Глава I - Вода

Кайл

      Вода — единственное, что принимало его эмоции. В хлорированной тишине он давал отдохнуть каждой нервной клетке. Под водой он не срывался на друзей, не думал о семейных ужинах и переставал ненавидеть себя.       Кайл ударил рукой по поверхности, выныривая. Лёгкие горели, глаза щипало, в ушах стоял гул. Эта боль казалась ему правильной, освобождающей от переживаний. Он развернулся, чтобы сделать очередной рывок, но на бортике заметил тень.       Ян стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Его силуэт казался высеченным из камня, а взгляд, устремленный вниз, был холоднее воды в бассейне. Кайл проплыл еще несколько метров, прежде чем с силой оттолкнуться от стены и подтянуться на руках, тяжело дыша.       — Вылезай, — бесцеремонно тихо сказал Ян. Выплюнув воду в желоб бассейна, Кайл не спеша поднялся, чувствуя, как мышцы сокращались от переутомления. Разумеется, он знал, что тот хотел обсудить недавний скандал, как Кайл подрался в раздевалке с соперником из другого университета. Ждать его Ян не собирался, направившись в раздевалку. Каждая ссора с Яном скручивала все нервы до предела. Они никогда не ругались сразу. Напряжение копилось неделями, пока не взрывалось очередной ссорой. Хуже всего было то, что Ян ненадолго замыкался в себе. В такие моменты Кайл злился на себя за то, что не мог просто игнорировать это. Он также ходил раздражённый, разгадывал настроение Яна по каждой тренировке, фразе и взгляду.       Шаркая сланцами, он отворил дверь раздевалки. Ян стоял возле скамьи, прижавшись спиной к шкафчикам. С виду он казался спокойным, но Кайл за все годы выучил его наизусть. На виске его проглядывала вена, а взгляд был прикован к одной точке на полу, пока руки изнутри карманов сжимали ткань.       От одной лишь этой картины у Кайла появилась ухмылка на лице. Он уже предчувствовал, как нехорошо закончится их диалог. Не повезло, но и у Кайла не осталось ни энергии, ни желания пытаться сгладить их напряжение. Со дня, как Яна назначили капитаном их команды, у Кайла началась жизнь испытаний. Постоянный надзор, нравоучения. После любых проблем теперь он не ограничивался руганью тренера, добавлялся Ян, который всячески пытался его контролировать. Один раз он даже подумал, что зря в детстве заставил Яна ходить на плавание с ним.       — Если пришёл читать мне лекции, то давай завтра, — сказал он, обойдя Яна.       Кайл открыл шкаф и взял оттуда полотенце, закинув его на плечо. Злость вперемешку с чувством вины жгла изнутри, как щелочь. Он ведь не хотел, чтобы всё так вышло. Те парни перешли границы. Они не просто задели Кайла, они прошлись по Яну, вывалив на него столько грязи, что у Кайла помутилось в глазах. Он поставил их на место, но Ян не оценил. Для него дисциплина всегда была важнее справедливости, а команда — важнее дружбы.       — Мне плевать на лекции, — Ян повернулся к нему. — Поговорил с тренером, он дал добро на то, чтобы волонтёрством от лица команды занимался ты.       Кайл резко хлопнул дверцей.       — Это, конечно, круто, но мне это не нужно.       — Нужно, — отрезал Ян. — Если ты завтра не появишься в соц.центре в восемь утра, сезон закончен для тебя и для нас тоже. Может это станет для тебя уроком и ты перестанешь создавать проблем. Мы не можем просрать шанс на победу из-за тебя.       Он улыбнулся самоуверенности и непоколебимости Яна. И без нотаций капитана он понимал всю ответственность на их плечах. В этом сезоне они обязаны доказать, что прошлая бронза не случайность. Университет верил, что они смогут вернуть былую корону победителей.       Тёмно-зелёные глаза напряглись. Дышал он также медленно, но рывками, ноздри его чуть расширились.       — Меня не волнует, что ты там придумал, — сказал Кайл нарочито медленно, смерив его взглядом снизу вверх.       Уголок губ Яна поднялся, но глаза оставались серьезными.       — Увы, но у тебя выбора нет.       С этими словами Ян ушел, даже не оглянувшись. Его шаги были резкими и быстрыми, словно он хотел поскорее покинуть место, чтобы не дать эмоциям прорваться. Кайл остался стоять в пустом зале, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Кайл ударил железный шкафчик. Натяжение в мышцах разлилось, как обезболивающая доза. Он прокручивал тон Яна, его надменный взгляд, а затем рассмеялся. Понемногу его голос стих. Из душевых кабинок доносились монотонные звуки падающих капель. Привычная духота и влажность душили, напоминая о том, как они когда-то вместе, плечом к плечу, тренировались до потери пульса, мечтая об одном и том же.       Приняв душ, Кайл высушился насухо и собрался домой. Сегодня он последний закончил тренировку. На посту охранник спал, поэтому он тихо оставил ключи на столе и вышел из здания. Придерживая тяжелую дверь, он не дал ей громко захлопнуться. На улице никого не было. Обычно в это время Ян ждал его, чтобы вместе поехать домой. Они по очереди брали машины в университет. Видимо на него так сильно разозлились, что теперь Кайл поедет один и сразу в тату-салон. Ну и славно. Не придется тратить время на то, чтобы закинуть Яна до дома. Они жили вместе с другими членами команды в квартире, который снимали уже около года.       Свежий ветер растрепал волосы и заставил кожу покрыться мурашками. Кайл поправил ремешок спортивной сумки и поплёлся на парковку университета. Он медленно шел по пустым дорожкам кампуса. Звук его шагов по асфальту казался неестественно громким в ночной тишине. Холодный весенний воздух пробирал до костей, но в душе всё еще полыхал пожар после разговора с Яном. Тренер Смит любил говорить, что эстафетное плавание — командный спорт. Кайл мысленно усмехнулся этому определению. У пловцов была лишь эта проклятая, выматывающая зависимость друг от друга. Одно неверное движение на старте, лишняя сотая секунды при касании бортика — и годы тренировок превращались в ничто. Кайл не идиот, он прекрасно понимал цену всего, но в моменте вспышек не мог контролировать эмоции.       Если Кайл срывался, это било по Яну. Если Ян давил — это ломало Кайла. Дружба больше их не связывала. Они стали узниками успеха, который требовал от них полной потери себя. Напарники в эстафете, соперники в индивидуальном плавании и между всем этим они должны были сохранить приятельские отношения вне спорта.       Кайл дошел до парковки, где одиноко стояла его иномарка. Он выудил ключи и разблокировал автомобиль.       Звук мотора заставил его улыбнуться. Ему нравилось гонять по ночному городу. В такие моменты ему казалось, что дороги принадлежали ему. В бардачке лежали сигареты, солнцезащитные очки, игральные карты, салфетки. Он потянулся туда по привычке и увидел фотографии Хлои. Это из фотобудки, куда она заставила пойти его. На трёх фотографиях она улыбалась, когда как он даже не смотрел в объектив. Только на одном снимке они смотрели на друг друга. Кайл помнил о чём думал тогда. У него не укладывалось в голове, как она могла любить его, когда он к ней ничего не чувствовал. Его равнодушие не умело быть вежливым. Как только к нему кто-то навязывался, то сам не знал откуда, появлялась невероятнейшая жестокость по отношению к этому человеку. Хлоя любила его и терпела из-за этого многое. Он ни во что не ставил её. Неспособный увидеть себя со стороны, он бегал за безответной любовью — Роузи. Был ли он для неё таким же, как и Хлоя для него?       Хлоя. Кайл сделал самый лучший подарок для неё — исчез из её жизни.       Мысли прервал стук в окно. Тяжело выдохнув, он взглянул исподлобья на незнакомца.       Над окном нагнувшись стоял Ян. Не отрывая контакта он постучал еще раз. Кайл медленно помотал головой, но тот никуда не уходил. И следом Ян потряс бутылкой персиковой газировки. Закатив глаза, Кайл разблокировал машину.       