Глава 9

Появлюсь и докажу, что я тебя достоин.

Эндшпиль

***

Лиён подошла к Хёнджину. Он был в безупречном чёрном костюме с чёрной рубашкой, волосы аккуратно уложены, как всегда — идеально. На его пиджаке поблёскивала брошь в виде змеи. Чёрная. С изогнутым телом и маленькими глазами, будто настоящими. Будто она смотрела прямо на Лиён. Опять змея. Девушка чуть не усмехнулась. Казалось, этот символ преследовал её всю жизнь — теперь он был не только на кольце, но и на платьях, на стенах, на нём. И, пожалуй, в её голове тоже. — Ну вот, все в сборе, — негромко сказал мужчина в строгом тёмно-сером костюме. Именно он должен был официально провести церемонию. Вокруг стало тише. Присутствующие заняли свои места, делая вид, что всё это — обычная свадьба. Ни намёка на кланы, на власть, на тайны. — Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями союза между Хван Хёнджином и Ким Лиён,— произнёс он уже чуть громче. Лиён почувствовала, как её ладонь, лежащая у бедра, медленно сжалась в кулак. Всё происходило слишком быстро. А может, наоборот,слишком медленно. Хёнджин слегка повернулся к ней и протянул руку. Она посмотрела на него. Те же глаза, та же маска спокойствия. Только в зрачках что-то другое. Что-то, что мешало ей дышать. Она вложила свою руку в его. Твёрдая, тёплая ладонь. Надёжная. — Вы добровольно вступаете в этот союз? — задал он вопрос, глядя сначала на Лиён. — Да, — сказала она, голос её звучал уверенно, даже слишком. Теперь очередь Хёнджина. Он посмотрел на неё чуть дольше, чем было нужно. А потом просто кивнул. — Да. Лиён едва заметно выдохнула. Всё. Или только начало. Когда настал момент для клятв, всё вокруг словно замерло. Лиён слышала лишь гул собственной крови в ушах, чувствовала, как плотнее облегает грудь ткань платья, как чуть подрагивают пальцы, стиснутые в кулак. Но её лицо оставалось спокойным — маска, натренированная годами. Рядом стоял Хёнджин — в идеальном чёрном костюме, неподвижный, как камень. Только она могла заметить, как на долю секунды дёрнулась линия его челюсти. Он выглядел безупречно, холодно-собранным, но внутри... внутри что-то поднималось. Глубокое, давящее. Он не привык делиться. Не привык открываться. Особенно — так, при всех. Но это была она. И тогда мужчина с листом в руках озвучил. — Вы можете обменяться клятвами. Хёнджин сделал шаг ближе. Смотрел прямо в глаза. Его голос был низким, но чистым, без напряжения. И в нём всё, что он обычно прятал за молчанием. — Я не был рождён для света. И не стал бы его искать, если бы не ты. Я не обещаю быть хорошим. Или правильным. Но я обещаю быть тем, кто будет рядом, даже когда все отвернутся. Я обещаю защищать тебя от мира — и от самого себя, если потребуется. Я не стану ломать тебя. Мне нужен твой огонь. С этого дня — ты моя. И каждый, кто захочет тебя забрать, должен будет пройти через меня. Его взгляд оставался твёрдым, но в нём было что-то пугающе личное. Как будто он не просто клялся, он отдавал часть себя, сам не зная, можно ли её вернуть. Лиён сделала шаг навстречу. Горло пересохло, но она не позволила себе ни дрогнуть, ни моргнуть. Тоже смотрела в глаза. И вдруг, впервые за долгое время, почувствовала,страх не от него, а за него. За то, куда они идут. — Я не верю в идеальные браки.Не верю в спасение через любовь. Но я верю в силу. И верю, что ты — не мой конец, а моё оружие.Я не буду слабой. Не буду твоей тенью. Но если ты упадёшь — я подниму. Если ты предашь, я стану ядом. Ты мой. До тех пор, пока я сама этого хочу. И ты тоже. На долю секунды они оба замерли, как будто реальность чуть сместилась. Он смотрел на неё, как на неизбежность. А она, как на тайну, которую ещё только предстоит разгадать. Мужчина между ними немного опешил от необычных клятв, но быстро вернулся к своей роли. — Тогда, в присутствии свидетелей, я объявляю вас мужем и женой. Аплодисменты прорвали напряжение, как хрупкое стекло. Кто-то свистнул, кто-то всплеснул руками. Камеры щёлкали с разных сторон. Но Лиён ничего не слышала. Хёнджин поднял её руку и коснулся губами её пальцев. Медленно. Почти нежно. Но это была не ласка. Это было заявление. — Добро пожаловать в мою тень, Лиён, — прошептал он, так тихо, что услышала только она. И она ответила, не вслух, но взглядом. "А ты — в мою." Лиён ещё не успела отвести руку, когда Хёнджин, не отпуская её пальцев, медленно наклонился ближе. Всё вокруг словно поплыло, вспышки камер, восхищённые взгляды, шёпоты гостей, исчезли, словно их и не было. Остались только они двое, стоящие на краю чего-то