Варвар и иностранец

Лето подкрадывалось незаметно, да так незаметно, что его и вовсе не было видно. Небо над городом время от времени затягивалось серой пеленой и грозило пролиться на землю грозными ливнями, и от этого некоторым становилось так уныло, что никакой радости, как предполагалось, начало лето не приносило. Однако погода Аяксу была безразлична. Учебные экзамены были давно позади, и, соответственно, летние каникулы были уже в самом разгаре. Обычно в это время семья уезжала за город в имение, но работа потребовала отца семейства задержаться, а вместе с ним и всю семью, но юноша из-за этого не унывал, так как всегда находил способ занять себя при любых условиях. Как раз, шагая по шумным улочкам города, Аякс размышлял, чем бы занять себя на досуге, пока отцу не взбредёт загрузить его каким-нибудь поручением, исключительно для того, чтобы дорогой сын «без дела не болтался». — Друг, привет! — окликнул Аякса звонкий голос, и сам парень почувствовал тяжёлую хватку на своём плече. Оглянувшись, он заметил фигуру чуть ниже его ростом, которая таращилась на него весёлыми бирюзовыми глазами, которые предвещали очередную новую сплетню или авантюру. — О, Венти, — ответил Аякс, пожимая приятелю руку. — Ты какими судьбами тут? Вы же с Далией планировали в это время к себе, в Германию, домой уже уехать. — Ну, как планировали, так и перепланировали, — хихикнул Венти, отмахнувшись. — Ach, там в порту какую-то то ли заразу, то ли ещё что нашли, короче говоря, карантин, — парень отвёл взгляд, разведя руки, и его голос стал на мгновение более сдержанным. — Впрочем, уже неважно. Мне спешить некуда. Далию дома тоже не жалуют видеть, всё никак не простят ему «излишне рациональные речи» на их религиозном кружке, — Венти безрадостно усмехнулся, а затем игриво толкнул Аякса в бок. — Так что мы снова будем вместе коротать время за этими ливнями! О! — глаза приятеля снова загорелись. — Я сейчас тебе такую штуку расскажу! — Ну-ка, — заинтриговано кивнул Аякс. — Давеча слышал, как пару дней назад в город приехали дипломаты из Японии. Вроде как налаживать торговые отношения или что-то вроде того, — затараторил Венти, и его взгляд стал гораздо живее, чем пару секунд назад. — Сам я их видел лишь издалека. Они, как и говорят, все низкие, улыбаются и постоянно кланяться, вежливые до тошноты, фу. — Япония, — протянул задумчиво Аякс, припоминая редкие статьи про заморские страны и рассказы бывалых моряков. — Эх, жаль я в Азии не силён, — вздохнул наконец он. — Я слышал, они там все искуссные воины. Они, как в рассказах, в самурайских одеждах и с саблями? — Ну… — призадумался Венти. — Если бы не узкие глаза, я бы, наверное, внимание и не обратил: все в европейском и без оружия. Честно говоря, я ожидал каких-то дикарей. Даже как-то скучно, — пожал плечами Венти, а после рассмеялся, потащив друга за локоть. — Ну полно, пошли развлечёмся, раз уж встретились. — Нет уж, если ты в трактир, я не пойду, — усмехнулся Аякс, на мгновение остановившись. — Меня отец заругает или, того хуже, тебя пьяного тащить обратно придётся. Не пойду. — Ach Gott! — закатил глаза Венти и, хихикая, с новой силой стал тащить Аякса в сторону. — Не оставляй своего друга в таком разбитом состоянии! Кто-то должен понять моё старое, больное и разбитое сердце! Аякс долго не сопротивлялся, и ребята, смеясь, поплелись дальше.

