Глава 14: «Дух в системе»

После возвращения Я Просрала и новостей о сообщниках Кошак а в клубах установился режим повышенной готовности. Пабло Таун, Дарк Вин и Домик Шермана теперь действовали сообща. Общий канал связи гудел круглые сутки: Ред и Бебра54к обменивались мемами, POCO докладывал о подозрительной активности в старых секторах, Анти требовал отчёты и ворчал про «ресурсы и проценты». А GOD/VIRUS пропал. Не в прямом смысле — он всё так же был на связи, отвечал на сообщения, но в общих румах не появлялся уже третий день. Пустота заметил это первым. Холодный вице Пабло Тауна имел привычку отслеживать всех, даже когда этого не показывал. — Где GOD/VIRUS? — спросил он у Дарккотчая. — Сказал, что работает над каким-то проектом. Не уточнял. — Это на него не похоже. Обычно он делится каждой строчкой кода. Дарккотчай пожал плечами. Но в душе тоже забеспокоился. GOD/VIRUS был хитрым, прямолинейным и умным — но именно такие часто лезут туда, куда не следует. --- GOD/VIRUS действительно работал. В полном одиночестве, в заброшенной лаборатории на границе ПУСТОШИ — той самой, которую Кошак когда-то использовал для своих экспериментов. После разгрома её законсервировали, но кое-какое оборудование осталось. И кое-какие записи. Три дня назад он нашёл в логах Кошак а странную пометку. Тот искал не просто артефакты — он искал способ стать неуязвимым. Не физически сильным, как с Браслетом Инверсии, а именно неуязвимым. Призраком. Духом, который не принимает урон, не нуждается во сне и может проходить сквозь стены. GOD/VIRUS посчитал это бредом. Но потом перепроверил книгу артефактов. И в самом конце, на странице, которую Гуд Дарк не показывал гостям, была пометка. Артефакт вне списка. Тридцать первый. «Браслет Духа». Дальше начались поиски. Сопоставление координат, расшифровка старых кодов, анализ энергетических сигнатур. И вот, на третий день, он нашёл его. В секторе, который даже не значился на картах, — маленькая пещера, скрытая за слоем битого пиксельного кода. Внутри, на каменном постаменте, лежал браслет. Он был не чёрным, как у Монстера, и не серебристым, как Браслет Невидимости. Он был белым. Золотисто-белым, будто вырезанным из снега. Десять сантиметров в длину, закрученный в спираль. И он светился. Мягко, тепло, как зимнее солнце. GOD/VIRUS протянул руку. — Если это ловушка, я буду очень зол, — пробормотал он. Пальцы коснулись холодного металла. И мир изменился.  --- В первую секунду он подумал, что умер. Тело исчезло — он не чувствовал ни рук, ни ног, ни сердцебиения. Но сознание осталось. Острое, ясное, даже более ясное, чем раньше. Он видел пещеру, постамент, браслет — но как-то иначе, будто смотрел сквозь воду. — Интересно, — произнёс он, и голос прозвучал странно. Гулко. Без воздуха. Он попытался взять браслет — и пальцы прошли сквозь него. — Физические объекты больше не взаимодействуют, — констатировал он. — Значит, урон тоже не проходит. Логично. Призрак, дух, отсутствие физической оболочки. Он двинулся вперёд и прошёл сквозь стену пещеры. Ощущение было... никаким. Просто отсутствие препятствия. Снаружи ярко светило солнце Null Brawl — искусственное, но реалистичное. Оно проходило сквозь него, не оставляя тени. — Скорость, — пробормотал он и рванул вперёд. Мир смазался. Он пересёк весь сектор за секунды. Скорость атаки? Он попробовал ударить по камню — рука прошла сквозь, но сам импульс движения был быстрее, чем раньше. Примерно в два с половиной раза. Выносливость — он не чувствовал усталости. Совсем. Сон не нужен. Еда не нужна. Дыхание не нужно. — Я стал дозорным, — прошептал он. — Идеальным разведчиком. Без физических потребностей. Но была и цена. Когда он попытался поднять камень с земли — не смог. Килограмма три, не больше. Максимум — десять. И то с трудом. Физическая сила снижена вдвое. В форме духа он был быстр и неуязвим, но слаб. Как ветер. — Значит, нужно уметь переключаться, — решил он. И тут же почувствовал странный импульс. Браслет отозвался. Он захотел вернуть тело — и тело вернулось. Руки, ноги, сердцебиение. Он стоял на камнях, тяжело дыша, и сжимал в пальцах белый спиральный браслет. — Работает. Переключение между состояниями. Нужно только доработать механизм. --- Следующие два дня он не выходил из лаборатории. Старые инструменты Кошак а пригодились: GOD/VIRUS собрал небольшой прибор, который крепился к браслету и позволял менять состояние по желанию. Никаких случайных