Глава 22

«Бэлла»       Первый год срочной службы у моего подопечного закончился, и я встречала его на Рижском вокзале. Начинающий художник вырос и, не закончив образование, решил пойти в армию. После школы он в первую очередь уделял внимание рисованию и программированию, а не курсам выживания и подготовки, и у него не было доступа к обучающим программам НВП, когда пришла повестка. Я пошла на нарушение норм и предписаний, чтобы за две недели хоть как-то его подготовить. Да, у нас не было удобного интерфейса для слияния разумов оригинальной органической единицы и машины первого поколения, у нас не было ничего, что могло бы позволить упростить и обезопасить наше подключение, но, в конце концов, мы справились. Штырь вошел в затылок, и Алексей подключился ко мне по локальной сети. Я загружала в органический разум блоки данных, а подопечный просматривал впервые своими глазами то, как я сражалась с демонами. Он уже давно вырос и больше не являлся моим подопечным как таковым, но мы все еще живем вместе как добрая мачеха и благодарный пасынок. ***       Скоростной поезд плавно подлетел к старенькой платформе, выпуская из своего тела толпу спешащих людей и машин. Фигура воспитанника Бэллы возвышалась над всеми остальными, отталкивая своей громадностью, неестественно бледной кожей и открытыми штекерами социальной аугментации, имеющимися в подавляющем большинстве лишь у недавно вышедших из мест лишения свободы жителей, претендентов на гражданство. Некоторые из жителей и даже граждан, вне зависимости от социального статуса, пренебрегали возможностью как социальной кибернизации, так и индивидуально настраиваемой, кто-то из-за веры, кто-то из-за страха, кто-то из чувства недоверия. Бедняки старались всячески замаскировать бесплатную аугментацию и, при первой же возможности, проходили через косметические процедуры. Средний класс, в основном, ставил только необходимые для работы и развлечений импланты, избегая дополнительных, навязанных, как им казалось, услуг. Лишь некоторые богачи полностью аугментировали свои тела или совершали полный перенос сознания в искусственно выращенные организмы, замыкая классовый круг и становясь с морально-этической точки зрения вровень с теми, кто оказался за гранью нищеты — синтами.       Людьми, которые по тем или иным причинам должны были умереть от голода, болезней и существовавших в крайне неблагоприятных для выживания условиях. Они бежали в Сеть, продав непораженные радиацией и болезнями органы медкорпорациям, специализирующимся на эксклюзивном товаре либо на экспорте. Синты сдавали в аренду мощности своего сознания, практически теряя душу, забывая свое прошлое. Выплачивая непомерные долги, они неустанно шли к цели, пытаясь вернуть себе физическую оболочку и, добиваясь этого, они возвращались из Сети, как гротескная пародия на противоестественный сплав человека и машины, впитывая в себя, как губка, все пороки общества.       Знакомая многим модель робота-служанки, забракованная в первый месяц выпуска, шла навстречу толпе. Люди обходили её, прятали взгляд — все знали, чем занимались подобные списанные модели. Она шла навстречу к молодому на вид моду или синту в застиранных джинсах и тельняшке. У прохожего, оценивающего его внешний вид, могло сложиться впечатление, что этот громадный юноша отмотал не один срок в штрафбате и потратил целое состояние на новое тело. Странная пара обнялась и направилась к выходу. Определенно они привлекли не одну пару глаз, но в Москве можно было встретить и не такое. Вскоре прохожим стало не до этого: вокзальное освещение сменилось на красное, а у половины из спешащей толпы завибрировали наручные часы. На город надвигались кислотные осадки, вынуждая жителей севера и северо-востока надеть респираторы, накинуть капюшоны и раскрыть зонты. Москва еще не достроила свой купол, прикрывающий сейчас лишь центр, запад и юго-запад бывшей столицы. Остальная часть города стабильно омывалась кислотными и радиоактивными осадками, ставшими на планете обыденным явлением.       ***       Андрюха собирал рейдовый рюкзак. Жену с детьми он уже отправил в столичное убежище — хоть он и был главой службы безопасности мегакорпорации, но это не отменяло заскоков президента страны. Перетряхнув вещи и сверив часы, пожилой киборг включил телевизор и отхлебнул пива.       «Мы прерываем программу вещания спецрепортажем в связи чрезвычайной ситуацией. Как многие догадывались, мировое сообщество в тайне договорилось друг с другом ради мира, процветания и жизни будущих поколений, поэтому никто в мире не покушался на галапагосских черепах. Даже звезда соцсетей Крэйвен Охотник отказался выполнять контракт на похищение биоматериала для печально известной террористической группы «Десять Колец» (запрещена в России). Первые из недавно сформированных дивизий армии планетарной обороны были сосредоточены в акватории Тихого океана и защищали милых животных, но эхо гражданской войны в САШ докатилось и до них. Недавний супершторм, разрушивший не только инфраструктуру, но и ландшафт островов Карибского бассейна, не сбавляя силы, к неожиданности для метеорологов, прошел сквозь Центральную Америку и двинулся к мусорному континенту в Тихом океане, захватив Галапагосские острова, обрушивая на них не только ярость природы, но и радиоактивные осадки. Сегодня мы получили официальное подтверждение: галапагосских черепах больше нет. А это означает, что различным террористическим и маргинальным объединениям на планете больше не угрожает кара Хранительницы Протектората в случае применения ими ядерного оружия. В связи с этим Президент Владимир Юрьевич Кощеев собрал экстренное заседание Совета Безопасности и призвал всех быть готовым к чрезвычайной ситуации. Обращение президента запланировано на 21:00 по уральскому времени, не пропустите».       Андрей сделал еще глоток пива, кивнул и выключил телевизор. Он протер штекер подключения к сознанию, сел на ковер и подключился к общей сети. ***       Завоевание Пыльной Скорлупы шло по плану. Ассимиляция местного населения опережала график, и прибывшая с инспекцией Екатерина Сергеевна Муромская осталась довольна.       