Глава 56 — тени прошлого

Шоффорт. Лазарет.

Айром, Лирия и медсестра стояли у койки, на которой лежал Флинт. Его лицо было бледным, дыхание — ровным, но глубоким, словно он провалился в сон, из которого не хотел возвращаться. — Что с ним? — спросил Айром. — Я нашла его таким в лаборатории, — тихо произнесла Лирия. — Никаких весомых повреждений, — сказала медсестра, проверяя пульс Флинта. — Только слабое сотрясение мозга. — Как быстро он придёт в себя? — спросила Лирия. — Точно не могу сказать... — медсестра покачала головой. — Возможно, через несколько недель. Возможно, через месяц. Айром перевёл взгляд на Лирию. — Выйдем? Нужно обсудить кое-что. — Конечно, — ответила она. Они вышли в коридор. Айром прислонился к стене, закрыв глаза на мгновение. — Странно это, — сказал он, открывая глаза. — Флинт явно не мог сам вырубиться. Кто-то помог ему с этим... Что-то тут не чисто... Ещё и кристалл пропал. — Ты думаешь... у нас завёлся предатель? — Лирия понизила голос. — Или просто шпион, — Айром скрестил руки. — Нужно собирать собрание. Срочно. Если среди нас действительно есть крыса... мы должны её вовремя распознать. Пока не стало слишком поздно. Лирия кивнула, в её глазах мелькала тревога.

Лаборатория.

Джон сидел на полу, скрестив ноги, и медитировал с закрытыми глазами. За его спиной стояли два солдата Фростборна. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь редкими шагами в коридоре. — Вы что-то чувствуете? — спросил один из солдат, переминаясь с ноги на ногу. — Нет... Нихрена, — голос Джона был глухим. — Как будто его здесь и не было. Он открыл глаза, медленно поднялся. Ноги слегка дрожали. В этот момент в лабораторию вошла Лирия. — Джон, в зал совещаний. Срочно. — Понял, сейчас приду, — ответил он, не оборачиваясь. Лирия кивнула и вышла. Джон наконец повернулся к солдатам. — Вы, попробуйте найти кристалл. Обыщите весь замок, каждую комнату, каждый тайник. Он должен быть где-то рядом. Солдаты переглянулись. — Будет сделано, — ответил один из них. Джон направился к выходу, но, едва ступив за порог, пошатнулся. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени, схватившись за грудь. Лицо мгновенно покрылось холодным потом. — Сэр! — солдат подбежал к нему, пытаясь поддержать. — Что с вами? Джон глубоко вдохнул, стиснув зубы. Боль в груди пульсировала, словно кто-то сжимал его сердце ледяной рукой. — Ничего... — прохрипел он. — Всё нормально. Он с трудом поднялся, опираясь на стену. Солдат протянул руку, но Джон не принял её. — Я в порядке. Займитесь поисками. Он вышел в коридор, пошатываясь, и прислонился спиной к стене. Его дыхание было тяжёлым, прерывистым. «Чёрт... — подумал он. — что со мной происходит?...» Он провёл рукой по лицу, пытаясь сосредоточиться. Голова гудела, в глазах всё плыло. Но времени на слабость не было.

Зал совещаний.

