Часть 3

Воспоминания. Т/И... Первый день встречи.... Новый сотрудник в нашем небольшом коллективном штабе. Новое лицо, которое придётся запоминать. Новое имя, нашитое ровными строчками на послужной форме, что станет чаще маячить перед глазами. Новое общение. Новый друг. И, в конце концов, новые заботы. — Я Баки, — протягиваю левую руку для первого пожатия — Баки Барнс. — Чувствую, как женская ладонь, почти вдвое меньше моей, крепкой хваткой сжимает ту на которой надета грубая перчатка. От неожиданности слегка дёргаю рукой, будто напуганный тем, что она всё поймёт. Почувствует твёрдый металл под кожаной защитой. Она обо всем догадается, и это её отвергнет. — Т/И Т/Ф, — улыбается, глядя мне прямо в глаза. Такой чистый взгляд, всем видом даёт понять, что намерения добрые. Но... ...это лишь первое впечатление. Я замираю на пару секунд, как мальчишка. Пялюсь на неё и не могу двинуться с места, пока меня не окликнет Сэм. — Мне пора, — отпускаю крохотную ладошку, — до встречи. — Это сто процентов, я тут надолго, — кивает мне, вновь одаривая милой улыбкой. — До встречи, сержант! — Отдаёт честь и ждёт, когда я отвернусь. — Просто Баки, — отдаляюсь от девушки с лёгкой усмешкой на лице, но замечаю подозрительный взгляд Уилсона. С этого момента не пройдёт ни дня без очередного подкола в мой адрес. Ведь я поплыл как малолетний пацан.