***

В этой стране всё было не так. Начиная от её существования и заканчивая собственным нахождением юноши здесь. Он был бы рад остаться дома, но мать требовала большей вовлечённости в семейные дела дома Райдэн, а возражений эта женщина не терпела, поэтому Куникудзуши пришлось терпеть сначала три месяца качки по океану, а теперь ещё приходилось терпеть запах чернил, пыли и чего-то ещё, чужого, от чего уже порядком тошнило уже который день, пока японская делегация торчала в этом департаменте из по несколько часов изо дня в день. Честно говоря, Куникудзуши не понимал смысла своего пребывания: номинально главой дипломатической миссии и дома Райдэн считался дядя, брат покойного бывшего главы дома, но фактически же делами управляла мать, сам юноша, по обыкновению, был где-то на втором плане. Как и ожидалось, и теперь, находясь за многие мили от родной Японии, Куникудзуши был предоставлен, по сути, сам себе. Сегодняшние переговоры проходили без него. Мать наказала подождать в коридоре, и, честно говоря, сам Куникудзуши не имел сожалений по этому поводу. Что в кабинете, что здесь, в пустом пыльном коридоре, юношу душила скука. Огромная зелёная скука, от которой попросту хотелось лезть на стену. Присутствие сопровождающего нервировало не меньше, поэтому через несколько минут Куникудзуши попросил того подождать внизу. Сопровождающий, почти седой мужчина средних лет сначала помешкался. Госпожа Райдэн доходчиво объяснила ему не отходить от сына ни на шаг, но, к сожалению, характер юного господина тоже оставлял желать лучшего, отчего мужчина даже не знал, чей гнев его страшил больше, поэтому без лишних слов он вскоре удалился. Куникудзуши от этого не стало дышать легче, но теперь ему хотя бы не сверлил в спину настойчивый чужой взгляд. И всё-таки было скучно. Сначала юноша спокойно сидел на обитом выцветшем бархате стуле, изредка прислушиваясь к разговорам за дверью. До слуха чаще всего доходил тихий, но железно спокойный голос матери, каким она общалась всегда, будь то были представители высших чинов, слуги или сам Куникудзуши. Дядя, вероятно, заснул в первые же минуты переговоров, и в какой-то степени юноша даже с иронией позавидовал старику, насколько беззаботно проходят его дни. Но вскоре наскучило и это. Юноша позволил себе подняться с места и пройтись по коридору, не отходя далеко от кабинета. Тоска смертная. И что только понадобилось матери в этой дыре среди неотёсанных болванов с нравами хуже голландцев, будто последних было мало Японии? Ещё и погода отвратительная здесь. Хотя, стоит признать, здесь оказалось не настолько холодно, как запугивали россказни моряков во время поездки, но больше чести здешним местам это всё равно не делает. Куникудзуши скучающим видом сделал несколько шагов, сохраняя идеальную осанку, к одному из бюстов, которые украшали этот унылый коридор. Склонив голову, юноша сначала стал изучать профиль, потом его взгляд опустился вниз, где красовалась табличка, вероятно поясняющая, что это был за человек, но Куникудзуши не знал ни одной из этого набора закорючек. Да и, честно говоря, ему было не так уж и интересно. Искренне плевать. Ему нет дела ни до живых, ни до гипсовых варваров. Внезапно тишину коридора прервал резкий скрежет раскрывающейся двери, который заставил невольно оглянуться Куникудзуши, испытывая лёгкое раздражение. Аякс вылетел из соседнего кабинета в своём обычном приподнятом настроении. По поручению отца, парню нужно было передать какие-то бумаги старому генералу, которого с детства знал как «дядю Андрея». Аякс так же хотел напроситься хотя бы просто поприсутствовать на переговорах с иностранными дипломатами, но взрослые настойчиво выпроводили его за дверь, мол, юнцам сложные дела решать пока рано. Парень чувствовал разочарование, но долго обиды он не умел держать. Оказавшись в коридоре, он стал думать, чем бы занять на этот день. Может, пойти найти Венти? Парень рассеянно оглянулся и заметил, как в конце коридора, возле гипсового бюста стоит незнакомая фигура. Взгляд Аякса озадаченно остановился, и в его мозгу что-то щёлкнуло. Фигура была низкой и выглядела нетипично для обычного посетителя департамента, да и в принципе она выглядела нетипично для любого человека в этом городе. Подождите! Неужели это кто-то из иностранной делегации, о которой вечный сплетник Венти растрепал все уши ещё пару дней назад? Глаза Аякса снова засияли и он быстрым движением оказался подле иностранного гостя, чем заставил его слегка отшатнуться. — Ах, бюст Александра Васильевича! Великий человек был, гениальный полководец! Приятно, что заморские гости