Часть восьмая. Бесплодная Сигония и психология для чайников

      Следуя за Дань Хэном в архив, Нерия пыталась сложить в голове примерную карту места, в котором она оказалась, и самой близкой ассоциацией, которая у неё имелась, был ферелденский Круг. Башня Кинлоха в каком-то роде делилась на сектора. Внизу казармы храмовников, выше — общежитие магов, ещё выше — учебные помещения, и на самом верху — спальни начальства. Чья жестокая воля поселила Первого Чародея Ирвинга так высоко? Ему же на момент восстания магов было лет сто, бедные его колени. Или он сам залез повыше, чтобы оставаться в тонусе, ежедневно бегая по этажам?       Экспресс тоже был разделён на маленькие «районы», только не вертикально, а горизонтально. Нерия уже видела район своей спальни, район таверны, район общей столовой, а сейчас она шла по району… комнат. Закрытые двери тянулись вдоль стены, обшитой теми же панелями из незнакомого материала, что и остальные помещения.       Дань Хэн остановился у ближайшей двери и повернулся к Нерии с растерянным выражением, которое быстро сменилось облегчением. — Ты так тихо шла, что мне показалось, будто ты сбежала по дороге. — Разве? — удивилась Нерия. — Я не заметила. — Ты на каблуках, но тебя совсем не слышно.       Нерия всё никак не могла выбрать, пугает её эта проницательность, или она благодарна за то, что Дань Хэн ненароком выдаёт ей подробности, на которые обычно обращают внимание только очень влюблённые люди. Или такие же сумасшедшие, как она. Да, она привыкла передвигаться тихо. В Круге она использовала это умение, чтобы прятаться в его холодных стенах от патрулирующих коридоры храмовников или сбежать ненадолго из башни. А в Антиве без умения действовать бесшумно хороших заказов не получишь. Но Стелла, видимо, прятаться не привыкла, и Дань Хэн насторожился, не услышав топот любимых ног.       Дверь с тихим шуршанием поехала в сторону, Дань Хэн отступил, пропуская Нерию. Ну что за очаровательный юный джентльмен.       Только она порадовалась хорошим манерам своего спутника, как её постигло лёгкое разочарование, потому что небольшая комната, в которую привёл её Дань Хэн, совсем не походила на архив. Архив — это огромное помещение с несколькими этажами и высокими сводами, в которые упираются стеллажи, заваленные свитками и забитые книгами. Место, в котором затерялось больше любителей знаний, чем отчаянно смелых путников в топких антиванских болотах. А это просто… спальня.       Книги здесь действительно присутствовали, и довольно много. Они стояли в вертикальных нишах в стенах, разделённых на полки, лежали на длинном столе, который тянулся вдоль дальней стены, и валялись на полке в изголовье постели, которая представляла собой брошенный на пол белый матрас с подушкой, накрытый зелёным одеялом. Поверх одеяла тоже лежала книга, из которой торчала закладка. Дань Хэн обращается с книгами гораздо бережней, чем она, её закладками пользоваться не заставишь. И если им с Авантюрином сегодня придётся ночевать вместе — им будет очень тесно на этом матрасе.       Ладно, это её не касается, у неё есть своя проблема, которая состоит в том, что в комнату с матрасом заманили её под благовидным предлогом работы в архиве. Парень Стеллы решил получить то, чего его лишили утром? Ну нет, Дань Хэн не такой. Создатель, пожалуйста, если хотя бы в этом мире до тебя можно докричаться — пусть Дань Хэн так и остаётся хорошим парнем.       Её спутник поднялся по ступенькам, разделяющим комнату на две зоны, придвинул к столу стул, сел и тронул какую-то панель — гораздо меньше размером, чем в спальне Стеллы. А потом нагнулся и вытащил со встроенной в стол полки стопку бумажных записей. — Даже хорошо, что ты сама вызвалась помочь, — воодушевлённо сообщил Дань Хэн. — Записи Химеко и Вельта можно просто оцифровать, а вот твои требуют перевода на человеческий язык — и лучше тебя с этим никто не справится. Я точно не справлюсь.       Нерия уставилась на загоревшуюся панель, на которой появились какие-то надписи, сжала согревшийся от её ладони смартфон — и всё поняла.       В этом фантастическом мире любят всё упаковывать в маленькие коробочки. И огромный трёхэтажный архив, набитый книгами — тоже упакован в коробочку. Вот в эту, на столе у Дань Хэна. И она понятия не имеет, как это работает, и что в таком случае значит «внести данные в архив». Она шагнула к нему, намереваясь выпытать побольше информации, но замерла, потому что её взгляд упал в пол. Узор на полупрозрачных плитах напомнил ей море, она даже видела рябь на лазурных и бирюзовых волнах, и Нерии захотелось разуться и потрогать пол босой ногой, чтобы убедиться, что это не настоящая вода, настолько натурально она выглядела. В этом мире всё такое магическое. Лишь бы рабства, как в Тевинтере, не было.       Отложив разгадку магии водяного пола на потом, она подошла ближе, и склонилась за спиной у Дань Хэна, положив руки на спинку стула. — Напомни мне, что я должна делать? — промурлыкала она ему на ухо елейным голоском.       Парень Стеллы удивлённо посмотрел на неё, но Нерию это не смутило, и она прильнула поцелуем к его шее над высоким воротом одежды. Руки соскользнули со спинки, поползли вниз по его телу, Нерия нагнулась ниже и прижалась грудью к плечу. Под руку попал лежащий в кармане плаща смартфон. Стащить его и покопаться, пока Дань Хэн не заметил пропажу? Нет, вдруг там тоже пароль, только зря рискнёт. — Пока ты рассказываешь — мы можем побыть вместе. Вдвоём.       Дань Хэн взял её за руку, которой Нерия блуждала по его телу, потянул её вперёд и усадил к себе на колени, приобняв за талию.       Даже с самым умным парнем работает трюк «Ты лучше, чем твой соперник, я выбираю тебя, а не его». Если Стелла каким-то образом примирила Дань Хэна и Авантюрина настолько, что они спят друг с другом — мужская ревность никуда не делась, и на ней можно играть. До поры. Пока Нерия не разрушит эти нежные отношения на троих. — Эти записи просто отсканируй — он указал одной рукой на стопку, а потом на какую-то коробку на столе, — программа сама их расшифрует и внесёт данные. А вот это… — он показал на вторую стопку, — нужно будет перечитать после расшифровки. Если останутся всякие неуместные слова, вроде «кринж» или «рофл» — поправь вручную.       Сказанное им было столь же непонятно, сколь непонятными были попытки мужа объяснить ей особенности военной субординации и храмовничьего этикета. И это не единственное, что в данный момент роднило Дань Хэна с Калленом, потому что ладонь чужого парня гладила её бедро точь-в-точь тем же осторожным и ласковым движением, которым это обычно делал супруг Нерии, и её тело невольно отозвалось на прикосновения сонмом бегущих по нему мурашек и вырвавшимся изо рта коротким вздохом, который не остался незамеченным.       