Как ни в чём не бывало, Ян сел и пристегнулся. Выставленную руку он упорно игнорировал, тогда Кайл полез сам к бутылке. В их команде из четырех человек у него самые быстрые реакции. Ян потянулся отобрать её, но Кайл уже открыл крышку и поднёс бутылку к губам.       — Говнюк, — процедил Ян. Кайл пожал плечами и снова отпил, после чего пихнул ему в руки, выехав с парковки.       — Не плачь, оставил же тебе.       Он вытянул губы в полосу и оглядел бутылку на расстоянии.       — Ну, можно поспорить, — сказал он и добавил, когда Кайл уже отвернулся от него на дорогу. — Я хотел, чтобы ты попросил прощения и поблагодарил меня, потом я бы дал тебе отпить.       Каким бы идеальным капитаном он не казался, Кайл знал сколько садизма скрывалось внутри, под слоями тотального контроля.       — Я подумаю и скажу, если появится желание, — сказал он. — А ты на себя не похож. Соскучился уже и расхотел злиться на меня?       Хмыкнув, Ян сложил руки на груди и покачал головой, прикрыв глаза.       — Шутки в сторону, ты правда был виноват, — он посмотрел на него. — Чем они тебя так задели?       — О, теперь тебе интересно это послушать?       Скорость увеличилась. Они пролетели переулок на последних секундах зелёного цвета. Другие машины засигналили, но Кайл ждал ответа Яна. Тот недовольно оглядел улицу и вернул внимание к нему:       — Мне было с самого начала интересно, просто я долго разгребал твоё дерьмо.       Он резко затормозил на красном. Автомобиль стоял единственный в линии.       — А кто тебя просил?       Ян почесал волосы у виска.       — Никто, — ответил он и спустя секунду добавил: — Но тебе без меня не выжить в спорте, Кайл. Признай это уже.       Кайл усмехнулся, хотя внутри что-то неприятно дернулось. Свет светофора окрасил салон в красный.       Ян сидел вполоборота к окну, уставший и раздраженный до предела. У самого Кайла под глазами залегли тени, а мокрые после бассейна волосы до сих пор не высохли до конца.       — Как драматично, капитан.       — Я серьезно.       Кайл постучал пальцами по рулю и отвернулся к дороге. Несколько секунд между ними висела тишина, нарушаемая только гулом двигателя.       — Они наговорили плохих вещей про тебя и твою семью, — наконец сказал он тихо.       Ян медленно повернул голову.       — Что я сын шлюхи? И ты из-за этого полез в драку?       — Да, — Кайл усмехнулся без улыбки. — Потому что это не то, что определяет тебя.       На несколько секунд в машине стало так тихо, будто воздух закончился.       Светофор переключился на зеленый, но Кайл не тронулся сразу.       Ян смотрел на него слишком долго. Ему оставалось гадать о чём он думал. Может вспоминал сколько раз так Кайл заступался за него. Он заметил, как Ян сжал пальцы на колене, и отвел взгляд, чтобы не видеть его таким. Просто он не понимал, как ему реагировать.       Сзади просигналила машина.       — Поехали уже, идиот, — севшим от усталости голосом сказал Ян.       Дальше они замолчали, а Кайл вспомнил про волонтёрство.       — Слушай, мне нужно добить тату сейчас, — объяснил он. — Домой приду поздно теперь.       Показалась их улица, на которой они жили, как и верхушка их жилого комплекса.       — Сказал бы, я бы сам поехал.       Кайл улыбнулся уголком губ и исподлобья глянул на Яна.       — Нам нужно было поговорить, — с притворной слащавостью сказал он и серьёзней продолжил: — Но дело не в этом. Есть номер кого-нибудь из центра? Чтобы туда не переться с утра. Хочу выспаться.       — Нет, но есть инстаграм одной девки, которая там работает, — он достал смартфон и стал искать. Через пару секунд на телефоне Кайла высветилось оповещение отправленного поста от Яна.       — Напиши ей, вдруг повезет и ответит с утра или сейчас.       Автомобиль затормозил перед шлагбаумом.       — Я не пишу девушкам первый, — с серьёзным лицом пошутил он.       