Глава 12: «Снимок прошлого»

После событий с браслетом и Сердцем Тени жизнь в клубах понемногу возвращалась в привычное русло. Монстер больше не просыпался в холодном поту, браслет на его руке окончательно стал просто украшением — мёртвым, пустым, безопасным. Он даже начал шутить про то, что теперь это «аксессуар для стиля», и Бебра54к немедленно сделал мем про «тёмный лук». Но Дарккотчай был неспокоен. Что-то не давало ему расслабиться. Какая-то мысль, засевшая глубоко в подсознании после разговора с Тенью. Про бабушек. Про яд. Про странные исчезновения, которые старик всегда обходил молчанием и фырканьем. Он решил навестить Тень Ori без предупреждения. --- В клубе было тихо. RomOri возился с планшетом в углу, Мятная Кошка где-то пропадала, а сам Тень сидел в своей руме и чистил винтовку. Увидев сына, он поднял бровь. — Опять ты. Что на этот раз? Ещё одного брата нашёл? — Нет, — Дарккотчай присел напротив. — Я хочу поговорить о другом. Тень отложил винтовку. По тону сына он понял: разговор будет серьёзным. — О чём? — О прошлом. О моём детстве. О том, что я не помню. Тень помолчал. Потом встал, подошёл к старому шкафу и долго рылся на верхней полке. Наконец достал что-то завёрнутое в пыльную ткань. — Я думал, этот момент настанет позже. Или никогда. Но раз ты спрашиваешь... Он протянул свёрток сыну. Дарккотчай развернул ткань. Внутри был старый фотоаппарат. Плёночный, давно вышедший из употребления, но бережно сохранённый. На боку была выгравирована надпись: «Домик Шермана». — Что это? — спросил Дарккотчай, вертя аппарат в руках. — Это твоё. Точнее, это было сделано для тебя. В клубе, о котором ты, скорее всего, не помнишь. — Домик Шермана? — Именно. Маленький клуб. Очень старый. Они не гонялись за кубками, не воевали за территории. Они хранили... истории. Память. Тайны Null Brawl. И у них был один человек, который помог мне. Вернее, помог тебе, когда ты был совсем мелким. Тень замолчал, подбирая слова. Это было непривычно — старик редко говорил так много и так серьёзно. — Его звали Гуд Дарк. Вице-президент Домика Шермана. Странный тип. Говорил только стихами. Но каждое его слово было подсказкой. Он был мудрым, очень мудрым. И он предсказал многое из того, что случилось с тобой. С нами. С твоими клубами. — Стихами? — переспросил Дарккотчай. — Предсказал? — Да. И этот фотоаппарат — его подарок тебе. Он сказал: «Когда настанет час сомнений, сними то, что скрыто. Снимок покажет правду». Дарккотчай смотрел на фотоаппарат. Плёночный. Старый. Но от него исходило странное тепло. Словно внутри ещё теплилась какая-то энергия. — Я не помню ничего про Домик Шермана, — признался он. — Ни про Гуд Дарка. Ничего. — Потому что Кошак стёр, — тихо сказал Тень. — Не только Белугу и Warlord'а. Он стёр и это. Домик Шермана исчез из твоей памяти, как и из памяти многих. Но он существует до сих пор. И Гуд Дарк всё ещё там. Дарккотчай сжал фотоаппарат в руках. — Я хочу его найти. Хочу вспомнить. — Тогда иди. Но помни: Домик Шермана — не просто клуб. Это место, где хранятся тайны, которые не каждый готов узнать. — Я готов. --- Дарккотчай вернулся в ПУСТОШЬ и сразу созвал своих. Пустота, GOD/VIRUS, Белуга, Warlord, Дарк, Монстер, Тапок, даже Пабло Дикстер с Дребе и Богданчиком — все собрались в главной руме. — Домик Шермана? — переспросил GOD/VIRUS, нахмурившись. — Я слышал это название. Очень старый клуб. Они не участвовали в войнах, не захватывали слоты. Их уважали, но к ним редко обращались. Говорили, что они знают то, чего не знает никто. — Именно, — подтвердил Дарккотчай. — И там есть человек, который может помочь нам понять многое. Про браслет. Про Сердце Тени. Про Кошак а. Про всё. — Он говорит стихами? — уточнил Белуга, глядя на фотоаппарат. — Стихами, — кивнул Дарккотчай. — Это... необычно. — Мы в Null Brawl, — напомнил Пустота. — Тут всё необычно. Выдвигаемся завтра. Я с тобой. — Я тоже, — тут же сказал Дарк. — Это связано с нашей семьёй. Я должен быть там. — Вообще-то это я вице Дарк Вина, — вставил Белуга. — Так что я тоже иду. — И я, — твёрдо сказал Warlord. — Хватит с меня потерь памяти. Если Домик Шермана поможет предотвратить ещё одну — я в деле. Монстер поднял руку с пустым браслетом. — Я тоже хочу. Вдруг они знают что-то про эту штуку? Ну, на всякий случай. GOD/VIRUS вздохнул и захлопнул планшет. — Похоже, идём все. Как обычно. — Это семейная поездка! — радостно заорал Монстер. — Ты хоть раз в жизни можешь не орать?! — хором рявкнули все.  --- Утром отряд выдвинулся. Домик Шермана находился далеко — за пределами стандартных карт, в секторе, который на всех слотах значился как «Неиспользуемая зона». Но GOD/VIRUS нашёл старый портал, который вёл прямо туда. Видимо, когда-то клубы были связаны теснее. Когда они вышли из портала, перед ними предстал... домик. Самый обычный. Деревянный, с крыльцом, с окнами, в которых горел тёплый свет. Никаких тренировочных арен, никаких терминалов. Просто дом. — Это и есть Домик Шермана? — недоверчиво спросил Белуга. — А ты ждал крепость? — усмехнулся GOD/VIRUS. — Я же говорил: они не воевали. На крыльцо вышел человек. Высокий, в старом плаще, с проницательными глазами. Он посмотрел на прибывших и улыбнулся. Улыбка была тёплой, но в ней сквозило что-то древнее. Знающее. — Вы пришли за ответом, — произнёс он нараспев, — но каждый ответ — лишь новый вопрос. Я Гуд Дарк, и я ждал вас. Того, кто снимок принёс. Дарккотчай шагнул вперёд и показал фотоаппарат. — Это было сделано для меня. Тень сказал, что вы можете помочь. Гуд Дарк кивнул, внимательно разглядывая Дарккотчая. — Ты вырос. Я помню тебя малым. Твой путь был извилист, тернист и крут. Но снимок, что держишь в руках усталых, Покажет то, что глаза не найдут. — Как он работает? — спросил Дарккотчай. — Это же плёнка. Старая технология. Гуд Дарк усмехнулся: — Технологии — лишь оболочка. Суть не в плёнке, а в свете внутри. Наведи на того, в ком таится заморочка, И правду увидишь. Смотри. Дарккотчай поднял фотоаппарат и, не до конца понимая, что делает, навёл его на Монстера. Пацан удивлённо замер. Щелчок. Из аппарата медленно выполз готовый снимок. Все столпились вокруг. На фотографии был Монстер. Но рядом с ним, полупрозрачная, стояла женщина с добрым лицом. Она положила руку на плечо сына и улыбалась. — Мама... — прошептал Монстер, и голос его дрогнул. — Это Табака... Она рядом... Она всегда была рядом? — Призраки не уходят, — тихо произнёс Гуд Дарк. — Они ждут, когда их заметят. Снимок видит тех, кто рядом, но невидим. Тех, кто ждёт. Белуга сжал плечо брата. Монстер молча смотрел на фотографию, и по его щекам текли слёзы. Но это были не горькие слёзы. Это были слёзы облегчения. Дарккотчай опустил фотоаппарат. — Спасибо, — сказал он с благодарностью и посмотрел на фотоаппарат. — Эта штука... она может показать не только призраков? Гуд Дарк посмотрел на него долгим, мудрым взглядом: — Она покажет то, что скрыто от глаз. Тайны, секреты, забытую боль. Но помни: не каждый выдержит этот рассказ. Готов ли ты, друг, сыграть эту роль? — Готов, — твёрдо ответил Дарккотчай. Гуд Дарк кивнул и распахнул дверь Домика. — Тогда входите. Чай уже заварен. И разговор будет долгим. --- Внутри Домик Шермана оказался больше, чем снаружи. Уютные комнаты, заставленные книгами и свитками, мягкий свет, запах травяного чая. Где-то в глубине слышался чей-то смех — видимо, другие члены клуба занимались своими делами. Гуд Дарк усадил гостей за большой круглый стол и разлил чай. — Задавайте вопросы, — произнёс он. — Я дам вам ключи. Но двери открывать придётся самим. Мои стихи — лишь намёки в ночи. Что ищете вы? Что не даёт вам силы? — Мы ищем ответы, — начал Пустота. — Про браслет. Про Сердце Тени. Про Кошак а. И про то, что он ещё мог спрятать в коде Null Brawl. — Мы ищем правду про нашу семью, — добавил Дарк. — Про Тень. Про всех сыновей и... бабушек. Монстер шмыгнул носом и тихо спросил: — А вы знаете, где мой брат Ромашка? И почему мама... почему она призрак? Гуд Дарк обвёл взглядом всех собравшихся. Его глаза светились мягкой, древней мудростью. — Ответы есть. Но они — как змеи: Обнимут и сжалят, коль тронешь не так. Готовьте сердца. Готовьте идеи. Ведь правда — не сладкий, а горький коньяк. Он отпил чай и начал рассказ. --- Продолжение следует.