Ладонь забралась под платье, поднимаясь выше, коснулась найденного в гардеробе Стеллы белья. Дань Хэн потянул подол и опустил взгляд. — Ты сегодня… — он кашлянул, — очень нарядная. — Хотела прийти на завтрак красивой, — сказала вторую за день честную фразу Нерия, после той, про банку, которую она специально подсунула Авантюрину. — Для кого? — Для тебя.       Пальцы проникли между бёдер, касаясь белого кружева, едва прикрывающего сокровенные места, Дань Хэн крепче прижал Нерию, сдвигая её на своих коленях — и ей в ягодицы упёрся вставший под штанами член. Её тело снова охотно откликнулось на знакомые ощущения приятным теплом и влагой между ног — и если бы на месте Дань Хэна был Каллен, она бы расслабилась в его руках и радостно позволила делать с ней всё, что он захочет. Но годы жизни с нестабильной магией научили её — тело лжёт. Если реакции тела расходятся с выводами разума — нужно верить второму. И разум ей твердил, что она и чужой кавалер сейчас ходят по тонкому льду на озере Каленхад. Так не пойдёт, приятель. Тебе кинули кость, а ты позарился на сочный кусок мяса. Не жадничай.       Она убрала его руку, встала и тронула Дань Хэна за плечо. — Ты собирался заняться делами.       Серо-зелёные глаза скользнули по её телу затуманенным взглядом, Нерия одёрнула задравшийся подол и отступила. — Я увлёкся, — произнёс Дань Хэн спокойным тоном, который, как Нерия успела заметить, для него привычен. — Извини. — Всё хорошо, — заверила она его. — Я просто не хочу отвлекать тебя от работы. И себя.       Он встал, уступая ей место, Нерия опустилась на нагретое сидение, подняла голову и улыбнулась Дань Хэну, погладившему её по щеке на прощание. Каллен тоже постоянно к ней прикасается, когда проходит мимо. Это очень трогательно. — Увидимся вечером. — Сообщи, как закончишь. — Обязательно, — пообещала Нерия, точно зная, что она не закончит никогда.       Как только дверь за Дань Хэном закрылась, Нерия склонилась к панели и забегала по ней взглядом. Какие-то схемы, графики… Как эта штука работает? Как смартфон? Нужно тыкать пальцем? Нужно соображать быстрее и молиться, чтобы никто не вошёл, пока она шпионит.       Её взгляд упал на белую строку внизу, в которой серые буквы предлагали: «Введите запрос». Нужно просто написать то, что ей нужно? Нерия тронула строку, и на панели появились буквы. Ну и что ей дальше делать? Задавать вопросы, как оракулу из сказок? Что её сейчас волнует больше всего? Доступ к магии, который вероятно ограничен Стеллароном, о котором Стелла написала в своём дневнике. Нерия ввела в строку: «Что такое Стелларон?». Ничего не произошло. Она посидела несколько секунд, заметила в конце строки стрелочку и ткнула в неё. На панели развернулась табличка.       Стелларон (объект)       См. запись «Опухоль всех миров». — Серьёзно? — буркнула Нерия и начала искать, как ей вернуться обратно в строку, но увидела внизу ещё кое-что.       Связанные записи, — гласил подзаголовок.       Опухоль всех миров (явление) — было обведено в рамочку.       Нерия ткнула пальцем и перед ней раскрылась статья в несколько абзацев.       Смутная незаметная материя разрушала поток мнимой энергии вдоль звёздных маршрутов… Это явление удивительно агрессивно… Миры, поражённые опухолью всех миров, почти невозможно спасти…       Звучит как скверна. Что значит «миры»?. Здесь много миров? Как Тедас и Тень, только ещё больше?       Существует много предположений относительно Опухоли всех миров, и большинство из них связано с Нануком Разрушения и Легионом Антиматерии. Эти разрушители вселенных часто появлялись вместе со Стелларонами.       Надпись в рамке «Нанук (Разрушение)» манила нажать на неё, чтобы узнать больше, и Нерия подчинилась зову знаний.       Рождение вселенной — это ошибка, — гласила открывшаяся перед ней заметка. — Если цивилизация — это раковая опухоль, появившаяся среди звёзл, то раздоры — единственный общий язык для разумных существ. Чтобы исправить эту ошибку и очистить вселенную от грязи, Нанук стал воплощением энтропии и вознёсся к божественности, отрицающей всех богов. Разрушение — это не процесс, а результат. В обещанном им будущем все Эоны и Пути встретят тепловую смерть . вселенной. — Ясно, — произнесла Нерия вслух. — Апокалиптический маньяк. Очередной.       Она сняла сандалии, откинулась на спинку стула и забросила ноги на стол. Итак, она в теле девушки, которая является носителем какой-то дряни, разрушающей целые миры. Существование этой дряни связывают с неким Нануком, который, судя по этому преисполненному пафоса отрывку, будто из листовки спятивших культистов, является чем-то вроде первородного хаоса. Воплощением энтропии.       Нерия представляла себе, что такое энтропия, ведь заклинания этой школы магии давались ей лучше всего. Ужас, усыпление, паралич, ослабление, вытягивание жизни и прочие навыки, настолько близкие к магии крови, что интерес к ним по умолчанию записывает адепта Круга в разряд неблагонадёжных. И вот теперь частичка местного божества хаоса находится в распоряжении мага, который учился управлять хаосом всю жизнь и очень в этом преуспел. Звучит как дурное предзнаменование.       Она поднесла руку к лицу, закрыла глаза, ища внутри отголоски магии, и ощутила уже знакомый ей болезненный толчок в солнечное сплетение. Нерия стиснула зубы. Это уже начинает бесить.       По телу прокатилась волна, причиняя сильную боль, будто проклятый Стелларон решил разорвать её изнутри, что-то вылетело наружу, и раздался грохот. Она распахнула глаза и вскочила со стула, глядя на книжки, свалившиеся со встроенного в стену стеллажа. — Ой, — равнодушно сказала Нерия. — У тебя всё хорошо?! — послышался голос Март из-за стены. — Всё в порядке! — крикнула Нерия. — Я споткнулась и упала! — Ты как всегда! — удовлетворилась этим ответом Март.       Стены здесь тонкие. Да, Март же жаловалась, что слышит, как Дань Хэн и Авантюрин занимаются непотребствами и что-то роняют. Бедняжка. Если бы Нерия не боялась разоблачения, она бы предложила подруге Стеллы ночевать у неё, чтобы не слушать до утра мужские стоны.       Присев, она принялась собирать книжки, рассматривая разноцветные обложки с непонятными названиями. Как же тяжело, когда по меркам окружающего мира ты откровенно тупая, потому что имеющиеся у тебя знания отстают на целые тысячелетия. Но, по крайней мере, она дотянулась до источника энергии внутри неё — и не взорвалась. Пусть она не знает, что такое Стелларон — у неё получилось им воспользоваться. Да, криво и бесконтрольно, но в первый раз всегда так. Она поднесла к лицу ярко-жёлтую книжку, на которой был изображён карикатурный человечек. «Психология для чайников». Вот что это вообще значит? То есть, она примерно понимает, что такое психология, психов-то у них полно, и мозгоправы какие-никакие имеются с успокоительными травками. Но зачем чайнику психология?       