Глава вторая. Она хитрая, мелкая и смелая лиса!

На следующий день погода радовала: солнечно и тепло, идеальный выходной. В квартире Кристины, расположенной на первом этаже малоэтажного дома у набережной, к полудню слышался грохот. По всей видимости, хозяйка пыталась разобрать вещи, разбросанные со вчерашнего вечера. «Ой, мама родная… Я больше никогда так не буду напиваться, ну нахер», — пронеслось в её голове. Кристина, споткнувшись на маленькой ступеньке, подошла к раковине, налила кружку воды из-под крана. Выпив залпом, будто это спирт, она протерла глаза свободной рукой и осмотрела разгром в гостиной. — Мдаа… Трэш, — тихо промолвила девушка, ставя кружку на стол. Тяжело вздохнув, Кристина взялась за уборку. Она любила повеселиться, но, как и все, не любила потом убираться. Но что поделать, жить на свалке тоже не хотелось. Собрав весь мусор, помыв посуду, полы и вытерев пыль, девушка накинула ветровку, надела кроссовки и, взяв мусорный мешок приличного размера, пошла выкидывать его в огромный общий контейнер. Выйдя из подъезда, она с трудом дотащила мешок и перекинула его в контейнер. Отряхнув руки, направилась обратно домой. Подходя к подъезду, Крис услышала тихое мяуканье. Оглядевшись, она заметила кошку под лавкой. Животное было очень грязным и дрожало, как осенний листик. Присев к кошке и заглянув под лавку, она едва открыла свои глаза. — Ты ж моя бедненькая… Малышка, — тихо прошептала девушка, не зная точно, кот это или кошка. Аккуратно достав животное из-под лавочки, она подняла его на руки, поглаживая. — Сейчас я тебя отмою, покормлю, и всё будет хорошо, да? Быстро зайдя в квартиру, Кристина, не снимая обуви, пошла в ванную. Налив в тазик теплой воды, она аккуратно взяла зверька и посадила в тазик. На удивление, тот не брыкался — видимо, устал и сил не было. Отмыв бедное создание, девушка вытащила его и начала сушить полотенцем. Кошка (как поняла Кристина, что это кошка — это уже другая история) была черного цвета с изумрудно-зелеными глазами и узким зрачком. Хозяйке очень понравился этот окрас. Усевшись на диван с кошкой на руках, Кристина поглаживала её по голове. — Итак, теперь ты будешь жить со мной, моя прелесть, — с улыбкой сказала она кошечке. — Надо будет тебе купить ошейник и корм, спать будешь со мной в кровати. А еще нужен лоток. На слова своей хозяйки кошка мяукнула, будто соглашаясь. — Надо бы тебе еще имя дать… Будешь просто Котейка, просто и миленько, — решила Кристина. Просидев с новым питомцем около часа, девушка отправилась в зоомагазин, который, к счастью, находился на соседней улице. Заказав там блейзер с именем своей кошки, купив корма и всё необходимое, она пошла обратно домой, параллельно ища ветеринарную клинику, чтобы записаться на прием. Мало ли? Вдруг кошка чем-то болеет, а так можно узнать и вылечить. Придя домой, Кристина насыпала корм Котейке в миску и налила воды в другую, поставила лоток в ванной. Погладив питомца на прощание, она ушла в супермаркет. В центре, где живет Кристина, цены довольно высокие, поэтому она решила съездить в дальние магазины, подальше от центра. Она, конечно, могла бы и в центре закупиться продуктами, но после трат на кошку хотелось немного сэкономить. Приехав в дальний магазин, Крис набрала нужных продуктов, а затем пошла в винный отдел. Разглядывая бутылку красного вина, к ней рядом подошел парень, взявший бутылку белого. — Здравствуйте, Кристина, — раздался неожиданный голос, отчего девушка чуть не выронила бутылку из рук. Едва не отскочив от парня, девушка ответила, немного крикнув: — О Господи! И тебе привет! Ты чего так пугаешь? — ответила она. Это оказался ее вчерашний клиент. Тот повернул голову и наконец посмотрел на девушку: — Пугаю? Неужели я на столько страшен? — спросил Найтмер с легкой усмешкой, но, не дождавшись ответа, сразу задал еще один вопрос: — Не видел здесь вас раньше. С чего вдруг приехали в такую даль? В центре магазины закрыли или что? — спрашивая это, парень положил две бутылки вина в корзину. — Я вчера долг отдала брату и потратилась знатно. Знаю, глупо сделала, но мне очень уж хотелось выпить и повеселиться, — на лице была хитрая улыбка, а рука положила державшую бутылку на тележку. Найтмер усмехнулся, наблюдая за действиями адвокатши, и коротко ответил: — Понятно всё с вами… Идя по магазину к кассам, оба молчали. — Я тут слышала, вас снова обвиняют? — тихо поинтересовалась брюнетка, взглянув на парня. — Пфф… Меня? Нет. Они просто адресом ошиблись, да и с чего вдруг? Я даже не знал этого человека, — оправдался Найтмер. — Как же слухи быстро разлетаются. Он