Глава 2. Нежданный гость

***

Алиса ненавидела презентации. Особенно когда её проект по квантовой механике приходилось защищать перед комиссией старых профессоров, чей интерес к науке закончился вместе с прошлым веком. — Слайд 5, — монотонно произнесла она, щелкая переключателем. — Как видите, алгоритм позволяет… Внезапно дверь аудитории распахнулась. — Опоздавший на вечеринку! — раздался знакомый голос. Алиса замерла. Тони Старк стоял на пороге, в тёмных очках и с кофе в руке (на этот раз в термостакане). — Простите, мы закрыты для клоунов, — не подумав, выпалила она. Аудитория ахнула. Тони снял очки, изображая шок. — О, мисс Катастрофа! Какое совпадение. Я просто гулял мимо… — В корпусе физиков? — Алиса скрестила руки. — Я люблю науку. Особенно когда её объясняют так страстно, — он уселся в проходе между рядами, ухмыляясь. — Продолжайте. Алиса стиснула зубы и вернулась к слайдам. — Как я говорила, модель учитывает… — Ошибка, — перебил Тони, указывая на экран. — Здесь. Вы забыли про эффект Хофштадтера. — Я не забыла. Я его игнорирую, потому что в рамках этой задачи… — О, боже, она игнорирует законы физики! — он притворно схватился за сердце. — Джавис, запиши: я влюблён. Аудитория захихикала. Алиса взбесилась. — Мистер Старк, если вы такой гений, почему бы вам не выйти и не доказать это где-нибудь ещё? Например, на Марсе? Тони приподнял бровь, затем медленно встал и направился к доске. — Хорошая идея. Давайте разберём вашу задачку… Он схватил маркер и за 30 секунд исписал всю доску формулами, которые Алиса видела только в научных журналах. — Вот так. Ваш метод работает, но упрощён до безобразия. Алиса покраснела от ярости, но… он был прав. — Спасибо за критику, — сквозь зубы пробормотала она. — Теперь, если вы закончили портить мне жизнь, я продолжу. Тони ухмыльнулся, вернулся на своё место и демонстративно замолчал, уставившись на неё с вызовом. Презентация пролетела в аду. После лекции Алиса швырнула бумаги в портфель, когда Тони возник перед ней. — Ну что, мисс Катастрофа?Признаётесь, что я спас вашу презентацию? — Вы её уничтожили. — Зато теперь все запомнят, как Тони Старк лично разбирал ваш проект. — Именно этого я и боялась. Он рассмеялся, затем внезапно стал серьёзным. — Вы умнее, чем выглядите. Мне это нравится. Хотите стажировку в Stark Industries? Алиса фыркнула. — Нет. — Почему? — Потому что я не хочу быть частью вашего цирка. — Боитесь, что я вас соблазню? — Боюсь, что вы не выдержите конкуренции. Мой кот кусается меньше. Тони закинул голову и рассмеялся так громко, что студенты обернулись. — Отлично сказано. Но я не сдаюсь. Он сунул ей в руку новую визитку (на этот раз металлическую, с гравировкой). — Когда передумаете. Алиса посмотрела на неё, затем медленно подняла руку… И прицельно занесла над урной. Тони не моргнул. — Выбросите — я пришлю ещё.Сожжёте — напечатаю на небоскрёбе. — Надоели. — Это только начало. Он развернулся и ушёл, оставив её с металлической визиткой и толпой завистливых взглядов.