Кое-как распихав книги и понадеявшись, что у Дань Хэна нет какой-то чёткой схемы расстановки литературы, как у её мужа, который не может ничего найти на книжной полке, если Нерия там всё переставила, она вернулась к столу и потыкала в панель, пытаясь вернуться к поисковой строке. Большая стрелка в правом верхнем углу, указывающая влево, посмотрела на Нерию очень презрительно. Она ткнула в стрелку, и открылась первая страница. Сработало! Она гений! Во всех мирах!       Даже несмотря на всю свою отсталость, Нерия не могла не оценить удобство архива, по которому не нужно ходить весь день, ища документы по алфавиту и разделам. Достаточно просто написать, что ищешь — и невидимый библиотекарь всё найдёт и покажет. Что ей нужно узнать сейчас и никак нельзя отложить? Из-за мистера Янга, который хочет тишины, ей придётся отправится с Авантюрином и Дань Хэном на… Нерия жалобно застонала и уронила голову на стол. Она уже забыла, там такое сложное название, во всех языках, которые знает она, таких слов нет. Но она помнит имя генерала, который отправил приглашение Дань Хэну. Цзин Юань!       Она быстро набрала название в строке, нажала на стрелку — и перед ней предстал сам генерал. В полный рост. Со спокойной улыбкой глядящий на неё и моргающий! И даже полы плаща развевались. Что это за движущаяся картина? Нерия коснулась изображения пальцем и провела по нему. Генерал закрутился вокруг своей оси. Можно рассмотреть и спереди, и сзади, ого. Орлейские дамы все свои украшения отдали бы за возможность провернуть то же самое с Калленом.       Божественное Предвидение, один из семи генералов-арбитров Сяньчжоу, возглавляющий Облачных Рыцарей Лофу Сяньчжоу, — прочитала Нерия текстовую справку рядом с моргающим генералом. — Не славится боевым мастерством. Как грубо. Может, он силён в чём-то другом. — Лофу Сянь-чжоу, — тихо произнесла Нерия вслух, — Лофу Сяньчжоу, Лофу Сяньчжоу. Сяньчжоу.       Генерал улыбался ей, будто довольный тем, как Нерия ловко справляется с названием вверенного ему государства. Она улыбнулась в ответ и заблуждала взглядом по панели. «Голос». Это что такое?       После очередного нажатия перед Нерией развернулся список. — «О себе», — прочитала она.       Враги повержены или схвачены, друзей по жизни разбросало. С этой точки зрения, меня можно назвать стариком, — сообщил ей генерал после нажатия на надпись.       Нерия отшатнулась и вжалась в спинку стула. Эта магическая картинка ещё и разговаривает. А как много она говорит? Не настучит ли она Дань Хэну, что Нерия шарилась по досье на Цзин Юаня, вместо того, чтобы делать работу?       Она пробежалась взглядом по списку. О шахматах, о Лофу, хобби, огорчения, сокровенное… Нерия нажала на «сокровенное».       Этого духа называют Владеющим Молниями Громоподобным Сокрушающим Духов Повелителем. Это имя я вычитал из древнего текста, но оно слишком длинное, чтобы запомнить, поэтому я называю его Повелителем молний, — поведал ей генерал сокровенное.       Красивый мужчина, да ещё и с чувством юмора. Она очарована. Что такое Повелитель молний?       К сожалению, ни раздел «Голос», ни раздел «История» этот вопрос не прояснил, зато Нерия узнала, что за наносную лень он носит прозвище «Дремлющий Генерал», хорошо играет в шахматы, состоял в каком-то Заоблачном квинтете, и самое главное — он занимает свой пост несколько сотен лет.       Нерия снова посмотрела на красавца, который смотрел на неё. Сотни лет? Нет, в Тедасе тоже встречаются долгожители, сама Нерия, скорее всего, состарится ещё очень не скоро, и умрёт на десятки и десятки лет позже, чем любой, кто не обладает магическим даром. Но у них уже на третьей сотне безвозвратно сходят с ума и начинают мечтать о мировом господстве или ещё какой опасной для обитателей материка херне. А этот старичок вполне бодрый и в слабоумие не впал. Любопытно.       Ей очень хотелось узнать о генерале что-то ещё, но Нерия не очень хорошо представляла, сколько у неё времени, прежде чем вернётся Дань Хэн, а ведь надо ещё хотя бы попробовать выполнить его задание. Она попыталась вернуться назад, но вместо поисковой строки на панели появились портреты. О, это же она! То есть, Стелла.       Девушка, поднявшаяся на борт Звёздного Экспресса. Она решила путешествовать на Звёздном экспрессе, чтобы устранить опасности, исходящие от Стелларона. — Один из которых находится в ней, — добавила Нерия, — я тоже всегда говорю: «Если не можешь предотвратить беспорядок — возглавь».       Изучение досье Стеллы не дало ничего полезного, кроме новости о том, что она ничего не помнит до попадания на Экспресс. Отлично, можно списывать абсолютно все свои странности даже не на девчачью рассеянность, а на провалы в памяти.       Химеко.       Та, кто отремонтировала Звёздный экспресс. Чтобы увидеть бескрайнее звёздное небо, она решила отправиться в путешествие на Звёздном экспрессе. Её хобби — варить кофе вручную.       Вряд ли ей пригодится знание о хобби Химеко, но зато обрывки информации про Звёздный Экспресс сложились в относительно понятную картину. Это транспортное средство. На котором путешествуют какие-то люди с героическими намерениями. Среди звёзд. Поэтому за окном звёзды и ночь. Она буквально…. В космосе. И карты, которые она видела в смартфоне Стеллы, показывают космос, поэтому Нерия в них ничего не понимает.       Она закрыла глаза и медленно выдохнула. Всё хорошо. Ничего страшного. Если рассказать пришельцу из другого мира, что в Тедасе люди во сне общаются с духами, которые под влиянием сильных человеческих эмоций превращаются в жадных демонов — он тоже скажет, что это чушь какая-то. Но это правда. А здесь люди путешествуют среди звёзд — и для них это абсолютно рядовая ситуация.       Дерьмо. Стелла-то про демонов не знает. Про Тень, про сны, про Завесу. Нерия всегда была надёжно защищена от чужого вторжения в голову своей магией, её главная слабость — её же главная сила, она уязвима перед посторонними эмоциями и потому научилась виртуозно защищаться от всего, что может извратить её собственное восприятие. Она для демонов почти неуязвима, но Стелла не знает, как поддерживать заклинания. Они будут работать, если Нерии нет в теле? Магия — она в теле или в мозге? Она никогда об этом не задумывалась. Вот теперь и узнает.       Она склонилась к панели, прокручивая вниз портреты. Займётся тем, что может контролировать, а Стелле придётся разбираться самой. Не может же человек, путешествующий среди звёзд, быть беззащитным. Она справится. Даже если у неё провалы в памяти.       