Часть 1: Перерождение (1)

Странное чувство возникало вокруг Ким Рок Су.  Он был уверен, что мёртв. Он определённо чувствовал себя так, будто получил травмы, от которых нет никакой надежды на выздоровление. Монстр, напавший на него на следующий день после окончания его отпуска, был неожиданным и практически неуязвимым. Несмотря на свои внушительные размеры, он был невероятно быстр, его облик напоминал дракона, а размах крыльев превышал размеры нескольких зданий.  Потребовались дни, чтобы повалить дракона на землю, и ещё неделя, чтобы ранить его настолько, чтобы появилась надежда на победу. Как раз когда он поверил, что они могут совершить невозможное, с другой стороны разрушающейся дороги раздался голос его заместителя. Измученный, истекающий кровью, Ким Рок Су отреагировал. Он знал, что это будет его конец, даже когда активировал свою вторую способность.  Коготь дракона потянулся к его товарищу по команде, и Ким Рок Су, пусть и на мгновение, двинулся быстрее самого времени. Хотя он не мог быть уверен, что они встретились взглядами, его рот открылся, словно он хотел что-то сказать, но усталому телу Рок Су хватало сил лишь оттолкнуть его с пути дракона. Он никогда не сможет спросить, что его товарищ пытался сказать. Его кости раздробились, и он упал на колени, потеряв все силы. Тень от когтей заслонила дневной свет, и его последними мыслями было раздраженное сожаление о том, что он не смог закончить фэнтезийную серию «Рождение героя», которую начал читать во время отпуска.  Он умер, верно?  Но он не чувствовал себя мёртвым, тем более раненым. На самом деле он чувствовал… странную лёгкость. Даже силу. Вокруг него было тепло, уютное чувство дома. Чего-то, чего он, честно говоря, не помнил уже много лет. Как давно он был так расслаблен?  К нему обратился голос, мягкий, незнакомый, но такой успокаивающий.  — О? Должно быть, ты скоро вылупишься, я не ожидал этого так скоро.  Вылуплюсь?  Ким Рок Су хотел открыть глаза, чтобы понять, что именно этот голос имел в виду под словом «вылупиться», но что-то заставляло его оставаться на месте. Щекотка в теле подсказывала, что ещё не время просыпаться.  — Не волнуйся, дитя моё. Тебе не нужно спешить. Здесь, в моём лесу, ты в безопасности, как и всегда. Ким Рок Су окутала успокаивающая сила, побуждающая его вернуться к отдыху. Он решил, что скоро проснётся и во всем разберется. Ему просто нужно ещё немного времени. 

***

  В следующий раз, когда Ким Рок Су почувствовал, что он пробуждается, это чувство комфорта, безопасности, исчезло. Вместо этого его охватило ужасное, пульсирующее чувство страха и неописуемая неправильность. Что-то внутри него, возможно, те же инстинкты, которые ранее подсказывали ему отдохнуть, теперь подталкивали его к движению.  Так он и сделал.  Нечеловеческие конечности задвигались, когда он начал отталкиваться от плотного, прочного панциря. Рок Су, испугавшись, что хвост движется по его воле, оттолкнулся от панциря, пытаясь вырваться. Наконец, его морда ударила достаточно сильно, чтобы эта хрупкая тюрьма начала трескаться.  Он продолжал прилагать все усилия, чтобы сбежать, задаваясь вопросом, зачем вообще что-либо, рождённое из яйца, должно этим заниматься, если это так сложно. Когда его голова покинула тёплое место, которое определённо было яйцом, холодный, влажный ветерок скользнул по ещё влажной чешуе.  Он открыл глаза и обнаружил, что моргает от внезапного яркого света, окружающие его большие деревья со всеми их ветвями почти не защищали его от солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву.   Он посмотрел вниз и увидел нечто тёмно-багровое, покрытое трещинами, должно быть, это был его дом на протяжении… неизвестно, как долго.  Рок Су решил разобраться с осознанием того, что он реинкарнировался в нечто явно нечеловеческое, позже. Удушающее чувство неправильности всё ещё окружало его, и поэтому он продолжал двигать руками, ногами и хвостом в надежде вырваться.  Однако это ощущение, словно переместившееся из головы в грудь, заставило его использовать не конечности, а что-то другое. Словно он активировал некую способность, подобное внутреннему тягостному действию, которое он инстинктивно направил на трескающееся яйцо.  