Она наблюдала за тем, как её ребенок играл на детской площадке с сыном местного военачальника, когда ее отвлекло входящее сообщение. Читая подробности, женщина хмурилась все больше и больше. Закинув планшет в сумку, она связалась с планетарным губернатором, вызывая его к себе для экстренного брифинга. — Валерий, вы в курсе ситуации? — Да, больше, чем хотелось бы. — Тогда вы должны понимать, почему я оставляю вам самое ценное, что у меня есть, и весь уровень ответственности, возложенный на вас. — Более чем, госпожа Муромская, более чем. — Тогда готовьте людей. Здесь остается минимальный гарнизон. — Через два часа будем готовы к вылету. — Отлично. Приступайте к выполнению задачи. — Есть.       Екатерина прощалась с сыном, впереди её ждала трудная командировка на Землю. Подошедший отец местного крилорианца, игравшего с её сыном, о чем-то заговорил с Валерой, и, судя по его взгляду, он прекрасно понимал, какую ношу на них всех взвалили. Т-3.3 не сильно переживала за сына: местные жители считали её Создательницу воплощением бога, или даже богом. Она так и не разобралась во всех этих теологическо-магических хитросплетениях, но была уверена, что местные будут готовы на все, чтобы обезопасить её ребенка. ***       Василий Берток-Зан смотрел в небо грустными глазами. Оккупационные войска покидали его родной мир, и теперь вся нагрузка на подавление отступников ложилась на их хрупкие розовые плечи. Им оказали божественное доверие — в их архивах не было ни слова о подобном поведении богов. Ни одно божество в галактике не оставляло своей пастве на попечение племянника, во всяком случае официально. И это было серьезной проблемой. Василий точно знал, что в соседней обитаемой системе есть бог и его последователи. Соседняя система страдала от многочисленных солнечных сверхвспышек и была, как ему удалось выяснить, закреплена в галактическом реестре за Олимпийской Конфедерацией. Появление возможного божественного наследника на его планете могло спровоцировать представителя этой Конфедерации, который, согласно галактическому определению, имел право объявлять войну, заключать мирные соглашения и заниматься территориальными приобретениями вне зависимости от указаний из своего столичного мира, Олимпа. О своих соображениях Василий Берток-Зан доложил непосредственному начальству, Валерию Ивановичу, заместителем которого он был.       Билл мял густую аккуратную бороду, растрепывая её, внимательно слушая доклад. Подумав, он, наконец, сказал. — Вася, я тебя понял, вторжение, говоришь? Вполне возможно, вполне, озвучь свои предположения. — Ну, а почему нет? Силы свалили, Богини-Спасительницы на месте нет, а, согласно архивным записям, Боги могут уходить в поиск на тысячи лет. Конечно, наша база не обновлялась, но, если взять во внимание тот факт, что нашей Богини в реестре нет, то получается, что она одна из самых молодых божеств галактики, а значит наш сосед вполне может заручиться поддержкой своей Конфедерации и силой ануннаков, пусть и не регулярными частями, хотя бы пиратским флотом и армией наемников, и всё, приплыли. Я не думаю, что местный божок готов мириться с тем, что его паства иссыхает под воздействием сверхвспышех местного светила. Я думаю, он будет готов пойти на все, чтобы захватить ставший снова пригодным к заселению мир. — Звучит логично. Будь я их богом, так бы и сделал, если бы не мог совладать с мощью светила, а, судя по нашим наблюдениям за местным небосводом, так оно и есть. Тогда врубаем красный приоритет. Сколько мы уже "покрестили" народу? — Восемьдесят шесть процентов, Валер, и знаешь, что я тебе скажу? Давно пора. Оставшиеся четырнадцать подходят лишь для полной психокоррекции. Я изучал выкладки — их даже Чистилище отрыгивает, не пригодны они ни на что, только как кирпичи для новых клонов. Только это, Валер, я все понимаю, но эти ваши "синты" странные даже по меркам жителей пещер. — Что поделать, оказались лишними людьми на нашем празднике жизни, и выбор у них был прост: либо умереть, либо загрузить мозги в Сеть. — Получается, это — Божественное милосердие, второй шанс обреченным. Выходит, они — как мы. Что ж, ладно, но мне они все равно не нравятся. — У нашей Покровительницы и на них есть план, я уверен в этом. — Согласен, воистину Её мудрость посоперничает с самим... Ладно, не будем об этом. — Да, не стоит, мы сами приняли сюзеренитет до поры до времени. — А что насчет избранного Богиней? Нашего бессменного лидера? Нам все еще нужно приходить на эти дурацкие выборы, чтобы подтвердить свою лояльность ему? — Вася, это называется демократия, каждый из нас может стать президентом, в теории... — Каждый из нас может стать наложником Богини? — Нет, президент — это лидер нашей страны, России, а Владимир Юрьевич — это Владимир Юрьевич, муж короче её, работает президентом сейчас, потому что мы его выбрали, вроде как, в теории выбрать могут любого. А, как ты сказал "наложником" может только тот, кого выберет она. — Ну, какая-то логика в этом есть, но, если честно, бред. Если во всем этом нет никакого скрытого смысла, тайной манипуляции или элитарного решения, то все это смердит сепаратизмом. — Не переживай, в конце концов, мы Россия, а, как говорят на нашей планете, в России все наоборот. — Понятно, что ничего не понятно. — Вооот, Вася, ты уже обрусел. Имя сменил, начинаешь потихоньку приобщаться к нашему бардаку. Ничего, со временем все поймешь. Ладно, хорош лясы точить, пора прочесать коллектор. Тебе, как местному, предлагаю выбор: нанитовая лихорадка или нервнопаралитический газ? — Лихорадка, конечно! С трупами возни меньше будет... ***       Колониальная война между силами Виктора фон Дума и Вакандой шла не по плану, вторжение провалилось. Слишком широкое логистическое плечо до Мадагаскара, нестабильность в Европе и волнения в новых колониях вынуждали Дума и его войска разрываться на части.       