Глава 9

Профессор сидел в своем кабинете, разгребая почту. Вокруг все было завалено фолиантами, огрызками перьев, какими-то научными приспособлениями, происхождение которых мне было неизвестно. Шторы слегка задернуты, сквозь небольшие щели струился свет закатного солнца. — О, мисс Твелвтрис, проходите, присаживайтесь! Мне кажется, или от Вас исходит аромат рябины и бадьяна? Надеюсь, Вы целы? — Профессор, когда я поступала в Хогвартс, почему-то все умолчали о том, что прям возле школы обитают шайки браконьеров! К тому же, я уверена, что видела гоблинов, явно не дружелюбно настроенных, подальше от того места, где произошла стычка с разбойниками, в чаще. И да, вы правы, мне удалось высвободить несколько животных из клеток, ценой моих переломанных костей и, черт его знает, чего еще. Благо, мой одногруппник оказался ассом в целительных заклинаниях и зельях. Фиг сидел, наморщив лоб, в какой-то момент тяжело вздохнул, поднял взгляд, в котором читался и стыд, и доля страха, и сострадание. К сожалению, мне от этого не стало легче. — Ох, Кэролайн, действительно, браконьеров становится все больше, на мои наблюдения насчет гоблинов в Министерстве по-прежнему не хотят реагировать должным образом. Все, что я слышу— очередные отговорки, вроде: “Надо все это внимательно изучить и отправить разведывательный отряд в долину Хогвартса и окрестности”. Но дальше этих слов не заходит. Профессор Блэк, сами знаете, в это не лезет. Его интересует немного вещей, и, количество нападений на животных, например, в них не входит. Нам только и остается, что находить единомышленников, как Констебль Сингер или некоторые преподаватели. Я тебя очень прошу, не нарывайся на неприятности, тем более в одиночку, если видишь опасность— возвращайся в школу, а не иди напролом. Лучше расскажи мне про свою магию, были ли еще выбросы, стали ли они сильнее? — закончил свой монолог профессор. Конечно, меня не устроил его ответ, но что я могу сделать? У нас действительно очень мало сообщников, а одна я не факт, что смогу в следующий раз выйти практически сухой из воды. — Да, сэр, выброс случился как раз во время стычки с браконьерами. Сильнее, чем раньше. Думаю, в том числе благодаря тому, что вокруг все окутано магией. Дома мало было волшебников, да и он уже давно не пропитан ею настолько, чтобы она давала о себе знать в Блэк Мэноре. — Хм, я подумаю над этим, полагаю, ты права. Кэролайн, но у меня есть и хорошие новости! В медальоне, который выпал во время полета в карете, я нашел карту, путь ведет в запретную секцию библиотеки… Дверь распахнулась с грохотом. Я подскочила на месте от неожиданности: в проеме стоял директор… — Фиг! Вы-то мне и нужны. Кэролайн, приветствую! Можешь быть свободна, мне нужно поговорить с твоим учителем, — властно выпалил Блэк. — До встречи, мисс Твелвтрис, я пришлю вам сову в ближайшее время. И прошу, без глупостей! — Профессор посмотрел на меня исподлобья, явно намекая на свою последнюю реплику, и кивнул на дверь. Мне ничего не оставалось, и я побрела обратно в гостиную. Путь был неблизкий, по дороге заглянула в туалет, в котором ребята меня подлатали, все было убрано: то ли они вернулись и за мной все подтерли, то ли домовики в этом замке работают очень слаженно, но как итог: ни пятен крови, ни грязных полотенец. В общей комнате было пусто, все разбрелись по спальням, готовясь к трудовой неделе, лишь два уже знакомых силуэта: блондин и шатен сидели у камина, о чем-то тихо споря. — Все прошло… нормально. Оминис, спасибо за помощь, ваше зелье сработало на “ура”! Можно мне