Часть 6

      Зрение прояснилось, и Соня увидела, что теперь находится в совсем другом месте. Вокруг больше не сжимались душные стены лабиринта Деро, это было открытое пространство. Над головой простиралось оранжевое, словно закатное или рассветное небо, а под ним лежала незнакомая местность. Сама Соня сейчас стояла на пустыре с потрескавшейся почвой, где росло чахлое деревце без кроны. Поначалу ей показалось, что в этом мире больше ничего нет, кроме безводной пустыни, но, приглядевшись, она заметила в отдалении нечто, что заставило её поёжиться в нехорошем предчувствии.       Там раскинулся другой лабиринт. С извилистыми, змеящимися стенами песочного цвета, из-за чего он сливался с окружающим пейзажем. В центре этого сплетения угадывались башни средневекового замка.       — Это что? — спросила Соня дрогнувшим голосом.       — Это мой лабиринт… По крайней мере, ещё был с утра, — добавил Джарет вполголоса.       — Надеюсь, мне не придётся проходить ещё и его? — спросила Соня и с надеждой заглянула в разные глаза Джарета.       И вдруг поняла, почему его внешность кажется ей знакомой. Она видела его во сне, где он, кажется, играл во что-то с Деро.       — Другого варианта нет, — жестоко разочаровал её Джарет. — Все, кто сюда попадают, должны пройти лабиринт. Иного выхода отсюда нет.       — Класс, — уныло оценила Соня. — Как будто мало мне было того лабиринта. А этот лабиринт такой же страшный, как лабиринт Деро?       — Могу только сказать, что он… другой. Видишь ли, наши миры — это отражение нас. И тебе, прямо скажем, сразу не повезло.       — То есть у вас тут не хард-уровень в сравнении с лабиринтом Деро? А он вообще кто? И кто вы? Меня просто закинули в какую-то реальную игру и ничего не объяснили, но это же нечестно!       Джарет неожиданно усмехнулся, вскинув одну бровь, похожую на развёрнутое птичье крыло.       — Напоминаешь мне кое-кого… Кто я? Я Джарет, король гоблинов, тебе этого должно быть достаточно. Кто Деро?       Тут он принял задумчивый вид, и было непонятно отчего — то ли он сам не знал кто такой Деро, то ли знал и решал какую часть информации раскрыть.       — Думаю, тебе стоит спросить это у него самого — никто лучше него не ответит на этот вопрос, — наконец сказал Джарет.       — Для этого надо вернуться в его лабиринт, а мне как-то не хочется, — передёрнулась Соня. — Так что могу и обойтись без этой информации. Вы мне лучше скажите, а тут правила-то есть?       — Разумеется. Нужно дойти до замка в центре лабиринта за тринадцать часов.       — Блин, жёсткие тут ограничения. Кажется, вам не очень-то нравится, когда тут задерживаются гости, да?       — Не буду спорить, — согласился Джарет. — Особенно такие, как ты.       — В смысле? — набычилась Соня. — Чем я вас не устраиваю? Это вы меня сюда притащили вообще-то!       — Я тебя спас, — напомнил Джарет. — Благодарности ждать не приходится, как я понимаю.       — Спасибо, — хмуро буркнула Соня. И тут её лицо озарилось хитрой улыбкой. — Но раз уж я вам тут так мешаю, может, поможете поскорее пройти эту вашу штуку, чтобы я поскорее отправилась домой?       — Нет, — отрезал Джарет, и улыбка Сони моментально скисла. — Сочти за счастье, что я хотя бы не буду тебе препятствовать. Я далеко не ко всем так щедр, и в этом можешь мне поверить — я сам заинтересован в том, чтобы ты поскорее ушла. Между прочим, я немало рисковал, спасая тебя из лабиринта Деро.       Мысли Сони вернулись к ужасному воспоминанию — каменные челюсти с зубами из железных прутьев, которые собирались вонзиться в её плоть. Она сглотнула пересохшим ртом.       — В смысле? Он что, не просто пугал нас, а правда собирался убить?       Джарет пожал плечами.       — Честно говоря, сколько знаю Деро, так до конца его и не понял. Он непредсказуем. Но, пожалуй, можно сказать про него, что он не знает границ. Неизвестно, как далеко он может зайти, когда увлекается. А ещё он знатный провокатор. Он знал, что я не смогу поступить иначе, и буквально вынудил меня к этому.       — Зачем?       — Решил, что пора сменить локацию, — прозвучал за спиной бархатный низкий голос. — Та была замкнутой, однообразной и начала надоедать. А здесь простор!       