Глава 20

      Пограничный мир близ системы Врата Тангейзера представлял собой пыльный шарик с разрушенной биосферой и исчерпанными полезными ископаемыми. Четвертую планету системы лихорадило от постоянных пылевых бурь и землетрясений, горстки руин городов-аркологий держали своими ржавыми телами небесные своды, а восемь шахт Мохоровичича своими провалами смотрели в небеса, грозясь обвалиться в любой момент и спровоцировать извержения вулканов по всему миру. Для планеты синергия извержений и выброс из шахт гарантировали ее раскол и последующее превращение в пояс астероидов. Крохи водных ресурсов с трудом обеспечивали небольшие примитивные поселения крилорианцев. Повышенный радиационный фон сделал их более агрессивными в отличие от живущих в других частях галактики соплеменников, а условия жизни вытравили стремление к миру из них лучше, чем онлайн-промывка мозгов в центральной мегатюрьме Воркуты.       По наставлению Периметра первые колонисты вступили в контакт с местными жителями согласно Уставу Первого Контакта. Они были набраны из самых лучших людей страны, прошедших всевозможные тренировки, отборы и, разумеется, имеющих оригинальное происхождение. Колонисты не совершили ни одной ошибки в переговорах и полностью расшифровали диалект местных жителей, однако практически сразу подверглись нападению. Примитивные племена обстреляли западную колонию из минометов сотого калибра, непривычного для землян. Через месяц от четырех колоний осталась лишь одна, куда сбилась горстка выживших, Северная. Местные жители, дикие крилорианцы, на протяжении тысячи лет жили в условиях вечной экологической катастрофы с сознанием того, что их мир может прекратить свое существование в любой момент. Несмотря на это, местные правительства смогли не только создать подобие общей планетарной администрации, но и удерживать цивилизацию от деградации в условиях жесткого дефицита ресурсов и вечного сепаратизма. Постоянные локальные войны с использованием средств и методов, аналогичных уровню развития Земли начала двадцатого века, превратили этот мир в вечный Верден.       Эта планета получила название «Новый Карабаш», поселенцы же называли ее «Пыльной Скорлупой».       Несмотря на исчерпание полезных ископаемых, этот пограничный мир был важен для Т-Х, у неё были серьезные планы на саму планету и на процент выживших аборигенов, эта планета должна была стать испытательным полигоном, для её новых возможностей.       В небесах Нового Карабаша показался боевой десантный корабль. Внутри него находились те, чей социальный рейтинг был заморожен и чей срок отбывания наказания превышал сроки жизни. Их не готовили к подобному в центрах подготовки спецназа или космонавтики, они были рождены для этой работы и выбраны самой Судьбой. ***       Анализ. В результате миссии «Камни бесконечности» был приобретен новый тип двигателей, новые, более дешевые композитные материалы для обшивки космических кораблей, более сбалансированный генератор щита. Новые технологии адаптированы и внедрены в производство.       Анализ. Политическая ситуация на планете Земля близка к инсценировке плана «Молот», необходима десяти процентная дестабилизация. Запуск протокола «Святой», выдать максимальные права на автономность инфильтратору «Бойл», снять ограничения на импровизацию. Отмена. Снять все ограничения. Анализ. Дестабилизация превысит четырнадцать процентов. Инициация.       Анализ. Периметр завершает выравнивать границы в космическом пространстве, подконтрольные мне ЧВК ведут зачистку примитивных миров. После завершения спецоперации по зачистке новых территорий будет инициирован план «Марш на Мидгард». Процент загрузки — 68%.       Анализ. Аномалия «Кровь» не поддается расшифровке, необходим сбор данных. Вызов аномалии теоретически возможен при схожих условиях, поиск подходящих условий. Внимание. Найден подходящий полигон планета «Новый Карабаш». Зачистка местного населения завершена на 11.2%. Интеграция аборигенов невозможна в текущих условиях. Возможен геоколлапс структуры планеты в любой момент. В случае начала коллапса время до эвакуации составляет 37 минут. Условия полигона идеальны. Перейти к испытанию нового способа перемещения. *** «Падре»       Ангел сняла вериги. Игры в Мстителя и борца за справедливость закончились. Настала пора сделать Америку снова Великой. Страйкер и его ручные мутанты заигрались с доктриной Монро, извратив её и забыв заветы Отцов-основателей. Пора напомнить им, что Штаты — это Родина свободных людей.       