекал их к злодеянию.       Короткий взмах. Отпор. Кулак врезался в дряблую щёку.       Слабо. Чёрт!       Движение вышло корявым и скользящим. Фил схватил за волосы и с силой швырнул на землю. Не испытывая ни капли сочувствия при этом, сел сверху, коленями вжав её локти в щебень. На его комбезе пятно от кетчупа, как кровь.       Тишина взорвалась треском рвущейся ткани: порвал майку, обнажая нижнее бельё. Холодный воздух коснулся бледного живота, а потом мерзкий довольный смешок:       — Тихо, тихо… ща всё будет... Бен, не щёлкай хлебалом! Стой на шухере... бля… да не рыпайся ты!       Дёрнул джинсы вниз. Ещё. Ещё. Ткань затрещала.       Девушка забилась под ним, пытаясь вырваться. Нашарила осколок винной бутылки, взмахнула не глядя. Острый край вспорол тонкую ткань рукава.       Брызнуло алым. Вскрик нецензурного удивления.       — Руки убрал, мусор! Что, смелый только с теми, кто слабее? Свали с меня на хрен, урод!       — Чё вякнула? Завали еб…       Райна плюнула, целясь в глаза.       — …ник.       Ударила между ног. Промах. Но следом: поджопник коленом.       Фил скривился, на секунду замер. Выбил из её руки импровизированное оружие. Стёр вязкую слюну, резко втянул воздух, будто сдерживал рык. Дыхание стало тяжёлым, с хрипом. В глазах мелькнуло что-то звериное, зрачки расширились, а губы дрогнули, обнажая пожелтевшие зубы.       — Вот сука! Ща я тя в хлам разнесу!       Молниеносный удар в скулу. Темнота на миг. В ушах зазвенело, как внутри колокола. Во рту появился солоновато-металлический привкус крови. Снова тусклый свет. Ярче.       Его лицо — близко. Улыбка. Зубы.       Рука метнулась к девичьей шее. Райна попыталась отклониться, но силы уже не хватало, только слабый рывок головой. В ушах громко стучало, заглушая его дыхание. Хотела закричать, но не смогла. Хаотично хваталась лишь за мелкие камушки в поисках защиты, они нещадно царапали ладонь в кровь. К чёрту! Выжить! Надо! Рефлекторно вцепилась руками ему в запястье, вдавливая ногти в кожу. Пульс зашкаливал.       «Не могу… дышать… надо… надо…».       Верзила лишь усилил хват.       — Ща втащу по роже, больше не встанешь! Готовь гланды, сука!       Звук гравия под тяжёлой поступью — размеренной, словно кто-то знал, куда идёт, и совсем не боялся. Бен вдруг замер, глядя по сторонам.       На тощем лице появилась тень настороженности. Он слышал то, чего не успела уловить Райна. Каждый шаг отдавался глухим стуком, отсчитывая последние секунды.       — Эй, Фил, слышь… кажись…

***

      Ксандр открыл дверь машины, закинул китель на заднее сиденье. Задумался. Стоял, вглядываясь в темноту, барабанил двумя пальцами по крыше. Звуки слабо отзывались на ритмичные удары. Ему пришлось оставить веселье, внезапно пропал всякий интерес к процессу после бегства Рейн. Запомнил её взгляд.       «Почему сразу не ушла? Чего так уставилась? Ревнует? Всё-таки не равнодушна? Ну надо же… любопытно».       Женский крик вспорол безмолвие. Обернулся. Нахмурился. Рядом.       Быстрым шагом направился в ту сторону. Прислушивался на ходу. Местные маргиналы любили наводить суету в данном районе по ночам. Райна? Ускорился. Кобуры на бедре не оказалось — пистолет остался в машине. Проклятье.       Ксандр выскочил из-за угла и сразу увидел руку сжимавшую женскую шею. Моментально оценив ситуацию, резко вырубил тощего точным ударом в основание челюсти. Минус один. Тело без сознания рухнуло.       