ухмыльнулся, переводя взгляд на девушку. Та улыбнулась. — Знайте, всё слухи начинаются с меня. — Это угроза? Думаете, меня это напугает? — Чтобы я угрожала? Ну, вы меня, конечно, сейчас обижаете. Я всего лишь слабая и невинная девушка, — Кристина говорила это таким тоном, будто обиделась. Парень остановился, наблюдая, как та спокойно уходит дальше. Оплатив покупки, оба вышли из магазина. Подходя к своей машине, в голову Кристины пришла гениальная идея. — Точно! Казино! Как я могла про него забыть? — воскликнула она, кладя пакеты в машину на заднее сиденье. — Ты серьёзно играешь в это фуфло? Там же один обман, в чем смысл? — подойдя к авто Кристины, прокомментировал её идею Найтмер. — Ой, я там всех переиграю, — отмахнулась девушка. — Да и кто сказал, что там нужно играть честно? Меня же не будут потом преследовать, чтобы убить, это абсурд! — Хах, ну тогда есть некий шанс, — усмехнувшись над логикой девушки, ответил Найт. — Кстати, ты не знаешь, где здесь рядом казино есть? — закрывая дверь, спросила собеседница. — Знаю. Прямо по этой улице и свернуть направо до тупика. — О, спасибо, — Кристина улыбнулась и пошла к водительскому сиденью. Поразмыслив немного, парень все же спросил: — А можно составить компанию? Всё равно делать нечего. — Залезай, — ответила коротко девушка, закрыв дверь. Когда парень закинул свои пакеты с продуктами на заднее сиденье и сел на переднее, то сразу пристегнулся, вспомнив, как та водит по вчерашней выходке. — Боишься? — усмехнулась Крис. — Нет, просто люблю технику безопасности, — соврал немного парень. Доехав наконец до казино, оба вышли из машины. Только если Крис вышла довольная собой, то Найтмер — чуть ли не с сердечным приступом. Тот поклялся, что никогда в жизни больше не поедет с этой сумасшедшей за рулем. — Ну согласитесь, я прекрасный водитель! — заявила довольная девушка, закрывая дверцу машины. — Вам бы пройти обучение заново, или мозги купить, — проворчал мафиози, сжимая кулаки. На это девушка возразила: — Вообще-то, я теорию сдала на отлично! — А практику? Уверен, что на ноль баллов. Как вам так права выдали? — Деньги всё решают в нашем мире. — Не спорю… Наша парочка зашла в здание. Открыв железные двери, они увидели огромный зал, который так и сверкал золотом и хрусталем. Потолки украшены изысканной лепниной, а стены – дорогими картинами и огромными зеркалами, отражающими блеск люстр и сияние бриллиантов на посетителях. Воздух гудит от оживленного шёпота, смеха и тихого звона фишек. За игровыми столами – профессиональные крупье в безупречных смокингах, ловко раздающие карты. Автоматы мигают разноцветными огнями, привлекая к себе внимание. В барах наливают лучшие вина и коктейли, а в ресторанах подают изысканные блюда от шеф-поваров мирового уровня. В воздухе витает запах денег, удачи и риска. — Ух ты! Вот это я понимаю, настоящий зал игр и азарта! — восхищённо прошептала Кристина, едва не визжа от восторга. Не успел Найтмер и глазом моргнуть, как та уже упрашивала, чтобы её взяли в игру. Добившись своего, Крис села в кресло, которое ей предоставили. Каждый поставил свои деньги, в сумме получилось около ста тысяч. По условиям, тот, кто проигрывает, должен победителю сверху еще тридцать тысяч. Кристину такие правила никак не напугали, и она охотно согласилась, казалось, даже не обдумывая решение. Многие игроки посмеялись над её «легкомыслием и тупостью», но они еще не представляли, с кем связались. За столом сидело пять человек. Самым старшим казался мужчина в костюме лет сорока пяти. По его очкам и элегантным манерам было видно, что он весьма состоятелен. Самым молодым выглядел парень чуть старше самой Крис. На нём была простая одежда: футболка и брюки, ничего необычного. Партия началась. Сзади девушки стоял Найтмер, которому стало интересно понаблюдать за игрой. Он внимательно следил за каждым действием игроков. Между игроками завязалась светская беседа: — Ну а вы, девушка, кем работаете? — спросил Ансал. — Я адвокат, — ответила Кристина, бросая карту. — Так что, если понадобится помощь, обращайтесь. — Она усмехнулась, поправив свои карты. Мужчина усмехнулся: — Ого, какие мы крутые! Эй, Лёша, чего карту не кладёшь? Алексей явно сомневался в своих картах, метался. — Неужели на первой же партии проиграешь? — ехидно спросила Кристина. На это парень пробурчал что-то себе под нос и положил карту. На третьем раунде Кристине не повезло. Но она не дрогнула. Пока все были сосредоточены на своих картах, она незаметно подменила свою на туза, доставшегося из спрятанной в рукаве колоды, которую она прихватила из