Нужна команда, команда тех, кто пойдет до конца. Первым в списке, разумеется, будет Паркер. Малой вырос. Да, он давно повзрослел, только я все еще видел в нем ребенка, малыш давно понял, в каком гадюшнике мы живем. Кого бы еще позвать? Уилсон партизанит в лесах. Он подпишется на любой кипиш, лишь бы сбежать от матери своего ребенка. Крид окончательно рехнулся, и сейчас в бегах. Уговорить его проще некуда — он наемник, за деньги скажет «да». Нужны также специалисты по тяжелому вооружению, но где их взять? Все мутанты со способностями к пирокинезу да и любые другие мастера в энергиях — это звезды, которым можно все, и не один из них не укусит руку, которая его кормит. Хотя может небеса помогут? Остается лишь молить Её, чтобы даровала нам благословенный огонь в наши грешные руки ради Очищения Родины от Скверны. Тогда решено. Я соберу людей по Воле Господней, и мы начнем этот неодолимый крестовый поход. ***       Старый детектив, охотник на демонов, мститель, сидел в обшарпанной квартире и смотрел на стакан теплого виски, в не самом благополучном районе Нью-Йорка, хотя после вторжения Читаури таковым стал весь город. Решив что-то для себя, он выпил залпом наполненный до краев стакан, выдохнул, накинул плащ и вышел, громко хлопнув дверью. ***       Т-Х осматривала свои новые владения с высоты птичьего полета, темная магия удерживала её в небесах и позволяла игнорировать законы физики. Где-то внизу завязался бой между первым отрядом её ЧВК и местными жителями, его исход был ясен. Одновременный залп четырех штурмовых лазеров разрезал боевой порядок диких крилорианцев, передовые группы вступили в контакт и начали зачистку. Терра Карачарова устремила свой взгляд к звездам, подключившись к орбитальной обсерватории. Её интересовал астероидный пояс, находившийся между четвертой и пятой планетой этой системы. Мгновенное перемещение Терминатрикс прямо из верхних слоев атмосферы Пыльной Скорлупы к «Поясу Шахтера» вызвало любопытное атмосферное явление. С небес на землю, как снег, падали кусочки Тьмы, а весь север планеты был разрезан полярным сиянием пурпурно-розового цвета. Удерживая взгляд на подходящем космическом теле, Адепт Смерти материализовала из пустоты гигантскую костяную руку, схватившую астероид. Как только небесное тело было захвачено, Тьма укрыла свою служительницу от взора чужих для неё звезд.       Не успела упасть последняя мрачная «снежинка», как Тьма с громким хлопком выпустила отдающую металлическим блеском человеческую фигуру в небеса разрушающейся планеты.       Нить теней, испускаемая из-за спины девушки, вела к огромной костяной руке, удерживающей гигантский астероид. Рука плавно подводила космическое тело к шахте Мохоровичича, ведя его над головами сражающихся. Казалось сражение должно было замереть, но вымуштрованные тысячелетней войной крилорианцы продолжали ожесточенное сопротивление наступающим силам инопалнетных захватчиков-колонизаторов. Зависнув над шахтой, костяная рука начала сжимать кулак, разрушая астероид, наполняя полость планеты породой космического тела. Шахта покрывалась шипами теней, будто сорной травой, смягчая падение породы и встраивая её в литосферу планеты. Стрелки часов, замершие за тридцать семь минут до коллапса планеты, пошли в обратную сторону.       Крилорианец, заместитель начальника штаба северного фронта наблюдал за происходящим в телескоп. Он видел, как астероид вошел в шахту, но не зафиксировал землетрясения или столпа пыли, поднимающегося из неё. Капля пота нервно пробежала по розовому виску военного. Оторвавшись от телескопа, он посмотрел на своего истово молящегося адъютанта. Будучи скорее агностиком, чем верующим, замначштаба увидел в небесах существо, которое можно было записывать в божество-покровительницу, которое пришло остановить обратный отсчет. Офицера переполняла злость — на его глазах его подчиненный молился тем, кто бросил их, тем, кого он никогда не уважал, тем, чьи храмы он неоднократно использовал как опорные пункты, и ничего ему за это не было. Безусловно, он стал свидетелем рождения нового Бога, Богини, если быть точным. Он знал, что во Вселенной сотни богов, и им не было до их планеты никакого дела: ни до вечно голодных сирот, ни до истощенных матерей, вечно рожающих новых солдат ради вечной резни, ни до разрушения самого мира. А сегодня явилась та, что остановила этот кошмар, и как её встретили? Огнем орудий? Молитвами бесполезным божествам? Набатом храмов ложных божеств... Кулак офицера воткнулся в лицо молящемуся адъютанту. Если и верить в бога, то только в того, который помогает и который готов был остановить весь этот кровавый сюрреализм. Только ради такой Богини имело смысл начать Девятую религиозную войну и новый крестовый поход. Закончив проводить разъяснительно-просветительскую работу с подчиненным, начальник штаба вынул дорогой платок из кармана и протер разбитый кулак. Он повернулся к замысловатой машине, заглушавшей своим гулом работу железнодорожной артиллерии. Из её чрева вылезла маленькая монохромная уже заламинированная фотокарточка. Заместитель начштаба протянул к ней руки, поцеловал и прижал к сердцу. Отдав свой платок адъютанту, чтобы тот протер разбитый рот, он передал святыню своему подчиненному с коротким указанием «размножь и неси благую весть в каждый дом». Как только адъютант скрылся выполнять поставленную задачу, военный достал из ящика стола громоздкий пистолет, две обоймы к нему, гранату и пропуск в штаб планетарной армии. На его планету спустилась Богиня, оставившая Апокалипсис, а это значит, что только безумец будет стрелять в Её слуг. Он не безумец, он узрел Чудо Господне, а это значит, что пора его Родине принести Мир.       