В теории, если бы не его русские друзья, то он вполне мог бы претендовать на звание планетарного гегемона: Великобритания исчезла, Америка пала, Германия аннексирована, Франция разорвана на части, Тихоокеанский Союз, как и Южно-Американская Конфедерация, не представляют серьезной угрозы, Китай и Ближневосточный Совет он даже не рассматривал как противников. Единственную существенную угрозу, кроме России, Ваканду, он пытался в данный момент ликвидировать. Логично было бы стравить двух противников, но это означало потерять Южную Африку окончательно. С другой стороны, когда дело примет скверный оборот, и силы достаточно ослабят друг друга, он сможет вернуться. Для воплощения плана ему требовался формальный повод, претензия на наследство: бывшие колонии, которые лежали между ним и Вакандой. Да, можно было бы претендовать на бывшие английские колонии, но королевская семья была до сих пор жива, и находилась в Свободном Уэльсе, а падение этого государства приведет к еще большей общеевропейской рецессии. Именно на Уэльсе было завязано большинство торговых сделок. Оставался еще один вариант — заявить свои права на бывшую Францию. Разумеется, Евросоюз после этого окончательно перестанет существовать, и нужно будет решать итальянский вопрос, при этом максимально быстро. После же устроить блицкриг в Иберии. И уже после этого претендовать на франко-иберийские колонии в Африке. В принципе, юг Италии и Иберия вполне могли выполнять роль сырьевых придатков, на первое время.       Доминирование над этими землями позволит заявить права на титул Цезаря и начать реставрацию Римской Империи с Австро-Венгрией как метрополией и Великой Латверией как Новым, Четвертым Римом. При этом Думу было абсолютно до лампочки мнение русских фанатиков на этот счет.       В очередной раз обдумав стратегию, Император Австро-Венгрии утвердил план и начал переговоры с Россией об избавлении от ставшего убыточным мадагаскарского актива. ***       Периметр изучал предложение председателя Евросоюза, императора Австро-Венгрии. Мадагаскар — в обмен на невмешательство в дела ЕС. Турция, Болгария, Румыния и Польша не были интересны России, получившей естественное препятствие в виде гор, каньонов и соляных озер по границе вторжения демонов, вопрос с Финляндией и её нейтралитетом был закрыт Хранительницей Протектората Хелой. Владимиру Юрьевичу не было плевать на дела Европы, но международные террористические группы, после уничтожения галапагосских черепах, начали приковывать всё его внимание своей нездоровой активностью на черном рынке, что косвенно говорило о наличии ядерного оружия у этих организаций. Требовалось разрубить Гордиев узел, и был им Афганистан — наиболее удобный регион для размещения пункта постоянной дислокации осколков ГИДРы, Десяти Колец и Руки. Проблему своей «зоны ответственности» Иран оказался не в состоянии решить, слишком медленно интегрируя Пакистан. Ставка Пакистана на ядерное оружие оказалась нежизнеспособна в условиях эдикта Хранительницы Протектората, поэтому мусульманская страна была вынуждена искать защиты у своего западного соседа от экзистенциональной угрозы с востока.       Несогласные с положением дел военачальники Пакистана с верными им войсковыми частями, преступные группировки и просто маргиналы ринулись на север, в страну, прозванную Кладбищем империй. В то же время, на юге, Арабский альянс готовился к вторжению в Израиль. Ближневосточный изгой, окончательно захвативший Палестину, продемонстрировал наличие ядерного оружия и подпитывался неисчислимым количеством добровольцев. ***        В условиях ухудшающегося на планете климата мест для жизни становилось все меньше. Привыкшие к адекватным температурным условиям и приемлемым уровням осадков жители планеты с удивлением обнаружили, что природа обладает весьма вредной и злопамятной натурой, и ей было абсолютно плевать, имел ли тот или иной народ отношение к загрязнению общего дома. Война на юге в старых резиновых плащах, защищающих от излучения, вызванного прорывом озонового слоя, превращалась в еще бόльшую пытку. Редкие, но кислотные дожди истощали плодородные почвы, вынуждая целые страны голодать, а роза ветров, принесшая с севера радиацию, погубила не одно живущее в гармонии с природой племя. Мир увядал, на планету пришла осень, охватывая рыжиной вечнозеленые леса Амазонки, джунгли Африки и Азии.       Русский экспедиционный корпус на Мадагаскаре был готов ко всему: и к палящему солнцу, и к озоновым дырам, и к пылевым бурям, и к ядовитым осадкам. Президент России не собирался нести потери среди подписавших контракт переформированных миротворцев-срочников. Ему необходимо было провести экстренные переговоры с новым королем Ваканды. ***       Тридцать первого августа Пяндж был спокоен. Погода была умиротворяющей, кислотных дождей в ближайшие дни не предвиделось. Нарастающий с севера грохот гусеничной техники спугнул птицу, сидевшую на пешеходной ограде автомобильного моста, соединяющего две страны. На горизонте показался старенький Т-72 с рельсотроном вместо главного орудия.       Головной танк разительно отличался от остальной техники развевающимся над ним старым знаменем 350-го гвардейского парашютно-десантного полка — у всей остальной техники не было ни знамен, ни опознавательных знаков. Картину вторжения дополняли ударные HK-дроны, летевшие в связке с МИ-24. Небольшое облако разрезал Хеликериар, выполняющий функцию штурмового линкора. Утро Афганистана становилось добрее с каждой минутой для тех, кто заходил сюда второй раз. Посол России в Кабуле вручил местному представителю власти ноту с объявлением войны за жизненное пространство, по всем правилам, сутки назад. Россия подготавливалась к этой войне с суеверной, параноидальной предосторожностью, делая все с точностью наоборот, нежели страны, вторгавшиеся в Афганистан раньше. В отличие от Советского Союза, Россия объявила именно войну, а не поддержала законное правительство, свергнутое бандой Десяти Колец. В отличие от Америки, не стала высокомерно объявлять о проведении контртеррористической операции на территории независимого государства. И уж тем более исключила колониальную надменность Великобритании в данном вопросе. По документам, это была самая обычная война за землю, без какого-либо экзистенционального нагнетания, без унижения врага. Россия решила использовать против Афганистана все, что у неё было. Начиная от законсервированных старых танков и вертолетов, заканчивая новейшими образцами техники, будто враг был чем-то вроде США, Китая и нацисткой Германии одновременно.       