Глава 15

Часть 1: «След в тишине» Дарккотчай стал странным. Не сразу. Поначалу никто ничего не замечал. Он всё так же командовал Дарк Вином, шутил, обсуждал планы с Пустотой, играл с Монстером и Белугой. Но те, кто знал его давно, начали ловить себя на мысли: что-то не так. Он стал уходить один. Раньше он всегда брал с собой кого-то — GOD/VIRUS'а для аналитики, Белугу для прикрытия, даже Монстера, чтобы пацан не скучал. Теперь он исчезал на несколько часов в день. Никому не говорил куда. Возвращался с пустыми руками, но в глазах горел странный огонь. Одержимость. Первым это заметил Белуга. — Пап, ты куда опять? — спросил он однажды вечером, когда Дарккотчай накинул рюкзак и направился к выходу из ПУСТОШИ. — По делам. Не скучай. — Каким делам? Ты четвёртый день подряд уходишь. GOD/VIRUS говорит, ты не берёшь с собой даже жучка слежения. А он у нас теперь призрак-разведчик, мог бы прикрыть. — Не нужно, — отрезал Дарккотчай. — Я сам. И ушёл. Белуга переглянулся с Warlord'ом. Тот пожал плечами: — Может, личное? — У него всё личное, — нахмурился Белуга. — Но обычно он делится. С нами. С Пустотой. С кем-то. А тут — стена. — Проследи за ним. — Не могу. Он мой отец. — Именно поэтому, — Warlord положил руку на плечо друга. — Я потерял память и чуть не потерял тебя. Не дай ему потерять себя. Белуга кивнул. Но следить за Дарккотчаем не стал. Он решил поговорить. Завтра. Если тот снова уйдёт. --- А Дарккотчай действительно был одержим. Каждую свободную минуту он посвящал поискам. Слиток, который он нашёл в архивах, не давал ему покоя. «В мир иной откроешь дверь, коль камни соберёшь. Энергия их проведёт туда, где ты не был.» Это не было метафорой. Это была инструкция. Конкретная. Точная. И он должен был её исполнить. Первый камень он нашёл быстро. Синий, с прожилками серебра — тот самый, что упоминался в слитке. Он лежал в заброшенном секторе, куда Дарккотчай попал по старым координатам Тени. Второй — солнечно-жёлтый — отыскался через два дня в руинах старого клуба, который когда-то назывался «Лимб». Третий — чисто-голубой, цвета неба — пришлось вытаскивать из-под обломков сервера, рискуя быть замеченным патрулями Пабло Тауна. Четвёртый — тот, что снизу, зелёный, «сверкающий надеждой» — Дарккотчай обнаружил в пещере за ПУСТОШЬЮ. Той самой, где GOD/VIRUS недавно шумел со своими экспериментами. Если бы не его возня, камень могли бы найти раньше. Остался пятый. Правый. Полурадужный, синий, сильно сверкающий. Самый редкий. Слиток говорил, что он находится там, «где свет встречает тьму, но не становится ею». Дарккотчай долго ломал голову над этой загадкой, пока не вспомнил про фотоаппарат. Он достал его ночью, когда все спали. Навёл на карту Null Brawl, которую развернул на столе. Щёлкнул. Снимок медленно выполз из аппарата. На фотографии карта светилась. Но не вся — только одна точка. Там, где старая арена Дарк Вина граничила с Запретным Сектором. «Где свет встречает тьму». Арена — место битв. Свет софитов. Запретный Сектор — тьма, неизведанное. Граница. — Вот ты где, — прошептал Дарккотчай и убрал снимок в дневник. --- На следующий день он нашёл последний камень. Полурадужный, синий, он лежал точно на границе арены и Запретного Сектора, в небольшой расщелине. Дарккотчай достал его и положил в рюкзак, к остальным четырём. Теперь всё было готово. Оставалось только место. И