Терминатрикс повторила эксперимент. Следующая шахта Мохоровичича также была заполнена космическим телом, насыщенным полезными ископаемыми. Это требовало колоссальных ментальных усилий, а разбалансировка гравитационного поля планеты вынуждала ускориться. Анализ показывал: она успеет. *** «Билл» — Билл! Они сдаются! — Да, вижу, вижу, не похоже на уловку. Отставить огонь, отправить отделение автоматов на досмотр и арест. — Есть!       Командующий Первым отрядом, Валерий Иванович Цветков был приятно удивлен. Враги задирали головы в небеса, падали на колени, бросали оружие и вздымали руки вверх. Орбитальная разведка зафиксировала термоядерный взрыв в центре промышленного района планеты. Хорошие новости сыпались одна за другой, но наученный горьким опытом командующий не спешил радоваться. Вслед за сообщениями о сдаче начали приходить тревожные новости: аборигены, которых планировалось быстренько зачистить, начали молиться на его Хозяйку, как на бога. Специалисты по этике из числа выживших поселенцев с досадой переводили, что в данный момент на планете начался военный мятеж, быстро перетекающий в религиозную войну. Билл все понимал, и военная доктрина и чуйка говорили ему, что для мятежников надо было быстренько сварганить парочку религиозных текстов и все, дело в шляпе. Планета захвачена, и пора строить очередной ВВЦ. Командующего передернуло от воспоминаний. Поэтому он решил все согласовать и сделать красиво. Будут аборигенам церкви на любой вкус, целый молл церквей с фудкортом, кинотеатром и бутиками.       Настойчиво мигающая лампочка экстренной связи вынудила Билла оторваться от разработки плана по религиозному просвещению новой колонии России. Хозяйка отключила связь на время работы с космическими телами, а тут что-то срочное от экспедиционного корпуса с планетоида «Забвение». ***       Терминатрикс спускалась с небес, разуплотняя свою нанооболочку и делая свой вид более человекоподобным. Работа по стабилизации планеты была завершена, отключенная связь с наземными силами и ретранслятором восстановлена. Т-3.3 запрашивала инструкции, зашифрованный канал был установлен штабом оккупационных сил.       На небольшой возвышенности вблизи командного пункта стоял командир Первого отряда, проверенная оригинальная органическая единица с элементарным рычагом воздействия на неё. — Говори, Билл. — Хозяйка, у нас проблемы. — Конкретнее. — Поступил сигнал с Забвения, там обнаружено то, что мы ищем и еще... в общем, местные молятся на вас, у меня нет инструкций на этот счет. — На Забвении все, что мы искали? — Нет, только один. Ну и еще несколько вещей, которые заинтересуют вас и Владимира Юрьевича. — Ясно. Ожидай. Я спрошу разрешения у Хелы насчет паствы.       Терра Карачарова закатила глаза, устанавливая ментальную связь с Богиней Смерти. Её тело скрутило и подняло безвольной куклой на метр над землей. Неведомая сила отпустила её через шестнадцать секунд, по окончанию которых Стальной Лич рухнула на грунт, приземляясь на колено. Она поднялась и открыла глаза, из которых потекла кровь — с этого момента к её душе привязывалась психическая энергия тех, кто стал почитать её как Бога на этой планете, их желания, их чаяния и молитвы — все это теперь принадлежало ей. Она могла обратить свой взор на каждого из своих последователей, и что бы она с ними не делала две десятины их энергии уходило её наставнице. — Текст молитвы, архитектурный план храма и ритуалы будут в сети через пять стандартных минут. — Они будут молиться Хеле? — Нет. Они теперь мои. На этом все? — Да, Хозяйка. — Осваивайтесь, врио генерал-губернатор. Справитесь с задачами — займете пост. Я на Забвение.       Бросив фразу о том, куда она направляется, уже через плечо, Терра шагнула в черный портал, от которого разило холодом. Исчезнув в пустоте, портал осыпался на землю черным инеем.       Билл поймал мрачную снежинку рукой, она оставила ожог на пальцах. В голове врио планетарного генерал-губернатора был ворох мыслей, боль привела его в чувство. Он сожалел, что рядом не было Андрея, его первого боевого командира. Вот он точно бы знал, что в такой ситуации делать. В отчете говорилось, что планета стабилизирована, а это значит, что пора выписывать свою «генеральшу» Марию с детьми сюда. Экология тут все же получше, чем дома. А что до местных... он научит их Родину любить, в его распоряжении целый архив всевозможных вариантов концентрационных лагерей, промывки мозгов и, самое главное, личный опыт.       Билл мял обожженные пальцы и давал обещание, в первую очередь, себе. Эта планета и её население, не доставят проблем. Все будет гладко, а не как всегда. ***       Портал привел Терру на планетоид Забвение, мёртвую голову огромного космического существа. Команда разбитого корабля «Константин Циолковский» разбрелась по планетоиду в поисках запчастей, а капитан Екатерина Муромская сидела в каком-то подобии разрушенного бара в компании седого мужчины, антропоморфной утки, крилорианки и собаки в советском скафандре.       