Так, стоп, это же…       Прозрачные бирюзовые глаза искоса смотрели на неё с портрета Дань Хэна. Или нет? Нерия открыла досье и пристально вперилась в шевелящееся изображение, рассматривая каждую деталь. Почему он так выглядит? Он же совсем не такой. Он выглядел как обычный человек, когда уходил из этой комнаты. А на изображении у него острые эльфийские уши и… рога? Это что такое? Он… кунари? Да нет, кунари огромные, широченные и мордатые, и рога у них такие, что быка забодают, а тут… кунари, который очень сильно болел в детстве, и его племя из несвойственной им жалости почему-то не сбросило его со скалы на Сегероне.       Дань Хэн: Пожиратель Луны, — сообщила ей подпись. — Зря ты так с луной, конечно, приятель, — пробормотала Нерия.       В истинном облике Дань Хэна из видьядхара таятся остатки силы его прошлого воплощения — Пожирателя Луны. Тот, кто принимает величественную корону из рогов, принимает все достоинства и недостатки этого отступника.       Истинный облик? Прошлое воплощение? Это значит, что… вот так Дань Хэн выглядит на самом деле? А человеческий облик — это маскировка? Нерия снова посмотрела на изящные полупрозрачные рога. От одного знакомого тал-васгота она слышала, что кунари считают свои рога доказательством того, что они произошли от драконов… — Ааа… — протянула Нерия.       Вот почему дракон. Может, его предыдущее воплощение буквально луну сожрало? Как в детской сказке — пришёл большой дракон и съел луну. Ну здорово. Похоже, она его недооценила по многим пунктам. Вероятно, он сильно старше, чем выглядит, а что важнее — тоже умеет притворяться и скрывать свою истинную личину. Он точно не глупее её, и единственное, чем она сможет отвлечь его внимание — юное, пылкое, нежное девичье тело Стеллы. Хочется верить, что до этого не дойдёт, и у дракона найдутся другие мягкие уязвимости между плотными чешуйками, но пока у неё есть только это.       Раздел «История», полный метафор, аллегорий и повторяющегося абзаца о каком-то яйце, ничем не помог. Вот бы инструкцию какую к этому парню. Дань Хэн, дракон, кормить мясом, чесать драконье пузико. — Видьядхара, — произнесла Нерия, — язык сломаешь. Видь-яд-хара. Видьядхара.       Неподалёку от портрета Дань Хэна обнаружился и Авантюрин со своей мерзкой ухмылкой. Если бы это был список женихов, который перебирает капризная принцесса, Нерия выкинула бы его портрет из окна прямо на сватов. Но ей придётся с ним дружить, хочет она того или нет.       Топ-менеджер отдела стратегических инвестиций КММ. Живёт по принципу «кто не рискует, тот не пьёт шампанского». Скрывает свои истинные намерения за неизменной улыбкой. — Это я заметила, — пробурчала Нерия и из вредности потыкала пальцем Авантюрину прямо в ухмыляющееся лицо.       Инвестиции? Он во что-то вкладывает деньги? Делец? Меценат? Скорее, первое.       Известен своим опорным камнем — авантюрином хитрости… Считает человеческую жизнь инвестицией с высокой степенью риска и хорошей доходностью. — В Антиве ты бы блистал, — сообщила Нерия портрету, — там к человеческим жизням все относятся как к капиталу. И такие, как ты, покупают и продают таких, как я.       Зачем она с ним разговаривает, он же не настоящий. И настоящий тоже нихера не поймёт, она столько раз пыталась достучаться до всех этих властителей судеб, сидящих в своих особняках и смотрящих на её сородичей, как на ресурс, который нужно выкачать и выбросить.       Она закрыла досье Авантюрина, ударилась затылком о спинку стула и зажмурилась. Сказала же себе — не плакать. Но без Каллена рядом земля уходит из-под ног, и она падает в темноту от тяжёлого удара в грудь.       Перед закрытыми глазами встал Авантюрин, и Нерия стукнулась снова, чтобы отогнать его ухмыляющийся образ, но вместо этого увидела мальчишку, измученного ночным кошмаром, татуировку на шее и дрожащую руку, скребущую штанину под столом. Она вернулась к его досье. — Не дави на жалость, — приказала она Авантюрину. — Ты мне в любом случае не нравишься. Что бы ты ни прятал под своей маской — менее уродливой она не станет.       Прочитав несколько отрывков жизнеописания Авантюрина, хитрейшего из хитрейших, умнейшего из умнейших, она остановилась на выдержке из диалога. — Авгины с Сигонии … что с ними стало? — Мне очень жаль, на Сигонии больше нет авгинов. Ты последний, счастливчик! — А люди, что помогли мне на планете…       Нерия посмотрела на затёртый кусок. Что это? Удалённая запись с названием планеты? — Их тоже больше нет.       Нерия вернулась к поисковой строке и набрала «авгины».       По вашему запросу найдена статья «Бесплодная Сигония», — сообщил ей бездушный воображаемый библиотекарь. — Бесплодная, прямо как ты, Сурана, — мрачно прокомментировала Нерия.       … в настоящее время на планете осталось не так много разумных рас… ещё на планете живут авгины, чьё название в переводе означает «мёд», — самые отъявленные воры на планете, по мнению особо упрямых обывателей… — Как же знакомо, — пробормотала Нерия, листая дальше.       … авгины от рождения наделены приятной внешностью и пронзительным взглядом, вдобавок обладают исключительным природным обаянием, благодаря чему они способны с лёгкостью втереться в доверие к любому незнакомцу. — Но не ко мне.       Дальше шло что-то про богов авгинов с языческим флёром и последние печальные строки про достойную смерть под дождём. Нерия закрыла статью и вернулась к улыбающейся фигурке Авантюрина. — Значит… — она сложила руки на груди, — красивый, обаятельный, очернённый сплетнями завистников и… последний. Что же произошло под тем дождём?       Стелла, наверное, знает ответ. Потому и терпит весь его выпендрёж.       Поднялся ветер, раздались хлопки больших тяжёлых крыльев, заслонивших небо над Денеримом. Завоняло гарью, кровью и гноем. Крики умирающих эльфов — израненных порождениями тьмы, задавленных собственными сородичами в толпе, отброшенных в сторону храмовниками и другими воинами в тяжёлых доспехах, заполонили её разум, зазвучали пронзительной какофонией. Она бежит, спотыкаясь о собственную магическую робу и тела — стонущие в агонии, ещё тёплые и уже остывшие. Там её родители, там Эйла… Нерия затрясла головой. Теперь она знает, что Эйлы среди этих тел не было. И ещё неизвестно, что хуже.       Ну хорошо. Ладно. Она будет с Авантюрином настолько милой, насколько это возможно при условии, что ей нужно не раскрыть себя и не подпустить его в свою постель. Убедил.       Забравшись с ногами на стул, Нерия обняла колени. Ей бы радоваться, что здесь столько информации в открытом доступе, но разум требовал отдыха и времени, чтобы уложить новые знания. Она взяла записи Химеко, быстро пролистала страницы, не глядя и посмотрела на штуку, которой Дань Хэн сказал что сделать… отсканировать?       «Как сканировать?» — написала она в поиске.       «По вашему запросу ничего не найдено», — ответила ей волшебная коробка. — Пожалуйста, помоги мне, — попросила Нерия, — если я совсем ничего не сделаю — Дань Хэн расстроится.       