переходов, никаких задержек. Захотел — стал духом. Захотел — обрёл плоть. — Назову это... Переключателем Фаз, — пробормотал он, закрепляя последний контакт. — Без пафоса, но функционально. Он стянул лабораторные перчатки и посмотрел на свою руку — то призрачную, полупрозрачную, то снова реальную. — Полезно. Очень полезно. Особенно для разведки. И для спасения. Он вспомнил битву с Монстером, когда Тапок чуть не погиб. Вспомнил штурм ПУСТОШИ, когда Кошак едва не убил Дарккотчая. Если бы тогда у него был этот браслет, он мог бы спасти любого. Пройти сквозь стены, отвлечь врага, разведать территорию без риска. — Больше никаких раненых, — тихо сказал он. — Если я могу стать духом, я буду прикрывать всех.  --- На пятый день он наконец появился в общей руме ПУСТОШИ. Пустота, Дарккотчай, Белуга, Warlord, Дарк, Монстер, Тапок — все были там. И все уставились на него. — Ты где был?! — рявкнул Белуга. — Мы думали, тебя похитили! — Работал, — коротко ответил GOD/VIRUS. — Над чем? — прищурился Пустота. GOD/VIRUS усмехнулся. А потом просто исчез. Прямо на глазах у всех. Растворился в воздухе. — ЧТО ЗА... — Монстер вскочил. — Я здесь, — голос GOD/VIRUS'а раздался сзади. Все обернулись. Он стоял у дальней стены, полупрозрачный, с лёгкой усмешкой. — Ты стал духом?! — выдохнул Warlord. — Именно. Артефакт. Браслет Духа. Позволяет становиться призраком. Сохраняю сознание, характер, могу говорить. Физический урон не проходит. Скорость, атака и выносливость повышены в два с половиной раза. Сон не нужен. Но физическая сила снижена вдвое — больше десяти килограммов не поднять. Он материализовался обратно и показал браслет. — И я создал вот это, — он продемонстрировал прибор на запястье. — Переключатель Фаз. Позволяет менять состояние мгновенно. Никаких случайных срабатываний. Пустота медленно подошёл и осмотрел устройство. Потом посмотрел на GOD/VIRUS'а. — Ты мог погибнуть. Ты работал в логове Кошак а. Один. — Мог. Но не погиб. И теперь у нас есть призрак-разведчик. Пустота помолчал. Потом неожиданно хлопнул его по плечу: — Полезный ублюдок. Я же говорил. GOD/VIRUS ухмыльнулся: — Приятно слышать от ледяного вице. --- Вечером GOD/VIRUS устроил демонстрацию. Он становился духом и проходил сквозь стены, летал над ПУСТОШЬЮ, заглядывал в закрытые румы — и докладывал обо всём. Тапок был в восторге: теперь разведка перед мини-играми будет идеальной. Монстер пытался дотронуться до призрачного GOD/VIRUS'а, но рука проходила насквозь — и парень радостно ржал. Бебра54к уже делал мемы про «каспера в Null Brawl». — Единственный минус, — заметил GOD/VIRUS, материализуясь, — я всё ещё не могу драться в полную силу в форме духа. Удары слабые. Так что в бою придётся переключаться. — Будем прикрывать, — пообещал Белуга. — Ты теперь часть команды. Призрачная часть. — Это звучит странно. — Зато правдиво. Ночью GOD/VIRUS сидел на крыше ПУСТОШИ в форме духа. Звёзды просвечивали сквозь него. Он не чувствовал холода, не чувствовал усталости. Только тихое удовлетворение. Он больше не был просто стратегом, который сидит за терминалом. Теперь он мог быть там, где опасно. Мог спасать. Мог быть полезным. — Кошак искал неуязвимость, но не нашёл, — прошептал он. — А я нашёл. И использовал не для разрушения, а для защиты. Он усмехнулся и растворился в ночи. --- Той же ночью Дарккотчай не спал. Он сидел в своей руме и вертел в руках старый слиток, который нашёл в архивах ещё неделю назад, но никому не сказал. Слиток был покрыт странными письменами. Если читать их в правильном порядке, получалось что-то вроде инструкции. «В мир иной откроешь дверь, коль камни соберёшь. Энергия их проведёт туда, где ты не был. Но в одиночку тот путь пройти способен лишь познавший себя.» Камни. Энергия. Параллельный мир. Дарккотчай достал личный дневник — потрёпанную тетрадь, которую прятал от всех. Записал туда расшифровку слитка. Потом добавил заметки о других артефактах, которые успел изучить: Хлеб с Подвохом, Фонарь Теневого Пути, Кристальный Ключ. Всё, что могло пригодиться. — Я никому не скажу, — прошептал он. — Пока не разберусь сам. Это моё. Моя тайна. Мой путь. Он закрыл дневник и спрятал его в тайник за терминалом. Завтра он начнёт искать первый камень. Тот, что светится в темноте, если верить слитку. Синий. С прожилками серебра. Где-то далеко, за пределами карт, такой камень уже ждал его. Как и те, кто тоже искал путь в иной мир. --- Конец 14 главы.