Разномастная компания Екатерины удивленно повернулась на дуновение теплого песчаного ветра, их взорам предстала вышедшая из темного портала бледная девушка в черном облегающем костюме, из глаз которой еще недавно текли кровавые слезы. — Т-3.3, отчет. – спокойно потребовала Т-Х. — Отчет готов и загружен в сеть корабля. — Принято, загружаю. В двух словах расскажи, что тут случилось и познакомь со своей компанией. — Хорошо. Сюда заявился Ронан Обвинитель и похитил камень бесконечности, а это наши товарищи: Тиван — коллекционер, Лайка — первый советский космонавт, это Говард и секретарша Тивана Карина. Друзья, это моя мать и сестра Терра. Тиван приподнял бровь, а Карина прекратила глупо улыбаться, утка Говард опрокинул стакан мартини, а Лайка радостно замахала хвостом, услышав родной язык. — Я ознакомилась с отчетом, твои действия являлись исключительно верными. Тиван, я являюсь главой русской корпорации «Кэтрин и Сыновья», и у меня к тебе деловое предложение. Твоя охрана не очень эффективна, однако, не смотря на это, ты сохранил первого космонавта нашей страны и попытался вернуть камень бесконечности, разумеется его законному владельцу — Асгарду. За проявленную самоотверженность в сборе экспонатов по всей галактике, я готова замолвить за тебя слово в качестве директора галактической экспозиции в Санкт-Петербургском музее Эрмитаж. Охрану Санкт-Петербурга осуществляет Гвардия Смерти Хелы, также в нашем городе находится её постоянная резиденция. Что скажешь? — А что с камнем бесконечности? Я уверен, что после случившегося с Ронаном, он остался на Ксандре и мистер Квилл не передал его господину Йонду, в противном случае Корпус Нова не снял бы с него все обвинения. — Заберем. Что насчет моего предложения? Тебе надо подумать или ты уже все решил? — Хела говоришь... Я думал, это слухи, смазанные пропагандой Империи Крии. Что ж, как говорит Космо «нищему собраться — только подпоясаться». — Хорошо. Подпоясывайся, а я пойду починю корабль. *** «Кэт»       Год экспедиции подходил к концу, меня должен был скоро заменить Андрей, но, как всегда, в конце командировки происходит какая-то херня. Целый год прошел спокойно, я специально выбирала обходные маршруты и не прогадала. Мы помогали аборигенам отбиваться от мародеров на разрушенных войной удаленных и пограничных мирах, помогали им же преодолеть послевоенные тяготы и лишения, они же помогали нам улучшать наш корабль. Мы вышли на несколько открытых рынков и свободных бирж, где заработали наши торговые представительства, достали целую прорву технологий различных цивилизаций, включая мертвых. Такого даже в Асгарде не сыскать — Один не даст ковыряться в своем грязном белье. Подробности во вложении. Все бы шло по первоначальному плану, если бы не один тупорылый землянин, Питер Квилл. Угадайте откуда он родом? Правильно, Штаты. Бесит эта страна, даже больше, чем коммуны в родном ЮАР. Сейчас я смотрю назад и понимаю, если бы я была сама по себе, я бы поддержала самую радикальную ячейку режима апартеида, и дело тут совсем не в цвете кожи населения коммун, а в гребанной Ваканде, играющей на эмоциях необразованных слоев населения, специально поддерживающей их уровень безграмотности для повышения уровня контроля. Было бы куда проще, если бы их просто не было. Не знаю, будет ли заварушка на матушке Земле, но я очень надеюсь на то, что Первая скажет «да» и даст добро, а муж поддержит. Даже думать не хочу, что будет, если Судьба заставит выбирать.       Нам удалось с помощью старых военных кодов взломать сеть Корпуса Нова, и мы узнали о группе Опустошителей – мародеров-наемников, охотящихся за камнем бесконечности. Я передала сигнал Первой, но события слишком быстро развивались. Мы наблюдали за Питером Квиллом и тем, как он собирал свою команду. Узнав координаты заказчика, мы выдвинулись на опережение, оставив разведгруппу продолжать вести наблюдение. Первая продолжала молчать. Прямой связи с ней было, только с бывшим уголовником Биллом, который постоянно отбрехивался.       Мы пришвартовались на Забвении, и я, как и положено главе экспедиции, пошла изучать местность и знакомиться с аборигенами. В целом, это была достаточно любопытная колония разумных существ. Подробности во вложении. Наибольшую ценность представлял собою архив Тивана Коллекционера, в котором я обнаружила очень много интересных экспонатов, в том числе и редких органических экземпляров.       Тиван задал несколько наводящих вопросов, расспросив меня о моем родном мире и механизме нашей экспансии. Его воодушевило то, что мы пытаемся сохранить оригинальные матрицы сознания в сети и заинтересовала сама сеть. Я, не задумываясь, продала ему коммерческое подключение сознания, чтобы его экспонаты не сходили с ума, и пару улучшенных ошейников для отклоняющихся единиц, в обмен на редкие архивные данные относительно тех, кого называли богами. Божественный архив, как называл его Тиван, включал в себя не только молитвы, суеверия и сборники сказок, но и видеофиксацию природных явлений, созданных так называемыми богами, полные отчеты и тактико-технические характеристики практически по каждому богу нашей галактики. Через сутки прибыли наши конкуренты в охоте за камнями бесконечности, назвавшие себя «Стражами Галактики» и начался, как говорит мой брат, блядский цирк механических лошадок.       