В зале уже собрались: Айром, Лирия, Маркус (командир с булавой), Келон (командир с булавой), Хильда и Ностра. Айром стоял во главе стола, его взгляд был тяжёлым, даже мрачным. Он медленно обводил взглядом присутствующих, словно пытаясь заглянуть каждому в душу. — Так, полагаю, можно начинать, — сказал он, положив руки на карту, разложенную перед ним. Дверь открылась, и в зал вошёл Джон, пошатываясь. Лицо его было бледным, движения — неуверенными. — Джон, что с тобой? — Айром сделал шаг к нему. — Ничего, я просто... — начал Джон, но ноги подкосились, и он начал падать. Лирия успела подхватить его, обхватив за плечи. — Джон, иди отдохни, — сказал Айром, подходя ближе. — Нет, — Джон выпрямился, отстраняясь от Лирии. — Я в порядке. Он встал на ноги, но Лирия не убрала руку, чувствуя, как он всё ещё дрожит. — В чём дело? — спросил Айром, не сводя с него взгляда. — И скажи, что там с кристаллом, — потребовал Айром. — Плохо всё, — Джон провёл рукой по лицу. — Я не почувствовал там его энергии. Совсем. Два варианта: либо он уничтожен, либо где-то спрятан так, что его невозможно обнаружить. Айром замолчал, сжав кулак. В комнате повисла тишина. Лирия отошла к окну, сложив руки на груди. Маркус и Келон переглянулись. Хильда опустила взгляд. Ностра стояла неподвижно, её лицо все ещё скрывала маска. — Ладно, — наконец произнёс Айром, возвращаясь к столу. — Щас не об этом. Джон и Лирия подошли ближе. — В общем... — Айром обвёл взглядом всех собравшихся. — У нас завёлся предатель. В зале повисла тишина. Затем послышались приглушённые возгласы удивления. — Вы уверены? — спросил Маркус, его рука невольно сжала рукоять булавы. — Более чем, — голос Айрома был твёрдым, как лёд. — И мы должны обнаружить его. Он ударил кулаком по столу. — Бред, — раздался голос Ностры. — Откуда у нас взяться предателю? Айром посмотрел на неё. — Не знаю, — ответил он холодно. — Но в любом случае нужно увеличить бдительность. Предателем может быть кто угодно — от самых доверенных лиц Фростборна до обычных солдат и врачей. Хильда шагнула вперёд. — Мда... А что делать, если найдём предателя? — спросила она. — Хороший вопрос, — поддержал Келон. Айром на мгновение задумался, глядя в стену. Лицо его было непроницаемым. — Казнить, — сказал он коротко. Лирия вздрогнула. — Что? А... не слишком ли жестоко? — спросила она, делая шаг к нему. — А что ещё предложишь? — Айром повернулся к ней. — В темницу? Не вариант. Сбежать может. — Я пожалуй соглашусь с Лирией, — вмешался Джон, опираясь на стол. — Казнь — это крайняя мера. Мы можем допросить. — Я пожалуй соглашусь с генералом Айромом, — неожиданно твёрдо сказала Хильда. — Это самое справедливое наказание для предателя. — Что? Но Хильда... — Лирия хотела возразить, но замолчала, встретив взгляд старшей женщины. — Остальные как считают? — спросил Айром, оглядывая присутствующих. Маркус пожал плечами. — Я за допрос. А там видно будет. Произнёс он. — Я тоже, — сказал Келон. Ностра молчала. — Ладно, — Айром вздохнул. — Этот вопрос решим потом. Когда предатель будет найден. Айром посмотрел на Хильду. — леди Хильда, пока Патрик отсутствует, назначаю тебя своим заместителем. — А... ого... — Хильда на мгновение растерялась, затем выпрямилась. — Неожиданно... Но я справлюсь. — Надеюсь, — коротко ответил Айром. Вдруг дверь в зал совещаний распахнулась. Вбежал запыхавшийся солдат, его лицо было красным от быстрого бега. — Извините, что отвлекаю... Просто... — он перевёл дыхание. — Недалеко от Шоффорта мы обнаружили небольшой лагерь Незера. Там плюс-минус двадцать визер-скелетов. Айром посмотрел на солдата. — Хм... Ясно, — он перевёл взгляд на Маркуса. — Ты, собирай отряд и идите туда. — Вас понял, — Маркус отдал честь и быстро вышел. Айром обвёл взглядом оставшихся. — А вы... — он замолчал, словно взвешивая слова. — Увеличить бдительность. Нужно найти предателя. Он резким движением снял со спины меч и вонзил его в стол. Лезвие вошло в него, и по поверхности стола начал расползаться лёд. Присутствующие замерли. Айром посмотрел на лезвие, затем медленно вытащил меч. Лёд начал таять. К нему подошла Лирия, положив руку на его плечо. — Айром... Ты... — В порядке я, — он убрал её руку, но сделал это мягко. — Иди, отдохни. Она посмотрела на него, хотела что-то сказать, но передумала. Кивнула и вышла. Айром проводил её взглядом. — Все Свободны, — сказал он остальным. Хильда и Келон вышли. Ностра задержалась на мгновение, посмотрела на Айрома, но ничего не сказала и тоже ушла. В зале остались только Айром и Джон. Айром подошёл к карте, провёл пальцем по линиям, которые когда-то обозначали границы Фростборна. Сейчас почти все они были стёрты или зачёркнуты. — Эх... — он вздохнул. — Надеюсь, Херобрин жив. — Ты же его ненавидишь, — Джон опёрся на стол. — Да, но... — Айром замолчал, не отрывая взгляда от карты. — Просто... Он ведь действительно многое для нас сделал. Но моя ненависть к нему не давала до конца это понять. И только после того, как он освободил Сноуфорт... Я понял, что он действительно изменился. — Люди меняются, — тихо сказал Джон. — Иногда поздно. А иногда..... Иногда слишком поздно. Айром обернулся к нему. — А ты сам как? — Нормально, — Джон выпрямился, хотя его лицо всё ещё было бледным. — Главное, что живой. Айром посмотрел на него пристально. — Ты не выглядишь нормально. Что с тобой на самом деле? Джон помолчал, затем подошёл к столу, опираясь на него руками. — Кристалл... Я думаю, его энергия всё ещё во мне. Частично. Я чувствую её. Она... тяжёлая. — Он провёл рукой по груди. — Это опасно? — Айром нахмурился. — Не знаю, — честно ответил Джон. — Может, пройдёт. Может, останется. Но сейчас я справляюсь. Айром положил руку на его плечо. — Не геройствуй. Если станет хуже — скажи. Джон усмехнулся. — Ты сейчас звучишь как Патрик. — возможно... — Айром убрал руку. — Иди, отдохни. — А ты? — Я посижу здесь. Нужно всё обдумать. Джон кивнул и направился к выходу. У двери он остановился. — Айром. — Что? — Ты справишься. Он вышел, оставив Айрома одного. Генерал сел на стул, уставившись на карту. В комнате было тихо. Айром провёл рукой по лицу. На мгновение он закрыл глаза, и перед ним снова возникло воспоминание: кухня, кровь на полу, сестра, смотрящая на него пустыми глазами. Херобрин с мечом в руке. Он открыл глаза, прогоняя образ. Он встал, подошёл к окну. Внизу, на улице, солдаты тренировались под командованием Хильды. Мечи звенели, щиты смыкались. Город жил. Город готовился. Айром положил руку на холодное стекло. — Что теперь делать... — сказал он тихо. Ветер за окном стих. Через некоторое время, ближе к вечеру.