***

В кабине самолёта царил запах смазки и холодного металла. Панель приборов мерцала тусклыми индикаторами, а лёгкий гул мотора вибрировал под ногами. Мои пальцы нервно бегали по кнопкам, пытаясь понять, что к чему, но каждая минута приближала вылет на миссию. — Привет, — пропускаю мимо ушей женский голос, пока глазами блуждаю по буклету с инструкцией. Хаотично жму на включатели, пытаюсь разобраться в новых технологиях и понять как вообще поднять эту птичку в воздух. Время поджимает, и я чувствую, что Сэм скоро придёт по мою душу. Из сложившихся обстоятельств, в которых я облажался, как последний кретин, мне пришлось согласиться на авантюру, предложеннную им на днях: отправиться на секретное задание в Европу, и заодно немного развеяться. Ведь ничто так не помогает эффективно бороться с тревогой, как сверхурочные рабочие часы. Или на самом деле мне просто хотелось сбежать от реальности, которая с каждым разом била всё больнее и больнее, выбирая самые уязвимые места. — Привет, — бормочу под нос, а затем резко вырываюсь из своих мыслей. Поднимаю глаза на источник звука и вижу перед собой Т/И. — Какого черта ты тут делаешь? — От неожиданности хмурю брови, оглядываю девчонку, а после смотрю на борт самолёта в поисках товарища. В голове куча вопросов, но самый главный — кто впустил сюда Т/И? Да, очевидно, что Уилсон. Но это задание совершено секретно. Мне не хватает получить по шапке за постороннего на борту? — Расслабься, — Т/И спокойно садится на кресло второго пилота, как всегда беззаботна и безразлична к чужим проблемам, причиной которых зачастую является сама, — я пришла пожелать удачи перед заданием и просто попрощаться. Ты не рад? — Оглядывается панель приборов, а затем останавливает свой взгляд на мне. Смотрит прямо в глаза, а на лице ничего, кроме невинной улыбки. Будто как и всегда мы старые друзья. Будто не было того разговора. Будто не было того поцелуя. Будто... Ты пустое место, Барнс. Игрушка. Поиграли и бросили. Бросили. Брос... — Рад, — слегка встряхиваю головой, разгоняя карусель мыслей, что готова набирать обороты. — Просто не ожидал. Что сподвигло? — Возвращаюсь к прежнему делу, разбираясь с назначением каждой кнопки. — Ты давно уже не провожаешь нас. Нашлась свободная минута? — Что-то типа того, — наблюдает за мной, не двигаясь с места. — Помочь? — Нет. — Комплектация относительно новая. По сравнению с теми, на которых ты летал раньше, разница колоссальная. — И она знает о чем говорит, ведь не первый год состоит в коллективе инженеров, которые проектируют все наши летательные аппараты и снабжают техническим оборудованием. — До вылета 7 минут. Думаешь, этого достаточно, чтобы я вник в информацию, которую ты собираешься преподнести? — Смотрю на Т/И и встречаюсь с ней взглядом. На секунду смущаюсь и резко отвожу глаза вниз, на буклет в руках, будто хочу продолжить изучение инструкции. Но уже понимаю, что со стороны выгляжу как полный идиот. В голове мигом всплывают воспоминания о том поцелуе. Влажность её пухлых губ и горячий жар томного дыхания. Я будто вновь ощущаю на своём лице её прикосновения и хочу провалиться в эту бездну забвения, что обволакивает своим манящим теплом все моё тело. Остановись. Поджимаю губы и хаотично брожу глазами по строчкам, которые ничерта не читаю. От внезапного волнения буквы поплыли, и я не могу разобрать ни слова. А лишь пялюсь в жалкий кусок бумаги, в надежде, что через пару минут это кончится. Поднимаю левую руку и смотрю на циферблат. До вылета 5 минут. — А как ты собрался лететь? — Голос Т/И возвращает в реальность. — По-твоему, прочитать инструкцию за 5 минут до отбытия - гораздо эффективнее? — Резким рывком вырывает буклет из моих рук и швыряет в сторону. Ох, я знаю о чем говорит этот жест. Попытка привлечь моё внимание своим грубым поведением. Однако, на эти игры у меня совсем нет времени. — Т/И, — поднимаю на неё холодный взгляд. Дружба дружбой, но сейчас работа важнее. — Тебе пора. Через 3 минуты вылетаем. Спасибо, что заглянула. Настойчиво пялюсь, не спуская с девчонки глаз, чтобы раньше неё не прервать зрительный контакт. Кто первый - тот проиграл. Жду, когда Т/И встанет с кресла и сойдёт с борта, молча смотрю на её лицо, а внутри чувствую, что ещё немного, и накопленные эмоции вырвутся наружу, выворачивая душу наизнанку. В тот день я дал заднюю. В тот день я зассал, как последний лох. И вот моя расплата: смотреть без эмоций в глаза, в которых вижу свое отражение, в которых хочу утонуть без конца и раствориться, возможно, навсегда. Ведь теперь я не имею на это права. Идиот. — Ладно, — Т/И прерывает контакт и встаёт с места, — хорошей дороги. Возвращайтесь живыми. — По-дружески хлопает меня по плечу и идет к выходу. — И кстати, — на пороге перед ступенями останавливается и снова смотрит на меня, — у меня новый парень. Вернёшься - познакомлю. — В следующую секунду исчезает снаружи, оставляя меня наедине со словами, что повисли в воздухе. А мне будто дали под дых. Пустое место. Барнс. Я замираю, чувствуя, как последние слова звоном отдают в ушах. Смотрю в одну точку, в голове снова и снова воспроизводя фразу, что прозвучала пару секунд назад. Сердце бешено заколотилось, словно барабан, а дыхание сбилось, будто я пытаюсь удержать внутри бурю, которая вот-вот и выберется наружу. Какой же ты идиот. Неподвижно сижу, а в голове полный хаос. Мысли идут одна за другой, кожа словно пылает изнутри, и кислорода в лёгких внезапно становится мало. Каждое прикосновение воздуха кажется ожогом. Чувствую, как закипаю от злости. Не то на себя, не то на весь мир за эту горькую несправедливость. Но кто виноват, кроме меня самого? Ты всё потерял. Внутренний голос беспощадно сжирает сознание, тревогой окатывая все тело. Ладони сжимаются в кулаки, и кровь разгоняется в жилах, стуча в висках. Но внезапно в реальность возвращает резкий удар закрывающейся двери и голос товарища: — Ну что, — Сэм садится на соседнее кресло для второго пилота, — полетели? — Полетели, — произношу еле слышно, медленно поворачиваясь к панели приборов. Держу себя в руках, лишь бы ни одна из эмоций не вырвалась наружу. Пытаюсь скорее выбраться из нахлынувшего потока, не позволяя мыслям разогнать бушующий ураган внутри. Глазами считаю кнопки перед собой, подавляю все чувства и звонко проглатываю горечь упущенных возможностей. Глубоко вздыхаю, а на глазах ощущаю неприятные покалывания. Отвожу взгляд в сторону окна, чтобы смахнуть влагу с век, и надеваю наушники. И, несмотря на попытку подавить внешний шум от заведенного двигателя, внутри звучало все громче и громче: Потерял. Потерял. Потерял. Потерял...