Я находилась в гостях у Тивана в компании мужа и двоих старших лейтенантов, когда к нам заявился Питер Квилл с его командой. Я не вмешивалась в переговоры Тивана и Питера, так как распоряжений от Первой до сих пор не было, до тех пор, пока речь не зашла о нас. — Тиван, а кто эта женщина в компании тройки мордоворотов? – Спросил Звездный Лорд. — Питер, это мои гости, они охотятся за камнями. Может слышал про асгардцев? Это их вассалы, которые ищут по приказу Одина камни бесконечности. Катарина, это — «Стражи Галактики», как они себя называют, – представил нас друг другу Коллекционер, наклоняя стакан с вином, оценивая гамму цвета благородного напитка. — Они заказчики?! – прорычала Гамора. — Нет, нет, заказчик я, да и в принципе какая тебе разница? Они скорее конкуренты. По идее они сейчас должны напасть на вас, разнести тут все и отнять камень. Но они этого делать не будут, – ответил Тиван Коллекционер, наконец пробуя на вкус напиток. — Почему? – Спросил Дракс. — Система вассалитета. Они без приказа и пальцем не пошевелят, и поэтому сидят за моей гостевой стойкой и дегустируют вина, – Тиван демонстрировал свою осведомленность о политическом устройстве Асгарда, и в то же время был крайне недоволен тем, что ему пришлось прервать оценку послевкусия. Я подняла бокал редчайшего вина в сторону «Стражей», кивнула, и сделала глоток, смакуя букет. — Я есть Грут, – древо подняло ветку-конечность во взаимном приветственном жесте. — А нам можно вина? – Спросил Ракета. — Нет, – отрезал Тиван. — Вы курьеры на простой яхте, а у них боевой крейсер и целая армия, а еще они мои деловые партнеры, мы отмечаем отличную сделку. Тиван поднял в нашу сторону бокал. — Какая у тебя может быть сделка с этими... с ними? – Процедила Гамора. — Они предоставили любопытные технологии контроля сознания. Карина, улыбнись. Молодец. Продолжай улыбаться. Тебе нравится улыбаться? — Да, Господин, я обожаю Вас и не мыслю своей жизни без подчинения Вам. — Умница, продолжай. Наконец, твоя улыбка стала искренней. Что ж, господа, дамы, давайте убедимся в подлинности товара? Деньги при мне, – Тиван, наконец, отвлекся от бокала и поставил его на один из ящиков, стоящих рядом с пустым стеллажом. Питер Квилл достал из сумки таинственную металлическую сферу, внутри которой покоился Камень Бесконечности, Камень Силы. Звездный Лорд открутил верхнюю полусферу, демонстрируя товар. Коллекционер придвинулся, пристально смотря на камень. Он хотел что-то сказать, как планетоид сотрясло с такой силой, что некоторые экспонаты сорвались с закрепленных стеллажей, а камень выскочил из сферы и укатился вдаль.       Начался штурм планетоида. Мне в принципе было плевать на эти разборки, приказа от Первой до сих пор не было, и я продолжила пить вино в компании Миши и двух старлеев до тех пор, пока Дракс из «Стражей» не прорычал что-то про Ронана. В этот момент все пошло по известному месту. Михаил, мой муж, встал из-за барной стойки и направился к пришельцу, допивая на ходу пиво. — Ронан? Тезка Обвинителя из Крии? — Нет, это он. — Ты уверен? Я думал, он подох на подходе к Мидгарду. — Я уверен. Он выжил и натворил с тех пор много бед. — Дорогая, командуй боевую, пора закончить начатое. — Как скажешь, дорогой. Ублюдок ответит за Сибирский лес и джунгли Амазонки.       Я включила режим отрезвления с помощью импланта, это больно, но быстро. Миша просто щелкнул пальцами, выветривая туман лёгкого опьянения с помощью своих ментальных способностей. Старлеи вовсе не пили.       Мы выдвинулись навстречу передовым отрядам. Как я поняла из выгруженного психологического портрета, Ронан ведет в бой свой отряд сам, в подобных передрягах он всегда присутствовал на переднем крае сражения.       Я вела меткую стрельбу и просчитывала углы атаки так, чтобы всегда оставаться в выгодной позиции для стрельбы, достаточно быстро сблизилась с противником, и начала вести полурукопашный полустрелковый бой. Мой стальной каблук вошел в переносицу штурмовика Ронана, вбивая хрящ в мозг, противник не успел упасть, как я подхватила его, превращая его тело в щит и ведя стрельбу уже на подавление. Хруст позвонков противника, разноцветная кровь из продырявленных тел врагов — это был калейдоскоп убийств, вращающийся с безумной скоростью. Мы прорывались к докам, методично ликвидируя штурмовые группы Обвинителя.       «Константин Циолковский», будучи пришвартованным к докам, подвергся нападению со стороны кораблей Ронана, но все же смог выйти из ловушки, активировать щит и вступить в бой. Я так и не успела попасть на борт, космическим боем командовал мой заместитель. На мой взгляд, он упустил ключевой маневр, однако смог спасти и экипаж, и сам корабль, приземлившись на темную сторону Забвения. Тем временем, Михаил собирал кровавый урожай, выкашивая с помощью своих психокинетических сил десяток штурмовиков Обвинителя.       