узор. Фотоаппарат помог снова. Дарккотчай навёл его на слиток — тот самый, с заклинанием. Щёлкнул. На снимке проявился невидимый раньше рисунок: круг, внутри крест из двух линий — вертикальной и горизонтальной. По бокам горизонтальной линии — два камня. Слева чисто-голубой, справа полурадужный синий. По бокам вертикальной — верхний солнечно-жёлтый, нижний зелёный, сверкающий надеждой. А в центре, где линии пересекаются, должен стоять он. — Узор портала, — прошептал Дарккотчай. — Мне нужно нарисовать его. На земле. И встать в центр с камнями. Он аккуратно перерисовал схему в дневник. Потом записал заклинание — слово в слово, как в слитке. Оно было на древнем языке Null Brawl, который уже никто не помнил. Но фотоаппарат каким-то образом перевёл его. Проявил на отдельном снимке. Дарккотчай посмотрел на всё это и впервые за последние дни выдохнул. Он был готов. Завтра ночью он пойдёт в Запретный Сектор, к тому месту, где нашёл последний камень, нарисует круг, расставит камни и произнесёт заклинание. И попадёт в параллельный мир. Один. Он никому не сказал. Не потому что не доверял. Он просто боялся, что его остановят. Что скажут — это опасно, не ходи, давай сначала изучим. А он чувствовал: медлить нельзя. Что-то в том мире звало его. И он должен был ответить.  --- Той же ночью, когда Дарккотчай в последний раз перепроверял камни и чертил в дневнике пометки, в дверь его румы постучали. Он быстро захлопнул дневник и сунул в тайник за терминалом. — Кто? — Это я, — раздался голос Белуги. — Можно? — Заходи. Белуга вошёл. Вид у него был встревоженный. Он сел напротив отца и долго молчал, прежде чем заговорить: — Пап. Я знаю, что ты что-то скрываешь. Ты уходишь один, не говоришь куда. GOD/VIRUS говорит, ты не пользуешься трекером. Пустота спрашивал — я не знал, что ответить. Монстер волнуется. Он после браслета остро чувствует, когда кто-то что-то прячет. — Монстер чувствует тьму, — спокойно ответил Дарккотчай. — А у меня нет тьмы. Я просто работаю. — Над чем? — Над проектом. Личным. Когда будет готов — расскажу. Белуга посмотрел на него долгим взглядом. Приёмный сын и приёмный отец. Они не были кровными родственниками, но связь между ними была крепче крови. Белуга не знал своей настоящей семьи — Табаку, Ромашку, всех тех, кого помнил Монстер. Но он знал Дарккотчая. И сейчас он чувствовал: отец врёт. — Ладно, — тихо сказал Белуга. — Я тебе верю. Но если что — позови. Мы семья. Неважно, что я приёмный. Дарккотчай на секунду дрогнул. Ему захотелось рассказать. Всё. Про слиток, про камни, про параллельный мир. Но он сдержался. — Я знаю. Спасибо. Иди спать. Белуга ушёл. Дарккотчай долго сидел в тишине, глядя на тайник за терминалом. Потом встал, достал дневник и ещё раз всё перепроверил. Завтра. Всё случится завтра. --- Часть 2: «Портал» День наступил быстрее, чем Дарккотчай ожидал. Он почти не спал — проверял камни, перечитывал заклинание, мысленно прокручивал предстоящий ритуал. В общей руме он появился только к обеду, стараясь вести себя как обычно. GOD/VIRUS что-то рассказывал про новые возможности Браслета Духа — теперь он мог не только проходить сквозь стены, но и ненадолго становиться видимым для тех, кого выбрал. Монстер хвастался, что научился контролировать остаточную энергию в своём пустом браслете. Бебра54к выдавал мемы про «призрака-разведчика и его летающие