Коробку её мольбы не разжалобили, поэтому Нерия подошла к устройству и начала тыкать во все выпуклости и неровности. Загорелись огоньки. Если продолжить экспериментировать без разбора, она что-то сломает.       За спиной зашелестела дверь, Нерия бросила взгляд на открытые документы и одним прыжком добралась до панели, чтобы спрятать свидетельство своего шпионажа, но вместо того, чтобы выключиться от тычка, изображение Авантюрина развернулось на всю стену над столом. Матовая чёрная поверхность засияла ярко-голубым, а ухмылка парня Стеллы растянулась на огромном лице. — Я тебе обед принёс, — произнёс Авантюрин.       Нерия склонила голову набок и часто заморгала, пытаясь понять, почему он вдруг с ней заговорил, она же не заходила в раздел «Голос». — Так и знал, что ты уже по мне соскучилась, — добавил Авантюрин, и до Нерии дошло, что он стоит позади неё.       Спасибо, Создатель, что он такой самовлюблённый придурок. Не придётся ничего выдумывать, он сочинит отговорку, которая потешит его тщеславие, за неё. Нерия изобразила невинную мордашку и повернулась к Авантюрину, сделав вид, что её ничуть не смущает огромное изображение Авантюрина же на стене. — Можем посмотреть мои фотографии вместе, — предложил он, поставив на пол поднос и доставая смартфон из кармана дорогих брюк.       Посмотреть что? — Вот тут мне выдают премию за лучшие годовые показатели, — продемонстрировал Авантюрин изображение на смартфоне.       А, так это называется… фото… графия. — А вот тут я на вручении премии «Лучший галактический молодой бизнесмен» — А это что? — кивнула Нерия издалека на фотографию, на которой Авантюрин в одних трусах сгибал руку в тщетной попытке найти у себя бицепс. — Это? — Авантюрин посмотрел в смартфон. — А, это я в раздевалке спортзала фоткался, хотел показать Дань Хэну свой прогресс. — Свой что? — не удержалась Нерия от язвительного вопроса. — Ты не подорвёшь мою самооценку. — он перелистнул фотографию.       На следующем полутёмном изображении какая-то барышня, ничуть не похожая на Стеллу, обнимала Авантюрина и страстно облизывала его лицо. Он быстро сунул смартфон в карман. — Ну и что это за баба? — задала ему Нерия вопрос, который при таких же обстоятельствах задала бы любому из своих мужчин. — Ты её не знаешь, — ответил Авантюрин и двинулся к ней.       Ноги, обутые в кожаные ботинки, преодолели пару ступенек. В Тедасе себе такую обувь может позволить далеко не каждый, интересно, сколько она стоит здесь? — Ревнуете, госпожа Стелларон?       На неё пахнуло ароматом цитрусов и… вербены? Нерия в парфюмерии разбиралась не слишком хорошо, но Палома любит похожие запахи. Ей бы этот парень понравился. Если конечно он не жадный, жадных мужчин она терпеть не может.       Авантюрин коснулся её щеки, и Нерия непроизвольно вжалась ягодицами в край стола, чувствуя, как всё её тело напрягается, но не от страха — а от желания податься навстречу прикосновениям. Стелла, да что с тобой не так? Тебе пятнадцать? — Конечно я ревную, — ответила Нерия и смахнула его ладонь со своего лица. — Где эта девица тебя ещё лизнула? — Давай я лучше расскажу, где меня Дань Хэн сегодня лизнул, — предложил Авантюрин. — А давай ты лучше пойдёшь к той красотке с фотографии, — Нерия толкнула его руками в грудь. — И будешь рассказывать ей, что захочешь, пока она засовывает тебе язык во все места.       Авантюрин отступил, но всего на шаг, сохраняя между ними опасную дистанцию, на которой Нерия ощущала его запах и жар его тела. Он окинул её взглядом, остановившись на груди, и Нерия порадовалась, что она не в своём теле и не в своих тонких платьях, под которыми предательски проступают соски каждый раз, как она возбуждается. И по любой другой причине, они просто вечно торчат. — Ты же знаешь, что ты единственная женщина, которую я люблю, — произнёс Авантюрин.       Ты же знаешь, что я люблю только тебя, Сурана, — прозвучал в её голове голос Рафаэля. — Не забывай напоминать себе об этом, когда трахаешь другую, — ответила Нерия. — Кажется, у нас был договор. Ты сказала, что это именно то, чего ты хочешь.       Ты сама на это согласилась. Я тебе не лгал. — Мало ли, что я сказала. — Да, нужно было составить контракт, сделать каждому копию и поставить подписи, — кивнул Авантюрин и опять приблизился к ней вплотную. — Я сглупил. Не учёл, какая ты непостоянная.       Украшенная кольцами и браслетами рука скользнула ей под подол, тронула нижнеё бельё. Авантюрин задрал юбку до талии. — Наконец-то ты примерила мой подарок.       Его подарок. Конечно. В жизни Нерии тоже были мужчины, которые дарили ей красивое бельё — и ни один из них не был хорошим человеком.       Тёплые губы коснулись её шеи, оставляя невесомые следы поцелуев, а Нерия подумала о муже. Он хоть раз ей что-то дарил? Хер с ним, с бельём, но он же даже цветов ни разу не принёс. Только банку крыжовникового варенья в Скайхолде — и то потому, что она сказала, что хочет это варенье. Каллен не таскает ей красивые безделушки, он чинит калитку и расшатавшийся стол, построил для неё беседку в саду, купил землю… он делает её дом местом, куда она хочет возвращаться.       Ладони сомкнулись на ягодицах, подсаживая её на стол. — Понимаю того охотника за Стеллароном, — произнёс Авантюрин непонятную фразу. — Лучше места для секса не придумаешь.       Нерия запустила пальцы в мягкие светлые волосы на затылке, дёрнула, оттягивая голову Авантюрина. Он ухмыльнулся, очевидно, рассчитывая тоже получить несколько поцелуев, но она подняла вторую руку и ударила ребром ладони в кадык. Авантюрин захлебнулся воздухом и закашлялся, хватаясь за горло, а Нерия выскользнула из западни и отошла к матрасу Дань Хэна. Он выживет. Сколько Каллен ни пытался научить её способам самообороны — её удар настолько слабый, что может только ненадолго дезориентировать. — Ну почему ты не можешь просто сказать, что не хочешь… — прохрипел Авантюрин, хватаясь одной рукой за стол, а другой ощупывая кадык.       Он поднял на неё взгляд, необычные двухцветные глаза блестели от навернувшихся слёз. — Я вроде бы ясно сказала, чтобы ты шёл трахать своих шлюх, — холодно произнесла Нерия, не поддавшись жалостливой картине. — Но ведь это ты моя…       Нерия вскинула бровь. Авантюрин осекся, выпрямился, расправил плечи и поправил ворот рубашки. И поднял руки в примирительном жесте. — Прости, — он качнул головой, — меня занесло. Но это и твоя вина то…       Нерия сложила руки на груди. Авантюрин проследил за этим жестом, и она отчётливо видела, как он меняет тактику в своей голове прямо сейчас. — Я сбит с толку, — сделал он следующий очевидный ход. Атака искренностью. — Твоим поведением утром и за завтраком. Ты отшила меня, облила газировкой, пришла в общий вагон с Воскресеньем. Что происходит? — Я не обливала тебя. Это случайность. — Я вижу, что ты делаешь. — Ты же только что был сбит с толку. — Не морочь мне голову, — Авантюрин опять принялся наступать на неё физически. — Если ты продолжишь — следующими станут твои яйца, — пригрозила Нерия, — не будет ли это слишком жестоко по отношению к твоим пассиям? — Я скажу им, что пострадал за любовь. Они оценят.       