Через двадцать пять минут боя все закончилось. Ронан отступил, так и не попавшись нам на пути, заполучив камень бесконечности. Он применил военную хитрость, возглавив передовой диверсионно-разведывательный отряд и отвлекая наше внимание штурмовыми группами. Мы вернулись в разгромленный архив Тивана, где, разумеется, «Стражей Галактики» не было. Через несколько часов была установлена связь с Первой. ***       Для ремонта «Константина Циолковского» Терминатрикс решила использовать само Забвение, применив наномашины и магию Смерти. Она внедрила костно-металлическую ткань целистиала в поврежденную обшивку, разрушенные узлы и перегородки корабля. Из доступных материалов и с помощью собранных Т-3.3 данных мертвых цивилизаций, Терра собрала эффективный, но не очень стабильный генератор щита, использующий накопительный энергетический эффект. Чем больше энергии щит получит извне, тем прочнее будет, однако через некоторое время это энергия должна быть сброшена, иначе щит упадет. Данную проблему решал конденсатор антиматерии. Вся избыточная энергия шла на выработку антивещества, и в случае необходимости она просто выстреливалась с помощью ускорителя частиц прямиком во врага. Ремонт был завершен через сутки. — Тиван, добро пожаловать на борт. За сохранение жизни Лайки ты получишь по возвращению награду — государственный знак отличия «За Благодеяние», а также должность директора Архива Эрмитажа. Если у тебя возникнет желание, то ты сможешь организовать выставку своих экспонатов в отдельном павильоне. — Э, спасибо, наверное. — Ну, а сейчас настало время вернуть свое. Вперед на Ксандр. — Воу-воу, воевать с Корпусом Нова силами одного крейсера? Я на это не подписывался! — Иди давай, это не крейсер, а научно-исследовательское дипломатическое судно. — Занимательная у вас дипломатическая доктрина...       Нехитрый скарб Коллекционера уместился в трюме «Константина Циолковского», а самого Тивана разместили в одном из гостевых кубриков.       Корабль отшвартовался от доков гостеприимного Забвения и устремился на Ксандр. ***       Сканер Корпуса Новы зафиксировал выход из гиперпространства неопознанного корабля. Как такового вооружения на нем по сути не было, кроме нескольких торпедных шахт и одного шахтерского плазменного резака, предназначенного для борьбы с астероидами. Судно пыталось установить контакт с гарнизоном по дипломатической частоте. Разумеется, Корпусом, согласно уставу, был поднят первый эшелон истребителей, готовых принять бой — после вторжения Ронана все были на нервах, и потому была заметна несогласованность в действиях защитников планеты. — Неопознанный корабль, назовите себя! – пробасил диспетчер. — «Константин Циолковский», научно-исследовательское судно с дипломатической миссией от Асгарда, – ответила капитан корабля. — Асгард? С каких пор асгардцы перемещаются на таких ветхих суденышках? – задал вопрос, видимо, старший по званию, отстранивший диспетчера. На заднем плане слышалась боевая тревога. — Мы из протектората Мидгард, прибыли за камнем бесконечности, – спокойно ответила Т-3.3 — А силёнок хватит? Мы поднимаем по тревоге свой флот. И если вы сейчас же не уберетесь отсюда, вас ожидают очень длительные судебные разбирательства, – начал угрожать очередной офицер Корпуса Новы. Казалось, он был уверен в себе, его интонация не дрогнула, но Т-Х уловила нотки сомнения в голосе говорящего. Она подала незаметный знак капитану. — Я Екатерина Муромская, капитан корабля «Константин Циолковский», сестра ученицы Хелы, передаю канал связи ей. Видеосвязь, наконец, была установлена. На главном экране мостика «Константина Циолковского» появилась картинка: на фоне занятых офицерами пультов управления, очевидно штаба армии, рядом с явно уставшим кучерявым мужчиной в возрасте, стояла пожилая женщина с собранными в замысловатую прическу седыми волосами. — Ксандр, я Терра Карачарова. Я из вежливости не рву вашу защиту от астероидов, я пришла с дипломатической миссией. Если вы готовы открыть огонь по дипломатам, это отменит все договоренности с Асгардом и протекторатом Мидгард. Мы готовы к этому, а вы?       Экран, перед которым собрался штаб планетарной обороны и лично предводитель Корпуса Новы, вывел, наконец, картинку. С ними говорила женщина с идеальными чертами лица, бледной кожей и светлыми волосами, в черном облегающем костюме, рядом с которой находилась её родственница более старшего возраста в офицерском кителе, половина лица которой была покрыта мелкими шрамами, а глаз на поврежденной стороне был более светлый. — Я Ирани Раэль, лидер Корпуса Новы, — представилась женщина. — Мы только что заключили мир с Империей Крии и пережили нападение террориста Ронана, мы не хотим нового бессмысленного кровопролития. Однако у нас есть сомнения относительно вас и ваших намерений. Сами понимаете, вероятность того, что вы агенты Крии весьма существенна, а это значит, что вы становитесь законной целью нашей орбитальной группировки. И, конечно же, так называемый камень бесконечности, находится под нашей юрисдикцией. Мы хранители мира в галактике, и нам суждено уберегать артефакты подобной разрушительной мощности от неокрепших умов. — Не переживайте, Ирани, у нас есть способ подтвердить, что мы те, кто мы есть. Вам достаточно всего лишь сверить отчеты о наших посещениях ваших провинций, и, разумеется, принять пакет с дипломатическим ключом Асгарда, подтвержденным лично Одином. Этот ключ был действителен до сегодняшнего дня во всех ваших