Коридор замка.

Лирия вышла из своей комнаты и остановилась, прислонившись спиной к стене. Руки дрожали. Она сжала их в кулаки, пытаясь успокоиться. — Ты как? — раздался голос рядом. Она подняла голову. Рядом стояла Хильда, опираясь на свою булаву. — Нормально, — ответила Лирия. — Как тренировки проходят?... — Ну... Всё путём. Ответила Хильда. — Хорошо... Ответила Лирия. ---

Таверна.

Джон сидел за столиком в углу, перед ним стояла кружка с вином. Он не пил, просто смотрел на неё, погружённый в свои мысли. — Можно сесть? Он поднял взгляд. Перед ним стояла Майя, сложив руки на груди. — Садись, — он кивнул на стул напротив. Майя села, положила на стол руки. — Ты бледный, — заметила она. — Спасибо, что сказала, — усмехнулся Джон. — А то я не заметил. — Я слышала про собрание. Про предателя. — Слухи быстро разносятся, — Джон отодвинул кружку. — Как думаешь, кто это может быть? — С чего вдруг тебя это так волнует? — спросил он. Майя отвела взгляд. — Просто... Я не хочу, чтобы кто-то ещё умер. Джон протянул руку, накрыл её ладонь своей. Майя вздрогнула, но не убрала. — Мы найдём предателя, — сказал он тихо. — Обещаю. Она посмотрела на него. В её глазах блеснуло что-то, чего он не мог разобрать. — Ладно, — она убрала руку и встала. — Отдыхай. Ты правда плохо выглядишь. Она ушла, оставив Джона одного. Он посмотрел на свою руку, сжал её в кулак. Боль в груди вернулась, глухая, пульсирующая. Он зажмурился, пережидая приступ. «Кристалл... — подумал он. — Что ты сделал со мной?» ---

Ворота города.

Айром стоял на ворот, глядя в темноту Лирия кивнула, но тревога не уходила. Перед собой. Снег падал на его плечи, но он не замечал холода. — Генерал? — раздался голос сзади. К нему подошёл молодой солдат, тот самый, что принёс весть о лагере Незера. Его лицо было бледным, руки слегка дрожали — то ли от холода, то ли от страха. — Вы чего не спите? Спросил он. — Не спится... Чего тебе? — спросил Айром, не оборачиваясь. — Я... — солдат запнулся. — Я просто хотел сказать... Спасибо. — За что? — За то, что вы делаете, — солдат выпрямился, хотя голос его всё ещё дрожал. — Многие говорили, что после того, как Патрик ушёл, всё рухнет. Но вы... Вы доказали обратное. Айром наконец повернулся к нему. — Как тебя зовут? — спросил Айром. — Рен, сэр. — Рен, — Айром помолчал, разглядывая его. — Ты сражался в битве за Дредфорт? — Да, сэр, — Рен опустил взгляд. — Я был в отряде, который прикрывал отступление. Мы потеряли почти всех. — Ты не испугался... — Айром положил руку ему на плечо. — это уже многое значит, тебе светит великое будущее. Рен поднял глаза. В них читалось удивление. — Вы правда так думаете? — Конечно, — Айром убрал руку. — Иди. Отдыхай. Завтра у нас много дел. Рен кивнул, отдал честь и пошёл прочь. он обернулся. — Генерал? — Что ещё? — Мы победим? Айром посмотрел на него. — Победим, — сказал он. — Обязательно Рен улыбнулся, развернулся и скрылся в темноте. Айром остался один. Он поднял взгляд на небо. Звёзды гасли одна за другой, уступая место рассвету. — Мы победим, — повторил он тихо. — Клянусь. ---

Незер. Тронный зал.

Наеус сидел на троне, уставившись пустыми глазницами в дверь напротив. В зале было тихо. — Владыка, — раздался голос за спиной. Он не обернулся. — Что Ностра? — Фростборн знает о предателе, — Ностра стояла в тени, её маска блестела в свете факелов. — Они ищут. — Пусть ищут, — голос Наеуса был равнодушен. — Это не важно. — Но если они найдут меня... — Так постарайся сделать чтоб не нашли. Ностра Развернулась и зашла в портал. Наеус остался один. — Они ищут предателя, — прошептал он. — А я ищу способ сломать их окончательно. Он поднял руку, разглядывая свои металлические пальцы. — Скоро, — сказал он. — Скоро всё закончится Для Фростборна.