Сложность боевых действий в горах нивелировалась штурм-десантными HK-дронами, ликвидировавшими опорные пункты интернациональной террористической группы. Крупные базы в ущельях выжигались авианесущими крейсерами и зачищались штурмовыми группами терминаторов. Продвижение вглубь страны шло с опережением графика, танковая группа под прикрытием НК-дронов замыкала автомобильное кольцо, опоясывающее страну. Дворец Мандарина был взят штурмом так же, как и двадцать лет назад, лысый полевой командир был быстро ликвидирован. Начались поиски его подручных с помощью мощных планетарных георадаров, просвечивающих всю страну, испещренную ходами, естественными пещерами и подземными реками. У Десяти Колец не оставалось ни одной лазейки для партизанских действий, и единственным выходом для выживших членов бандформирований было покинуть страну через предоставленный захватчиками коридор. У террористов было совсем немного времени пока ошарашенные действиями России Китай и Индия не начнут усиливать границу, однако военная машина красного гиганта вязла в Синьцзяне, индусы же не могли наладить логистику в сложном рельефе местности. Проблемы возникали не только из-за излишнего бюрократизма и накаленности региона, но и из-за действий другой террористической группировки, Руки, что давало шансы некоторым террористам раствориться в Индокитайском регионе. Обе страны вынесли ноту протеста послу России.       Старое поколение восприняло возвращение русских как долгожданное обретение покоя и закономерность, затянувшуюся во времени. Молодое поколение, не заставшее советских солдат и не замаравшееся в наркоторговле и в связях с бандитами, молча наблюдало за странными захватчиками, начавшими строить инфраструктуру на вторую неделю вторжения, подобное поведение для них было нонсенсом. И лишь старики ухмылялись, что всё теперь будет хорошо. Те же, кто имели связи с развалившимися САШ, наркоторговцами и бандой Десяти Колец, спешили сбежать через предоставленный коридор в тоталитарный коммунистический Китай. Они знали, что для них уже открыты врата вечно голодной Мега-Тюрьмы, забирающей не только жизни своих «постояльцев», но и их души. ***       Пока в мире шел очередной передел влияния, в одном из подвалов Варшавы собралась весьма пестрая компания: Красный Омега, Псайлок, Радиоактивный Человек, Саблезуб и Зимний Солдат. – Так, бандиты, у нас серьезные проблемы. Местный шеф нихрена не рад нашему присутствию. Надо подматывать вещички и как-то донести эту идею до остальных, – с порога начал задержавшийся Красный Омега. – Аркадий, ты уже задолбал паниковать. Десять Колец отлично зашли в Синьцзян, без каких-либо проблем. Здесь нам дали столько времени, столько потребуется для нашей передислокации туда, где мы будем нужны. Нам остается только выбрать сторону, к которой мы могли бы присоединиться, и я предлагаю Руку. Там нормально платят, задачи интересные и полное оснащение, даже тебя будут снабжать необходимыми материалами, – продекларировала Псайлок, убирая выбившуюся из-под банданы прядь фиолетовых волос. – Слушай, Лиза, ты каждый раз агитируешь за эту банду, и мне это не нравится. Я думаю, ты уже все подписала и работаешь на них, нарушая наше кредо, – сузив глаза и понизив тон, сказал Красный Омега. – Оставаться свободными? Ха! Не смеши меня! То, как ты с Барнсом жидко обосрался на Кавказе, долго не могло просочиться в эфир, но у меня появился отчет из России о том, как вы бежали, плюнув на контракты с ЦРУ, – ответила Псайлок. – Дальше что? Ты там была? Я наемник, и следовал своему кредо в такой ситуации: всех денег не заработаешь. Одно дело сражаться с людьми, вырезать местных и подкидывать гильзы федералов, другое – биться не на жизнь, а на смерть с роботами. Чтобы ты понимала, для меня любой из вас – батарейка, не больше, не меньше, и, чтобы восполнить свои силы после сражения не с нынешней, а еще с той, федеральной Россией, мне пришлось вырезать целый аул, а потом еще один и еще... иначе я бы сдох на переходе. – Аркадий прав, эскалация с этим чудовищем нам ни к чему, мы должны учитывать их интересы. Вы просто себе не представляете, что творится в Мега-Тюрьме. – Да? Барнс, ты-то откуда знаешь? – съязвила Псайлок, противно улыбаясь. – Я знаю человека, который там был, отбыл срок и вернулся домой, – уверил девушку Баки Барнс. – Я не верю тебе, Зимний Солдат. И твоему дружку-маньяку, размороженному по случайности, тоже не доверяю. – Да? И как же нам укрепить доверие, Псайлок? – Очень просто, Баки, слушай внимательно, – легко ответила девушка, будто отпустив накаленную ситуацию. Она наклонилась ближе к Зимнему Солдату и, глядя ему прямо в глаза, начала говорить, меняя тембр своего голоса на более низкий. – «Желание. Семнадцать. Ржавый. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон». Баки Барнс уставился в пустоту, пустив ниточку слюны из уголка рта. Псайлок начала самодовольно улыбаться, но её назревающую ухмылку разорвал в зародыше издевательский смех Зимнего Солдата. – Господи, какая же ты дура. После того, как Красный Омега вытащил меня, это не работает. Контроль сознания был стерт. – Ну ты и мразь, Лиза. Баки, давай, жги, я этой информации еще не слышал. Расскажи о побеге из Югорска, – пробасил Саблезубый, для которого подобное внедрение в сознание было сродни подлому удару. – Не было никого побега. Оттуда невозможно сбежать. Домино просто освободился, благодаря своей суперсиле, удаче, ... – Удача как суперсила? Что за чушь. – Псайлок, ты заткнешься уже? – Ладно, Саблезуб, молчу. Давай уже, открывай свой сундук со сказками, можешь еще рассказать, как вы с Кэпом Красного Черепа победили. – В общем, – продолжил Барнс. – Раз уж все знают, что на моем сознании стоял мощный блок, то вы должны понимать, что русские очень далеко продвинулись в технологиях, подавляющих личность. Они отказались от нейролингвистического программирования в пользу прямого контроля. Домино повезло. Он пробыл в Мега-Тюрьме всего полтора года, но того, что он пережил там за это время, хватит на целую жизнь, и знаете, что он сделал? Забрал свою дочь из детдома в САШ перед ядерной атакой и вернулся в Россию как резидент. Сейчас живет в Петербурге и получает кучу денег за то, что показывает карточные фокусы в их Обычном университете. Это вкратце. Но, чтобы вы понимали, они забирают ваши тела, а ваши души, ваш разум помещают в самых дешевых клонов, которые даже срать без команды не могут, затем вас могут отправить на войну копать траншеи, могут заставить выращивать биомассу для