машины. — Погодите… — неожиданно сказал Лёша. Его голос, прежде ровный и спокойный, теперь звучал напряженно. — У меня такой же туз, как тот, что она положила! Все взгляды обратились к Кристине. Воздух в зале словно сгустился. Ансал, сохраняя внешнее спокойствие, медленно отложил свои карты, его взгляд был ледяным. Остальные игроки тоже замерли, их лица выражали смесь недоверия, удивления и явного раздражения. Даже Найтмер, наблюдавший за игрой со стороны, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не заметил, как Кристина подменила карту. Его профессиональная бдительность дала сбой. Кристина невозмутимо улыбнулась, её глаза блеснули озорным огоньком. Она не стала отрицать очевидное. — Да, — спокойно произнесла она, доставая из рукава вторую колоду карт и демонстрируя её собравшимся. — Я немного… усовершенствовала правила игры. Как говорится, все средства хороши, чтобы победить. Ансал медленно поднялся из-за стола, его лицо потемнело. Это было не простое жульничество, а оскорбление. Оскорбление его интеллекта, его опыта, его чувства собственного достоинства. Он знал, что эта игра — не просто игра на деньги, а игра на репутацию, на статус. Кристина своим дерзким поступком поставила под сомнение все негласные правила. — Вы знаете, что это означает, девушка? — спросил мужчина. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась сталь. Его слова повисли в воздухе, напоминая о невысказанных угрозах, о последствиях, которые могут настигнуть Кристину. Лёша, до сих пор пребывавший в шоке, пробормотал: — Это… мошенничество. Кристина, не теряя самообладания, поднялась со своего места. Она знала, что рискует. Значительно. Но азарт победы, адреналин, который бурлил в её крови, заглушал все остальные чувства. — Возможно, — признала она с лёгкой улыбкой. — Но я выиграла. И вы, господа, должны мне… тридцать тысяч сверху. Каждый. Она спокойно собрала выигрыш, не обращая внимания на напряжённые взгляды окружающих. Найтмер, наблюдая за разворачивающейся ситуацией, почувствовал, что эта история только начинается. И он, возможно, просчитался, недооценив свою новую знакомую. Кристина была куда опаснее, чем казалось на первый взгляд. Её лёгкая внешность скрывала острый ум, железную волю и невероятную наглость. Окружающие, поняв, в чём дело, начали подходить с не очень-то дружелюбными лицами. Когда казалось, все присутствующие окружили стол, Найтмер спросил: — Ну и? Что делать будем? — прошептал он, чувствуя, как напряжение в воздухе сгущается. — Что-что… — она начала медленно вставать. — БЕЖАТЬ! — схватив Найтмера за руку, Крис потащила его к выходу, словно ураган, сбивая всех с пути. Парень, ошарашенный, но реагирующий мгновенно, последовал за ней. За их спинами раздались яростные крики: «Ловите их! Не дайте им уйти!». Звуки преследования нагнали на них ещё больший ужас. Они выскочили из здания на пределе возможностей, взлетели в машину и помчались прочь, словно сами дьяволы гнали их по пятам. — Что это, чёрт возьми, было?! — выкрикнул Найтмер, сердце его бешено колотилось. — Я помирать не собираюсь! — Кристина, сжимая руль, пронзила его взглядом. — А за тебя я в ответе, так что пристегнись! Она рванула с парковки, и мощный двигатель взревел, отвечая на её отчаянное желание выжить. На трассе, обычно свободной от движения, в зеркале заднего вида появились две машины преследователей. Брови Кристины сжались. — Там в бардачке бесшумный пистолет с магазином. Заряди его, думаю, веселье только начинается, — спокойно, но с ледяной уверенностью произнесла она. Найтмер, схватив пистолет, перезарядил его. Открыв окно, он начал целенаправленно стрелять по колёсам преследующих их машин. Час напряжённой погони, с риском и адреналином, закончился побегом. Они оторвались. Кристина, следуя указаниям Найтмера, отвезла его домой. Машина остановилась. — Ну и денёк… Ты сумасшедшая! — выдохнул Найтмер, выходя из машины. — Не сумасшедшая, а человек, который очень любит приключения на свою пятую точку, — парировала Кристина. — Суть не меняется, — буркнул он, принимая пакеты с продуктами. — Не будь таким занудой, — улыбнулась она. — Ладно, я пошёл. Чтобы выехать по той же дороге, езжай, — с этими словами он скрылся в доме. Кристина наблюдала за ним, пока он не исчез за дверью. Вздохнув, она тронулась с места. Она перевела Найтмеру половину выигрыша — сорок пять тысяч. За помощь. Дома её встретила Котейка, спокойно ждущая свою хозяйку. Ничего не тронуто, нигде нет беспорядка. После душа, укутавшись в мягкую пижаму, Кристина уснула с новой, пушистой грелкой у себя на боку — крепким, заслуженным сном.