Хотя как сказать пошутил, он не помнил, когда писал им. Очень редко, только своему мастеру, чтобы записаться. Ещё он мог написать Кендалл, их ассистентка тренера, предупредить, что опоздает на тренировку.       Ян обречённо закатил глаза и бросил бутылку. Он успел еле перехватить её.       — Допивай, — сказал он с лёгким отвращением и хлопнул дверью.       — Мудак, — хмыкнул Кайл, но персиковую дозировку допил.       Перед тем, как поехать, Кайл открыл инстаграмм некой loranaroundyou, которую как оказалось зовут Элис-Эстер Лоран. Девушка из центра социальной активности много делала постов, где они помогали людям и животным. Он проскролил ещё пару фотографий. Иногда она публиковала свои фотографии, друзей и кошек — своих домашних, уличных, из приюта. Кайл улыбнулся кошкам. У неё получалось сфотографировать их в смешные и милые моменты. Одевалась она в молочные, бежевые и белые цвета, иногда в светло-розовые и персиковый, лиловый. Обесцвеченные блондинистые волосы везде выглядели ухоженными и с укладкой. На пару снимках проступал её родной черный цвет. Макияж сильный, но аккуратный. Фарфоровое кукольное лицо. Точно. Кайлу она напомнила куклу. Красивую и искусственную. Он ткнул пальцем в истории и увидел, что Элис-Эстер искала себе соседку на подселение в хорошем районе и за небольшую цену. Кайл сделал скриншот, чтобы позже показать мастеру. Скривившись, он набрал короткий текст с просьбой дать ему некоторую работу и отправил его. Про то, что это его наказание — Кайл решил промолчать. Осталось молиться, что самодельный ангел соизволит ответить ему, простому смертному грешнику, завтра с утра. Тогда ему не придется никуда ехать. Закрепив телефон на подставке, он выехал на главную улицу.       Дорога заняла не так много времени. Когда он постучался в дверь, ему долго не открывали. Небольшой свет лампы над кожаным креслом в окне заставлял верить, что про него не забыли. Кайл подошел к окну и постучал в него.       Из какой-то комнаты вышла его тату-мастер — Зара. Она обнимала литровую колу без сахара и упакованный хотдог. На голове у нее, как и всегда, большие наушники. В них играл тяжелый рок, Кайл готов был поспорить на деньги. На джинсах у петелек для ремня висели разные погремушки, которые создавали много звуков. Когда ему уже было нечего разглядывать, то Кайл часто на них залипал. Мини-куклы, такие же страшные, как вуду, пушистые шарики и прочие штучки. Джинсы казались тяжелее её по весу, они еле держались на её бедренных косточках, становясь шире к низу.       Кайл постучал ещё раз, увидев, как она прикрыла глаза и начала качать головой. Танцующей походкой она подходила к креслу. Он стал сильнее колотить по стеклу, наплевав на то, что он мог напугать окружающих.       Будто почувствовав что-то, Зара повернулась к окну. Её тело задергалось, затем Зара упала назад.       — Наконец-то, — на выдохе сказал он.       Через пару минут дверь отворилась. Наушники находились на шее, оттуда звучала на всей громкости тяжелая гитарная партия.       — Позвонить?! — встревоженно выдала она, оглядывая его большими глазами.       Кайл пожал плечами и улыбнулся.       — Не догадался.       Она бросила на него косой взгляд и зашла внутрь, позвав за собой. В салоне горел свет только над её рабочим столом. Кайл подошел к креслу и поднял с пола колу и хотдог.       — Спасибо, — сказала она и забрала еду. Пройдя два шага, она замерла и развернулась, указав на него пальцем. — Хотя нет, не спасибо. Это я из-за тебя уронила всё.       — Не злись, — сказал он и лёг на правый бок.       Зара переставила стул к нему и замерла, когда Кайл молча протянул ей телефон со скриншотом. Он услышал, как она пыталась надеть резиновые перчатки.       — Это у кого?       Кайл отправил быстро ей скриншот на мессенджер и заблокировал телефон. Удобно устроившись на боку, пока Зара готовилась к процессу, он ответил:       — Из центра соц.