Глава 7. Утро после

***

Первый луч солнца упал прямо на лицо Алисы, заставив её зажмуриться. Она медленно открыла глаза, осознавая три вещи одновременно: Она спала в пентхаусе Тони Старка Её голова лежала на его груди Его рука крепко обнимала её талию даже во сне Сердце Алисы бешено заколотилось, ударяя по рёбрам, будто птица в клетке. Она осторожно приподнялась, стараясь не разбудить его, но в этот момент Тони зашевелился. Его тёплые пальцы непроизвольно сжали её бок, словно не желая отпускать. "Не уходи..." — прошептал он сквозь сон, голос хриплый от вчерашнего алкоголя. Алиса замерла, наблюдая, как солнечный свет играет на его лице — подчёркивает морщинки у глаз, смягчает обычно резкие черты. Без привычной маски иронии он выглядел моложе. Уязвимее. "Ты не должна была видеть меня таким", — внезапно раздался его голос. Тони открыл глаза, и они были кристально ясными, несмотря на вчерашнее пьянство. Алиса почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. "Каким?" — спросила она, хотя прекрасно знала ответ. Тони сел, откинувшись на подушки. Простыня сползла, обнажая его торс — бледную кожу со шрамами вокруг реактора, которые она раньше видела только на фотографиях в журналах. "Разбитым", — он провёл рукой по лицу. "Слабым. Человечным, чёрт побери." Алиса невольно протянула руку, желая стереть эту горькую складку у его губ, но вовремя остановилась. Её пальцы дрогнули в воздухе, не решаясь прикоснуться. "Я думала, ты ненавидишь слабость", — сказала она вместо этого. Тони резко поднял на неё взгляд, и в его глазах вспыхнул знакомый огонь. "Я ненавижу, когда её видят", — он наклонился ближе, и Алиса почувствовала, как её дыхание участилось. "Особенно ты." Почему-то именно это признание — что для него она не просто очередная девушка, а кто-то важный — заставило её сердце сделать болезненный кульбит в груди. Внезапно громкий звонок смартфона разорвал напряжённую тишину. Тони взглянул на экран и резко выругался. "Пеппер", — пояснил он, сжимая аппарат так сильно, что костяшки пальцев побелели. "Тридцать пропущенных. Должно быть, новый рекорд." Алиса встала, чувствуя, как реальность снова накрывает её волной. "Тебе нужно ответить", — сказала она, отходя к окну. Вид с 80-го этажа был головокружительным — весь Нью-Йорк лежал у её ног, маленький и нереальный. За её спиной раздались шаги. Тони встал рядом, совсем близко, но не прикасаясь. "Я знаю, что ты хочешь уйти", — произнёс он тихо. "И я не стану тебя останавливать. Но сначала..." Он повернул её к себе, и в его глазах читалась какая-то новая решимость. "Сначала я хочу показать тебе кое-что." Лифт спускался в подвальные этажи, наполняясь напряжённым молчанием. Алиса украдкой наблюдала за Тони — он стоял, сжав челюсти, пальцы нервно постукивали по бедру. "Ты... в порядке?" — не выдержала она. Тони повернул голову, и его взгляд был таким открытым, что стало почти больно. "Нет", — честно ответил он. "Но я пытаюсь." Двери лифта открылись, и Алиса замерла. Перед ней простиралась огромная лаборатория, куда более хаотичная, чем официальная в Stark Industries. Чертежи покрывали стены, роботизированные руки свисали с потолка, а в центре стоял... "Mark XLII", — прошептала она, касаясь пальцами холодного металла брони. Тони молча наблюдал за ней, его лицо было нечитаемым. "Почему ты показал мне это?" — обернулась Алиса. Он сделал несколько медленных шагов вперёд, останавливаясь в сантиметре от неё. "Потому что никто, кроме Пеппер и Роудса, не знает о нём", — его голос звучал хрипло. "Потому что если ты уйдёшь сейчас..." Он замолчал, собираясь с мыслями. "Я хочу, чтобы ты уходила, зная, кто я на самом деле. Со всеми моими демонами и броней, которая их сдерживает." Алиса почувствовала, как в горле встаёт ком. Она подняла руку и наконец прикоснулась к его щеке. Кожа под её пальцами была тёплой, слегка шероховатой от щетины. "Ты идиот, Старк", — прошептала она. "Думаешь, я не знала, кто ты, с самого начала?" Тони замер, его глаза расширились. "Тогда почему..." "Потому что я боюсь!" — вырвалось у неё. "Боюсь, что стану просто ещё одной строчкой в твоей биографии. Боюсь, что когда ты разберёшься со своими демонами, я тебе больше не понадоблюсь." Тишина повисла между ними, тяжёлая и звонкая. Потом Тони медленно опустился на одно колено, беря её руку в свои. "Алиса Морозова", — произнёс он с непривычной серьёзностью. "Ты была правдой в моей жизни, полной лжи. Если ты дашь мне шанс... я докажу, что достоин тебя каждый день." Сердце Алисы бешено колотилось, кровь гудела в ушах. В этот момент она вдруг осознала — она уже давно сделала свой выбор. Её пальцы сжали его руку в ответ. "Один день", — сказала она. "Покажи мне... каким ты можешь быть." Тони поднялся, его глаза горели. Он притянул её к себе, и когда их губы наконец встретились, Алиса поняла — это не конец. Это только начало. Где-то наверху, в пустом офисе Stark Industries, Пеппер Потерс смотрела на экран с камер наблюдения. Она видела, как Тони целует эту девушку в его секретной лаборатории. И впервые за долгие годы... улыбнулась. "Наконец-то", — прошептала она, выключая монитор. Возможно, даже Тони Старк заслуживал второго шанса. Особенно если этот шанс был в лице упрямой русской студентки с острым языком и добрым сердцем.