Соня обернулась. Деро стоял, картинно опираясь на трость, и довольно ухмылялся.       — Не смей! — непонятно бросил Джарет.       — Ещё как посмею. Но давай сначала отпустим девочку, ни к чему ей слушать скучные взрослые разговоры.       — Да пошёл ты!.. — возмутилась Соня.       — Нет, я пока никуда не собираюсь. А ты иди-иди, вон туда, — Деро указал на врата, ведущие в лабиринт. — Там ещё двери надо открыть, насколько я знаю, так легко не стартуешь. Вперёд!       Соня вскипела.       — Да что ты раскомандовался! Иди сам обратно в свой лабиринт, нечего мне тут указывать.       — А я в своём лабиринте.       — В смысле?       — Он что, тебе не сказал? — Деро нехорошо оскалился, кивнув на Джарета, застывшего с суровым видом. — Он вторгся в мой лабиринт, я взамен могу вторгнуться в его. И делать тут что захочу.       — Не зарывайся, Деро, — металлическим голосом отозвался Джарет.       — А то что? Ну что ты мне сделаешь? Ничего? Так я и думал.       Деро повернулся к Соне.       — Ты всё ещё здесь? Тебе давно пора идти. Ну-ка, ножки, пошли по дорожке!       И Соня сама не поняла, как оказалась у внешней стены, защищающей лабиринт от вторжения. Деро и Джарета больше не было поблизости.       Ну и пошли они с их “взрослыми разговорами”, с досадой подумала Соня. Очень ей нужно слушать, как они собачатся. Конечно, так можно было узнать что-нибудь любопытное, но какая в конечном счёте разница, если сейчас ей просто нужно пройти лабиринт, и она попадёт домой? Этот лабиринт почему-то не казался ей таким жутким, как предыдущий — может, потому, что сам его хозяин не внушал ей страх. Он больше напоминал эльфа, а эльфы не страшные. Зато теперь стало понятно, почему маленькие девочки мечтали попасть в лабиринт к королю гоблинов. Он довольно привлекательный.       Рассудив таким образом, Соня потянула за ручки на вратах. Однако те не поддались. Замечательно, сюда ещё и не войдёшь так просто. А время идёт… Пожалуй, этот лабиринт не так прост, как ей казалось. Но здесь хотя бы хозяин не будет строить ей ловушек. Вот что имел в виду Джарет, когда говорил, что не рад ей — он явно хотел, чтобы Соня поскорее прошла лабиринт, чтобы и увязавшемуся за ней Деро нечего было тут делать. Они с Джаретом определённо не являлись задушевными друзьями.       Она снова подёргала массивные створки — с тем же успехом. Расстроенно пнула одну из них, но та и не подумала открываться. Соня выплюнула ругательство сквозь зубы. И как предполагалось входить?       — Какая ты невоспитанная, — неодобрительно проквакали из-за спины.       Соня обернулась и увидела жабу. Та сидела на нагретом солнцем камне у крошечного прудика, который она почему-то сразу не заметила — или его не было минуту назад? Вот жабы точно не было. Точнее, это существо больше походило на ребёнка с тоненькими ручками и ножками и объёмным животом, потому что сидело оно совсем по-человечески, подперев подбородок лапой. За спиной антропоморфной жабы блеснуло золото солнечного блика — это шевельнулись слюдяные стрекозиные крылья.       — Это ты сказала? — недоверчиво спросила Соня.       — Ну, допустим, я, — ответила жаба с меланхоличным видом, щуря на неё золотистые глаза.       Соня обрадовалась — обитатели этого лабиринта были говорящими.       — А… ясно. А ты знаешь, как войти в лабиринт?       — Ну, допустим, знаю.       Воцарилась тишина, в которой жаба продолжала лениво рассматривать Соню. Пауза затягивалась, и Соне стало понятно — если её не прервёт она, не прервёт никто.       — Ну, ты покажешь мне?       — Может, и покажу.       Соня скрипнула зубами, но сдержалась, чтобы не послать вредную жабу. Радость от открытия, что тут есть с кем поговорить, несколько померкла.       — Ну так покажи!       — А ты мне что?       — Что? — растерянно переспросила Соня. — А что ты хочешь?       И снова повисла пауза. Соня ощутила, как начинает ненавидеть это существо, которое тянет время, которое у неё было ограниченным — просто потому, что у него его было некуда девать. Оно и понятно, что если сторожишь ворота от редких попаданцев, заняться особо и нечем.       — Сказку, — наконец выдал жабообразный страж. — Про лабиринт.       — Э-э, ну, я попробую… А потом ты покажешь мне как войти?       — Может, и покажу.       — А может, и не покажешь? — едва сдерживая раздражение, предположила Соня.       — А ты сначала сказку расскажи, потом уж и про врата поговорим.       Соня вздохнула — придётся придумывать историю. Сколько она уже препирается тут с этой жабой? Она поискала мобильник и несказанно удивилась, найдя его в кармане брюк — он не выпал во время её падения, прижатый плотной тканью к бедру, и сейчас с готовностью показал ей кукиш. Сеть здесь тоже не ловила, а время и дата слетели. Зато он годился как камера и фонарик — правда, как с грустью отметила Соня, заряд батареи значительно истощился. Увы, время телефон не отсчитывал.       Некоторое время она молчала, таращась на жабу, которая грелась на солнышке. Вода в прудике сверкала, в воздухе золотилась мельчайшая пыль. Картинка была очень волшебной и умиротворённой, и Соня надеялась, что весь здешний лабиринт такой — сказочный, а не страшный.       — Жила-была девочка Соня, и была она очень тупая, — начала Соня. — Однажды она ук… то есть, нашла странную коробку и поиграла с ней. И попала в лабиринт.       — Обманываешь, — укорила её лягушка со стрекозиными крыльями. — Как же она туда попала, если она внутрь-то зайти не может?       — Да не в этот лабиринт! Сказка не о нём!       — А я другой лабиринт не знаю. Ты мне про наш расскажи.       Соня сердито притопнула ногой. Откуда ей было знать про лабиринт Джарета, если она в нём никогда не бывала? Но выбора не было.       — Ну ладно. Нашла Соня лабиринт и стала думать, как войти — она очень любила лабиринты, прям вот ничего больше в жизни не надо, дай какой-нибудь лабиринт пройти. А внутрь ворота не пускают. Что она только ни делала, и толкала их, и пинала, и материла — не открываются.       — Ты просто пересказываешь то, что я и так знаю, — сварливо перебила вредная жаба. — Это не сказка.       — Да ты дослушай!.. И вот стоит Соня у ворот, горюет и вдруг видит жабу… то есть самое красивое земноводное, какое она только видела в жизни. И тут это земноводное ей и говорит: “Я тебе помогу!”. И — раз! — и открывает ворота. И говорит Соне, какая она классная и хорошая, и даёт пряников в дорогу, и показывает правильный путь.       — Неправда! — взвилась жаба. — Не было такого!       — Так это же сказка, в них всегда всё выдумано.       Жаба издала недовольный звук и принялась ковырять сухую землю перепончатой лапой.       — Ну так что, теперь поможешь? — поторопила её Соня. — Я тебе сказку рассказала, теперь ты мне помоги, как договаривались.       — Так себе сказка-то…       — А я не обещала хорошую! Рассказала как смогла! Что за кидалово вообще!       — Ой, ладно, только не верещи, как визгалька, — закатила золотистые глаза жаба. — Открою я тебе, так уж и быть.       Она нехотя поднялась с камня и два раза стукнула в створку ворот. Помедлив секунду, те с протяжным скрипом отворились.       — Постучать она не могла догадаться, — ехидно проквакала жаба. — Манерам совсем не учили, смотрю.       — Да я же!.. — вскинулась Соня и осеклась.       Ведь и правда не догадалась постучать. Она молча вошла внутрь, и врата тяжело захлопнулись за её спиной, обрывая жабье бурчание про невоспитанную молодёжь.       Соня осталась одна. Сразу бросилось в глаза, что здесь темнее, чем за воротами. Там солнце било в глаза и искрилось, словно живая магия, всё, на что палал его свет. А здесь было пасмурно. Соня задрала голову и увидела плывущие по небу довольно-таки плотные облака. Лишь бы не дождь, пронеслось в её голове. Блуждать тринадцать часов в мокрой одежде мало радости.       И куда было идти? Что вправо, что влево — одинаковая картина: уходящий в бесконечность коридор между каменных стен. Деревьев нет, но земля завалена сучьями, а по краям растёт сухая трава. И не видно никаких поворотов или проходов.       Они должны быть дальше, уверенно решила Соня. Это же лабиринт. Даже в предыдущем кое-что да встречалось. Она выбрала направление влево — не потому что была левшой, а потому что это показалось нетривиальным решением.       Это не помогло. Она шла и шла, а коридор упрямо не желал превращаться в лабиринт. И начала закрадываться мысль, что этак можно просто обойти весь лабиринт по кругу, так и не попадя внутрь.       