Говнюк, — подумала Нерия и попятилась.       Край зелёного одеяла попал под ногу, она дёрнулась, но он только сильнее опутал лодыжку. Нерия запнулась и рухнула на задницу — прямо на драконье ложе. Авантюрин встал над ней, не касаясь ботинками постели Дань Хэна и торжествующе глядя на поверженную противницу. — Я протёр пыль в твоей спальне, — сообщил он, — и хочу свою награду. — Нет. — Нерия сердито одёрнула задравшуюся юбку. — Ты обещала. — Условия изменились. — Ты не можешь менять условия в одностороннем порядке. — О, прости! — Нерия всплеснула руками, оперлась на них, немного откинулась назад и вытянула скрещенные ноги на постели. — Я их уже изменила. И что ты будешь делать?       Она была готова к любому развитию событий. Да, она не умеет драться, но и в нём веса меньше, чем в половине Каллена. Расцарапает смазливую морду, стряхнёт с себя и пойдёт жаловаться Дань Хэну — пусть он с этим упрямым недоумком разбирается.       Нерии почти хотелось, чтобы Авантюрин к ней полез. Чтобы окончательно убедиться, что ублюдочная маска — это и есть его истинное лицо, и вытравить из себя любой намёк на сочувствие, которым она всю жизнь разбрасывалась слишком щедро. Она даже подумала, а не раздвинуть ли ей ноги, чтобы усилить провокацию, но Авантюрин подал ей руку и сказал: — Я буду обедать. Составишь мне компанию?       Нерия посмотрела на руку, выдерживая мучительную паузу. — Слушай, ну я просто с девчонкой в клубе обнимался! — выпалил Авантюрин, неправильно определив причину задержки.       В клубе? — Ну хочешь, я тебе свой смартфон дам, и ты оттуда все женские контакты удалишь, — предложил Авантюрин, настойчиво протягивая ей руку. — Только не рабочие.       Нерия ничего не поняла, кроме того, что он чувствует вину и хочет её загладить. Она приняла руку и поднялась с постели. — Я забуду об этой… фотографии, если ты поможешь мне с работой Дань Хэна. Нужно отсканировать записи, — она показала на стол, — чтобы программа их расшифровала и занесла в архив.       Ого, она это произнесла. Антиванский учить было проще. — Ты же не оставишь меня здесь одного? — А тебе здесь не нравится? — подколола Нерия, но, увидев его недовольное лицо, успокоила: — я никуда не уйду.       Авантюрин отошёл к оставленному у порога подносу и переместил его на стол. — Пока мы ссорились, еда остыла. Я заметил, с каким лицом ты утром смотрела в свою тарелку, поэтому подкупил госпожу Пом-Пом, чтобы она приготовила что-нибудь из твоего любимого. — Чем ты её подкупил?       Он заметил, как она скривилась из-за овсянки? Нерия искоса глянула на Авантюрина и вернулась к изучению подноса. Пахло вкусно. Пряностями. Это рис? А в нём что? Овощи, мясо… где приборы?       Ни вилки, ни ложки на подносе не нашлось — только два комплекта парных длинных палочек, лежащих на подставке. — Пообещал ей к паровой швабре ещё и пять роботов для мойки окон. Но она бы и так согласилась — она меня обожает.       Авантюрин скинул ботинки, взял тарелку и палочки и опустился на постель Дань Хэна. Нерия села на стул и повернулась к нему, делая вид, что ей очень нравится смотреть на своего парня, но смотрела она только на руки, которые ловко орудовали неизвестными ей столовыми приборами. Палочки подхватывали кусочки еды из миски и отправляли в рот, а Нерия разглядывала тонкие пальцы, соображая, как они сложены.       Чудом зачерпнув еду, она понесла её к лицу, но та упала обратно в миску. Нерия склонилась ниже, чтобы сократить расстояние. Зараза, не мог вилку принести!       Ладно, меньше эмоций, эмоции ей сейчас не друзья. Авантюрин сделал это не со зла. Он принёс Стелле любимую еду и те приборы, которыми эту еду едят, он хотел порадовать свою девушку.       Со стороны постели раздался кашель. Нерия повернула голову и увидела, как Авантюрин трёт кадык. — Извини.       Он посмотрел на неё. — За это, — Нерия приложила ладонь к шее. — Я уже привык к вашему вспыльчивому нраву, госпожа Стелларон.       Прозвучало так, будто Стелла постоянно его бьёт, в чём Нерия очень сильно сомневалась. А даже если это и правда — он ей с самого утра демонстрирует, почему она это делает. Есть мужчины, как Каллен, которые воспринимают женские слова всерьёз. А есть мужчины как Рафаэль и Авантюрин, которые думают, что любую проблему в отношениях можно решить сексом, а женское сопротивление — это игра и флирт.       Порция риса наконец-то добралась до её рта без происшествий, Нерия закрыла глаза и едва не застонала от удовольствия. Наконец-то нормальная еда. Не сухая безвкусная каша, а жгучий, хорошо промасленный рис с курицей, обжаренной в каком-то ароматном соусе. Она бы такое каждый день ела. Даже лучше, чем чипсы. А что в другой миске?       Нерия пошевелила палочкой какие-то широкие листы в красном рассоле. Капуста, фу. Склонилась, понюхала. А вообще…       Кисло-сладко-солёный, острый, сочный ломтик захрустел на зубах, и Нерия принялась хватать капусту, заедая ею рис. Если Авантюрин будет постоянно приносить ей такую вкусную еду, придётся поумерить свою гордость и быть с ним поласковей.       Он доел гораздо быстрее, чем Нерия, которая всё воевала с выпадающими из пальцев палочками, подошёл к рабочему столу и парой тычков в панель наконец-то убрал своё изображение, наблюдавшее за её муками с ехидной усмешкой. Нерия почти уронила нос в миску, чтобы скрыть смущение. Надо же было так опростоволоситься, в следующий раз она так и секретные документы на самом видном месте оставит. Кстати об этом…       Авантюрин взял записи и приложил их к поверхности мигающего устройства. Это ведь ничего, что она попросила помочь? Кажется, он не входит в команду Экспресса, ему вообще можно тут находиться? Хотя… в драконьей постели он ведёт себя, как дома. Остаётся тут ночевать. Даже если ему и нельзя — он уже наверняка посмотрел, что хотел.       Написанные от руки заметки появились на панели, Авантюрин, не глядя, перелистнул страницу и уткнулся в свой смартфон. Он прекрасно справляется. Может, даже не заметит, как она уйдёт?       Сложив миски в стопку на подносе, Нерия отошла и присела на матрас. Нужно выполнить хотя бы одно данное сегодня обещание. Посидит рядом, пока он работает за неё. Что там ещё нужно было сделать? Привести заметки Стеллы в официальный вид?       Нерия подтянула к себе записи и раскрыла в середине.       ВОСКРЕСЕНЬЕ — ПЯТИКРЫЛЫЙ СЕМИХУЙ! — сообщал ей написанный огромными буквами заголовок.       Ниже была изображена карикатура на крылатого парня, с лицом, искажённым гневом. Вокруг него летали крылатые… те самые. Которые на заборах рисуют. Нерия закатила глаза и захлопнула записи и отбросила обратно на стол. А взрослые дома есть, Стелла?       