еще болеутоляющего перед сном? — Устало протянула я. — Конечно, Кэрри, сейчас принесу, спасибо за похвалу! К твоим услугам. — Гонт направился в сторону мужского крыла, по пути “оглядывая” меня своей палочкой. Я переминалась с ноги на ногу, не решаясь на разговор. Придется попросить его помощи, кто как не Себастьян знает все потайные уголки запретной секции и подход к библиотекарше. — Сэллоу, ты-то мне и нужен! Обещай не задавать лишних вопросов, ладно? — Ничего обещать не могу, Кэрри, но постараюсь свести их количество к минимуму, — подмигнул слизеринец. — Мне нужно, чтобы ты провел меня в библиотеку, а точнее в запретную секцию сегодня ночью, и ни слова Гонту! Вопрос не требует отлагательств, — прошептала я последние слова, так как Оминис уже выходил с пузырьком в руке. Себастьян кивнул на часы, выставляя один палец вверх, показывая, что встретимся на лестнице вестибюля через час. — А что это вы притихли? Меня обсуждаете? — ухмыльнулся блондин. — Твоя персона не настолько интересна магическому миру, чтобы еще и говорить о тебе после всех сегодняшних событий, Гонт! Если б я и обсуждала кого-то с Сэллоу, то это были бы более значимые фигуры твоего рода, — я подмигнула Себу, и он тут же покраснел, как и Оминис, кстати. Приятно осознавать, что одна фраза или жест может кинуть в краску самых красивых ребят курса. Я взяла из рук Гонта пробирку и выпила содержимое, слегка поморщась. Вкус был очень соленый, горло тут же онемело, отдавая в конечности приятным холодком, который снимал боль постепенно, начиная с костей, поднывавших после вправления на место. — Ну, добрых снов! Еще раз спасибо за помощь, — и я удалилась в женское крыло. Аромат цветов на тумбочке приятно манил. Главное не уснуть. Я решила развесить на веревочке все травы, которые сегодня собрала. Получился неплохой гербарий. Высохнет над печкой очень быстро, отметила для себя я. Новый гардероб был уложен на полки. Для вылазки в библиотеку я решила не изменять своей привычке надевать брюки и рубашку. В коридорах холодало, мантию накинула на плечи, так и легла в кровать. Соседки с интересом наблюдали за тем, какие наряды для меня сшил портной, сделали и пару комплиментов юбкам в пол, и переливающейся атласным блеском мантии, но быстро потеряли интерес и продолжили сплетничать про Уизли и Таккара. Спустя три четверти часа я на цыпочках покинула спальню и направилась в вестибюль, где меня уже ждал Себастьян. — Доброй ночи, да? Добралась без происшествий? — поинтересовался он. — Все нормально, приступим? — Ты владеешь дезилюминационными чарами? Они нам необходимы, чтобы незаметно пробраться в библиотеку мимо старост, они так и норовят поймать и за шкирку отвести к декану. А профессор Шарп сегодня ой в каком недобром расположении духа. — Вроде что-то учила пару лет назад, но лучше покажи еще раз, для достоверности, — сказала я. Не владею я никакими дезиллюминационными заклинаниями, неужели не ясно, но Сэллоу последний человек, которому я хочу показывать свою беспомощность в чем-либо. Пусть покажет, не думаю, что это сложно будет повторить. В Ильверморни я никогда ничем подобным не пользовалась, просто незачем было, так и не выучила. — Смотри и повторяй за мной, — Себастьян показал пару нехитрых движений. С третьей попытки все получилось, слава Мерлину, а то пришлось бы придумывать оправдание. Мы наложили чары, и друг за другом, быстрыми перебежками стали спускаться по лестнице вниз к фонтану. — Что ты делаешь? — прошипела я, когда Сэллоу взял меня за руку и потащил вниз ко входу в библиотеку. Но