провинциях, которые посещал «Константин Циолковский». Что до вашего Ронана, мы уже сталкивались с этой отклонившейся от нормы органической единицей. Из-за его действий наша планета пострадала еще больше. Об ужасах галактической войны между вами и Крии мы знаем не понаслышке. Последний год наш корабль находился в поиске и установлении дипломатических связей и был вынужден оказывать помощь всем страждущим, тем, кто остался не у дел, в ваших империях. Хранитель камня, Тиван Коллекционер, находится с нами по доброй воле, он является его юридическим владельцем, по всем документам. По факту, владельцем камня является Асгард. Ответственных за него Один назначил протекторат Хелы, Мидгард, то есть нас. Нам нужен ваш отказ в письменном виде от передачи камня законным владельцам, либо он сам. — Зачем же вам наше решение в письменном виде? Может вам подойдет мой прямой онлайн-отказ, закрепленный биометрической печатью и дипломатическим ключом высшего ранга? — Он нужен чтобы то, что мы увидели в нашем поиске, скрепить документом. То, что вы такие же алчные сукины дети, как и Крии, и готовы идти по головам так же, как и Ронан. Эта правда развяжет нам руки и позволит пройти по руинам вашей столицы маршем справедливости.       Терминтрикс блефовала и играла фактами как могла, принимая во внимание существенный риск того, что обо всем этом узнает Всеотец и его вероятную, крайне негативную реакцию на проходящие переговоры; эскалацию отношений с Асгардом и возможное непонимание Периметром её действий — подобный исход переговоров её не устраивал. Она была готова зачистить следы своего возможного дипломатического провала и подготавливала почву в виде оправдания своих действий, своего желания закончить миссию, чувством обостренной справедливости. — Вы готовы зайти так далеко? Может прямо скажете, в чем подвох? Ваш корабль ведь прямо сейчас находится под прицелом наших планетарных орудий! — У вас есть сканер? Просканируйте корабль — он старше вашей планеты. Ну, и если даже у нас ничего не выйдет, что в принципе невозможно, сюда придет моя наставница, Хела. Да, нам придется выплатить дополнительную десятину. Но мы готовы. — Я еще раз спрашиваю вас, вы можете как-нибудь подтвердить свое заявление? Как бы эмоционально вы сейчас не говорили, это всего лишь слова. А ключ, как и корабль, можно украсть.       Терминатрикс улыбнулась в широкий экран и открыла темный портал на другую сторону. Она сделала шаг и оказалась за спиной у Ирани, положив тяжелую руку ей на плечо. Терра Карачарова придвинулась к уху Главнокомандующей почти вплотную, и прошептала, прошептала так, что это услышали все. — В моем мире, до прихода моей Наставницы, свободно применялось ядерное оружие. У нас его много, на любой вкус. Для вас — самого грязного. Хела против того, чтобы мы убивали друг друга с его помощью, это сократит общее количество ритуальных жертв, но на вас ей... плевать. Нам не нужны чудо-технологии, чтобы превратить вашу жизнь в ад, достаточно лишь немного грязных бомб и пару трюков. У меня достаточно и того, и другого в рукавах.       Глаза Терры заволокло черной пеленой, они стремительно разлагались, и в конце их заменили клубы дымящейся Тьмы, кожа девушки принимала неестественно белый, мертвенный оттенок. — Это ваш протекторат освободил Сьлявяньску от Выводка силами пехоты? – с акцентом проговорила на общегалактическом языке Ирани, пытающаяся сохранить лицо перед экзистенциональной угрозой. — Да. — Тогда, разумеется, на мой взгляд, вы лучше справитесь с защитой камня бесконечности от губительных сил. Вы смогли с помощью своих простых, но надежных технологий отравить жизнь Ронану до прибытия сил Асгарда, мы же, несмотря на паритет в технологиях с Империей Крии, смогли лишь надеется на силы «Стражей Галактики». Поэтому бесспорно, с моей точки зрения, камень ваш. Но вы должны понимать, что Корпус Нова, в первую очередь, — защитники демократии, наша власть не сосредоточена в одних руках, как у Империи Крии или Асгарда. Нам нужно провести совещание глав правительства, и мы должны утрясти все дипломатические и бюрократические процедуры, поэтому я предлагаю вам наше гостеприимство. Готовы ли вы подождать нашего коллегиального согласия трое суток? — Вы мудры и очень дипломатичны, Ирани, надеюсь на дальнейшее сотрудничество. ***       Тиван Коллекционер молча осмотрел сферу и сам камень, кивнул и вместе с Т-Х шагнул в портал, держа артефакт обеими руками. — Вот так просто? Хотя, смотря на вас, я бы тоже согласился. Терра, я все забывал спросить, скажи, а это правда, что в вашем мире свободно применялось ядерное оружие? — Разумеется. — О, вселенная, на что я подписался! ***       Бойл изучал пакеты от своих партизанских ячеек. Месть за попранные идеалы Отцов-основателей должна свершиться. Идеи быстро впитались рабочим классом и постепенно разъедали мозги ультра-людям. Он не придумывал ничего нового, просто взял рабочую модель у бывших комми и немного перекроил её под принципы Соединенных Штатов Америки. Люди были настроены, и, как докладывал Паркер, несколько дивизий национальной гвардии готовы их были поддержать. Проблема с отсутствием мутантов омега-уровня решалась высокотехнологичным оснащением штурмовых батальонов конституциалистов. Вероятность перехода спецназа зависела от Френсиса Касла, которого мало что интересовало, кроме его чудом уцелевшей семьи. Как его убедить Бойл просто не представлял, но возможность того, что он будет держаться в стороне, оставалась велика. «Паркер оформил путевку для всей его семьи на Карибские острова. А я оформлю туда же армейский тактический ракетный комплекс марки 142» — планировал Падре.       