нового. Опасного. Невозвратного. Он остановился всего в дыхании от неё, давая ей время уйти, отвернуться, отвергнуть. Но она не сделала ни одного движения. Только взгляд стал темнее, будто в нём вспыхнула искра. И тогда он поцеловал её. Не нежно. И не резко. В этом поцелуе было всё, сила, притяжение, затаённая ярость и, самое страшное, обещание. Он целовал её, как свою. Как женщину, за которую будет убивать. Как женщину, которую выбрал, несмотря на всё, вопреки всему. Пальцы Лиён легли на его грудь, сжались в ткань пиджака. Не оттого, что она хотела оттолкнуть, оттого, что не ожидала, насколько он настоящий. Тёплый. Настойчивый. И в этот миг её собственное сердце предательски дрогнуло. Всё внутри неё кричало: "Не верь." Но губы отвечали ему: "Я уже верю." Поцелуй длился лишь несколько секунд, но когда он отстранился, в глазах Лиён стояло отражение той самой бездны, в которую она шагнула. А он, всё ещё держа её руку, чуть наклонился и прошептал, касаясь губами её щеки. — Теперь ты не просто Лиён. Ты — Хван. В полутени, у одной из колонн в конце места проведения, стоял мужчина в темно-сером костюме. Он смотрел на алтарь. Не двигался, не пил, не хлопал в ладоши, как остальные. Просто наблюдал. Хищник среди красиво одетой толпы. Сон Мёнсок. В ухе у него блестела серьга в виде волка, знак его клана. Маленький, почти незаметный, но понятный тем, кто знал, куда смотреть. Он слегка усмехнулся. — Всё-таки женился. И именно на ней, — сказал он тихо, будто самому себе. Рядом с ним стояла девушка. Прямая спина, холодный взгляд. На ней было строгое серое платье. Волосы убраны, губы поджаты. Сон Еджин. — Она не из нашей среды, — сказала она спокойно. — Не из семьи, не из системы. Просто никто. Случайная женщина. — Вот именно, — кивнул Мёнсок, не отводя глаз от Лиён. — Поэтому он и выбрал её. Неожиданно. И никто не знает, чего от неё ждать. — Он должен был быть моим, — проговорила Еджин. Её голос был ровным, как будто она говорила не о чувствах, а о чём-то запланированном. — Так было по плану. Всё было просчитано. Мёнсок усмехнулся. — В чувствах нет логики. А может, это и не любовь. Но всё равно, это хорошо. Он медленно отпил из бокала. — Такие браки всегда слабое место. Особенно если кто-то из пары не понимает, куда попал. — добавил мужчина. — Она не знает, — сказала Еджин. — Ни про кланы, ни про власть. Ни о том, как быстро тут можно сгореть. — Значит, она или его ошибка... или наш шанс, — сказал Мёнсок тихо. Они оба смотрели на Лиён. С виду она была уверенной, сильной, почти опасной. Но когда Хёнджин коснулся её руки, её взгляд на секунду дрогнул. В глазах было видно, что она ещё не до конца привыкла к этой роли. — Что будем делать? — Еджин повернулась к отцу. — Пока,ничего, — ответил он. — Смотреть, и думать над планом убийства этого дурдома. Повисло молчание. — Если она будет на его стороне — она станет его слабостью. А если нет... она может стать нашей силой. — проговорил Мёнсок отталкиваясь от колонны. После церемонии все уже разошлись в зал. Это было большое помещение на двести человек, с высокими потолками, и большими столами. Лиён держала бокал шампанского, не сделав ни глотка. Платье все еще тяжело лежало на плечах, как корона, которую она не просила. Люди подходили, улыбались, говорили обычные поздравления. Все были сдержанны, но чувствовалось напряжение. Кто-то удивлялся, кто-то завидовал. — Госпожа Хван, — тихо раздался голос за спиной, как шепот. Лиён обернулась. Перед ней стояла девушка. Стройная, в темном платье с закрытым воротом, волосы собраны в аккуратный пучок. На лице не было ни одной лишней эмоции, будто его сделали из камня. Но глаза... глаза были живыми и острыми. — Сон Еджин, — представилась она мягко. — Не уверена, что вы обо мне слышали. Но я давно знакома с Хёнджином. — Нет, не слышала. Приятно познакомиться. — Лиён чуть улыбнулась. — Приятно, — голос Еджин был вежливым, но немного холодным. — Хотела сказать, что у вас красивое платье. Оно вам очень идёт, хотя... не совсем обычное для такого случая. — Я не люблю обычное. Наверное, поэтому вышла за Хёнджина. —  ответив, Лиён подняла бровь. Еджин улыбнулась, но улыбка была как лезвие. — Да, он всегда выбирал необычных. Она сделала шаг вперёд, но держалась на расстоянии. В голосе не было угрозы,только точно подобранные слова. — Надеюсь, вы понимаете, куда попали. Здесь не прощают слабых. Особенно тех, кто рядом с сильным мужчиной. Лиён чуть повернула голову и спокойно спросила. — Что вы имеете в виду? О чём это вы?  