Не будет она этой чушью заниматься, пусть автор этого шедевра возвращается домой и сама всё переписывает.       Авантюрин продолжал монотонно и невозмутимо заносить данные, будто это самое простое занятие на свете, не требующее даже самой малой доли его внимания, а Нерия растянулась на лежанке Дань Хэна и взяла книгу, которую он не дочитал.       “Почему он делает это?» — гласила надпись на обложке.       Кто — он? И что он делает? И почему? Что за странное название?       “Кто такой абьюзер, и как ему противостоять?» — прочитала Нерия приписку ниже.       Ей сразу же стало интересно, кто такой абьюзер, потому что она такого слова никогда не слышала. Это какой-то демон? Или местный монстр? Тогда она точно хочет знать, как ему противостоять.       Она открыла страницу, заложенную красивой плетёной зелёной закладкой с золотым узором.       Я убежден, что жестокий мужчина хочет быть таинственным.       Чтобы его поведение оставалось безнаказанным и ему не пришлось бы смотреть в лицо своей проблеме, он должен убедить всех — и себя в том числе, — что его поведение не имеет смысла. Ему нужно, чтобы его партнерша была сосредоточена на чем угодно, кроме реальных причин его поведения. Чтобы увидеть жестокую личность такой, как она есть в действительности, необходимо слой за слоем счищать с нее налет сумбурности, противоречивых сигналов и обмана. Как и любой человек с серьезными проблемами, жестокие личности очень стараются прятать свое истинное «я».       Нерия прочитала абзац. Посмотрела на Авантюрина, который одной рукой переворачивал страницы, а другой тыкал в смартфон. Перечитала абзац. Снова посмотрела на Авантюрина. А потом посмотрела на отражение Стеллы в стеклянной перегородке книжной полки, встроенной под стол.       Нет. Неа. Это про него, а не про неё. Она не жестокая, у неё есть причины быть таинственной и противоречивой. Даже если она и вела себя сегодня жестоко, то это потому что он слов не понимает.       Чтобы избежать необходимости встать лицом к лицу с самим собой, жестокая личность зачастую стремится убедить вас, что именно вы — причина его поведения или, по крайней мере, что вы разделяете с ним вину за произошедшее.       Да пошёл ты, — подумала Нерия и перелистнула страницу.       Он превращает ваши отношения с ним в лабиринт резких поворотов и распутий. Он хочет, чтобы вы разгадывали его, пытались его понять, будто он представляет собой великолепную, но сломанную машину, и стоит только обнаружить и починить вышедшие из строя элементы, как она заработает на полную мощность.       Откуда автор этой книжки знает её бывшего?       Для многих тиранов подход «свали все на детство» имеет еще одну дополнительную привлекательность: фокусируясь на неправильных действиях своей матери, он может обвинить женщину в своем плохом обращении с противоположным полом.       Нерия отложила книгу и уставилась прямо перед собой. То есть, они все про мать-алкоголичку рассказывают? Не только Рафаэль?       Со стороны Авантюрина раздался сдавленный смех, Нерия посмотрела на панель и увидела изображение пятикрылого… Воскресенья. Это теперь будет в архиве? Дань Хэн ведь не станет перепроверять их работу, как Пом-Пом — пыль в спальне?       Жестокая личность заслуживает такого же сопереживания, как и нежестокая, не больше и не меньше.       Но нежестокий мужчина не использует свое прошлое для оправдания своего плохого обращения с вами. Сочувствие вашему партнеру может быть ловушкой, заставлять вас испытывать чувство вины за то, что вы протестуете против его жестокого поведения.       Всё верно. Прошлое Авантюрина — не оправдание для домогательств, а она не должна чувствовать вину за то, что врезала ему по шее.       Она перевернулась на живот, устраиваясь поудобней, и положила книгу перед собой на подушку. День будет длинный, а ей теперь есть, чем заняться.       Как только она, увлечённая чтением, добралась до главы «жестокий мужчина и секс», и, заинтригованная, собралась погрузиться в изучение этой очень близкой ей темы, пришёл Дань Хэн.       Он остановился на пороге, и Нерия повернула голову, рассматривая его через ограждение, отделяющее спальное место. Рогов не было. Всё тот же обычный человеческий Дань Хэн. — Пока ты ходил непонятно где, — вместо приветствия произнёс Авантюрин, — мы всю работу сделали.       Мы? Нерия села и с интересом посмотрела на него. Он же знает, что она и пальцем не пошевельнула, но почему-то её покрывает. — Я тоже не бездельничал. — Чистил пёрышки перед встречей с генералом Цзин Юанем? — спросил Авантюрин. — Или… чешуйки?       Ну каков ревнивец. — Я сегодня только зубы чистил, — то ли не понял, то ли намеренно прикинулся дураком Дань Хэн. — Вот не зря тебя госпожа Стелларон аутистом называет.       Кем? — А она, кстати, уже принарядилась, — Авантюрин указал на Нерию ладонью издалека. — Ты видел, какие на ней трусы? — Видел, — буркнул Дань Хэн и присел на матрас.       Дома бы сейчас рядом с ней был Каллен. Может, она бы задремала на диване в гостиной, привалившись к его плечу, в может, они бы сидели на крыльце, он бы положил голову ей на колени и в тысячный раз рассказывал ей про созвездия. Нерия вздохнула и аккуратно пристроила голову на плече Дань Хэна. Лучше, чем ничего. Он поцеловал её в висок. Совсем как Каллен. — Не говори обо мне так, будто меня здесь нет, — приказала она Авантюрину. — Он тоже так делает. — Речь не о нём, а о тебе. — Вы же сами сейчас говорите о нашем драконе в третьем лице, госпожа Стелларон.       Дань Хэн протянул руку у неё за спиной, приобнимая Нерию за талию, и мягко сдавливая её ладонь. — Крепись, — шепнул он.       Нерия улыбнулась, и это не укрылось от Авантюрина — как и то, что его физически вычеркнули из тройственного союза. Изящные пальцы судорожно сомкнулись на ткани брюк и тут же разжались. — Ты собирался отправится на Лофу без меня, — продолжил он ссору, начатую за завтраком. — Н… — заикнулся Дань Хэн. — Хотел взяться за руки с госпожой Стелларон и сбежать от меня, — перебил Авантюрин. — Кто бы утешал тебя одинокими ночами, пока она дефилирует в подаренном мною нижнем белье перед генералом Цзин Юанем? — Э… — Кто бы утирал твои слёзы? — Какие сл… — Кто бы защищал тебя от посягательств поклонниц на твой старейшинский видьядхарский хвост, пока наша девушка крутит своим хвостом перед мужчиной, который во всех отношениях успешней, чем мы с тобой вместе взятые? — Это довольно спорное… — протянул Дань Хэн. — Не отрицай! — рявкнул Авантюрин высоким тоном мальчишки, у которого ещё не переломался голос. — Ставлю сто тысяч на то, что она даже переспала с ним раньше, чем с тобой. — Это до крайности неуместное и неэтичное пари.       