Мужик над Райной обернулся, неуклюже вскочил, подтягивая штаны и встал в стойку — не профессиональную, но привычную для уличных разборок. Он был крупнее, но менее подвижен.       Оскалившись, рявкнул:       — Те чё… Паскуда!!! Надо, а?! На хера Бена снёс?!.. Я тя в землю вобью! Кости переломаю! Ща, сучара, ответишь!       Пока неадекват орал, Ксандр успел разглядеть в полумраке валявшуюся на камнях девушку. Остатки майки на ней. Страх.       Ярость вспыхнула на его лице — ни звука, ни дрожи, только смертельный лёд в глазах. Челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки. Бешеный взгляд бывшего разведчика уничтожал, был жёстким, нехорошим. Улыбка пугала больше всего.       Никто не смел трогать, то, что принадлежало ему.       Никогда.       Хладнокровно рванул вперёд: короткие удары кулаками по корпусу, в солнечное сплетение, по рёбрам. Лоу-кики по бёдрам противника — отвлечь, сбить баланс.              Разворот. Изо всех сил припечатал локтем по челюсти.       Мужик шатнулся, теряя равновесие. Ксандр ловко схватил за воротник комбинезона, и сразу мощно впечатал колено в лицо. Рывок за запястье — хруст сустава. Крик боли. Отпустил. Бугай упал. Чьё-то дыхание, хриплое, рваное, раздавалось то слева, то справа. Посмотрел на Райну. Она пыталась встать, но ноги дрожали. Голос сорвался на хрип:       — Ксандр…       Сделал пару шагов в её сторону.       Тощий Бен в стороне пришёл в себя, незаметно подполз ближе. Рванулся, выхватывая нож из кармана.       — Сдохни! Сука!       Бросок. Удар. Уворот.       Холодный металл прошёл остриём по касательной — вспарывая чёрную ткань и оставляя кровавый разрез на коже. Противник сделал ещё один выпад, но тут же огрёб кулаком в бровь. Шатнулся. Трусливо отскочив в сторону, схватился рукой за голову. Отточенная реакция Ксандра помогла избежать значительного урона. Адреналин, таблетки и виски заглушили боль, но уже через секунду по боку потекла горячая струйка. Он коснулся раны — пальцы окрасились красным.       Резко выдохнув, ухмыльнулся.              — Серьёзно? Ха-ха! — рассмеялся коротко, но слишком громко.       Ксандр не озверел, он играл. Издевательски поманил руками, приглашая подойти поближе и хлебнуть ответки сполна. Не дождавшись, атаковал, преодолев расстояние одним широким шагом. Двигался, как на паркете: шаг — разворот — удар. Годы бальных танцев научили чувствовать ритм даже в бою.       Каждое движение было точным, каждое слово — нарочито мягким. Азарт, подпитанный алкоголем и стимуляторами, плюс боевой опыт делали его неуправляемым, плохо контролируемым живым «оружием».       Впечатывал костяшки в остро очерченную скулу, держа за ворот кофты.       — Нравится, тварь? — прошептал Ксандр, вкладывая силу в удары. — Это только начало.       Злость не мешала действовать по отработанным месяцами тренировок схемам. Врезал отбросу в челюсть, ещё, и ещё раз, краем глаза успевая следить за Рейн. Он бил с особой жестокостью, не церемонясь, превращая лицо в месиво. Яростный удар в горло. Уличный боец упал на колени, хрипя и хватаясь за шею. Техничный добивающий выпад коленом в челюсть окончательно вывел из строя.       Крупный мужик с татуировками на руке, кряхтя пытался встать рядом с Райной. Девушка отшатнулась. Ксандр пнул того под дых, и со всей силы начал топтать запястье стопой, ломая кисть.       — Чувствуешь, падла? — спросил, почти ласково, продолжая давить ногой. — Бесит, когда трогают мои игрушки. Её. Уяснил?       Раз. Два. Хруст. Вспышка боли.       