Первый раз

Солнце клонилось к закату. Они ушли глубже в лес, нашли заброшенную обсерваторию — старую башню из серого камня, где когда-то маги древности следили за звёздами. Теперь здесь жили только совы и эхо. Кайнан развёл огонь — не магией, а обычными кремнями, найденными в ящике у стены. Ему хотелось сделать что-то обычное, человеческое, чтобы напомнить себе: он ещё не монстр. Лиана сидела у окна, глядя на закат. — Ты знаешь, — сказала она не оборачиваясь, — я не помню, когда в последний раз просто смотрела на небо. В Аранее вечно занята: либо книги, либо тренировки эмпатии, либо отчёты для Совета. А тут — тишина. — В Морвейне не бывает закатов, — ответил Кайнан, подбрасывая ветку в огонь. — У нас вечная ночь. Искусственные солнца зажигают только для детей, чтобы они не забывали, как выглядит свет. — Грустно. — Это наш путь. Мы платим за ледяную магию отсутствием тепла. Буквальным. Они замолчали. Пламя потрескивало, где-то в углу шуршала сова. — Кайнан, — Лиана повернулась к нему. — Ты боишься потерять имя? — Я боюсь потерять не имя, — сказал он тихо. — Я боюсь потерять это. — Он обвёл рукой обсерваторию, огонь, её. — Последние дни — единственные за много лет, когда я чувствовал себя живым. Не палачом, не оружием, не льдом. Просто… мужчиной, который сидит у костра с девушкой. Лиана встала, подошла к нему, села рядом на холодный каменный пол. — Ты боишься потерять меня. — Да. — А я боюсь потерять тебя, — сказала она. — Поэтому мы не будем выбирать. Мы поговорим с Имиром. Найдём третий путь. Вместе. Кайнан посмотрел на неё. В свете костра его серые глаза казались почти золотыми. — Лиана, — сказал он. — Можно я… впервые за много лет… просто обниму тебя. Не потому, что книга требует не потому, что мы должны идти дальше. А потому, что хочется. Она кивнула. Он обнял её — осторожно, как что-то очень хрупкое. Лёд не вырвался наружу. Книга молчала. Только тепло её тела, только запах волос — почему-то яблок и дыма, как у её матери, которую она уже не помнила. — Когда всё закончится, — прошептал Кайнан в её макушку, — давай уедем туда, где нет магии. Где я смогу касаться тебя без перчаток. Где мы будем просто… людьми. — Простыми людьми, — улыбнулась Лиана, — в мире, где нет ничего простого. — Я буду пробовать научиться. Она подняла голову, посмотрела ему в глаза. — Ты уже научился. Ты держишь меня в руках, и я не замёрзла. Это ли не магия, более сильная, чем любая стихия? Кайнан поцеловал её. Не потому, что книга требовала. Не потому, что это был ритуал. А потому, что она была права. Они сидели так до тех пор, пока за окном не погас последний луч солнца. Книга, всё это время лежавшая в углу, тихо перелистнула последнюю страницу десятой главы, но они не услышали. Потому что впервые за 300 лет в мире наступила тишина, в которой не было места войне. Только два сердца, бьющихся в унисон. Только пепел прошлого, который больше не жжёт.