Яйцо без особых усилий разлетелось на куски прямо у него на глазах.  — Что это было? — спросил он вслух, глядя на тёмно-красные, пухлые когти. Голос у него был тихим, детским, ну, конечно же, он был ребёнком. Даже младенцем!  «Кто я?» — подумал он.  Какой младенец умеет говорить?  Настороженный взгляд пытался определить источник дискомфорта, который его разбудил, но ничего конкретного он увидеть не мог. Что-то подсказывало ему, что идти дальше в лес неразумно, словно если он осмелится туда отправиться, то его будет поджидать сила, превосходящая его нынешние возможности.  Это было довольно интересно, потому что он был сильным, он это знал. Он чувствовал, как сила течёт внутри него, это было совершенно противоположно тому, с чем он всегда сталкивался в своей прошлой жизни. Но он не знал, как её использовать, и даже что это такое. В таких условиях он не мог искать опасности, и даже если бы он мог использовать скрытые в нём способности, он всё равно не очень-то этого хотел.  В конце концов, он так и не достиг той жизни, о которой мечтал, будучи Ким Рок Су. Кем бы он ни был сейчас, где бы он ни был, он наверняка достаточно силён, чтобы быть настоящим бездельником в этой новой жизни.  ⟪Сюда⟫, — подсказал мягкий голос. — ⟪Тебе не следует здесь оставаться⟫ Голос, который он слышал, когда ещё был в яйце, теперь шептал ему в голову!  Он повернулся, чувствуя себя немного не в своей тарелке, опираясь четырьмя конечностями на мшистую лесную почву. Под ногами, прямо под разбитым яйцом, он увидел что-то похожее на наспех засыпанную канаву. Не видя причин избегать её, он использовал свои когтистые лапы, чтобы вырыть мягкую землю.  То, что он обнаружил, было чем-то простым, книгой? Нет, она казалась слишком простой, без названия и украшений, скорее всего, это был дневник. Рок Су чувствовал вокруг неё ту же странную, вихревую силу. Но когда он протянулся, чтобы прикоснуться к ней, стараясь не повредить бумагу непривычными когтями, мир вокруг него изменился.  Внезапно лес исчез, и его окружила белизна. Дневник был единственным, что сопровождало его в этом неожиданном путешествии. Рок Су сжал дневник в одной лапе и попытался сориентироваться, но понял, что, должно быть, находится в ванне.  — Значит, где бы я ни был, ты можешь телепортироваться? — Рок Су задумался над навязчивым чувством, которое начало его одолевать, и решил вместо этого заглянуть в дневник. Зачем выходить из ванны, если он понятия не имеет, где находится?  Однако буквы… сам язык, были ему незнакомы. Конечно, незнакомы, подумал он про себя. И что ещё хуже, он был младенцем, может быть, более умным, сильным младенцем, но всё же младенцем. Даже с этими воспоминаниями о вполне человеческой жизни и способностью, которую он всё ещё чувствовал под кожей, он ничего не мог сделать, если не знал языка.  Хотя что-то странно самодовольное в нём вселяло уверенность, что он достаточно скоро сможет овладеть этим языком и этой странной вихревой силой.  Рок Су попытался сдержать смущение, вызванное этим несвойственным ему чувством самоуверенности, и закрыл дневник. От дневника, который он не сможет прочитать, он ничего не выиграет.  Но он не собирался откладывать его в сторону, он был полон решимости прочитать его первым, на каком бы языке он ни был!   Теперь пора вылезать из ванны.  Он сразу понял, что выбраться оттуда ему никак не удастся. Хотя это была лишь половина ванны, она всё ещё была слишком высокой для новорожденного Рок Су. Он раздумывал, стоит ли использовать вихриватую энергию, которая, казалось, умоляла его взять её под контроль, но от одной только мысли о том, что нужно подняться выше, что-то на его спине начало хлопать. Это было совершенно инстинктивно, ветер двигался под чем-то, что, должно быть, было крыльями.  Ему действительно нужно зеркало, решил он. После того, как он обнаружил источник своего дискомфорта, это было в первую очередь. Его посетила мысль о том, кем он является, кем он должен быть… Ведь никакая сила, заставившая его переродиться, не превратила бы его в дракона, не так ли?  