отдергивать её я не стала. Черт, какая теплая рука… такая большая ладонь, что мои пальцы просто утонули в ней, слишком близко он приблизился, опять этот сводящий с ума запах… — Тихо, Кэрол! Не то нас заметят, давай не ёрничай, осталось немного! — встревоженно прошептал одногруппник. И мы вошли в библиотеку. В нос ударил такой знакомый и любимый запах старых книг, вокруг царила звенящая тишина, она висела в воздухе как столетняя паутина, окутывавшая все вокруг своей магией. Полки с книгами вздымались к невидимому потолку, теряясь в тенях. Они стояли не аккуратными рядами, а хаотичными лабиринтами из черного дерева, такого темного, что оно поглощало лунный свет, проникающий сквозь окна. — Вход в запретную секцию в той стороне, ключ от нее лежит в столе мадам Пергамм. Черт! Она не спит! Она практически всегда в это время не дежурит, видимо что-то взбрело в голову этой старой карге, и она решила почитать на ночь глядя в очередной раз сказки Барда Биддля. Это все меняет. Кэрол, я её отвлеку, а ты достань ключ, встретимся за той колонной, хорошо? — он махнул в сторону решетки запретной секции. Я кивнула, не дай Мерлин нас поймают, тогда моя авантюра пойдёт к херам собачьим. Да еще и с Сэллоу вместе, дядя с меня глаз не будет спускать. По наитию я пробралась к столу и забрала ключ, каким-то чудом выдвижной ящик оказался не заперт. Я схватила его так, что аж костяшки побелели, будто от этого зависит вся моя дальнейшая жизнь. Себастьян уже стоял у входа, решетка отворилась, и мы вошли в запретную секцию. — Чары лучше не снимать еще какое-то время, чтобы привидения на нас не настучали, пройдем несколько комнат аккуратно, дальше они не заглядывают, — он опять взял меня за руку, и я повиновалась. Вокруг царила мрачноватая атмосфера: тома в потрепанных кожаных переплетах, стянутые тугими ремнями с таинственными застежками; свитки, запечатанные воском цвета запекшейся крови; фолианты, чьи страницы, казалось, были сделаны не из бумаги, а из тонкой, потемневшей кожи, испещренной письменами, от которых мурашки бежали по спине. Некоторые книги… дышали. Тихо, еле слышно. Их обложки слегка вздымались, будто под ними билось сердце. Другие были закованы в тонкие цепи, звенья которых тускло поблескивали в тусклом свете. А одна, огромная, с обложкой, украшенной стилизованным глазом, слегка повернулась в нашу сторону, когда мы прошли мимо. Я невольно отшатнулась, прижавшись к Себастьяну. Он не растерялся и тут же приобнял меня за талию, крепче, чем тогда, перед входом в кабинет Фига. — Спокойно, — он бросил мне ободряющий взгляд, но его рука тоже была на палочке. — Они просто… сторожевые. Не дай им почувствовать твой страх. Он притянул меня ближе… Это тепло, расходящееся по всему телу не могло не опьянять, я сдалась, сердце билось быстрее, и я сделала то, чего сама от себя не ожидала, взяла его за руку сама… Мы пробирались глубже, наши шаги, заглушенные толстым слоем пыли, все равно казались невероятно громкими в этой гнетущей тишине. Воздух вибрировал от незримой силы, пройдя с десяток привидений, сняли дезиллюминационные чары и немного отдалились друг от друга. — Ууу, а кто это тут у нас? Малыш Сэллоу, это ты опять безобразничаешь в такой час? А что на это скажет твой декан? О! Так ты еще и с подружкой! Глупый маленький слизеринишка, сейчас я все расскажу Мадам Пергамм! — Пивз! Проклятье, заткнись! — Себастьян побледнел. — Кэрол, он сейчас весь замок разбудит! Давай скорее ищи, что хотела, а я его возьму на себя! Сэллоу побежал за полтергейстом в сторону выхода, а я осталась