строительства таких же клонов, либо из той же биомассы производить сухпайки. Да-да, то самое мясо, которые мы все жуем, – это, возможно, маленький не родившийся клон. – Бред. Я знаю состав: там грибы и водоросли. Дерьмо редкостное, я предпочитаю что-то более живое... – Да все в курсе, что ты не брезгуешь человечиной, Саблезуб, – перебила Виктора Псайлок. – Грязная ложь. Людей есть нельзя, так брат говорил, да и вообще, это все равно, что старого барана жевать, – мясо либо жесткое, либо водянистое, иногда табаком воняет, в большинстве случаев в нем дохрена паразитов. В общем, то еще блюдо, которое нужно муторно готовить. Проще ягненка молодого скушать, чем это. – Понятно, я не хочу знать, откуда ты это все знаешь. В общем так, давайте голосовать. Кто за то, чтобы уйти в «Руку»? – У нас тут не демократия, Псайлок. Мы должны понимать, что это за Рука и какие есть еще варианты, не будет ли слишком уж накладно работать на этих ублюдков. Какие еще есть варианты? – задал вопрос всем присутствующим Красный Омега. – Я слышал, что Страйкер выжил и собрал осколки ЦРУ под эгидой ГИДРы где-то в Африке. Можно к нему податься. От него мы хотя бы в курсе, чего ожидать, – спокойно предложил Саблезубый, показательно игнорируя накал отношений между своими коллегами. – К черту Страйкера и его эксперименты, – отрезал Аркадий. – Кто еще? – Виктор фон Дум пытается организовать такое же ЧВК, как в России, мы могли бы ему помочь с этим, – предложил Баки Барнс. – С одной стороны хороший вариант встать у истоков новой организации, с другой – я не хочу оставаться в Европе. Нет никакого желания сталкиваться с Россией. – Что я слышу, у нашего Аркаши проснулись чувства к Родине? – Лиза снова начала провоцировать маньяка с нестабильной психикой. – Давно, Лиза, давно. С тех самых пор, как мы с Баки вынуждены были бежать из Чечни. Это называется страх, лишь самоубийцы и идиоты не испытывают его. И к какой группе причислить тебя? – проявил стойкость тот, от кого ожидаешь подобное в последнюю очередь. – Самооправдание ссыкливого болтуна. – Думай, что хочешь, Лиза, нам в любом случае с тобой не по пути. Какие еще есть варианты? – Ну, раз ты не хочешь пересекаться с Россией, то вариант с Вакандой сразу отметается, остается только Конфедерация и ТСН. В Конфедерации работы по минимуму: полицейские миссии по поддержанию порядка, в ТСН – тупо лицензия на отстрел мутантов, – подвел черту Зимний Солдат. – Не говори так, Баки, не мутантов, а агрессивной фауны. Это просто бешенные животные. – Псайлок, это не просто бешенные животные, это мразь, на которую и танка не хватит. А полицейская операция в Конфедерации – это либо чертов Халк, либо очередная Венесуэла захотела выйти из состава, то есть самая настоящая гражданская война. В принципе, мне подходит и то, и другое, – вклинился Красный Омега. – Вряд ли, Аркадий. В ТСН ты преступник, как и в Конфедерации. Тебя арестуют сразу же, как ты там появишься, накинут оглоблю на шею и запрягут. Тебе думать надо. – Баки, я может и преступник, пусть маньяк, но и ты, и Саблезуб, и еще пара пацанов доверились мне – я должен решить, куда вы отправитесь из этой чертовой клоаки. А обо мне не беспокойтесь, у меня есть план, только вам он не подойдет. – Я тебя понял, Аркадий. Спасибо тебе за все. – Пока не за что, – отмахнулся Омега. – В общем так, братва, Кольца, ГИДРА и, разумеется, Рука – идут к черту. Вариант залезть в Конфедерацию – самый удобный, самый безопасный и самый логичный, но просто так туда не зайти. Поэтому подписывайте контракт с Думом, но с условием работы в Америке. Долбанные колонии постоянно пытаются восстать, и их попытки пресекаются. Зарабатываете себе репутацию, рвете контракт и газу к Конфедерации. – Аркадий, но зачем нам настаивать на работе в этой гребанной радиоактивной пустоши? – искренне удивился Виктор. – Саблезуб, я понимаю, что ты более чем знаком с канадским автократом, но подумай сам, будет ли применяться ядерное оружие там, и будет ли оно применяться здесь? – Ты думаешь, будет война? – Она уже началась. Россия за две недели полностью оккупировала Афганистан, не используя никакого формального повода. Знаешь, чем они аргументировали ввод своих войск перед народом? – Оливки? – Да, Барнс, гребанные оливки. Что им нужны гребанные органические оливки, и у них нет подходящих экономически целесообразных условий для их выращивания. Знаешь, сколько народу поддержало это решение? – Можешь дальше не продолжать. То, как они в этом вопросе поступили с Китаем, вообще уму непостижимо. – Война будет, но я не знаю, в какой конфигурации. Поэтому газуйте и не связывайтесь с Рукой. – Аркадий, так чем тебя не устраивает Рука и Китай? Может уже объяснишь, наконец, свою неприязнь к данной организации и этой стране? – С этого и надо было начинать, Лиза. Все просто – Китай не победит Россию, даже будь та коррумпированной феодально раздробленной хунтой Белова, – хищно улыбнулся Аркадий. – Откуда такая уверенность? – Кто в армии служил, тот в цирке не смеется. Если бы ты поработала с ними хоть чуть-чуть, многое бы поняла. Вспомни вторжение демонов, как себя вели этнические русские в составе ВСУ, а теперь представь, что таких у тебя не пара дивизий, а двадцать пять и ядерное оружие в придачу. – Ага, старые сказки, вы русские – все одинаковые. Всё хвалитесь подвигами своих дедов, наполовину выдуманными. Даже двадцать пять дивизий не выдержат слаженный удар ста двадцати пяти дивизий, и, уж поверь, их намного больше, чем я озвучила. – Мне не нравятся ваши разговоры о моей Родине. Мы не собираемся нападать на Россию, – тихо сказал до этого молчавший Радиоактивный Человек. – Чен, после того что, ты натворил в Корее, ты больше не китаец. Ты народный герой Объединенной Кореи, а таким людям информацию доводят в последнюю очередь. – Аркадий, сам подумай, какой смысл Китаю воевать с Россией? А главное зачем? – искренне недоумевал Радиоактивный Человек. – Я уже подумал. Если бы вы доминировали на рынках, контролировали хотя бы процентов двадцать мирового ВВП, тогда да, смысла не было. Можно было бы её тупо купить. Только это не сработало бы, даже при Белове. И когда бы вы поняли, что ваш план провалился в коррупционном болоте, тогда бы Китай и начал действовать, но чужими руками. В нынешней ситуации, Китаю