Он отбросил мысль о том, что может быть одним из этих мифических существ, так похожих на то, что оборвало его жизнь, поскольку его мировоззрение изменилось. Его крылья продолжали хлопать, поднимая его высоко над полом ванной комнаты. Он полностью видел всю комнату, но, по крайней мере, здесь ничего подозрительного не было.  Он решил выйти из ванной и оказался в коридоре. Кабинет был перевернут, пол завален разбросанными бумагами. Спальня безнадежно обгорела, на полу остались лишь обломки ткани. Хотя казалось, что с момента произошедшего прошло уже немало времени, Рок Су поклялся, что всё ещё чувствует запах гари.  Был ли это дом его родителей, которые перевоплотились в других жизнях? Может, поэтому он и проснулся? Здесь явно произошло что-то ужасное.  Неужели ему суждено остаться сиротой и в этой жизни?  Всепоглощающее чувство ужаса, которое его разбудило, усилилось в десять раз, когда он вошёл в то, что, должно быть, было главной гостиной. Разбитые статуи, когда-то окружавшие комнату, рассыпались по полу, а слой пыли, который он заметил и в других комнатах, покрывал всё и здесь.  А в дальнем углу лежал мёртвый дракон с зияющей раной в груди, труп потемнел от гниения.  Рок Су подавил горе, грозившее захлестнуть его. Он чувствовал, он каким-то образом просто знал, что это его отец. Даже после смерти его присутствие казалось слишком похожим на новое тело Рок Су. Чистый инстинкт тянул его вперёд, он бросил дневник на землю, и пыль рассеялась в застоявшемся воздухе.  Без его разрешения, слёзы начали наворачиваться на глазах и литься ручьём. Рок Су пытался контролировать дыхание, но тело его подводило. Ему было тридцать шесть лет, если не физически, то духовно, и он уже переживал подобные потери. Он не должен был так себя чувствовать. Он даже не знал этого дракона! Но даже когда слёзы высохли, он понял, что этот труп когда-то был отцом, который шептал что-то его яйцу. Который гарантировал ему безопасность, когда тот впервые попытался проснуться. Он даже не знал своего имени.  Рок Су даже не знал, что делать дальше. Он не мог прочитать этот странный язык, хотя инстинктивно был уверен, что быстро его поймёт. Он был силён, но не знал, как использовать эту силу. Ему был всего один день от роду, и теперь он понимал, что осиротел в незнакомом мире, потому что драконы в его мире определённо не обладали способностью рассуждать подобным образом. Он был не чудовищем, а разумным существом.   Ему нужно было во всём разобраться, и как можно скорее. Он не хотел и отказывался умирать. Он хотел беззаботной жизни, и если для этого ему нужно было немного поработать, он бы это сделал. Он решил вернуться в кабинет, может быть, он сможет изучить закономерности в книгах и таким образом повысить свою грамотность? Наверняка у его безымянного отца в этом мире тоже были какие-то деньги. В конце концов, он был драконом. Это определённо было логово дракона. У драконов всегда были огромные богатства, это практически правило в жанре фэнтези.  Он поднял упавший ранее дневник и направился в кабинет. Воспользовавшись окружающей его вихревой силой, он вытянул коготь, мысленно заставляя лежащие на полу бумаги приблизиться к нему. Те же бумаги тут же начали двигаться, аккуратно складываясь на столе. Он решил, что эта способность ему совсем не мешает. Идеально для ленивого образа жизни. — Что это? — задумчиво спросил Рок Су, обнаружив небольшой шар, зарытый под разбросанными бумагами. Он слегка оттолкнул шар мордой. Не заметив, что происходит, он решил направить часть своих сил на шар и, когда тот загорелся, вздрогнул.  — Олиен? — раздался раздражённый голос. — Что именно тебе нужно на этот раз? Это был прекрасный голос, возможно, даже прекраснее, чем голос его собственного отца. Рок Су не был уверен, кто ответил на звонок, который, по-видимому, был аналогом телефона в этом мире. На шаре мерцало золотое драконье лицо, взгляд которого был отведён от него.  Странно, подумал Рок Су. Он без труда понимал золотого дракона. Сколько процентов языка он выучил ещё в своем яйце? Полагаю, достаточно, чтобы понять, что говорит этот незнакомец.  — Почему ты не отвечаешь?.. — золотой дракон повернулся к шару на своей стороне с раздраженным выражением лица, но остановился, увидев Рок Су. — Ты не Олиен, — снова произнёс дракон, прищурив глаза. — Ты похож на детёныша. Сколько тебе лет? Где Олиен?  Что ж, у Рок Су не оставалось другого выбора, кроме как рассказать другому дракону правду. В каком-то смысле, это могло бы ему помочь. Может быть, этот дракон сможет сказать ему, где он находится? Или даже что ему делать.  — Мне всего один день, — ответил Рок Су, не обращая внимания на взгляд дракона. — И если Олиен – имя моего отца, то он мёртв.  — Что? — спросил золотой дракон, приближаясь к шару. — Олиен был… нет, подожди, мёртв? Рок Су кивнул.  — Он всё ещё здесь. Его сердца больше нет. — Глаза дракона расширились, он, казалось, был потрясён этим ответом. — Я… не знаю, что теперь делать.  В этой ситуации лучше быть честным, даже если что-то вроде гордости начало неприятно покалывать его. Бесполезно было притворяться, что он знает, что делать. Ему же всего один день! Как такой маленький ребёнок должен добывать еду или зарабатывать деньги!  Золотой дракон отошёл от шара, впитывая поток только что полученной информации. Старый дракон, мёртвый. Убитый. Детёныш дракона, брошенный. Как давно был убит Олиен, и почему он ничего не предусмотрел для своего ребёнка перед смертью? Убийца всё ещё где-то рядом?  Даже если драконы по своей природе одиночки, он не мог просто оставить детёныша дракона одного в такой ситуации. А вдруг убийцы вернутся и найдут детёныша?  — Оставайся там, — заявил золотой дракон. Рок Су почувствовал раздражение, словно его разозлило, что старший дракон осмелился отдать ему приказ. — Я иду. — О? — Рок Су откинулся на спинку кресла. — И как долго мне ждать?.. В пыльном старом логове начало разноситься ощущение незнакомой, могущественной силы. Рок Су чувствовал её приближение от входа, откуда-то, куда он даже не осмеливался заглядывать. Какой смысл выходить наружу, если он не понимает, какие опасности его подстерегают?  Шар погас, и сила окаменела.  Рок Су мгновенно узнал в этом другом драконе. Он понимал, что это чувство не сможет повторить ни одно другое существо.  — Значит, все драконы умеют телепортироваться? — подумал он. Или в этом мире телепортация просто не представляет сложности? Неужели телепортация – это основной способ передвижения здесь?  Он решил покинуть своё место в кабинете, чтобы как следует поприветствовать золотого дракона, и направился в главную комнату. Ему не очень нравилось находиться рядом с трупом отца, но инстинкты снова защекотали его, подсказывая, что он должен защитить свой единственный дом.  Золотой дракон превратился в нечто, похожее на прекрасного эльфа, где-то между тем, как он покинул место призыва, и уходом Рок Су из кабинета. Светло-золотистые локоны ниспадали на его спину, а более тёмные золотистые глаза спокойно осматривали разрушенную главную комнату. На мгновение они с сожалением задержались на трупе Олиена, прежде чем остановиться на крошечной фигуре Рок Су.  Они смотрели друг на друга, наверное, самые долгие несколько минут в новой жизни Рок Су. Однако он не мог отступить. Он не мог доказать, что он более слабый дракон, он чувствовал это глубоко внутри себя. Он не мог побороть желание выпрямить спину, обвить хвост вокруг ног и выглядеть сильным.  Как нелепо, что он должен был делать?!  Золотой дракон ухмыльнулся, возможно, почувствовав отчаяние, скрывающееся за притворной гордостью Рок Су, и отвёл взгляд. Рок Су пришлось подавить детское желание покрасоваться в победе, и он всё ещё пытался скрыть неловкость, когда дракон, превратившийся в эльфа, опустился перед ним на колени.  — Я знаю, ты, наверное, не хочешь, но думаю, тебе нужно пойти со мной, — начал он. — Я не понимаю, почему Олиен не оставил тебе здесь ничего, что помогло бы развиваться, но я почти не чувствую его силы в этом месте. Ты не будешь в безопасности здесь, даже если станешь драконом.  Рок Су подавил неприятное чувство, которое сопровождало слова золотого дракона. Он действительно не хотел уходить, ему казалось, что он должен быть здесь. Но другой дракон был прав. Здесь не было ничего, что могло бы его защитить.  — Я умею говорить, — начал Рок Су, — но читать не умею.  Золотой дракон усмехнулся, протянул руки, чтобы поднять маленькую фигурку Рок Су. Рок Су раздумывал, стоит ли ему сражаться с незнакомцем, но, несмотря на это, почувствовал, что расслабляется в его объятиях. Этот дракон не был его родственником, но он был сильным и похож на него самого. С ним Рок Су чувствовал себя на удивление в безопасности.  — Даже драконы не рождаются со способностью читать. Но ты быстро научишься, я тебя научу, — пообещал он. — Я уверен, Олиен знал, что всё так обернётся, ты бы никак не смог до меня добраться, если бы он этого не спланировал.  Это имело смысл, подумал Рок Су. Шар был идеально расположен под разбросанными бумагами, и, приложив к нему лишь малую часть своих сил, он призвал другого дракона. Возможно, зная, что ему грозит смерть, он заранее спланировал звонок в надежде, что Рок Су его найдёт.  — В любом случае, нам не стоит здесь задерживаться, — снова произнёс золотой дракон, вырывая его из размышлений. — Прошло уже немало лет с момента нападения, но кто знает, вернётся ли тот, кто убил твоего отца.  Рок Су кивнул, понимая, что уйти – мудрое решение, даже если инстинкт подсказывал ему остаться. Однако сначала он хотел забрать дневник. А потом… Его взгляд снова встретился с телом отца, и он скорее почувствовал, чем услышал вздох золотого дракона.  — Я знаю. Ты хочешь достойно его похоронить, верно? — спросил он. — Не волнуйся, я с этим справлюсь. Но для этого потребуется немало маны, и я не хочу рисковать твоей безопасностью, если тот, кто на него напал, окажется поблизости, — объяснил дракон. Рок Су моргнул, глядя на него, и в его глазах читалась невыносимая печаль. Золотые глаза встретились с его взглядом, после чего он быстро отвёл взгляд.  — Мне очень жаль, что ты проснулся именно так, — продолжил он. — Но ты же дракон, и очень скоро ты станешь могущественнее всего на свете.  Рок Су не хотел быть слишком сильным, ведь быть сильным означало, что в будущем ему точно придётся сталкиваться с неприятными вещами. Влиятельные люди постоянно попадают в неприятности. Он был бы счастлив просто быть достаточно сильным, чтобы спокойно бездельничать.  Тем не менее, то, что он начинал воспринимать как отдельные инстинкты, «драконьи» инстинкты, придавало ему гордость и уверенность. Он будет могущественным, драконы ведь велики и могучи, в конце концов.  — Мне нужно взять дневник отца, — сказал Рок Су, его тихий голос оказался тише, чем ожидалось. — Я оставил его в кабинете.  Однако золотой дракон не отпустил его и просто направился в сторону кабинета. Его лёгкая хмурость усилилась, когда он заметил разрушения, очевидные в логове, но немного рассеялась, когда он увидел остатки магии молодого дракона, витающие в воздухе кабинета.  — Ты уже правильно используешь ману, молодец, — заметил древний дракон.  Рок Су вырвался из хватки мужчины и бросился к дневнику. Он также решил поднять стопку бумаг, которую подобрал на полу. Он невольно теребил края разбросанных листов, обращаясь к тому, кто должен был стать его временным опекуном.  — Как тебя зовут? Губы золотого дракона изогнулись в улыбке, а руки дёрнулись, словно желая снова притянуть молодого дракона к себе. Драконы обычно не ладили друг с другом, особенно если не были родственниками, но в этом только что вылупившемся драконе было что-то такое, что заставляло его заботиться о нём.  — Меня зовут Эрухабен, — ответил он. — А тебя, птенец? У тебя уже есть имя? Рок Су на мгновение задумался. Стоит ли ему использовать имя из прошлой жизни? Будет ли это уместно? Но что, если отец придумал для него имя, и оно записано в этом дневнике? Стоит ли ему поискать его?  Он хотел сохранить свою прежнюю фамилию или отказаться от неё?  Смех Эрухабена прервал его блуждающие мысли, и тёплые объятия снова притянули Рок Су к себе.  — Всё в порядке, тебе не нужно знать это сейчас, — заверил он молодого дракона. — У нас есть время.  Рок Су почувствовал, как мир вокруг него тихонько изменился, и вокруг него возникло уже знакомое ощущение магии телепортации.