одна в этом жутком месте: в гнетущей тишине, среди шепчущих книг и каменных взглядов, под тяжестью веков запретного знания. Его слова прозвучали убедительно, и я побрела дальше, в самом дальнем углу последней комнаты я увидела странную каменную винтовую лестницу, ведущую вниз – чутье подсказывало, что мне именно туда. Сквозь голубой портал свет исходил такой же как от шкатулки с ключом в карете. “Люмос”! Я зажгла кончик палочки и спустилась вниз, ощущение зарождающейся моей и только моей магии усиливалось, значит я на верном пути. Несколько коридоров спустя передо мной вырос огромный зал, увенчанный колоннами, мост над пропастью так и говорил: “Кэролайн, тебе нужно пройти вперед, и все это закончится”. Страх окутывал каждую мышцу. Блять! Не подписывалась я на это, хотя… никто меня сюда и не заставлял идти в одиночку. Пройдя по мосту, который начал извиваться как анаконда в бассейнах Амазонки, я оказалась в помещении, в несколько раз превышающее по размеру предыдущее, единственным отличием было отсутствие стен. Вокруг было пусто, сыро, до тошноты жутко, но назад хода нет, мост исчез. Вдоль пропасти в ряд выстроились статуи в рыцарских доспехах, интересно… И вдруг они… ожили! Один из стражников молниеносно подпрыгнул ко мне и вонзил свой меч мне в руку так, что я не успела увернуться. Моргана, помоги, как же больно! Шесть статуй разом открыли на меня охоту. Я уворачивалась от мечей, летящих в мою сторону, отбивала и метала в них заклинаниями, делала кувырки, уклоняясь от резких выпадов рыцарей, спустя, как мне показалось, вечность они, повержено свалились в пропасть. Дверь в следующий зал открылась. Передо мной стоял омут памяти, над которым повисла огромная старинная книга, недолго думая, опустила лицо в прохладную жидкость, тотчас затянувшую меня в водоворот воспоминаний… Четверо волшебников стоят на краю деревни, поверженной засухой, жители изнывают от жажды, колодцы пересохли, без слов они вызывают оживляющий все вокруг дождь. Никто не замечает колдунов, будто они наложили дезилюминационные чары на себя, и только маленькая девочка не сводит с них любопытно-настороженного взгляда. Столб черной дымки, и воспоминание сменяется новым. Девушка, в которой я узнала ту деревенскую девочку, заходит в кабинет, где те же четверо волшебников ее ожидают. По диалогу стало понятно, что они зачисляют ее — Исидору Морганак — в Хогвартс сразу на пятый курс, как и когда-то одного из профессоров, представившегося Персивалем Рэкхемом. Новоиспеченная ученица рассказывает, как видела голубые очертания магии, совсем такие же, как исходили от шкатулки с ключом. Рэкхем называет их… следами древней магии. Вот оно! Это то, что вижу я! Стараясь не упустить ни слова, как и Морганок, я завороженно смотрела и слушала, о чем говорят волшебники. Они рассказали о том, что Хогвартс пропитан этой магией, а следы ее расползлись везде. Могущество ее не изведано до конца, одна из Хранительниц — Ниов Фицжеральд — отмечает, что попади она не в те руки, и беды не миновать. Исидора выходит, завороженно осознавая свою уникальность и зарождающееся могущество. — Ну нихера ж себе! — воскликнула я в пустоту, выныривая из Омута памяти. Надо поскорее найти выход отсюда, как кстати, в дальнем конце появилась знакомое очертание полупрозрачной арки, и я оказываюсь снова у лестницы, ведущей вниз из запретной секции. Пройдя путь назад, до меня доходят крики, Себастьян… Слизеринец стоит посреди библиотеки, а на него орет Мадам Пергамм, да твою ж мать! Надо спрятаться, пока Пивз меня не заметил, несколько