тоже интересуются нашими выдающимися личностями! — бодрым тоном прокомментировал Аякс, глядя сначала на бюст, а потом — на иностранца. Парнишка перед ним выглядел растерянным, точно не ожидал внезапной компании. Он недоумённо глядел на него исподлобья своими раскосыми глазами с выражением недовольного кота, чей покой внезапно бесцеремонно нарушили. Аякс на мгновение задумался, склонив голову. — О… ты, наверное, по-русски не понимаешь? — пробормотал он скорее себе под нос. — А может… tu parles français? — но гость всё ещё смотрел на него не понимающе, и, кажется, явно хотел, чтобы этот назойливый человек скорее ушёл, однако Аякс этого решил не заметить. — Ну хотя бы deutsch?.. Но и это предложение не дало никакой реакции. Аякс задумчиво поворошил рыжие волосы. А на каком языке вообще можно поговорить с японцем? Иероглифов, само собой, парень не знал. Он слышал от Венти, что и сами японцы на иностранных языках мало общались. В основном, они пользовались голландским, но голландского Аякс тоже не знал. Что делать? Наконец парень снова широко улыбнулся, взмахнув руками. — Хорошо, давай заново. Я, — указал он на себя рукой. — Аякс. А ты? — он показал рукой на парня перед собой, сохраняя добродушную улыбку на лице, а его глаза светились интересом. Куникудзуши смотрел на него всё это время, сведя брови к переносице. Юноша уже жалел, что позволил себе отойти от двери кабинета, где дипломатические переговоры даже не думали заканчивать. Он так же жалел, что прогнал от себя сопровождающего, полагая, что этот коридор будет таким же унылым, как и предыдущие пару дней, однако все его планы разрушил этот рыжеволосый болван с горящими глазами, который явно воспринимал происходящее за забаву. Звуки незнакомого языка, точно как лай собаки, били по ушам Куникудзуши, оставляя гадать, понимает ли этот человек, что его поведение — полнейший дурной тон. Настойчивость этого странного человека была настолько же забавна, насколько раздражающей. Юноша скривил губы, сохраняя непроницаемую вежливость: мать его учила, что даже с назойливыми людьми нужно соблюдать дипломатический этикет, не уподобляясь дикарским привычкам. Когда он заметил жест, явно намекающий на то, что рыжий варвар представился и теперь желает узнать его имя, Куникудзуши задумался. Эта ситуация, не смотря на весь свой сумбур ему показалась почти любопытной. Спустя полминуты он наконец вздохнул, слегка наклонил голову и медленным движением поднял правую руку и кончиками пальцев коснулся своей груди. — Куникудзуши, — произнёс он без единой эмоции, после чего снова выпрямился. Он поглядел на Аякса, слегка выгнув бровь, с выжидательным выражением: «И что дальше?» Аякс кивнул и протянул руку, по привычке для рукопожатия. Его собеседник, кажется, не испытывал желания инициировать телесные контакты, но рыжий юноша, совсем, походу, забыв об этикете с иностранцами, поймал руку Куникудзуши и слегка потряс. Сам же иностранец испытал культурный шок от такой фамильярности, застыв на месте, как кролик перед удавом, не в силах заставить себя сдвинуться с места. — Какое необычное имя! — улыбнулся он. — Отлично, контакт налажен! Он убрал руку и снова задумчиво отвёл взгляд. Как же продолжать разговор с тем, кто тебя не понимает, и когда ты сам его не понимаешь? Он посмотрел на дверь, где проходили переговоры с иностранными дипломатами. — Я правильно понимаю, ты здесь как член делегации, да? — снова посмотрел Аякс на Куникудзуши, показав одной рукой на юношу перед собой, а другой на дверь, после чего свёл руки вместе. Юноша и сам понимал, что вопрос глупый, но ему надо было как-то завязать разговор. Куникудзуши проследил взглядом. «Поразительная проницательность!» — подумал он, придав в своей голове максимально ядовитое выражение этой фразе, но вслух ничего не сказал. Его новый знакомый не был похож на полного идиота, хотя юноша этого всё ещё не спешил исключать, и скорее всего это была просто попытка продолжить этот нелепый разговор. Наконец Куникудзуши один раз сдержанно кивнул, а после снова посмотрел на Аякса, склонив голову, его взгляд явно говорил: «И что с этого? Какое тебе вообще дело?» Аякс тоже кивнул, внутренне почти ликуя, что ему удаётся поддерживать разговор без всяких слов. Затем он снова показал на Куникудзуши. — Тебе, — потом он обвёл руками пространство вокруг, после чего он ребром ладони провёл перед шеей. — Это всё скучно, верно? — поинтересовался Аякс, глядя на юношу перед собой. Иностранец моргнул, уловив смысл жеста. «Скучно» — мысленно подтвердил Куникудзуши и на мгновение задумался, когда и кто в последний раз