просто не на что претендовать, кроме как на Индию, путь к которой преграждают горы. Дорога же в русскую Сибирь открыта. – В тебе нет чести, Аркадий. Ты забыл, что наши страны дружат, забыл о многомиллионных контрактах, забыл о том, что Россия Кощеева осудила Хрущевский режим, насоливший и вам, и нам. У нас, по сути, нет никаких претензий друг к другу, – уверено ответил Чен Лу, искренне веря в свои слова. – Ага, конечно. Думай, что хочешь, Чен. Ты хороший парень, и я до сих пор не понимаю, что ты среди нас всех тут делаешь. Помогал бы бороться ТСН с мутантами и радовался бы жизни. – Так я как раз за этим сюда и пришел – зачем вам всем подписываться на авантюру с Думом, когда можно выполнять честную работу и получать справедливую оплату охотника на монстров? – План хорош, только я не люблю воду, – честно ответил русский, демонстрируя карбанариумное щупальце. – Я тоже, – мрачно пробубнил канадец, повторяя жест, оголив адамантиевые когти. – Понятно, – буркнул Радиоактивный Человек, устало потирая лицо. – Ладно, вопрос снимается, но что по остальным? Есть же несколько парней с генами атлантийцев, что по поводу них? – Если захотят, пусть идут. Саблезуб, услышал? Не держи пацанов. – А если кто захочет пойти в Руку, будете держать? – Разумеется, нет, Лиза. Пусть идут. Только ты им сначала расскажи про нéлюдей. – Это все чушь. – Ага. Так мы и поверили. Ладно, у вас два пути, ТСН или колонии Дума. Я поговорю с Виктором, а ты, Чен, поговори с председателем Содружества, кто там сейчас главный? – с лукавым прищуром спросил Аркадий. – Должны избрать Ким Ё Чжон через неделю... – Что?! Это молодую выскочку, дочку диктатора? – возмутилась Псайлок. – Она мозгами может посоперничать с Террой Карачаровой, поэтому ничего удивительного, – подметил Чен Лу. – И с какой стати Корея налаживает связи с ТСН? Неужто это тлетворные миазмы капиталистического юга на вас так повлияли? – сложила руки на груди Псайлок. – Раз вы мне ничего не говорите о своих планах, то почему я должен что-то говорить вам про людей, доверившихся мне? Или ты захочешь залезть и в мой мозг? Может Аркадий был прав? – парировал Радиоактивный Человек. – Конечно, нет, Чен, возможно просто я чего-то не знаю. Просто она мне не нравится. – Понятно. Ну что ж, собрание совета командиров, полагаю, окончено? – поднялся с табуретки Красный Омега. – Да. Жаль не все смогли присутствовать, но мы всё решили, – подвел итог Барнс. – Аркадий, может все-таки в ТСН? – с надеждой спросил Чен. – Нет. Я устал, я ухожу. Прощаться не будем. ***       На польско-русской границе происходило что-то странное. Мутировавшие твари табунами бежали от неизвестной угрозы, аномалии вели себя нестабильно. Ближайший русский форпост незамедлительно передал в центр об аномальной активности и организовал досмотровую группу.       На пути разведчиков встречались мертвые твари ада и дезактивированные аномалии. Что-то продвигалось на восток.       МИ-24 прочесывал местность. Маневрируя и уворачиваясь от воздушных аномалий, он, наконец, смог обнаружить человека, идущего в сторону русского населенного пункта. – Нарушитель! Вы обнаружены. Бросьте оружие и поднимите руки. За вами выехала досмотровая группа.       Высокий блондин с собранными в конский хвост волосами, одетый в красный костюм, замер, вглядываясь в глаза каждому из членов экипажа зависшего над ним ударного вертолета, и убрал руки за голову, демонстрируя свои намерения.       *** – Имя. – Аркадий Россович. – Цель. – Поиск политического убежища, добровольное искупление. – Код. – I17V456018. – Принято. Договоренности будут соблюдены, ожидайте. ***       Анализ. Получен новый актив "Искуплённый Омега". Аркадий Россович, отчества нет. Улучшенный человек. Создан по программе выведения суперсолдата Советского Союза. Серийный убийца с маниакальными наклонностями. Разведен. Имущество отчуждено бывшей жене. После развода убил родственников своей супруги с целью получения ею наследства. Был расстрелян. После приведения приговора в действие расстрельной командой было обнаружено, что осужденный обладает исцеляющим фактором. Согласился на экспериментальную программу ради помилования, после аннулирования договора уничтожил экспериментальный отдел и своих кураторов, был остановлен солнечногорским спецназом и подвергнут криозаморозке. Был разморожен секретным отделом Белова. Подписал контракт с ЦРУ. Участвовал в дестабилизации северокавказского региона вместе со своим куратором Джеймсом Бьюкенаном Барнсом. Максимально скрытен. Смог оставаться незамеченным, несмотря на подавляющую систему наблюдения. После становления САШ, порвал контракт с ЦРУ, участвовал в создании польского корпуса наемников. Принимал участие в локальных конфликтах в Африке, остался незамеченным, скрываясь под маской различных улучшенных людей, беженцев Геноши. Анализ рычагов воздействия на актив. Причина согласия на искупление: возобновление связей с бывшей женой – уроженкой Челябинска, Васильевой Светланой Петровной, 1959 г.р., день, месяц рождения неизвестны.       Анализ. Светлана Васильева – культистка смерти, владелец одного из челябинских курортов, швея. Вышла замуж за Аркадия Россовича в 1980 году. Развелась в 1984 году после выкидыша и продолжительной болезни. Согласно материалам дела, бывший супруг сильно переживал развод и в приступе эмоциональной нестабильности убил семью жены, включая несовершеннолетних родственников, приговорен к расстрелу, приговор приведен в исполнение. Материалы дела расходятся с анализом. Внимание, обнаружена ошибка. Перед расстрелом, его навещала бывшая жена, обратившаяся после за медицинской помощью, с симптомами неизвестной болезни. Обнаружено обращение Светланы Россович в родильное отделение №13 города Челябинск.       Анализ. Тяжелые роды прошли успешно. Родился улучшенный человек. Несмотря на негативное воздействие Икс-гена ребенка на мать, она продолжала кормить ребенка под присмотром врачей до 1986 года. В 1988 году ребенок был изъят у матери по программе «Красная Комната», был выбракован и ликвидирован в 1989 году из-за неподчинения приказам. Данные были переданы Красному Омеге в 1995 году Васильевой Светланой через Джеймса Бьюкенана Барнса. После получения и перепроверки документов Аркадий Россович сменил место работы, контракт с ЦРУ не был продлен, заключен новый контракт с МО Польши. Обнаружены регулярные поступления на счет Васильевой Светланы после 1996 года.       