активности, — он вздрогнул, когда холодные пальцы коснулись места татуировки.       Зару это мало волновало. Она провела пальцем вдоль края защитной плёнки и затем медленно потянула её. Вдоль кожи, сантиметр за сантиметром, он ощущал, как прохладный воздух касался этого участка. Кайл поморщился.       — Покраснение прошло, — прошептала она, но тут же нахмурилась. — Ты плавал, да?       Он не успел ответить, как Зара откинулась спиной на стол и разочарованно простонала.       — Кайл!       — Что? Нормально же всё, — возмущенно сказал он. — Ничего вода не сделает мне.       Она цокнула.       — Нормально, потому что тебе повезло, — сквозь зубы ответила она. — И я тебе сотню раз говорила, что дело не в воде. Всё в вашей хлорке! Плёнка максимум для душа, но не для эстафетного плавания.       — Я получу сегодня своё тату или нет?       Зара посмотрела на него, поджав губы.       — Ладно, живой, получишь.       Она обработала шею спреем, вытерла одноразовой салфеткой и ещё раз осмотрела линии.       — В общем, напиши ей, — сказал он. — Ты же говорила, что хочешь расстаться и съехать от своего парня.       Знакомая боль разлилась по шее. Каждое прикосновение иглы будто высасывало стресс.       — Не разговаривай, — попросила она и ответила: — Напишу.       Благодаря Заре он смог поверить в дружбу между мужчиной и женщиной. Конечно, он не мог представить их лучшими друзьями, но неплохими приятелями вполне. У него не было цели обзавестись подругой. Судьба свела их странным образом. Кайл поздно возвращался с тренировки. В тот день тело ныло, в особенности плечи, из-за баттерфляй стиля. До сих пор помнил, как ремешок спортивной сумки впивался в кожу. И несмотря на такое состояние, он выбрал пройтись пешком. Тогда его задолбали семейные ссоры и только прогулки и вода давали расслабление. Он шёл пешком и заметил, как непонятные мужики окружили Зару. Совесть не дала ему бросить даму в беде. К счастью, одного вмешательства хватило, чтобы от неё отстали. Зара в качестве благодарности предложила бесплатно набить тату. Так зародилось их общение. Через некоторое время он узнал, что те люди требовали с неё деньги, которые должен был её парень. Кайл не понимал, чем мог её удерживать этот лузер, но не лез с допросами, потому что это не сильно его интересовало. Он не любил слушать отношеченское бельё.       — Переезжай к ней, — повторил он.       — Я сказала не разговаривать тебе.       Игла сильнее впивалась в кожу, заставив его набрать побольше воздуха. Монотонность со временем успокоила его. Повторяющиеся звуки, действия клонили его ко сну. К боли привыкаешь, закономерный дискомфорт делал веки тяжелее. Он лежал, закрыв глаза, иногда начиная дремать, но не надолго. Боль в шее не позволяла провалиться окончательно. Зато время пролетело быстро. В какой-то момент дрожь на участке испарилась, оставив за собой жжение.       — Закончили, спящая красавица, — выдала Зара.       Он показал средний палец ей, на что она рассмеялась. Её без того рваная прическа выглядела еще лохматее, чем обычно. Она протёрла татуировку и поднесла телефон к шее.       — Не двигаемся.       Щёлкнув пару раз тату, она наклеила новую защитную плёнку. Затем дала телефон ему в руки. Кайл рассмотрел татуировку. Ассиметричные тонкие линии с маленькими буквами. От основания шеи до уха, точнее за ним. Endure — слово, которое он решил набить.       Зара спрятала руки за спину и объяснила:       — Скоро будет ещё лучше выглядеть, пока всё красное и опухшее…       — Мне уже нравится.       Он вернул ей телефон.       — Пожалуйста, хотя бы пару дней не ходи в бассейн.       — Ничего не обещаю.       — Я тебя ударю, — она кинула в него полотенце.       — Это угроза клиенту? — он увернулся.       — Это рекомендация.       Кайл потянулся и зевнул.       — Ты домой? Я докину тебя, — предложил он.       Время было уже за полночь. Кайл вспомнил о самодельном ангеле и проверил инстаграм. Сообщение даже не прочитали ещё.       — Нет, я ещё буду тут час убираться, — сказала Зара. — И еще поем тут, потом поеду. Так что езжай один.       Он кивнул ей и подошёл к ней, протянув кулак. Ленивым движением она ударила в ответ кулачком. Кайл посмотрел на себя перед выходом. Вживую татуировка выглядела лучше, чем на снимке.       В квартире его встретила темнота и тишина — соседи уснули. Кайл не помнил, как зашёл в комнату, только как скинул спортивную сумку возле двери и рухнул на кровать прямо в футболке. Телефон несколько раз вибрировал где-то под подушкой, но сил смотреть уведомления не осталось.       Последнее, что он увидел перед тем как провалиться в сон — время на экране.       В восемь утра он уже стоял возле социального центра, ненавидя всё вокруг. Весеннее солнце било по глазам после трех часов сна. В руках остывал отвратительный кофе из автомата, а в голове пульсировал голос Яна, который велел взять на себя социальные работы. Кайл раздраженно смял стаканчик и оглядел старое кирпичное здание на кампусе.       Рядом на парковке с утра была какая-то активность. Он обошёл людей, загружавших в багаж кошачьи кормы, кто-то просто разговаривал.       — Лучше бы меня дисквалифицировали, — пробормотал он себе под нос и толкнул дверь внутрь.       Помещение встретило его запахом кофе, дешевого освежителя воздуха и детских красок. В холле царила непривычная для утра суета. Несколько студентов таскали складные столы, какая-то женщина спорила с мужчиной возле стойки регистрации. Кайл подошёл туда. Он поставил руки на высокое ограждение и посмотрел вниз, где виднелась светловолосая макушка.       — Меня сюда отправили от команды по плаванию, — сказал он, отчего дернулась девушка и запачкала ручкой лиловую кофту. — Можете записать меня хоть куда-нибудь, чтобы я быстрее это отработал?       — Конечно! — девушка сразу подняла голову. Кайл зажмурился и чуть отстранился. У нее был слишком яркий для восьми утра голос. Светлые волосы были собраны крабиком, а макияж выглядел настолько аккуратным, будто она готовилась к фотосессии, а не к волонтерству. Каждый контур, румяна насыщенно смотрелись на её лице. Но больше всего выбивали из колеи ее глаза — голубые и большие, полные жизни в раннее утро.       — Фамилия? — спросила она, уже потянувшись к спискам.       На её коротких ногтях мишки, как мармеладки.       — Вэйн.       — На самом деле я знаю тебя, — она быстро закивала, будто что-то вспомнила. — Кажется, тренер Смит предупреждал про тебя. — Не переживай, у нас половина волонтеров приходит сюда как наказание.       Кайл усмехнулся.       — Я не переживаю.       На удивление, девушка тихо рассмеялась. Она протянула ему бейджик.       — Элис-Эстер Лорен. Можно просто Элис, ну или       Эстер. Как тебе удобнее.       — Кайл.       — Я знаю, — она снова улыбнулась, чем показалась ему странной. — Ты немного опоздал, но ничего страшного. Отправим тебя сейчас в кошачий приют, только дай тебя оформить.       Она сорвалась с места и принялась перебирать бумаги с заваленной полки, параллельно крича что-то студентам из соседней комнаты:       — Коробки с цветными карандашами я подписала! Нет, печение идет с ними…Да, маркеры тоже.       Лиловый кардиган, белая плиссированная юбка, белая майка. На голове у неё пару красных заколок с клубничкой и одна большая держала волосы. И только в полный рост он понял какая она худая, от чего он поморщился. Кайлу она напомнила подростка. Элис наконец нашла нужный лист и довольно ткнула в него пальцем.       — Распишись здесь! — протянула ручку.       — Не переживай, — она заговорщически понизила голос. — Обычно туда отправляют самых проблемных. Котики вместо терапии!       И снова эта улыбка.       Кайл закатил глаза и подписал бумагу.