Оставался еще один существенный пункт. Победа в битве за умы и сердца, где Соединенные Штаты Америки воспрянут и сбросят иго Северо-Американских Штатов. Абсолютно не важно, что ты говоришь, важно, кто ты есть. Для Америки Бойл — религиозный психопат с мистической силой, а Паркер – мясник-линчеватель. Америке нужен был герой, живой или мертвый. Железный Патриот подходил по всем параметрам, но малой уговорил старика поговорить сначала с Капитаном Америкой. Что ж, поговорим. Ну а если не получится убедить, то на поле битвы еще одним опасным врагом будет меньше. Родине нужны герои, но лишь мертвые становятся символами нации. Благодаря хитрым машинам Ангела можно будет сделать, так что Стив погибнет за правое дело, за наше дело. Осталась лишь формальность, переговоры. Их результат Бойлу был не интересен. *** — Хорошая тренировка, Капитан. Продолжим?       На стареньком ринге схлестнулись тучный старик, покрытый шрамами, татуировками и врезанными в тело реликвиями, и молодой капитан с идеальной фигурой, реальный возраст которого превосходил прожитые годы соперника. — Вы в порядке, Падре? — Конечно. Вера дает мне сил.       Механический гонг известил бойцов о новом раунде. Тем временем комплекс, в котором располагались Мстители, изолировался. Питер Паркер взломал местную сеть и раздавал указания присутствующим на этаже покинуть комплекс по тому или иному поручению. Блокировка дверей и установка взрывчатки также лежала на нем. Последний раунд должен был ознаменовать конец Стиву Роджерсу и начало Гражданской Войны. Бойл не рассчитывал, что Капитан Америка поддержит идеи конституциализма. Покинувшие комплекс будут подозреваться в измене, что распылит силы специального секретного отдела ЦРУ — ГИДРы. О нем не говорят вслух, но все в курсе, кто похищает нелояльных мутантов, кто ведет агитационную работу, кто ездит по ночному Вашингтону в черных фургонах и входит в дома без стука. Официальное интернирование этой организации принесло плоды Страйкеру, а вечная грызня между ГИДРой и ЩИТом, гарантирует, что партия Страйкера всегда будет у власти. — Хороший хук справа, Крис! — Спасибо, Стив. Но ты знаешь мою позицию по боксу... — Да, да. Враг будет использовать только подлые приемы, враг не протянет тебе руку после поединка. Мстители не будут использовать твои методы подготовки, это чересчур. — Чересчур? Стив, очнись, мы со всем миром готовимся к войне, и не как светоч демократии, веры, разума и справедливости, а как захватчики! Посмотри на новое поколение, им интересно только то, как они выглядят. Устроили вечный маскарад с парадом извращений, а вера? Ты же был вчера в храме, мы там вдвоем сидели, больше не было никого, и знаешь почему я в этот раз не пошел на исповедь!? — И почему же, – мрачно задал вопрос Стив Роджерс. — Да потому что во мне зашита тысяча святынь, и каждая из них орала, что святой отец — гребанный извращенец! Я только из уважения к тебе не стал за ним следить. А если б проследил, не было бы у нас больше священника. — Бойл, времена меняются, сам понимаешь, мы солдаты ушедшей эпохи. — Ни черта не меняется, всё то же самое, только вместо Свободной Америки мы живем в чертовом Гулаге с неоновой вывеской. Выкинь её, и что получишь? Стивен молчал, а Бойл проигнорировал гонг и продолжил. — А получишь ты гребанную нацисткую Германию, а я — чертовых комми. Врагов, с которыми мы сражались всю свою жизнь! Сходи в архив, и не в гребанный интернет, в котором сидят наши сменщики, а в бумажный, тот самый, который подожгли в восьмидесятых. Его восстановили и не обновляли, только дополняли, я смотрел, у тебя допуск есть. — Я верю тебе, Кристофер, что ты обнаружил там? — Лишь подтверждение слухов и шепотков на кухнях в домах обычных людей, похоронивших американскую мечту. ГИДРА, та самая, с которой ты боролся, стала частью ЦРУ. А её высший командный состав давно вошел в правительство в качестве сенаторов, судей и прокуроров. И, как ты видишь, новый крестовый поход за мировое господство уже начался. — И что ты предлагаешь? — А что я могу предложить? Я же фанатик, психопат и мясник. — Ты Мститель в первую очередь. Один из нас. Мы поклялись защищать планету... — ... но потеряли свой дом... Опасные речи ты ведешь, Роджерс. Как бы и за тобой не приехал автобус ночью. — И что, сдашь меня ГИДРе? — Это вряд ли. Скорее сделаю предложение, от которого Капитан Америка вряд ли откажется. — Неужели? — Мы поклялись защищать планету, защищать все то светлое, за что сражались наши Отцы-основатели, за то, что сражался ты во Вторую Мировую войну и то, что пытался сберечь я во время Холодной. Пора прибраться дома. — Нас всего двое. — Нас уже двое.