Соня остановилась и сердито уставилась на стену.       — Ну, и где тут проходы? Один на весь лабиринт? И сколько километров надо пройти, чтобы найти его?       Стена промолчала. Соня занесла ногу, чтобы пнуть её за это, но вдруг передумала.       — Можно войти? — вежливо спросила она и постучала.       Но ничего не произошло. Жабья методика тут не работала. Тогда она всё-таки пнула, но всё равно ничего не добилась. Истерично взвизгнув, Соня рванула с места и побежала вперёд. Просто так, лишь бы не тупить на месте, тратя зря время.       — Здравствуйте! — кричала она и на бегу колотила кулаком по стенам. — Добрый день, блин! Разрешите пройти?!       Выдохшись, она остановилась. Некоторое время тупо созерцала глухую стену перед собой. Потом устало повернулась и прислонилась к ней спиной.       И упала. Спиной назад, как будто оперлась о воздух. Она с изумлением огляделась. Оказалось, что она упала между двух каменных стен, в узком проходе между которыми маячил коридор, где она только что стояла, а позади — внешняя стена лабиринта.       — Вот как тут это работает, — пробурчала она, вставая и отряхиваясь. — Замаскировались зачем-то, клоуны.       Теперь она была в настоящем лабиринте. Стены из жёлтого песчаника петляли, изгибались и кривились, как размотанный котёнком клубок ниток. Но зато поворотов и проходов было хоть завались.       Она шагала между светлых корявых стен и чувствовала, как начинает кружиться голова. Они меняли форму и переходы так часто сменялись один другим, что это начало утомлять побольше геометрического лабиринта Деро с его протяжёнными высокими коридорами. Стены тут были невысокими, но обзор скрывали надёжно. Соня попыталась было забраться наверх, но не смогла допрыгнуть доверху и только ссадила ладонь.       — Боже, за что я полторашка, — вздохнула она и возобновила путь. — Наверное, тут обитают совсем карланы, вроде той жабы. Ого…       Она остановилась. Из-за поворота донеслось плаксивое бормотание, а потом показался и сам обладатель голоса. Это оказалась крошечная гномиха с носом, цепляющимися за подбородок. Она брела, глядя себе под ноги, подметая пыль полами старого платья — всё в рюшах, будто снятое со старинной куклы. Уши-лопухи печально покачивались на ходу и были украшены пластмассовыми клипсами из детского набора для маленьких принцесс. Соня заинтересованно наблюдала за ней, но гоблиниха не обращала на неё внимания и шла мимо, пока не скрылась за поворотом. Спохватившись, Соня ринулась её догонять.       — Постой! — окликнула она гоблиниху.       Та как-то затравленно обернулась и вжала голову в плечи.       — Не бойся, — удивилась Соня. — Я просто хотела спросить: ты не знаешь, как добраться в замок?       Услышав это, модница замахала маленькими ручками.       — Не надо! — пискнула она. — Не надо в замок!       — Почему?       — Там все злые, — захныкала гоблиниха. — Не понимают меня. Выгнали!       — Да? А за что?       — Дураки потому что, — обиженно фыркнула гоблиниза в клипсах. — Где им понять красоту…       — Поня-я-ятно, — протянула ничего не понявшая Соня. — Но ты же знаешь, как туда попасть?       — А зачем? — насторожилась её собеседница.       — Ну, надо мне… — начала она, но заметив поскучневший взгляд гоблинихи, торопливо добавила: — В смысле, хочу им всем всыпать за то, что они тебя обидели! И правла дураки — как можно было выгнать такую красотку? Серёжки просто класс!       Она попала в яблочко — гоблиниха зарделась от удовольствия. Видимо, именно на поче любви к нарядам она и не сошлась характерами с замковыми гоблинами.       — Ну что, ты поможешь мне?       Гоблиниха молчала, раздумывая, и Соня нетерпеливо провела рукой по волосам. И тут взгляд гоблинихи снова оживился. Она заметила на руке у Сони браслетик, который та прихватила из гардеробной Деро.       — Дай, — жадно попросила гоблиниха.       Соня перевела взгляд на браслетик. Незатейливо нанизанные стеклянные бусины под рассеянным солнечным светом налились морской синевой, а эмалевые вставки в золотистых прожилках засверкали как небесная лазурь. Ей вдруг стало нестерпимо жаль расставаться с этим чудом.       — Не, мне самой нравится, — буркнула Соня. — Давай я лучше намылю шеи твоим врагам?       Гоблиниха моментально скуксилась. Вожделеющий взгляд сменился на озлобленный.       — Нет, — отрезала она. — Не хочу. Дай браслет.       — Блин… Ну возьми лучше…       Она пошарила в карманах брюк. Там лежал только телефон и хрустящий шарик. Соня вытащила его на свет, и тот блеснул красной обёрткой. Конфета, которую дал Деро.       — Вот, конфетка! Хочешь конфетку?       Но гоблиниха уже разобиделать не по-детски.       — Не хочу! — взвизгнула она и топнула ногой.       И вдруг пропала. Соня могла поклясться — каменная плитка, на которой стояла строптивая гоблиниха, резко перевернулась, и она провалилась под землю. Соня подошла и попыталась поддеть плитку пальцами, но у неё ничего не вышло. Она топнула по ней, и плитка действительно совершила оборот и снова встала на место. Под ней мелькнули мелкие ступени лестницы. Это определённо был тайный проход, но вёл ли он в замок, Соне было не суждено узнать. Проход был слишком узок для неё.       — Ну и пожалуйста, — раздражённо буркнула она. — Детский сад. Какие тут все нервные!       За спиной послышался смешок. Там стоял Джарет в роскошном наряде изумрудного цвета и снисходительно качал головой.       — Упустила такой шанс, — сказал он с упрёком. — Я бы даже закрыл глаза на то, что ты так быстро прошла лабиринт.       — Она и правда знала путь в замок? — расстроилась Соня.       — Это Энни, она раньше там жила. Конечно, она знает. А ты ради… — он покосился на браслет, — побрякушки потеряла такую возможность. Сары бы не потеряла, — добавил он вполголоса.       — Кто такая Сара? — надулась Соня. — Почему вы меня всё время с кем-то сравниваете?       — Не важно. Раз всё профукала, иди сама, — ответил Джарет. — Так уж и быть, подскажу: туда.       Он указал пальцем направление, и Соня проследила за ним взглядом. Всего лишь проход, один из множества. Правда, пока Соня на него смотрела, Джарет испарился.       — Купилась второй раз на тот же фокус, — вслух проворчала Соня. — Я и правда тупая.       Только сейчас её озарило, что она не знает ответ на очень важный вопрос.       — Эй! — крикнула она в пустоту, внутренне холодея от нехорошей догадки. — Король гоблинов! А что будет, если я не смогу пройти твой Лабиринт вовремя?       Тишина была ей ответом. И в этой тишине и пустоте она ощутила чьё-то присутствие за спиной. На её плечо легла чужая рука.       — Ты превратишься в гоблина, — шепнул ей на ухо вкрадчивый, обволакивающий голос.       Соня резко отскочила и обернулась. Перед ней стоял Деро и скалился своей плотоядной улыбкой. Над его головой сгущались тяжёлые грозовые тучи, что полностью заволокли солнце.       — Как и все, кто не сумел найти выход отсюда, — добавил он. — Как ты думаешь, откуда здесь столько гоблинов и прочей нечисти?       Она молчала, пытаясь переварить пугающую правду. Значит, все эти гоблины — не только дети, захотевшие остаться здесь добровольно… Атмосфера вокруг неё становилась всё более неприветливой и тревожной, Лабиринт неуловимо менялся, словно одно присутствие Деро заражало его. Так оно, впрочем, и было: он менял Лабиринт под себя.       — Что молчишь? — поинтересовался Деро. — Вопросов больше нет? Может быть, хочешь, чтобы я спас тебя и забрал обратно в свой Лабиринт?       Соня сглотнула пересохшим горлом. Перспектива была не лучше. Деро раздражённо вздохнул, потом потянул за серебряную цепочку, уходившую в карман, и вытащил неожиданно огромные карманные часы, словно в мультфильме. Наклонился к Соне и картинно постучал согнутым пальцем по циферблату.       — Тик-так, мышка Соня. Время уходит. Так что решила?       Он не мог просто забрать её, поняла она. Если бы мог и хотел, сделал бы это сразу. Неизвестно, насколько распространялась здесь его власть, но не на её волю уж точно. И это приятно щекотало изнутри. Соня шагнула от него назад, мстительно улыбнулась и подняла руку с оттопыренным средним пальцем. Потом молча повернулась и зашагала прочь по ближайшему коридору Лабиринта.       — Жаль, — Деро глянул на часы и убрал их обратно в карман. — Хотел пригласить на чай. Что ж, здесь, так здесь.