реплик сварливой старухи я пропустила, но последняя заставила открыть рот в изумлении... он меня не выдал! Сэллоу взял весь удар на себя, сказал, что был один! Я выбежала из библиотеки под дезилюминационными чарами и сломя голову направилась в гостиную, не в силах отдышаться, села на край дивана в ожидании Себастьяна. Окровавленное плечо сильно саднило, я старалась не обращать на эту боль внимания, да и вообще как-будто я стала потихоньку привыкать к этим ощущениям. Время близилось к рассвету, вода Черного Озера за окном порозовела, когда я услышала звук открывающегося портала в наше подземелье. Не в силах больше сидеть на месте, я ринулась навстречу к Сэллоу, толком не зная, что ему сказать, кроме слов благодарности… мы столкнулись посреди лестницы и я отпрянула на пару ступенек вниз. — Кэрол, что ты здесь делаешь? — он осмотрел меня с головы до ног. — И почему ты опять в крови и не спишь? — Слизеринец схватил меня за руку, откинул мантию назад, его взгляд был пропитан ужасом, когда увидел, что вся моя рубашка превратилась в кроваво-красное месиво. Не в силах заглянуть ему в глаза, я сделала еще один шаг вниз, вопросом на вопрос спросила: — А ты почему не сказал, что мы были вдвоем в запретной секции? Так на меня бы пал основной удар! А уж с директором я бы как-то сама разобраться смогла! — Не знаю, не принято так у нас в семье было… да и вообще, я люблю, когда… эм… друзья…остаются у меня в долгу, — он тоже сделал шаг, но навстречу ко мне, а не наверх. — Не соскакивай с темы, что с тобой опять произошло?! — Друзья? Во-первых, а с каких это пор мы стали друзьями, Сэллоу? Во-вторых, я не обязана перед тобой отчитываться! То, что произошло, это полный пиздец, я не в силах сейчас все тебе рассказывать, да и не хочу. В-третьих… — Я тяжело дышала, все еще не поднимая взгляда. — Спасибо! — выпалила, наконец поймав его глаза, в которых читалась смесь страха и удовлетворения от услышанного. — Да, спасибо, что не выдал! Это было… мило?! — Он не сводил с меня пристального взгляда, а я уже не могла опустить свой. Черт, ну и вляпалась я. Просто по уши. Мерцающие блики Озера придавали янтарным огонькам в глазах Сэллоу еще больше озорства, его уголки губ поплыли вверх. Повисла тишина, он не отвечал, а просто смотрел в ответ. Было слышно только как капельки конденсата падают на пол, я начала считать про себя… раз, два, три. Почему-то все мысли мгновенно испарились, сотня вопросов застыли в воздухе между нами. — Я пожалею об этом, — закрыв глаза, я сделала шаг вперед, преодолев последнюю ступеньку, разделявшую нас, и поцеловала его, очень быстро, тут же хотела отстраниться, вдруг этот импульс исходил только с моей стороны. Да и вообще, я даже не знаю, может у него есть девушка. Но Себастьян помедлил буквально секунду, отпрянуть не дал, а только притянул одной рукой ближе к себе за талию и углубил поцелуй, его язык проник внутрь моего рта, и я обмякла, повиснув в его объятии. Лестница стремительно уходила из-под ног, все это… выбивало камень под ногами: его запах, шелк волос, касающихся моего лица, крепкая рука, схватившая за спину, я поплыла… сошла с ума! Мгновенно вспыхнувшая страсть одолела, секундой спустя я уже запустила свою ладонь в его шевелюру, Марлин! Как давно я хотела это сделать, но боялась признаться даже себе! Сэллоу, как змей, обвил меня второй рукой, ухватил за шею, отчего по всему телу пробежали мурашки… Так, стоп! Я с силой отпрянула, последний раз взглянула на него с нижней ступеньки лестницы, и убежала в женское крыло, не дав возможности опомниться.