Глава 11

Глава 11: «Всё дальше и дальше, часть 2». Стук колёс по каменной поверхности дороги не давал заскучать в поездке, разбавленной горем утраты. Я хотел вновь разговорить Диану, однако она хранила молчание с момента, как мы уехали из Абисса. Да и мне особо говорить было не о чем. Так бы и продолжалось, если бы Гроар не вставил свои пару битсов в игру под названием «Молчанка». — Пони знают куда ехать? — Да. — Сухо ответила Диана. — А пони тогда отвезут Гроара в те топи? Там, навер-рное магов куча. — Ладно. Тут уж всё и так видно: крепко сжимает руль, глаза хмурятся, едет быстрее обычного. Диана пытается скрыть своё горе, сосредоточившись на поездке. Я обернулся назад, где расселся... а точнее разлёгся наш пассажир, дабы намекнуть тому, что не стоит пока что дёргать пегаску по лишнему поводу, на что Диана ответила уже мне. — Не нужно так за меня переживать, Дарий. Я отходчивая. — Правда? — Н-нет, но... — Она втянула сопли носом, — Отбивная и Сухомятка говорили мне, что в нашей профессии обычно долго не выживают. Полагаю, это они и имели ввиду. — Но мы ведь постараемся выжить, так ведь? — Не знаю. — А если хорошенько подумать? И вновь наш диалог пожрала незримая сущность, названная тишиной. Я понял, что ответа я так и не дождусь, да и сейчас не самый подходящий момент для оптимистических воодушевляющих речей. Так просто от смерти бесчисленных тёмных пони не отделаться. Очевидно, что Пасто Граццио теперь номер один в приоритете на смерть, после того самого Мессии. Мы уже миновали Бризз-таун, самый шумный по моему мнению городок. Дальше нас ждала лишь пустынная гладь с финалом в виде той самой топи, где скрывались вампиры. Само слово уже звучало не слишком уж дружелюбно, однако кто мы такие, чтобы говорить о дружелюбии? Тёмный пони — это самое настоящее воплощение страха понячьего. Пока я рассуждал об этом, мимо нас пронеслось зелёное дерево. Вернее, это мы пронеслись мимо него, однако суть остаётся одной. Было дерево, а на его верхушке красовались зелёные листочки. Это явно оживило нас всех. Даже пегаска раскрыла пошире сосредоточенные глаза, когда заметила листву. Мы проехали ещё дальше, заметив ещё пару не иссохших коряг, а настоящих, живых деревьев. Это был верный знак либо того, что мы сходим с ума, либо что рядом есть источник чистой воды. Оба варианта, судя по всему, устраивали пегаску, так что она втопила педаль газа в пол и отправила нас почти что на небеса, пока за небольшим холмиком не показалась густая роща из деревьев. Туда уж машина точно не проедет... Так что мы припарковали её у одного непримечательного деревца и пошли своим шагом вперёд. Диана подпрыгнула и вылетела через кормы деревьев, а затем вновь спустилась на землю, покачав головой. — Никого не вижу, никаких зданий. — Очень нехороший знак... они либо живут под землёй, либо же на деревьях. — Почему знак нехор-роший? Пони под землёй живут хор-рошо, как гончие под землёй копают. — А вдруг там вообще нет никого? — возразила Диана, — Вдруг мы ищем призрака? Стоило пегаске сказать про призрака, как тут же мы услышали «У-у-у-у» — угасающее за одним деревом позади. Это не смешно, и либо нас пытаются запугать, либо приведения правда существуют. Оба варианта были не очень уж и приятными. Мы шли дальше, как вдруг Гроар навострил уши и обернулся куда-то, после чего резко поскакал в заросли, исчезнув из нашего поля зрения. — Гроар! — Вскрикнула Диана, — Ты куда намылился?! Мы тебя в этих болотах искать не будем! — Не будем? Но он же твой друг. — А я его как должна найти? Сверху ничего не видно, а так... ну ты сам понимаешь. Мы пошли дальше вдвоём. Сырые болота оказались не очень уж радушными. Вокруг летали мелкие паразиты-мошки, залезая в нос и неприятно жужжа под ухом, а ноги утопали в вязкой трясине. Это место словно не давало пройти дальше, либо наоборот, старалось схватить покрепче, лишь бы не убегали. Во всяком случае, мои рассуждения были прерваны, когда пегаска услышала вдалеке странные голоса, завывающе просящие её пойти за ними. Диана, немного замешкавшись, обернулась на меня. — Дарий, я должна пойти! — Почему? Кто это? — Это мои наставники, они... они выжили! Я должна им всё рассказать! — Стой! Но пегаска не послушалась, юркнув в кусты и исчезла из виду. Вот оно, одиночество... вновь я остаюсь наедине со своими мыслями, утопая в рассуждениях о великих вещах. В основном про то, стоит ли наша задача свеч? И кто так вообще говорит? Будто в свечах можно что-то измерять. Их же обычно ставят на праздничный торт, а тут... какой же это праздник? Я рассуждал обо всём о чём можно и нельзя, пока и сам не