Анализ данных. Внимание, обнаружено несанкционированное подключение.       Анализ. Система определяет сбой как магическое воздействие типа «Морок». Применить заклинания «Рассеивание чар» и «Взгляд истины». Обнаружено 1324 органических единицы, скрывающих свою личность. Пятнадцать единиц обладают темпоральным следом и являются аномалиями. Добавлен новый алгоритм просмотра и учета данных органических единиц.       Анализ камер наблюдения, обращений и регистраций. Светлана Васильева не является улучшенным человеком, участвовала в создании регионального культа Марены в России, принимала участие в отражении вторжения демонов как священнослужитель, агитировала за наступление вперед. Вывод. Светлана Васильева знала о местоположении командующего польским ЧВК, сражавшегося с демонической фауной на западе. Согласно маршруту её продвижения, до окружения демонами двигалась максимально быстро в сторону польской границы.       Анализ. Рекомендовать Периметру организовать регулярные встречи Светланы Васильевой и Аркадия Россовича. Анализ альтернативной мотивации. Психологическое давление, стирание личности с её последующей заменой на сетевой полуавтономный модуль.       Анализ постороннего влияния заклинания типа "Морок" на личную производительность. До обретения статуса "Бог-Покровитель Пыльной Скорлупы" заклинание отводило аналитические мощности от обученного "Магии Смерти" типа органических единиц на 98.4%. Выделить 100% мощности на проведение анализа данных органических единиц в течение следующих земных суток. Игнорировать предупреждения о снижении общей производительности. Подтвердить операцию. Внимание. Анализ действий Аркадия Россовича совпадает с собственным анализом о вероятности планетарной войны. Поиск решения. Анализ предложения Периметра «Создание планетарного совета». Ошибка. Подобная организация приведет к угрозе личной безопасности из-за высокого количества неподконтрольных органических единиц. Для полного контроля над органическими единицами необходимо организовать планетарную гегемонию. Поиск решения. Терминирование неподконтрольных органических единиц с помощью нанитовой лихорадки. Ошибка. Возможен конфликт с Периметром и дестабилизация его психологической матрицы. Данное развитие событий неприемлемо. Поиск решения. Найдено подходящее решение. Социальный эксперимент, проведенный Т-3.3 на территории Германии и Нидерландов во время вторжения Немора. Необходимо согласовать результаты эксперимента с доктриной Периметра. Анализ. Установление планетарной гегемонии доступным методом с согласованием текущей доктрины Периметра на данный момент невозможно. Поиск решения. Увеличение количества подконтрольных органических единиц до приемлемого уровня, ассимиляция с помощью доступной культуры. Внимание. Обнаружена угроза. Чрезмерная экспансия вынудит объединиться противоборствующие стороны, данный вариант развития событий неприемлем. Приостановить терраформацию близлежащих планет. Анализ отказа работоспособности темпоральной установки в случае ведения оборонительных действий, вероятность отказа – 91.5%. Неприемлемо. Анализ отказа работоспособности темпоральной установки в случае наступательных действий – 64.3%. Неприемлемо. Поиск решения. Необходимо улучшение комплекса для приемлимых результатов в случае оборонительных действий во время планетарной войны. Улучшение разработано. Передача Периметру пакета данных с рекомендациями о замедлении экспансии. ***       Миротворец-призывник Алексей вступил в свою первую битву с мутантами Тихого океана. Хитрые твари подловили его, когда он отлучился по нужде, но он смог выхватить цепную пилу и вступить в рукопашный бой. Мутанты умыкнули его автомат, пока он копал ямку, и вынудили использовать цепную электропилу, подручное средство, с которым он больше никогда не расставался. Куски плоти и оторванные головы тварей залили его липкой красной жижей с ног до головы, и лишь после того, как он расправился с небольшим прайдом мутировавших ящериц, к нему подоспели на помощь товарищи. Закрепленный за отрядом наблюдатель ТСН сделал несколько неприглядных фотографий, вызывая показное раздражение бойца и веселье его товарищей по оружию. В целом служба шла гладко. Гигантские кайдзю, которыми пугали ТСНовцы всех подряд, ему так и не встретились, а вот мутировавшие под воздействием радиации и инопланетного излучения гады были повсюду.       В разговоре с командиром, бывалым модом Константином, Алексей обратил внимание на то, что архипелаг в Тихом океане, находящийся в их зоне ответственности, был очень схож по климатическим условиям с климатом Врат Тангейзера, и количество мутировавших пресмыкающихся, ранее не встречавшихся здесь, было слишком велико. У Алексея было стойкое ощущение, что ход мутации был вызван неестественными причинами. Окружающие восприняли его подозрения с изрядной долей сарказма. Алексею же было достаточно красноречивого взгляда командира, чтобы убедиться в том, что он прав, и стоит держать язык за зубами.       Жаль, их с Бэллой разлучили, она бы была хорошим командиром. Его отправили заниматься откровенной фигней, а она сейчас завершала зачистку афганистанских гор. Как знать, может через годик они снова будут вместе, а может и раньше, где-нибудь в Африке. Но для этого ему нужно показать себя как максимально эффективного бойца, потому что сейчас до своей мачехи ему было крайне далеко, несмотря на все улучшения, которые он смог приобрести в беспроцентный для военнослужащего кредит. И пока его сослуживцы радовались скорому окончанию срочной службы, Алексей изучал военное дело с нечеловеческой одержимостью: тактику засадных мероприятий, общевойсковой бой, партизанские методы, саперное дело, походный роборемонт, азы медицины и нюансы связи. Он был обязан встать вровень с той, что его воспитала, не из чувства превосходства человека над машиной, а из обычного чувства благодарности отпрыска перед своим родителем, иначе существование такой модели как СА-01 может перестать быть целесообразным и, рано или поздно, её прекратят обслуживать в центре материнской корпорации и, в конце концов, она просто выйдет из строя под ворохом накопившихся системных ошибок.       