Пауза. — Интересно, — сказала Еджин и голос её стал мягче. — Посмотрим, как долго вы продержитесь. Она склонила голову,словно прощаясь,и ушла в толпу. А Лиён стояла с бокалом, в котором не убыло ни капли. Позже, когда основная часть гостей уже переместилась в зону отдыха, где звучала спокойная музыка и разносили лёгкие закуски, Хёнджин вышел на террасу. Там было тихо. Только лёгкий ветер трогал воротник его костюма, а вдалеке мерцали огни города. Он стоял, глядя в темноту, будто искал ответы. — Один? — прозвучал голос у него за спиной. Он не обернулся. Узнал её сразу. Голос, который он когда-то знал слишком хорошо. — Только если не считать тебя, Еджин. Она подошла ближе, остановившись рядом. Некоторое время они молчали. Смотрели вдаль, где ночное небо сливалось с огнями. — Ты удивил нас, — спокойно сказала она. — Всех. — Хорошо, — ответил он коротко. — Ты сделал выбор... — она чуть повернулась к нему, — слегка необычный. Он слегка усмехнулся, но в глазах не было веселья. — Потому что он был мой. Он наконец посмотрел на неё. Взгляд твёрдый, спокойный, без страха и без сожаления. — Я не должен никому объяснений. Ни тебе. Ни ему. — ровно ответил Хёнджин. — Верно, — кивнула она. — Но я всё же думала, что ты выберешь союз. Логичный шаг. Умный. Надёжный. — Всё, что я делаю — я делаю с расчётом. Просто ты не в этом расчёте, — сказал он спокойно. — Надеюсь, ты не ошибся, — произнесла она мягко. Почти с печалью. — Потому что если ошибся пострадаешь не ты. А она. Он резко повернулся. Его глаза потемнели. Он больше не выглядел спокойным. — Только попробуй. Её лицо оставалось ровным. Улыбка лёгкая, как будто они говорили о погоде. — Я? — она чуть пожала плечами. — Нет. Я ничего не буду делать. Зачем? Ты же знаешь, в нашем мире не всегда нужно действовать напрямую. Иногда достаточно просто, ждать. И смотреть. Как всё начинает трещать по швам. Он молчал. Но напряжение чувствовалось. — Она слабее, чем ты думаешь, Хёнджин, — продолжила она, не глядя на него. — У неё нет щита. Ни знаний, ни прошлого, чтобы выдержать всё это. Пауза. Ветер чуть поднял края её платья. — Надеюсь, ты окажешься умнее, чем тогда. Чем в тот день, когда решил, что я тебе не подхожу. Она посмотрела на него. Чисто. Спокойно. Холодно. — Мне было жаль. Но теперь — нет. И она пошла прочь. Шаг за шагом, ровно, уверенно. Не оборачиваясь. А он остался стоять на ветру. Один. Еджин была той, кого Хёнджин с самого детства старался держать как можно дальше. Он помнил день, когда ему впервые показали её, строгую, безупречную девочку с холодным взглядом. Взрослые сказали,  «Это будет твоя жена». И именно тогда в нём что-то оборвалось. С тех пор он чувствовал к ней не просто отвращение, а ярость. Она была не выбором — приговором. А она... она ничего не поняла. Наоборот — с годами становилась только увереннее. Уже подростком, она начала подходить ближе, говорить с ним так, будто всё решено. Даже захотела затащить его в постель, но не смогла. Свадьба закончилась. Последние гости разъехались, зал опустел. Музыка стихла, официанты убрали остатки шампанского и лепестки с дорожки. Всё вокруг снова стало тихим,почти чужим. Лиён медленно вошла в комнату, будто проверяя, действительно ли теперь это их пространство. Шторы были полуоткрыты — сквозь них проходил мягкий свет города. Воздух был прохладным, с еле уловимым запахом цветов, оставшихся от церемонии. Она стояла у зеркала, снимая украшения. Одно за другим: серьги, кольцо, тонкую цепочку с шеи. Всё это казалось не её. Как будто она надела чужую роль и теперь постепенно возвращалась в себя. Позади Хёнджин расстёгивал манжеты. Его движения были точными, почти механическими — как будто он делал это тысячу раз. Словно просто заканчивал рабочий день. Молчание висело между ними. Оно было не пустым — в нём было всё: напряжение, усталость, невыраженные слова. — Это всё? — тихо спросила она, не оборачиваясь. Он не сразу ответил. — Свадьба — это не цель. Это ход, — сказал он спокойно. Лиён чуть повернула голову. Потом подошла ближе. В её взгляде не было слёз — только усталость и что-то похожее на раздражённое любопытство. — А ты вообще способен чувствовать? Он посмотрел на неё. Долго. Без улыбки. Словно пытался понять, зачем она спрашивает: из злости? из боли? или из желания всё же найти в нём что-то живое? Он сделал шаг к ней, сократив расстояние. — Я способен уничтожить любого, кто тронет тебя. Это и есть моя форма любви. Лиён не ответила. Её губы дрогнули, но не для улыбки. Она просто стояла, глядя на него, как будто пыталась решить — бояться ли его... или уже нет.