так удачно угадывал его внутреннее состояние. И, самое главное, почему этот нелепый рыжий дурак так точно попал в его ощущения? Юноша снова положительно кивнул, после чего вяло указал на ту часть коридора, из которой появился Аякс, а после и на самого рыжего с выражением лица, явно означающее желание Куникудзуши узнать, кем сам является его новый знакомый и почему он здесь. Аякс задумчиво снова провёл по волосам, думая, как это объяснить. — В общем-то… — начал он, складывая руки в крышу домика, после чего он указал на себя, а затем поднял руку чуть выше своего роста, как бы намекая на кого-то другого то ли выше, то ли старше. — Мой отец попросил меня, — он рукой, которой показывал высокую фигуру, изобразил рукой открывающийся и закрывающиеся рот, который имитировал разговор с другой рукой в похожем жесте. — Передать кое-какие документы, — он в воздухе нарисовал квадрат и сдел вид, что типа взял его, а потом указал на кабинет. — В общем, ерунда, — неопределённо он в конце махнул. Аякс слегка почувствовал неловкость, будучи неуверенным, правильно ли поймёт его новый знакомый, но через несколько секунд его глаза вновь загорелись. — У меня есть идея! — он щёлкнул пальцами, вытянув указательный палец вверх. — Раз ты всё равно скучаешь, давай я тебе кое-что покажу, — он указал сначала на Куникудзуши, потом на себя, сделал жест пальцами в виде идущего человека и в конце махнул зазывающе рукой. В свою очередь Куникудзуши смотрел на эту пантомиму с неподдельным вниманием. В этот раз движения Аякса ему казались полнейшей белибердой, но на интуитивном уровне он понял, что рыжий парень, вероятно, был таким же заложником обстоятельств, как и он сам. Ситуация была нелепой и забавной, но почему-то у Куникудзуши она не вызывала раздражения. Когда он заметил, как Аякс смутился, юношу это заставило внутренне усмехнуться: значит варвар способен на подобие рефлексии, уже хорошо; но когда в глазах Аякса вновь загорелся шальной огонёк, это заставило Куникудзуши почувствовать холодок внутри. Он куда-то его звал? Да что в его голове вообще творится?! Юноша снова скривил губы. Мать говорила ему, что с чужаками нужно держаться осторожно, особенно в этой варварской стране, но тем не менее… Куникудзуши украдкой взглянул на дверь, за которой всё ещё вели переговоры. Вероятно, его не спохватятся ещё около часа или даже больше. Юноша перевёл взгляд на Аякса, чьи глаза всё ещё светились энтузиазмом, и Куникудзуши вздохнул. Он достал из внутреннего кармана часы на цепочке, повернул их циферблатом к Аяксу, указал сначала пальцем на сами часы, потом на дверь, за которой томились дипломаты, а потом снова на Аякса, но почему-то более серьёзно. Рыжий парень внимательно наблюдал за жестами. Вероятно, его иностранный друг был ограничен временем или что-то вроде того. Надо же какой ответственный парень. Его улыбка снова стала шире, а сам парень кивнул головой. — Да не вопрос, — произнёс он, вновь махнув зазываюшим жестом. Ребята двинулись по коридору, затем они спустились по лестнице, сохраняя молчание. Куникудзуши в это время размышлял, благоразумно ли следовать за странным первым встречным в малознакомом месте, но сопротивляться пока не собирался. Перед поворотом Аякс неожиданно остановился. Он повернул голову к иностранцу, приложив палец к губам, уголки которых были изогнуты в озорной улыбке, явно намекающей, что парень задумал, что-то шальное, и дал жестом понять, чтобы Куникудзуши оставался на месте. Юноша понял это без слов и только осторожно высунул голову, наблюдая из-за угла за действиями рыжего, который крадучась подходил к комнате, где обычно сидел вахтёр. К счастью Аякса, мужчина на месте спал, что позволило юноше незаметно стащить один из ключей, висевших на стене. Куникудзуши внимательно наблюдал, испытывая необъяснимый спектр эмоций. Мать никогда бы не одобрила того, что её сын принимает участие в… Воровстве? Шалости? В любом случае, в дерзком поступке. И с подачи кого? Какого-то рыжего идиота! «Нет, он точно безумец!» — покачал головой Куникудзуши и даже рассеянно оглянулся по сторонам. Тем не менее, где-то глубоко внутри происходящее для юноши как раз в своей «неправильности» казалось занимательным. Через несколько мгновений наконец вернулся сам Аякс. Он весело подмигнул знакомому, от чего иностранного гостя внутри передёрнуло. Более того, его уголки губ сами чуть было не потянулись вверх, но Куникудзуши смог сдержать этот порыв и только закатил глаза на безудержный энтузиазм рыжего. Ребята двинулись в конец коридора, где остановились возле последней двери, которую Аякс пытался открыть