Закат уходящего в океан солнца был прекрасен. Алексей сканировал пейзаж, делая заготовку для качественного слепка виртуальной реальности, который он планировал продать в сети. Сканируя, он старательно подчищал следы человеческой деятельности: горы плавучего мусора, уходящего на метры вглубь, радужные разводы пленки, покрывавшие прибрежные воды, – он рисовал в своем воображении листву снова ставших гибкими пальм, обезьяну, срывавшую с неё фрукт, наверное, ананас – Алексей так и не удосужился почитать, как они растут, но они ему нравились. Да, милую дружелюбную обезьяну, а не ублюдочную ящерицу, затаившуюся в волосах высохшей пальмы, и определенно вынашивающую план о том, как вцепится ему в горло. Алексей медленно достал свой АК-1000М с пламегасителем и не спеша прицелился. Автонаведение не работало – мерзкая тварь каким-то образом сливалась с местностью, но боец знал, что выкормыш ксеносов там, где он есть. Дождавшись подходящего момента, он плавно спустил спусковой механизм, давя в бесконечность... Взвизг пораженной рептилии разразился над гладью, а из мусорной кучи, плавающей около побережья, вылезла пятиметровая двуногая ящерица, устремившаяся в его сторону, а за ней еще одна и еще. Алексей перешел в режим максимальной мощности, отключив подавление вспышки, пытаясь максимально спокойно и коротко сообщить о возникшей ситуации, поднимая тревогу. Он был уверен в надежности своего оружия, но не был уверен в том, что противник закончится быстрее, чем у него источится боезапас. Подавив сильного врага, он принял решение об отступлении, увлекая рептилий в подготавливаемую его сослуживцами засаду. Все шло как по нотам, да вот только враг оказался хитрее и отступил обратно в океан, когда понял, что ему предстоит сражаться с более сильным противником. ***       Мод Константин, командующий группой, изучил место боестолкновения и допросил бойца, вступившего первым в бой. Константин не обнаружил маленькую ящерицу, которую боец подстрелил первой, как и несколько других туш. Группе требовалось передать всё, что они зафиксировали, и, к удаче командира, тот, кто поднял тревогу, был оснащен нестандартным визуальным художественным сканером. В целом, парнишка был готовым командиром отделения, ему оставалось только получить нужный пакет данных. В условиях дефицита кадров это был приемлемый вариант. В конце концов, он сам, толком не обученный, вляпался на Славянской, а тут, по сути, самый настоящий доброволец, пошедший на полную киборгизацию по собственной воле. Мало таких было, мало. Большинство предпочитало сидеть на жопе ровно и нихрена не делать. По мнению Кости, таких тунеядцев надо было в первую очередь на войну с Выводком отправлять, но он, выращенный в подземельях Урала и обретший самосознание в сети Министерства Обороны по лицензии компании "Кэтрин и Сыновья", не особо мог повлиять на решения правительства, столь трепетно относящегося к выскочкам – людям, родившимся традиционным способом. Костя не сильно переживал из-за всего этого, ему и без политики хватало забот – недавно он стал отцом. Его жене, уроженке Врат Тангейзера, приходится тяжело на северной окраине Москвы, как-никак последняя станция метро, ВДНХ, за которой начинались трущобы синтов – созданий, презираемых одинаково и андроидами, и выскочками, и модами. Зато его Алёнка, как официальная жена военного, могла проводить время в Парке Российской Армии столько, сколько захочет, радуясь искусственному солнцу, неагрессивной фауне и нетоксичной флоре, ну и репликами древней архитектуры середины прошлого века. Рядом с Константином, у костра, выполняющего роль приманки, сидел новичок Алексей, внимательно записывая пламя и пытаясь воспроизвести его в виртуальной реальности. – Лёха, ты же вроде на Проспекте мира живешь? – Ну да. – А я с женой на ВДНХ. Ты ведь на контракт планируешь? – Ну, по возможности, хотелось бы пройти тестирование. – Уже прошел. В общем, слушай, есть одна тема, только выскочкам о ней не говори... – Внимательно. – Короче. Я, как и положено командиру, изучил твои ТТХ и, знаешь, чисто теоретически, тебе подойдет обновление для модов, как командиру отделения. – Серьезно? Но как... Я... – Знаю, новость интересная, но твои улучшения подобраны так, что в тебя можно даже машинную обновку воткнуть, хотя вряд ли на это кто пойдет, такое только начштаба согласует, и то вряд ли. Сам понимаешь, прецедент почище принятия на вооружение нас. – Ага, всем понравится, кроме выскочек; сразу вой поднимут про права, про то, что это сотрет их уникальность. На такие подарки даже не рассчитываю. – Рад, что ты все понимаешь, так как насчет модной обновы, что скажешь? – Да хоть сейчас готов! – Тогда подумай ночью хорошенько, наша пятидневочка к концу подходит, на выходных попробуем. – Понял, принял! Спасибо большое, Кость! Если чем смогу помочь, ты только намекни. – Да забей, Лёх. Ты парень нормальный, без понтов. Как и я, вне купола живешь. Если бы не личное дело, подумал бы, что ты один из наших. А свои должны помогать друг другу, понял? – Да, командир, кристально! – Молодца, а теперь марш спать. Обрадованный Алексей устраивался на боковую подальше от костра, в поле видимости караульного. На выжженном радиоактивными осадками острове люди охотились на тварей, а твари охотились на людей, в тоже время аквагруппа из Т-2 искала кладки яиц под водой и откладывающую их матку. ***       Ким Ё Чжон, наконец, официально вступила в должность председателя совета ТСН. Для всего Содружества стало нонсенсом её выдвижение на должность как гражданки Вьетнама, входящего в ТСН, но девушка, обладающая гениальными умственными способностями, быстро завоевала симпатии всего Содружества, даже в Японии, став героиней нескольких манг. Слухи о её пробудившемся рецессивном Икс-гене так и остались слухами, – никакими из ряда вон выходящими способностями она не обладала. Коррупционный скандал, поднятый президентом входящих в ТСН Гавайев – пуленепробиваемой Тулси Габбард, быстро утих.       Председателю ТСН требовалось провести ряд встреч с представителями других государств, как то требовал протокол, но она по какой-то причине тянула, вызывая непонимание посла с Нибиру, ожидающего встречи неподалеку от своей резиденции в Токио.