услышал голоса. На этот раз... меня звали Диего с Дарс. «Дарий, иди к нам...» — завывали видения прошлого, однако меня так просто не проймёшь. Я знаю, что если что-то мертво, то обратно не вернётся. А уж тем более из того состояния, в котором пребывали два моих близких друга. Ясно было то, что это чья-то попытка заманить нас в ловушку. Не слишком верится, но в то же время не петля в песке. «Дарий, милый, это твоя мама! Я не сержусь, правда, я просто хочу поговорить с тобой...» — завыл очередной голос. Сука, на больное давит, клещ! Ради интереса (да и других вариантов не оставалось), я побежал на зов призрака, как вдруг почувствовал укол в шею, а затем потерю равновесия. Нет, на этот раз я не поддамся. Зажегся рог, и я сотворил зелье, один лишь вдох которого способен привести в чувства. Я упал на пол, но в тот же момент вдохнул пары от зелья и продрал глаза. Острый и резкий аромат всё ещё трепался в моём носу, пока под безмолвное изумление моего похитителя я не принялся стрелять в разные стороны из своего пистолета-пулемёта. Я задел одно дерево, затем проделал дырку в другом, оставил пулю в третьем, а после четвёртое странно извернулось, стоило мне выстрелить по нему. Оно взвыло, а из коры потекла красная жидкость. Очевидно, это было не дерево, а тот самый «умник», попытавшийся меня взять в плен. — Не стрэляйте, молю! — закричал похититель. — Почему это? Ты же начал по мне стрелять. — На то вэская прэчина, вы бы мэнья не послушали! — Ну теперь пора начинать объясняться, а то я тебе сейчас голову прострелю. — Нэ надо! Ладно, я повэдаю, что стало прэчиной моих дэйствий. Передо мной сидел дрожащий, полосатый пони, со странными белыми полосками и чёрной шёрсткой. Глаза его были голубоватого цвета, а из пасти торчали парочка клыков. Это... тоже тёмный пони? Но он странный тёмный, ведь полоски. Этот странный тип поведал мне о своих намерениях. Оказалось, что его планом было схватить нас всех и просто... держать? У него очень странный диалект, что можно заметить. — Так... а что будет после того, как ты нас схватил? — Мнэ бы залатать дыру, что ты оставил своим орудиэм убийства. — Оу, точно... как бы это сделать? Он зачерпнул немного грязи и налепил на рану, поёжившись от боли, затем встал на трясущиеся ноги и поплёлся дальше в заросли. Я последовал за ним. Мы прибыли в старую лачугу, измазанный птичьим помётом. Гадость. Судя по виду, лачуга очень древняя, либо держится на соплях с самого начала строительства. Запах внутри напоминал уголь, пыль, грязь... и лаванду. Мы вошли в комнату, полную склянок с зельями, курилкой и маленьким каменным кострищем, а также жёрдочкой, размером со всю комнату. — Так ты тут живёшь? Ну и вонище... — Я прэвык, вонь не страшна. Он подошёл к столику, на котором стояли склянки и сушёные травы, после чего стёр грязь с бока и налепил туда припарку из разных листьев, залив поверх непонятной жижей. Тут же тому стало легче, что заметно по его морде и самому телу. Он больше не трясётся. Теперь же тот решил подойти к жёрдочке и потянул за верёвку. Внезапно грязный комок у потолка оказался звоночком, что зазвенел и через пару секунд в комнату влетело огромное нечто, севшее на ветку и уставившееся на полосатика одним чёрным глазом. Это нечто похоже на птицу из книги, которую я читал. Воровна, вроде как... нет, ворона. Только в книге писалось, что они поменьше... нежели чем эта. Да тут практически адская гончая по виду! — Воришка! — Воскликнул полосатый, обняв птицу, — Воришечка, вэрни ему его друзэй. Ворона недовольно гаркнула, взмахнув перьями. С полки попадали пара склянок, разбившись об пол. Полосатый же нахмурился. — Нэ врэдничай! Пернатый недовольно склонил голову, но затем взлетел через дыру в потолке и исчез в зарослях. Прошла минутка, по концу которой ворона притащила в своих когтях двоих пони. Это были... точно не мои друзья. — Ну вот, получитэ! Тэпэрь я могу прэдставиться? — Ты... извини меня, конечно, но ты же не тех принёс. И в правду, мои друзья не гниющие трупы с червями в голове, которых не стесняясь клевала ворона. Полосатый с отвращением или разочарованием скомандовал вороне унести эту дрянь отсюда и притащить других пони, но уже живых. Она огорчённо улетела, вернувшись уже с… тёмной пегаской и земным пони! Вот так бы сразу. Диана отдышалась и отряхнулась, после чего пригрозила птице сжатым копытом. — Пройдоха... Я тебе не еда! — КАР-Р-Р!! — Она нэ пройдоха. Она Воришка! — Да хоть воровайка. Она всё равно не съест мои глаза! Когда мы закончили с разговорчиками, полосатый взял в копыта ложку и кружку, постучав по ней, привлекая наше внимание. — Дорогиэ друзья! Привэтствую вас в моём скромном логовэ! — Друзья? — встряла Диана, — Какие мы тебе ещё друзья? — Друзья по расэ! Я чую в вас сородичэй, мои друзья. — Но у нас нет никаких полосок. Какие мы сородичи? — Ах, вы замэтили? Во мнэ ютятся двэ сущности. Тёмная и зэбринская! — Зебра? Ах, так ты зебра! Я читала о них. Это племенные жители, любящие ритуалы и поклоняющиеся духам. — Нэ совсэм так, но отчасти истина. — Полосатый покивал головой, — Сэйчас жэ, я бы хотэл что бы вы рассказали мнэ, кто жэ ваш друг? Зэмной пони, расскажи о сэбэ. — Гроар это не земной пони! Гроар это поник по нужде. Гроар гончая! — Как изумитэльно! — Зебр похлопал копытами, — В тэбэ таится душа могучэго воина! Я могу помочь тебе с чарами, расколдовав тебя. Вот оно! Решение очередной задачки, возложенной на наши плечи. С этим мотивирующим заявлением, наш новый знакомый принялся собирать все необходимые травы. К несчастью, он не нашёл некоторую траву, так что подошёл к птице и прошептал той что-то. Ворона улетела, оставив нас ожидать. Мы с Дианой вышли из домика, просто прогуляться. Обычно пегаска прыгала в разные стороны, задорно озираясь по сторонам, но сегодня она просто шла рядышком, молча уставившись в пол. Это совсем на неё не похоже, так что я решил помочь кобылке прийти в себя хоть немного. — Нравится здесь? Так много тени и влажно. Она молча кивнула. — Неразговорчивая ты сегодня. Это из-за... — Да, из-за этого. — Понял, понял... Я присел у странного кустика, чьи листья были похожи на круглые овальные листики. Оно напоминало нечто доисторическое, словно этому растению несколько тысяч лет. Я уже хотел дотронуться до него, как тут же заметил гигантский чёрный клюв, клацнувший перед моим лицом. Это была та самая чёртова ворона! Она забрала растение и взмыла в воздух, громко гаркая, после чего залетела обратно в домик зебры. Да уж, редчайшее растение... ради такого стоило слать свою ручную птичку на поиски! Ну да ладно. — Похоже, что они нашли нужный ингредиент! Давай тогда пойдём внутрь? — Я бы хотела поговорить... н-ну ладно. Диана пожала плечами, после чего поплелась в хижину, как и я. Полосатый уже подготовил свой ритуал: в ступке уже растолкал странный набор листвы с грибами, подготовил огниво, взял склянку с каким-то зельем, а также зажёг свечи. Настоящий шаман, прямо как по сказкам. — Дорогиэ друзья! Сэйчас я стану вашим проводником в мир сновидэний! — Нашим? Погоди-погоди... а ты же должен помочь нашему другу, Гроару. — Нэт-нэт! Я ощущаю в вас двоих столь жэ сильную энэргэтику, которую стоит проработать! Садитэсь жэ, садитэсь в круг! Мы отправимся в ваши грёзы и тогда всэм станэт лучшэ! Делать было нечего, да и чего мы теряем? Мы сели в круг, после чего зебр начал свой ритуал. Полосатый зебр запел хвалебные оды на неизвестном мне языке, после чего поджёг содержимое ступки. Воздух заполнился запахом вонючих носков, плесневелого сыра и мяса кротокрыса. Шаман продолжил ритуал, набрав в рот зелья, а затем брызнул им в ступку. Запах сменился на сладко-ягодный, будто пунш Дарс на день горящего очага. Внезапно всё стало намного хуже. Мой взор застилал дым от горящей травы с грибами, а в ушах загудело, словно я погрузился под воду с головой. Сладкий аромат превратился в ядовитый укус радскорпиона, жалящий прямо в ноздри. Его яд сочился по моим жилам, проникая глубоко в кору мозга. Из дыма появилось нечто, похожее на огромного чёрного змея, медленно опутывая моё тело своим длинным хвостом. Я не мог ему противиться, его удушающие объятья так сладки и приятны, что вызывают трепет сердца и дрожащее желание. Он раскрыл свою мясистую пасть с двумя ужасно острыми клыками, после чего заглотил меня целиком. Ощущение из самых приятных на свете. Давление от пасти змея убаюкивало как утроба матери, отчего я погрузился в блаженный сон. Сон закончился, но я очутился на полу помещения в полном одиночестве. Никого не было, даже ворона... даже Дианы и Гроара! Куда все подевались? Я поднялся на ноги и вышел из здания. И только на пороге я осознал, что сон всё-таки пришёл. Вокруг не было ничего, кроме белой пустоты. И эта пустота даже не была светом, иначе я бы давно уже сгорел. На пороге стоял наш новый полосатый знакомый, в деловом костюме, с галстуком, окрашенным в бордово-красный. На морде его были очки, что я едва смог заметить, ведь они сливались с его окрасом. Показалось, изначально, что глаз не было вовсе! «Добро пожаловать! — Сказал с усмешкой полосатый, — Добро пожаловать в ваши грёзы!» Конец одиннадцатой главы. Подсказка: Смешивание крови тёмных пони и прочих рас приводит к бесплодному потомству!