Вопль оборвал удар в висок — носком ботинка. Голова мотнулась. Тело рухнуло без сознания. Шаг назад — завершающий штрих.       «Не шедевр, но убедительно», — подумал Ксандр, отряхивая руки и осматривая картину финала схватки.       Он стоял над поверженными и тяжело дышал. Отступил на шаг, вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Мышцы спины свело привычной судорогой. В ушах шумела разогнанная адреналином по венам кровь. Плечо горело, но это было неважно. Главное, Рейн смотрела на него. Свет фонаря выхватывал кровь, стекающую по его боку. Она капала на стёкла и мелкий мусор на земле, но Ксандр не замечал этого, внимательно изучая состояние девушки. Чертыхнувшись, всё же зажал рану ладонью.       Райна содрогнулась. Попыталась поправить одежду, застегнуть рубашку.       «Почему он здесь? Случайно? Или следил?».       С грустью подумала, что новой майке хана. Руки тряслись. Боль в шее пульсировала, но она лишь стиснула зубы.       «Жива. Отлично. Вот ублюдки».       Посмотрела в холодные глаза коменданта, непривычно серьёзные. Хотела отвернуться, но его взгляд держал крепче, чем рука на затылке той девушки. Кулак в крови. Тень ван Хейса падала на шнурки её ботинок.       Сделал шаг. Ещё один. Хотел подойти, но замер. Молчание.       — Цела? — его голос звучал хрипло, во взгляде недовольство. — Не бойся. Я не дам тебя в обиду, но и уйти просто так… не позволю. Нам нужно многое обсудить, не находишь?       — Угу. А побыстрее никак было? Может, хотел на шоу посмотреть? Тогда мог бы и мимо пройти, сама бы справилась.       — И пропустить такое представление? Нет уж. Это ты от восторга так кричала, да?       Она фыркнула, но взгляд поплыл. Стряхнула с локтей грязь. Тело ныло, во рту горечь, челюсть сводило, только сейчас осознала это. Язык прилип к нёбу, в горле першило, ван Хейс начинал бесить.       «М-м-м. Чёрт, голова кружится, тошнит, воды…».       — Ты пьяный что ли?.. Ой, прости. Ты же там с этой… пф… а, неважно. Забей. Мне пофиг.       — Я?! А ты сама-то сколько выпила? И как… помогло? Стала неуязвимой?       — Я… трезвая. Всё нормально.       — Нормально?! Ты себя слышишь вообще?!       — Не ори на меня! Вали откуда пришёл!       «Чёрт, зря наорала… припомнит».       Он оценивающе посмотрел ей в лицо. Девять секунд.       Тик. Так. Тик. Так. Тик. Так. Тик. Так. Тик…       Райна не выдержав взгляда, отвела глаза, на что он, хмыкнув, прищурился.       — Ясно… ясно… — Ксандр понимающе покивал. Повёл нижней челюстью из стороны в сторону. Нарочито мягко начал. — Вставать собираешься? Или тебе нравится возле помойки валяться?..       Секунда. Две. Три.       Зло гаркнул:       — Жопу подняла! Живо!       — Эй! Полегче! — Внезапно раздался взволнованный мужской голос. — Не пугай её. Спокойно.       За спиной Ксандра послышались торопливые шаги. Обернулся.       — О, рыцарь прискакал, вот только поздняк метаться уже... Кто не успел, тот опоздал. Где латы и кольчугу потерял, а? — Деловито склонил голову набок, заинтересованно усмехнулся. — Хах… Ох, ну надо же, как любопытно. Рейн, это твой ухажёр что ли? Не уходит.       Ещё один гость. «Весёлая» компания увеличивалась. Райна наклонилась вбок, силуэт ван Хейса мешал, увидела взволнованные зелёные глаза. Обрадовалась.       Макс быстро прошёл мимо Ксандра, мельком скользнул взглядом по распоротой ткани. Затем посмотрел тому в глаза испытующе. Сделал ещё несколько торопливых шагов, подскочил к девушке, снимая на ходу коричневую кожаную куртку. Накинул на хрупкие плечи, укутывая.       — Райна! Ты как? Тебе больно? Давай помогу.       Его руки подрагивали. Заботливо приобнял, помогая встать.       — Я нормально. Извини, что не предупредила.       — Как тебя угораздило так?! Я отвлёкся ненадолго, а ты уже ушла. — Светловолосый парень посмотрел на коменданта. — Слушай, приятель, тебя бы зашить, кровь вон как хлещет, вся земля сырая. Или она этих? Дойди до бара, там помогут. Спасибо, что защитил её.       Ксандр, который решил всё же проверить дыхание мужиков, вытер кровь с руки об одежду ближайшего, медленно повернул голову. В его глазах не было боли, только холодный расчёт. Посмотрел на руки, сжимающие её плечи. Театрально вздохнул, поднялся с корточек и сделал несколько шагов навстречу, широко раскинув руки в стороны.       Усмехнулся, нарочито мило и с интересом бросил, обращаясь к Райне:       — Может, всё же познакомишь нас?.. Это ещё кто, твой любовник? Просто знакомый? Или ты опять мне врёшь?       Она сглотнула, чувствуя, как Макс сжимает её плечо.       — Хах... Не слишком ли много кандидатов на сегодня? Ты теперь со всеми флиртуешь, м?.. Знаешь, это разбивает моё сердце… К сожалению, не могу позволить никому тебя касаться, даже если сама этого хочешь, — ван Хейс вдруг оскалился, сбрасывая маску добродушия. — Слушай сюда, умник, она со мной. Руки убрал или ляжешь рядом.       Райна почувствовала, как Макс напрягся. Он был крепким накачанным парнем, а у Ксандра преобладал боевой опыт. Но его ранение… Девушка сама была не рада этой ситуации: два тела валяются в отключке, другие два могут подраться между собой в любой момент.       Она мягко освободилась, немного виновато посмотрела Максу в глаза, чуть сжала его ладонь и подошла к Ксандру. Осмотрела кровавое пятно на его боку. Протянула руку, он перехватил её запястье. Вздрогнула. Наклонился, широко улыбнувшись, заглянул в глаза:       — Ну что, принцесса, опять вляпалась? Если сделаешь как я прошу, нам не придётся… огорчаться. Отвезу с комфортом и музыкой. Скажи честно: ты ведь ждала, что я пойду за тобой?       — Конечно. Как любой нормальный человек ждёт Колосса за спиной.       Он не отпустил запястье. Наоборот, потянул ещё ближе, будто проверяя, насколько она готова подчиниться. Сжал крепче. Ждал.       — Эти точно не очнутся? А то мало ли… Отделал, дружище, ты их на славу, конечно. — Макс слегка пнул одного ногой, точно хотел убедиться в их живучести. — Вижу вы знакомы. Райна, могу проводить тебя, здесь не безопасно. Ты уверена, что хочешь уйти с ним? После всего?       Ксандр процедил насмешливо:       — Ты её не знаешь. А я вот знаю, чего она хочет. Что ты на это скажешь? М? — он продолжал улыбаться, пристально вглядываясь ей в глаза. — Мне нравится смотреть, как ты выбираешь. Только не ошибись, я не люблю разочаровываться.       Райна резко выпрямилась, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Голос дрогнул, но она не отступила:       — Хватит! Я не твой трофей.       — Мы не на ринге, приятель, и не в кино. Хватит этих сцен. Она не твоя собственность. — Макс шагнул вперёд, твёрдо глядя на Ксандра. — Райна, если решишь уйти, я не стану мешать. Но знай: я буду рядом, если понадобится.       Комендант ухмыльнулся на это, с едкой насмешкой проговорил:       — Да-да. Будь любезен, покинь пространство — не загораживай свет. Ты ведь не из тех, кто лезет туда, где его не ждут, верно? — он с силой провёл пальцами по лбу, точно пытаясь снять напряжение, но взгляд не отрывал от соперника.       