с помощью ключа, который он только недавно стащил из-под носа у вахтёра. Куникудзуши с терпением ожидал рядом. После заветного щелчка, Аякс толкнул дверь. В нос моментально ударил запах пыли, древесины и чего-то ещё. Куникудзуши осторожно проследовал за Аяксом во внутрь и перед ним раскрылась комната, полная диковинного хлама. В глаза сразу бросились чучела животных, украшавшие одну из стен кабинета, особенно на фоне выделялся огромный белый медведь, взгляд которого на мгновение пригвоздил Куникудзуши на месте. Чучела были так искусно сделаны, что почти напоминали живых. В Японии редко можно было увидеть нечто подобное. Заметив интерес иностранца, Аякс весело усмехнулся и подскочил к чучелу. Он что-то говорил, то тыкая в медведя, то показывая что-то жестами, но суть Куникудзуши не улавливал. Юноша осторожно подошёл ближе с любопытством разглядывая то, что некогда было животным. Аккуратным движением пальцев он провёл по клыкам медведя, но потом тут же одёрнул руку. Вскоре рыжий знакомый переключил внимание на что-то другое, и Куникудзуши последовал за ним. На ближайшем столе среди хаоса вещей можно было найти всякие приспособления для путешествий: компас, подзорные трубы — это мало удивляло иностранного гостя, хотя отдельные элементы огранки вызывали внутри некое подобие эстетического восхищения. Затем откуда-то Аякс достал коробку с коллекцией минералов. По-началу Куникудзуши принял их за обычные красивые камушки, но, взяв одно в руки и приглядевшись, он заметил застывшего насекомого. Аякс, вероятно, жестами пытался объяснить технологию сей диковинной вещицы, а Куникудзуши, разглядывая на свету переливающийся янтарь, на ум пришло, насколько это напоминает одну философскую идею о мгновенности бытия. Через несколько минут, будто о чём-то вспомнив, Аякс потормошил Куникудзуши за плечо. Опять фамильярность, однако юноша тут же постарался подавить раздражение и, отложив камни, молча последовал за рыжим парнем. Аякс остановился у небольшого макета с железной дорогой и каким-то диковинным вагончиком. Он что-то оживлённо рассказывал, жестикулировал, и из его попыток что-то донести Куникудзуши уловил: эта штука, вероятно, — то самое, что заморские торговцы называют «поездом». Вживую юноша никогда не видел подобных технологических чудес, поэтому тут он себе позволил чуть больше любопытства, чем обычно. Когда Аякс нашёл на макете кнопку, заставляющую механизм ожить, и миниатюрный поезд пришёл в движение, Куникудзуши не смог сдержать удивление. — Оя! — вырвалось у него, после чего он тут же неловко откашлялся, скрывая свою нездержанность, но глаз с поезда не свёл. «Всё-таки в этой стране есть что-то толковое, — подумал Куникудзуши. — Когда-нибудь и у нас такое будет.» Некоторое время ребята любовались поездом в тишине, нарушаемой лишь тихим трещанием механизма. В этих мгновениях было почти что-то умиротворяющее, и Куникудзуши почти даже забыл о собственном раздражении, которое в последние дни для него было хроническим состоянием. Однако через какое-то время слух Куникудзуши уловил тиканье часов. Подняв взгляд на циферблат, обрамлённый в фигуру напоминающий морской якорь, он достал собственные карманные часы. Было ясно, что пора было возвращаться. Без лишнего шума ребята вышли, заперли дверь, Аякс вернул ключ на то же место, где он и висел, после чего они вместе вернулись на второй этаж. Вновь оказавшись в знакомом коридоре, они как раз успели застать момент, когда дверь, за которой происходили дипломатические переговоры, раскрылась. Члены японской и русской делегаций вышли за порог, некоторые всё ещё что-то между собой обсуждали. Куникудзуши встретился со своей матерью, статной женщиной, которая со стороны казалась бестрастным изваянием, со сдержанной внимательностью, слегка склонив голову, принимаясь выслушивать что-то из её уст. Аякс же остался чуть поодаль, как раз возле бюста, где некоторое время назад у ребят завязался необычный разговор. Его голубые глаза с интересом оглядывали толпу людей в костюмах. Неожиданно он уловил, как его взгляд пересёкся со сдержанно-холодным взглядом Куникудзуши. Аякс с улыбкой помахал ему в качестве прощания, мысленно гадая, сможет ли он снова как-нибудь пообщаться с этим странным иностранцем. Куникудзуши уловил этот жест. На его лице неожиданно появилось подобие улыбки, слегка насмешливой, но не злой, и юноша тоже сделал на прощание взмах рукой, после чего последовал вслед за представителями японской делегации. «Ну что за болван?» — пронеслось в голове у Куникудзуши, но в этой мысли, к его собственному удивлению, не было и капли яда.