Дань Хэн поднялся, загораживая Нерию от разбушевавшегося Авантюрина. — Я не собирался звать никого из вас, — продолжил он. — Я хотел попросить вас остаться на Экспрессе, чтобы вы могли побыть вдвоём. И на Лофу я задерживаться не планировал, заглянул бы на один день, навестил бы генерала, чтобы тот убедился, что я жив, здоров, и всё ещё не Дань Фэн — и сразу же вернулся бы.       Дань Фэн? — А теперь, чтобы порадовать Вельта, тебе придётся устроить для нас на Лофу целые каникулы, — закончил Дань Хэн. — Мне? — удивился Авантюрин. — Ну не мне же. У меня нет ни денег, ни желания продумывать культурную программу. — За культурную программу госпожи Стелларон можешь не переживать… — Ты завидуешь, что ли? — не сдержалась Нерия и высунулась из-за ног Дань Хэна. — Ну конечно я завидую! — всплеснул руками Авантюрин. — Вот бы и мне оказаться на первых полосах газет под заголовком «Только гляньте, кого трахает генерал Цзин Юань». — Это же просто жёлтая пресса, — снова попытался утихомирить их Дань Хэн. — Да как бы не так! — Авантюрин шагнул к нему, заглядывая через плечо на сидящую на постели Нерию. — Может, нам лучше устроить каникулы себе, а её оставить на Экспрессе? Хоть будем уверены, что она никого не оседлала, пока ты обпиваешься своей содовой соей до пузырей из носа. — Тогда вам для надёжности стоит забрать с собой Воскресенье, — подлила масла в огонь Нерия       Авантюрин шумно втянул ртом воздух и задохнулся, вытаращив на неё свои демонические глаза. — Не переживай, — добила его Нерия, — ты же знаешь, что я люблю только тебя. — А меня? — посмотрел на неё через плечо Дань Хэн. — И только тебя. — Она сегодня весь день испытывает моё терпение.       Авантюрин оттолкнул Дань Хэна, рухнул коленями на матрас и подался к Нерии, вынудив её отклониться и упасть на спину. — Было бы, что испытывать, — поддела она и толкнула его коленом между ног, когда он попытался усесться на неё сверху.       Смазливая мордаха скривилась, но очередная боль Авантюрина не остановила — только больше раззадорила. Он схватил её запястья, задирая их над головой, прижал к подушке и склонился над Нерией. — Я очень терпеливо ждал обещанное, но моя выдержка не бесконечна. — Ты что, всерьёз подумал, будто я займусь с тобой сексом за вытертую пыль? — глядя в двухцветные глаз напротив своих спросила Нерия. — Словно я какая-то уличная девка, которая берёт плату за свои услуги влажной уборкой? Авантюрин замер над ней, рассматривая её лицо. Вероятно, Стелла повела бы себя в этой ситуации как-то иначе. Но Нерия не собиралась потом писать в её дневнике: «Сегодня Авантюрин вымогательством добился от меня секса, и теперь мне очень обидно и неприятно». — Ты же понимаешь, что я не это… — Если ты считаешь, что это сделка, — перебила его Нерия, — по условиям которой одна сторона обязана предоставить другой своё тело в пользование в обмен на услугу — то как назвать эти стороны, если отбросить все формальности и приличия? — Ты сама это предложила. — А ты посчитал условия сделки приемлемыми и с радостью согласился. — Ты же видел, что она сама это всё устроила, — Авантюрин повернул голову к Дань Хэну, не отпуская её руки. — Да. И тебе правда не стоило соглашаться. — Ну прости, что я доверился своей женщине и не заметил, как она расставила ловушку.       Оковы рук на запястьях разомкнулись, Авантюрин слез с неё, отодвинулся и прислонился спиной к столу. — И где ты этому научилась? — У тебя, — подсказал Дань Хэн. — Мне больше нравилась моя невинная, простодушная, бесхитростная госпожа Стелларон. — Ну, придётся тебе привыкать к этой новой госпоже Стелларон, — совершенно искренне ответила Нерия. — У тебя будет полно времени, чтобы обдумать эти перемены и примириться с ними. — Почему? — Потому что с этого дня ты больше не ночуешь в моей комнате, — сняла она бремя объяснения с Дань Хэна. — Посвяти мгновения, проведённые в изгнании, изучению словарей в поисках значения слова «нет». — Если тебя это утешит, то я тоже… — начал Дань Хэн. — После всего, что я для тебя сделал! — заглушил его Авантюрин громким воплем и вскочил с матраса. — После того, как я спас тебя от гнева проводницы, который грозил тебе неделей чистки сортира, в который ещё неизвестно, что попадает со всех концов вселенной! После того, как я раздобыл тебе обед по цене покупки ресторанной франшизы! После того, как я сделал за тебя всю работу… Да! — он повернулся к Дань Хэну. — Всё сделал я, а Стелла только вкусно поела и сладко подремала в твоей кровати! После всего этого ты выгоняешь меня из спальни?!       Нерия скрестила руки на груди, глядя на обиженное дитятко снизу вверх, в ожидании, когда оно прокричится и успокоится. Что в таких случаях делают? Дают грудь? — А знаешь что?! — не успокоилось дитятко. — Это не ты меня выгоняешь! Это я тебя выгоняю!       Он вытянул руку и указал пальцем на дверь. — Пошла вон из нашей спальни! — Нашей? — переспросил Дань Хэн. — Иди в свою одинокую постель! — продолжил разорятся Авантюрин. — И думай о том, какая ты эгоистичная и неблагодарная! А когда ты всё осознаешь, раскаешься и захочешь, чтобы между нами всё стало как прежде — я с удовольствием посмотрю, как ты ползёшь за мной на коленях по всем вагонам Экспресса, умоляя о прощении! И я буду великодушен и снисходителен, потому что в отличие от тебя я дорожу нашими отношениями!       Он замолчал, умудрившись одновременно задрать нос, демонстрируя превосходство, и смотреть на Нерию, сидящую на матрасе, а его руки, которые он сложил в зеркальном жесте, выдавали, как тяжело ему даётся снова не начать орать. Тонкие пальцы теребили рукав рубашки и, кажется, щипали кожу под ней. — Всё? — спросила Нерия. — Всё.       Она подняла с постели книгу и посмотрела на Дань Хэна. — Можно взять? — Да, — удивлённо ответил он.       Нерия встала, прижав к себе книгу и тронула Авантюрина за плечо. Он отвернулся. — Используй закладку, пожалуйста, — напомнил Дань Хэн. — Да, точно.       Она нагнулась и сунула между страниц книги плетёную полоску. Подошла к двери и потянула её в сторону. — А… — она посмотрела на Дань Хэна. — Можно я завтра ещё в архиве посижу? — Зачем? — Хочу почитать про Лофу, — сказала Нерия почти правду. — Чтобы при случае блеснуть знаниями перед генералом Цзин Юанем. — Так… — Дань Хэн пожал плечами. — Со смартфона почитай. — Со смартфона? — Я тебе в первый же день на Экспрессе всё установил, — напомнил он информацию, которую Нерия никогда не знала. — Так это тыщу лет назад было, — наугад ляпнула она, — я забыла. — Два, — поправил Дань Хэн. — Два года назад. Можешь смотреть базу данных со своего смартфона, сюда приходить не нужно.       Вот знала бы она это утром — заперлась бы в комнате и читала весь день, а не отбивалась от домогательств Авантюрина. Но зато нашла в драконьей кровати полезную книжку. — Хорошего вечера, — сказала она, выходя за дверь. — Сильно не шумите, Март жалуется.