Райна посмотрела на лежащих без сознания несостоявшихся насильников, показалось, что услышала болезненный стон. Пнула Фила пару раз от души по роже, припомнив оплеуху. Рука Ксандра крепко держала её запястье, контролируя разрыв дистанции. Сняв часть напряжения выплеском агрессии, девушка посмотрела на стоящих рядом мужчин.       — Всё. Игра окончена. Я вам не шахматная фигура, чтобы вы меня тут переставляли. Успокойтесь, пожалуйста, — нервно поправила куртку.       Порыв ветра заиграл серебристо-белыми волосами, сплетая их в призрачные нити. А следом бросил мелкий хвойный мусор в лицо ван Хейса, тот отшатнулся, пальцы разжались. В эту же секунду между ними пролетел светлячок — крошечный огонёк, танцующий во тьме. На мгновение всё застыло. Даже Ксандр замер, следя за полётом, как за добычей.       Затем резко повернулся к девушке:       — Не тяни, детка. Попрощайся уже со своим дружком и поехали. Моё терпение, знаешь ли, не вечный двигатель. Сейчас вырублю.       «Чёртов ублюдок! Опять строит из себя властелина. Ещё хрен откажешь, потом весь мозг сожрёт… Он же спас, но почему не легче… Зачем вообще за мной попёрся, зараза, если отказать будет только хуже. Боже. Тем более, у него кровь, надо помочь… Макс обидится. А ван Хейс… он точно не забывает обид. Вот гад хитрожопый, вечно лыбится. Почему мурашки по спине, когда он вот так смотрит? Не хочу быть ему должна. Не хочу… Сердце колотится. Ладно. Потом разберусь».       В ушах зашумело. Девушка передёрнула плечами и, вздохнув, обратилась к другу.       — Спасибо за всё, Макс, ты правда хороший парень, но я должна пойти с ним. Прости. Завтра встретимся на работе, ладно?       Ксандр чуть склонил голову, исподлобья наблюдая за парнем, и растянув губы в кривой усмешке, насмешливо протянул:       — Вот и славно. Ну что ж, Максик… давай, давай, испарись по-ангельски. Без шума. Пока я не ускорил процесс лично. Про третьего лишнего знаешь? Именно ты тратишь её время сейчас.       — Ого, ты прям мастер убеждать. Хорошо, я не лезу. Можешь говорить что хочешь, но я ухожу не потому, что ты приказал, а потому, что она попросила.       Парень демонстративно укутал Райну поплотнее в свою куртку, на несколько секунд задержал руку на её плече, прежде чем отпустить. Ксандр щёлкнул челюстью, почти незаметно, желваки напряглись.       — Ты правда хочешь остаться с ним? — Макс дождался её кивка. — Ладно. Куртку заберу на заводе. Но если понадоблюсь, ты знаешь где меня найти. Доброй ночи, Райна.       Тепло попрощался. Ван Хейс довольно ухмыльнулся, провожая соперника взглядом. Девушка почувствовала неловкость отчего-то. Взглянула на чёрную ткань, пропитавшуюся кровью.       — Беспокоишься?       — Нет. Жду, когда истечёшь, тогда не придётся руки марать.       — Идём, машина здесь рядом.       Он пошёл не оглядываясь, даже не стал проверять — следует ли за ним девушка. Автомобиль и правда был припаркован близко. Ксандр задрал футболку, с усилием сжал челюсть, мельком осмотрел порез.       — Чёрт. Моя любимая. Хорошо ещё несколько есть.       — А я думала, ты в одной и той же постоянно ходишь. — Райна впервые за вечер улыбнулась ему искренне, а может быть и за последние годы.       Ксандр не улыбался. Смотрел пристально на девушку.       Открыл заднюю пассажирскую дверь. Уверенным движением снял с неё куртку Макса, небрежно швырнул на сиденье. Взял китель, обошёл со спины и накинув ей на плечи, похлопал по погонам.       — Не вздумай сбежать. Я обязательно найду.