шутки». Дарккотчай улыбался, кивал, но мысли его были далеко. В рюкзаке, который он не выпускал из рук, лежали пять камней и дневник с инструкцией. Он ждал ночи. Белуга наблюдал за ним. Он ничего не сказал после вчерашнего разговора, но тревога не ушла. Наоборот — усилилась. Отец был слишком спокоен. Слишком отстранён. Так ведут себя люди, которые уже приняли решение. Опасное решение. — Warlord, — тихо сказал он, отведя друга в сторону. — Я не могу за ним следить. Но ты можешь. — Ты же говорил — это неправильно. — Я говорил. Но сейчас я боюсь. Он что-то задумал. И он не скажет нам. Warlord помолчал. Потом кивнул: — Я посмотрю. Только издалека. Если ничего подозрительного — уйду. --- Вечером Дарккотчай надел рюкзак и тихо вышел из ПУСТОШИ. Он не заметил, как тень Warlord'а скользнула за ним. Путь лежал к границе Запретного Сектора — туда, где старая арена Дарк Вина упиралась в неизведанные территории. Дарккотчай шёл быстро, не оглядываясь. Warlord следовал за ним в отдалении, используя навыки, полученные ещё до потери памяти. Он двигался бесшумно. Если бы не случайность, Дарккотчай никогда бы не узнал, что за ним следят. Но случайность произошла в руме Дарккотчая. Монстер, который после браслета стал более чувствительным к чужим эмоциям, зашёл к отцу, чтобы поговорить. Постучал. Никто не ответил. Он толкнул дверь — она была не заперта. Внутри было пусто. Но что-то было не так. Тайник за терминалом, который Дарккотчай всегда держал закрытым, был приоткрыт. Видимо, в спешке он забыл запереть его до конца. Монстер заглянул внутрь. Там лежала потрёпанная тетрадь. Личный дневник. — Нельзя читать чужое, — прошептал Монстер. — Нельзя. Но он уже открыл первую страницу. Увидел зарисовки камней. Увидел схему круга с вертикальными и горизонтальными линиями. Увидел заклинание. И понял. Дарккотчай собрал всё, что нужно. И ушёл. Сейчас. Один. — НЕТ! — заорал Монстер и вылетел из румы. Он врезался в Белугу в коридоре. — Ты чего?! — тот едва устоял на ногах. — Папа! Он ушёл! В Запретный Сектор! У него камни, заклинание, он хочет открыть портал! ОДИН! Белуга побледнел. В следующий миг они оба уже бежали к выходу. GOD/VIRUS, услышавший крик, возник рядом в форме духа: — Я за ними. Догоню. — Нет! — крикнул Белуга. — Ты не можешь — ты дух, ты не схватишь его физически! Найди Пустоту! GOD/VIRUS исчез. Белуга и Монстер мчались сквозь ПУСТОШЬ к Запретному Сектору. Но они были слишком далеко. Слишком поздно. --- Дарккотчай уже рисовал круг. Он выбрал ровную площадку на границе арены и Запретного Сектора — именно там, где нашёл последний камень. Мел, который он взял с собой, чертил на камнях чёткие линии. Вертикаль. Горизонталь. Крест внутри круга. Он расставил камни: верхний — солнечно-жёлтый — положил на дальний конец вертикали. Нижний — зелёный, сверкающий надеждой, — на ближний. Левый — чисто-голубой, цвет неба. Правый — полурадужный синий, сильно сверкающий. Всё как на снимке. Всё как в инструкции. Он встал в центр. Рюкзак отбросил в сторону. Достал листок с заклинанием и начал читать. Слова звучали странно. Древний язык, которого никто не знал, лился из его уст, и камни начали светиться. Жёлтый засиял, как маленькое солнце. Зелёный запульсировал надеждой. Голубой задышал прохладой. Синий заискрил радугой. Тело Дарккотчая начало растворяться. Он периодически слабо вспыхивал белым, и с каждым словом становился всё прозрачнее. Он был уже на половине заклинания, когда из темноты вылетел Warlord. — ДАРККОТЧАЙ! СТОЙ! Дарккотчай не остановился. Он даже не обернулся. Слова продолжали литься, круг сиял всё ярче, камни гудели, и воздух дрожал от напряжения. Warlord понял: он не докричится. Тогда он прыгнул. В два шага он пересёк площадку и схватил Дарккотчая за плечо. В тот же миг заклинание достигло пика. Белая вспышка ослепила всё вокруг. Камни взревели, круг засиял, и обоих — Дарккотчая и Warlord'а — выдернуло из реальности. Они исчезли. Вместе. В параллельный мир. --- На площадке остался только рюкзак, пустая тетрадь и остывающие камни. Через несколько минут туда прибежали Белуга, Монстер и Пустота с GOD/VIRUS'ом. Они увидели круг. Увидели камни. Увидели рюкзак Дарккотчая. И никого. — Где он?! — закричал Монстер. — Где папа?! Пустота осмотрел площадку. Заметил следы. Двое. Один — Дарккотчай. Второй... — Warlord, — сказал он. — Тут следы Warlord'а. Он прыгнул за ним. — Они ушли вместе, — GOD/VIRUS материализовался и провёл рукой над камнями. — Энергия исчерпана. Камни пусты. Портал закрыт. — Закрыт?! — Белуга схватился за голову. — Там мой отец! И мой лучший друг! Как закрыт?! — Откроется снова, — тихо сказал Пустота. — Если найдём такие же камни. Или если они сами найдут выход оттуда. Он подобрал дневник Дарккотчая. Пролистал. Увидел записи. Слиток. Камни. Заклинание. — Он знал, что делает, — произнёс Пустота. — Готовился. Просто не хотел, чтобы его остановили. — А Warlord? — спросил Монстер. — Он зачем туда полез? — Спасать, — ответил GOD/VIRUS. — Он увидел, как Дарккотчай исчезает, и прыгнул, чтобы вытащить. Но не успел. Или успел — теперь они там вдвоём. Это лучше, чем если бы он был один. Белуга опустился на камни. Монстер сел рядом и взял его за руку. Братья. Теперь у них пропал отец. И друг, который только недавно вернул память. --- Спин-офф: «Мир иной» Начало. Дарккотчай и Warlord выпали из портала на раскалённый песок. Солнце — яркое, чужое, неестественно белое — висело прямо над головой. Жара была невыносимой. Всё вокруг горело светом: песок, камни, даже воздух. Не было ни карт, ни клубов, ни привычных интерфейсов. Только мир. Чужой. Параллельный. — Ты идиот! — заорал Warlord, поднимаясь и отряхивая песок. — Ты что наделал?! Дарккотчай сел, тяжело дыша. Он чувствовал слабость после перехода. Но глаза его горели. Он был здесь. В другом мире. Там, где его что-то звало. — Я открыл портал, — ответил он. — А ты полез за мной. Вопрос — кто из нас идиот? Они замолчали. Жара усиливалась. Одежда начала дымиться по краям. Ещё немного — и они загорятся. — Вода, — сказал Warlord, оглядываясь. — Должна быть вода. Он заметил что-то блестящее вдалеке. Озеро. Или мираж. Но выбора не было. — Бежим! Они рванули с места. Песок обжигал ноги, солнце плавило воздух. Когда они добежали до воды, одежда уже тлела. Не сговариваясь, оба прыгнули в прохладную глубину. Вода сомкнулась над ними, и жара отступила. Они вынырнули, отплёвываясь и тяжело дыша. Огляделись. Вокруг — незнакомый ландшафт, чужие деревья, чужое небо. И где-то вдалеке — звук. Похожий на гул портала. — Где мы? — тихо спросил Warlord. — В параллельном мире, — ответил Дарккотчай. — И нам нужно понять, как отсюда выбраться. --- Продолжение спин-оффа — отдельно! От основной истории Конец 15 главы.